小王爷回到长安第一件事，便是进宫复命，顺带去玉华宫向贵妃娘娘请安，恰好苏毓夫妇也在，众人一并用了午宴。暑天气燥，下了场雨后空气十分湿潮，贵妃娘娘体乏，精神不济，闲叙了半个时辰家常，便由三王妃搀扶着回寝殿午睡去了。
苏毓坐在席上，喝了些梅子酒，一双狭长的眸子里透着清冽的标致风流，正想同许久未见的苏尧尽兴喝一场，却瞥见他一副心事重重的模样，笑问道：“怎么了七弟，是母妃宫里的酒菜不合你胃口？”
“并不，只是……”苏尧单手扶着额头，指上翡翠玉环徐徐摩挲着太阳穴上方的那处伤口，仰头给自己灌了一杯清酒，“我正在想如何跟父皇商量退婚之事。”
“上次浮山寺初见，在我面前夸你那未婚妻性子有几分娇蛮可爱的人
，不是你？”苏毓眼里笑意更浓，尝了一口东河进贡的七彩羽雀肉，味道差强人意，放下银筷看向苏尧，目光忽而变得认真而肃穆。
“你头一次从西疆回来时，曾对我提起遇到一个绝顶漂亮的风尘女子，此次退婚，难不成正是因为这个缘故？”
“什么风尘女子？”苏尧恍然想起姜娴那时为了脱身而诓骗他的事，一时又辩驳不清，摇了摇头，简言道，“此事说来话长，重要的是先让父皇出面辞去跟贺家的婚约。”
“昔日大哥为了一个妓女，执意跟太傅的女儿退婚，父皇是什么反应，大哥最后落得是什么下场，你忘了麽？”苏毓眸光一沉，语气凝重，适时地以前车之覆来提醒他。
魏王苏玦曾经是大临最骁勇善战的大将军，战无不胜，攻无不克，跟随天子征战多年
，打下了半壁江山，可以说是皇帝苏敬当年最器重的皇子。
偏偏在五年前，苏玦于南巡之时遇到一个江南名妓，情不知所起，一往而深，与那女子私定终身。不惜花费万金为她赎身，还让江南巡抚认作义女，瞒天过海，带回长安王府中，执意要立为正妃。
当时皇帝已经将太傅之女徐莹许配给了魏王，退婚一事闹得满城沸沸扬扬，徐小姐性格刚烈，羞愤自尽。
太傅大人当着文武百官之面将那江南女子的真实身份抖落出来后，亦在金銮殿中触柱而亡。
天子痛心疾首，又觉有损皇家颜面，震怒之下将苏玦贬为庶人，发配边疆，今生今世不得回到长安。
金贵的皇子发配到蛮夷之疆，其实结局终逃不过一死。听闻苏玦最终死于瘟疫，王妃殉情而亡，尚在襁褓之中的小
世子亦死于匪乱之中。
天子后悔莫及，可为时晚矣，森森白骨堆积如山，众人寻了三天三夜，最终却连皇子的灵柩都带不回长安城。
有人寻到了王妃的尸骸，皇帝恨之入骨，命人剥光衣物，在城门之上悬吊三日，而后曝尸荒野。
那一年，长安的烟花柳巷几近被封存，江南地区的美女花魁皆被沉塘处死。三千粉黛，一朝身死，芳魂凄凄。
苏毓说完此事，一双桃眼里已盈满水光，举起杯中的梅酒一饮而尽，忽而苦笑道：“你知道我为何不闻国事，不争皇位，不喜亲近父皇，不屑阿谀奉承，自小便努力让自己爱上芷儿吗？”
“三哥，逝者已矣……父皇这些年，心里也并不好过。”苏尧无言，起身走到苏毓面前，抬手拍了拍他的的肩膀。
时光回溯，苏玦死的那年
，他不过才十岁，对生离死别之悲领会得并不刻骨铭心，却唯独记下了每年忌日，衣冠冢前，皇帝后悔不迭、老泪纵横的凄凉场景。
“伴君如伴虎，若你想稳稳当当地继承皇位，最好不要在那人面前表现出一点违逆之意。”苏毓笑得过于肆意，一张俊美的脸略显狰狞，将头枕于手臂之上，面颊酡红，看上去似乎是醉了。
苏尧听明白了这话，正欲说些什么，三王妃司徒芷自帘内姗姗走出，挽起苏毓的手，嗔骂了一句：“你喝多了，在这里胡说什么，父皇何等喜爱七弟，要你咸吃萝卜淡操心。”
又转过头来，将一盏青白玉镂空琉璃杯捧到苏尧面前，月眉弯弯，对他颜悦色地笑了笑：“李公公方才在外头传话，父皇叫你去金銮殿，你喝杯茶，缓缓身上的酒气，便赶快去吧。”