队伍前端有人因疲惫不堪倒地，后方之人毫不犹豫地跨过他们，填补空缺，继续进行无尽的跪拜。
那弥漫在空气中的，正是民众手中所持的檀香味，正是这香气让嫣然心中涌起了那熟悉的悸动。
“这是在进行何种仪式？”
嫣然的声音轻柔，却仿佛投入湖面的鹅卵石，激起层层涟漪。
在不经意间，有双眼睛与她相遇，那人手中的香瞬时断裂，手指颤巍巍地指向嫣然，惊呼连连。
“女夷，是神女转世！”
此言一出，原本机械式的队伍如同被激活，众人争先恐后地朝嫣然所在的马车拥去。
城主虽惊慌地行礼，口口声声道歉，眼中却不乏看好戏的神色。
“诸位，此事的确非虚。”
或许是察觉到护卫队伍的无力，聚集的灾民情绪愈发激动，他们纷纷点燃手中的香，祈福的纸符如雪花般漫天飘舞，整个场景变得既诡异又扭曲，仿佛一场超脱现实的梦境。
守护着嫣然马车的流民终究只是些寻常百姓，面对眼前的紧张局势，他们的内心悄然升起了不可名状的畏惧之情，如同寒风中颤抖的秋叶，脆弱而无助。
小七的手指紧紧握住刀柄，力度之大几乎让掌心泛白，他深知在这关键时刻，任何一丝示弱都有可能让整个局面失控。
于是，他深吸一口气，目光坚定，犹如破晓时分的第一缕阳光，穿透了厚重的黑暗，厉声呵斥道：“放肆！若因你们的阻挠延误了救济，这后果，你们能承担得起吗？”
他的话语中蕴含着不容置疑的力量，试图用威严震慑住周围蠢蠢欲动的人群。
护队成员们见状，也不甘落后，个个挺胸收腹，竭力展现出最勇猛的一面，企图通过团队的气势增强对人群的威压。
他们的眼神如鹰隼般锐利，仿佛能洞察每一个不安分的灵魂。
然而，就在气氛即将达到顶点的瞬间，原本瑟缩发抖的民众竟突然间像被赋予了某种奇异的力量，个个挺直了腰杆，神色间充满了挑衅与不屑。
他们轻轻弹去衣褶上的尘土，仿佛也在拂去心中的畏惧，紧接着爆发出了放肆的大笑，那笑声中带着几分讥讽，几分无畏。
随行的各族长者也加入了这场不合时宜的哄笑之中，场面一时变得诡异而又荒诞。
待笑声渐歇，章州城主假意抹去眼角并不存在的泪水，以一种刻意做作的姿态开始了他的申诉：“大人言之有理，我们确实是翘首以盼救济的车队能够解救我们于水深火热之中。然而，贵方的车辆尚未入城，我们连一粒粮食的影子都未见着，此等责任又怎能怪罪到我们的头上？既无天子的圣旨，又未曾对你们的车辆进行过审查，谁知道你们这行人，到底是肩负使命的救星，还是前来乞讨的饿殍呢？”
“无耻！”
嫣然在车厢内听见这些话语，心中怒火中烧，忍不住低骂出声，那声音虽小，却饱含愤慨。
凌熠辰罕见地见到一向温顺的她显露出如此愤怒的情绪，若不是当前场合实在不宜，他定要亲眼见证她此刻脸上的表情变化，探究其内心世界的波澜。
但这丝念头很快就被他抛诸脑后，取而代之的是一抹冷冽的嘲笑：“确实无耻，看来这位城主连退路都懒得给自己预留了。”
外面灾民的喧哗声不仅没有减弱，反而更加震耳欲聋，他们的声音里充满了不屈与绝望，仿佛有着永不枯竭的力气，跪着、哭喊着、磕头着、苦苦哀求着。
那些声声哀求，犹如一根根锋利的针，深深扎进了嫣然的心房，每一句都在撕扯着她的情感，让她感同身受那份痛苦与悲哀，更让她心头涌起了无尽的恐惧。
正当嫣然紧咬银牙，准备再度掀起帘布，以行动回击之时，凌熠辰及时回到了车内，与之一同进来的还有小七，后者费尽九牛二虎之力才从拥挤的人群中挤了进来。
在匆忙之中，小七的袖子不慎刮落，里面穿着的衣物顿时袒露，那画面既尴尬又带着一丝滑稽。
在平时，这样的场面定会引起一阵嬉笑，但此时此刻，每个人的脸上都写满了凝重，谁也没有心情玩笑。
“城主摆明了是在试探我们的底线，公子何不干脆让我一刀解决他，一了百了？”
小七一边说着，一边不自觉地挠了挠头，显然意识到了自己话中的冲动，便随即噤了声。
凌熠辰不慌不忙，反而悠闲地端起茶杯，小酌一口，嘴角挂着一抹淡淡的笑意。
“你既然明白这是城主的下马威，一刀斩下去岂不是正中其下怀，显得我们束手无策？”
他的话语中透露着深沉与老练。
小七沉默了，他知道凌熠辰的话不无道理。
而实际上，众人心里都跟明镜似的明白，若是拔刀就能解决问题，他们此刻又怎会如此如履薄冰？
此情此景，与他们离开京城的那个夜晚截然不同。
那时，上百人的规模尚且让他们感到紧张，如今却是面对成千上万的民众。
一旦处理失当，引发的动荡将是无可估量的灾难。
小七保持着沉默，凌熠辰继续悠然品茶，而嫣然则注视了他一会儿，心中已有预感，“你已经有应对之策了，是不是？”
凌熠辰未答反笑，他慵懒地倚靠在柔软的坐垫上，眼神明亮而锐利，仿佛能洞穿一切，“何时起，我的心思也被你看透了？难道你成了我肚子里的蛔虫，抑或是我们之间有了某种心灵的契合？”
对于为何如此信赖凌熠辰，嫣然自己也说不清楚。
或许是因为往昔无数次的危难之中，他总能以超凡的智慧与力量，化险为夷，将她庇护在羽翼之下，引领她走出重重困境。
又或许是那晚在皇宫中，红烛摇曳下铜镜前的一幕，那份深情与承诺，让她难以忘怀。
嫣然怎会不明白他此刻的小得意，故作生气地抿紧嘴唇，假装不满：“外头火烧眉毛，你倒是一副事不关己的样子。”
凌熠辰嘴角勾起一抹神秘的微笑，“很简单，只要你出场，外面的一切难题都会迎刃而解。”
“我？”
嫣然惊讶之余连连摆手，以为他是在开玩笑。