曹先生是母亲从扬州带来的府医，医术了得。待曹先生过来，以为我身体有哪些不适，正欲把脉，我和曹先生说：“曹叔，你这可有无色无味，使人沉睡的薰香。”曹先生听闻，“不知大小姐想要此香何用？”
“曹叔，可能是近来天气越来越热，我晚上总是睡不好，我想要两支用来安神。但我怕母亲忧心，这事请不要告诉母亲。”
曹先生听闻，便拿了两支薰香给我，“近来天气愈发炎热，但此物不可多用，同时我给大小姐熬一些消暑清热的药饮，为小姐解热。”
“多谢曹叔。”
待曹叔走后，我将熏香给了如烟，晚上在沈曦睡后，点上薰香，在她睡熟后，将香囊里的药粉拿回来，换成面粉。
“药粉还要拿回来，做什么用？”
“以其人之道还治其人之身，这个药先留着，以后用到沈曦自己身上才不算浪费。”
我让月儿去通知如烟的母亲肖伯母，今晚如烟宿在我这里。我从小和如烟一起长大，经常休息在一处，家里并不会有所怀疑。
到了戊时，东升来报，沈乔和沈曦进了二叔和二婶的院子。如烟换了一身夜行衣，刹那间消失在了黑夜里。
二叔二婶要和儿子女儿说些体己话，让丫鬟和小厮都先下去不必伺候了。趁着这时，如烟在房顶掀开了瓦片，观察着屋里的一举一动。
沈乔：“父亲、母亲，这么匆忙让我向书院告假回来，到底是有什么事？”
二叔沈铎：“你明年也该乡试了，此次你伯父凯旋，我沈家备受瞩目，过一阵子你伯父回来，家中的宾客络绎不绝，你正好利用这个机会，结交下京中权贵，展现下自己的才华。”
沈乔：“父亲，孩儿只想用功读书，他日金榜题名，自有我施展才华的机会。”
沈铎：“你糊涂！为父二十一岁就中了进士，可如今呢，我只能在你伯父的阴影下，在兵部任一个小小主事！爵位是大房呢，那我们呢，只能做大房的踏板吗？你母亲也为你殚心竭虑多年，你不想让你母亲诰命傍身？你妹妹如今也14岁了，若没有父兄为她支持，她将来能有什么前程？你只想着靠你自己有一番作为，你没想过你是我二房独子，以后我和你伯父分了家，二房还要靠你支撑门楣，这些你都想过吗！”
二婶王文娟劝着二叔：“孩子刚回来，别和孩子发火，乔儿还小，为官之路需要从长计议，也需要你给他指点迷津。”
又对沈乔说：“父母之爱子为之计深远，你父亲做的一切都是为了你好。如今沈家炙手可热，但只是大房，为娘的自然希望我儿能有所作为。你伯父凯旋后，你也跟着你舅舅家的兄弟，结交一些京城权贵，对你肯定会助力。”
沈曦一直在边上没有说话，不知道在想些什么。
沈乔：“父亲，母亲，孩儿知错。但大伯父、大伯母都对我极好，大伯父好了，我沈家自然好了。”
沈铎：“你这个傻孩子，只是被你大伯父的表象所蒙蔽。你祖父担心沈家太过耀眼，那你伯父为什么不交出军权？难道我朝只有你伯父能带兵吗？京城这么多权贵，有谁家不是靠着祖上的军功获得的爵位？难道北疆只有你伯父可守吗？难道我二房所有的子孙，只能为大房去做助力吗？三皇子已经许诺了我二房的大好前程，待他日三皇子登基，谁还敢小瞧我们。”
沈曦这时开口：“哥哥，你不在家的日子你知道我们是怎么过的吗？祖母眼里只有大房没有我们，所有权贵下的帖子，只邀请大房也没有我们。难道我以后只能嫁给一个小官聊此余生吗？”
显然这时沈乔受到了触动：“父亲母亲，妹妹，我明白了，为了你们，我肯定会光耀我二房门楣。但夺嫡之事如何凶险，父亲怎可牵扯其中？”
沈铎：“如今二皇子三皇子争夺皇位，我沈家怎能独善其身？二皇子生母林皇后早逝，虽有嫡子的身份，但怎么能和三皇子相提并论”
沈乔欲言又止，二婶王文娟这时说：“孩子在路上颠簸了许久，他平日在书院只会用功苦读，今天天色已晚，让他们先去休息，有些事情让他自己再想想”。
沈乔和沈曦向沈铎王文娟行礼告退，分别回到了自己的院子。
如烟跟着沈曦，暗中回到了她的院子。
沈曦洗漱后，拿着自己的香囊，看了很久。
沈曦的侍女佩儿说：“小姐，真要这么做？如果大小姐嫁给三皇子，那您还有什么？”
沈曦不耐烦的说：“你懂什么，这个家里没有任何人靠得住，父亲不是祖母亲生，所以祖母一直对二房不冷不热。父亲母亲只有哥哥，眼里什么时候有我？”
佩儿：“二小姐不要这么说，二爷和夫人是很疼爱您的。”
沈曦：“父亲母亲一直觉得我不谙世事，没有什么用。我将来的婚事，父亲母亲一定会权衡利弊，寻找利益最大化。我要是没用，肯定会被他们一脚踢开。所以我一定要嫁给这个世界上最有权力的人，站在权力的最顶端，让这些瞧不起我的人都俯首称臣。”
佩儿：“可是小姐，宫宴上干这件事实在是太危险了。”
沈曦：“不入虎穴焉得虎子，畏手畏脚如何能成大事？而且出丑的是大房，和我有什么关系！”
“我累了，熄灯吧。”
蜡烛吹灭后，如烟点了熏香，捂住口鼻，将熏香扔进了屋内。过了半个时辰，沈曦已经睡沉了，如烟将她香囊里的药粉掉包，将剩余的熏香扔进了湖中。
如烟回来已经深夜了，当她将这一些和我说完时，我微微一笑，原来二房也是这样貌神和离。进攻是最好的防守，看来这一世，该见见二皇子宋毅了。