郭宁站在连接内外院落的走廊上，侧耳倾听了一阵，放心地加快脚步。穿过月门，来到他日常练武的小校场。小校场旁边的花园之侧，如今新开了条蜿蜒小溪，引了鱼藻池的水入来。郭宁和吕函都不爱奢侈享受，所以这都元帅府的内院一直没怎么扩建，但他毕竟是皇帝了，有时随口一句话，便有热衷逢迎的部下不惜代价去完成。就比如这条小溪，似乎不起眼，其实一路上引流数里，跨过几个里坊，又新设了亭台和园林作为陪衬，动用的人工恐怕不少。小溪营造的时候，郭宁恰好出巡，回来才发现。郭宁的第一反应，是重重斥责拍马屁的部下。但后来想想，环境变了，他自己的地位高到了这种程度，身边人的心态难免有所变动，财力也不是支撑不起。非要揪着这种事情大加指责，反而会让外界以为皇帝苛待左右之人，显得过于矫饰。所以他姑且睁一只眼闭一只眼，只说这都元帅府重在军事指挥和防御据点的作用，莫要再搞虚头巴脑的玩意儿。隔了阵才派人狠狠地查了查宫中银钱用度，给手下人收一收筋骨。都元帅府里多了这么个景致优美的去处，倒也确实颇得其利。尤其暑热时节，他召集亲信部下在此聊天或比划武艺，大家都觉空气清润，心旷神怡而得风雅志趣。在这上头，吕函的心态要比郭宁平和许多。她从来不因为环境变化而改变自己的生活习惯。在奢华瑰丽的皇宫照旧过日子，隔三差五住到都元帅府来，一切也是如常。便如此刻，虽然身处精美亭台之下，琮琮清溪水之间，吕函拿出的饭食，依然是她习惯的咸菜和烤饼，另外切了两盘牛肉，配了拌过香油的腌蒜。而她的长子郭靖，则和几个大致同龄的伙伴在溪边沙滩挥舞短棍，撕打为乐。郭靖岁数小，话不多，性格倒是爽朗。他隔着老远见父亲来了，立刻甩开同伴，迈短腿哗哗地跨过小溪，口中嚷道：“棍子！”“啊？什么棍子？”郭宁愣了愣。郭靖举着手中一根两尺多长的短棍，直杵到郭宁眼前，大声道：“棍子！”原来不知是谁从哪里折下了一根树枝，送给郭靖当玩具。树枝整根上下笔直，粗细均匀，树皮作青碧颜色，其上一个分叉、一个斑点也无，不愧是罕见的精品。郭宁哈哈笑着过去，接过短棍舞了个花，再交还给郭靖。郭靖接过棍子猛挥两下，满意地继续道：“这棍子好！”郭宁随口答道：“这是个宝贝呢，须得好好收藏起来，可别损坏了。”郭靖露出迟疑的表情想了想，道：“这棍子我要用的！”郭宁哈哈大笑。凉亭的位置比溪水略高出数尺，凉亭阑干旁，吕函探出身子往下张望，忍不住也笑。她冲着郭宁道：“往日里用棍子打都驱不散的人，这下都有了奔头…你可高兴了？”“阿函，什么事都瞒不过你。”郭宁先抱着郭靖，将孩子重新放到小溪对岸的沙滩，然后迈步回来，坐进凉亭里。“我一直就是这样的打算。军队里总有杂质，这些杂质可以剔除，却不能销毁。不如找个由头以厚利诱使，将他们释放到异域他乡，祸害外人…这是头一批，也算为王前驱了，接着还会有！”“我忽然觉得，高丽国有点可怜。人你盯上了，物产你盯上了，还要放一群恶狼过去祸害。”“咳咳，也不是说盯着高丽国祸害。我和你说过，那异域海外，有千万里沃土，无数国度。海图咱们也见过，高丽国算什么？连个毛虫都不如，沧海一粟罢了。我们只管梳理军政，把难以管束的人一批批放出去，就算放一百年，也祸害不了那么多地方。”郭宁一边解释，一边往烤饼上堆了放牛肉和腌蒜，小心地将之卷起来。待要塞进嘴里，他又道：“再说，怎么就成祸害了？释放出去的人都是大周的体面人，去海外是为了生意！”吕函啐了一声，转头往外看。原来郭靖一时不查，被小伙伴猛推倒地，大叫着奋力挣扎。大周的根基，是规模庞大的武人集团。但武人集团并不是清澈无暇的白莲花，并非天然就是大周的根基。郭宁以自身勇武善战的威望，以毫不吝啬地大量分配好处，才将这数十万杀人不眨眼的凶悍之徒纠合在一处，释放他们的可怕力量。可自古以来，任何一个王朝都会面临同样的问题，那就是王朝赖以建立的军事或政治集团迅速腐化败坏。其内在盘根错节的关系，又导致皇权都无法铲除。莫说古时了，郭宁隐约记得自己那场大梦中，连后世理想最纯粹、纪律最严明的政治集团，依然难以避免这问题。大周何能例外？大周建国没几年，武人集团的心气还在，军威更胜往昔，武力丝毫不减。但那么多武人勋贵里，露出腐化败坏苗头的可真不少。如尹昌这等自行其是的，倒还罢了。另有贪婪无度的，有草菅人命的，纵然朝廷法度一个个地严刑重惩，也顾不过来。光是此刻和靖安民在偏厅见面的，就有好几个老家伙背地里办事不那么干净。只不过他们既奸且猾，郭宁一时逮不住把柄而已。好在这对大周而言，不是难以解决的问题。古时的王朝疆域唯有中原，利益仰赖农耕，每年都是定数。上头的老爷们贪欲起来了，想多吃一口，底下人就得少吃一口。老爷们压榨的本事再高明，无非在一亩三分地里变着花样地折腾农人，直到最后星火燎原，大家完蛋。可大周建立之初，好处就来自海上和异国。因为南朝宋国这个有钱领居的上百年经营，海上还确实存在着远达千万里之外的贸易网络，每日价金山银海似的钱财出入，清清楚楚地落在大周勋贵们的眼里，使他们的视线长期以来不曾脱离过海外。大周建国以来，通过与南朝宋国的合作经营，又有无数武人实实在在地乘坐舟船往来海上，捞取好处。甚至做到元帅一级的大将，也多有受命参与其间的。比如仗着数十好汉横行南朝宋国各处港口海外，自称阿里巴巴的史天倪；又比如明明触了皇帝霉头丢官罢职，却眼看着要掌控高丽国实权的尹昌。还有可恶的左右司郎中李某人，据说在南朝宋国认了个厉害人物做爹，坐在临安城里就有流水般的好处落袋。这些人都是最好的榜样，而一个个榜样累积起来，最终就会推动许多人的选择。况且…大周朝的内部，皇帝眼里不掺沙子，盯得实在太紧；皇帝手下，还有隶属录事司、左右司的众多密探奔走。贵胄们想得再美，没法舒心称意。海外则不然，大周的影响所及，到哪里不是横行霸道、腥风血雨？差异如此巨大，贵胄们自己会想明白。他们自己会求着皇帝，让皇帝给他们机会，允许他们到海外去尽情施展。而对郭宁来说，正好藉此机会不断剔除杂质。而释放于外的杂质，又恰好成为大周的马前卒。“不过，靖安民说，要他们把声势闹大，是什么意思？”吕函又问。