凌苍展眉浅笑，眸中不见半分算计，坦坦荡荡地从她手中接过甜汤。
刘公公尽职尽责地检查了一遍，确认无毒后，他才喝了一大口。
甜而不腻，还带着几分清香甘洌，在井里冰了会，喝进肚子里，感觉五脏六腑都凉快了下来。
凌苍满意地喝了两大碗，看向溶月的眼神愈发和善。
“溶月，你此行救了无数百姓的性命，功劳不小，回京之后，孤会在父皇面前为你请功，绝不会让你白跑一趟。”
他放下白瓷小碗，双眼含笑，隐隐带着几分期待。
可溶月早已想明白了，纵然她和孟行止敞开心扉，明白了对方的心意，所行之路仍是南辕北辙。
她不打算回京城。
她咬着嘴里的软肉，巴掌大的小脸带着几分迟疑。
凌苍将她的犹豫看在眼里，半眯着的眼睛里带着几分凌厉。
“怎么？孤亲自为你请功，你还不愿意？”
一旁的刘公公也帮腔道：“溶月大夫，不是奴才说您，您的确有些厉害，可太子殿下身份尊贵，多次为您出手，您却对太子殿下冷脸相待，这可不对。”
话音落下，凌苍才不咸不淡地扫了刘公公一眼，眸中掠过几分警告。
刘公公识趣地低下头，毕恭毕敬地退后。
凌苍这才笑眯眯地看向溶月，不急不缓地说道：“孤知道，你不喜欢出风头，可回到京城后，你仍然是个毫无身份的小百姓，那些想要杀了你的人，只要动动手指，就能将你碾死，你真的一点都不害怕？”
他一字一句，都带着难以拒绝的蛊惑：“为奴为婢者，生杀大权，皆在别人手中，若你高高在上，便是掌握他人生杀大权的人。”
“溶月，长宁侯能护你一时，能护你一世吗？你终究还是要自己手握重权，方能自保。”
凌苍说着，狭长凤眸中掠过浅淡凉薄的笑。
只要溶月点头，他立刻就能把溶月拉进权利斗争的深渊之中。
从此以后，她欲罢不能，就可以永永远远陪在他身侧。
凌苍眼底透着难以察觉的期待。
然，溶月下一刻的动作，终究让他失望了。
只见溶月毕恭毕敬地跪在他面前，瘦弱身躯挺得笔直，澄明干净的眼睛里，亦满是坚定。
“殿下恕罪，溶月此行江南，见了许多不同于从前见过的东西，甚是喜欢。”
她声音很轻，带着几分乖顺，继续说道：“溶月想要留在江南，就在此处生活。”
这话一出，凌苍脸色骤然难看起来。
他还以为孟行止那天的英雄救美能让溶月彻底动心，会把溶月带回长宁侯府。
不曾想溶月不止不想回长宁侯府，甚至不想回京城。
顷刻之间，眼底的期待都被失望焚烧殆尽，看向溶月的眼神也带着几分压抑的不甘。
“你当真，不回京城了？”
凌苍眼神冷得骇人，直勾勾地盯着她。
溶月被他看得后背发凉，声音中仍带着几分坚定，一字一句道：“是。”
“好，好得很。”
凌苍气极反笑，深深地看了溶月一眼，便拂袖而去。
刘公公也没想到溶月竟然这么胆大包天，一而再地违逆太子殿下的好意。
太子殿下亲自请功，多好的一件事啊，其他人千恩万谢都求不来的恩典，她说不要就不要，还要留在京城。
太子殿下的最后一点耐心，都耗尽了。
思及此处，刘公公深深地看了溶月一眼，声音微沉：“溶月大夫，你可知你是在自寻死路？”
威胁溢于言表。
溶月牵强地扯了扯嘴角，笑得比哭还难看。
她也不想得罪凌苍，偏偏凌苍总往她跟前凑，想要利用她算计孟行止。
说到底，她不过是凌苍和孟行止角逐的一颗棋子。
她不想成为一颗棋子。
所以她选择离他们远远的。
待主仆二人走远，溶月方才定下心神，佯装淡然地盛了一碗甜汤，喝了些许，平复好心底的浮躁。
待孟行止回来时，她已经恢复如初，笑吟吟地送了一碗甜汤，道：“侯爷，喝点甜汤清清火。”
孟行止目光微垂，便瞧见她露在衣襟外面的白嫩纤细的脖颈，目光炙热了些许。
接过冰凉的甜汤，他方才定下心神，喝了几口。
甜度刚好，喝了几大口，还有一些清香在嘴里蔓延。
周身的热气似乎都在此刻被冲散。
他半眯着眼睛，轻叹一声，道：“可有配方？待到明年夏日，我还能让府里的厨子熬些，解解馋。”
听到这话，溶月微微一怔。
她还想如何跟孟行止说，她不打算回京城的事情，没曾想孟行止早已清楚，还坦坦荡荡地跟她提及此事。
“侯爷都知道？”
她微微挑眉，眸中带着几分小心试探。
孟行止轻笑一声，道：“早就料到了，江南没有京城那么多尔虞我诈，你留在江南，这边还有画凝的商铺，若是过得实在艰难，你也能找她们帮忙。”
他曾有过自私的念头，想让溶月随他回京城，在京城的诡谲算计中浮沉。
可在深渊眺望太久，见溶月满心期待着离开京城，他便不舍得折断溶月的翅膀，希望她能彻底离开权利斗争的漩涡。
从此山高路远，任她展翅高飞。
二人不再说话，但不动声色间的默契，已经说明一切。
倒是生气离开的凌苍回房之后，恼怒之下，一脚踹断了侍卫三根肋骨。
刘公公在一旁吓得大气都不敢喘，小心翼翼地观察着。
“她想来就来，想走就走，天下哪有这么容易的事情。”
勉强恢复几分理智的凌苍冷眼盯着挂在墙上的美人图，心底的占有欲疯狂地在心底翻涌。
刘公公心尖一颤，就知道凌苍心中有憋着坏呢。
“眠城外不是有匪徒吗？”
凌苍陡然回头，看向身后的刘公公。
刘公公吓得两腿发软，强撑着力气说道：“是，不过那些匪徒厉害得很，一时半会恐怕无法剿灭。”
“蠢货，孤何时说要剿匪了。”
凌苍不屑一顾，那些匪徒不过是秋后的蚂蚱，时日无多。
他想要的，是互相利用。
“你去……”
凌苍向刘公公勾了勾手指，低声耳语，刘公公听罢，脸色愈发复杂。