燃烧的瓦砾在眼前可见。
从管道喷出的燃料遇到设备产生的火花引发了火灾，正在燃烧。
火势非常猛烈，连倾盆大雨也无法削弱它的力量。
“我们的目标，简而言之，就是引导人类，在这颗星球上繁荣发展。”
金发青年开口，他的瞳孔闪烁着微小的荧光，身体虽沾满泥泞和煤烟，却透着丝丝光泽，宛如绸缎。
“……我不太明白。”
毕竟我刚刚诞生。
虽然我理解当前的状况，但具体该做什么还是一头雾水。
“方舟已经遭遇了破坏。现在的目标是保护人类这一基因，最终与神一同回归母星。那里拥有人类真正生活所需的一切。不管付出多大的牺牲，我们都必须完成这一目标。”
金发青年这样说后，目光转向了前方，看向了和我们相似形态的人们。
“尽管伊什塔尔尝试过重建，但这样下去，人类将逐渐偏离其本来的面貌。我们也没有无限的时间。”
他的侧脸平静，但可以看出坚定的决心。我也知道自己的寿命。
“最长的个体能活3000年。你大概能活2000多年。总之，在方舟或至少神复活前，我们精灵——”
——
“嗯……哈……”
看来我不小心打了个盹，身体各处都有些疼痛。夜间巡逻结束后，我似乎就在树上睡着了。
揉着惺忪的睡眼望向天空，可以看到树叶已染上黄色或赤褐色。看来从我来到这个村子已经快一年了。
“呵呵”
自从和尼尔他们开始旅行以后，时间的流逝似乎有所不同。
在相遇前，季节似乎总是迅速更替，十年也会转瞬即逝。
但自从遇到他们后，我能更清晰地感受到四季的变换。这是好是坏我不清楚，但我感到很高兴。
“啊，找到了……萨莎！能聊一会儿吗？”
远处传来熟悉的声音。我整理了下衣服，然后从树上跳了下来。
“早安，尼尔。是要邀请我狩猎吗？”
“很遗憾，今天不是。我要去冒险者公会总部，想让你一起来。”
他一本正经地说出了邀请。
公会总部意味着要进行一些申请。有精灵在可能会使谈判更加顺利。虽然是这样，但对我来说，“只是这样”有些遗憾。
“这是约会吗？”
“别开玩笑了，我们想在这个村子里设立一个公会支部。”
“我知道，我们什么时候出发？”
“三天后。还有——”
听着他的话，我不禁想，“他以前遇到我时会不会有更天真的反应？”
旅行的准备很快就完成了。特别是有萨莎在，途中可以靠野草和猎物补给，因此不必担心食物。
尼尔一边在院子里吹口哨，一边仔细地用磨刀石磨刀。当然，维护工具也包括在随身物品中，但他想要在出发前的平静时光里，尽可能把一切准备得完美。
“心情不错呢。”
“是吗？每次长途旅行前都是这个样子。”
伊莉丝的黑发随着渐入深秋的微风飘动。自从听说尼尔要再次出行后，她就经常在尼尔周围徘徊。
“哼，不会是因为和萨莎一起所以开心吧。”
“为什么会提到萨莎？”
尼尔虽然觉得，如果说开心的话，确实因为有萨莎同行旅途会更轻松，但这并非她猜疑的那种原因。
“我得说，只因为原来队伍里全是女生，不代表我有那种感情。我们更多的是——”
尼尔想说以前是围绕着凯恩聚集的。他话没说完就停住了。
该怎么解释呢……不行，找不到合适的词。
“……？突然沉默了是怎么回事？”
“啊……那个，不好解释，总之不是你想的那样。还有为什么你这么在意？”
虽然安洁和莫妮卡以及尼尔自己对萨莎都没有那种感觉，但也不讨厌她。
虽然离开之前尼尔觉得她是个讨厌鬼，但在此之前，他也是被她救过的，其他队员也是。
“别、别无所谓嘛。只是随口一问。”
伊莉丝突然变得支支吾吾，尼尔不解地耸了耸肩，又回到了磨刀的工作上。
这把刀是我旅行中用的第几把了？至少超过了十把吧……虽然不像魔法触媒那样在材质上有所讲究，刀具性能的差别不易感觉出来，尼尔也没有太在意，最多只是选择结实耐用的。
“……那个，”
“怎么了？”
正当尼尔磨完一把刀，准备磨第二把时，伊莉丝又开口了。
“尼尔喜欢的人是谁？”
“呃！？”
突如其来的爱情话题，让尼尔差点切到手指。
“……你这是突然问什么啊！”
“难道不好奇吗！你来这个村子后周围全是女孩子啊！”
尼尔尽管想说安洁和莫妮卡他只是把他们当作保护者，而对埃伦和尤娜是把他们当作家人，对萨莎的感情已经消逝……
恋爱这种事，感觉应该在命与命的交换距离更远的地方培养，或者在那种完全没问题沉浸其中的情况下进行，像他这样的冒险生涯，应该是退休后再考虑的事。
“我以为只有安洁是竞争对手……”
“竞争对手？竞争什么？”
“～～！！你耳朵这么好还这么迟钝！”
伊莉丝叫喊着离开了。
“……这到底是怎么回事？”
看着她离去的背影，尼尔不禁自言自语。