“哦？此事，按察使也已呈上折子，看来朕的朝野之中，真是热闹非凡。”
然而，当陛下的目光扫完那张纸上密密麻麻的宾客名单时，原本平静的面容瞬间笼上了一层阴霾。
他的眉头紧锁，仿佛能夹住飞过的苍蝇，那双阅尽人间沧桑的眼睛里，闪烁着复杂的情绪。
“……少了永宁候。”
陛下一下看出端倪。
老三到底给他灌了什么迷魂药，一直老好人的永宁侯也会下场？！
萧正卿其实看到这个名字也很意外，他补充道：
“是听说您吐血之后，今天永宁侯侯才下定的决心。”
他顺手扒开新到的贡橘，指尖轻旋间，橘皮便如花瓣般缓缓绽开，没有丝毫断裂，完整的果肉显露无遗，陛下接过橘子，轻咬一口，只觉得口齿生津。
“他若是走错路，也怪不得朕了。”
陛下嚼着橘瓣，满意地点点头，看着还在低头重新剥橘的太子，爽朗一笑，
语重心长地说道。
“对了，你的心疾，近来可还安好？”
萧正卿闻言，剥橘的动作微微一顿，
“父皇放心，儿臣的心疾已许久未曾发作。”
自从和小鱼重归于好，自己身体总觉得结实了不少，也更有精力一一处理大萧残留的隐患。
才有心力去布这个大局。
“嗯，那就好。”
陛下听后，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，眼前这人，不愧是自己精心培育了二十多年的太子。
等卸任后，终于可以和皇后游历这大好河山。
他轻轻拍了拍太子的手背，
“跟我来。”
他缓缓转身，然而，并未如愿见到太子紧跟其后的身影，只见萧正卿立于原地，神色复杂，眼神中闪烁着欲言又止的光芒。
“父皇觉得，这贡橘……味道如何？”
橘子？
陛下嘴角勾起一抹玩味的笑，轻轻挑眉，似乎在鼓励太子继续说下去，
。"哦？你倒是说说看，这橘子有何特别之处，能让朕的太子如此挂念？"
太子脸不红心不跳，将橘瓣放入嘴中，细细品味后夸赞道，
“此橘皮薄肉厚，汁多味甜，不愧是大将军从北域，快马加鞭送来的贡橘。”
太子刚提起大将军府，陛下就知道他打的什么主意，笑着从床前柜子里掏出一份圣旨，没好气地扔到了他手中。
居然是一份在殿上一模一样的赐婚圣旨。
“你小子”，陛下骂道，
“说老三要造反这等惊天动地之事，你竟是面无表情，波澜不惊，提到赐婚就这么猴急？明着暗着，怕朕把你的圣旨扣下？”
“父皇错怪儿臣了，”
“三皇子心思已久，自然不会过于惊讶，至于猴急，儿臣只是单纯地认为这橘子确实不错罢了。”
太子脸色不变，无论被陛下如何调侃，只要感受到手里的圣旨的重量，心里也是欢喜。
他暗忖，要不是小鱼送他府邸两箱，自己恐怕还不舍得带橘子入皇宫呢。
哼。
陛下并未被太子的巧言所动，冷哼一声，径直向那原本该是太子出场的屏风后走去。
“现在可以走了？”
陛下笑了笑。
萧正卿被笑得不好意思，他摸了摸鼻子，揣着圣旨跟了上去。
原本屏风后自己出来的地方，露出了一道隐匿于阴影之中的暗门。
两人面表情未变，似乎早已知晓，一前一后步伐稳健走了进去。
穿过那道暗门，一条曲折蜿蜒的通道展现在眼前，蜿蜒盘旋，五六分钟的行走，时间仿佛被拉长了无数倍。
直到前方豁然开朗，一个简陋却透着奇异氛围的房间赫然出现在眼前。
房间内，光线昏暗，仅由几缕从头顶粗糙排气孔中漏下的微弱光线勉强照亮。
四周的墙壁斑驳陆离，仿佛记录着岁月的沧桑与秘密。
而房间的正中央，孤零零地摆放着一张旧木桌，桌上除了一盆看似普通的花盆外，再无他物。
但这花盆里的东西却绝非凡品，
上面种着一株小草。
它通体黝黑，宛如夜空中最深沉的墨色，其在微弱的光线下闪烁着幽暗的光泽，形态既似莲花之清雅，又非凡花之俗艳，自有一股超凡脱俗之气。
苗木修长，枝叶间仿佛蕴含着无尽的生命力，叶叶向上，誓要触及那遥不可及的光明。
萧正卿看到此幕，才略有一些紧张，他不禁抬头。
“居然已经这么大了。”
他轻声呢喃，声音中夹杂着一丝惊讶。
自从他盆栽的番柿，刚开始挂小小的果的时候，这株“月草”就已经种了下去。
而今，仅仅一月有余，既然已经长得如此茂盛。
虽然它和番茄的种植方式，尤其相似，但还是有一处不同，
——拜月草需要昏暗的环境。
若是置于阳光下，不出两日便会腐烂。
“再过两个月，应该就能成熟了，”陛下满意地看了眼，淡淡地说道。
萧正卿点点头，
“时间可以全部对上，甚至还有一些日子作为缓冲，确保万无一失。”
本应该十拿九稳的计划，但他心中闪过一丝犹豫。
“可还有遗漏？”
陛下不愧是萧正卿的父亲，太子一皱眉，便敏锐便瞬间捕捉到了儿子心中的微妙变化。
“你在担心宋家姑娘？”
萧正卿闻言，心中一紧。
“你的顾虑，我岂能不知？虽计划不可透露，你且放心，”
“若能找到合适的理由，治疗心疾之时便顺势将她带走，远离这是非之地。皇城暗流涌动，她的确不宜久留。”
“她若不愿，便送上清宁寺交予你二弟照顾，他虽性格不羁，但对家人却也是极尽呵护。”
“儿臣明白。”
萧正卿其实并不是在想，小鱼会不会跟着他，而是怕小鱼跟着他会担心受怕，
此事关系重大，每一步都需谨小慎微，稍有不慎，便可能满盘皆输。
因此，他必须将这份担忧深埋心底，不能让丝毫风声走漏，以免给小鱼，乃至整个局势带来不必要的麻烦。
不过萧正卿隐隐有着猜测，以小鱼的聪慧，似乎对目前的形势有自己的想法。
……