李小青走进屋子，迅速脱下身上的衣物，仔细地查看起身上的伤势来。
幸运的是，摔得并不严重，只是有些轻微的擦伤。她用清水轻轻洗净伤口，然后坐在炕沿边。
这时，她不禁回想起刚才的张盼辉，心中涌起一股温暖的感觉。如果能够嫁给这样的人，似乎也是个不错的选择。
张盼辉的家庭状况相对简单，家中仅有一位母亲和一个妹妹。而且，他还是个读书人，如果能够考取功名，那自己岂不是就成了官家太太？
到那时，她便可以跟随他前往城镇，摆脱这深山老林的束缚。
此外，张盼辉面容白净，说话温和有礼，轻声细语。尽管他不像路家几个兄弟那般英俊潇洒，但也算得上是斯文书生，别有一番气质。
想到这里，李小青忍不住轻笑出声。果然啊，男人都喜欢美丽动人的姑娘。以前自己没有机会展示魅力，如今机会来了，她绝不会轻易放过。
……
路洵轻轻敲响房门，手中端着一碗热气腾腾的汤药，缓缓推开了门。房间内，苏然正静静地坐在炕边，脸色苍白如纸，原本脸颊上的红晕也已经消失不见。
过来，把这药喝了。 路洵轻声呼唤，向她招手示意。
苏然微微一惊，回过神来，有些羞涩地低下头，不敢直视路洵的目光。她心中思绪万千，对于刚才路洵所说的话，她无法确定其真实性。究竟是他故意逗弄她，还是别有深意？这个问题让她陷入了困惑和迷茫之中。
路洵默默地站在桌旁，低头注视着苏然小心翼翼地喝着药。每一口药液都带着苦涩的味道，让她的眉头微微皱起，但仍然坚持着将整碗药一饮而尽。当最后一滴药液入喉，她的眉眼中流露出一丝痛苦。
路洵嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。他伸手取出一颗蜜枣，轻轻地放入苏然的口中。那一瞬间，口中的酸涩和苦味被甜蜜所驱散，苏然不禁弯起了眉毛和眼睛，感激地说道：谢谢你，路大哥。
路洵拿起空碗，走到门口停下脚步，回头看向苏然。他的声音平静而坚定：我刚刚说的那些话，都是真心实意的。等齐承回来之后，你再给我答复吧，不用着急。
说完，他便转身离去，没有给苏然留下任何反驳的余地。因为只有等待齐承归来，他们才能了解外界的真实状况，同时也能让苏然做出自己的选择。
当然，无论苏然怎么决定，路洵都已经决定好了。
哪怕是苏然坚决要北上，他也会护送她去，哪怕没有结果，他也要走这一遭。
苏然再次愣住，心跳也随之加速。
她终于明白话本子的情感是怎样的，什么叫芳心暗许，什么叫春心萌动，什么叫少女怀春。
苏然不是个扭捏的女子，她骨子里更多随了父亲的潇洒。
遇见喜欢的人，她也不想就这样错过，只是她还有自己的事要做。
等齐大哥回来吧，要是世道乱了，她就书信一封给母亲，至于北上寻找父兄就要另做打算。
如果世道太平，那么她会与路洵坦白心思，要是他愿意，可以留下一年之约，到时寻的父兄后，两人再做打算也不迟。
想通这一切后，苏然豁然开朗。
她想成为自己的模样，不受世间的约束，也不受任何人的影响，只为自己。
快吃午饭时，萧牧才从外面回来。
昨夜他在村口守到半夜，也没见到韩宁，告知路洵后，他便独自一人去了附近村落寻找。
结果，没走多远就遇见返回的韩宁，这才得知附近村里人也遇见了流民。
只不过都是在远一点的山路上，流民还不敢进村打砸抢。
不过，兄弟二人交涉一番后觉得只是时间问题，这些流民踩好点后，官府若是不来镇压，进村祸害百姓只是时间问题。
流民一旦发现官府不会因此抓捕他们，百姓也没有还手之力，那附近几个村落都会变成一只只肥羊，随时落入他们的口中。
“大哥，我饿了。”萧牧打着哈欠，推开门。
韩宁跟在他身后，走到墙边搬起桌子放在院中。
四人井井有条的放好饭菜，坐在一起，吃饭时，韩宁讲述了昨日听来的情况。
路洵和他们想的一样。
“大哥，那村里那边？”萧牧看向路洵。
“吃完饭，你和我一起去一趟村长家。”
饭后，韩宁和苏然收拾碗筷，路洵兄弟两人一起去了村长家。
张姓是槐花村的第一大姓氏，再与本村周边村落，甚至镇上的数代儿女结为亲家，使得张姓在槐花村人丁兴旺，是远近闻名的大族。
而槐花村的村长张有民也是张姓这一代的族长。五十出头的年龄，算不上老，身体依旧结实，庄稼汉出身反而显得年轻些。
张有民为人正直，说话办事得体，成为族长后一直处理族中大小事宜，后又当选村中村长，十来年的公正为民也让大家为之信服，他在村里的威望绝对是数一数二的。
路洵带着萧牧来到村长家时，村长一家还坐在屋内用饭。
村长见兄弟二人前来，想必是寻他有事。
张有民：“你们先坐，稍等一下。”
路洵：“没事，张叔您慢慢吃，我们去院子里等。”
张喜花：“路洵，婶子听说你咋娶媳妇了？”
萧牧还不知道这事儿，听了这话强忍着疑问，嘴角随之抽动一下。
路洵：“是，婶子。在老家办的事，就没通知大家伙。”
张喜花拍拍手，“成婚了就行，既然成家了要对人家姑娘好，别委屈了人家，咱们村虽然靠近山林，可也算得上安稳。”
路洵：“我知道婶子。”
张喜花和张有民夫妻俩都十分喜欢路洵几兄弟，虽然是外来人口，可这几兄弟来了一年都本本分分。
要说他们没融入村子吧，也没给村子惹事，平日里也给大家帮了不少忙。
张有民吃完饭后，走到院中，“今日来是有啥事？”
路洵与萧牧换了个眼神，张有民明白这是不想别人听见。
张有民走到堂屋内，让儿子倒了两碗水，“坐吧，我把你们当自家子侄，你们也别客气。”
路洵：“不会，我们兄弟来这么久也多亏您老人家的照拂。”
张有民摆摆手，“说正事吧。”
路洵把回来途中遭遇流民以及韩宁去周边村落打听的事情娓娓道来。
张有民越听眉头越发紧皱，“这怎么刚刚太平不到一年，就又乱了？要是其他地方来了流民，证明官府也不作为，不然早就安排这些流民遣返或者安置了。”
路洵：“这几年征战下来，村里男丁太少了，家家户户有几个青壮，咱们村还算好的。要是真的流民暴乱，就怕夜间突袭，损失钱财是小，万一伤了性命可就晚了。”
张有民点点头，“是这个理，你们兄弟是什么意思？”
路洵没提齐承去城里打探的事。
萧牧：“村长您牵个头，安排家家户户抽出一两个男丁跟着我们兄弟一起巡逻，别的村咱们保证不了，至少咱们村有个风吹草动，能让家眷们进山躲藏。”
张有民看了看两人，思忖道：“是个好法子，只是村里人未必有这个意识。”
路洵：“所以，要靠您老人家。我们兄弟有能力自保压根也不怕这群流民，只是不想让村里人受到无妄之灾。”