“晕！”
“快点儿！”长公主低声催促道。
谢灼暗忖，晕也无妨。
下一瞬，身子倾斜，直挺挺倒下。
长公主眼疾手快的接住谢灼，面上挤出几滴泪，颤声道“到底是父皇宾天，本宫没了倚仗，连唯一的儿子都护不住。”
“本宫活着还有何用？”
李公公急声禀报“陛下，小侯爷昏过去了。”
贞隆帝闻言，恼怒的同时，又有些心虚的不自在。
“陛下，国有国法，家有家规。”乔老太师适时道“如果谢小侯爷触犯律法，陛下大可将其交由三司或宗正寺严加审问，自可服众。”
贞隆帝有口难言，只觉胸口堵的慌。
“宣长公主入殿，另安排太医给谢宁瑕看诊。”
李公公应声。
长公主带着不满说道“陛下，您不必亲自费心。”
“本宫实在不明白，灼儿究竟触犯了哪一条律法，又或是哪一件重要的差事处理不当，以至于让陛下如此震怒，命他在风雨交加的夜里跪罚。”
“如果灼儿真的犯下了不可饶恕的重罪，本宫自然不会干涉，也不会有半点怨言。”
“但，本宫现在打算将灼儿送往慈宁宫，待他醒来后，立刻来甘露殿继续向陛下请罪。”
“恳请陛下准许。”
长公主一扔手中的油纸伞，径直跪在地上，重复道“求陛下允准。”
贞隆帝踏出大殿，映入眼帘的就是这样一幕。
他一母同胞的皇姐跪在积水未尽的青石板上，眼眶通红，满脸悲凄的恳求着他。
不知怎的，他竟诡异的听出了嘲讽的意味。
明明仅是隔着重重石阶，贞隆帝硬生生觉得隔了数十年的光阴。
周围纷纷扬扬的雨滴，像岁月予以的一次次洗礼和打磨。
物是人非万事休，同来何事不同归。
贞隆帝有些分不清，石阶下，苦苦相逼的皇姐，还是不是当初那个不遗余力替他筹谋的人。
还是说，自始至终，变得只有他一人。
风雨拂动了长公主的发丝，随后又将其沾湿，使之垂落，看起来既狼狈又惹人怜悯。
仿佛，咄咄逼人的是他，专横跋扈的是他。
眼下，不是适合深思的时机。
贞隆帝轻叹一声，大步流星朝长公主走去。
是血脉相连的怜悯？
还是深埋心底的愧疚？
说不得，也说不清。
李公公撑开伞，三步并作两步，着急追上“陛下，龙体为重。”
“龙体为重啊。”
“皇姐说这些话，是在剜朕的心。”贞隆帝作势要搀扶起长公主。
谢灼：演苦情戏码也会传染吗？
“皇姐，朕……”
长公主的余光瞥到廊檐下的乔老太师，长睫颤动，当即挣脱开贞隆帝的手，坚决不给贞隆帝淋漓尽致做戏的机会，反而一咬牙，保养得宜不见一缕皱纹的额头重重磕在青石板上“求陛下怜本宫慈母之心，允本宫所求。”
贞隆帝眼底再次弥漫出被忤逆的冷冽和不悦。
可不经意看到长公主腰间的龙纹玉佩时，又竭力掩去。
直至今日，他仍旧无法确定，先皇驾崩前在所有皇子公主及朝中重臣面前，亲手交给皇姐的龙纹玉佩，究竟有何深意。
总不可能是装饰。
“皇姐所求，朕无有不应。”
“只是……”
话音尚未落下，长公主朝甄女使投去一个眼神。
旋即，长公主和甄女使一左一右搀着谢灼沿着宫道离开。
贞隆帝有心跟上，却被乔老太师缠住了手脚。
长公主心知，贞隆帝待她多多少少会有些真情实意。
毕竟，他们一母同胞。
毕竟，她和驸马鼎力辅佐他登基。
他们之间，有血脉情分，亦有利益相连。
然，时过境迁，时移势易。
她不再是最受盛宠和疼爱的公主，他也不再是处境尴尬进退两难的皇子。
一行三人，迎面撞上了一得到消息就着急忙慌入宫的明御史。
明御史，虽迟但到。
只见，明御史一手捧着奏本，一手奋笔疾书，时不时还用口水润润笔。
最恐怖的是，依旧走的笔直，不见歪歪斜斜。
长公主：……
长公主的情绪很是复杂。
因乐安县主之故，明御史弹劾他的言辞极其激烈。
据说与之前弹劾汝阳伯顾平徵的力度不相上下。
可偏偏今日，她和灼儿还是要靠明御史这张尖牙利嘴，刺的贞隆帝不得不退让。
幸亏明御史在民间百姓心中清望甚高。
否则，早就身首异处了。
距离明御史越来越近，长公主松开搀扶着谢灼的手，又轻轻一推，谢灼咕噜咕噜滚落在地上，又故作慌乱的搀扶。
既然使了苦肉计，那就尽可能效益最大化。
谢灼：有时候，他觉得，他的母亲跟顾荣会很有共同语言。
突如其来的响声，吓得明御史猛然抬头，手中的毛笔在奏本上划出了一道长长的墨痕。
明御史：又要靠他现场发挥了！
明御史很是惋惜的把奏本往袖子里一塞，定睛一看。
落水鸭子似的谢小侯爷？
还有额头磕的通红的长公主殿下？
好一对可怜无助的孤儿寡母。
“微臣拜见长公主殿下。”明御史行礼道“殿下也遭陛下责骂了吗？”
长公主苦涩一笑“雷霆雨露，皆是君恩。”
“犬子高热昏迷，亟需诊治。”
“明御史，请便。”
“谢小侯爷素来品行端方，谨言慎行，克己奉公，微臣看在眼里记在心里。”明御史拱手道“陛下怒火消散后，定会记起小侯爷的好。”
长公主“借明御史的吉言。”
擦身而过。
明御史目送长公主一行人转过宫道拐角。
慈宁宫，里里外外充斥着苦涩的草药味。
自幼女因巫蛊厌胜死于后宫倾轧时起，太后悲恸，身体便大不如前，名贵的药材吊着病恹恹的身体。
风清日朗时，勉勉强强与常人无异。
但，每逢天气转变，藏在四肢百骸的病气就会翻涌不休。
因而，自贞隆帝登基后，太后将宫权尽数交出，不问世事。
边休养，边礼佛。
阖宫上下皆知，任外界惊涛骇浪，也不得扰太后清静。
长公主要借的就是太后对她的庇护之心。
且，大乾以孝治天下。
即便是贞隆帝，也无法全然罔顾太后的心意。
“母亲。”
长公主面上的哀伤真切的了许多。
“求母亲给女儿做主。”
“女儿英年丧夫，仅得灼儿一子，陛下却想要了灼儿的命。”
“这跟直接要了女儿的命有什么区别。”
太后大惊。
顿时，慈宁宫兵荒马乱。
宫人、内侍、太医，进进出出。