桃花没有泄气，她想着:走一步看一步。
李贤醒来已是第二天一早，桃花趁身边没人，轻轻对他说：“殿下，竹贵妃昨天让菊香来请殿下，说是皇上让贵妃娘娘帮着殿下选妃，贵女们的画像都送到了娘娘宫中，请殿下抽个空去看看。”
李贤摆了摆手，让春香和茜草退了下去。
桃花一边帮李贤整理着衣服，一边低声说：“菊香说娘娘有了两个多月的身孕，皇上没有瞒人，宫里的人都知道了，殿下去的时候不要空手，我让高总管备了些礼，殿下记得带上。”
李贤没动，仿佛在想些什么，他突然伸手握住了桃花的腰：“桃花儿，为什么你还没有怀上孩子，如果你有了孩子该多好。”
桃花惨然一笑：“桃花是个没福的。”
李贤低头，用额头擦着桃花的额头：“有我在，不会让人欺负你，你别怕。”
桃花的焦虑李贤看在眼里，桃花的忧惧，李贤懂，但他的人生不会因为桃花的担心而停步，他能给桃花的只是口头的安慰，还有以后事发后，他有限的保护。
长盛宫内，竹苓的会客室内，菊香支走了竹苓身边的宫女，独留竹苓和太子。
太子很激动，伸手捉住竹苓的手，急急地低声问道：“苓妹，是我们的孩子吗？”
竹苓红了脸，轻轻地嗯了一声。
太子还想说什么，竹苓看着外面有人影走动，马上抽出了手，用平和的声音说道：“皇上让我帮殿下挑选美人，画像送来了，殿下选选，看中哪个，我好禀报皇上。”
李贤故做正经道：“辛苦庆贵妃为我操劳，李贤不胜感激，这立太子妃之事，不是我能做主的，父皇说他有了人选，我得听父皇的。”
是菊香端茶进来，李贤接了，喝了一小口，将杯递给菊香。
菊香站在门外守着。
李贤叹气，他低声地说：“苓妹，我虽不能立你为太子妃，但我一定会保你们母子平安，以后绝不会让人欺负你和我们的孩子，你信我。”
竹苓抬头看着李贤，眼里有光，向李贤行了一礼：“苓儿先谢谢太子殿下。”
李贤带来了一些礼物，这些东西长盛宫里多的是，竹苓笑着谢了。
离开时李贤往竹苓手中偷偷塞了一个盒子。
没人的时候，竹苓打开盒子，里是一条个精致的金竹节手镯，还有一个金镶玉的吊坠，翠绿的玉竹被金边包着，晶莹剔透的玉配上金边，别有一种味道。
李贤对自己的承诺，竹苓一点也没有放在心上，皇帝封她为妃时，她便知道自己的结局，这个孩子，她也不知道是谁的，她希望是李贤的，所以心里默认就是李贤的。
竹苓想着以后皇帝死了，李贤不会薄待他们娘俩，至少她不会被送去守皇陵或当尼姑。
看到这竹节手镯还有金镶玉的竹吊坠，竹苓还是有些感慨：我昨日才让菊香去找他，今天他就来了，这金竹节镯和这玉坠虽不值多少钱，但做工精巧，非一日之功，也就是说，他早就让人做了，也就是说，他心里还是有我的，位置占的可能不多，但是还是有的，那就这样吧，李贤，我帮你，不求做你的皇后妃子，你当了皇帝，只要不要忘了我们竹家，不了亏待我们娘俩就好。
竹苓收起盒子，走到会客厅的桌子前，一张一张翻看着那些仕女图，文宰相的孙女，北定王的孙女，首辅的孙女……竹苓低低叹口气：皇权大于天，深宫深似海。我当时就不该鬼迷心窍，应该听爹爹的，凭着爹爹是吏部尚书，我是嫡女，一个世家公子的嫡妻是稳的。如今若能重来，我定不会为了一个李贤，而深陷在这里死水般的深宫里。这个李贤，其实不如一个宫女桃花。
竹苓比桃花更知道太子妃入东宫后，桃花的下场。
竹苓不知桃花和范夜白的关系，她只是单纯不想桃花死，桃花聪明，她想桃花为自己所用。
竹苓想着:我得好好想想，看什么时候，用什么方法将桃花从李贤那里要到自己身边来。现在真不是时候，皇帝那个老色鬼，见到一个稍稍漂亮的女子就往床上拉，自己已经不行了，缺什么，就找什么，为了重现雄风，吃那些道人给的丹药，然后用非人地折磨着那些女子，晚上宫里经常会听到女孩凄惨的叫声。桃花若被皇帝看到，也会沦落到和那些女孩一样。
竹苓不知多庆幸自己有了身孕，才不用受这等折磨。
竹苓将太子妃人选报给了皇帝，皇上看后，笑了笑：“先搁一边，朕自有定论。”
皇帝对竹苓肚子的孩子期待甚高，有空时就会来坐坐，竹苓并不矫情，给皇帝端茶喂水，十分殷勤。
五月初，平安公主李碧带着儿子傅实从西回京。
傅伟死后，李碧嫁给御史张易伟。皇帝赐张易伟为国安侯。
六月份的时候，李贤的太子妃皇上终于定了下来，不是京中贵女，是西北的平宁郡主李果儿。
皇帝又将李果儿的姓改了回去，婚期定在七月。
西北的果儿，泪流满面，却不得不从。
年初，皇帝封北定王世子冯世凯为镇北大将军，与杜子安一起接管着果儿所在的这支西北军。
射人先射马，擒贼先擒王。
冯世凯到后没多久，私下找到果儿，开门见山：“李将军，冯某受皇命而来，主要目的是清理傅家在军的残余力量。皇上最忌讳将军，皇上的意思，将军应该清楚。你祖父傅大将军与我祖父曾并肩抗敌，两人视双方为知己，对傅家赶尽杀绝的事，冯某做不出来。但现在身不由己，有些事又不得不做。将军若有哪些需要借我手除去的人，可以和冯某讲。”
果儿看着冯世凯，冯世凯眼神清澈：“世凯来前，我父亲曾嘱咐过我，当初你父亲傅将军在战场上救过他，这傅家军，让我暂时替郡主看着，绝对不会让别人抢去，郡主要时，只管来收。”
随着冯世凯来的还有皇帝身边的总管太监方敬元。
在皇帝亲卫的保护下，平安公主李碧带着儿子傅实先行回京。
方敬元守着冯世凯，看冯世凯步步紧逼，迫得李果儿交了军权，杀了拥护李果儿的大将朱海宁等六人。
六月，冯世凯派二千人马送果儿和方敬元回京。