冬雪忙分了一半给小宝。
碧罗抚摸着小宝脏兮兮的小脸，爱怜地说道：“好个乖巧的孩子。”
小宝昂起头，嘴里塞满红薯，腮帮子鼓鼓，用含混不清的语言天真地问碧罗：“你是哪一个，怎么比我妈还要好看？”
大家都笑了。
何老儿骂道：“小鬼蛋蛋儿，你妈哪里比得了她！”
不一会儿，小双也从集市上卖布回来了。大家见了，自然又是一番悲喜。
小双说道：“姑姑回来就好了。”
何老儿听了，喝道：“小丫头没羞没臊，乱喊什么？她是我女儿，你也是我的女儿，喊人家姑姑做什么？快喊姐姐。人家看上去比你还年轻呢。”
碧罗笑道：“我确实比她大许多，既然爹认了她做女儿，那就还是喊姐姐吧。”
又介绍冬雪。
到了傍晚，大双过来接小宝，也免不了寒暄。
一时叙了高低，碧罗最大，称为大姐，冬雪次之，叫作二姐，然后是大双和小双。
何老儿把自己的卧室腾出来，给碧罗和冬雪二人住，自己在堂屋打了地铺。
大双和她男人大宝吃完晚饭就回自己家里去了。
半路上，大宝赞叹不已：“想不到青木的娘如此美貌，可惜了，年纪轻轻就守寡。”
大双嗔道：“呸，你不会是看上她了吧？”
大宝忙道：“你这话说的，爱美之心人皆有之，难道赞她几句就是有歪心思了吗？”
“难说。刚才你看她的眼神，恨不能把她吞了呢。”
“我冤枉啊！”
睡觉前，何老儿对碧罗说：“上次军队过境的时候，小双说在队伍里看见了青木，骑着高头大马，穿着金盔银甲，十分威风，不知道是不是他。”
碧罗忙道：“一定是她眼花看错了。男人穿上军装，看上去都差不多一个模样，何况离得又远，她自己心里又想着青木，自然把别人当成他了。
青木还不知道在哪里漂泊受罪呢，就算被抓去当兵，也最多是个烧火的小兵。”
何老儿点头称是。
农人的生活枯燥而乏味，辛劳又疲惫，没什么可以说得的。
却说广阳王府里，青木在紫桐面前哭泣，悲叹他母亲的不幸遭遇，泪水哗哗地流。
紫桐见他思母心切，实在忍不住，便屏退左右，悄悄告诉他说：“殿下快别伤心了，你娘亲并没有死。”
青木大惊：“姨妈怎么说？”
“我也不瞒你了。青鸾是你亲妹妹，你娘亲已经说给我听了。她实在无法面对母女同夫的尴尬，便诈死逃走了。
你也不用担心，有冬雪跟着她呢。何况她之前也在民间流浪过，想来必会安然无恙的。”
青木这才放下心来，心道：“不知我娘亲会去哪里？她绝代风华，不会又落入男人之手吧。
唉，一个女人生的太美也不是好事。所谓红颜薄命，大概说的就是我娘亲这样的人吧。
妹妹如果知道母亲为了她宁愿流浪天涯，隐姓埋名，也许会感动吧。”
青木问紫桐：“我娘亲临走前有留下什么话给我吗？”
紫桐答道：“你母亲留下了两条锦囊妙计，一个给你，一个给我。”
青木大喜，忙问是何锦囊。
紫桐笑道：“给你的锦囊便是要你即刻纳了秋蝉为妾。”
“什么？”青木跳起来，“要我收了秋蝉这个鹧鸪鸟，这算哪门子的妙计呢？我不干。”
青木双臂环抱，嘟嘴使气，十分不开心。
紫桐笑道：“我还没有说完呢。之所以让你收了秋蝉，也是为了保护青鸾。”
“这就奇了，秋蝉做了我的小妾，难道不是一步登天，攀上高枝？怎么我看来却是便宜秋蝉了呢？”
“你懂什么？你母亲说了，现在枫林苑人去楼空，你父王必然会让青鸾住进来。
到时秋蝉在她身边搞三搞四，很难瞒住真相。那时就麻烦了。
如果你收了秋蝉，她就离得青鸾远远的，也不敢生事了。她做了你的小妾，你要打要骂，她敢说半个不字？”
青木这才明白过来：“娘亲不愧是智多星，临走也要排兵布阵，只是我对秋蝉一点兴趣都没有，收了她岂不是委屈了我？”
紫桐看着青木扭捏的神态，忍不住呵呵笑了。
青木顿时红了脸：“姨妈还笑，不是你当然没关系了。”
“这一层你母亲也替你想好了。你收了她，不一定就要和她同床共枕啊。
对女人最好的惩罚就是让她独守空房，一辈子守活寡。”
“对啊。”青木高兴地说道，“这招毒辣，亏得我娘亲想了出来。那么，另一个锦囊又是什么呢？”
紫桐收起笑容：“那是你母亲留给我的，你不必多问，总之都是为了你妹妹青鸾好。”
第二日，青木趁夏侯煊收到前线捷报，心情大好的时候，请求他：“父王，孩儿如今也大了，也知道男女之事了，该谈婚论嫁了，不知父王为孩儿订的是哪一门亲事？”
夏侯煊笑道：“不害臊，你是尊贵的太子，说这个居然连脸都不红一下。”
哼，你霸占了我妹妹，都不感到羞耻，我红什么脸呢。
夏侯煊又说：“我已为你选中了尚书令家的千金追月小姐，等到我军攻破神京，再与你们举办婚礼吧。”
青木忙道：“远水解不了近渴，父王不如先让儿子收一个丫鬟做屋里人。”
“也罢，王府丫鬟众多，生得不俗的也不少，不知你看上了哪一个丫鬟？”
“别的我都不要，我只要枫林苑的秋蝉姑娘。”
“原来是她。”夏侯煊笑道，“她聪明机变，容颜秀丽，自然是个好的，我本来打算把她嫁给左护卫。
既然你喜欢，就给你吧。”
“多谢父王成全！”
秋蝉听说自己要做太子的小妾，岂有个不乐的！
至于左护卫嘛，他在太子殿下面前算老几，谁稀罕做他的正头娘子呢。
是夜，一顶小轿把秋蝉抬进了青阳宫。
秋蝉被安置在青阳宫最偏僻的小院玉壶斋。这里原本是一个老宫女清修的地方，后来宫女死了，就空了出来。玉壶斋的名字取义“一片冰心在玉壶，清心寡欲无所求”的意思。
秋蝉哪里懂这些。
她坐在昏黄的灯光下，看着屋里简陋的陈设，身边只有一个形容普通满面雀斑的丫鬟名唤小雀陪伴，心中不悦，便问小雀：“今晚好歹也是我大喜的日子，怎么屋子里连一点红色都没有？”