马车出了水舟镇后，来到官道上。
宋宝儿原本想抄近路走林间小道，但是车夫说那样不安全。
“一些偏僻的路段可能会有劫匪，那群劫匪盯准了上京赶考的人，所以还是走官道吧，虽然多费些时日，但是好歹安全。”
车夫经验老道，宋宝儿等人自然听他的。
一行人沿着官道一路北上。
花了两日，终于走出了夔州的地界。
“我就送你们到这儿。”柳年停住，与宋宝儿和柳玉道别。
“大哥，辛苦你了，回去路上注意安全。”柳玉道。
“嗯，你们也要注意安全。”
“好。”
柳年夹了一下马腹，调转方向，往回折返。
宋宝儿等人则继续前进。
离开夔州后，一行人进入雍州。
雍州人文地貌与夔州大相径庭。
此处土壤肥沃，大片大片的黄土地，到处种满稻谷，可见农业有多发达。
除此以外，雍州还是有名的蚕桑之地。
一路走着，宋宝儿挑起帘子到处张望，啧啧称奇。
“雍州真是个好地方！稻谷长得好，人也是高高大大的！”宋宝儿兴奋道。
“娘子你有所不知，雍州官仓储粮一千多万石，哪怕敌国进犯封城，雍州官兵百姓也可靠这官仓粮食支撑三年。”柳玉道。
宋宝儿惊讶得嘴巴张开，眼睛瞪圆。
“天哪……这可真是太了不起了……”
相比之下，夔州多山临水，夏季暴雨，冬季下雪。
故而粮食产量要比雍州少一半。
宋宝儿是土生土长的夔州人，在这次之前，从未踏出过夔州。
第一次见识到别处不同的人文地貌，让她兴奋不已。
“你若感兴趣，以后咱们找机会一起游山玩水，看看其他地方的风景。”柳玉含笑看着宋宝儿，一双眸子里满是温柔。
“好啊！”宋宝儿高兴点头。
马车行驶了一日，日落时，一行人在雍州一个小镇的客栈落脚。
稍作休整，一行人翌日早晨继续前进。
马车走了几日，离开了雍州，紧接着，他们来到了冀州。
在这儿，他们遇到了一个奇怪的村子。
冀州是个富饶的地方。
可是宋宝儿等人路过的那个村子，村民们却衣衫褴褛，身形枯瘦，脸色蜡黄。
一副人人吃不饱穿不暖的样子。
这实在是太奇怪了！
宋宝儿等人原本只是想停下稍作休整，结果那群村民却突然围上来，拦住马车不让他们走。
“求求好心人给些吃的吧！”
“哪怕半个馒头也好，我们实在太饿了！”
“求求好心人大发慈悲！”
村民们苦苦哀求着。
“都滚一边去！别挡道！”车夫扬起鞭子吓唬驱赶。
宋宝儿连忙制止车夫。
“别这样！”
“姑娘，他们这样拦着，咱们走不了啊！”
宋宝儿想了一下，然后从车上翻找出一个包裹。
那里面装的是路上吃的干粮，是一些馒头、饼之类的食物。
“相公，这些人太可怜了，咱们把这些食物分给他们吧。”宋宝儿对柳玉道。
“好。”柳玉点头。
夫妻俩一起下了马车，把粮食分给村民们。
“是吃的！”
“有吃的了！”
“多谢好心人！”
村民们一哄而上，抢着领取食物。
“别抢！都有份！”宋宝儿连忙道。
分到食物后，村民们狼吞虎咽，好像很久没吃过东西一样。
柳玉一直在观察这些人。
他留意到这些人的口音有些奇怪，不太像冀州本地的口音。
“你们不是冀州人吧。”柳玉试探道。
“公子你怎么知道的？！”一人惊讶。
“口音不像，长相也不像。”柳玉道。
那人手里拿着没嚼完的馒头，沉默了一会儿，然后诚实点点头。
“对，我们不是冀州人。”
“那你们是从哪里来的？”
“我们是从漠南边境过来的。”
闻言，宋宝儿和柳玉对视一眼，皆是吃了一惊。
“漠南边境……我听说那边有几个零散的小村落，你们是那儿的人？”柳玉又问。
“是的。”那人点头。
听了那人的话，柳玉垂眸沉思。
冀州位置特殊，紧挨着漠南。
所谓漠南，就是出了边境后，大片大片的沙漠戈壁地带就称为漠南。
漠南是匈奴人的地盘。
边境的老百姓竟然逃到了冀州。
难道是有战事发生？！
“你们为何逃到冀州来？是打仗了吗？！”柳玉连忙问。
村民们围过来，七嘴八舌讲了起来。
“公子有所不知，近来匈奴人频频骚扰边境，那群人凶残嗜血，见人就杀，杀完人，再把值钱的东西抢光。”
“他们就是一群野兽！一群没人性的畜生！”
“我们心里苦啊，日子实在过不下去了，只好逃到了冀州。”
村民们说着说着，就抹起眼泪，响起阵阵哽咽声。
宋宝儿一行人听了，也是一阵心酸。
“真是没王法了！匈奴人这么嚣张，难道没有朝廷官员去镇压他们吗？！”宋宝儿气愤道。
“原本有个大将军镇守在边境，他在的时候匈奴人不敢来犯，但是几个月前他被召回了京城。”有人答道。
“为何？”宋宝儿问。
“听说是涉及什么来着……哦，涉及党争，被召回审问调查。”
“党争……”宋宝儿皱起眉头。
她还想再问下去，但是更深一层的机密，村民们也不知道。
他们是最底层的小人物，如蝼蚁一般的存在。
如今连果腹都做不到，哪里有机会知道那些朝廷机密呢。
宋宝儿看着那群村民可怜的样子，幽幽叹了口气。
她从腰间解下钱袋，给每个村民分了点钱。
“这些钱你们留着，以后别再拦马车要吃的了。”
“今日遇到我们，算你们运气好，要是遇到冷血无情的人，马车直接从你们身上碾过去怎么办？”
她给每人发了几两银子，虽不多，但至少接下来一段日子他们不用饿肚子了。
村民们齐齐跪下，对宋宝儿和柳玉磕头。
“多谢好心人！”
“你们就是活菩萨啊！”
“大伙儿都给活菩萨磕头！”
夫妻俩连忙把村民们扶起来。
“都起来，别这样。”
“我们差不多该走了，你们保重。”
柳玉扶宋宝儿上了马车。
车夫一挥鞭，马儿继续跑动起来。
村民们站在路边，目送着他们远去，直到马车消失在尽头。