临桂楼的侧堂之中，林老瘫坐在地上，越想越气，最后一口气没上来，昏倒在地。
......
夜深，月色如水般洒落在林家府邸的青石板上，显得格外幽静。
林老从卧房中惊醒，他一把抓住旁边服侍的丫鬟，嘶吼出声：
“我林家不会断送在我手中！绝不会！”
正在打盹的丫鬟被吓了一大跳，惊叫一声，随后便有门外的家丁侍从纷纷涌进门来。
半个时辰过后，林府内，议事堂里灯火通明，几案上摆放着整齐的文书和砚台，被映衬的有些微弱的烛光在严肃的气氛中跳跃。
林，钱，赵，孟四大家主仍旧穿着白天那身特地准备的朴素长袍，面容凝重，围坐在长桌旁。
门窗紧闭，方圆几丈内的家丁仆人都被驱赶开，氛围着实有些压抑。
沉默半晌，依旧没人开口说话。
赵家家主深呼一口气，沉声道：
“这个粮，我们不能卖，如此之灾年，其他各州的粮收也大不如前，如今却要以低于市场价两成的价格买粮，我不答应！”
赵家家主开了个头，钱家家主也随即附和：
“对，绝不能答应，否则我钱家数年积累的底蕴将毁在我的手里！”
“不错，咱们不过是不入他们眼的商贾，都说我们欺压百姓，可他们欺压得更狠！凭什么欺负到我们头上！”
孟家家主怒声开口，一时也变得激动起来，手抚上桌案，不知不觉间已经紧握成拳。
见坐在主位的林家家主迟迟没有说话，三人齐齐看过去，却看到一张无比阴沉的脸。
林老轻咳一声，缓缓开口：
“这粮若是卖给官府，只怕是会迎来有史以来最大的亏损，若是不卖，我们又拿什么去跟官府抗衡啊。”
他擦了擦额头上冒出的汗水，满面愁容。
赵家家主眼睛一亮，身体微微前倾，开口道：
“林老，我们去找郡守大人如何？郡守大人素来与我们交好，遇到此等事情，他不见得不会出手相助啊。”
林老缓缓摇头，吐出一口浊气。
“唉，当朝丞相派人前来，而且还是为了行军粮草这样的大事，想必他是知道的，没有为了邀功主动来找我们已经算是讲情面了。”
“那我们能怎么办，难道真的就这样低价卖给他？”
“就这样叫我们卖了，还不如送给沁湛两州去赈灾，这样还能换得个美名！”
钱家家主怒不可遏，一掌拍在桌案上，震得桌上的茶水都洒了出来。
“欸，等等！”
孟家家主像是想到了什么，皱起眉头，道：
“前几日沁湛两州的各个郡城好像都来找我们买过粮的吧，我的粮铺掌柜好像跟我说过这个事情。”
闻言，钱家家主想了想，也开口道：
“不错，我在贺城的掌柜还特地派人过来向我禀告。”
林老与赵家家主也点了点头，道：
“确有此事。”
“那咱们现在就把粮食卖给他们如何，到时候我们就说是他们已经提前预定了，这样我们只留一少许卖给右丞相那边，你们意下如何？”
孟家家主站起身来，凑上前低声道。
林老若有所思，用手摩挲着茶杯，即使里面的茶水落到手上也毫不在乎。
他忽地眼睛一亮，猛地抬起头来，徐徐说道：
“而且......沁湛两州那边好像也提过有当朝左丞相的意思，既然如此的话，反正咱大隆两个丞相素来不对付，就让他俩撕去吧，我们只要不亏损就够了！”
“好！就这么办！”
钱家家主一拍桌案，站起身来。
“反正我们的粮食已经卖出去了，算上来也是沁湛两州的人在前，我们只需要提供少量的粮食给官军就能把自己摘出去，剩下的让这两个丞相自己说去吧！”
“哈哈哈哈，林老妙计呀！”
孟家家主仔细思考了一番，顿觉此招进退有度，不禁大笑出声。
赵家家主却是皱了皱眉，拿去桌上的茶杯靠近唇边，想喝一口时却发现里面的茶水早已经被洒得不剩多少了。
“唉，这。”
他一用力将茶杯往桌案上一怼，沉声道：
“林老可还记得您与我们说过的那个，在金銮殿上说出的赈灾之谋，我们若是将粮食卖给沁湛两州，其中的风险也是难以估量啊。”
“额......这......”
“唉，倒确有此事，但我们已经别无他法了。”
林老脸色又沉了下去。
孟家家主此时脸上以及全然没有了焦虑之色，他伸出手拍了拍赵家家主的肩膀，笑道：
“赵老弟，你慌什么，反正粮食还在我们的手上，我们做了一辈子的声音，想操控粮价岂是他说的那么简单。”
“是呀，先把粮食运走，到时候不还是我们说了算。那个计谋虽奇，不过也只是纸上谈兵罢了，不足为虑，不足为虑，哈哈哈哈！”
钱家家主也大笑出声，说着他端起桌上茶杯准备昂首饮尽杯中茶，结果杯子中只洒出几滴水来。
林老眼中的顾虑之色也已经敛去，取而代之的是一种从业数十年才有的自信，他缓缓开口道：
“能出此奇谋者，绝对不能小觑，幸亏我们提前知道了这个计谋，否则我们非栽在这里不可。可如今我们已经有了防备，倒的确不必惧怕！”
说罢，他低眉看了一眼手中空荡荡的茶杯，一招手，道：
“来人啊，把茶给我满上！”林老顿了顿，复道，“不，把酒拿来！”
......
两辆马车驶出尧城，按照李一明的要求，绕行许久以掩人耳目。
直至深夜才向着沁城方向驶去。
夜幕低垂，沁城城门楼上灯笼的微光与四周的黑暗形成鲜明对比。
寒风在城墙间呼啸而过，童飞飙已在城楼之上等候多时，李楷瑞和汪辛也在一旁负手而立。
三两守卫等候一旁，他们手中的火把跳动着微弱的火焰，在寒风之中摇曳不定。
算上时日，大少爷早已经到了归来之时。
童飞飙眉头越皱越深，直到看见两团黑色的影子有远处驶来才舒展开。
他的脸上一丝欣喜一闪而过，随即又缓缓沉了下来。
只回来两辆马车，也就意味着购粮失败了。
“唉，大少爷亲自去也不行吗。”
李楷瑞无奈地叹了口气，神色有些失落。
汪辛摇了摇头，看着越来越近的马车，脸上神色不变，道：
“如今这个时候，老爷也已经被关入牢中，这州府的官职都不一定能稳得住，大少爷此时若是把身份说出去反而会适得其反的。”
他又叹气道：
“唉，不必介怀，此次无功而返也在情理之中。”
闻听此言，童飞飙与李楷瑞对视一眼，也心中释然，眼看马车已经快到城下，他一挥手道：
“开城门，恭迎大少爷回家！”