马车在乡道上疾驰，一路无话。
干裂的土地横亘在视野中，没有一滴水分滋润着这片土地。
几株虬枝交缠的树木显得萧条而孤单，叶片枯黄而干瘪，在风沙中，宛若苦苦求生的老妪。
李一明在夜间只是稍作休息就再度出发，太阳初升，马车终于临近一个村子。
远远望去，只见一群村民似乎正排着队，组成一个长列。
天边有一抹鱼肚白，仍显昏黄的环境下，有的村民拄着拐，也有人举着火把，但每一个人手里似乎都托举着一个碗。
而在村民长列的尽头处，围聚着更多的人，更是爆发出熊熊火光。
李一明朝那边望去，眉头却越皱越深。
他清楚得知道，人一旦饿极了是什么都能干得出来的，
前世故事闹饥荒时易子而食的例子可不在少数！
正观望见，在那熊熊火光之中，似乎显现出一道人影，高高的发髻，修长的身形，正是一名女子。
难道是在烹煮人肉不成！
“不好！”
李一明惊叫一声，跳下马车。
“老张，你且在此地等候，随时准备好出发，我去去就来！”
眼看火光之中那道人影还在动，李一明疾步向着村民跑去。
奔跑之间，他右手向腰间探去，戏水剑剑柄被他握在手里，然后顺着腰带方向一推，再一扯，
剑刃失去束缚，猛地甩出，柔软的剑身不断拍打空气，引得哗啦啦作响。
“你们给我住手！”
李一明情急之下，大吼出声，几步疾行已经跑到了村民近前。
听到有人呼喊，端着碗排着队的村民齐齐转过身来看向跑来的青年。
李一明也在此时看清了前面情形。
只见村民的身后，一口大锅被架在火堆之上，一名白衣女子正双手抱着一只长勺将锅里的白粥盛起，在她的旁边还站着一个丫鬟打扮的女子正递送着空碗。
李一明瞬间呆住，那两名女子也怔怔地看过来，饭勺停在半空，迟迟没有落下。
“额......这......原来是个误会......”
顿时，原本还有些喧闹的场面直接安静下来。
李一明连忙将手中映着寒芒的戏水剑藏在身后，尴尬地冲着面前的村民笑了笑。
“你们继续，你们继续......”
说着，他的脚开始缓缓往后挪，此时的他恨不得马上在皲裂的泥土上面找条缝钻进去。
这时，距离李一明最近的一个老者率先开了口：
“年轻人，饿极了想领粥吃也要排队的嘛，如此急躁，成何体统啊。”
旁边也有老婆婆开始附和。
“就是啊，看你衣冠楚楚的模样，临灾之前兴许还是个少爷公子，这也太不像话了。”
“......”
这时，一道清脆动听的女子声音传了过来，落到人群之中：
“这位公子，你也跟着一起排队吧，粥还有呢，可不要插队哦。”
李一明身体顿时一僵，寻着声音，缓缓抬头看去。
“额......这，姑娘，这真是个误会。”
说完这句话，李一明不想再在这个地方待哪怕一秒，撒丫子就跑开了。
没跑两步，身后的人群又喧闹起来，而且更胜之前。
“哈哈哈哈，何姑娘，那小子准是看见你的美貌给看傻眼了。”
“就是就是，不然这样的年轻小伙子怎么还会来咱逃的这只剩下老家伙的村子。”
那名白衣女子将一勺白粥盛在递过来的碗里，听到下方村民夸赞她的玩笑声，她的脸色微微泛起一丝红晕，不过心中也升起一个疑惑，
自饥荒袭来之后，农村里面有力气的年轻人早就已经向郡城逃去了，
又怎么会有这样一位衣着得体的年轻公子出现在这里呢？
看见李一明急匆匆地跑了回来，正在扯枯草喂马的老张开口问道：
“李公子，这个村子里发生什么事情了？”
李一明伸手扶住车辕，喘着气道：
“呼，是我误会他们了，我还以为这个村子里的人已经饿得开始搞祭祀或者直接煮人肉吃了。”
“哦？竟有此事？”
李一明摆了摆手，
“不是，那边有一个姑娘在施粥，这大清早的，我看错了。”
老张闻言，想起方才李公子抽出长剑跑过去的模样，脸上生出一丝笑意，又随即敛去，问道：
“李公子，虽然此荒村距离湛州最近的郡城并不远，但有人施粥赈灾却着实有些反常了，更何况还是个女子。”
听到老张的疑惑，李一明也是一惊，戏水剑被收回一半，此时手上的动作也停了下来。
自己一时大意，居然将如此明显的端倪之处给忽视了。
“如此说来，要么那个女子要么是奉国派来探查情况的先锋，要么就是某个心善的富家小姐。”
说出自己的疑惑，李一明内心明显更偏向于前者，
女子依靠姣好的样貌更不易让人怀疑，而且这沁湛两州的富商官员早已经逃走了，怎么可能还留在这里，更何况还在布施白粥。
李一明虽然对现在的大隆朝廷并没有什么好恶之感，但此事却直接关乎沁湛两州之百姓。
“噌”的一声，戏水剑再次被拔了出来，剑刃映照出李一明的双眼，他缓缓道：
“老杨，你应该和贾兄一样，也是会武功的吧。咱们前去会会她如何？”
老杨没有回话，而是将手里最后一把枯草喂进马的嘴里，然后拍了拍手上的尘土，走到李一明的面前，拱手示意。
这几天下来，李一明也习惯了车夫老杨和贾木寡言少语的风格，
只是微微颔首，掩剑于身后，准备向那个村子走去，
李一明想了想，又将戏水收回腰间，理了理身上长袍，这才再次迈步出发。
排队取粥的村民们喧闹不断，每个人的脸上都洋溢着满足的笑容。
见到方才那个俊俏公子又走了过来，一个端着白粥的小老头哈哈笑道：
“你们瞧，我说那位公子还会再来的吧，这不就是，哈哈哈。”
李一明脚步一滞，顿时满脸黑线，说话之人正是最开始说他不成体统的老头。
而在另一边，还在盛粥的何姑娘闻言也是脸上一红。
李一明一时不知道说些什么，索性就什么都不说，只是这么看着，看着那个白衣姑娘盛粥，看着那名青衣姑娘将粥递给村民。
看得久了，竟有一点恍惚。
这里的施粥场景与涵古郡城门前的大有不同，
那里是由兵卒官员盛粥，外显出郡城官兵与受灾百姓一同抵御饥荒的豪迈，
而这里，白衣姑娘用自己的两只芊芊玉手将勺柄抱起，盛粥与碗内，又由青衣姑娘将粥碗捧起，递给面带笑容的村民，无一处不蕴含着别样的柔情。
忽地，青衣姑娘端着一碗白粥走了过来，嬉笑道：
“公子呀，你还是喝粥吧，看得这么认真，把我家小姐都看得不好意思了呢。”