安静的枯林，安静的小镇…朱大娘迈动八条腿，选了一户人家走进去。而后她的声音就传了出来：“死了。”一家六口横七竖八，从三岁孩子到六旬老者，全在这里了。每具尸体都是干瘪的，像被嘬干了最后一点血肉。尸体上都有几个圆孔。董锐去另一家后棚看了看，啧啧两声：“连猪狗都不放过。”牲畜也都是同样死法。无论屠戮镇民的凶手是谁，真正做到了鸡犬不留。贺灵川看着窗子道：“是从外头破入的，数量很多。”一个镇子几百人，都被吸干了血肉，静悄悄死在这里。贺灵川留意到屋后的空地上又出现了白网，网子很厚、网眼很密，再被积雪一压，旁人都没去翻动的心思。但他偏要拔出浮生，刮开白网。积雪消融的季节，这里应该还是冻土，要再过一两个月才能耕地。但贺灵川却发现地面相当松软，并且垒出一个又一个小土包。这多半是有什么东西钻进地里去了，才刨出这种鼓包。贺灵川招呼董锐一声，回屋拿出锹铲，就动手开挖。董锐没想到进了镇子还得干农活，铲一次土就打一次呵欠，挖得可不情愿。朱大娘却没这些讲究，八个爪子开动起来，比什么农具翻地都快。她下挖一丈后，突然停了下来：“有东西。”此物体长三尺，有点像苍蝇但浑身黑黝黝地，脑袋宽大，红眼睛，背生双翅，腹部鼓囊。朱大娘将它捞起来，几条腿一动，将它按在地上飞快搓了几圈。这是蜘蛛感受猎物的习惯——当它不确定这是个什么玩意儿。“死的。”它继续感受，“这是蝉。”这玩意儿早就死透透的了，还被冻得硬梆梆。“蝉？”贺灵川不确定，“妖怪么？知了能长这么大？”这时他铲子底下也触到异物。挖出来一看，也大概是这么个东西，但背上没翅膀，两个前肢还特别长，像螳螂一样弯曲。俩玩意儿摆在一起，就能看出明显不同。“这还不是同一品种的蝉？”贺灵川拿铲子拍了拍它们的肚子：“但腹部很柔软。”朱大娘自己也是虫，一看就知道了：“有卵。”比刀子还锋利的爪尖灵活一刮，怪蝉的肚皮就被剖开了，露出里面一大堆白团子。每粒都有葡萄大小，白得近乎透明，贺灵川能看见里面的幼体已经成熟，甚至还能动腿动脚。看起来，离孵化时间不远了。按理说，昆虫应该把卵产在地下或者树上，而不是把它们抱在自己腹里孵化。“这可能是七十年蝉！”朱大娘忽然道，“抱腹卵生的蝉，我只知道七十年蝉。”贺灵川还没听明白，董锐已经竖起中指：“不可能，七十年蝉最多能长这么大。三尺长？不可能！”朱大娘直接刨出一只蝉卵，冲他晃了晃：“这种蝉我不知道吃过多少了，你质疑我？”董锐哑口无言。对对对，他没吃过，没有发言权。贺灵川一边观察蝉尸，一边道：“有人给我解说不？”“七十年蝉是所有蝉类中最长寿的一种，其实在三千年前灵气充沛时，它还叫作十七年蝉，从卵到幼虫都在地下，生长过程极其缓慢，历时十六年半，直到最后半年才蜕变为成虫，爬出地面觅食配育。”朱大娘顿了一顿又道：“它们会在幼仔孵化之前就死掉，遗体又被蝉卵吸收为饲料。不过当今环境下，它们蜕化成虫的时间延长到七十年，没有多少蝉能挺到那个时候。”“这些不就挺得好好儿的？”董锐指着地上一个又一个小土包，每个底下至少都有一具成虫孵化器吧？“你说这是七十年蝉，可是挖出来两具蝉尸模样又不一致，这怎么解释？”“的确，从前没见过这种情况。”“那你见过这种情况么？”贺灵川指着自己挖出来的蝉尸，也就是双前肢如螳螂那一具。它是死透了的，但腹部忽然一阵阵波动，像是有什么东西在里面抓来挠去，准备破腹而出。这一幕让其他人看见，大概要惊得头皮发炸。董锐却咦了一声，反而凑近细看：“有意思！”贺灵川一看他表情，就知道这科学怪人又被勾起了研究欲。朱大娘挥了挥爪子：“都让开。”而后伸出足尖在虫尸腹部上一划拉——“呼啦”一声，蝉尸腹部炸开，三四十只幼虫跳了出来！这每一只都像成年体的翻版，同样是前肢弯勾如镰刀，只有贺灵川食指那么长。它们刚出生，就毫不停顿冲两人而来，像是闻到了人味儿。朱大娘早有准备，喷出一口蛛网，将它们一网打尽。这些幼蝉在蛛网里还想对他俩发起冲锋，贺灵川看出它们的口器了，果然像针，又粗又长。最古怪的是，就在他们注视下，幼蝉的身躯竟以惊人的速度成长！仅仅一刻钟，它们就长到了母亲的体型。从人类食指那么长，变作头尾三尺的怪物，居然只用了一刻钟！贺灵川从没见过成长周期这么短的生物。它们长大以后就更加暴躁，发出喳喳喳的知了经典叫声。指头那么长的普通蝉类，都能吵到全家人睡不着觉，而眼前这么大的个体，其声音又比小蝉宏亮数倍不止。并且它们还是三四十只同时开麦，组成震耳欲聋大合唱！那一瞬间，贺灵川只觉自己站在轮船的汽笛边上，除了铺天盖地的蝉鸣什么也听不见。连带着他的脑瓜子也嗡嗡地。朱大娘也被吵得受不了，它的耳力比人类还灵敏，于是朝网子吐出一大口酸液。怪蝉们吱吱惨叫起来，但挡不住酸液威力，一点一点被腐蚀殆尽。朱大娘却不满意：“慢了。”以它酸液的威力，应该三下五除二才对。也就是蝉鸣声停止时，十丈外的树林里忽然传来簌簌两声。有人？贺灵川立刻站起。紧接着十余人影冲出树林，将两人一蛛团团围住。