两个多月后，嵘山南部森林。有只蝙蝠从天边飞下，降落在董锐肩膀，他侧耳一听，精神大振：“镇子就在前方五里，只剩五里了！”雪都化了，地面经常潮乎乎地。但他们没法乘骑蜗蟾，因为董锐又给蜗蟾动了两次手术，后者遂进入眠养状态，不动弹不消耗，连夏枯草也不用吃，董锐把它藏在背包里。此前蜗蟾背人，现在人背蜗蟾。董锐自己也累懵了啊，就想找个地方躲下来大睡一觉。他看贺灵川和朱大娘，就像两个不知疲倦的怪物。尤其朱大娘，自从跟姐妹分家拿到一个遗蜕之后，精力就充沛得不得了。无论山林环境有多恶劣，它都甘之如饴。用朱大娘自己的话说，就是这三千年来它已经睡够了，应该多出来活动活动。它对新躯壳适应良好。朱二娘往遗蜕里填充血肉再交给它，就相当于让它夺舍一具没有灵魂的空白身体，难度几乎为零，除了有可能丢失一点记忆之外。就摄魂镜的观察，最近两次帝流浆的降临，让天地灵气又重新活跃了一点，恰好有利于朱大娘驭使这副身躯。不过它现在是灵虚城通缉天榜上的第二号选手，为了不惹麻烦，朱大娘对自己的外形做了一点变装处理，首先收起标志性的腹部星图，变作红黑相间的毒蛛专用色，身体也呈方形，边缘有尖刺，整体上缩小了两号。这就完全不像地穴蛛了，贺灵川给它竖起大拇指：“像个大螃蟹。”螃蟹也是八个爪，也是方壳，壳边缘也有锯齿…还有蟹膏。董锐又打了个呵欠：“这小子前两个月去了哪里，朱大娘你就一点都不好奇吗？”“不。”“…”相处多时，他也能轻易分清这对蛛后姐妹花了。朱大娘很耿直，不喜欢那许多弯弯绕绕，而朱二娘有头脑，能像人类那样思考。董锐在树干上蹭掉鞋底的烂泥，忽然往天上一指：“天罗星早就不亮了，你知道的吧？”“嗯哼。”“也不知什么时候起，它就暗澹了，再也没亮起来过。”贺灵川抚着下巴：“你这么一说，还真是。”董锐回头，恶狠狠盯他一眼：“跟你从天宫摘星楼抢走的东西，有没有关联？”他最近仰望星空，才发现天罗星不见了！天罗星重要吗？当然了！天上若没有天罗星，就根本没有贺灵川的墟山计划！“有，当然有。”贺灵川笑道，“这可是绝密，知道的人就陷于极度危险之中，比起逃避天宫追捕更危险，你想听？”董锐冷笑：“我们现在的处境不危险？”他见贺灵川张口欲言，又抢先道：“算了，以后吧。”他还没做好心理准备。复行二里，林木森森，晚风呼啸。他们重新找到路了，并且还经人工修葺，地面相当平整。“快快！”董锐一催促，贺灵川和朱大娘反而放慢了脚步，左顾右盼。“怎么了？”“林子里太安静。”就算冬日，傍晚时分倦鸟归林，也会比较吵闹。这里却一点儿声响都没有。更别说朱大娘八个爪尖触觉超常，就算有田鼠在雪地底下打洞或者行走，都瞒不过它。但它现在却道：“我感知不到任何生命，你们再看这些林木。”树？董锐抬头仔细观察。秋冬季的树木基本叶片落尽，本来就剩秃枝枯杈，还覆着厚厚的积雪，不可能像春夏那么蓊郁。但董锐还是在树身上发现了圆孔，直径大概有尾指那么粗。什么东西造成的，有人往树上打钉子？这么一留心，他就发现树上至少有十七八个圆孔。这棵树有，那棵树也有…董锐一连检查了十几棵树，无论大小粗细，都布满圆孔！朱大娘忽然道：“这是口器造成的。”贺灵川一掌噼在树身上。两人合抱的大树，卡察一声断成了两截，声音过分清脆。上头好大一截断木，砰然倒下。就这样，也没惊起宿鸟。林子里还是静得可怕。“你们看。”贺灵川指着树木断面，“内里完全枯死。”董锐凑过去一看，被他拍断的横截面是灰黑色的，有无数道辐射状的裂纹。从里到外，这树一点儿水分和活性都没有了。贺灵川又随机打断几棵树，不管什么品种，不管是粗是细，都是这种情况。董锐的蝙蝠妖傀也在岩缝里找到一只死去的野兔。没有腐坏，但是干瘪瘪地。“被吸干了。”董锐说这话时，看向了朱大娘，“这是不是你的同类？”他研究过地穴蛛，也见过蛛后怎么吃人，的确就是先注毒液，然后伸口器一扎到底，把溶解掉的血肉精华一顿嘬嘬嘬。他还伸手一指：“瞧，那里还有蛛网哩。”密林深处飘着白丝，随风细细缕缕。贺灵川伸刀搅了几截白丝仔细观察，黏性很高，韧性也不错。“胡说八道。”朱大娘可不背这口锅，让同类背也不行。贺灵川也道：“这不是蛛网。”朱二娘的蛛丝用途很广，他识得每种型号。这种白丝乍看之下有些像蛛丝，其实强度和织法完全不同于地穴蛛。董锐打了个呵欠：“站在这里，也得不出任何结论。”两人一蛛暂时按下心头疑惑，继续往小镇前进。很快，一块块农田出现了。但田里铺满了白丝网。他们没有理会，继续前进。终于，镇子到了。林中的小镇异常安静，没有人声，没有灯火。董锐叹了口气。餐风露宿两个月了，他还想着赶到镇上就能吃上热乎乎的饭菜，再美美泡个热水澡，过一过人类该有的生活。结果这么一点小小心愿都落空了。镇里几十栋屋子静得诡异，有的门户大开，被北风刮得吱呀吱呀响。贺灵川看了看街道：“看地上的脚印，至少半天内没人走动。”雨是昨晚开始下的，地面有些烂泥，但没有新出现的脚印。这镇子常住人口至少有三五百吧？一个出来走动的都没有？