战争就是这般。
在你不愿意时开始，却并不在你愿意时结束。
前线部队如今已经抵达并州边境，他为了多陪陪刘漓和孩子，刻意延迟了三天才出发。
曹观棋连夜起程，带着五万兵马奔赴前线，向并州挺进。
并州的地理位置十分特殊。
位于大魏版图的西北角，处于三国的交界地带。
并州往北，便是晋国。
往西横跨天险，便是燕国腹地。
正面战场直逼草原十八部，地形极为复杂。
由于距离大魏国都非常遥远，历代君王对于并州并无多大的军事管理，几乎根本没有什么存在感。
曹观棋接过军政大权后，头等要事就是建立边疆防线，拉长战略纵深。
并州一旦失守，敌军难下，大肆屠戮。
不但幽州不保，还会牵连秦淮二州。
届时，大魏无险可守，那才是离亡国不远了。
如今刚刚秋收，匈奴与晋国不想着休养生息，而是直接率领大军压境。
看来是咬着牙想打一场硬仗，只要攻破并州，他们便能占据此地，坐等后勤运输。
时间一长，便能拖垮大魏援军。
前几日，曹猛飞鸽传书，晋国大军以突破高山关一带防线，直逼陶城，不出数日便能与匈奴会师。
这还是多亏了管清秋的驯鸟本领。
如若不然，就凭借信息差距，曹观棋就要面临一场大败。
自接管并州起，曹观棋一共设置了三道防线。
作为主关的高山关作为缓冲地带，依托天险，抗击敌军。
第二关便是陶城，就算行军，也要数天，能为后续收到军报之后，第一时间回防。
陶城之后便是平城，也就是并州前线守军的大本营。
这一次，两国联军来势汹汹，就是咬准了大魏兵力空虚不想打仗的情况。
若是放在之前，曹观棋真的很有可能，放弃并州。
但是如今，土豆的丰收，大魏粮草充盈，足以支持他此次全线作战。
幽州动不了。
燕国虎视眈眈，还要靠着庞青云这位老将军坐镇，震慑宵小。
望着月色暗沉，曹观棋真希望时间慢一些，让他平定了草原十八部后，庞青云也能颐养天年了。
收到线报，庞青云身体不太行了，完全靠着意志力在强撑着。
曹观棋在赌。
赌庞青云能撑到自己获胜。
战争，说白了，就是一场豪赌。
只不过这个赌注很大——赌的是军队的命，赌的是大魏的运。
他可以接受失败，但是这个年纪，他已经败不起了。
自己一旦失败，大魏边疆全境沦陷。
到时候庞统不会坐视不理，别看他表上面莽夫，实则心细无比。
大魏军权决不能落入他手中，否则真的万劫不复。
所以，曹观棋在长安留守了一批部队，提供曹婴调遣。
曹徽作为内阁首辅，帮助女帝处理朝政，稳固朝堂后方。
如果自己不幸战死，这便是他最后的手段，也能保全家人的安危。
星夜兼程，兵贵神速。
不到半个月的时间，曹观棋的五万大军来到并州地界，与前线部队完成交接。
骑在马上的曹观棋，脸色沧桑，身心疲惫，扭头看了看自己身后的将士，也是如此。
这群老兄弟跟着他南征北战，刀山火海里闯出来的。
可毕竟年纪上来了，也都是人困马乏。
平城内，加上曹猛的十五万守军，岳云的先锋大军两万，曹观棋率领的后勤五万兵马。
真正出身的黑骑老将，不过五千人。
其余的都是老兵带新兵，一个老兵带着十几个，甚至百来个的都有。
这些普通士兵基本上只掌握了当兵要领，可是真要上战场杀敌，他们还差得远。
可是，不经过战场，如何成长。
慈不掌兵，这是自古以来的道理。
吩咐下去全军修整，曹观棋这才被曹猛搀着下马。
一年多没见，这位魁梧汉子倒是晒黑了不少，脸上的伤疤也多了一些。
曹观棋带着几个亲卫，老赵留在长安保护两位夫人了。
跟随曹猛，一路赶往中军营帐。
黑骑的统领基本上全部都到齐了，站在地图面前皱眉思考。
看到曹观棋进来，众人这才回过神行礼。
“军中无须这般。”
“坐。”
曹观棋解开自己的头盔，坐在帅位上：“战况如何？”
小诸葛郭良，指着地图，声音有些沙哑，似乎刚才的大营之中发生过了争执。
“大帅，高山关，陶城均已失守。”
“眼下匈奴前锋大军陈兵云中，斥候传报大概人数在十二万左右。”
曹观棋看着地图，不由得皱起的眉头，不过没有开口。
“灵寿方面，已查到小部分晋国的斥候身影，但是大军动向不明。”
“匈晋联军早有预谋，恐怕这是一场持久战。”
郭良叹了一口气，眼神扫过面前的地形图：“并州已是死局。”
“大帅，是否考虑退守九原，依托冀州壶口关，提供我军后勤补给，在慢慢推进？”
九原距离冀州不远，再加上壶口关天险，支援反推，都是上策。
曹观棋没有回答，而是沉思了一番，随即看向了手边的岳云。
岳云可是曹观棋的心腹爱将，一个眼神就知道他的意思。
“大帅，晋国的先锋部队囤积广宁。”
“我估摸着日子您今天应该到了，临时改变了行军路线，抓了几个舌头。”
广宁？
郭良看向地图，眼神疑惑：“广宁，他们下一步是想打舒城，下灵丘，直逼九原。”
曹观棋抬起眼眸，看着郭良指着地图一个地方。
“腹背受敌，我军危矣。”
“大帅，下令撤离冀州吧。匈奴就是想牵制我们在此鏖战，以待援军。”
曹观棋闻言，眉头皱了起来，脸色阴沉。
只是缓缓伸出了两根手指：“不急。”
“大帅！”
战场局势风云变幻，眼下腹背受敌，不能把全部的兵力放在最后一道防线上。
若是一旦溃灭，将再无还手之余地。
郭良知道曹观棋在赌，只要守住平城，并州就依然还有机会。
“一旦撤军，我们更加被动。”
“我们一走，平城百姓，附近百姓，不成了匈奴的刀下亡魂？”
“依靠平城的地形如何防御。”
“既然无法防御，我们就主动出击，不能落入敌人的节奏。”
曹观棋看向着地图，上面密密麻麻的分布的颜色，脑中闪过了一个大胆的想法。