檀沐庭端坐在栅栏后，静静地望着她。
数月前加之于她身的黄金枷，而今转移到他身上，沉重得令他抬不起手来。
“从前我便想，想要困住你，该用什么样的锁链才好。我自认并非俗气之人，黄金至珍，用它是错不了的。再加上深海贝类碾磨的粉，你便逃不掉了。”他轻声笑了，“没想到最后，逃不开的人竟是我。”
萧扶光不打算同他闲扯，径直问道：“那戏子究竟是谁，与你是什么关系？”
“是谁，不是谁，现在说这些又有何意义？”檀沐庭垂下眼眸，“不过倘若你说你醋了，我倒是可以告诉你。”
萧扶光朝门后看了一眼，示意人进来。
姚玉环气势汹汹而来。
檀沐庭看到她，忽然就明白了萧扶光先前所说，她要他生不如死是何意。
姚玉环看到他被困住的模样，仰头哈哈大笑：“狗贼，你终于要死了！”笑罢又闪了闪身，给身后送饭的狱卒让出个空儿来。
即便是背负滔天之罪，到底是享过高官厚禄之人，嘴巴比杨淮还要刁。杨淮吃的是牢饭，轮到檀沐庭，吃的却是蒸肉脯和酒酿鱼，便是连主食都是自掏空的鸡腹中腌制后蒸熟调制的米饭，香气一时挥散不去。
“知道你脍不厌细，这回从家里带了好吃的，算是来送你一程。”姚玉环道，“快吃吧，一会儿凉了就腥了。”
檀沐庭看着眼前摆好的餐食，示意狱卒退下。
那狱卒小心看了萧扶光一眼，这才敢离去。
“我不是叫你走？怎的来这里了。”檀沐庭有一搭没一搭地同姚玉环说话，说到这里忽然抬头，“连崔之瀚也是郡主的人吗？倒是我小瞧郡主了。”
“若能得人心，天下何人不能为我所用？”萧扶光倚在门前说。
“是了，我本就是卖鱼郎一个，自然也没什么人心可言。”檀沐庭垂眸，继续道，“崔之瀚此人我看了许久，倒也算是个能托付终身之人。”说罢看向姚玉环，“即便是郡主的人，也没什么的，郡主一向心软，必然不会为难于你。”
姚玉环突然便怒了。
“要你管？”她高声道，“你都被关在这里，不多时便要死了，还来管我的事？你一死，我想去何处便去何处，自没有人能为难我！反倒你活着，困我于高墙中，才是叫我生不如死！”
檀沐庭笑了下，费力地抬起手去拿筷子，只是试了几下，最后都没成功。
“现在没有人能困住你了。”他道，“我若死了，这世上便是真没有人管你了。”
“你死了我倒高兴！”姚玉环骂骂咧咧地说着，见他用个饭都费劲，上前来舀了一勺汤饭来喂他，“就算你不是檀沐庭，也不是什么好人，何必假惺惺将我找回来当女儿养？你不死，怎么能偿还我们母女的债？”
经过多年修养，现在的檀沐庭进食已是十分优雅。他小口地尝着酒酿鱼，得闲竟还调笑上一句：“这比我们白龙珠城的鱼可差远了。”
姚玉环正欲再骂，却忽然又听他道：“二十年多前，我在白龙珠城码头，左右手抱着刚出世不久的弟弟妹妹，用脚撬贝壳。从寅时到子时，只用一餐饭——是你娘亲手做的，她最擅蒸鱼，经她手的海鱼无一丝腥气，鲜美并非陆鱼所比。”他看着姚玉环的眼睛，“你与她长得很像，尤其是那双眼睛。”
姚玉环愣了一下——这还是他第一次说起有关她母亲从前的事。
“后来，城主下了‘觅珠令’，家中虽兄弟姊妹众多，白龙珠城又盛产南珠，但一月十斛实在令人不堪重负。第三个月时，你娘被一支欲北上的商船买走，离开前她对我说，大魏是个好地方，只要肯下功夫，便能挣到钱，不似白龙珠城，不管多努力，也只是有开不完的贝在等着，一辈子一眼便能望到头。所以明知日后要吃苦，明知是被逼不得已，她也心甘情愿地离开白龙珠城。”
许是回忆起过往，他的眸光异常地沉静。
“二十年前，城中百姓不堪重负，欲集众反抗‘觅珠令’，皆被城主所杀，包括我的父母。彼时被我养大的弟弟妹妹刚会走路，也死在那场浩劫中。我水性不差，泡在岸下海水中半日才躲过一劫。我无处可去，只能北上——对于大魏，我是既恨又爱，我恨赤乌奢侈成性，不然我不会家破人亡。可它却是能对抗南齐的唯一大国，相比南齐高门阀阅先风，百姓亦苦。我也是在偷上了别人的船后才知道，那一船的人都是奔着大魏而去，因为那是个只要能吃苦便能过好日子的地方。且你娘也在那儿，所以我那时心存期待。”
说到此处，他的嗓音渐渐变得低沉。
“我从东海上岸，一路乞至济南。因无身帖，无法入城。我还记得济南城建在低处，周边尽是山，山谷中的城池却是一片光亮，像极了别人常说的海市蜃楼。我在城外静候时机，终于在城守四时换班偷偷溜进城中。半个月后，我寻到你娘，她将我安置下来，告诉我，在此城中，只要有手有脚，便能养活自己，过几年还能买一所宅院。”他看着姚玉环的眼睛，慢慢道，“你娘真的傻，下了商船后便被转手卖进戏班，自己尚在泥潭，却还要我对这世道抱希望。”
姚玉环愣愣怔怔，不知道说什么好。
“我无身帖，遇上城中查人的便无处可去。恰好一家富户招工，只卖身即可，并不追究往来，甚至可以安排一个新身份给我，我便进了那一家中。家主长我三四岁，同你娘一般大，只是身材矮小，同我一般高。他时时不顺心，便拿我出气，我念在他家收留我的份上，从不忤逆家主，直到——”
他的瞳仁渐渐缩小，最终成了一个点儿，乍看之下凶相毕露。
姚玉环也吓得后退了一步。
“主人请了戏班进家中，正是你娘所在的那支。我原以为能时时见着她，不料却被家主发现。他将我绑在廊柱上，要我看着他们凌辱她。”他目眦欲裂，一双眼睛睁得血红。
“她名唤‘阿绮’，实为阿七，我叫阿九——她是我的亲姐姐啊！”