昏暗的屋子里，云舒然嘴角微扬，语气中带着一丝调侃："我一个囚犯可没本事能帮得上薛大人。"
薛知府强压下心中的不快，勉强挤出一丝笑容，伸手示意道："秦大小姐请坐。"他亲自搬来一把椅子，拍了拍上面的灰尘，"是在下有眼不识泰山，一时利欲熏心才会做出那样的事情。"
云舒然缓缓坐下，姿态优雅，举手投足间尽显大家风范。
她端坐如松，目光平静地看着薛知府，并未碰触桌上的茶杯。
"是为了你长子的事情？"她开门见山地问道。
薛知府脸色骤变，只感觉被人掐住了咽喉，他艰难地吞咽了一下。
云舒然敏锐地捕捉到了他的反应，心中了然，看来百里槿已经将事情办妥了。
薛知府强自镇定，眼角的抽搐却出卖了他的内心。
他从长公主府出来后，立即派人去了别院，却发现里面空无一人。
他暗地里派人四处寻找，却毫无音讯。
想到这里，薛知府心中暗恨。
他几乎可以确定，这件事最有可能是昭信侯府所为。可他的长子不能见光，只能吃这个哑巴亏。
这种无力感让他几乎发狂。
"秦大小姐果然聪慧过人，"薛知府勉强挤出一丝笑容，声音有些发抖，"不知道秦大小姐可否告知，令尊大人是否......"
云舒然的眼角微微抽动，目光如刀般锐利，直视薛知府。
"薛大人，"云舒然的声音冷若冰霜，"你先是冤枉我，现在又想冤枉侯府吗？"
薛知府被这突如其来的质问吓得一颤，额头上冒出细密的汗珠。
他慌忙摆手，声音中带着哀求："秦大小姐误会了，在下绝无此意。只是..."
云舒然冷冷地看着他，不发一言。
薛知府的脸上肌肉剧烈挣扎，随后像是下定了决心。他颤抖着手，从怀中掏出一本旧书，从书页中抽出几张银票。
"秦大小姐，"薛知府的声音低沉急切，"这里有五千两银票，还请您高抬贵手，放过小儿一马。"说着，他将银票递到云舒然面前，眼中满是恳求。
云舒然的目光落在那几张银票上，整个人似乎被定格了。
她的脑海中闪过无数画面：饥饿的灾民、破旧的民房、干涸的田地...
一个官员的俸禄，除去日常开销，怎么可能有这么多余钱？这里面又有多少是民脂民膏？
她柳眉蹙起，面色紧绷，迟迟没有接过银票。
薛知府以为她嫌不够，赶忙又从书中抽出两张，声音中带着几分哽咽："秦大小姐，这是我全部的积蓄了。求您开恩，我那不成器的儿子...他还年轻啊。"
云舒然站起身来，居高临下地看着薛知府。阳光透过窗户，在她的脸上投下阴影，衬得她的眼神更加深邃难测。
薛知府微张着嘴，身体不由自主地跟着云舒然站起来。他的手在空中徒劳地挥舞了几下，最终无力地垂下。
屋内陷入寂静，只有窗外传来风雪肆虐的嚎叫。
云舒然嘴角忽而勾起一抹笑意。那笑容不达眼底，反而让人感到一丝寒意。
她伸出纤细的手指，轻轻拈起那几张银票。
"啪嗒"一声，薛知府瘫坐在椅子上，仿佛一下子失去了所有力气。
秦大小姐这是同意放过了儿子了，还好，还好......
他长舒一口气，额头的汗珠顺着脸颊滑落。
他的心刚刚放下，云舒然的声音却如一盆冷水浇在他头上。
"薛大人，"云舒然慢条斯理地说道，"你要我放过你儿子，你背后的长公主却不见得能放过我。"
薛知府的脸色瞬间变得惨白，如同一张白纸。
他的嘴角抽动着，想说什么却又说不出口。
"秦大小姐，"薛知府终于找回了自己的声音，却变了调，"我已经年过五十了，只有这么一个儿子啊。您就念在我爱子心切的份上，给小儿一条活路吧。"
他的声音越来越低，到最后几乎成了呢喃。
薛知府的双手紧紧扶住桌子边缘，让身体不往下掉。
为了这个儿子，他从一个清官变成了贪官，如今将所有干净或不干净的积蓄全部奉上，都换不回一线生机了吗？
云舒然静静地看着眼前这个曾经不可一世的知府大人，此刻却如同一只落水的老鼠，狼狈不堪。
她的目光扫过房间，看到架子上积年的卷宗，上面蒙上了一层薄灰，显然许久无人打理。
"薛大人，"云舒然的声音平静得可怕，"我们做个交易。"
楚国公府内，一室昏暗。
太子躺在楚乐安的软床上，面色潮红，呼吸时快时慢，哼声凌乱。
楚乐安单薄的身影坐在梳妆台前,手中捏着一个粉色瓷瓶。
铜镜中倒映出她苍白的脸庞,目光涣散无神。她轻轻摩挲着瓷瓶,聊以慰藉。
窗外,雪花渐渐停歇。寒风呜咽着穿过庭院,摇曳着光秃的树枝。
楚乐安缓缓起身,朝床边走去，蚕丝被垫随着她单薄的身影凹陷下去。
没过一盏茶的时间，太子醒来,餍足地伸了个懒腰。
他眯着眼睛打量楚乐安,伸手在她身上拍了两下,嘴角挂着玩味的笑容:"乐儿,伺候得本宫很舒服。"
楚乐安低垂着头,不发一言，她的手指无意识地绞着被角。
太子散漫起身穿衣,神清气爽地走出房门。
一名随从快步上前,附在他耳边低语。
太子的脸色瞬间阴沉下来,眼中闪过一丝狠厉。他大步朝书房走去,衣袖在空中划出一道弧线。
楚乐安蜷缩在床上,听着远去的脚步声。她的目光落在手中的瓷瓶上,喃喃自语:"母亲,我一定会查清真相的。"
她的声音轻若蚊蝇,却足以穿透层层障碍。
楚国公府的书房内，日光从窗户投进，映照出楚国公伏案疾书的身影。
他的笔尖在宣纸上飞舞，留下一行行工整的字迹。。
"砰！"一声巨响，书房的门被猛地推开，撞在墙上发出沉闷的声响。
太子阴沉着脸大步迈入，他的眼中闪烁着怒火，身上的寒气似乎比外面的风雪更甚。
楚国公被这突如其来的动静吓了一跳，手中的毛笔"啪嗒"一声掉在桌上，墨汁溅出，在纸上留下一片狼藉。