秦明叫住应角道。
“应大当家且慢，我看也不须让兄弟们离开，便让他们过来见面便是。
由你等，对手下兄弟说明情况，愿意跟随，那自是皆大欢喜。
若他们不愿追随秦明，为顺利实施日后计划，只得将其暂时拘押看管。
待剿除鄱阳湖水匪，再将他们释放。
未知，诸位对此，可有不同建议？”
应角等人对视，道。
“愿听总管之命，小人等必会尽力说服手下一众兄弟，若有人冥顽不化，任由总管处置便是。
有我等兄弟在此，也容不得他们放肆！”
应角自去下令，打出一阵旗语，令两艘大船靠近。
秦明又问。
“未知如今，雷江船帮共有多少弟兄，又有哪些产业？”
应角道。
“小人实在惭愧，如今船帮上下，有兄弟一千六百余人，产业不多，便只有四处码头，一二百名的伙计。所以算下来，共有一千八百三十人。
其中两座码头，在这宿松境内，另有一处，是在望江县。
最后一处码头，位于湖口境内，不过之前咱们从未对外泄露出去。”
秦明有些惊讶。
湖口县是江州治下。
“你们在湖口那边，还有一座码头产业？”
应角点头道。
“确是如此，之前本不该隐瞒总管，如今愿将产业送上。
湖口那边，码头掌柜管事们名下，也都有些产业。
他们算是小人的下属，名下之产业，之前倒不曾重视，未曾统计。
若总管有意的话，小人便让他们一并献出！”
秦明摇头道。
“那也不必，只不过各处地方，须得我亲自过去看一看，甄别人手，方能做到心中有数。
还有，那一千六百多位船帮兄弟，须得让他们对我宣誓效忠，才能让人放心。
可将他们分批召集起来，与咱们见面。
唯有如此，才能真正拉拢，防备消息提前泄露出去！
若被鄱阳湖水匪，得知咱们这边的详细消息，想要对付他们，就要事倍功半。”
朗晴道。
“总管所言极是，近期小人也在探听鄱阳湖那边的消息，所有对水匪的情况，大体上也能掌握。
尤其那些水匪，曾劫掠贡物，击败朝廷水军，一直担心总管率兵讨伐。
他们派十数人前来，如今便在宿松县郊外货栈里藏身，与那茅家，来往十分密切。
前日，小人与他们相见，获得五百两黄金赠礼。
更从他们口中获得许诺，事成之后，还有三千两黄金作为谢礼。
那些水匪自己吹嘘，说有数万人马，更有上万水军，足可让官军有来无回！
他们更说，希望咱们在总管向南出兵之际，趁虚袭扰江州，让总管首尾难顾，军心大乱，他们更有取胜把握云云。
而依小人之见，那鄱阳湖水匪上万之说，不过是些大话。”
秦明听得眉头皱起。
鄱阳湖水匪为患已久，周边作乱山民，也是人数众多，说是数万之众，也不全是虚言。
其中最难缠的，还是那些驾驭舟船的水贼。
他们唿哨群聚，劫掠各处，得财四散，隐身水泽山野，可谓来去如风。
官军想要征讨，也未必能够找到水匪踪迹！
之前南康军那边，调集五千水军，南下讨伐。
却被贼众趁夜袭击，结果损失了上千官军，失踪两三千人之多，只有千余官军逃回都昌，舟船更是损失大半！
所以，征讨鄱阳湖水匪，是个吃力不讨好的艰难任务。
想要彻底平定大湖匪患，更是几乎不可能完成的事情。
当然对秦明来讲，此事也不是不能做到，只不过其中会有许多麻烦。
须得多方筹谋，掌握准确情报。
斩断那些暗中勾结水匪、欲图取利的黑手。
不仅要整顿好作为主力的江州水军，更要整顿饶州、南康各处驻军，说动洪州那边配合，合力施为，才有真正的取胜把握。
不然你到饶州、水匪却骚扰南康。
你到南康、水匪躲进了洪州。
那又要如何征讨？更谈不上平定匪患。
此时，秦明道。
“不想鄱阳湖水匪，已跟附近茅家直接勾连，他们在官府中也有不少耳目，咱们这边的消息，想要瞒过他们，怕是不易做到。”
这就是最让秦明担忧的地方。
水匪们本就狡猾，乃至他们的真正力量隐藏于水面之下。
鄱阳湖畔，那无数渔户、农户、商户，乃至官吏，都可能是那些水匪的眼线，甚至是其中的一员！
这种情况下，不管江州水军做何动作，都会被水匪那边掌握情报。
自何处调集多少粮草？
从那条水路河道进军？
难道这些，能够瞒得过那些水匪？其实根本瞒不住！
若将那些人全部斩杀，那牵连可就太广，得罪之人也都无法计数。
秦明难免落下个暴虐之名。
纵然他一时掌握权柄，也如锦上添花、火上烹油，乃至过犹不及，无法长久。
事后必被上面当做替罪羊，抛出去平息众怒。
想要功成无患，就要给人留下活路，合理分配利益，让众人心甘情愿追随。
取胜之道的根本，便在于改变人心。
朗天道。
“总管深谋远虑，小人等远远不及。
其实不止茅家那边，为鄱阳湖水匪搭桥牵线，还有附近各处大户，都想要咱们出手。
乃至先前钱家那边，也有人记恨马当山杀死他们族人，想要联络咱们出手。
茅家私下联络小人，说是若小人能将马当山匪徒引入舒州、蕲州地界，那临近驻军，皆愿出动，助咱们一臂之力！
到时，马当山劫掠的金银财宝归属我雷江船帮，剿匪的功劳算在各处官府头上。
此外，他们还愿拿出千两黄金，作为给小人的酬谢。”
秦明闻言，心下有些苦涩。
看来征讨水匪之事，已经不能耽搁太久。
因为江面税收，将各处走私大户得罪狠了，一旦让他们从容布置、真正成势，那麻烦也会越来越大！
至于雷江水匪这边，反倒可以将计就计？
秦明思索间。
却见那两艘大船缓缓靠近，船上近百名雷江水匪现身。
有人叫道。
“三位当家，如今可在？方才，兄弟们听这船上有人叫嚷，不知发生何事？”
应角叉腰上前喝道。
“老子在这里，能有甚鸟事！何六，还有舒万，带你们手下，都给我滚过来，老子有要紧事情宣布！”