天色渐黑,贺虎臣正带人布防。
现在看似稳操胜券,但他不想给流贼任何可乘之机。
突然,前面一阵骚动。
山上,几个人影缓缓走出。
官兵立即一阵箭雨射出,让那几人好一阵狼狈逃窜。
“别打了,我们要见洪督抚!”
这几人口中大喊着。
“将军,你看?”一个副将问寻道。
贺虎臣冷着脸:“别管他们,直接射死便是!”
副将得了令,正要吩咐下来。
贺人龙却是适时赶到,“住手!”
贺人龙和贺虎臣两人别看名字相似,但两人没啥关系。
贺人龙是陕西米脂县人士,与李自成才是老乡。贺人龙如今虽然升任都司佥事,官职还在贺虎臣之下,但其极得洪承畴信任,是其嫡系,贺虎臣也不敢平白得罪了他。
“贺佥事怎的来了?”
贺人龙道:“没什么,随便转转而已!”
“这几个人想要见督抚,把他们带过来!”
那些士兵不敢继续动手,但还警惕地盯着他们。
从山上下来的都是混天猴的亲信,以及白广恩这个二当家。
“我是白广恩,我要面见洪督抚!”
贺虎臣直接道:“区区反贼,督抚岂是你想见便能见的!”
贺人龙却是说道:“都督,督抚有令召集这些人等,那我就先把人带走了!”
“既然是督抚的意思,那自然可以。”贺虎臣道。
看着贺人龙等人离去的背影,贺虎臣蹙起了眉头。
白广恩接受搜身之后,被带进大营,便看到洪承畴端坐上首,他连忙拜倒。
“在下白广恩,拜见洪督抚,早已经听闻督抚大名,今日才得以一见!”
洪承畴哈哈一笑:“我却是早就想见白统领了!”
白广恩心中一动,更是恭敬,“早知如此,在下早就来拜见了!”
洪承畴捻着胡须,“今日也不迟!”
“却是不知道白统领亲自来见,又是所为何事啊?”
白广恩道:“我等弟兄造反,实属无奈,皆是当地官绅勾结,盘剥无度!”
“但那陆延却是对于这些事情充耳不闻,对我们赶尽杀绝,我等听闻督抚功高德重,是以特定来降,一切罪行,皆是白某所为,要杀要剐悉听尊便!只望督抚能够善待我手下弟兄!”
白广恩说得铿锵有力,义正言辞,倒是让洪承畴高看了几分。
洪承畴哈哈一笑:“你倒是一条汉子,如此幡然醒悟也不算太迟!”
“若是你能够在我手下,戴罪立功,未来加官进爵也不是不可能!”
白广恩连忙再次拜倒,口中称:“愚民陷不义且数载,赖公湔洗更生。愿悉众入军籍,身隶麾下尽死力!”
洪承畴大喜,慰抚之。
白广恩立即上山劝服了混天猴一同接受招抚。
随即二人带着上万流贼下山。
洪承畴设宴款待一众义军头领。
白广恩喝得满脸通红,大声道:“今后督抚但有差遣,白某义不容辞!”
“白某愿意追随督抚平贼!”
宴席之后,洪承畴单独留下白广恩。
白广恩有些上头,表示自己可以联系其他义军,官军只要设下埋伏,便可以将他们一网打尽。
洪承畴却是摆摆手,“广恩啊,我不要你剿贼。”
白广恩不禁愕然。
洪承畴压低声音道:“你且如此如此........”
“我可以给你提供钱粮装备,届时什么闯王,也要看你的脸色!”
白广恩是个聪明的,他脑中千回百转,而后化为四个字——养寇自重!
而他只要答应下来,不但能够活命,还能成为一方土皇帝!
这个诱惑,不容他拒绝!
白广恩飘飘然地回去了,贺虎臣却是找上了门。
“督抚,这个混天猴鲁莽桀骜,而那白广恩奸猾狡诈,这样的人不能信呐!”
“就算他们接受招抚,怕是改日养精蓄锐之后,便要立即复叛!”
“届时督抚可是要受到牵连的!”
“更何况,督抚不是一向组张大力剿贼的吗,又怎么能放虎归山!”
洪承畴端起茶杯,轻轻喝了一口,“虎臣啊,此一时彼一时啊。”
“我看他们也没有你说的那么不堪!”
“他们毕竟都是大明百姓,迫于无奈,这才从贼,如今陕西局势逐渐清朗,他们也不会继续犯蠢的!”
“可是.........”
“没什么可是的,这件事情我已经考虑多时了,你不必再劝说了!”洪承畴坚持道。
贺虎臣说到底还是一介武将,要受到巡抚节制,见洪承畴一意孤行,他也没有办法,只能退了出去。
隔两日,洪承畴便加白广恩和混天猴为耀州守备,让他们前往驻防。
而另外一边,陆延大力剿贼,陆延借调曹文诏和曹变蛟从陕北夹击。
一南一北,联合围剿,让陕西流贼苦不堪言,四处流窜,更糟糕的是活动空间不断被压缩。
流贼势力损失惨重。
马科部追剿流贼至耀州,因粮草纠纷,白广恩所部与其激战,白广恩败走逃往宁州。
时高迎祥、张献忠等坐困平凉,白广恩积极联系各路义军。
鉴于官军攻势猛烈,义军难以抵挡,各路义军决定在平凉共聚,商议对策。
平凉城外,一个个营帐群相隔着数里,像是一群群蘑菇。
而在平凉城外,立着一个庞大的营帐,外面点着巨大的篝火,将黑夜照的如同白昼。
聚集到平凉的,共有13家义军72营,其中义军首领以高迎祥、张献忠、左金王等都亲至。
围绕着篝火,摆开一张张桌子,能在这里坐着的,那都是义军各路首领,各营的营头掌盘子。他们三个一群,五个一伙,围在一起吃酒聊天,聊得一片火热,热闹非凡。
白广恩与混天猴一起来了。
只是白广恩这家伙也不管认识不认识,到处喝酒和人攀关系,才这一会儿,就可以逛了七八桌了。
只有混天猴一人坐在那里喝闷酒!
便在此时,有士卒大喊,“闯王到!”
一名红脸大汉在十多人的簇拥下,大步而来。
众多义军首领连忙放下酒杯,站起迎接。
数十人口中齐齐称,“拜见闯王!”