《农门贵媳旺家手册》 第1章 原就是你不配 立夏刚过，连日阴雨不断。 “南葵，建宁侯夫人虽然看中的是你，可你到底不是我亲生的，所以，你不能嫁去齐家。” 贺氏端着茶慢饮，一眼也没看站在她面前的人。 片刻，她放下茶盏。 一锤定音道：“就这么定了，你与婉儿换亲，过后便由婉儿嫁去侯府，而你，就代替她与顾逸川成亲吧。” 沈南葵却好似没听见一般，只呆呆望着雨幕中的一株芭蕉愣神。 她的思绪，还沉浸在自己久病而亡的无力中，怎么也没想到，一睁眼竟又回到了十六岁那年，齐家上门提亲的第二天。 贺氏见她不应声，脸色霎时冷了下来。 “你不说话，难道是对我的安排不满？可你别忘了，自己是个什么身份，也就侯府不知内情，才会定了你，不然，你怎有资格攀上这门亲？” 沈南葵回过神。 是了，她只是一个冒牌货养女，去年被认回的沈平婉才是沈家亲女。 但她心中仍有些疑惑，便问：“母亲息怒，女儿不敢，只是女儿斗胆问一句，换亲是您和父亲的意思，还是妹妹的意思？” 贺氏扫了她一眼，“是婉儿的意思。” 听到这个答案，沈南葵心下了然，看来，重生的人或许不止她一个。 世人皆知，建宁侯府齐世子病重，连棺木都备下了，如今娶妻，也只是为了冲喜，门当户对的人家当然不愿把女儿嫁去受苦，所以建宁侯夫人才把主意打到京城小官家里，选中了沈南葵。 不然，以沈父七品翰林院编修的职位，绝无可能与侯府结亲。 上一世，建宁侯夫人上门做客，沈家知道她的意图，既不敢得罪侯府，又舍不得亲生女儿被选上，跳这个火坑，便让沈平婉装病，只叫沈南葵出来见客，最终与侯府定下这门亲事。 而沈平婉，则嫁给了举子顾逸川。 顾逸川虽出身寒门，但德才兼备，品行俱佳，乃是沈父精心挑选的女婿。 所有人都以为，沈南葵会在侯府守一辈子活寡。 而沈平婉的夫君年轻有为，又有沈家扶持，日后必定青云直上。 但令众人没想到的是，沈南葵一入侯府，齐世子身体竟真的好转，两人恩爱相守，哪怕沈南葵多年不孕，已经袭爵的齐侯也未曾纳妾，而是过继了嗣子到她膝下。 两人的事在京城广为流传，人人都道齐侯夫妇感情坚贞，羡煞旁人。 而沈平婉一嫁到顾家，便闹得婆媳不睦、家宅不宁，更在顾逸川做官之后得罪了权贵，不仅自己惨死，还害得顾逸川被牵连丢官，不得善终。 如今，两人双双重生。 沈平婉定是知道自己上一世下场凄惨，所以才非要和沈南葵换亲。 可惜，她只看到沈南葵侯府主母的风光荣耀，却不知道，这门婚事本就是一个惊天骗局！ 齐世子好男风，是个断袖，他也根本没病，而是被建宁侯活生生打得半死。 齐家为他娶亲也只是想遮丑，挡住悠悠众口。 至于外面那些有关两人恩爱的传言，更是做出来的假象。 外人都道她享尽荣华、受尽宠爱，没人知道，她这侯府主母只是个傀儡。 沈南葵收回思绪，“既然是妹妹的意思，我身为姐姐，自当成全。” 既然沈平婉想换，那就换吧。 前世，为了保住沈家的富贵前程，她不敢反抗，在侯府守了一辈子活寡，沈父的官一路从七品升到四品，可她却不到四十就郁郁成疾，久病而终。 这已是报了十六年的养育之恩，重来一世，她也该为自己活一遭。 顾家虽是寒门，可上一世，顾逸川年纪轻轻便高中皇榜，若无沈平婉拖累，迟早位极人臣。 而且，顾逸川重情重性，哪怕他与沈平婉早已夫妻不睦，可妻子惨死后，他费尽辛劳也要为她讨还公道，之后更是终生未娶，替亡妻守了十多年的墓。 这样赤子心性的人，倒很令沈南葵动容。 前世她太累，太孤单了，若此生能得嫁良人，携手相度，也算是一件幸事。 “别假惺惺了，我用得着你来成全？” 门猛地被人推开，沈平婉气势汹汹地闯了进来，怒目瞪着沈南葵。 “以你一个养女的身份，就算嫁给顾逸川那个穷举子，也算是高攀，分明是我成全你才对，齐世子吉人自有天相，必会逢凶化吉，这门婚事，原就是你不配！” 前世是她傻，被顾逸川的长相所迷惑，又害怕做寡妇，便乖乖嫁去了顾家，最后落得个惨死的下场，却让那冒牌货占尽便宜。 当她连买个素银簪子都舍不得时，听闻沈南葵一副宝石头面就价值上千两银子，当她被人践踏凌辱之时，沈南葵却做着高高在上的侯爵夫人。 这都是凭什么？ 想到这里，沈平婉眼中顿时透出深深的恨意。 “而且，我告诉你，非但你不能嫁去侯府，你与顾逸川成亲，沈家也不会给你一文钱嫁妆！” 沈南葵一愣，看向了贺氏。 贺氏避开她的目光，只道：“南葵，我知道你心中不平，但你非我骨肉，沈家养你十六年，已经仁至义尽，况且，婉儿是要嫁去侯府的人，嫁妆薄了惹人笑话，咱们家的光景，说好不好，说坏不坏，凑完婉儿的嫁妆，实在也没有多余的了。” 沈南葵的心，一寸寸冷了下去。 上一世她嫁去侯府，沈父在翰林院做官，为着脸面，好歹还给她凑出个十来箱的嫁妆，眼下倒是一分都不给了？ 她知道自己身为养女，不该奢求。 可当今世道，女子没有嫁妆，是会被人戳脊梁骨的。 沈家这样做，无异于断她活路。 沈南葵深吸了一口气，“家里的难处，我能理解，可若是当真没有分毫嫁妆，沈家只怕会落得个刻薄的名声，这对父亲的官声也不利。” 沈平婉嗤笑了一声，“哟，这便急了？” 她看好戏般瞧着沈南葵。 “你放心吧，爹爹在朝做官，我怎会叫他因为你而丢脸？沈南葵，你平日里不是总爱卖弄文墨吗，那正好，家里最不缺的就是书，你就用书当嫁妆好了。” 她脸上写满得意。 “反正只要有东西从沈家大门抬出去，外人也没话说！” 第2章 占一个先机 贺氏也道：“南葵，那顾逸川是你父亲都看重的人，必不会因为没有嫁妆就冷待你，况且他又是个读书人，你带着家里的书嫁过去，也算是投其所好，等你们成了亲，他读书科举，你操持家里，日子一样不比人差，总不会叫你受苦的。” 是不会受苦，而是受罪！ 沈平婉几乎要笑出声，顾逸川那个书呆子，看着温文尔雅，实则守旧古板，家里还有个老不死的和那贱蹄子，里里外外一大堆糟心事。 前世，沈南葵嫁去侯府，抢了原属于自己的好日子。 而她在顾家，却要用嫁妆养活一家子人，就连大伯哥做买卖亏了钱，都是她给填的帐。 这一次她倒要看看，这个冒牌货没有一分嫁妆，顾家又那么穷，她日后要怎么在顾家抬起头？ 沈平婉越想越愉悦，索性一头扑到贺氏怀里撒娇，还示威似的瞪了沈南葵一眼。 “我同我娘有话要说，你还不走？” 沈南葵知道事情已无可更改，便转身默默出了屋子，屋中母女二人亲昵的对话从身后传来。 “我就知道娘对我最好，为我换了这门亲事！” “傻孩子，你才是娘的亲骨肉，娘不对你好，还能对谁好？只是，你为何能断定，那齐世子一定能好起来，万一……” “没有万一，他一定会好的，娘，你相信我！” “若齐世子无碍，那这门婚事当真绝佳，此等福气的确是只配我家婉儿拥有。” “对啊，所以才不能便宜了那个冒牌货！” 两人的对话越来越兴奋，窗外雨幕依旧，檐下却已空无一人。 - 沈家书房外。 沈南葵已经来了有一会儿，她在门口踌躇片刻，还是敲响了房门。 尽管她在沈家处境艰难，可涉及自己的终身大事。 不得不搏一搏。 进屋后，她款款屈膝行了一礼，“父亲，我来给您送茶。” 沈父略一点头，“放下吧。” 沈南葵将茶水放到书桌上，却并没有立即出去。 沈父面上闪过一丝不耐烦，“怎么，你还有事？” 未等沈南葵开口，他便又说：“你若是为着嫁妆来的，那便不必再多言，你娘把婉儿换走，害她吃了那么多苦，沈家将你养大，已是无愧于你，没道理还要赔上嫁妆，再说了，婉儿已答应给你一些书，到时，我这屋里的书任你挑便是。” “你我父女一场，我劝你还是不要贪得无厌，毕竟，沈家可不欠你什么。” 沈父语气暗含警告。 沈南葵心中叹息。 多年前，她娘是沈家从乡下请的奶母，许是贪恋沈家的好日子，她娘竟鬼迷心窍，偷偷将自己的闺女与沈家调换了一番，直到去年生了重病，才告诉沈平婉真相。 沈平婉回到沈家后，沈家本要把沈南葵送走，奈何她生父早亡，生母得了一场重病后也已离世，沈家念她是个孤女，这才勉强将她留下。 但在这以后，沈家人待她，便不如从前那般亲近了。 沈平婉更是恨她入骨。 沈南葵能够理解，她也明白，不论沈家如何对待自己，她一个孤女，也只能依附于沈家。 所以上一世，她听话地嫁去侯府，这一世，也顺从沈家换亲。 可这并不代表着，无论什么，她都要全盘接受。 沈南葵垂下眼，“沈家不欠我的，我亦不欠沈家，我生母虽有错，但沈平婉在她重病之时，断了她的汤药，这样的做法就对吗？那可是一条人命。” 沈父皱眉，“郎中都说了，你生母时日无多，这怎能怪到婉儿头上？” “病死和无药医治而死，终归是不一样的。” “婉儿也不是有意的，她只是气糊涂了，一时做下错事，正因如此，沈家才会收留你，让你还能做着沈家的小姐，你又提起这些旧事，莫非还心中有怨？” 沈南葵摇了摇头，“我生母做错了事，也得到了惩罚，女儿不敢有异议。” 沈父斜了她一眼，“你知道就好，沈家养了你十六年，你可别学那些个忘恩负义之人。” “养恩远比生恩重，女儿明白。” 沈父想了想说：“婉儿对你有怨，不肯给你金银财物，到时，我便再多给你两箱书，都是于顾逸川科考有助益的，你知道份量，回去吧，以后不要再提起那些旧事了，对沈家不好，亦是于你无益。” 沈南葵屈膝行了一礼。 “谢过父亲，但女儿还想求一张父亲的墨宝。” “什么墨宝？” 沈南葵道：“翰林院的胡老学士，去年告老归乡，他是沧县人氏，又曾是父亲的上峰，因而，我想请父亲写一封信，将顾逸川举荐给老学士。” 胡老学士学识渊博，乃是一代大儒，又曾几度主持春闱，在天下学子中声望颇高，谁能拜在他门下，就意味着能离科考更进一步。 “你竟还懂这些？”沈父诧异。 随即又道：“不过，你别把事情想得太简单了，胡大人虽是我上峰，但我与他并无交情，他这人又从不轻易收弟子门生，这举荐信，我写不了。” 沈南葵微微一笑。 “父亲先别急着拒绝，您是知道顾逸川才学的，若随信附上他写的策论文章，未必不能入老学士的眼。” 前世，沈家没有写举荐信，但顾逸川的文章被老学士看中，主动将他收入了门下。 如今，沈南葵只是想占一个先机。 有沈父答应给她的那些书，再加上这封信，她就算没有一文嫁妆，去了顾家也能挺直腰杆做人。 沈父有些迟疑，心里并不情愿写这封信。 毕竟，若是被回绝了，事情传到翰林院，他面子就挂不住了…… 沈南葵继续劝说：“父亲，这么多年，您的官职都未曾有过变动，最大的原因，不就是在朝中无人扶持？您也说了，顾逸川是个好苗子，日后妹妹嫁去侯府，我嫁到顾家，侯府有尊贵，顾逸川有才干，到时何愁沈家不能兴起？” 她最后这一句话，算是说到了沈父的心坎子上。 他神色变幻了几番，终是下定决心来冒这个风险，“好，那我便豁出这张老脸，写了这封举荐信。” “多谢父亲！” 沈南葵心中暗笑，想说沈父的担忧有些多余，毕竟老学士看中的，从来都是顾逸川的才华。 而她，则是借沈父的手，提前把顾逸川的文章送去老学士面前。 第3章 坐牛车，嫁寒门 日子一天天过去。 沈南葵安分在家备嫁，她的嫁妆是书，闲暇时间，便都在整理要带去顾家的书籍。 沈父官职虽低，但在翰林院做事，又担任编修一职，家中藏书自是不少，这对旁人来说不算什么，可对于那些科考之人，却是一笔难能可贵的资源。 转眼就到了沈平婉出阁之日。 因着婚期着急，婚事虽说是简办，但毕竟是侯府娶妻，一番阵仗依旧声势浩荡，令沈家在街坊四邻面前十分长脸。 沈平婉一身大红喜服，装扮起来格外明艳动人，她难得对沈南葵露了个笑脸。 “沈南葵，我呢，就要去齐家享福了，这是你羡慕不来的，不过你也别灰心，你马上就要嫁给顾逸川了，说到底你本该是个乡下丫头，嫁给顾家那种门户也算匹配，往后你就好好过日子吧，若是活不下去，求到了我侯府门上来，看在你叫我一声妹妹的份上，我倒也能施舍你一口饭吃。” 说完，她无不得意地上了侯府迎亲的轿子。 沈南葵望着远去的迎亲队伍，心中略有些恍惚，这一世两人交换了人生，结局是否会有什么不同呢？ 三日后，新妇回门，沈平婉却没有回来。 贺氏忧心不已，“这么重要的日子，婉儿都没有回来，是不是在侯府里过得不好啊？” 沈父安慰她，“婉儿要照顾世子，走不开也正常，等世子的病好了，说不定他们就能一起回来了。” 可齐世子到底能不能好，两人心里都没底。 沈南葵自是清楚其中的猫腻，可她并没有说破，只宽慰道：“佛前问卦，显示婉儿与齐世子的婚事乃是大吉，想来齐世子吉人天相，一定会没事的。” 贺氏笑道：“如此最好！” 能攀上侯府，对沈家而言是天大的好事，自家女儿又是个有福气的，嫁过去便是世子夫人，等女婿病一好，往后更是能做侯夫人。 一想到这，她心里又得意起来。 又过了两个月，沈南葵的婚期也到了。 顾逸川是沧县人氏，距京有三日路程，两地路途遥远，他在家筹办婚事走不开，因而大婚前几日，顾家派的是堂支亲戚来接亲。 顾家家境贫寒，没有马车，迎亲也是借了镇上的牛车。 他们一来，街坊邻居便在暗中看笑话，众人怎么也没想到，沈家好歹也是京官儿，沈家姑娘是正儿八经的官家小姐，一个能高嫁进侯府，一个却要嫁去这样的门户…… 听到这样的议论，沈家夫妇和顾家的人面上都有些挂不住。 倒是沈南葵，丝毫不见有任何不满，客客气气地请了顾家的人进屋歇息，此举不但使顾家几个堂支亲戚对她观感颇好，也让沈氏夫妇略感欣慰。 可他们又哪里晓得，上一世沈南葵即便风光大嫁，依旧蹉跎一生，所以这一世，哪怕是坐牛车，嫁寒门，她也没有一丝怨言，甚至还因为能换一方天地存活，而感到微微的欣喜。 至少，她不用再做别人手中的提线木偶，也不再是一个笑话了。 距婚期还有四日，顾家几人架不住沈家盛情邀请，便留下休整了一晚，第二天早上启程。 要离开生活了十几年的家，沈南葵心里终究是不舍的，含着泪拜别。 “女儿拜别父亲、母亲。” 叙完话，她便带着十大口箱子的书，上了顾家的牛车。 一路上，她话很少，顾家二婶以为她是因离家而伤心。 笑着开解道：“逸川媳妇，咱们女人都是这样，到了年纪便要嫁去别人家过日子，不过你也别害怕，我们顾家虽然是泥腿子出身，比不得你娘家富贵清闲，但我那二侄子逸川，却是个有本事的，他是我们顾家最有出息的后生，大家都说他能中状元，等他日后做了官，你还是官眷娘子，福气大着呢！” 沈南葵被这一声‘逸川媳妇’闹了个大红脸，有些不好意思地低下了头。 见她害羞，顾二婶笑声更大了。 故意揶揄道：“逸川媳妇，这一路上也闷，不如我同你讲讲逸川的事？” 顾逸川？ 对于这个即将要嫁之人，沈南葵确实挺好奇的。 “好啊，有劳二婶了。” 沈南葵没有出过远门，两天下来，脸色已十分疲倦。 好在一路上大伙儿对她都分外关照，又有顾二婶陪她说话解闷，倒也还能撑住，一路上，看着沿途的远近城池，田野山林，她身体上虽劳累，心情却是从未有过的明朗。 第三日早上，众人到达沧县境内。 顾二婶笑着问：“再有两个时辰，咱们便到家了，逸川媳妇，你知道顾家在哪吗？” 沈南葵答道：“听说是在距沧县二十里外的镇上？” 顾二婶将干粮和水递给她，“没错，我们那地方叫来安镇，顾家跟镇子就隔了半座山，咱们镇子虽小，比不上京城繁华，但也热闹着呢，去了你就知道了。” 沈南葵微笑点头。 顾家虽是乡下人，不讲究什么礼仪规矩，但心眼都顶实在，这几日相处下来，她还挺喜欢他们的。 正午时分，牛车终于抵达顾家所在的山脚下，越往上走，便越能听见从顾家传出的喧闹声，可想而知定是十分热闹。 “逸川媳妇，咱们到家了，你听听里面多喜庆！” 顾二婶上下打量了沈南葵一眼，又赞叹道：“你模样生得这般水灵，一会儿进去了，定是被人抢着看，待会儿可别害羞哟！” 沈南葵又红了脸，拿起团扇挡在面前。 说着话，也到了院外，牛车忽然停了下来。 顾二婶定睛一看，见顾家门前几丈处，正当中站着一个聘聘婷婷的少女，认清了是谁之后，她便笑着喊道：“是冬儿丫头啊，我们把新娘子从京城接回来了，你快快进去，叫新郎官出来迎接！” 宋冬儿摇了摇头，“二婶，先不急。” 好不容易将新娘子接回来，顾二婶哪能不急，嗔道：“你这丫头，就算想讨些彩头，那也不是现在啊，总得先等你哥哥嫂嫂拜了堂，入了洞房才行，眼下还没进门，你把人堵在这里作甚？” 宋冬儿走近几步，解释道：“二婶，你冤枉我了，我可不是故意要拦住你们的，是姑姑交代，在沈姑娘进门之前，她有话要先问清楚。” 她看向牛车，声音提高了几分。 “还请沈家小姐下车说话。” 第4章 肠子都悔青了 沈家小姐？ 沈南葵随接亲的人从京城出发，一路上顾二婶都叫她逸川媳妇，没想到，眼下到了顾家门口，却被人称作沈小姐，还被拦在外面，看来是有人不想让她轻易进去啊。 她缓缓从车上下来，站定后问：“不知姑娘有何见教？” 明明她只是往那一站，客客气气地问了句话而已，却偏偏好看得叫人挪不开眼，说不出是被她的长相亦或气质所吸引，她站在这乡间小路上，莫名便让人觉得自惭形秽。 宋冬儿惊讶过后，忍不住将腰身挺得更直了些。 “不是我，是我姑姑，也就是川哥哥的娘，她有话问你。” 这时，院门口传来一阵喧闹，众人簇拥着一个约莫四五十岁，身穿驼色新衣的妇人走了出来，明明是大喜的日子，她见到新娘子却没给半分笑脸。 看这副情形，沈南葵也猜到了她是谁。 想必这就是自己的婆婆了。 只是上一世的时候，沈平婉并未在大婚当天被拦在门外，现下闹这一出，会是因为什么？ 顾二婶不解地问道：“大嫂，你这是做什么，有什么话不能等进去了再说，哪有成亲当天把新媳妇拦在外面的？” 顾母摆了摆手，“老二家的，你不知道，这门婚事，是咱们叫人给坑了。” 顾二婶大惊，“这怎么会！” 众人听到这样说，也都同样一脸疑惑。 听闻顾逸川娶的是京城里的官家小姐，看这派头也的确不像普通人，哪里就被坑了呢？ 顾母沉着脸看向沈南葵，“我且问你，你是不是沈家大人的女儿？” 沈南葵点头，“是。” “胡说！打量我不知道么？沈大人的亲闺女叫沈平婉，与我家川儿定亲的也是她，而你又是谁？” “我是沈南葵。” 顾母瞪了她一眼，“据我所知道的，你似乎只是沈家养女，不算是沈家人吧？” 沈南葵道：“养女也是女。” “原先与顾家定亲的人，是妹妹没错，但后来换做我，两家也是换过庚帖，合过八字的，连婚书的都立了，既然是两家共同促成的婚事，不知您眼下提起这些，又是有何用意？” 顾母眯眼斜着她。 “你不用拿话来堵我，沈家说话不算数，以养女来替亲女，可我们顾家却不会失信，婚事既然定了，我自会认你这个媳妇，但在你进门之前，我总要叫大伙儿知道，沈家是如何欺负人的！” 一提起这些，她就忍不住生气。 自家川儿是人中龙凤，虽然现下还只是个举人，但凭着儿子的本事，来年一定能高中，到时当了官，便也是有身份的人了，娶个京官的女儿也算相配。 只是她万万没想到，沈家竟然这般欺负人，把亲女换成个养女，这叫她如何能咽下这口气？ 所以，就算要让这养女进门，也势必要给她一个下马威，叫她知道，顾家可不是由着人拿捏的。 沈南葵反问：“自古姻亲乃是结两姓之好，既是两家都同意的事，又怎么能算沈家欺负人呢？” “哼，牙尖嘴利！” 顾母白了她一眼，“你一个养女，细说下来连亲戚都不如，沈家让你嫁过来，岂不是没把我们顾家放在眼里？” 顾二婶一路将沈南葵接回来，心里已认了她这个侄媳。 不由出口维护道：“大嫂，你怎么能这样说二侄媳呢，你光看看这十来箱嫁妆，沈家若不重视这门亲事，怎会为二侄媳置办这么多东西？” 顾母目光扫过那些箱子，心思一动。 “向来娶媳出聘礼，嫁女给嫁妆，你是我家花银子娶回来的媳妇，既然你说，养女也是女，那你就打开这些箱子，叫大伙儿瞧瞧，顾家换回来的嫁妆是什么？” 沈南葵目光一沉，“嫁妆是女方私产，严格来说，这就是我自己的东西，与顾家无关，况且，算计媳妇嫁妆的名声，传出去也不好听吧？” 顾母冷笑一声，“什么人家过什么日子，那一百两银子的聘礼，是顾家掏空家底凑的，难道媳妇进门了，自己吃香的喝辣的，却要看着全家人喝西北风吗？” “这倒不会，一家人还是要互相扶持的。” “那你就莫要推三阻四了，难不成，你这些嫁妆还真见不得人？” 顾母说着，叫来几个顾家亲戚，让他们去将箱子打开。 沈南葵知道这架势她也拦不住，索性没动，只袖着手静静站着。 只是，她有些疑惑。 门口闹了这么久，怎么却不见顾逸川出来？ 沈南葵的嫁妆箱子里没有财物，自然就没上锁，顾家人很容易就将十口箱子全打开了。 众人看了，纷纷大吃一惊。 只见这十口箱子里，里面竟整整齐齐全装的是书？ 顾母气得险些背过气去，她亲自过去查看，翻完所有箱子，竟当真没看到一分财物？ 她的脸色已经不能用难看来形容了，盯着沈南葵的目光像要吃人。 “这些无用的破书，便是你沈家送来的嫁妆？！” 顾母此刻肠子都悔青了。 她花了一百两银子，却只换来这些书？ 沈家一文钱嫁妆都没给，定是打心眼里不在乎这个养女，日后又怎会扶持川儿？ 乡亲们一看这阵仗，也都有些为顾家鸣不平。 毕竟，一百两银子可不是小数目，寻常庄户人家娶亲，聘礼鲜少有多过二十两银子的，顾家花了一百两，俨然已是天价，女方却连半分嫁妆都没带来，确实说不过去。 众人指指点点的，顾二婶有心想帮沈南葵说话，却也没法开口，只能投去个抱歉的眼神。 沈南葵摇摇头，表示自己没事。 她脸上一直挂着从容的笑意，哪怕此刻被人嫌弃唾骂，面色也未有丝毫改变，过了片刻，她忽然开口。 “诸位的心情，我能理解，但我想问大家几个问题。” 顾母心里恨不得撕了她，闻言骂道：“你就只带了这几箱破书来，还有脸问什么？” 她猜到这养女的嫁妆薄，原也只是想当着众人落落她的面子，好叫她以后在顾家老实做人。 却没想到，箱子一打开，竟是这样的光景？ 这下，连带着顾家，也要跟着她一起丢脸！ 众人也很好奇，遮羞布被当众揭开，这个看起来端庄文弱的养女，又能怎么替自己辩解？ 第5章 此时退亲，还来得及 沈南葵缓缓道：“在我出嫁之前，我便听说，顾二公子才华斐然，日后定是宰辅之才，请问有这回事吗？” 顾母冷笑，“我儿生来就是要当大官的，这还用得着问吗？原先你是有福气能做他媳妇的，可你们沈家欺人太甚，稍后待我儿回来，我便让他休了你，你还是回你的沈家去吧！” 此话一出，众人皆惊。 还没进门就休妻，那不成笑话了？ 沈南葵却像是没听到大家的议论一般，脸上仍是一副求知的神情。 里正想了想，站出来道：“沈姑娘，这话你没说错，方圆几个镇子里，就属逸川最有出息，沧县书院里的夫子都说，他日后定能出人头地，光耀顾家门楣。” 沈南葵点了点头，“那么，我再问大家，顾二公子能出人头地，凭的是什么？” 她这话问得莫名。 众人虽不解，但还是回答了她。 有人说是靠勤奋，有人说他聪慧有天资，还有人说是运气好。 沈南葵施施然一笑，“各位说的都对，但却只说对了一半，还少了一个最关键的原因。” 大伙儿满脸疑惑，纷纷问她另一半是什么。 “是书。” 沈南葵一指身后的十口箱子，“顾二公子出身寒门，却能一路通过童试、乡试，考取举人功名，日后更是有望参加会试和殿试，成为天子门生，而这一切的基础，就是读书。” “这些圣贤书，才是顾二公子科举入仕、出人头地的本钱。” 她没给众人反应的机会。 继续说道：“有了这些书，我们方能识字明理，若学得好了，可以像顾二公子这般科举做官，造福一方百姓，若学得精，更能着书立说，受人敬仰，还有兵书、医书、农书、工书……每一类都包含无穷的智慧，总会教人受益匪浅。” “沈家不是大官，也没有万贯家财，唯独家里小有藏书，所以，我的嫁妆也全是书。” “父亲说了，他知道顾二公子明年要参加春闱，便以这十箱书，助他蟾宫扳桂！” 她迎着那些或鄙夷、或好奇的目光，依旧侃侃而谈。 身姿笔直，语气柔缓，笑意浅淡，好似即将面临被休弃的人不是她一样。 旁的不说，光这份气度，便叫心生敬意。 乡亲们没再说什么难听的话了，只好奇地打量着她，还有她带来的那些书。 里正眼含赞赏，“这十里八乡，唯有沈姑娘一人是携十箱书做嫁妆的，大家可莫要觉得这些书不好，但凡家里供过读书人的，就都知道，有些书是连花钱都买不到的，更别说沈大人还在翰林院做官。” “翰林院那是什么地方？里面的人，是能给皇帝讲经读史的，这些书的含金量，不说供起来，也足以传世了。” 众人大多都是庄稼汉，不懂这些书的价值。 但听里正说好，大家便也都觉得好，看向沈南葵的目光变得尊重起来。 里正又道：“打个比方，书铺里买书，最便宜的也得一二两银子，那你们想想，沈姑娘这些书，又值多少钱呢？” 一本书一银子，这十口箱子里，恐怕得有几百本书！ 那便是几百上千两银子！ 一算明白这个账，众人看向沈南葵的眼神，愈加炙热起来。 乖乖！ 顾家这可是娶了个香饽饽啊！ 里正看向顾母，笑呵呵道：“顾大嫂，你家可是取了个贤媳，子孙后代都有福了！” 众人也纷纷夸赞起来。 顾母见大家都向着沈南葵，不由气得脸色青黑。 可里正都发话了，她若再把人拦在外面，就显得太过不近人情，因此极不情愿地说：“既然大家都说这些书金贵，那我便认了，新妇进门吧。” 沈南葵却说：“不急，有些话还需分说清楚。” “我都让你进去了，还有什么好说的？”顾母瞪着她。 沈南葵敛了笑容，肃然道：“顾夫人方才说，要休了我，您既然对我如此不满，我看这门婚事，还是得再考虑一二，眼下既未拜堂，也就不算完婚，此时退亲，还来得及。” 她又不是泥人，凭什么顾家让她进就进，不让进就不能进？ 顾家要给她下马威，那也得看她答不答应。 顾母心里是真想休了她，可还没说话，里正就道：“孩子，别冲动，结亲不是结仇，婚事是两家人一起定的，没有成亲当天再反悔的道理，老朽身为今日的证婚人，同样也不能答应！” 他扫了一眼顾母，“你婆母方才，是不知道你这些书的价值，气糊涂了才说出来的话，当不得真的，是不是？” “我……” “顾家嫂子，逸川明年就春闱了，你难道真想得罪沈家？” 顾母一口气憋在心里，发作不出来，当着众人的面，只能硬生生改口。 “没错，是我这个老婆子不识货，气糊涂了浑说的，不能当真。” 沈南葵问：“如此说来，刚才便是一场误会了？” 顾母狠狠剜了她一眼，“是个误会，你也别在门外杵着了，快些进去吧，没得叫乡亲们看笑话！” 沈南葵却只盯着她看。 顾母一脸阴沉，“你这般看着我做什么？” 沈南葵道：“我瞧您脸色不好，难道是并不情愿叫我进门？若真如此，您大可说出来，父亲时常教导我，不可强人所难，我虽是小小女子，却亦是通情理的人，顾家若不是真心实意娶我，我这便带着十箱嫁妆，还有我手中的这封举荐信，回了沈家便是！” 顾母心里简直要发笑，眼下是她自己要走，那就怪不到顾家了! “你要走便……” 话刚出口，却被里正抢了去。 “沈姑娘，你说的是什么举荐信？” 沈南葵自袖中抽出一个信封。 “沧县城中，有一位去年告老的翰林学士，我父亲以前在他手底下做事，与老学士颇有两分交情，我出嫁前，父亲便写了这封信给我，将顾二公子引荐给老学士大人。” 顾母听不懂什么信不信的，她不愿放过这个机会，高声道：“大伙儿听见的，我已经允许你进门，是你自己要走，那你便回你的沈家去，我顾家不留你这尊大佛！” “顾嫂子慎言！” 里正皱眉打断她，“你知道这封信，对逸川来说有多重要吗？” 第6章 他也会对她这般钟情吗？ 见他这般严肃，顾母有些愣住，“一封信而已……” “没错，一封信而已，”沈南葵浅浅笑开，“但这封信，却能叫天下学子趋之若鹜，鱼跃龙门，谁有这封信，便能比旁人多了几成中榜的机会。” 顾母有些不信，“一封信能有这么厉害？” 里正叹道：“何止啊！” 他神色激动，“翰林学士那是什么人？不说能主持春闱，甚至连科举的考题，都有可能是他定下的，逸川若能得他指点，明年必定能高中啊！” 里正的儿子也在读书，虽不如顾逸川争气，但也中了秀才，他只恨自家儿子娶亲早，不然他真想把这沈家女娶到自己家去。 宾客中有些是顾逸川的同窗，他们比别人更清楚这封信的份量，一个个目光炙热。 “顾家嫂嫂，能否将这封信借我瞧一瞧？” “还没成亲呢！你叫什么嫂嫂，沈姑娘，还是借给我看吧？” 一时间，沈南葵竟被人围住了。 里正见场面乱了，忙对顾母说：“愣着做什么？还不快些赔礼道歉，好好地将人给请进去，你就算不怕要进门的媳妇被人抢走，也该为逸川想想吧！” 顾母万万没想到。 这养女带来的十箱书和一封信，竟然一个更比一个稀罕，看这些读书人的样子，这些东西的确不是能用钱财衡量的！ 而这些本来都是属于川儿的，她可不能让别人抢走了！ 思及此，她忙拨开人群，来到沈南葵面前，扯了扯嘴角，露出一个亲热的笑容。 “哎呀，好媳妇，这都是误会，娘刚才说错了话，我给你赔个不是，你千万别放在心上。” 顾母说着，竟真的弯了弯腰，一副认错的姿态。 她上前拉住沈南葵的手，“能娶到你这么好的媳妇，是我顾家的福气，你一路辛苦了，快随我进屋先歇息，养养精神，待吉时一到，也好跟川儿拜堂。” 顾母当着众人的面赔礼道歉，又亲自请她进去，沈南葵气也出了，便没什么好拿乔的，此刻就由顾母拉着自己往里走去。 “娘，您怎么出来了？” 一道满是担忧的声音从人群后传来。 顾母回头看到他，脸上溢出喜色，“是川儿回来了！” 川儿，顾逸川？ 他不在家吗，怎么是从外面回来的？ 沈南葵忙向身后看去。 只见，一个身穿天青色长衫的男子，从路上疾步走来。 他先是看了沈南葵一眼，冲她微微点了下头，便对着顾母说道：“娘，您不是头疼发作，无法起身吗，怎么出来了？我已经从县城的杏林堂买了药回来，您快把药服下，免得拜堂时不能出来受礼，还有……您不是说，接亲的人要等下午才到吗？” 顾母面色尴尬，她早上把儿子支出去，也没想到他能这么快回来。 举起沈南葵的手拍了拍，“嗐呀！赶路嘛，总是时快时慢的，我也没料到你二婶他们回来得这样早，想着你不在，不能怠慢了新妇，便亲自出来迎接了，不过你放心，我这会儿已经不头疼了。” 顾逸川心下稍安，这才转身对着沈南葵行了一礼。 “本该亲自接你的，是我失礼了。” 抬头的时候，沈南葵这才近距离看清楚他的容貌。 少年鬓若刀裁，眉如墨画，一身浅色青衣更衬得他风度卓绝，温文尔雅，他眸子里泛起的潋滟清光，如山巅白雪纯净，似仲春阳光温煦，当真配得上芝兰玉树这四个字。 望着眼前这张年轻俊美的脸，沈南葵一时间，竟很难把他和记忆中那个潦倒颓唐的身影联系起来。 前世，顾逸川为沈平婉守了十多年的墓，最后身染重疾，是沈南葵收到消息过去给他收的尸，操办了后事。 她仍记得，顾逸川弥留之际紧紧抓住她的胳膊，说他这辈子没辜负沈平婉。 当时她震惊不已，明明沈平婉生前已然和他夫妻反目，可他为何还能这般深情，甚至不惜搭上了一辈子？ 沈南葵想不通，也不理解。 她操办完顾逸川的后事，回到侯府就病了，缠绵病榻数月，再一睁眼，就是沈平婉与她换亲那日。 上辈子她嫁到侯府，到死都没体验过情爱的滋味儿，眼下再见顾逸川，不由便有些好奇。 今世自己嫁给他，他也会对她这般钟情吗？ “沈姑娘？” 顾逸川见她直直盯着自己，不由面颊微红，又唤了一声。 沈南葵回过神，忙说：“无妨，我也刚到。” 众人看到这副情形，哄然取笑道：“哎哟，新妇走了神，新郎红了脸，两人还没拜堂，就双双看对眼，竟是都有些等不及了呢！” “哈哈哈哈哈！” 大伙儿都笑起来。 顾逸川面色更红了，沈南葵也不好意思地低下头，用团扇将脸挡了个严实。 不知是谁喊了一声，“新郎官回来了，锣鼓声呢，还不吹打起来？新郎官，你也别傻站着了，还不快些牵了新娘子进门？” 前世侯府规矩大，且世子重伤，是以她根本没见过这种热闹场面，此时不由脸红心热，把脸藏在团扇后面不敢瞧人。 忽然，有一只宽大的手掌牵住了她，带着她往里走去。 两人手掌交握在一起，掌心都有些微微潮湿。 锣鼓声翻天，众人簇拥着两人进了院门，好似先前发生的不愉快，都已经烟消云散了。 人都进去了，宋冬儿却还在外面。 她看着人群中那一双交叠在一起的手，愤愤踢了地面一脚。 “得意什么，日后总有你哭的时候！” 吉时是在傍晚，眼下时辰尚早，沈南葵便被带到屋子里吃饭歇息，梳妆打扮，她吃过饭，想躺下休息一会儿，可却怎么也睡不着。 上辈子嫁人，齐世子伤重，她是和公鸡拜的堂，洞房更是从未有过的事。 所以这一世，很多事情她仍是头一回经历。 脑子里乱糟糟的，沈南葵索性坐了起来，盘算起顾家目前的境况。 前世沈平婉回娘家时便说过，顾母不好相处，赖在顾家的那个表妹，更是心机深重。 今日自己已见识到了顾母的招数，就是还不知道，这位宋表妹，又会怎么对付自己？ 第7章 不被人挑错处 转眼便到了傍晚，沈南葵被推着进了堂屋。 顾逸川已等在那里。 顾父早逝，所以主位上一边是顾母，一边则是顾父的牌位。 里正拉长了嗓音唱礼—— “一拜天地！” “二拜高堂！” “夫妻对拜！” “礼成，送入洞房！” 一对身穿大红喜服的新人，在一片鼓掌叫好声中，被送进了洞房，紧接着又是撒帐，喝合卺酒，一番折腾下来，仪式总算完成，而后顾逸川被拉去招待宾客，沈南葵则是在新房中等待。 一直到晚上，房门才被推开。 顾逸川踉跄进来，在门口略站了一会儿，才缓步走到床边坐下，两人对视一眼，都腾地红了脸。 “娘子。”顾逸川轻唤了一声。 沈南葵耳尖发红，丝毫不知此时该说些什么，强作镇定道：“相公累了，不如早些休息吧。” “好。” 两人解了外裳躺在床上，沈南葵抓住被角的手微微发颤，心里既紧张又期待，此刻竟完全不敢睁眼。 倏地，耳边响起一声闷笑。 “娘子从京城过来，一路舟车劳顿，定是几日都没睡过好觉了，今日夜也深了，就早些歇息吧，我……不急这一时。” “……如此也好。” 沈南葵松了一口气的同时，心里也有些疑惑。 新婚第一夜，他竟然不与自己亲近，是真的体贴，还是也对她有所介怀？ 她闭着眼，脑子里胡乱思索着，困意也渐渐上来。 顾逸川目光在身侧人姣美的侧脸上停顿了一会儿，才起身吹熄了蜡烛。 两人刚睡下不久，门外忽然响起急促的敲门声，打开却是宋冬儿。 她没理会顾逸川，一把拽了沈南葵就往外走。 “二表嫂，对不住了，我不是故意来打搅你的，实在是姑姑有事找你。” 顾逸川皱眉拦住她，“娘有什么事寻我娘子，何不说清楚了再走？” 宋冬儿叹了口气，“唉，川哥哥，姑姑刚睡下一会儿，便又犯头疼了，我一个人实在照顾不过来，只好来请二表嫂帮忙。” 顾逸川将沈南葵推回屋里，“我去吧，你歇着就是。” 宋冬儿却还拉着她不放。 “不成，川哥哥，姑姑说了，你今日醉了酒，定是没力气照顾人，况且夜里也不方便，姑姑叫你歇着，只二表嫂跟我去就行了。” 顾逸川神色不虞，“娘这是要做什么，哪有在新婚夜，就把儿媳叫去自己房中伺候的？” “可是，二表嫂身为儿媳，侍奉婆婆也是应该的。” “儿媳又不止这一个，大嫂呢？” 宋冬儿讪笑道：“今日你成亲，大表哥好不容易从县里回来，姑姑也不好打搅他们夫妻团建啊……” “话虽如此，可我今日才是新婚，娘就不能体谅新妇一二吗？” 顾逸川万没想到，娘竟会在这个时候为难新妇，正要再说些什么的时候，袖子却被人扯了一下。 沈南葵冲他摇了摇头，“相公莫恼，我去便是。” 前世，沈平婉嫁妆丰厚，虽没被拦在门外，但新婚夜也吃了顾母的下马威，沈平婉低嫁过来，哪能受这种气，新婚头一晚便与婆婆大吵一架，自此婆媳关系恶劣，天天斗气吵架。 很多时候，顾逸川都是护着她的，可因沈平婉行事过分，不占道理，他也没法全然忤逆母亲。 吵着吵着，夫妻情分便也淡了。 而今日，顾母给沈南葵下马威不成，反倒被逼着给她赔礼道歉，丢了这么大的脸面，她定是要找回来的，还用了头疼这样的借口，沈南葵若不去，便是不孝，日后难免被人说道。 所以，她得去。 只有自己占着理，顾逸川才会向着她，她也能更理直气壮，不被人挑错处。 不就是侍奉婆母吗？ 前世她在侯府，做惯了这样的事情，甚至还搏了一个贤孝儿媳的名头。 她倒不信了，顾母一个乡下老太太，难道能比侯夫人更难伺候？ 沈南葵拉住宋冬儿的手，满脸担忧。 “婆母说头疼，眼下定是难受的紧，冬儿表妹快带我过去吧。” 宋冬儿没想到她竟和自己这般亲热，忍住了想抽回手的抽动，笑了笑说：“那二表嫂跟我走吧。” “娘子，你……” 沈南葵打断道：“相公不必再说了，婆母身体不适，我做为儿媳，理应在一旁侍奉，你先睡吧，不必等我了。” 说罢，便快步跟着宋冬儿走了。 顾逸川见她这般，心里愧意更浓，就愈加心疼起她的处境来，略顿了顿，便也抬脚往外走去。 沈南葵来到顾母的屋子，见她躺在床上，嘴里不住地喊疼，便问：“冬儿表妹，今日相公不是去县城买了药回来吗，可有给婆母服过了？” “上午服过了，眼下还没来得及。” “那便给我吧。” 沈南葵接过药，熟练地将顾母扶起来喂药喂水，末了又将她放平在床上，打来一盆水给她擦脸。 忙完后才问：“婆母可好些了？” 顾母有心想挑她的毛病，可偏偏她照顾自己时，做得妥帖周到，耐心细致，竟叫人说不出一句不是来。 只能把火气压下去，呻唤道：“哎呀，我这头还是疼，恐怕还得委屈你，后半夜继续守着我了……” 话音刚落，门口忽然一下子进来好几个人。 走在前面的顾逸川道：“娘身体不舒服，我们做儿子的又岂能安睡？我把大哥大嫂都叫来了，娘，您别怕，有我们一同照顾你，相信您很快就能好起来。” 顾家长子顾庆荣也道：“是啊，娘，您好端端的，今日怎么连着犯起头疼呢？” 他说完这话后，却被媳妇梁氏暗中掐了一把。 躺在床上的顾母，被他们进屋的动静吓了一跳，险些坐起来骂人。 好在她憋住了，一脸虚弱地道：“哎呀，你们都过来做什么，我只是头疼罢了，不碍事，川儿媳妇把我照顾得很好，快都回去吧，大半夜闹哄哄的，成什么样子？” 梁氏来都来了，便道：“娘不舒服，我们都不放心，就让媳妇也留下一同照顾您吧。” “我也留下。”顾逸川道。 “二弟不走，我也不走。”顾庆荣跟上。 顾母：“……” 第8章 非得杀杀她的锐气 见到这情形，顾母气得翻白眼，后槽牙磨了几番，忍了又忍，才道：“都走！我还没老呢，用不着你们这么多人伺候我！” 梁氏小心翼翼地问：“那您头还疼吗？” “吃了药，不疼了！” 顾母没好气地道。 顾庆荣欢喜道：“那太好了，娘既然没事，我们就不打扰您休息了！” 说罢，便扯着梁氏走了。 顾逸川也拉着沈南葵出了屋子，“娘子，你辛苦了，先回去休息吧，我和娘说完话，稍后便回来。” 沈南葵点了点头，独自回屋。 她知道刚才那一出，是顾逸川在为她出头，她心里也说不出是什么感受，只觉得沈父看人的眼光，果然挺好的。 人都走后，屋里就只剩顾母一个人，顾逸川走了进去。 顾母扫了他一眼，“他们都走了，你怎么还不走？” “娘生儿子的气了？” 顾母气哼哼的，“我怎敢生你的气，不过是娶了个新妇，还护得这样紧！” 顾逸川叹气，“娘其实从早上开始，便是装病吧？” 顾母没吭声。 顾逸川倒了杯茶水递过去，“您又是何苦呢？” 顾母却突然来了气，一下子拨开他的手，“你倒还教训起我来了，我这么做，都是为了谁？” “你那新妇是个养女，不但如此，她还一文钱嫁妆都没有，空着手来了咱们家，顾家都被人骑到头上欺负了，你叫我如何忍得下这口气？” 顾逸川满脸无奈。 “上午的事，我都听里正讲了，根本不是您说的这样，娘子那十箱书，远比钱财更珍贵，还有她手中的那封举荐信，是旁人求都求不来的东西，她把这些带到顾家来，分明是咱们捡了大便宜。” 顾母冷哼一声。 “就算是这样，可你没见她今日那德行，在大伙儿面前出尽风头，哪是做人媳妇的样子？” “反正我是见不得，非得杀杀她的锐气才行！” “娘！” 顾逸川眉头蹙在一起，“娘子她没有任何错处，您这样磋磨新妇，也不怕外人笑话？” 他站起身，“下回您若身体不适，就先吃药，若吃了药还不舒服，儿就连夜送您去县城看大夫，再想像今日这般难为新妇，儿子不答应！” “夜深了，娘既没病，就早些安睡。” 说完他便出了屋子。 望着他大步离开的背影，顾母气不过，狠狠砸了几下床板。 他刚走，宋冬儿便又进来了。 她见顾母脸色不好，忙上前给她拍背顺气，“姑姑莫恼，川哥哥定不是有意同您置气的。” 顾母冷哼一声，“川儿当然不是有意的，他向来孝顺，鲜少同我这样说话，今日这般，定是被那新妇教唆的！” “不会吧，姑姑，我瞧二表嫂挺知书达理的，今日在外面，大家对她的话都很信服呢。”宋冬儿摇了摇头道。 一提起白天的事，顾母心里就冒火。 “不过是长了张会唬人的巧嘴！我倒没见过，哪家新妇还没进门，便逼得婆婆给她低头的？” “可她知道您头疼，立马就赶过来了，可见，二表嫂还是孝顺的。” 顾母撇嘴，“我是她婆婆，她敢不孝顺吗？” “今晚她倒乖觉，没叫我找着机会发作，但我是万万忍不下这口气的，白日里，她当着那么多人的面叫我没脸，我若不狠狠教训她一顿，日后还怎么管家？” 宋冬儿倒了杯水递过来，“姑姑说的也是，您毕竟是长辈。” 顾母喝了水，脸上怒气淡了些。 “她既嫁到顾家，那以后的日子就还长着呢，看我不把她收拾得服服帖帖！” 说完，她拉起宋冬儿的手，蓦地叹了一口气。 “冬儿，你向来是最体贴我的，我们虽是姑侄，却比母女还要亲，今日川儿成亲，姑姑又怎会不知你心里的苦楚？” “姑姑……” 宋冬儿眼中瞬时蓄起一汪泪。 顾母拍了拍她的手，“你爹娘走得早，你九岁就来了顾家，姑姑是看着你长大的，在我心里，你跟川儿才最般配，原指望他高中后就娶你，可谁知半路冒出个沈家，那沈家是当官的，为了川儿的前途，咱们不好得罪，只好委屈了你……” 宋冬儿眼眶泛红，“是我没福气，配不上川哥哥。” 顾母心疼不已，一把将她拉进怀中安慰。 “冬儿，你给姑姑句准话，川儿如今已经娶妻了，你心里还念着他吗？” 宋冬儿泪眼朦胧地点了点头，“姑姑，我从小就喜欢川哥哥，您是知道的。” 顾母明白她的意思，顿了顿道：“眼下川儿还没高中，咱们是不敢得罪沈家，可若等川儿做了官……就不必再怕这怕那了，当了官便是有身份的人，又怎能一辈子只守着一个女人？” “冬儿，你若愿意，到时我便做主叫川儿娶你当平妻，可好？” 宋冬儿震惊地抬起头，“姑姑，你说的是真的吗？” “当然是真的，我仔细想了，你嫁到别家去，我总是不放心，再有那个沈氏，她若是沈家嫡亲的女儿，我倒能高看她几眼，可她只是个养女，性子又那般张扬，我实在看不惯，也就不必给她留面子。” “姑姑，我愿意！” 宋冬儿破涕为笑。 顾母点头，“不过这事儿，你可得先捂住了，不能叫沈家那个养女知道，连川儿也要瞒着，他性子倔，知道了指不定要闹将，等日后他高中，我再慢慢替你谋划。” “冬儿谢谢姑姑！” “好孩子，你今晚就跟我睡吧，待明儿一早，姑姑便给那个沈氏好好立立规矩，总要叫她知道，这里是顾家，不是她沈家！” “嗯。” - 另一边，顾逸川回到屋子，发现沈南葵还没睡，不由问道：“娘子是在等我？” 沈南葵点头。 顾逸川脱下外衣，和她一同坐在床边，温声道：“夜深了，早些歇息吧。” 沈南葵迟疑了一下，还是轻声说了句，“谢谢你。” 听到这话，顾逸川宽和一笑，“娘子不必这样说，你既嫁给我，我也当承担为人夫的责任，你未有错处，我娘不该这样对你。” 两人刚刚成亲，眼下毫无情分，沈南葵倒也不意外他会这样说。 虽然他帮自己只是因为责任，但这也足够了，至少，她的丈夫是个讲理的。 第二天一早。 顾母起床，是宋冬儿给她梳的头。 外面天还蒙蒙亮，宋冬儿打着呵欠，有些不解地问：“姑姑，您平日不是过了辰时才起身吗，这才卯时正，起这么早做什么？” 顾母笑道：“今日新妇敬茶，我早些过去，那沈氏来得晚了，我才有理由收拾她，这样即便是川儿知道了，也说不出什么话。” 听得这样说，宋冬儿眉间也染上几分得意。 “还是姑姑有主意。” 两人说笑着拉开房门，冷不丁却见门外杵着一个人影，眼下天还未大亮，两人都吓了一跳。 “谁？！！” 第9章 从来没有人肯为她出过头 顾母惊得往后一倒，险些绊倒了宋冬儿。 她抚着因受惊而怦怦乱跳的心口，终于看清了门外的人，竟是沈家那个养女？ 顾母脸色黑得吓人，脱口便骂：“你吃错什么药了，大清早的杵在我门口，是想吓死我吗？” 沈南葵忙去扶她，“婆母恕罪，媳妇哪敢吓您。” 顾母一把甩开她的手，“那你不睡觉，静悄悄站着这里干什么？” 沈南葵微微一笑，“婆母忘了？今日新妇要给您敬茶，我便想着，先来伺候您起身。” 顾母一愣，面带古怪地瞅了她一眼。 “你什么时候来的？” “媳妇来了有三刻钟了。” 三刻钟？ 那她岂不是小半个时辰前，便已经在这儿了？ 那会儿天可还完全没亮！ “你……”顾母一时竟不知说什么了，毕竟人家早就等在门外，她先前预想的那一招，便用不成了。 她有些无奈看了眼宋冬儿。 明明沈氏做的没错，甚至还给足了自己这个婆婆派头，可她心里为什么总觉得不得劲呢？ 沈南葵端着早就备好的洗脸水进去，“婆母，我来服侍您洗脸吧。” 她笑得和蔼可亲，顾母心里却有些发毛。 “不用你，我自己来。” 听到这样说，沈南葵便站在一旁静静等着。 宋冬儿也没料到她竟然这般乖觉，撇了撇嘴道：“二表嫂可真是贤惠呢，不过，我们乡下可没有这样的规矩，要是成日里光做做样子讨好旁人，那里里外外的活儿，还干不干了？” 沈南葵一脸不赞成地摇头。 “这怎么能是做样子呢？晨昏定省，可是做媳妇的基本准则。” 顾母难得对她笑了笑，“你倒懂事。” 有一说一，不怪人人都说大户人家里头的主母有排面，这种滋味确实挺不错的。 “都是儿媳应该做的。” 前世沈南葵在侯府便是这样，从不会叫人在规矩上挑出一丝错。 更何况今日她若不早些来，又怎能听见她们方才在屋中的那些算计呢？ 既听见了，就更不能让她们如愿。 宋冬儿见不得她这副做派，扶了顾母便往外走，“姑姑，咱们去堂屋。” 两人刚走到院子里，却见顾逸川竟从外面回来了。 “川儿，你这大清早的去哪了？”顾母诧异道。 顾逸川扬了扬手里的纸袋，“娘子初来乍到，我怕她吃不惯家里的饭食，就去镇上买了些早点。” 顾母脸色瞬间转黑，“天还没亮，你就去给她买早点？” “天还没亮，娘子不也早早给您请安去了？”顾逸川接话道。 “那怎能一样？” “有何不一样？” 顾母气得跺脚，“谁家不娶新妇，谁家新妇不孝顺婆婆，怎么到你这里就不行，还非得这样惯着，你就不怕有一天，她骑到我们所有人头上去？” 顾逸川将早点给了沈南葵，上前搀住顾母。 “娘莫生气，儿虽怜惜新妇，但也没忘了孝敬母亲，这早点全家人都有份，里面还有您最爱吃的鸡汁包子。” 顾母恨铁不成钢，“这是包子的事儿吗？” “你……你昨日才娶的新妇，今儿就要把她捧上天，你怎么不干脆把她供起来？” “娘，这可不能浑说，娘子是人，我把她供起来做什么？” 顾逸川拿出一个包子递到她嘴边，“您吃口包子吧，刚出笼的，新鲜热乎。” 包子就在嘴边，顾母吃也不是，不吃也不是。 心里实在咽不下这口气，一把将儿子的手推开，“你真是要气死我！” 顾逸川见她不吃，只好把包子又放了回去，微微叹一口气。 “娘，我知道您是什么意思，可娘子出身官宦人家，嫁给我本就是受了委屈，所以我更不能亏待了她，不然，岂非是叫岳父觉得，他看错了人？” “可她只是个养女！”顾母很得咬牙。 “不论什么身份，她现在都已经是我娘子，儿只知道，婚书上是我与她的名字。” “你，你！” 顾母气得说不出话来。 顾逸川直等到她缓过气，才又说：“娘，咱们乡下人家，可没有早晚要请安伺候婆婆的规矩，往后，您就别要求新妇做这些了。” 顾母再忍不住了，抄起巴掌往儿子背上呼去。 “这你可赖不到我头上，分明是她自己非要来的！” 顾逸川不敢躲自家娘的巴掌，生生挨了几下，接着说道：“新妇要来，是她对您这个长辈的尊敬，您免了新妇规矩，则是您对儿媳的体贴，两者并不冲突。” 听到他这样说，沈南葵心里又是意外，又是感动。 已经许久没有人，像这般护着她了…… 前世她孤身一人在侯府，对内，要讨好公婆，对外，要装出一副夫妻和睦的样子，不叫人看出破绽，她一旦做错事，侯府便会用她和沈家所有人的命做威胁。 就算回到沈家，也没人问她过得好不好，只会让她讨好侯府。 从来没有人肯为她出过头。 顾母深知二儿子的性子，知道拗不过他，没再动手，只恨恨瞪了沈南葵一眼。 万分不解地道：“你究竟给我儿子灌了什么迷魂汤，才一晚上，他就对你言听计从了？” 沈南葵敛容道：“儿媳不敢，能得相公这般体贴，是儿媳的福气。” 顾母扫了一眼两人，只觉得满心满眼的不顺，便带着宋冬儿，怒气冲冲地先往堂屋去了。 顾逸川望着自家娘的背影，无奈地摇了摇头。 沈南葵走上前，“相公这般怜惜于我，我很感激，可若要因为我，伤了你与婆母间的母子情分，我心中实在过意不去。” 她说得诚恳。 她也没有想到，顾逸川竟然会一而再地护着自己。 顾逸川默然片刻，才说：“承蒙岳父大人关照，之前几番为我指点迷津，你又带了这么多珍贵的书籍和那封千金难买的举荐信来，顾家已是受益良多，我应允过你，要承担起做丈夫的责任，顾家没有锦衣玉食，没有侍从奴婢，我能给你的，便只有叫你在这个家里不必太过拘束。” 所以，若不做些什么，他总觉得心中有愧。 沈南葵望着他脸上客气的笑容，心下了然，“总之，还是多谢你了。” 反正不管是因为责任，还是恩情，她都真切感受到了这份心意。 敬茶时没什么波折，顾母心里有气，连训话都懒得说了，只面色不善地看了沈南葵好几眼。 刚敬完茶，大房一家四口也来了。 顾庆荣看到桌上摆的吃食，随手拿起一块甜糕，递给了六岁的小闺女，笑着说：“哎哟，今日的早饭这么丰盛？” 宋冬儿细声细气道：“是啊，今日能吃上这些，可都是托了二表嫂的福，这包子、甜糕、炸果儿，都是川哥哥一早特地去镇上买的，若不然啊，家里原本都是吃杂面馒头，哪有这样的口福？” 听到这样说，梁氏忙把闺女手上的甜糕抢下来，放回盘子里。 呵斥道：“这是你小叔买给小婶的，不许嘴馋！” 桌上的吃食林林总总摆了一大堆，明眼人一看就知道，这根本就不是一个人的量，更何况顾母和宋冬儿都正吃着，梁氏这样说，就有些耐人寻味了。 第10章 丑话要说在前头 顾逸川皱了皱眉，正要说话，却被沈南葵阻住。 “大嫂，您说这话就是折煞我了，我一个人哪吃得了这么多，这是相公给全家人买的。” 她将甜糕重新分给大房的两个孩子，笑着问：“你们叫什么名字？” 大房有两个孩子，一男孩，一女孩，都像是六七岁的样子。 两小只愣愣看着沈南葵，有些不敢答话。 顾庆荣大笑道：“还怕生吗？这是你们的小婶婶，还不快向小婶婶问好？” 得了父亲准许，两小只这才站成一排，乖乖作揖行礼。 “我叫阿远。” “我叫阿巧。” “见过小婶婶。”两小只异口同声道。 沈南葵看得欢喜，把一整盘甜糕都给了他们，温声道：“快吃吧。” 她刚坐下，就听梁氏又道：“是啊，巧儿，远儿，你小婶叫你们吃，你们就快吃吧，下回可就不知道什么时候才能吃得上了。” 沈南葵再蠢，也听出了她话里有话。 “大嫂，你这话是什么意思？” 梁氏看向她，短促地一笑，“二弟妹，为着二弟娶妻的事，大房出了不少银子，眼下家里都快要揭不开锅了，听里正说，你那些书很值钱，何不先典卖一些补贴家用？” 原来还是因为钱的事，难怪沈南葵总觉得梁氏对她有敌意。 要说卖书，也的确算个法子，但她并不愿这样做。 “大嫂，我那些书虽值一些钱，但若卖了，就再难收集齐全，况且书是能传世的东西，积累起来更是一个家族的底蕴，我并不想典卖。” 梁氏撇嘴，“不卖书，那全家人下半年都喝西北风去？” 她满脸不快，“二弟妹，你可知，为着娶你过门，孩他爹提前预支了半年的工钱，原指望能靠你的嫁妆先撑一撑，现在倒好，你又不愿意典卖，那往后的日子该怎么过？” 这也确实是个问题。 沈南葵知道顾家穷，却没料到顾家竟这么穷，难怪上一世沈平婉回娘家，回回都要带一两车东西走。 她想了想说：“婆母，大嫂，你们放心，我会想法子赚钱的。” 前世，她虽然被侯府盯得紧，但相应的，侯府为了稳住她，也给了她不少甜头，叫她掌管着侯府的大半产业。 所以，生意上的事，压根难不倒她。 哪知梁氏却嗤笑一声，“瞧你这副娇滴滴的样子，只怕连家务都不会做吧，还说什么赚钱？” “你是官家小姐，又是新进门的媳妇，按理，我这个当大嫂的，不该此时说这些，但俗话都说，丑话要说在前头，我也不怕得罪你，索性就摊开说了。” 她掰着手指头，“赚钱的事先不提，就咱们家的光景，你也都看见了，每日要洗衣裳、砍柴、做饭，地里也有活儿，二弟要读书，你大哥在县里做工，我也不指望他们，娘年纪大了该享福，我家两个孩子还小，也就冬儿常常帮着我。” “你既然进门了，同为儿媳，是不是也给替我分担一些呢？” 顾逸川皱眉，“大嫂……” 梁氏打断他，“二弟，我知道你想说什么，二弟妹是跟我们这些人不一样，她金贵，可再怎么说，也没道理叫我这个做嫂嫂的，来伺候妯娌吧？” 这话说得也有道理，沈南葵无从反驳。 可她确实不会做这些呀…… 沈南葵想了想，在袖子里掏啊掏，掏出一张绣着荷花的手帕。 “大嫂看看，这个帕子怎么样？”她递过去。 “你做什么？” 梁氏有些疑惑地接过手帕，这帕子质地极好，绣样也精致，难不成，她是想讨好自己？ 想到这，梁氏心里不免有些得意。 看来自家这个娇滴滴的妯娌，还是挺懂事的嘛，那自己便卖她一个面子，且叫她在顾家先适应几天，旁的事往后再说。 刚要将帕子收进怀里，就听沈南葵说：“这是我出阁前自己绣的，大嫂觉得，能拿去卖钱吗？” 梁氏没想到，这么精致的帕子，竟是她自己绣的？ 有些尴尬地将帕子还给了她，点头道：“这么好的绣工，当然能卖钱，怕是价格还不低呢。” 沈南葵笑了笑，“大嫂，家里的活计，我确实不会做，你若愿意，日后我便绣帕子补贴家用如何？” 靠做手工赚钱，虽然不是长久之计，但她现在没有本钱，也只能先这样，等攒够了本，才能着手做别的买卖。 梁氏心里一合计，若是这样，那她也不吃亏，就同意了。 “行吧，你能有这手艺，我自是没话说。” 沈南葵将帕子又给她，“大嫂，你若不嫌弃，就收下这块帕子吧，到时还得劳烦你带我去找卖东西的地儿。” 梁氏嘴角有些压不住了，她喜欢这帕子，自然也想收下，可还是先瞟了一眼顾母。 “二弟妹，你的好意我心领了，可这帕子如此精致，我哪配用，要不，你还是给娘吧？” 闻言，顾母冷哼一声，“一张帕子而已，谁稀罕！我可不要。” “您若不要，那媳妇可收下了。” 梁氏喜滋滋拿过帕子，上面的荷花绣得跟真的一样，她只觉得越看越喜欢。 沈南葵笑道：“婆母，这藕粉色不衬您，待儿媳再绣一块好的了，再拿来孝敬您。” 顾母白了她一眼，“你虽知道补贴家用，但也不能一整日光绣帕子，其他什么都不做吧？” 顾逸川忍不住了，放下碗道：“娘，我娘子不会做这些事，您何苦为难她？” 顾母满脸不屑，“顾家不养闲人，光绣绣帕子就能躲过家务，哪有这么轻松的事？” 顾逸川抓着沈南葵的手举起来。 “您看看，这双手是像做粗活的吗？她既然能赚钱补贴家用，别的活就该放一放了吧？” 一双纤纤细手嫩如葱段，连指甲都好看得像贝壳似的。 梁氏自愧不如，宋冬儿面有妒色，两人都不约而同把手藏在了桌子下。 顾母却依旧面不改色。 “你叫我免了她的规矩，我答应了，可要做顾家的媳妇，光想着躲闲却是不行的，她不会的，可以学。” 顾逸川无从辩解，默然垂下了头，毕竟，自家的情况确实如此。 忽然，他像是突然想到什么，猛地望向沈南葵。 “娘子，你精通诗书对吗？” 沈南葵虽不知他为何有此一问，但还是答道：“称不上精通，只不过是多读了几本书罢了。” 说到这，她眼神顿时一黯。 第11章 是旁人装不出来的 她的学问都是沈父教的，沈父官职虽不高，却是正经的同进士出身，加之沈家祖上也出过一两个进士，所以向来以诗书传家。 家中除了男丁读书科考，女子也要识字明理。 还未寻回沈平婉之前，沈南葵是沈家唯一的女儿，她六岁时，是沈父亲自给她启蒙，十年来悉心教导她读书。 她曾一度以为，自己有爹娘疼爱，是这世上最幸福的人。 只可惜…… 终归是黄粱一梦，这一切都不属于她，如今，她只是一个不得不依附于沈家的孤女。 沈南葵不愿再想，侧头看向顾逸川，“相公问这做什么？” 顾逸川略一笑，“岳父博学多才，我听闻你自小得岳父亲自教导，学问定然不差。” 沈南葵谦虚摇头，“相公过誉了。” 顾逸川望向大房夫妇，“大哥，大嫂，阿远今年七岁了，你们不是一直想送他去念书吗？” 一说到这个，顾庆荣就皱眉头。 “是啊，原想把远儿送去你幼时念书的私塾，可那赵秀才远游去了，除此之外，镇上再没有别的学堂，县里倒是有，就是束修太贵，咱家手头上暂时没有这么多钱……” 梁氏暗自瞟了顾逸川一眼，小声嘀咕道：“要我说啊，二弟如今自己都是举人，学问不比县里书院的夫子差，何不让二弟来教咱们远儿念书？还能省下一笔束修。” 顾庆荣瞪了妻子一眼，“你怎么又提这事儿？逸川来年便要科考，眼下正是关键时刻，哪能去耽搁他？” “我这话也没说错啊，外面的夫子再好，能好得过自己的亲叔叔？况且，二弟这么有本事，咱们远儿跟着他学，日后肯定也能有出息。” “不行，我不同意，逸川的前程要紧。” 梁氏气结，“那你就不想想你儿子？” 顾庆荣一脸骄傲，“等二弟做了官，什么样的夫子请不到，还怕教不好远儿吗？” 两人吵嘴的声音不小，顾母黑着脸拍了一下桌子。 “都住嘴！” 她先是剜了一眼梁氏，才道：“老大说得对，川儿科考要紧，谁也不能拖累了他，远儿还小，这上学的事，我看就先放一放吧。” 顾母发话，梁氏不敢再有异议。 “都听娘的。” 顾逸川见气氛不妙，忙道：“娘莫恼，我自是愿意教阿远念书，但我课业繁重，忙起来时，常有顾不到他的时候，学习一事，需要持之以恒，这才是我不能教他的理由，不过，我刚才已说过，娘子的学问是得岳父亲传，不比那些个秀才童生差，所以，我想请她来给阿远启蒙。” “这样，阿远不但能读书，家里还能省下一大笔束修。” 他看向沈南葵，“娘子，你可愿意？” 沈南葵知道他是不想让自己干粗活，才想出这个法子，当下便点了点头，“自是愿意。” 宋冬儿一脸质疑，“川哥哥，你也太抬举二表嫂了吧，外面那些夫子，哪个不是德高望重之人，二表嫂一介女子，怎么能教得了学生，阿远虽然小，可也正是长见识的时候，若被她教坏了，以后该怎么好？” 顾母沉着脸，“就是，远儿是顾家长孙，哪能认女人当夫子？” “是女人又如何？” 顾逸川不以为然，“女子虽不能科考，却不代表女子就没有才学，京中那些大家族，常有请女师到家中授课的，女人怎么就不能当夫子？” “况且，娘，阿远现今七岁，正是该启蒙念书的时候，若是耽搁得晚了，以后怕就追赶不上旁人，岂不是误了他？” 顾母斜了他一眼，有些没好气道：“说得这么好听，你怕不是就想护着新妇，不叫她干活吧？” 顾逸川笑道：“也不全是，我家娘子做不来粗活，阿远也正好缺人教导，让娘子去给阿远启蒙，还能省下一大笔束修，不也是给家里减轻负担吗？” 这话说得也在理，顾母狐疑地望向沈南葵。 “你能行吗？” 沈南葵微微一笑，“我嘴上说行，婆母只怕也不信，不如就先让我试试看，旁的不说，那些深奥的策论文章，我或许写不出来，但若要教导个学龄孩童，我还是有把握保他过了童试的。” 顾母稍稍放心，她就算再不喜欢这个儿媳，但也不得不承认，沈南葵那一身书卷味儿，是旁人装不出来的。 况且，自家儿子也不会糊涂到拿亲侄子开玩笑，他既然说行，想必便差不了，就且先叫她试试看吧。 “那你就先教着试试，但你可别想着躲懒，既然要教远儿读书，就得尽心尽力。” “这是自然。” 顾母神色严厉，“还有你方才说的，做绣活补贴家用，同样不能落下。” “是。”沈南葵点头。 顾母摆了一顿架子，心情舒畅许多，吃完饭率先走了。 沈南葵吃得不多，顾逸川念着她起得早，便陪她回房歇息。 宋冬儿不知去了何处，饭桌上便只剩大房一家人。 两个孩子吃得欢快，顾庆荣的眉头却仍未解开，他问妻子，“二弟妹真能教好咱们远儿吗？” 闻言，梁氏白了他一眼。 “你不是事事都听你家好二弟的吗，怎么他说二弟妹能教，你却又不信了呢？” 顾庆荣叹气，“可她是个女人，我长这么大，还没见过女人能教学生。” 梁氏虽然对沈南葵教自家儿子读书这事也有些不满，可听到这话，登时还是来了气。 “女人怎么了？顾庆荣，我没想到，你竟是个瞧不起女人的孬货！” 骤然被骂，顾庆荣也一脸怒意。 “你吃错药了，我又没说你！” 梁氏站起身，怒瞪着他，“我是不喜欢我那妯娌的做派，为了娶她过门，大房出钱出力，可她非但没有嫁妆补贴咱们，甚至还不能帮我分担家务活儿，所以，我讨厌她，可这并不代表着，我心里不服气。” “昨日在家门口，你娘明着刁难她，而她非但不急不恼，还能说出那么多的大道理，使得你娘不得不给一个未过门的儿媳低头，就冲这点，我就佩服她！” 第12章 醉翁之意不在酒 梁氏轻哼一声，“我是个没见识的，只配一辈子的劳碌命，你瞧不起我，我没话说，可人家二弟妹哪里不如你了？说来好笑，就因为她是女子，你连二弟说的话都不信了，我真没想到你是这样的人。” 顾庆荣脸色有些难看，“我这不也是为了远儿着想吗？” 梁氏不置可否，“先前我还不满意让二弟妹管我儿子，现在我倒盼着，她能把远儿教好，狠狠打一下你们这些臭男人的脸。” 夫妻俩又吵起来，两个孩子都吓得不敢说话。 顾庆荣一脸头疼，“孩他娘，你今日是怎么了？又不是什么大事，我说一句，你能顶十句！” 梁氏没理会他，拉着两个孩子往外走。 临出门时，回头说道：“我没怎么，只是不似二弟妹那样好命罢了，都是一个娘生的，也不知差距怎么这般大。” “你！” 顾庆荣气结，但也只能无奈地锤了两下桌子。 - 西屋。 顾逸川将沈南葵一送回屋，便说：“娘子，你先歇一会儿，我去书房看书。” 沈南葵微微摇头，“大嫂已经在做事了，我再睡下只怕不好，不如，我随你一道去书房，把我带来的书先整理一下？” 顾逸川笑了笑，“你刚进门，不用急着做这些的。” “没事的，左右我也闲着。” “那好吧。” 两人一道去了书房，顾逸川向她交代了两句，便去看书了，沈南葵则轻手轻脚地整理那十箱书。 十箱书不少，沈南葵归纳了半日，才总算收整完毕。 这间书房虽然布置得十分简陋，但一眼望去，书架上满满当当全是书籍，依旧能带给人不小的震撼。 沈南葵忙完，也没有打搅顾逸川，转身悄悄出了屋子。 刚出门，迎面便遇上宋冬儿走过来，沈南葵笑着打招呼，“冬儿表妹来了？” 宋冬儿瞥她一眼，颇有些阴阳怪气。 “是啊，我哪能不来？有些人赖在书房一上午，却连口水都没给川哥哥准备。” 她扬了扬手上的茶壶，“我若不来，岂不是要叫川哥哥渴着自己？” 沈南葵倒真是忙忘了，没记起这茬，便说：“多谢冬儿表妹提醒，是我疏忽了，日后我定然会记得给相公添茶。” 宋冬儿听见她叫相公，心里有些不是滋味，扯出一丝僵硬的笑来。 “二表嫂倒也不必如此见外，我自幼跟川哥哥一同长大，他在房中温书的时候，向来是我给他端茶送水，这些事我都是做惯了的，咱们都是一家人，二表嫂不用跟我客气，往后还是由我来给川哥哥送茶吧。” 她这是醉翁之意不在酒，不过，沈南葵也知道她的意图。 上一世，沈平婉和顾逸川几次险些闹掰，里面都有宋冬儿的手笔。 宋冬儿对顾逸川有意，可顾逸川对她却未必有男女之情，数十年相处，他更多的，是把宋冬儿看作自己的亲妹妹。 但沈平婉却没有想明白这一层，她厌恶宋冬儿总在顾逸川面前出现，打自己丈夫的主意，平日里两人争锋相对，而她更是仗着顾逸川的维护，暗地里磋磨了宋冬儿许多回。 宋冬儿也是个有决心的，不论沈平婉怎么对她，她一概都忍着，只等到事情闹大，才捅到顾逸川面前。 顾逸川再宽纵妻子，也容忍不了她总是不敬婆母，残害妹妹，欺压大房…… 后来，顾逸川对沈平婉便严厉起来，沈平婉自然不愿听他的，两人时常争吵，夫妻情分也渐渐淡了。 沈南葵笑了笑，“冬儿表妹，你与我家相公兄妹情深，这我都是知道的，之前有劳你照顾他，但现在，他既然娶妻了，再由表妹来照看起居、伺候茶水，只怕外人还当是我这个做娘子的不称职呢，况且——” 她拖长了话音，“冬儿表妹已经及笄了，如今正是要议亲的年纪，若是叫别人知道你与表兄走得太近，说不定会产生什么误会，这对你的名声也不好，你说是不是呢？” 沈南葵刻意点明了她才是顾逸川的妻子，而宋冬儿只是表妹。 这也算是宣誓主权了，毕竟，是她嫁给了顾逸川，那些觊觎自己丈夫的人，也得先摆正自己的位置。 果然，宋冬儿听完这话，脸色顿时一片青黑。 她颇有些气急败坏，“二表嫂昨日才刚进门，今日就管起我的事来了，倒真不把自己当外人！” 沈南葵不赞成地摇了摇头。 “冬儿表妹莫要胡言，我与相公成了亲，便是顾家妇，族谱上也写着我的名字，这是大家都见证过的，走出去谁不把我看作顾家人？若真论起远近亲疏，冬儿表妹姓宋，似乎才真的跟顾家没什么关联吧？” 宋冬儿气得脸都要歪了，她在顾家这么多年，还从没有人这样说过她。 “哼，你连姑姑都敢顶撞，我自然说不过你！” 顶撞婆母可是顶大帽子，沈南葵才不接。 “据理力争，谈何顶撞？” “你不顺婆母，当众搬弄口舌，难道不是不孝？” “莫非冬儿表妹口中的孝顺，就是不分是非，由着婆家诋毁娘家，敢问这是哪儿的道理？” “你！”宋冬儿一点便宜没占到，不由气得直跺脚。 她冷哼一声，索性直接绕过沈南葵，往书房去了，“川哥哥读书辛苦，还等着我的茶水呢，我可没功夫跟你吵嚷！” 沈南葵也没拦着她，见她进去，便自己去了院子里，大房两个孩子正在那边选豆子。 “你们在做什么？”她问。 阿远抬头看了她一眼，又快速地低下头去，没有说话。 阿巧接话道：“小婶婶，娘让我们选豆子，又大又圆的豆子拿去卖，剩下的咱们自己吃。” 小丫头嗓音甜甜糯糯的，听着格外舒心，沈南葵不由放软了声音。 “我来帮你们吧。” 阿巧怯生生瞧她一眼，有些狐疑问：“小婶婶，我娘说你是花架子，中看不中用，什么活都不会干，你会挑豆子吗？” “笨蛋，胡说什么！”阿远忙去捂她的嘴。 第13章 他真的是个很好的人 阿巧也意识到自己说错了话，小心翼翼地瞥了沈南葵一眼，绞着手指道：“对不起，小婶婶，我记错了，我娘没说过这话。” 此话一出，不止阿远翻起了白眼，连沈南葵也被她逗笑了。 阿远忙把阿巧拉到自己身后，“小婶，我娘她只是说着玩的，没有坏心……” 沈南葵笑道：“我知道。” “你不生气？”阿远满眼好奇地打量着她。 “你娘也没说错，我为何要生气？” 阿远愣住了，似乎想不明白，怎么会有人被骂了还不计较的？ 见两小只不说话，沈南葵想了想道：“你们不用怕，就当我没听见，如何？” 阿远没应声。 倒是阿巧，从早上沈南葵给她吃甜糕时，她便喜欢这个好看的小婶婶，仰头问道：“那小婶婶，你不会讨厌我娘吧？” 沈南葵扑哧一笑，“当然不会。” 听她这样说，阿巧顿时放下心来，上前牵住她的手，将她带到一旁的木墩坐下，甜甜一笑，“小婶婶，我教你选豆子。” “好啊。”沈南葵欣然应允。 两人头并着头，抱着簸箕仔细筛选着豆子。 阿远先是静静看了两人一阵子，才又投入到选豆子的阵营。 沈南葵一边忙活，一边和两小只闲聊，攀谈中得知，两小只竟是罕见的龙凤胎，阿远先出生半刻钟，是哥哥，阿巧是妹妹。 兄妹俩原本对这个新进门的小婶婶还有些戒心，可交谈下来，发现她温柔又和气，不论两人说什么，她都含笑应答，哪怕说错话，也不见她恼，而是有理有据的矫正两人，当真是再好相处不过的了。 阿远渐渐也没那么怕她了。 听到沈南葵问自己识不识字，便拍了拍胸膛，有些得意地说：“小叔早就教过我百家姓和千字文，我还会写我和妹妹的名字呢！” “哦？那你写给我看看。”沈南葵折了一根树枝递给他。 阿远信心满满，有模有样地在地上勾画起来。 沈南葵看着他写完，点了点头，“顾文远，顾文巧，不错，都写对了，如此说来，家中其他人的名字，你也都会写了？” “没错。”阿远点头。 沈南葵问：“那你是否会写我的名字？” 阿远思索一番，又用树枝在地上勾勒起来。 沈字他会写，南字改正了两回，才写对笔划，到了葵字，他便有些为难了，拿着树枝不知如何下笔。 半晌才有些难堪地垂下头，“我，我不会写……” 沈南葵笑着拍了拍他的肩膀，“你才七岁便识得这么多字，已经很厉害了，明日我便正式教你读书，你愿意吗？” 听到要念书了，阿远心中自是激动，可一想到早上爹和娘的争吵，他又有些迟疑。 “小婶，你会教我些什么？” 沈南葵想了想说：“你现在字还认不全，自然是先识字，如此才能读得懂先贤文章，理解得了词句释义，待你懂的多了，便要学会遣词造句，用纸笔表达自己的想法，总之，我既然答应教你，只要你肯学，我便会把我所知倾囊相授。” 阿远点了点头，眼中冒出一股期冀，“那我能像小叔那般厉害吗？” 沈南葵笑道：“有志者，事竟成，只要你肯用功，日后说不定比你小叔更厉害。” “好，小婶，我以后一定跟着你用功读书！” 沈南葵又看向阿巧，问道：“阿巧识字吗，明日也同你哥哥一起念书可好？” 阿巧点头又摇头，小声道：“小叔也教过阿巧，但奶奶和爹娘都不让我学，他们说女孩儿念了书也没用，是浪费时间，有这个闲心还不如多做些活，所以，阿巧识的字没有哥哥多……” 沈南葵心中怜惜，“那阿巧自己想学吗？” 阿巧扁了扁嘴，点头道：“我想学，我想像小婶婶一样，懂许多道理。” 在小婶婶进门之前，她还从未见过像小婶婶这般的女子，美丽中带着自信，温柔又不失端庄，一举一动，一言一行，都叫人格外着迷。 跟冬儿姑姑和自家娘完全不一样，她也想成为这样的人。 沈南葵摸了摸她的头，柔声道：“小婶会想办法，叫你奶奶和爹娘，都同意你念书的。” “真的吗！”阿巧险些要蹦起来。 沈南葵忍不住捏了捏她的小脸蛋，“当然是真的。” 反正教一个也是教，教两个也是教，顾家这个小侄女如此讨人喜欢，她也不忍心撇下不管。 “小婶婶，你真好！” 阿巧满心欢喜，高兴地扑进了沈南葵怀里，亲昵地同她撒娇。 阿远也很激动，咧着嘴笑道：“太好了！有小婶教你，这样我就不用再费劲偷摸教你了。” 沈南葵惊讶地问：“你教阿巧？” 阿远点头，“是啊，奶奶不让阿巧跟小叔学认字，我便把我学到的，再悄悄教会阿巧，小叔知道后，还夸过我呢，不过，阿巧可太笨了，有些字我教许多遍，她都学不会！” 阿巧不乐意了，“分明是你教得不好！” 小丫头满脸不服气，瘪嘴道：“小叔偶尔也会考验我，只要是小叔教的，我都能记住，你凭什么说我笨？” 两小只在一旁斗嘴，沈南葵却有些发愣。 想起顾逸川早上说过的话，唇边不自觉溢出一丝笑，他真的是个很好的人，从他对待小侄女的态度，便能看出，他不是那些迂腐之人。 不然，他也不会力荐自己来给阿远启蒙。 “好了，别吵了。” 她拉开两小只，“阿远，你肯把自己会的东西教给妹妹，这很好，这不仅是你疼爱妹妹的表现，对你自己也是一种提升，所谓教学相长，便是说你在教导别人的同时，也能认识到自己的不足，知不足然后能自反，知困然后能自强，教与学都是互相促进的，你教了妹妹，虽然看着是受了累，但妹妹也在帮你巩固知识、反省错处，对你亦是有益。” 她笑了笑，“还有你，阿巧，日后你与哥哥一同学习，也要与他相互督促，共同进步，知道吗？” 两小只听她说完，先是愣怔了一会儿，才都重重点头。 “我们懂了！” 沈南葵笑着摸了摸两人的后脑勺，“真乖。” 不远处，顾逸川站在房檐下，面带微笑地看着眼前的这一幕。 入夜。 沈南葵回到西屋，心里莫名紧张起来。 昨日两人并没有洞房，不知今夜，顾逸川是否会主动一些？ 她散了头发坐在床边，正胡乱想着，顾逸川忽然开门进来，径直向她走来，在她身侧坐下后，十分自然地握住了她的手。 “娘子久等了。” 第14章 烛光微暗，娇妻在侧 沈南葵面颊微红，却并未挣开，任由他牵着自己。 “相公夜读辛苦，我等你也是应该的。” 顾逸川轻轻一笑，在昏黄烛光的映照下，他本就精致的五官更显瑰丽。 沈南葵不由看呆了。 自家相公如此俊美，难怪上一世沈平婉会毫无怨言地嫁给他，也难怪宋冬儿会如此痴恋于他。 就连自己，也觉得这张脸实在赏心悦目，能日日瞧见最好。 她心里如是想着，顾逸川却也在含笑注视着她。 片刻，他捻起一缕她鬓边的发丝说道：“娘子花颜月貌，我见犹怜，能娶到你，实乃在下的福气。” 从小到大，沈南葵听过许多句这样的夸赞。 毕竟，她若是长得不好看，也不会被侯府选中做世子夫人，甚至还想叫她凭美貌，使得齐世子转性。 可这却是头一回，她听见来自夫君的夸赞，不免又羞又喜，一张脸顿时红如胭脂。 烛光微暗，娇妻在侧。 顾逸川眸色渐深，再也抑制不住情动，起身吹灭了蜡烛。 “娘子昨日辛苦，今夜我们便早些睡下吧。” 沈南葵还未适应眼前突如其来的黑暗，便被扯进一个坚实的怀抱，紧接着，是那人柔软的唇覆了过来，初时小心翼翼，而后愈加大胆，直吻得她喘不过气来。 两人气息交织，呼吸湿热，沈南葵只觉得像是被抽去筋骨，浑身软得厉害，任由他予取予夺。 床帐落下，衣衫尽解，西屋一室春意。 - 翌日清晨，沈南葵还睡着，忽然察觉到身侧有响动，她朦朦胧睁开眼，见是顾逸川起身了，便也撑着身子要起来。 顾逸川按住她，“还早，你再睡会儿，我去给你买早饭。” 沈南葵躺着摇了摇头，“相公不必如此优待我，家中银钱不充裕，我可以和大家一起吃杂面馒头。” 顾逸川笑了笑，“放心，大嫂昨日的话有些夸张了，家里还没到揭不开锅的地步。” 见她面上仍有迟疑，他又补了一句，“我不单给你一个人买，依旧全家人都有份。” 见他这般体贴，沈南葵也笑了出来。 “相公，我定会早日想出一个赚钱的法子，不叫你在我与大家之间为难。” “得此贤妻，夫复何求？”顾逸川握住她的手。 昨夜两人有了夫妻之实，关系自是更近了一步，沈南葵满心娇羞与甜蜜，“相公护我敬我，不曾委屈了我，我自然也要为这个家着想。” 两人执着手，含情脉脉了好一阵，顾逸川才动身出门。 吃早饭时。 众人看到顾逸川买回来的东西，脸上神色各异。 顾母第一个没有好脸色，眼神像刀一样，狠狠打在沈南葵身上。 “哼，照你这么个吃法，旁人日后还活不活了？” 宋冬儿一脸酸意，“就是，川哥哥体谅二表嫂，可二表嫂也不能蹬鼻子上脸啊，家里本就因你而变得拮据，现在又日日这般挥霍在吃喝上，也太不会持家了吧。” 顾庆荣在沧县的酒楼里当账房，饮食上向来滋润，没短过什么，因此倒不觉得早饭丰盛些有什么不妥，因而没有吱声。 梁氏却也一脸不善，讥讽道：“二弟妹，原本呢，你教我家远儿念书，我是该谢你的，可大房在聘礼中出了不少钱，也算是相抵了，二弟妹出身富裕人家，是个金贵人，你这般吃法，我倒是没有意见，只是不知道，咱们还能像这样吃几天？” 这便是要催她赚钱了。 沈南葵放下筷子，笑着说：“大家放心，听说绣工上好的绢帕，市面上能卖到一两银子，我今日得闲便开始做，三日就能绣成一张，如此下去，定能维持生计。” 大家都在心里算了一笔账，若她真是按这般速度做绣活，一个月便能赚十两银子。 这可比顾庆荣在县城酒楼当账房开的工钱，还要高出两倍！ 当下便没人再说什么了。 顾逸川心中怜惜，夹了一个蒸饺放在沈南葵碗里，“做绣活费眼睛，娘子也莫要累着自己了。” “嗯。”沈南葵含笑点头。 两人这般，旁人倒没觉得什么，只宋冬儿几欲掐破自己的掌心，看向沈南葵的目光愈加怨恨。 吃过早饭，大家便各自忙各自的去了。 顾庆荣告假回来办完弟弟的婚事，也该回酒楼做工了，初夏时节，地里的活儿不少，梁氏吃完饭便和宋冬儿一起下地了，顾母在家只喂喂鸡鸭，做些杂活儿。 顾逸川依旧在屋中温书，沈南葵回想早上，他从镇上回来时出了一头的汗，便打了一盆清水去书房。 沈南葵将巾帕洗净拧干，见他正在专心执笔，便站在一旁等着。 过了一会儿，顾逸川放下笔，才注意到不远处的人。 “娘子怎么不坐下？” 沈南葵上前将帕子递给他，“天气热了，相公擦擦汗吧。” 顾逸川接过帕子，却不见有下一步动作，只呆呆看着沈南葵。 见他如此反应，沈南葵略感错愕，下意识回想是不是自己哪里做的不妥？ 可她在家便是这般孝顺父母，上一世在侯府也是如此侍奉公婆的，料想体贴夫君，也是该细心周到，似乎并无问题呀？ 正想着，顾逸川忽然起身，拉着她在椅子上坐下，用帕子先给她擦额角的汗。 “娘子嫁给我之前，在家是有下人伺候的吧？” 他眼中似有歉意，“这些事我从小都是自己来做，实在无需麻烦你，所以现下，你只管照料好自己便是，不必为我而劳累，待日后我功成名就，定会重新选人来服侍你。” 沈南葵没料到他竟会这样说，愣忡之余，心底也泛起丝丝甜意。 自己今世能得此良人，当真是三生有幸。 看来重活一世，果然是上天对她的补偿。 顾逸川给她擦完脸，又就着帕子抹了抹自己，虽有些不讲究，但沈南葵见他这般不同自己避忌，心里也是高兴的。 顾逸川将帕子放回盆里，才道：“娘子，我知道你要给两个孩子准备授课的书籍和笔墨纸砚，这屋里的东西随你取用，我今日有事，要出去一趟，估计傍晚才会回来。” 沈南葵点头道：“好，相公去吧，家里有我。” 顾逸川没再耽搁，把刚才写好的文章揣进怀里，匆匆出门去了。 他走后，沈南葵见书桌有些凌乱，便上前整理。 桌上有一些零散的纸张，上面是顾逸川写的文章，沈南葵忍不住拿起来瞧了瞧，这些看起来虽然像是废稿，但字迹洒然，词句更是精妙。 沈南葵舍不得丢弃，便将其收纳整齐，随手拿来一本书，想要把这些夹进去。 书刚翻开，却从里面滚落出一张折叠起来的画像。 沈南葵隐约只见画中人是个女子，好奇之余，便打开看了一眼，看清画像原貌之后，她脸色剧变，不由怔在原地。 这画中人不是别人，而是她再熟悉不过的……沈平婉。 可，为什么会是她呢？ 沈南葵双脚像是钉在了地上，心也一寸一寸冷了下来。 第15章 凭什么瞧不起人 晌午时分。 梁氏和宋冬儿劳作归来，两人做好午饭，一家人就吃饭了。 顾庆荣去了县城，顾逸川也不在，所以家里就只有几个女人和两个孩子。 饭菜很简单，桌子中央摆着一海碗炒菜心和一碟腌笋，配着糙米饭，便是一餐。 沈南葵两世为人，侯府的锦衣玉食自不必说，出嫁之前，沈家也未短过她吃穿，是以有些吃不惯这样粗陋的饭食，但却没表现出来，只吃得少了些。 她知道，顾家境况如此，她也挑剔不得什么，只等她赚了钱，再慢慢改善家中的吃用。 做绣活费神费力，赚不了大钱，只是权宜之计，待攒下本金，还是得找一门能做得长久的营生才行。 她一边吃，一边在心里谋算着日后赚钱的法子。 可落在有心人眼里，就成了另一层意味。 宋冬儿时不时扫她一眼，又看了看顾母和梁氏，终是忍不住了。 “怎么，二表嫂是吃不下顾家的饭菜吗？” “怎会？” 宋冬儿搁下碗，直直盯着她，“可这两日，我看你这副样子，还以为这些饭菜，是多让人难以下咽呢！” “冬儿表妹多虑了。”沈南葵依旧慢条斯理吃着。 宋冬儿见顾母脸色已经黑了下来，继续语带挑衅地道：“是么？二表嫂，说来顾家的确不能同沈家相比，可惜你养父母把你嫁过来，竟都没想着多多补贴你一些，叫你跟着我们受这样的苦，莫不是他们压根就不想管你吧？” 沈南葵握着筷子的手紧了紧。 尽管宋冬儿说的是事实，但她不会认，更不会在婆家露了短。 “冬儿表妹倒真奇了，竟能比我这个姓沈的，更了解我父母？” 宋冬儿笑了笑，“二表嫂说笑了，不过这原也不打紧，其实啊，你只要好好孝敬婆婆，融入顾家，也没人在乎你与娘家的关系怎么样，是不是这个道理？” 沈南葵不知她葫芦里卖的什么药，没有应声。 宋冬儿也不在乎她的态度，接着说道：“可是，二表嫂，真不是我说你，你就算不用做活，可方才我与大表嫂从地里回来，已是又饿又累，做饭时你总该来搭把手吧，这又不是什么重活？” 听到这，顾母抬眼瞪向沈南葵。 “冬儿说得没错，方才我可见你既未做绣活，也未教远儿念书，莫不是故意躲懒？” 宋冬儿殷勤地给顾母夹菜。 “就算要摆小姐架子，也得看看自己在哪里，这里是顾家，二表嫂什么都不做，就想着衣来伸手饭来张口，难道是把我们当成你的丫鬟仆妇了？” 梁氏本来没觉得有什么，只想快些吃完饭了回房歇一会儿。 可听到这里，心里也蹭的一下来了火气，有些不满地看向沈南葵。 今日顾逸川不在，没人给她撑腰，三人瞪着她的目光颇是不善。 沈南葵放下碗，取出手绢擦了擦嘴，才道：“冬儿表妹说来说去，还是在怪我没有做事，可在我来之前，你们难道就不用吃饭，不用干活吗？” 宋冬儿知道她口才伶俐，便搬出顾母。 “姑姑说过，顾家不养闲人！” 沈南葵缓缓一笑，“今日上午，我备全了授课所用之物，下午便能正式教阿远念书，大伯去县里之前，我请他帮我在城里买绸缎和丝线，只等东西一到，立即就能着手做绣活，我做了这些，冬儿表妹还觉得我是个闲人吗？” “谁知道你是不是光说得好听！”宋冬儿撇了撇嘴。 沈南葵看向她，“冬儿表妹若还是不满，我也可以跟你换，你来教阿远念书，以及赚钱贴补家用，我虽做不来农活，但假以时日，总能学会的，就是不知道冬儿表妹，能不能也学会我身上的本事？” “你！”宋冬儿一张脸顿时红了起来，颇有些恼羞成怒。 “二表嫂凭什么瞧不起人！” 沈南葵身姿坐得笔直，略抬高了些声音道：“我并未瞧不起谁，只是我觉得，一个家里要想日子过得好，就得各司其职，正如你不擅文墨，而我也不擅做活，我承诺的事自会办到，若没办成，冬儿表妹再来发难也不迟，又何必急着现在数落我？” 她知道顾家为了娶她，已经掏空了家底，所以大家都抱有怨气。 可她不能软弱，不然像今日这样的事，以后还会常有发生，这番话既是说给宋冬儿，也是叫顾母听见。 顾母瞥了她一眼，“反正日子还长，大家总会知道你是真有能耐，还是光嘴上厉害。” 宋冬儿还想再说，却被顾母阻住。 “都吃饭吧，成天吵吵来吵吵去，听得我脑袋疼！” 她也不是不向着宋冬儿，只是，每次宋冬儿与那养女争论，总要落于下风，连带着她也心里憋闷。 还不如等等看。 眼下这养女行事毫无差错，嘴皮子又厉害，就算同她说破了天，也还是出不了那一口恶气，她暂且就先忍下，只等着看那养女能不能做成她允诺的那两件事。 若成了倒也好，反正远儿读书和赚银子，都对顾家有利。 若不成，那她便新账旧账一起算！ 这些都是那养女自己答应了的，到时候没做成，就连川儿也不能再护着她！ 顾母发话，宋冬儿纵然不服，也不敢再多言。 饭桌上安生了许多，沈南葵静坐了一会儿，又趁势提出让阿巧一起念书的事。 顾母面露诧异，“你又闹什么花样，阿巧一个女娃，念哪门子的书？” 梁氏也有些意外地瞅了她一眼，没说行也没说不行。 只道：“女孩以勤快持家为主，日后嫁了人也讨夫家喜欢，念不念书倒是不打紧，不过……” 她眼里闪过一丝精明的光芒，“若能有一门手艺傍身，自然更得人看重些，二弟妹，你要真想教巧儿，不如就把你那做绣活的功夫传授给她吧，有这个本事，她不管在哪，都不用看人脸色。” 顾母也点头，“这是正理，咱们这样的人家，家里的活儿都做不完，一个女孩子，学人念什么书，没得学成一个花架子，以后说亲都讨人嫌。” 听了这话，阿巧一双大眼睛里蓄满泪，瞧着委屈极了。 沈南葵全当没听见顾母对自己的奚落，安抚的拍了拍阿巧的胳膊，而后反问道：“敢问婆母，咱们是什么样的人家？” 第16章 怎么转眼她们就变了？ 顾母白了她一眼，“自然是乡下的庄户人家，你以为这里还跟你们京城沈家一样吗？” “顾家如今是寒门没错，可婆母难道忘了，相公来年便要春闱，若他高中，您可想过，顾家又是什么样的光景？” 一思及儿子高中做官，顾母心跳都忍不住快了起来。 她一脸得意，“川儿高中，自然是件光宗耀祖的大好事，我们全家都指望着他呢！” 顾母斜了沈南葵一眼，“就连你，日后也能沾上川儿的光。” 说完这话，她撇了撇嘴，一副极为不情愿的样子。 沈南葵笑了，“如此说来，那便是一人得道，鸡犬升天，眼下咱们是来安镇顾家，可等相公做了官，咱们便都成了官眷，出门在外亦是有身份的人，又怎能和现在一样呢？” 顾母皱眉，“你这话是什么意思？” 沈南葵道：“阿巧若有了一个做官的叔父，日后说亲，便不再拘泥于来安镇的李家、王家，定然有更好的选择等着她，您说对不对？” 顾母还没说话，梁氏便兴奋得直点头，“正是，正是！” 小叔做了官，大房也能扬眉吐气！ 沈南葵继续说：“可若是做了官眷，肚子里却没有一点墨水，只是粗人一个，又怎么能被那些好人家看得上？” 梁氏顿时泛起愁容，叹了口气道：“二弟妹说得也有理，我瞧那些大户人家里的姑娘媳妇，的确没有哪个是像咱们这样的睁眼瞎……” 说完她瞟了瞟顾母的脸色。 顾母虽觉得沈南葵的话有几分在理，但还是有些犹豫。 毕竟她自己大字不识一个，半辈子还不是就这么过来了，梁氏、宋冬儿也都过得好好的，女孩又不用科考出人头地，真的有必要教一个女孩读书吗？ 沈南葵伸手摸了摸阿巧的脑袋。 笑着道：“女孩读书不似男儿要做学问，除了能明白道理，修身养性，更重要的是要会算账理事，应对交际，在内能管理好一家子的事务，在外能不露怯，大方与人往来，这些是能受用一辈子的本领，做得好了，到哪都能被人高看一眼，这也是顾家的体面。” “婆母，大嫂，你们觉得呢？” 梁氏先前是没有想到这一层，听她这样一说，心里已全然同意。 天下没有不盼着闺女好的亲娘，她之所以让沈南葵教巧儿女工，便是想要巧儿能够有一门自立的本事，日后便不会被人瞧不起。 谁料她还是目光短浅了些，竟从未想过沈南葵说的这些。 梁氏面上满是激动，竟顾不得平日里对顾母的惧怕，央求道：“娘，我瞧二弟妹说的有理，您就让巧儿也跟远儿一同念书吧，他们兄妹有出息了，您脸上也有光呀！” 顾母冷哼一声，“瞧你这副样子，被人家两句好话一哄，就不知道自己姓甚名谁了？” 不过，她终是没再说要反对的话，只神色复杂地瞅了沈南葵一眼。 哪怕她再不喜欢这个媳妇，却不得不承认，这养女到底是京城官宦家出来的人，自己的眼界到底是不如她。 顾母兀自盘算了一会儿。 才说：“巧儿可以念书，但绣活也不能落下，念书的好处我现下还看不出来，但学一门手艺，却总不会吃亏。” 闻言，梁氏总算松了一口气，阿巧小脸上也露出高兴的笑容。 顾母望着沈南葵，难得缓和了口气。 “两个孩子既然都跟着你，那你就要多费心。” 沈南葵笑着点头，“我一定尽心尽力。” 饭后，梁氏打扫干净堂屋，亲自给沈南葵泡了一壶茶送去，才又下地去了。 宋冬儿和她一起出门，忍不住抱怨道：“大表嫂，怎么连你也被她收买了？” 她满心不顺，这几日川哥哥对新妇护得紧，她始终没找到能出气的机会，原想趁着今日好好教训沈南葵一番。 谁曾想，不但姑姑向着那养女说话，连梁氏也开始对她示好了。 姑姑和梁氏不是一向都讨厌那个养女吗，这才两日，怎么转眼她们就变了？ 梁氏也算是看着宋冬儿长大的，平日里也是宋冬儿帮她最多，两人关系向来亲近。 她叹了口气，“冬儿，不是我不帮你说话，可二弟妹也确实没做错什么事啊，再说她答应的那些，不也都在筹备着了吗？” “一分钱都还没见着，偏你们都被她哄得团团转！” 梁氏叹气，“赚钱又不是种地这么容易，挥一挥锄头就能看到成效，再说等她赚了钱补贴家里，好处不还是落到咱们头上了，你又何必这么记恨她？” 宋冬儿心里泛酸，“大表嫂怕是都忘了和我说过的话了！” 明明两人暗地里一起说了不少沈南葵的坏话，眼下见梁氏这般，她深有一种遭人背叛的滋味。 梁氏神色有些尴尬，“可我两个孩子都由二弟妹来教导，这我不能不记她的情啊……” “她的情是情，我的就不是么？” 宋冬儿撂下这句话，便疾步往前走去了，远远将梁氏甩在身后。 见状，梁氏也只能无奈地去追她。 - 下午，沈南葵在堂屋带着两小只念书。 兴许是知道这个机会来之不易，两小只都学得格外认真，尤以阿巧更甚之。 时间一转便是傍晚，沈南葵盯着两人写完功课，才放了他们。 她走到屋外，正想松动一下僵木的筋骨，却见顾逸川也从外面回来了，一时不由愣住。 顾逸川走到她面前，见她面色似乎不佳，关切地问道：“娘子下午教两个孩子读书，可是累着了？” 沈南葵不知如何作答。 若她早上没看见那幅画，她会心安理得享受他的体贴，甚至还会庆幸自己能遇到如此良人。 可她既然看见了，心里便莫名抗拒起来。 想起那幅画上的题字写着‘婉卿’，她的心便蓦然一痛。 第17章 自己不是他想娶的那个人 “我不累。” 沈南葵轻轻摇头，有些回避他的目光。 顾逸川却并没看出什么不妥，含笑去牵她的手，“外面晚霞绚烂，不如我陪你出去走走，正好，我也有话同你说。” 沈南葵被他牵住，心境却再无早上那般甜蜜。 两人在顾家院外的山间小径上慢慢走着，远处的天空余霞成绮，红光漫天，像极了女子羞红的脸，半隐半现地掩在山林后面，又随着日头落下慢慢黯淡，而后消散。 沈南葵忍不住一叹，“霁月难逢，彩云易散。” 听出她语气中似有伤感之意，顾逸川侧头问道：“今日我出门，娘子在家中可是受气了？” “并未，”沈南葵摇头，“只是看到这样的景色，感慨一二罢了。” 顾逸川笑了，“世间美好，向来难以留住，不过能拥有这一刻，也算足矣。” 沈南葵淡淡一笑，“正是。” 见她眉宇间夹着倦意，顾逸川停住脚，“娘子若累了，我们还是回去吧。” 他仍旧这般体贴，但沈南葵却不知道，这份体贴是不是冲着自己。 “天还没黑，再走走也无妨。” 她不知道自己是怎么了。 或许，是她不该先抱有期待，这样的话，即便知道了顾逸川心里的人是沈平婉，她也不会像现在这样乱得厉害。 今世换嫁到寒门顾家，虽然上有婆母刁难，下有妯娌表妹与她不合，但这几日，一直有顾逸川挡在她身前维护她，叫她知道，被自己的夫君珍视原来是这样的感受。 她深觉自己是得了一门好姻缘，也终于可以摆脱上一世的孤苦，能够夫妻和睦，琴瑟相调。 谁曾想，却又是一桩孽缘。 沈南葵眼睫颤了颤，难怪新婚第一夜，顾逸川推脱不肯与她洞房，当时她还感念他体贴入微。 可向来洞房花烛夜，又有哪个男人，是能撇下新婚妻子毫不动容的？ 只不过是因为，自己不是他想娶的那个人…… 画像上的题字再次浮现眼前： 愿与婉卿长相守。 沈南葵心口刺痛，两世为人，她到今日才是初尝情爱，稍不留神便动了心，换来的竟是这样的结果么？ 思绪波动间，不远处忽有一道熟悉的声音响起。 “哟，小两口出来散步呀？” 竟是顾二婶。 她似乎是刚从田间回来，看到牵手而行的两人之后，脸上不由挂起了一丝揶揄的笑意。 “二婶回来了，”顾逸川笑着打招呼，“白日闷热，到傍晚还算凉快，我带娘子出来熟悉一下周围。” 沈南葵之前得顾二婶关照，心里对她也很亲近，也笑着叫了声“二婶。” 顾二婶眼神在两人身上转了一圈，脸上的笑意压都压不住。 “好呀！看着你们小两口站在一处，才真正叫我明白了，戏文里说的郎才女貌，原来便是指你们俩这样的。” 顾逸川笑容和煦，“二婶惯爱取笑人，我家娘子脸皮薄，您可别羞着她了。” 言语之间，满是维护之意。 顾二婶嘻嘻一笑，“不妨事的，逸川，你不知道，当日我去京城接你媳妇，一路上同她说了许多你的笑话，你媳妇啊，早就不会害羞了。” “逸川媳妇，是与不是？”她冲着沈南葵挤眼睛。 按说被人当面打趣，沈南葵是该难为情的，可她眼下心思沉重，反倒露出一副坦然的态度。 “二婶说的是。” 如此一来，倒是顾逸川脸红了，忙岔开话题。 “二婶，既到了家门口，不如进屋坐坐，吃盏茶吧？” 顾二婶摆手，“不了不了，家里还一堆事呢，我就不同你们闲聊了。” 她眼珠一转，忽然把顾逸川拉到一旁，低声叮嘱道：“逸川，你疼媳妇这是好事儿，你娘脾气大，你娘子那么娇滴滴的一个人，你可得多护着她些，不然二婶可不答应。” “二婶放心，这是自然。” 两人虽然压低了声音，但沈南葵还是听了个大概。 她心里似被劈成了两半，一半含羞带喜；一半极力克制，告诉她都是假象。 说完话，顾二婶又对着沈南葵道：“逸川媳妇，那我就先回去了，改日啊，你让逸川带你去镇上逛逛，你在山上看着镇子不大，但里面可热闹了。” “好，二婶慢走。”沈南葵笑着应声。 送走顾二婶，天色也渐渐暗了下来，两人又慢慢往回踱步。 沈南葵问道：“适才你说，有话要同我讲？” 顾逸川点头，“娘子，你让我写一篇文章，附在给老学士大人的举荐信后面，这两日我写了，但却有些拿不定主意，慎重起见，今日便去寻同窗帮我参谋一二，好在他们都认可了，这下，我也能放心地把信送出去。” 沈南葵淡淡一笑，“以相公的才能，自是不成问题。” “还是得多谢娘子，多谢岳父大人，不然，我又怎么会有机会，能在老学士大人面前露脸？” 沈南葵心思一动，忽问：“相公似乎很敬重我父亲？” “这是自然，岳父大人为官清正，又在翰林院这等清要之地任职，编书修史，侍讲辩经，在天下文人心中颇具分量，况且，他对我又有提携指点之恩，在我心中，情胜半师。” 顾逸川低头看向沈南葵，“更遑论，他还将你许配给我，这更是我天大的福气，岳父大人如此待我，我怎能不从心底里敬服他？” “你敬重我父亲，所以连沈家出尔反尔，都不放在心上吗？” 顾逸川一怔，“娘子何出此言？” 沈南葵看着他的眼睛，缓缓道：“沈顾两家结亲，可沈家最初定给你的人是我妹妹沈平婉，后来沈家却又中途换亲，将我许给了你，遭受如此不公，你心中当真一点都不计较？” 顾逸川没料到她会这样问，愣了片刻，才摇头说：“这怎么能称作不公？” 沈南葵眼神清明，“可你知道的，妹妹才是沈家嫡女，远比我这个养女的身份尊贵，我就算在旁人面前说得再好听，这也是事实，你娶我，实则是吃了亏。” 第18章 他们早有情愫 顾逸川诧然，“娘子，我未曾这样想。” 沈南葵注视他许久，倏尔一笑，“我已嫁给了你，这些过往暂且不提，总之，不管怎样，我都要谢谢你，这几日对我的照顾。” “你我夫妻，娘子何必如此见外？” 顾逸川摇了摇头，“再说了，岳父大人将你托付给我，我自然要待你好，不然怎对得起，他对我的一片恩情？” 果然，只是因为恩情吗…… “对了，”沈南葵忽停下脚，“相公，妹妹她比我出嫁早，未能见着我成婚，她离开沈家之前，曾托我带句话给你。” 顾逸川神情有一瞬的凝滞，片刻又如常问道：“哦，什么话？” “她说，当日京城一别，未能当面向你说声谢谢，她心中实在难安，便托我代为转达，多谢你护送她回到沈家，与父母团聚。” 去年，沈南葵生母临死前，沈平婉知道了自己的身世，便独自一人进京寻亲。 可两地山高水远，她又是个女子，途中遇到地痞，被抢走了全部银钱不说，甚至还险些被辱，是顾逸川路见不平，从地痞手中救下了她，得知她是进京寻亲，而顾逸川也正巧要去京城拜访大儒，两人便结伴同行。 有了顾逸川的保护，沈平婉一路平安地回到了沈家。 正因如此，沈父待顾逸川才会格外优厚，知晓他是将要参加科考的学子，沈家又是赠书，又是为他安排在京中的住处，沈父更是时常邀他辩经论史，指点他的文章。 可以说，顾逸川年纪轻轻就已中举，离不开沈父的指点相助。 至于沈平婉，她回到沈家后，便没再见过顾逸川。 这也是沈父和贺氏为了她的名声考虑，她与顾逸川一同进京，虽然两人清清白白，可传出去到底不好听，是以两人自那之后便从未相见过，一应交际，都是由沈父出面的。 直到侯府言明有与沈家结亲的意愿，沈父和贺氏不愿叫沈平婉跳火坑，便匆匆将她与顾逸川定亲，又让沈南葵在建宁侯夫人面前露脸，从而笼络住侯府的婚事。 不管是这一世，还是上一世。 沈南葵一直以为，沈家将沈平婉许配给顾逸川，是看重他的人品和才华。 可现在想来，似乎也不全是这样。 不然，又如何解释那副画像的存在？ 两人一路相伴进京，数日时光朝夕相处，又都是年轻的少男少女，就算彼此动心，也情有可原。 所以上一世，沈平婉才会心甘情愿地嫁去顾家，只不过因为前世的下场凄惨，重生后才又强行与沈南葵换了亲。 沈南葵想明白这一切，心中顿时满是苦涩。 原来，他们早有情愫。 那自己如今嫁给顾逸川，又算是什么？ 顾逸川的声音响起，“沈家对我的恩情，远比当初我护送她进京更重，我当不起这一声谢。” 是当不起，还是舍不得？ 沈南葵心一横，咬牙道：“还有一句话，我……我不知如何开口。” “娘子直言便是。” 沈南葵似十分为难的样子，犹豫了半晌才道：“这话本不该由我来说，可……这是妹妹的嘱托，我不能不帮她了结心愿。” 她直视着顾逸川的双眸，轻声道：“妹妹说，是她负了你。” 事到如今，沈南葵只想印证自己的猜想。 果然，顾逸川听到这话，瞳孔为之一震，显然是被这句话给惊住了。 他一脸错愕，“娘子，你……你知道？” “嗯，我知道。”沈南葵点头。 顾逸川一时竟不知该如何开口了，良久，他叹了口气，“沈姑娘并未负我，是我与她没有这个缘分，听闻她嫁进侯府，我也为她高兴能有更好的选择。” 纵然早有预想，可听到他亲口承认，沈南葵还是感到一阵眩晕。 所以，她的满心期待，竟都成了一场笑话吗？ 她尽量忍住情绪，微笑着说：“如此，妹妹也能安心了。” 顾逸川一低头，见她面色苍白，身子也有些摇摇欲坠，他吓了一跳，忙去搀扶她。 沈南葵后退一步躲过，强撑着摇头，“我无碍。” 顾逸川盯着她，神色复杂地道：“娘子，纵然你知道这些前尘往事，可我仍旧要说，我虽与沈姑娘有过婚姻之约，但那已经过去，如今我娶了你，是一心想和你好好过日子的。” 过日子么？ 沈南葵笑笑，“相公无需担心，我不会计较这些。” 既然他心有所属，娶她和对她好，也只是碍于不想辜负沈家的恩情，那么，她收回期待便是。 日后只与他相安无事地过日子，而不再妄想夫妻同心，做恩爱眷侣。 是她先入为主了，以为今世换嫁，便能得到顾逸川前世的深情。 却没想到，不管是前世还是今生，顾逸川的深情，都只给了沈平婉一人。 那么，就这样吧。 自此之后，沈南葵便只把他看作自己的丈夫，但也仅此而已了。 听她这样说，顾逸川放下了心，喟叹一声道：“料想定是娘子通情达理，沈姑娘才会托你传这样的话，不然你我夫妻，岂非要生出嫌隙？” 沈南葵淡淡一笑，“过往而已，我只求活好当下。” 顾逸川眉宇间也染上笑意，重新执起她的手，“没错，往事如烟，我与娘子有当下，更有未来，我们要长长久久地走下去。” 再听到这些情话，沈南葵心中却生不出什么波澜了，只点了下头。 “好。” - 成亲第三日，按常理，是新妇回门的日子。 可来安镇到京城有好几天的路程，两地来往不便，是以沈南葵出阁前，贺氏便特意叮嘱过，让她不必来回折腾。 其实不回门也好，顾家拮据，她回去若连个像样的礼物都拿不出来，更是伤了两家的颜面。 这几日，顾逸川拿着举荐信去了县城，拜访胡老学士。 沈南葵在家中，一面忙着给两小只授课，一面抽时间做绣活，过了半个月，她总算攒下了几方绣好的帕子，便让梁氏托人拿去城中卖了。 梁氏从熟人那里拿了银子回来，一脸的喜气洋洋。 “赚了赚了，二弟妹好本事呀！” 第19章 我看你这就是窝囊 人还没进院子，她的声音就远远传来，沈南葵让两小只自己读书，起身从堂屋走了出来。 梁氏看到她，一脸笑意地冲她招手。 “二弟妹快来，你可知道，你给我的那四条帕子，统共卖了多少钱？” “四两银子？”沈南葵笑问。 “少了！” 梁氏从怀中掏出荷包，将里面的银子倒在掌心，“一张帕子一两二钱，咱一共得了五两银子！” 沈南葵略感诧异，“大嫂，这怎么还多出来了？” 顾母也听得一脸稀奇，“咦，这收帕子的买家莫不是个糊涂的，竟然算错了账，倒叫咱们占了这个便宜？” “没算错！” 梁氏神秘一笑，“听我给你们慢慢道来。” “镇上的何嫂子今日进城，我便托了她帮忙卖帕子，她去了布庄，拿出二弟妹绣的帕子给人看，那布庄掌柜也稀罕二弟妹的手艺，一口气将帕子全收了不说，还多给两百文，这两百文不是他算错了账，而是他让二弟妹日后再有绣好的帕子，仍旧拿到他那儿去卖！” “原来是这样，总归还是咱们赚了。”顾母面色得意。 梁氏笑着点头，“是啊，亏得二弟妹能有这样的手艺，若一直能卖到这个价钱，咱家日后还愁没银子花吗？” 这半个月，自家两个孩子在沈南葵的教导下，似乎都懂事了许多，不再像以往那般调皮贪玩，远儿一天到晚不是在背书，就是练字，还有巧儿，也能做些简单的针线活了。 她看在眼里，也知道这都是沈南葵的功劳，再加上如今的生计问题也已解决，所以她不介意，在婆婆面前说几句沈南葵的好话。 顾母瞥了沈南葵一眼，“川儿媳妇，那你便勤快些，多绣些帕子拿去卖了，咱家的日子也能好过一点。” “儿媳明白。”沈南葵没有反驳。 梁氏拿着钱，犹豫了一下才递给沈南葵，“二弟妹，这银子是你赚来的，你拿着吧。” 沈南葵摇了摇头，“说好的我赚钱补贴家用，婆母是顾家管事的人，这钱理应交到婆母手中。” 顾母闻言，脸上才有了笑意，觉得这个媳妇还算懂事。 “这话没错，给我吧。” 沈南葵从梁氏手中接过银子，款款向顾母走去，顾母伸出手等着。 眼见着银子立马就要到手，沈南葵却又摇了摇头。 “不过，相公和大房两个孩子都在读书，文房用具的消耗也大了，还请婆母准许我支取二两银子，以作开销。” 这是她辛苦做绣活赚来的钱，还得攒做生意的本金呢，自然不能全交到顾母手中，不然岂非受制于人？ 顾母一愣，皱眉道：“以往这些东西，我都是给钱叫川儿自己打点的。” 沈南葵笑了笑，“婆母，相公如今已娶了我，他读书辛苦，我又怎能再让他去操心这些琐事呢？” 顾母一想也是，虽有些不情愿，但还是把钱给她了。 沈南葵忙道：“多谢婆母。” 见她如此乖觉，顾母心中倒也少了几分气恼，只说：“既知道川儿辛苦，你就得把他仔细照料好，还有远儿和巧儿，他们在你手里，都不许出任何差错。” “是，媳妇谨记。” - 一晃便过了一个月。 盛夏暑意燥热，尽管堂屋的窗扇都开着，沈南葵还是热出了一头汗。 两小只也没好到哪儿去，一面写着字，汗就滴到了纸上。 可兄妹俩却不敢有丝毫松懈。 沈南葵虽然脾气温和，授课时却十分严厉，若两小只犯了错，她惩罚起来也是毫不手软的，打手板、抄书都是常有的事。 许久，两小只将沈南葵布置好的功课交上去。 沈南葵批阅完之后，拿出了戒尺，“顾文远，你写错五个字，打五下手板，顾文巧写错三个，但你闲暇时还要做针线，我就不打你手板了，罚你把这篇字重新抄三遍。” 两人虽然畏惧戒尺的威力，但却没人敢辩解，默默挨罚。 阿巧又去抄写了，阿远则被打了手心。 屋外的梁氏见到儿子挨打，心中又疼又气，她的儿子，她自己都舍不得打，这沈南葵却三天两头地对着个孩子动手，一想到儿子被打后，那高高肿起来的手心，她便忍不住抹泪。 “瞧你那出息，躲在这里哭算什么本事？” 冷不丁，一道奚落的声音从背后传来。 梁氏回头一看，见是宋冬儿搀着顾母过来了，她拿袖子擦了擦眼角，“外面正晒，娘怎么出来了？” 顾母盯着堂屋里的情形，目光满是不善。 “挨打的可是你亲儿子，你有功夫在这抹泪，怎么也不进去管管？” 梁氏叹了口气，“孩子念书，被夫子责打是常有的事，我怎能因为这个去为难二弟妹？罢了，我以后少来堂屋就是了，只当没看见，心里便不会难受了。” “我看你这就是窝囊！”顾母啐了她一口。 她手指着堂屋，怒声道：“你的儿子你不心疼，我却可怜我那孙子，那么小的人，手都肿了，还怎么拿笔写字？” 宋冬儿附和道：“就是，夫子责打学生是常事，可二表嫂是夫子吗？她这个做婶婶的，对自己的亲侄儿，难道就不能好言相劝？要我说啊，她耍这样的威风也不知是做给谁看呢，大表嫂，你可别被人欺负到头上了，自己个儿还不知道！” “这……” 梁氏想要解释，却被顾母打断。 “行了，这一个多月，你能忍得下去，我却咽不下这口气，明明前些日子，我才叮嘱过她不要动手，要不是冬儿过来告诉我，我竟不知，她又在打我孙儿，这不是明摆着跟我老太婆过不去吗？” 顾母一脸气愤地进了堂屋，先是拉起阿远的手瞧了瞧，看到掌心又红肿起来，顿时一脸痛心。 “沈氏，我早就告诫过你，让你不要打孩子，你怎么偏是不听？” 第20章 难道又要轻易放过她？ 沈南葵顶着她吃人的目光，站起身道：“有功当赏，有过当罚，前些天您叫我不要打他们，我照做了，可结果就是，两人的功课一日比一日差，同一个错处，竟然能出现两三次，如此不用心，我难道不该给他们长长记性？” 顾母冷哼一声，“他们才多大，如今天气热了，就算是有些懒怠，那也情有可原，你多教教就是了，可你却非要打他们，我看定是你不想费这个心！” 自家的孙子孙女，却总是挨一个外人的打。 顾母想想就要心梗。 沈南葵道：“学业之道，本就深奥枯燥，我既应允教导他们，自要担起这个责任，阿巧是女孩儿，倒罢了，阿远读书，是为了和他小叔一样，走科举的路子的，若我不管教得严厉些，帮他打好基础，日后他又怎么能有真本事？” 顾母不耐烦听她讲道理，皱眉说：“反正你就是不能打我孙儿！” 沈南葵向来苦夏，每年都要靠着冰鉴熬过夏天，而今她忍着热，在堂屋教两个孩子读书，已是咬牙在坚持，此刻又见顾母过来胡乱搅和一通，心里也动了气。 “婆母要是认为我教得不好，那我便不教了，您手头上有我做绣活赚的银子，想来也够给阿远交束修了。” 她在顾家向来柔顺，鲜少有这副劲头，顾母见了不由火大。 “你以为凭这便能威胁到我？哼，赶明儿我就让川儿去县城给阿远找书院，里面的夫子定是比你强百倍！” “您自便，既然不用我教，那我就回房歇息了。” 沈南葵抬脚便往外走。 顾母冷眼瞧着，丝毫没有要拦的意思，宋冬儿也一脸幸灾乐祸。 梁氏一面想去拦，一面又要看婆婆的脸色，犹犹豫豫的终究是没有动作。 哪知，沈南葵刚要走到门口，两个孩子却扑通一声在她面前跪下。 “小婶，写错功课是阿远的错，我认罚！” “小婶婶，你别丢下我们。” 两个孩子一脸着急，似乎生怕沈南葵以后真的就不管他们了。 沈南葵叹了口气，“阿巧要跟我学女工，以后仍旧跟着我，至于阿远，你祖母心疼你挨打，会替你在县里找正经的书院上学，这也是好事，你便去吧。” 听到这话，阿远顿时有些慌了神，忙说：“不，我也要继续跟着小婶念书！” 沈南葵没有应声。 阿远稍一思索，忽然转了个方向对着顾母磕头。 “奶奶，小婶懂得多，把我们教得很好，我不怕挨打，求你让我继续跟着小婶念书吧！” 顾母一脸吃惊，“远儿，你念书念傻了，挨了打不疼吗？” “疼！” 阿远点了点头，却又目光坚定地说：“但疼了才能长记性，小婶教过我们，师长之于弟子，不患无教，但患不严，不严则弟子怠玩而不遵，志荒而业废矣。” 他一张小脸紧绷着，眼中满是恳求。 “奶奶，小婶虽是我的婶母，可她既然教我，便也算是阿远的师长，她对我严厉，是尽了师长的职责，这不能怪小婶，要怪就只能怪我不够专心，所以才会出错，小婶打我也是应该！” 顾母见他说得头头是道，竟一时无话。 阿远继续说道：“奶奶心疼我挨打，孙儿很感激，但小婶所做，也全是为了我好，还请奶奶不要迁怒小婶，您要是心里不痛快，孙儿日后再不喊疼就是了。” 顾母听到孙儿小小年纪便出口成章，心里是高兴的，可看他们这般维护沈南葵，又觉得有些不对味儿。 梁氏眼中也有欣喜。 这才一个多月，自家儿子说话便这般有理有据，可见沈南葵果然是用了心的，两个孩子又这般喜欢她，不如自己帮忙说说情？ 沈南葵听到阿远说这些，眼中也露出一抹欣慰。 顾母在梁氏的劝说下，心里也有些动摇，可她又不甘心就这样放过沈南葵。 这些日子，那沈氏一面授课，一面做绣活，赚来的钱也大多给了她，对顾家也算有些贡献。 可她花着儿媳赚的钱，便总有些气短，不能时常摆脸色发脾气，眼下好不容易挑着这么一个错处，难道又要轻易放过她？ 顾家院外。 顾二婶领着里正站在门口，一脸唏嘘地叹了口气，“唉，我这好嫂子，真是有些拎不清，这么好的媳妇，她不好生供起来便罢了，竟还总想着磋磨人家，可恨我想要这样的媳妇还没有！” 里正没有应声，只一手拈着胡子，定定望着顾家院里。 顾二婶瞅一眼他，“里正，眼下你可信了吧？我这二侄媳当真在教大房两个孩子读书，阿远是个什么顽皮性子，您一向是知道的，可您听他刚才说的话，简直就跟个小大人似的。” 她其实也一头雾水。 只因为在外面同人闲聊时，无意间说到沈南葵在教顾家大房的孩子念书，被里正知道了，便找了她过来，两人一同来到顾家却又不进门，也不知是要做什么。 顾二婶心里正猜测着，一扭头却见身侧已没了人。 敢情里正竟一个人先进去了！ 她也很好奇里正想做什么，忙跟了上去。 里正走到顾家堂屋前，笑呵呵地问：“顾大嫂，你这是在教导孙儿吗？” 顾母这才记起远儿还在地上跪着，忙叫他起来，才又招呼里正。 “里正来了？快请进屋坐。” 里正进屋时，视线与沈南葵对上，便冲她递去了一个和善的笑意。 顾母吩咐起来，“远儿他娘，厨房有老大从县城带回来的甜瓜，你去切一个来，川儿媳妇，你去泡茶。” 里正忙摆手，“顾大嫂，不必麻烦，我坐坐就走，今日过来，是有一件事想与逸川娘子商量。” 顾母一愣，讶异地扫了一眼沈南葵。 “您找她有什么事，是不是和逸川有关？那你直接和我说便是。” 里正摇头，“不找逸川，我是专程为沈氏而来。” 沈南葵也十分意外，问道：“不知里正寻我有何事？” 里正笑道：“听闻你在教侄儿念书，方才我在门外一看，效果颇显，阿远才七岁便能识道理、担责任，这都是你教得好呀。” “里正过誉了，您若有事，但请直言。” 第21章 第一个女夫子 里正一捋胡子，神色严肃起来。 “逸川娘子，那我便不绕弯子了，是这样的，不知你是否知道，我们来安镇，原本是有一间私塾的，可自赵秀才远游之后，私塾便关了，所以这大半年来，镇上的孩子一直没处上学。” 沈南葵点了下头，“这我略有耳闻，若非如此，我家阿远也是要去私塾念书的。” 里正叹了口气，“私塾一直这样关下去，也不是办法。” “不知我能为此做些什么？”沈南葵问。 里正看了看她，似下定了决心，道：“逸川娘子，我想请你去私塾授课。” 众人都愣住了。 沈南葵还处于惊讶之中，顾母就先开口了，她满脸匪夷所思。 “让她去授课？里正，你别是搞错了吧，她一个妇人，怎么教得了学生？” 里正笑道：“可你家孙子孙女，不是被她教导得很好吗？” “这怎能一样？” 顾母瞪着眼，“叫她教两个孩子，原也只是试试看，况且她是做婶婶的，教的也是自家孩子，跟私塾怎能一样，但凡开书院办私塾，哪个不是身有功名的读书人，她一个妇道人家，哪能跟人家比？” 梁氏也呆住了，没想到自家妯娌竟还入了里正的眼？ 与她一般神情呆滞的还有顾二婶，两人都在对方眼里看到了震惊。 宋冬儿一时惊愕，一时又有些恼恨，凭什么啥好事都叫这养女给赶上了？ 沈南葵回过神，“里正，您实在抬举了，就算镇上的书院关了，可县城也不算太远，里面有好几家书院，镇上的孩子未必就没有学上，何须用得上我？” 顾母嘴角撇了撇，“就是，里正，你别开玩笑了，让一个妇道人家去当夫子，简直闻所未闻！” 里正叹气，“这事听起来是有些荒唐，可我也是深思熟虑，才做下这个决定的。” 他看向沈南葵，“城中是有书院没错，可那些个书院，不是束修太贵，就是只接收有一定底子的学生，这两样条件，对寒门子弟来说，都难如登天啊，要么便是一年上百两银子的束修，要么便要通过书院入门考，可那入门考，岂是那么简单的？我听闻，能通过入门考的学生，十有六七都已是童生了！” “镇上的孩子，家里有钱的，倒不愁没地方去，但大多还是本分老实的庄户人家，私塾关了，他们没地方念书，又交不起县里书院的束修，更别说通过入门考了。” “唉……” 里正长叹一口气，“赵秀才在时，孩子们在私塾念书，学个四五年，好些也能考进书院，眼下私塾无人，孩子们的学业便只能荒废着，事关这么多后生的前途，我怎能不急呀……” 众人听了也不禁感叹，原来上学竟是件这么不容易的事。 顾母心里又得意起来，总归自家川儿是个争气的，在读书上从来也没叫她操过多少心。 她看里正面色愁苦，有些不解地问：“里正，你说私塾无人，这倒也不见得，就算没了那赵秀才，镇上还有李秀才、王秀才，何况您自己的儿子也有功名，怎么不请他们去私塾当夫子，反倒找上了我这二媳妇？” 里正摇头，“顾大嫂，你当我没去找过么，可他们一听没多少束修，便不肯来，再说我那不争气的儿子，我先问问顾大嫂，你可愿意叫逸川去书院当夫子？” “当然不行！” 顾母眉毛一竖，“逸川日后是要做官的，怎能自断前途，去做夫子？” “对呀，拒绝我的人，一半是嫌束修少，一半则是不想耽搁前途，所以我才觉得，逸川娘子恰是上上人选啊。” 里正笑着捋了捋须，一片真诚地道：“逸川娘子，我今日来，绝不是要来打趣你的，我身为里正，是真心实意想请你去私塾授课，原因有二：” “一则，是你出身书香门第，才学斐然，有能力教导学生，阿远和阿巧两个，就是最好的证明；二则，是你身为女子，不必奔前程、考功名，有余力授课教学，因此，我才愿破例请你来做来安镇的第一个女夫子，不知你意下如何？” 女夫子？ 沈南葵呼吸微滞，说不激动是假的。 毕竟，当今世道，还真没听说过能有女人在私塾当夫子。 顾逸川之前提过的女夫子，也只是权贵人家请来德高望重的女子，在自家家学或是专门的女学讲课，学生也全是女子，与眼下的情形完全不一样。 幼时，沈父教沈南葵读书，一方面是爱纵她，一方面也是瞧她颇具慧根，所以才愿意坚持教她，她自问才学不比家中的几个兄弟差。 可上一世，她困于内宅，这一世嫁到顾家，也只想着怎么赚钱养家，相夫教子，过安生日子， 竟从未想过，她还能有被请去当夫子的一天，纵然意外，却也不免动了心。 毕竟，谁不想凭自己的本事，做出一番事业来呢？ 做生意如是，做夫子亦是。 沈南葵稍一思量，便做了决定，“里正亲自开口，晚辈自无有不从，但我是顾家媳妇，这件事还需婆母和相公点头才行。” 听得她亲口答应，里正总算松了一口气，又看向顾母。 “顾大嫂，你说呢？” 顾母却还有些回不过神。 明明方才她还因为沈氏管教孙子过于严厉，而冲她发难，逼得她不得不让步。 可转眼间，她竟又被里正亲自请去当私塾的夫子？ 顾母想不明白，她一个女子，怎么就能有这么大的能耐？ 里正似也知道她犹豫，又说：“顾大嫂，你且想想，你家逸川年轻有为，来年便有望获得官身，逸川娘子又如此大方贤惠，能够教化学生，传出去是多好的名声啊？” 顾母心中一热，是啊，儿子做官，儿媳是镇上第一位女夫子，说出去的确长顾家的脸，也叫她有面子。 可她还是有些不甘。 凭什么这个被她看不起的养女，却能越走越高，一次次地叫她想要拿捏而不能？ 第22章 不当家不知柴米贵 顾母默了默道：“这些事我不懂，里正还是去问川儿吧。” 她既不愿痛快答应叫沈南葵去，也不愿在里正面前显得太刻薄，索性就叫儿子自己决定。 一个女人家当夫子，就算说得再好，也总归是要出去抛头露面，儿子未必愿意。 里正点了点头，“那逸川何时回来？到时我再来一趟。” 沈南葵道：“相公前些日子拜了胡老学士为师，为方便上门讨教学问，近期一直住在县城的同窗家中，归期不定。” 这些日子，顾逸川不常回来。 她也正好能整理心绪，免得一时不知该如何对待他。 里正想了想说：“私塾已关了太久，我私心当然是越早开越好，这样吧，逸川娘子，你写个地址给我，我去信问一问。” 沈南葵走到桌边，将地址写了下来。 桌子上还摆着两小只的功课，里正拿起来仔细端详了一阵，脸上露出满意的笑容。 他问：“逸川娘子，不知能否将这些功课暂借于我，若要说服大家认同一个女子当夫子，少不得也要费些功夫。” 他是见识过沈南葵的才华气度的，心中自是信服，可旁人却还需要过程来接受。 沈南葵笑着应允，“当然可以。” 里正接过东西，笑着拱手。 “那今日便告辞了，我回去也叫人把私塾打扫一番，静待沈夫子驾临。” 沈南葵被这一声‘沈夫子’叫得心神激荡，肃容回礼。 “里正费心了。” 里正走后，大家坐在堂屋里，一时谁都没有说话。 顾二婶乐呵呵开口，“大嫂，这是好事儿啊，我还当里正过来是要做什么呢，竟是要请二侄媳去做夫子，还是咱们来安镇的第一位女夫子，可真了不得！” 顾母垂下嘴角，“也是运道好罢了，若非实在找不到人了，里正怎会来请她？” 顾二婶眼中露出一丝微不可查的鄙夷，忽问：“对了，方才我在外面，听见堂屋闹哄哄的，你们是在说什么事儿吗？” 顾母脸色一僵，干笑了一声。 “没什么！远儿念书不用功，我教训他呢。” 沈氏都要去做夫子了，自己若再说她教的不对，岂非显得自己没有见识？ 顾二婶又同沈南葵说了两句话，便回家去了。 梁氏忽然唉声叹气起来。 宋冬儿神色一喜，忙问：“大表嫂，你是不是也觉得让二表嫂去做夫子不妥？眼下事情未定，不如我们再去劝劝川哥哥？” 她可不愿瞧见那养女得意起来。 梁氏叹气道：“是不妥，原本二弟妹只用教远儿和巧儿两个，若去做了夫子，便会有别的学生来分她的心，那远儿岂不吃亏？” 宋冬儿：“……” 她一口气憋在心里，险些要骂出来，深吸了好几口气，才忍住了翻白眼的冲动。 沈南葵笑说：“大嫂不必担心，不管私塾有多少学生，我待远儿和巧儿都如现在。” 梁氏这才笑起来，“嗐呀，二弟妹不必当真，我也只是说笑而已，总归咱们是一家人，你与远儿巧儿日日都在一起，又岂是别的学生能比的？” 顾母斜了两人一眼，站起身道：“我乏了，要去歇晌。” 说罢，便招过宋冬儿一同走了。 - 第二天早上，顾逸川从县城递了信回来。 他很支持沈南葵去私塾授课，信上也满是关切慰问之语，除此之外，随信还给她送来一个小巧的锦盒，打开里面竟是一支水头极好的碧玉簪子。 那碧玉簪子尾端雕成了梅花的形状，晶莹透彻，当真好看极了。 梁氏自作主张，取过碧玉簪子插在了沈南葵发髻上。 温润如水的碧玉簪，衬着沈南葵一头乌发，愈发显得她明艳照人，姣美秀丽。 梁氏看呆了，只觉得这碧玉簪一到她头上，似乎都更贵气了些。 她再度自惭形秽，“二弟妹可真好看。” 宋冬儿从鼻孔里哼了一声，“家里不富裕，二表嫂不说节俭些，还哄着川哥哥给你买了这样贵重的簪子，真是不当家不知柴米贵！” 许是她话里的酸意太重，梁氏都听不下去了。 “冬儿，且不说现今是二弟妹在赚钱养家，二弟自己身上也有朝廷下发的补贴，他便是买个首饰送给自己娘子，又有什么不可呢？我当初嫁给你大表哥那会儿，他也时常送东西给我呢！” 梁氏说着，嘴角露出一抹含羞的笑意。 “大表嫂！”宋冬儿跺了跺脚。 她望着那支碧玉簪子，心里从未这般难受过，毕竟，她还没见过川哥哥何时待旁人这般挂心过，明明人在县城，却巴巴地送了东西回来。 若在以往，这根簪子定然是送给她的才对。 她眼中有泪，若不是跟前有人，定要大哭一场。 沈南葵瞥她一眼，伸手抚了抚鬓上的碧玉簪，忽然又将其拔了下来，递到宋冬儿面前。 “冬儿表妹若喜欢，就送给你吧。” 宋冬儿一时愣住了。 万没想到，她竟然肯把簪子送给自己？ 梁氏也十分惊讶，忙劝道：“二弟妹，这是二弟送给你的东西，怎好再给别人？你还是自己收着吧！” 一听这话，宋冬儿不乐意了，瘪嘴道：“怎么就不能给我了？大表嫂，你别忘了，川哥哥娶新妇之前，有什么好东西都是先给我的！” “这能一样吗？娶了新妇，当然要以新妇为重……” 沈南葵打断道：“大嫂，无妨的，反正都是一家人，冬儿表妹喜欢，拿去也无妨，若下次再有什么好东西，我也会记得大嫂的。” “二弟妹，你……” 梁氏叹气，“重要的不是东西，而是二弟的一番心意啊！” 沈南葵却已经把簪子放到了宋冬儿手里。 宋冬儿拿着簪子，一脸不可置信，“你真的舍得把簪子给我？” “难道还有假？” 宋冬儿再不犹豫，欢天喜地地把簪子戴在自己头上，勉为其难地说了句“谢谢。” 梁氏看得直摇头，但也没再说什么，只觉得自家这个妯娌，当真是大方得有些过了头。 宋冬儿戴着簪子，兴高采烈地往顾母屋里去了。 沈南葵望着她的背影，眼中露出一抹淡淡的黯然。 第23章 碧玉梅花簪 过了几日。 里正带人将私塾整备完毕，又请了沈南葵过去，叫她看看还需再添置什么。 私塾就在镇上，院子虽不大，但里面的学馆却宽阔敞亮。 进去一看，屋中摆着数十套桌椅，都整齐地分列排布着，左右两边墙上各自挂有圣贤画像。 沈南葵笑着摇头，“里正将这里都已打点妥当了，并不缺什么。” 里正捋须一笑，“那我再同你说说束修的事吧。” “先前赵秀才在时，是以每月一斗米二两银为束修，如今一切照旧，逸川娘子，你看如何？” 这里的束修确实不高，不过沈南葵也没指望靠它发家。 “旧例如此，我并无异议。” 里正点了点头，面上却又露出一副难色，“还有一件事……” “您但说无妨。” 里正歉然地笑了笑，“虽则我已告知大家，定了你当私塾的新夫子，可镇上从没有女人当夫子的先例，大家心中到底还有些顾虑，所以，乡亲们要求，要让你先试讲半个月，这期间……没有束修。” “不过你放心，乡亲们若是满意你的教学，过后都会如数补上。” 沈南葵微微一笑，“我能理解，这也是人之常情。” 里正松了一口气，“逸川娘子，以你的才学，胜任私塾的夫子定是不成问题，只是委屈了你。” “不妨事的。” 两人接着又商谈了一些有关开课的事宜。 - 另一边。 顾逸川回到家，未见沈南葵的身影，一问才知她去了私塾，和顾母说过话之后，他便独自来到书房。 一面看书，一面静静等着自家娘子归来。 大半个月没见，他心里也颇有几分挂牵，看书时难得竟走了神。 顾逸川唇边衔笑，心中暗自猜测，她会不会喜欢那根碧玉梅花簪子呢？ 说起来，这还是他第一次送除了家人以外的女子东西，而这个人，是他的新婚娘子。 当时他走在街上，一眼便看中了这根碧玉簪。 只觉得，这梅花簪子温润清澈的模样，像极了他在顾家门口，初见她时的那一眼。 那时，他刚从县城赶回来，而她就站在人群当中。 大家说话笑闹，神态各异，可她却只安静从容地站着，一身红色嫁衣，像极了一朵傲然枝头的寒梅。 形似寒梅，但她的性子又像是这碧玉，温温润润，沁人心脾。 所以，顾逸川一眼便相中了这个簪子，用自己两个月的茶水钱，将它买了下来。 想来，她也定会喜欢的吧？ 一回想起两人刚成婚时的甜蜜，顾逸川脸上便不自觉溢出笑。 忽然，书房的门被推开，是宋冬儿进来了。 她端着一个托盘，笑吟吟走过来，“川哥哥，这是我早上熬的绿豆沙，装进罐子沉在井里湃了一上午，眼下正凉丝丝的，你快吃一碗解解暑。” 顾逸川回过神，捧着书道：“先放下吧，我过会儿吃。” 宋冬儿放下碗，却没有立即走，她盯着顾逸川看了一阵，怅然道：“川哥哥，你在县城没有人照料，瞧着都瘦了！” 顾逸川有些好笑地摇摇头。 “我自己能照顾好自己，再说夏天食欲不佳，清减了也正常。” 宋冬儿瘪瘪嘴，“川哥哥，你娶了新妇跟没娶又有何区别，她在家中好吃好喝，你却要在外面受苦……” 顾逸川眉头蹙起，“我在外求学怎算受苦？娘子在家中，亦是诸多操劳，冬儿，这样的话，你以后莫再说了。” 见他神情严肃，宋冬儿莫名委屈。 “川哥哥就知道护着新妇，一点也不关心冬儿了！” 顾逸川面色无奈，“冬儿，我一向拿你当亲妹妹，我的新妇便是你嫂嫂，你要敬重她……” 宋冬儿最不愿听他说这样的话，忙打断道：“川哥哥不必再说，我知道了，你忙吧，我不打搅你看书了。” 说罢，她便逃避似的往外走。 她一扭头，顾逸川忽然瞥见她鬓边的那一抹绿色，忙叫住她。 “等等！” 宋冬儿回首问道：“怎么了，川哥哥？” 顾逸川看清了那簪子的模样，当即站起身来，“这簪子为何会在你头上？” 宋冬儿摸了摸头上的簪子，“这是二表嫂送给我的呀。” “她送给你的？” “没错啊。” 似乎看顾逸川一脸不信，宋冬儿便又解释道：“那日你送信回来，还给二表嫂捎了这根簪子，二表嫂拿到簪子，只试戴了一下，转手便送给我了，不信你大可去问她，她若不给我，难不成我还能硬抢吗？” 见她说得笃定，顾逸川一时不由愣住了。 宋冬儿眼珠一转，又道：“川哥哥，不过就是一根簪子而已，兴许是二表嫂不喜欢这个样式呢？” 她不喜欢么？ 顾逸川抿了抿唇，心里却并不愿意相信。 他伸出手，“把簪子给我。” 宋冬儿不愿意，退后两步道：“川哥哥，这簪子虽然是你买给二表嫂的，可她已经送给我了，二表嫂自己都不介意，你怎么能再要回去呢？” “别的东西都可以给你，但这根碧玉簪不行。” “为什么！”宋冬儿生气地质问。 “你先给我，日后我自会用别的东西补偿你。” 话都说到这个份儿上了，宋冬儿纵然不情愿，也只能把簪子取下来给他。 “那说好了，下回你得赔我一个更好的簪子！” 顾逸川没理会她，只呆呆握着手中的碧玉梅花簪出神。 宋冬儿心有不甘，随手拿起桌面上的一本书一下下拍着掌心，“川哥哥，你到底答不答应嘛，你拿了我的东西，总不能不赔给我吧？” 忽然，从书页间漏出一张纸掉在了地上。 宋冬儿忙去拾，她本想捡起来后就重新夹回书里，隐约一看是幅画像，便展开看了看。 只见，画面中是一个年轻的陌生女子。 “这是谁？” 她有些好奇，就去看边上的题字。 宋冬儿虽然没正经念过书，可她九岁便来了顾家，从小跟顾逸川一起长大，因而也跟着他识得了一些字。 她念了出来，“愿与婉什么长相守……第四个字念什么啊？” 等等—— 画上写着长相守，而这个女子的名字又叫婉什么。 她怎么记得，之前先与川哥哥定亲的沈家嫡女，名字中便有一个婉字呢？ 难道这画上的人是她？ 第24章 谁说她是我的心上人？ 宋冬儿瞪大眼，颇有些不可置信。 “是她？川哥哥，原来你心仪的人是沈家嫡女，那你怎么会同意沈家换人的？” 见她这副反应，顾逸川有些疑惑地去瞧那幅画。 看过之后，他皱眉道：“怎么在这里？” 他找了许久都没找到，没想到竟是被他夹在这本书里了。 宋冬儿心情复杂，也不知道是该高兴，还是该难过。 她一直讨厌那个养女，觉得是她抢走了自己的川哥哥，可看了这幅画，她才明白，原来川哥哥并不喜欢那养女，他心里早有旁人。 不然，他怎会写下长相守这种话？ 顾逸川只扫了一眼画像，便又将其收了起来，“原是要烧掉的，一直未曾寻见，可巧现在找着了。” 宋冬儿一愣，“为何要烧？” “时过境迁的东西，还留着作甚？”顾逸川淡淡道。 宋冬儿震惊了，“可她不是你的心上人吗，你没能娶她，眼下便只有这幅画像，你舍得烧掉？” 顾逸川皱眉，“谁说她是我的心上人？” “不是吗？川哥哥，我认得你的字迹，这画上的题字分明就是你写的，你看看，长相守……” 顾逸川有些无奈地扶额打断。 “当日我作此画，是因为已和沈姑娘定下亲事，我以为她会成为我的妻子，恰巧那日，我又和同窗饮了些酒，一时心中感慨，才作下此画，预备成亲后送给她的。” “那画上的题字呢？” 顾逸川道：“题字写的是我对未来妻子的愿景，而非某个人。” 他若知道还会有亲事换人这一遭，断断不会作出这幅画引人误会，改换和沈南葵定亲之后，他本想把画像烧掉，可找了许久都未曾找到，便只能作罢。 今日幸好是被冬儿看见的，若叫娘子知道，误会便就大了。 宋冬儿将信将疑，“这么说，你和她之间当真没什么？” 顾逸川眉间有些无奈。 其实，他与沈平婉之间，也不能算作什么事都没有。 当日他碰巧替沈平婉解围后，两人便结伴前往京城，一路上，他恪守规矩，始终只对她以礼相待。 哪知，快要进京之前，沈平婉忽然对他表明心迹。 这件事过于突然，他又是意外，又是不知如何应对，好在两人很快便进京了，沈平婉回家之后，两人便再也没见过面。 顾逸川只当她是一时冲动，才说出那样的话，倒也因此松了一口气。 不然，他还真不如该如何回绝一个女子的心意。 他跟沈父走得越来越近，过了许久，沈父竟忽然说要将女儿许配给他，碍于恩情，他没法推拒，想着两人好歹是旧识，也算是一对良缘。 那日他有感而发，才按照记忆中沈平婉的模样，作下了这幅画。 唉，到底还是他莽撞了。 顾逸川默然片刻才说：“我与沈姑娘清清白白，这幅画本就不该存在，我即刻去烧了它。” 宋冬儿立时心生一计，忙拦住他。 “川哥哥，这种小事，怎用得着劳烦你？既然是个误会，反正我要去厨房，那我帮你把画像拿去烧掉便是！” “不必了。” 顾逸川并不想假手于他人。 宋冬儿气急，“川哥哥，你要回我的簪子便算了，我好心想帮你，你竟还信不过我，难道你是忘了咱们一起长大的情分了？” 顾逸川见她一副委屈地要哭的样子，不由有些头疼。 “罢了，那就劳烦冬儿表妹。” 他把画给了她。 宋冬儿一拍胸膛，信誓旦旦道：“川哥哥放心，区区小事而已！” 她走后，顾逸川把碧玉簪收进怀里，专心看起了书。 过了半个时辰，沈南葵回来，她知道顾逸川在书房，便端了茶水进来。 顾逸川笑道：“刚吃了冬儿给我送的绿豆沙，我还不渴。” “无妨，我先放在这里，相公想喝便随时都有。” 见她放下东西便要走，顾逸川挽留道：“许久未见，娘子坐下陪我说说话吧。” “好啊。” 沈南葵淡淡一笑，在一侧的竹椅上坐下。 她率先发问：“一别数日，相公在县城求学一切可好？胡老学士待你可好？” “都好，娘子你呢？” “我也很好，就是眼下要去私塾授课了，只怕不能常常在家。” “家里的事你不必操心，我会和娘去说的。” “嗯。” 两人一时无话。 顾逸川隔着衣服摸了摸怀里的碧玉簪子，还是忍不住问道：“娘子，那支碧玉梅花簪……是你给了冬儿？” 沈南葵坦然承认，“是啊，我瞧冬儿表妹格外喜欢，就给她了。” “那你，是不喜欢么？” 沈南葵摇摇头，“我对珠宝首饰一向不算热忱，谈不上喜不喜欢，所以，与其我拿着这根碧玉簪，还不如送给真心喜欢它的人，我擅自做主给了旁人，还望相公莫要怪罪。” 闻言，顾逸川原本要取出簪子的手，又收了回来。 “原来如此，那娘子喜欢什么？” “相公不必挂怀我，我一向没什么爱好，闲暇之余，只愿待着看看书。” 顾逸川笑笑说：“那我下次回来，便给你带些话本子如何？” 沈南葵倒是没再拒绝，笑着点头，“那我就先谢过相公了。” “夫妻之间，客气什么？” - 夜里。 顾逸川与沈南葵盥洗完回了屋，许久未见，两人自是好一番温存。 其实，顾逸川心里一直存着些疑惑。 这一个多月来，他鲜少回家，每次回来，总觉得自家娘子好似跟之前有些不太一样了。 明明看着还像往常一般温婉柔静，可他就是觉得不太对劲。 莫名叫他有一种忽远忽近的感觉。 就连他看上的，觉得万分衬合沈南葵的那根碧玉梅花簪，她也不喜欢。 他心中郁结，便只有把这些心思都化作力气，一股脑全使了出来。 折腾到后半夜，沈南葵身子都快散架了，他才终于肯放过她。 沈南葵浑身无力，昏睡过去之前，脑子里只有一个想法： 老天爷这是可怜她上辈子守活寡，今世要加倍给她补回来吗？ 第25章 简直不伦不类 一连三日，夜夜都是好一番折腾。 沈南葵都有些害怕天黑了，她迟迟不肯回屋，索性将两小只下午要上的课改在了傍晚，美其名曰夜间凉快。 倒苦了两小只，在烛光下打着呵欠学习。 顾逸川虽看出了她的心思，却不戳破，每日准时到堂屋候着，甚至还会顺手给两小只加些功课。 两小只欲哭无泪。 只觉得自家小叔小婶，这两天怎么像是专程在熬他们一样？ 梁氏是过来人，看这副样子也渐渐猜出些苗头，忍不住打趣起他们。 “哎呀，你们小两口新婚燕尔的，又分开好些日子，自是小别胜新婚，恨不得时刻都黏在一起，可也不看看这是什么时辰了，有什么话，你们回屋关了门说去呗！” “可怜见的，瞧这两个孩子，眼眶都熬得乌青了！” 梁氏说着，倒真有些心疼自家孩子了。 沈南葵面色略有些尴尬，对两小只道：“那今日先到这里，余下的功课，明日再做。” 两小只如蒙大赦，被梁氏一左一右牵着走了。 他们走后，顾逸川也向沈南葵伸出手，“娘子，夜深了，我们也回屋歇息吧。” 沈南葵莫名打了个寒颤，面色腾一下烧红起来。 回屋后，两人盥洗完，并肩坐在床边，沈南葵感受着身侧人的体温，忍不住往远挪了挪。 “相公已在家住了几日，何时又回县城求学呢？” “娘子这是要赶人了？” 沈南葵耳尖通红，“怎会？只是相公来年便要参加春闱，眼下还是应以学业为重。” 顾逸川倏地笑起来，牵起她的手道：“我明白娘子的意思，放心吧，我自有分寸，娘子明日便要去私塾授课了，我不会不知道轻重。” 听得他这样说，沈南葵这才松了一口气。 虽说，这夫妻恩爱之事，确实叫她尝到了些别样的滋味，可日日如此，她便是铜筋铁骨，那也遭受不住啊！ 两人宽衣躺在床上，顾逸川果然没再碰她。 夏夜燥热，他吹了灯，便缓缓给沈南葵打着扇子，送去阵阵凉风。 沈南葵倍觉舒适，正要惬意闭眼，心里忽然又难过起来。 她转身背对着顾逸川，闷声道：“相公睡吧。” 顾逸川以为吵着她睡觉了，便放下扇子，轻声说：“娘子快些安睡吧，明早我陪你一同去私塾。” “相公也去？”沈南葵一下睁开眼。 顾逸川道：“明日首次开课，也不知情形如何，我过去给你打打下手，供你差遣如何？” 沈南葵一下笑出来，“来安镇的小小私塾，哪差遣得动顾举人啊？” 心里却也知道，顾逸川这是怕她应付不过来，要过去为她撑腰。 黑暗中，她默然叹了口气，若她当日没看见那幅画就好了。 这样，她便能心安理得地认为，这些柔情蜜意都是冲着自己。 - 翌日一早。 吃过早饭后，沈南葵和顾逸川便带着两小只去了私塾。 几人去时，私塾学馆里已坐了六七人，看到他们进来，都好奇地打量着几人。 沈南葵也在看着他们，一眼扫去，里面都是些半大孩子。 她看过名册，知道这些孩子，最大不过十三岁，都是才刚念书识字的年纪。 人还没来齐，沈南葵先给阿远安排了位置，又叫阿巧坐到被竹帘隔开的左侧去。 看到有小女孩也坐在学馆中，几个孩子不由交头接耳起来，似乎十分难以置信。 沈南葵没理会他们，只等人齐。 辰时初，人都到了。 沈南葵正准备讲话，有个胆子大的学生便率先开口了。 “敢问夫子，学馆之中，为何会有个小女孩也在这里？” 沈南葵淡然道：“她也是我的学生，与你们一同上课。” “荒谬！女孩儿上什么私塾，这里是我们男儿念书讲学的地方，夫子把她找来，岂不是扰乱我们专心学习？” 阿远听到有人这样说自己妹妹，神色颇为不忿，刚站起来，却又被沈南葵眼神示意坐下。 沈南葵看向出声之人。 这孩子个头比学馆诸人都壮实一圈，正是那个十三岁的学生，名叫杨泽，之前已在私塾念了两年书，所以说起话来倒有些文绉绉的。 “你叫我夫子，但我也是女子，女子既然能做夫子授课，怎么就不能来私塾上学？” 杨泽无言反驳，便说：“先前赵夫子在时，便没有这个规矩，你只不过是里正找来凑数的，以女子做夫子，本来就是破例，你还扰乱学堂秩序，放个女孩在这里，简直不伦不类！” “试问有哪家私塾书院是男女一同上课的？我看你就是想教坏我们！” 他这一叫嚷，其余学生也面露担忧，纷纷怀疑起来，安静的学馆立时嘈杂起来。 顾逸川皱起眉，正想说话，却被沈南葵拦住。 她神色平静地问：“我还没教，你怎知我就会教坏你？” “你不守规矩，又怎能教得好课？” 杨泽眼中满是不服。 “我教不好，那谁教得好，是远游不归的赵夫子，还是我身侧这位顾举人？” 沈南葵一指顾逸川，“那你问他，可愿意教你？” 顾逸川在来安镇名声不小，学生们也都知道他，闻言都眼神炙热地望向他，杨泽眼中也隐有期冀。 顾逸川负着手道：“我自己也尚在研究经济学问，无暇分身。” 学生们脸上都露出失望的神色。 沈南葵看向杨泽，“刚才你有一句话说对了，我就是个来凑数的，若非私塾实在无人为继，的确轮不到我一个女子来当夫子，可是——” 她话音一顿，“我来了，你们知道我是女夫子，你们也来了，那便是认了我这个夫子，既然如此，就得守我的规矩。” “杨泽，你跟着赵夫子念了两年书，可你方才冲我叫嚷，眼里可还有一点尊师重道的礼仪，你对得起你读过的圣贤书吗？” 杨泽眼神有些躲闪。 “我不是不尊敬夫子，我就是不服，为何女孩儿也能跟我们坐在一起读书？” 第26章 而这，就是他的娘子 沈南葵扫过众人，“既然我能以女子之身在这里讲学，那么自然也能有女孩在这里听学，不止顾文巧一个，你们家里的姐姐妹妹，只要交了束修，就能来上学，这里有竹帘相隔，你们分坐两边，谁也扰不了谁。” 学生们一时不由呆住。 她继续道：“你们瞧不起女孩，不就是因为女孩没读书，不如你们有见识，可她们若是读过书呢？” 杨泽撇嘴，“读了书又如何，女子又不能科考！” “就算不能科考，那也能识字知书，领悟先贤智慧，况且，我还会教她们算术女工，这也都是安身立命的本事，怎么，难道就许你们男儿奔前程，女孩就不能为自己谋划未来了？” 让女孩进私塾这件事，也是沈南葵与里正商议过的。 她既然能做女夫子，那么便也想凭一己之身，为天下女子多争取来一些机会，在里面加上算术和女工，也是为了实际考虑。 就像阿巧一样。 只有让人知道，跟着她确实是能学到好处的，才会有人愿意送家中女孩儿过来上学。 女子上了学，能够自立，便不会再被人瞧不起。 说不定，以后还会有越来越多的女夫子。 杨泽一脸菜色，再想不到有什么可辩解的理由，只嘟囔了一句，“夫子说什么便是什么吧，反正我等还没交束修，若夫子教得不好，随时走了便是。” “随你。”沈南葵面色不变，“还有谁有异议？” 学生们都不吭声了，纷纷摇头。 “既然如此，那我们便上课吧。” 学生们全部站起，躬身作揖，齐刷刷道：“夫子好！” 阿巧也站起来，像模像样地行礼，左侧用竹帘隔起来的地方，现在只有她一个人，可小婶婶说了，以后也会有别的女孩进来。 真好，她还从没想过，女孩家也能一起上学堂呢！ 她看向沈南葵的目光愈发崇敬。 “今日我们学荀子的礼论……” 顾逸川见她开始讲课，便悄悄退到了学馆外站着，隔着窗扇，他遥遥看着里面正在认真讲课的人，说不出心里是什么感受。 她不但游刃有余地化解了学生的刁难，还能按照自己的想法，鼓励女子上学。 她不是只自己做了夫子就够了，而是想影响更多的人。 而这，就是他的娘子。 顾逸川眼中的欣赏又罩上一层柔光，目不转睛地看着眼前的画面。 耳畔有朗朗读书声响起。 “天地者,生之本也；先祖者,类之本也；君师者,治之本也……” 街上，来安镇众人听到久违的读书声响起，想着里面授课的人是镇上第一位女夫子，心里也不由带了些期待。 这些学生，会被她教得怎么样呢？ - 接下来的几日，顾逸川早上送沈南葵和侄儿侄女去私塾，午后又将他们接回来。 一连数日皆是如此，沈南葵还没说什么，反倒是宋冬儿先急了。 “川哥哥不去县城了么？” 他们每日在自己面前同出同进，成双成对，她实在看得难受。 顾逸川笑着解释：“倒忘了跟你说了，尊师家中有喜事，无暇顾及我，这些日子便叫我在家中治学。” 他回头看了一眼沈南葵，“我走那日，恰好是你结束试讲的第二日。” 沈南葵摇头，“别到时一个学生都不剩了，岂不叫你取笑？” “怎会？娘子讲课的方式由浅入深，张弛有度，我瞧那个刺头学生杨泽，近来对你都服气得很，迟早见你都恭恭敬敬的。” “焉知不是挨了戒尺，所以才怕我？” 她到了私塾，也比在顾家更严厉了。 私塾关了大半年再开，学生的水平参差不齐，她这课也不好上，既要顾及那些有底子的，也要关照年龄小刚启蒙的，是以讲课时的要求便高了些。 “咱们不妨赌一把，我打赌交束修的人，定然有这杨泽。” “赌什么？” “谁若输了，便替对方捏肩如何？” “成交。” 宋冬儿看着两人说说笑笑，直接忽视了自己，竟委有些屈地想哭。 他们两人越发如胶似漆，真要等到川哥哥高中，到时他心里还有自己的位置吗？ 她心里莫名一阵焦躁。 - 十五日后，试讲结束。 沈南葵原以为，交束修的人数能有七成，她便心满意足了。 却没想到，所有学生都补交了束修不说，甚至还新来了一个男孩，两个女孩。 学馆里这下可算是坐满了。 学生们带来的米粮太多，沈南葵和顾逸川拿不了，杨泽身为私塾学子之首，竟主动来帮忙。 有他做榜样，学生们纷纷上阵，你一包我一包扛着东西往顾家送去。 一路上浩浩荡荡的，众人都为之侧目。 顾逸川叹道：“娘子，是你输了。” 沈南葵心中也颇为感慨，“愿赌服输。” 这番阵仗，远远地便已惊动了顾母，看着一个个身穿儒衫的小儿郎们向自己作揖问好，顾母面上倍觉有光，十分和蔼地邀请学生们进屋喝茶吃果子。 沈南葵也同他们在堂屋中歇息，杨泽忽然举着一个桃子捧到她面前。 “夫子吃个果子吧。” 沈南葵没有伸手，先问道：“杨泽，你跟着我这些日子，心中可有什么想法？” 杨泽一改最初的不逊，恭敬道：“夫子讲课讲得很好，学生很是受教。” 沈南葵摇头，“不，我问的是你对女子上学的看法。” 杨泽面上涌起一阵为难，思索半晌才道：“学生不知如何说，但这些天亲眼所见，女孩也很聪明，就如顾文巧才七岁，她竟能答出我参不透的术算问题，而且，我家中的妹妹，近日也闹着要上学……” 沈南葵微微一叹。 “其实，让你们男女同堂，的确是有不妥之处，不过这已是我能力范围中，能做到的最妥当的了，孔子说，有教无类，我希望你能放下成见，用心去思考，女子虽不能科举，但学以立身，她们在这世上，总归是有自己的作用的。” “就如夫子一样对吗？”杨泽抬头看她。 “不，在这个世道之下，我做的这些，还微不足道。” 杨泽所有所思，连手中的桃子被沈南葵拿走也没察觉。 第27章 这种滋味，不好受吧？ 这么多学生来到顾家，周遭邻居也跟着过来瞧热闹，听见学子们对顾母一口一个老夫人地喊着，众人眼热之余，也纷纷说些吉祥话凑趣，夸她有福气。 儿子本事，儿媳贤孝，且竟还开堂授课做了夫子。 当真是他们羡慕不来的。 顾母笑得都快合不拢嘴了，她这么一把年纪，好的无非就是个脸面，当初川儿中举，着实叫她高兴了几日几夜，如今竟又再度叫她体会了一次这种感觉。 她心里得意，待学生们和四邻的态度也好极，留着说了许久的话，直到下午，人方才散去。 看着堂屋堆起来的米粮，顾母满意点头。 “这当夫子的束修也确实丰厚，粮食都在这里了，那银子呢，川儿媳妇，可也是该交给我保管了？” 沈南葵上前将钱袋给了她。 顾母打开数了数，皱眉道：“这不对啊！我听说私塾定下的束修是每月二斗米一两银，方才我数过，来咱家的有十一个学生，你怎么只给了我六两银子？” 前些日子，沈南葵虽然也会主动把做绣活赚的钱交给她，但每每都要扣下一半，这已是叫她心里很不满。 如今又昧下了这束修的钱，当真是不把她这个当家人放在眼里吗？ 沈南葵默然片刻，正要说话。 顾逸川先她一步开口了，“娘，是我叫娘子留一些钱在手中的。” 顾母冷哼一声，并不相信。 “哼，做绣活的钱，她已是昧了不少，难不成还不够用吗？” 顾逸川笑笑说：“可您知道的，我才刚拜入老学士大人门下，拜师礼和同窗往来打点，这都是一笔不小的数目，老学士大人身份尊贵，礼节上自然也不能疏忽，朝廷给我的那些供银，便有些不够用了，所以我才叫娘子帮我再准备些的。” 事关儿子的前程，顾母一听，顿时也满是忧心。 她丝毫没有犹豫，把刚到手的钱又塞给了儿子，“川儿，家中旁的都不重要，唯你用钱的事最要紧，这些你先拿着，若不够了，娘再给你。” 顾逸川没有拒绝，“儿子谢谢娘。” “我是你亲娘，有什么好谢的？” 沈南葵静静看着顾逸川又一次给自己解了围，眼中神色有些莫名。 - 吃过晚饭，沈南葵便回房歇息了，天黑时顾逸川才从书房过来。 沈南葵原本倚在床上，见他进来，便坐起身子。 “相公明日便要回县城了？” “嗯，恐怕又有好长一段时日不能回来，这下我没法接送你了。” “总共也没多远的路，哪用得着这么麻烦？” 沈南葵说着话，起身走了过来，将顾逸川按在了凳子上。 “相公且坐，我这便履行赌约。” 见她这般主动，顾逸川欣然应允，端正坐好。 “娘子请放手来。” 沈南葵力度均匀地给他揉捏着肩膀，问道：“相公在外应酬缺银子花吗？我这里倒是攒了一些，明日你带去用吧。” 顾逸川对她不错，她得知回报。 顾逸川摇摇头，“我有朝廷的供银，不缺钱使，况且娘不是还给我了些吗？” “可与老学士大人那里的交际往来，确实不能太寒酸了……” 顾逸川笑道：“这你放心，我先前那样说都是唬娘的，尊师他清风峻节，反倒不喜门生送礼。” “原来如此。”沈南葵点了点头。 顾逸川扭头看了她一眼，笑说：“娘子，你手中的银子，都是你辛苦赚来的，家用的那一部分，你也都出过了，所以这些，你便自己留作体己吧，不必为我操心。” 沈南葵心中一暖，“多谢相公体谅，我留些钱在手中，是想攒一笔本金，日后做一门松快点的生意，让咱们能有个源源不断的进项，再不为生计发愁。” 顾逸川神色动容，“娘子，委屈你了。” “相公不曾委屈我，”沈南葵摇头，“我既不用侍奉婆母，又于家务和农活帮不上忙，便只有多动些脑子，想想如何赚银子。” 两人说了一阵话，便熄灯歇下。 第二天一早，顾逸川送沈南葵三人去了私塾，便顺道在镇上搭车，去往了县城。 下学后，沈南葵带着两小只回家。 吃完午饭，她睡了一觉起来，便去指点着两小只做功课。 这些日子，两小只进步迅速，不论是背课文还是写字，都比之前好了数倍，去了私塾之后，同窗之间互相勉学，兄妹俩受这样的氛围感染，也更用功了。 沈南葵瞧了一会儿，见都没出什么差错，便出门透口气。 刚在檐下站定，便见宋冬儿冲她招手。 “二表嫂，你过来一下。” 沈南葵上前问道：“怎么了？” 宋冬儿拿出一张折起来的纸递给她，“我从院门口路过，瞧见地上落着一张纸，这是不是你掉了的呀？” 沈南葵展开一看，竟是沈平婉那幅画像。 那幅画像原本夹在书里，今日却落在地上，想是顾逸川不小心遗失的吧。 他对沈平婉当真那般情深吗，竟要随身带着画像以解思念？ 沈南葵摇头，“这不是我的东西。” “咦？不是你的，那还能是谁的，难不成是川哥哥的？” 宋冬儿一脸不解，“可川哥哥怎么会有别的女子的画像，二表嫂，你认识她吗，还有这画上写的字，是什么呀？” 沈南葵黑眸幽静，缓缓道：“认识，她是我妹妹。” “啊？那她岂非就是先与川哥哥定亲的沈家嫡女？” 宋冬儿一脸吃惊，“可川哥哥怎么会还留着她的画像，我听你说过，那位沈家亲女不是嫁进侯府了吗，再留着这画，岂不是不妥？” “莫非……” 她紧盯着沈南葵的眼睛，“川哥哥与她之间有些什么？” 沈南葵眼中果然浮起了一抹酸楚。 宋冬儿愈加兴奋，继续道：“对了，当时好好的亲事，沈家为何要中途换人啊，二表嫂，难道你就不知道些什么？” 沈南葵眸光微凉，“婚姻之事，父母做主，我无权过问。” 宋冬儿点点头，蓦地叹了口气，似十分同情地说道：“二表嫂，你也真是不容易，虽然嫁到顾家，可川哥哥心里装着的人，竟是你妹妹，可真是阴差阳错。” “这种滋味，不好受吧？” 第28章 各取所需 沈南葵面色平静，一双澄净黑眸里却像是盈着雾气。 “这些过往如何，我并不清楚，但既然我与妹妹已经各自嫁人，就不必再说起过去的事了，还请冬儿表妹慎言。” 宋冬儿作势拍了拍嘴，“是我不好，惹着二表嫂伤心了。” 沈南葵眉间微蹙，“这既然是相公的东西，那便交由我帮他保管吧。” 宋冬儿当然不能给她，一给她不就露馅儿了？ 她将画像收到自己怀里，“二表嫂向来贤惠，可也不用自讨苦吃，我知晓你介意这幅画像，不如我先收着吧，改日还给川哥哥便是。” 沈南葵没有拒绝，闻言只道：“有劳冬儿表妹。” 她转过身要走，却听宋冬儿压低声音轻轻说道：“二表嫂，你得承认，川哥哥他根本不喜欢你……” 下午日头正足，明明暑气炎炎，沈南葵却感到一阵发凉。 她没说什么，默默走了。 这是她早就知道的事，好在她没有过早地沉溺进去，想起她与顾逸川这大半个月的朝夕相处，沈南葵手指不由紧了紧。 若她事先不知情，今日看到这幅画，只怕当真会承受不住。 沈南葵回到堂屋，阿远在写字，阿巧也在做针线了，两人都安静地各自忙碌着，她没有出声，悄然坐下了。 回想起刚才的事，忽然又觉得有一丝不对劲。 前世的事，她且先不论，就从她嫁进顾家以来，便不难看出宋冬儿对顾逸川的心思，也正因如此，所以她才想方设法的针对自己，给自己难堪。 那么，既然她也喜欢着顾逸川，为何她又对沈平婉的画像，表现得这样毫不在意？ 沈南葵倒也没深究这个问题，开始检查学生们交上来的功课。 一晃便就到了半下午。 沈南葵忙完，也解放了两小只。 她想起自己昨日换下来的衣裳还没洗，便拿出来准备清洗。 说来惭愧，她自小被人伺候着长大，没干过这些粗活，来了顾家之后，虽然不用干其它杂活，但自己的衣裳还是要自己洗的，可她也时常做不好，将衣裳洗得皱巴巴的。 她坐在院中的梨树下，生涩地拿着棒槌敲打衣服。 忽然，一只手伸过来夺去她的棒槌。 “你这样子哪是洗衣裳？没得把布料磨坏了，行了行了，我来吧。” 梁氏眉头拧着，不由分说地赶走了沈南葵。 沈南葵站在一旁，双手还滴着水，她脸色赧然，“大嫂，这怎么好意思？” 梁氏摆摆手，“照你这样子，一下午都洗不出来两件衣裳，还是我来吧，三两下就能完事。” 她一面洗衣，一面又抬起头道：“二弟妹，你歇着去吧，你每日除了去私塾讲学，还要照看我两个孩子，已是累得不轻，这点衣裳我帮你洗了便是。” “那便多谢大嫂了。”沈南葵笑着道谢。 不多时，梁氏果然很快洗完衣裳，又晾得整整齐齐。 沈南葵称赞道：“不愧是大嫂，果然比我强多了。” 梁氏在身上擦了擦手，面有得意地道：“那是，毕竟我是做惯了这些事的人，哪像你是个生手啊？” 沈南葵忽然抓起她的手，在她掌心放了两块碎银子。 梁氏愣住，“这？二弟妹，你给我银子作甚？” 沈南葵比了一个低声的手势。 “大嫂，你每日打理家中大小事务，着实也辛苦了，这些银子你留着用。” 梁氏还有些反应不过来，“可家里的花销，自有娘来安排，你给了我，恐怕娘就不高兴了。” 沈南葵摇摇头，“这银子不是让你贴补家用的，而是我私下给你的体己，大嫂偶尔去街上，也可买些自己喜欢的东西，就当是你帮我洗衣裳的谢礼。” 顾母管家对钱财抠得很紧，所以梁氏手中根本没有几个私房钱。 梁氏没料到她竟这么大方，一出手就是三两银子，一时又惊又喜，“二……” 才刚说了一个字，忙又压低声音，“二弟妹，你，你真是太客气了！” 沈南葵笑笑，“咱们是一家人，这都是应该的。” 梁氏收了钱，既是高兴，又有些心虚自己以前对她说过的话。 忙拉着沈南葵的手道：“二弟妹呀，以前是我心眼儿小，所以对你说话有些不客气，你可千万别放在心上，日后在这家里，你和二弟的衣裳，我都帮你洗了！” “那怎么行，只怕会累着大嫂。” “洗衣裳算什么累？不妨事，不妨事。” 沈南葵没再拒绝，“那就有劳大嫂了，日后待我手头宽裕，定会时常贴补大嫂的。” “这有什么，二弟妹你可真是个实心眼儿！” 梁氏嘴上推拒着，心里却乐开了花，洗两件衣裳就能拿钱，当真是一笔再划算不过的买卖。 沈南葵也笑着，她们这也算是各取所需。 自她这两个月的观察，梁氏虽然心直口快，实则心眼儿并不坏，倒是可以拉拢一二。 - 翌日。 沈南葵下学回来，却见家里的气氛有些怪异。 顾母沉着脸坐在堂屋，坐在她身侧的宋冬儿也同样一脸凝重，而梁氏则在她自己屋外拍门。 “孩他爹，你出来呀，到底发生什么事了？” “天这么热，你把自己闷在屋子做什么？” “顾庆荣，你倒是说句话啊！” 任凭梁氏怎么呼喊，屋内的人也没有半分回应。 沈南葵讶然问道：“是大哥回来了，怎却他人却不出来呢？” 没人回答她。 顾母一拍桌子，忽然怒气冲冲地往外走去，她来到顾庆荣房门外，高声叫道：“孽障，你想急死老娘吗？” 她脸上又急又气。 “你鼻青脸肿地从县城跑回来，一到家就把自己关在屋里，到底发生什么事了，你倒是吭一声啊！” 屋里还是没有回应，顾母气急，正要上去踹门，房门却开了。 顾庆荣一脸垂头丧气地走出来，他脸上红紫交加，连眼眶都高高肿起，显然是被人给打了。 顾母痛心不已，“你究竟怎么成了这副样子的？” 第29章 试试看，万一行呢？ “娘，儿子闯祸了……” 顾母拉着他上下看了个遍，“闯什么祸了，是谁将你打成这样？” “是东家……” “酒楼的东家？” 顾母愣住，“你在酒楼好好地当着账房，他打你做什么呢？” “唉！” 顾庆荣长叹一口气，“我差事没办好，惹了东家恼，他便让几个伙计揍了我一顿。” 顾母面色转怒，“那也不能打人啊！还有没有王法了？” 随即又皱起眉，略有些恨铁不成钢地道：“你也真是，别人打你，你就要白白受着吗？川儿也在县城，你为何不去寻他，他身边的人都是有地位的，我不信还没处说理了？” 顾庆荣哭丧着脸。 “原是我的问题，我不敢去找逸川，若是给他丢了人，坏了他的名声可怎么好？” 顾母叹气，“那你倒是说说，你究竟闯了什么祸？” 顾庆荣抬头一看，见大家都盯着自己，到了嘴边的话，顿时有些没脸说出口。 他捂着头道：“娘，我疼得厉害，能不能先去镇上找个郎中回来？” 顾母瞪他一眼，“知道疼，还躲着不出来？” 忙又让梁氏去找郎中。 顾庆荣上了药，吃了饭，一家人都在堂屋守着他，他躲无再躲，只好开口。 “账上少了银子，我怎么都对不上，东家动了气，说我要么自己补上银子，要么便报官……” 梁氏问：“那到底少了多少银子？” “一百两。”顾庆荣有些不敢直视众人。 “这么多？”梁氏惊呼。 顾母眉头紧皱，“你是个当账房的，少了这么多银子，怎么能算不出来呢？” 顾庆荣也想不通，“我把账本都快翻烂了，可账本上写的，和花出去的钱数，确实是对不上，我也实在不知道怎么办了，东家说，若是补不上漏洞，就要抓我去见官，告我贪污钱财！” 梁氏倒吸一口凉气，“一百两银子可不是个小数目，若真吃上官司，只怕不死也要脱层皮……” 她忧心不已，忙哀求顾母。 “娘，您可一定要救救庆荣啊！” 顾母也满脸焦灼，“他是我儿子，我当然要救，只是这么多钱，咱家一时哪拿得出来？” 娶沈南葵进门的时候，顾家已是掏空家底，什么都不剩下了。 也就这两个月，靠着沈南葵做绣活和收的束修，顾母手中才又攒下一些银子，可加起来也不过数十两，还是远远不够啊…… 她看向沈南葵。 “川儿媳妇，你手中还押着一些银子，眼下老大遭了这么一劫，咱们都是一家人，你也该拿出来帮衬一二吧？” 沈南葵点头道：“大哥有难，我自然义不容辞，只是，就算加上我手里的钱，也远远填不满这个窟窿，余下的钱，又该在何处去筹呢？” 这也的确是个问题。 梁氏忽道：“二弟妹，你不是还有很多书吗？” “我知道那些书很重要，你舍不得卖了，可眼下孩他爹横遭这么一场祸事，你不能眼睁睁看着他吃官司呀，他若被问罪，只怕对二弟也有影响，所以，大嫂求你，能不能先卖书筹钱，帮忙度过这个难关？” 她一脸恳求，就差给沈南葵跪下了。 顾庆荣听到这里，眼中顿时也燃起期冀，定定望着沈南葵。 沈南葵也不意外她会这么说，若实在没有办法，也只能是卖书来筹钱了。 她侧头看向顾庆荣，忽问：“大哥此番回来，可曾带着账本？” “带着的。”顾庆荣点头。 “那能否给我瞧一瞧？” 顾庆荣以为她这是在推脱，有些失望道：“那些书是弟妹的嫁妆，我是没资格动用，可劫难摆在眼前，二弟妹若能帮我度过这一关，日后我定会想法子把钱还给你，就算你不愿意帮忙，直接说就是了，何必又找旁的借口？” 顾母闻言怒极，“庆荣和跟川儿是亲兄弟，兄弟间就是要互相扶持，你就算卖些书又能怎么样？你嫁到我家这些时日，旁人都夸你贤孝，可到了大事面前，你怎么又耍起了小心眼儿？” 她也是真急了，顾不得自己平日对沈南葵的不喜，软了语气道：“你帮了大房，他们会记你的恩，我也不会忘了这份人情！” 沈南葵摇头道：“婆母误会我了，我不是不愿帮忙，是否需要卖书筹钱，等我一看账本便知。” 闻言，顾母放下心来。 顾庆荣却是愣住，“二弟妹，你一个女子，还懂看账本？” 他这话说得有些不大好听，梁氏推了他一把，“二弟妹能当夫子，会看账本怎么了，你还不快去拿出来？” “可那账本我翻了数遍，她又能看出什么问题……” 顾庆荣嘴上嘀咕着，脚下却快步跑去拿账本了。 账本拿来，沈南葵从头先翻了一遍，点头道：“不错，入账和出账是少了一百两银子。” 顾庆荣一脸愁闷，“虽我是个管账的，可我也是真不知问题出在哪里，唉，也算我倒霉，摊上了这事。” 他见沈南葵看完一遍，仍旧在看，不由叹气。 “二弟妹别看了，我做了八年账房，账本翻烂都没瞧出问题，你又能看出什么？” 沈南葵没有抬头，“试试看，万一行呢？” 顾庆荣没再说话，安静等着，大家也都没出声。 半晌，沈南葵忽问：“大哥，不知你当差的那家酒楼，平日生意如何？” 顾庆荣道：“东家开的酒楼，名叫醉月轩，在沧县只属于二流水准，生意不好不坏，不过醉月轩开了有十多年，盈利虽不多，但一直很稳定，没什么大的波动。” “如此说来，那酒楼每月的采购开销，也都大差不离了？” 顾庆荣点头，“没错。” 沈南葵问：“我看账本上螃蟹的采购量不小，想是卖得不错，近来客人的点单率如何？” “醉月轩的招牌便是盐焗蟹，来此的客人大多都会点。” 闻言，沈南葵点了点头，“也就是说，螃蟹的用量是稳定的，那你来看这里——” 她指着账本其中一页，叫顾庆荣来看。 第30章 我这个蠢货真是自愧不如 “大哥请看，这账本上前半年采购螃蟹的花销，每月有两笔，加起来的钱数在二百两银子左右，上下浮动最多三十两，但上个月，螃蟹的花销却只有一笔，如若店里的生意没变，那这定然不对劲。” 她说完，顾庆荣的目光顿时严肃起来，忙去翻账本。 他核对了每个月螃蟹的采购数目之后，喃喃道：“果真有问题……” 沈南葵笑了笑，“所以说，如果不是螃蟹卖差了，采购量便不会降低，而上个月，螃蟹的支出却只用了九十八两银子，足足比别的月份少了一半还多，再想想出账和入账有差漏的那一百两，不是正好能填上这个空缺？” 顾庆荣眼神一亮，抱着账本翻来覆去又看了两遍，连连点头。 “原来如此！” 他怎么就没想到呢？ 这两天，他把半年多的账全部核算了一遍，都没查出来问题，没想到竟是他方向走偏了。 因为，压根不是他算错了账，而是根本就漏掉了一笔！ 顾庆荣看向沈南葵的目光顿时钦佩起来，“二弟妹慧眼如炬，我这个蠢货真是自愧不如！” 一想到方才他对沈南葵的质疑，他脸上就臊得慌。 躬身作了个揖道：“二弟妹，今日真是多亏了你，能看出这账目上的问题，眼下账一平，我便能回去向东家交差，咱家也不用凑银子为我填窟窿了，这当真再好不过。” 他神情满是激动，顾母和梁氏也大松了一口气。 梁氏险些喜极而泣，“太好了！事情总算解决了，二弟妹，多谢你了，帮孩他爹挡下这么一个大劫。” 她一脸感激，拉着沈南葵的手不住地说谢谢。 连顾母看向沈南葵的目光，都带了一丝佩服，虽然她自己并未察觉。 自家儿子捅下这样的篓子，要么赔钱，要么吃官司，落得如此境地，却被她三两句就解决了。 这个养女，身上究竟还有多少能耐？ 顾母难得向她露出笑脸，“川儿媳妇，这一回，你可是咱家的大功臣，晚上想吃什么？我让老大媳妇买菜给你做。” 说起来，这还是她第一回主动关心自己这个二儿媳。 沈南葵笑了笑，“那我想吃一道银鱼干蒸茄子，可以吗？” 她夏日胃口不好，吃不得油腻的东西，近日正好有些馋这一口。 “当然可以！” 梁氏满口答应，“别说是鱼干了，你就是想吃山里的走地鸡，水里的河蚌，我都能给你做了来！” 几人都被她这说法给逗笑。 顾母道：“川儿媳妇帮的是你男人的忙，你自然得好好谢谢她。” “媳妇知道。” 堂屋气氛一团和乐，竟是从未有过的融洽。 被忽视在角落的宋冬儿，一口银牙都要咬碎了，她看着被人众星拱月围起来的沈南葵，心里的自卑和嫉妒都达到了顶点。 梁氏的背叛，虽然让她伤心。 可她的底气却是姑姑。 顾母一向与她同仇敌忾，不喜欢沈南葵，眼下却对这个养女如此和颜悦色的，日后万一也被收买了，那她在这个家里，还能指望谁？ 沈南葵又看向顾庆荣，笑着说：“大哥，账目虽然算明白了，但你先别高兴得太早。” 她一开口，顾庆荣忙肃起神色，认真听她说话。 亲眼见识了沈南葵的厉害，他再也不会把她的话，不当回事儿了。 沈南葵接着道：“你身为账房，出了这样的差错，醉月轩东家未必不会再迁怒你，你也不可就这样凭一张嘴去说，最好是能找到负责采购和供应螃蟹双方的人，写下他们的口供，按了手印再去交差，如此，证据才算有力。” 顾庆荣心中一凛，“果然还是弟妹想得周到。” 随即，他又叹了口气，“唉，账虽平了，但出了这样的事，难说东家日后还肯不肯用我……” “让他留你，其实也不难。”沈南葵微微一笑。 “弟妹有办法？” 顾庆荣瞬间抬头，目光灼灼地盯着她。 沈南葵指着账本，缓缓道：“你看这几项，茶具杯盏、窗纬帐幔、字画文玩，按说都不是消耗品，不应变动得这么快，之前的账目我不知道，但这半年来，这些东西却都已经换了两次，用去的钱还不少，你可告知醉月轩东家，让他来查一查，若真能查出暗地里做手脚的人，你便是立了功，想必他就不会赶你走了。” 顾庆荣再度惊住。 这些看上去无比寻常的账目，他自己从未多想过，却没想到，沈南葵竟一眼就能发现问题？ 他忍不住惊叹道：“二弟妹，你是如何懂得这些的？” 眼光竟能比他这个做了八年账房的人还要毒辣？ 沈南葵笑笑，“我从小看着母亲打理生意，慢慢就会了。” 实则不然。 沈家虽然也有些田产铺子，但规模都不大，有贺氏一个人打理便够了，沈南葵并未沾过手。 真正懂得这些，是前世她去了侯府之后。 侯府打一棒给个甜枣，知道世子是那么个模样，为了稳住她，建宁侯夫人便放手了部分管家权给她，也是那个时候，她才开始懂得了这里面的门道。 侯府家大业大，下面管事的人更都是人精，她刚打理产业时，下面的人并不服她，明里暗里地刁难。 但她知道，这辈子指望不上丈夫，她能倚靠的，便只有握在自己手里的钱财，所以她不能放过这个机会，于是便不辞辛劳的去向建宁侯夫人请教。 建宁侯夫人欣赏她这份迎难而上的胆气和执着，也没有藏私，手把手地教她管家理事，带着她去巡店查账，可以说，她所有做生意的本事，都是前世的婆母教会的。 如今只是查个账，对她而言，根本不费工夫。 顾庆荣佩服不已，感慨道：“二弟妹不愧是官宦人家出来的姑娘，从小能写会算，才能拥有这等本事！” 沈南葵一派谦虚，“大哥过奖了，世上比我厉害的人多的是，我会的这些并不算什么。” 听到两人对话，几人又再度惊讶了一番。 梁氏见沈南葵还帮自家丈夫保住了差事，心里的感激简直要溢出来了，她索性拔腿就往外走。 “二弟妹你等着，我这就去买菜，晚上好好给你露一手！” 顾母呵呵笑了两声，“你这个大嫂是个急性子，这会儿出去，也不嫌晒！” 宋冬儿看着这一切，眸光闪烁不明。 第31章 究竟讨厌她什么 晚上，梁氏使出浑身解数，下厨做了满满一大桌菜，鸡鸭鱼虾样样都有，丰盛程度堪比过年。 顾母见了倒没说什么，只叹了口气。 “这么一桌菜，要是川儿也在就好了。” 梁氏一抹额头的汗，笑说：“等二弟回来，我再做给他吃便是。” 顾母撇嘴，“你以为咱家是什么大户，能天天这样吃？” “那不是还有二弟妹吗，只要有她在，咱家何愁不能过上好日子？”梁氏小声嘀咕道。 她现在是彻底服了沈南葵，既能当夫子，又能理账赚钱。 外面还有二弟在读书科考，将来做官撑顾家的门户，有他们两口子在，顾家何愁不能兴旺？ 到时，自家两个孩子，还有她和丈夫，也都能跟着沾光！ 沈南葵笑笑说：“大嫂说得没错，我会想法子的。” 顾母瞅着她，倒是没再说什么风凉话。 以前她不信沈南葵能有这个本事，可这两个月亲眼所见，自家这个二儿媳，的确是个能说到做到的人。 “都吃饭吧，川儿媳妇，今日你多吃点。” 顾母说着便动筷了。 自从有了束修，家里的米便从糙米换成了精米，再配着这一桌丰盛的菜式，大家都吃得十分满足。 夜里，顾母头疼的老毛病犯了。 这回是真犯病了，不过她却没想着再惊动谁，只自己吃了药，便躺下了。 住在顾母隔壁的宋冬儿，见她房里一直亮着灯，觉得有些奇怪，便过来瞧她。 一见顾母的样子，就知定是她头疼的老毛病又犯了，忙问：“姑姑，可是又头疼了，吃药了吗？” 顾母勉强一笑，“吃过了，我已经好多了。” 宋冬儿在床边坐下，双手熟练地给顾母按揉头上的穴位。 “姑姑也真是，你身体不舒服，怎么不叫人来照顾，您娶回来的那两个儿媳，难道都是摆设吗？” 顾母叹了口气，“我原是想叫她们来的，可今日你大表哥出了事，身上带着伤，老大媳妇要照顾他，也分不开身。” “不是还有二表嫂吗？” 顾母摇了摇头，“你二表嫂那个人，我若叫她，她定会恭恭敬敬地来守着我，可今日她才帮家里解了一个难题，明日一早，还要去私塾讲学，我索性就不折腾她了。” 宋冬儿见她与之前截然不同的态度，心里不由直冒酸水。 “她们身为儿媳，伺候婆婆是天经地义的事，姑姑挨着病痛，怎么还这般为旁人着想？” 顾母笑着拍了拍她的手。 “那不是还有你吗？冬儿，你与我是最贴心的，我一有不对，你便来照看我了。” 宋冬儿瘪嘴，“我自然是最关心姑姑的！” “好孩子，辛苦你了，你给我这么一按，我感觉好多了。” 宋冬儿按揉完，又端了水给顾母喝，她一脸关切地道：“姑姑，今晚我陪你睡吧，若夜里你再有什么不舒服，叫醒我就是了。” 顾母满眼慈爱，“你这孩子，虽不是我生的，但却像我亲闺女一般孝顺贴心。” 宋冬儿抱着她的胳膊撒娇，“我自小就来了姑姑身边，反正在我心里，姑姑就是我在这世上最亲近的人！” 顾母搂着她，“我没有闺女，何尝不是拿你当亲闺女看待的？” 宋冬儿柔婉一笑，“我知道姑姑待我好，心疼我，那……” 她仰头看向顾母，满眼祈盼道：“冬儿能不能求姑姑一件事？” “冬儿，你说便是。” 宋冬儿咬着唇，眼眶瞬间便红了。 “姑姑，我想早点嫁给川哥哥……” 顾母惊讶地看向她，“冬儿，咱们不是说好了，要等川儿高中，再提娶你做平妻的事吗？” “可我等不及了，我怕到时候川哥哥心里已经没有我的位置，我更怕那个沈氏会容不下我……” 一边说着，她脸上就滚下泪来。 顾母自是心疼极了，忙给她擦泪，“好孩子，别哭啊。” “姑姑，我求您答应我吧，反正不管早还是晚，我都是要嫁给川哥哥的，我也不在乎他能不能高中，我就想同他在一起。” “姑姑，您就成全我吧！” 宋冬儿拉着顾母的手哀求。 她这般模样，惹得顾母心中万分怜惜，恨不得一口答应了算了。 可是…… 顾母面露为难，“现在提出来，川儿先不说，只怕沈氏也不会答应。” “姑姑，您是长辈，只要您发话，川哥哥和那沈氏不都得听您的？” “但川儿高中之前，咱们还不敢得罪沈家啊，沈氏就算是养女，那也姓沈，沈家的官再小，也始终压着咱家一头，川儿科考在即，我不能拿川儿的前程去赌……” “那我怎么办呢？”宋冬儿抽噎着问。 顾母拉住她的手，“冬儿，你再等等，姑姑答应你的事，定然会做到，但眼下还急不得，川儿是靠着沈家才拜入老学士门下，沈氏如今也在赚钱养家，咱们还得靠着她呢。” 宋冬儿一脸委屈，“姑姑不是最讨厌那个养女了吗，为何却屡屡向着她说话？” “我是讨厌她……” 顾母说着，忽然沉默了。 她的确从一开始就不喜欢沈南葵，可她为什么会如此讨厌这个儿媳呢？ 是因为她不是沈家亲女，她怕日后沈家不能扶持川儿？ 可川儿是凭着沈家，才能做了老学士的门生。 是因为她没带来一文钱嫁妆，不能贴补家里？ 可近来家中的吃用，都是沈南葵挣回来的。 是因为她进门那日，当着众人的面，逼自己给她赔罪丢了面子？ 可自当沈南葵做了私塾的夫子，街坊四邻还有学生们，都因此而对自己格外尊敬，人人都尊称她一声老夫人，原以为要等川儿做官，她才能当上这个‘老夫人’，没想到却被儿媳先给她实现了。 顾母一时竟不知道，自己究竟讨厌她什么了。 宋冬儿见她愣神，催问道：“姑姑，您若不管我，冬儿当真不知该怎么办了……” 一边是自己最疼爱的侄女，一边是有本事有能耐的儿媳。 顾母只觉得头疼。 她轻呼一声，捂着头道：“哎哟，冬儿，姑姑又头疼了，这件事还是以后再说吧……” 第32章 风声，雨声，读书声 宋冬儿从小跟在顾母身边，对她再熟悉不过，一见这副样子，就知道自家姑姑是在装病。 她心里忽然升起一股悲凉，感觉自己再无可依靠的人。 毕竟，就连对她最好的姑姑，如今也不肯顺着她了。 他们所有人，都被那个沈氏给收买了！ 宋冬儿又是伤心，又是愤怒，脸上的泪急如落雨，却浇不灭她心里的那股子气。 顾母心里也不好受，安慰说：“别哭了，冬儿，姑姑知道你委屈，明日我带你去镇上，给你做身新衣裳可好？” 宋冬儿不答。 顾母又问：“不要衣裳，那就首饰？” 宋冬儿依旧不应。 “要不姑姑给你钱，你想要什么，自己去买，如何？” 宋冬儿叹了口气，“冬儿什么都不要，姑姑身体不舒服，还是早些睡吧。” 她说完就先侧身躺下了。 见状，顾母心中叹息一声，也只能睡下。 第二天早上，宋冬儿睡醒时，顾母已经先起身了，眼下人不在屋里。 宋冬儿坐起来，一低头却见自己枕头旁边，放着两块碎银子。 想来，这应该是顾母给她的。 宋冬儿拿着银子，眼中露出一抹思索。 - 五日一晃而过。 这天，沈南葵睡过午觉后，正在堂屋批阅学生们交上来的功课，顾庆荣忽然急匆匆地回来了。 他脸上的伤已好了大半，一进堂屋就笑着说：“二弟妹，真叫你给说中了，负责那几项采买的人，果真有问题，东家一开始还不信，后来经我一再劝说，便派人去查了，正巧将那些作假吃回扣的人，抓了个现行，立时就绑了去送官。” “他不但没赶我走，还亲自向我赔礼道歉，连这些补品也是他送的。” 顾庆荣将手上的东西放在桌上。 “我看都是些燕窝银耳什么的，我一个大男人也吃不惯，二弟妹，这次的事是你帮了大忙，你留着吃吧。” 沈南葵笑着摇头，“大嫂每日最为辛劳，这些补品还是给大嫂补身子吧。” 梁氏虽然也稀罕这些好东西，但却一点儿也不眼热，摆手道：“不不不，二弟妹，我们也没什么好东西谢你，这些给了你正好。” 她虽然贪财，但也是知恩图报的人呐。 闻言，沈南葵不再推拒，笑了笑说：“那我就收下了，不过这头一份，自然还是得先孝敬婆母。” 顾母进门时，正巧听见这一句。 她嘴角露出一丝微不可查的笑意，“一家人有什么好让来让去的，老大媳妇，赶明儿你就把这些炖了，人人都有份儿。” “好嘞，娘！”梁氏连忙应下。 顾母这才又看向大儿子，“庆荣，你这几日回县城之后，事情都解决了吗？” “解决了。” 顾庆荣面上喜气洋洋，“还有一件事，先前我支取了半年的工钱，如今东家也给我免了，也就是说，从下月起，我又能有钱拿了。” “这是好事儿啊！” 顾母十分高兴，“那看来，你的这顿打没有白挨，反倒还因祸得福了。” 顾庆荣神色有些尴尬，挠头道：“东家其实人不坏，他打我没下重手，不然，我哪能四肢健全地站在这里。” 顾母斜他一眼，“总之，日后做事多上些心，再别出了差漏，闹得全家人都要跟着你担惊受怕。” “儿子一定记得娘的叮嘱！” - 日子一天天过去。 沈南葵每日的生活很简单，讲学、批阅功课、教导两个孩子，空闲时再做做针线，一天就结束了。 在家的时候，梁氏对她也格外上心起来，不止包揽了洗衣裳的活儿，连端茶倒水这种事，也不让沈南葵自己来了。 沈南葵劝不过，只能私下里多贴补些银子给她。 如此，两人的关系倒也融洽。 就连宋冬儿，这些日子也都收敛了许多，对待沈南葵客客气气的，再不似往日那般明争暗斗。 沈南葵虽不知她为何会转变，但既然她不找事，大家和睦相处，也省了自己许多麻烦。 七月中旬，正是伏天里最热的时候。 沈南葵上着课，自己口干舌燥不说，学生们似乎也都十分焦躁。 但没办法，该讲的课还是要讲，师生们都在苦苦熬着。 不知过了多久，学馆内的光线忽然暗了下来，有风呼刮进来，没一会儿，屋顶便有噼里啪啦的声音响起。 是下雨了。 这雨来势极大，似带着磅礴之威，大滴大滴往下砸去。 没一会儿，屋外的泥地便都湿透了。 下雨之后，刮进学馆的风，似乎也捎带了一丝凉意，叫人身心舒适。 学生们桌上的纸张被风吹乱，一个个都慌忙去拾，学馆中顿时乱作一团。 沈南葵闻着雨中的土腥味儿，听着外间吵嚷的雨声，心却莫名静了下来。 她没有出言责备，独自走到门口，静静望着屋外的大雨。 学生们也被她所感，虽然都坐在座位上，但眼睛却也望着雨中的世界。 良久，不知是谁起了个头。 “飘风不终朝，骤雨不终日。” 原本只是一个人的声音，后来学生们全都一同念着这句话，变成朗朗读书声。 像是要给这狂风暴雨证明一般，学生们的声音穿过屋顶，力透云层。 风声，雨声，读书声。 沈南葵唇边衔着一丝笑，既不阻止，也不打扰。 随着暴雨过去，天也渐渐放晴，学生们的声音从原本的疑惑，也变成了体悟。 原来书本里的话具象出来，便是眼前这副场景。 狂风不会刮一整天，暴雨也有终止的时候，苦难终会过去。 天又晴了，但风里的温度，还带着下过雨的凉意。 学生们吼了一嗓子过后，心里的那股燥意，好像也都消散了去。 沈南葵回到位置，缓缓开口，“刚才你们念的这句话，出自道德经，我虽并未教过你们，但你们既然已有感悟，今日我们便学这一篇文章……” 许久，沈南葵结束了今日的授课，她收拾东西准备回家。 刚一出门，便有一只宽大修长的手掌向她递了过来。 “沈夫子，我来接你下学。” 第33章 隔着一层纱 还未抬头看到那张熟悉的脸，沈南葵心中便已漏了一拍，她面色微红。 “学生们还在呢。” 顾逸川眉眼含笑，“你是夫子，那我便是师丈，师丈来接师父下学，这有何不可呢？” 一缕雨后初现的阳光照在他脸上，显得他愈加夺目。 “再说了，我总得知道，你有没有被这些混小子们欺负。” 阿巧看见小叔，凑上来笑嘻嘻地道：“小叔放心吧，小婶婶打人可疼了，大家全都怕她，又怎么敢欺负小婶婶呢？而且，有阿巧和哥哥在，我们会保护小婶婶的。” “真乖。” 顾逸川揉了揉她的脑袋，问：“那阿巧可有挨过打？” “挨过。”阿巧悻悻吐舌。 在私塾里，沈南葵一向是一视同仁的。 顾逸川无奈一笑，“走吧，家里面有我给你们买的零嘴。” “小叔真好！” 两小只极有眼力见，手拉手先在前面跑了。 顾逸川看向自家娘子，“我们也回家吧。” 沈南葵整理好刚刚起了波动的心绪，微微一笑道：“好。” 路上她问：“相公来多久了？” “才刚下雨的时候，我就在外面了。” 沈南葵惊讶抬头，“那你怎么不去叫我？” 顾逸川笑道：“我怎好打扰娘子讲学？便在拐角偷偷瞧着你。” 沈南葵心里说不出是甜还是忧。 不赞成地道：“相公不必如此，暑意炎热，天气也无常，若是因为我晒伤了或淋病了，可怎么好？” 顾逸川没有接她的话，只说：“娘子，你当真把他们教得很好。” 回想起刚才那副场景，风雨与读书声相争，他心中也不由动容，看向沈南葵的目光愈加缱绻。 “我若不来，怎能见识到刚才那动人心魄的一幕？” 沈南葵摇头一笑，“相公惯会拿话吹捧我，我自己是几斤几两，心里还是有数的。” “焉知我不是真心实意呢？” 这句语带双关的话，让沈南葵不愿去深想，她怕只是自己自作多情。 忙转移话题，“相公这次回来，准备待几日？” “三五日便走。” 两人说着闲话，也到了家里。 回屋之后，顾逸川拿出一叠书册和一个油纸包给她。 “这是我从书铺淘来的杂记话本，你闲时可以看着解闷，还有这个，盐渍梅子，我看城中人人都爱吃，路过时便给你也买了一包，你尝尝？” 沈南葵笑道：“这是孩子零嘴，我把阿远阿巧叫来一块儿吃吧。” 顾逸川拦住她，“他们有别的，这是我专程给你买的。” 沈南葵一下顿住。 她有些不理解。 成亲之后，顾逸川一向待自己很体贴，但与现在又有不同，现在的他，说话似乎越来越直白了。 她知道他心里的人是沈平婉，所以她极力克制，只与他相敬如宾。 但为何他却偏偏屡次试探？ 难道他对自己动心了？ 可他上次出门的时候，还随身带着沈平婉的画像，只不过不小心遗失了。 他到底是怎么想的呢？ 沈南葵茫然不解，心里既有期待，又有担忧。 她拈起一颗梅子喂进嘴里，霎时间，眼睛鼻子便皱成了一团。 “酸。” 她吃进去，又吐了出来，眼带歉然地道：“对不住，恐怕要辜负你的好意了。” 顾逸川略有些失望，但还是摇了摇头，温和地道：“是我没先问清楚你的喜好，不怪你。” 夜里。 夫妻俩小别数日，少不了要温存一二。 顾逸川一如既往地怜爱疼惜，他一边享受着这种极致的亲密，一边看着身下娇软如水的人儿，暗自猜测着，她到底为什么会抗拒自己？ 虽然他也说不出她的半句不好，可他就是有这种感觉，他们之间，总像是隔着一层纱似的，没能真正地走到对方心里。 沈南葵如在云端上下，察觉到他的停顿，不由掀开双眸，有些疑惑地浅吟了一声。 “嗯？” 这一声酥媚入骨。 顾逸川看着娇妻晕红的脸颊，再也忍不住了，俯身朝着那张饱润的红唇吻了下去。 月已高升，春意不止。 - 翌日，是私塾旬休的日子，沈南葵便赋闲在家。 刚吃过早饭没一会儿，顾二婶忽然来寻她说话，后来又极力邀请她去自家坐坐，说是要请教她些针线活上的事。 沈南葵反正也没事，就带着针线筐跟她去了。 顾逸川依旧是在书房用功。 两小只则在堂屋做功课，兄妹俩都格外认真，因为沈南葵说了，上午做完功课，下午便能自己去玩，兄妹俩已经许久没出去疯玩过了，自然迫不及待。 天气热，地里的活儿少，所以大家都在家里，梁氏索性叫上顾母，几人一同往顾二婶家去了。 只宋冬儿说她早上晒了太阳，有些头晕，要在家中歇息。 宋冬儿见家里人都走光，便给堂屋送了一壶茶过去，叮嘱两小只专心做功课，不要分心。 而后她又重新沏了一壶茶，给顾逸川送去。 进了书房，她笑着把茶水搁下，“川哥哥，你喝口水歇歇吧，我事先晾过了，这茶水已经不烫了。” 顾逸川正巧渴了，端起茶碗喝了一口，而后又看了眼宋冬儿。 只见她面色微白，额头带汗。 不由关切问道：“冬儿，你怎么了？” “我没事。” 宋冬儿摇头，脸上的神情似夹着几分紧张。 “我听娘说，你中了暑气，你若不舒服，就快回房歇着吧，这些事情我自己能做。” 宋冬儿笑笑说：“没关系的，只是泡壶茶而已，川哥哥，你多喝些吧，这是大表哥带回来的凉茶，喝了能解暑。” 顾逸川点了点头，端起茶碗一饮而尽。 宋冬儿目光紧盯着他，见他喝完一盏茶，似才放下了心。 顾逸川喝完茶又道：“冬儿，你快回去歇着吧，不用在我这里守着。” “好。”宋冬儿点头，但脚步却没动。 忽然，顾逸川只觉得头脑一阵眩晕，随即身上像是被人卸了力气似的，一点儿劲都没了，他“砰”地一声倒在书桌上，失去了知觉。 宋冬儿长舒了一口气。 她静静站了一会儿，脸上的表情从迟疑害怕，最终变成了决绝。 一步步朝着顾逸川走了过去。 第34章 我要做川哥哥的平妻 院子里有对话声响起。 “二弟妹，你可真是心灵手也巧，描的花样子好看，绣出来了更好看，瞧我笨手笨脚的，怎么都学不会，竟是连巧儿都不如呢。” 几个妇道人家在傅二婶家做针线活，互相闲聊，得知沈南葵新描了几个花样子，众人都说要看看，梁氏便陪她回来取。 沈南葵笑笑说：“阿巧正是学东西的年纪，进步自然快，大嫂每日要忙的事情多，自然没有精力再分给旁的了，若你像我一样，自小便只做这几样事，便不愁手艺比不过绣娘。” 听完她这一番话，梁氏心里倍感舒服。 明明是因为她笨，可到了沈南葵这里，听着却像是夸她一般，她真是越来越喜欢跟自家这个妯娌说话了。 梁氏亲昵地同她并肩走着，“取了花样子，我也去看看那两个小东西渴不渴，饿不饿，有没有在好好做功课。” “大嫂放心，为了下午能出去玩，他们不敢偷懒。” “二弟妹，还是你管孩子有一套，远儿和巧儿在你手里，如今又懂事又孝顺，别提叫我多省心了。” 两人说说笑笑，来到书房门外。 沈南葵推开门，正要抬脚进去，可她才刚抬头扫了一眼，便惊得怔在原地。 梁氏见她陡然间变了脸色，好奇之余，也伸长脖子往里瞧了一眼。 她大惊，“你！你们？” 却是怎么也说不出口后面的话了。 只见书房中，顾逸川靠在椅子上，上半身的衣衫已被褪去，而宋冬儿坐在他怀里，也只穿着一条抹胸。 看到她们进来，她神色慌张地问：“你…你们怎么回来了？” 沈南葵深吸了一口气，尽量平静地道：“我描的花样子放在书房，我回来取。” 骤然看到这一幕，她只觉得天旋地转，在这个地方再待不下去了，忙转身要走。 有什么话，也等他们穿好了衣服再说。 梁氏却一把拉住她的胳膊，皱眉道：“不对劲，二弟怎么没有反应？” 沈南葵忍下强烈波动的心绪，再度看向他们。 这一回她才发现，顾逸川竟是闭着双眼的，而且他靠在椅背上的姿势也有些奇怪，瘫软着没有一丝支撑力，像是没知觉似的。 看这样子，也不像是睡着了。 沈南葵前世在侯府待了半辈子，稍一思量，便猜出了缘由。 她盯着宋冬儿的眼睛，“是你给他下药了？” 宋冬儿神色有一瞬间的慌乱，但很快镇定过来，摇头道：“二表嫂，我不知道你在说什么……” 沈南葵一指顾逸川，“那他是怎么回事？” “我真的不知道……” 宋冬儿用衣裳挡着自己，哀哀哭了起来，“方才我只是来给川哥哥送茶水，他忽然拉着我，让我留下陪他，再后来……你们都看到了。” 想明白问题所在的沈南葵，已经迅速冷静下来。 她语气中带着一丝讥嘲，“你告诉我，一个没有知觉的人，如何能对你动手动脚？” 宋冬儿心里也很慌。 事情才刚开始没多久，甚至她连衣裳都没脱完，她们便进来了。 可她已经没有退路了，便只能一口咬定跟自己没关系。 “二表嫂这么咄咄逼人做什么，我哪知道啊，兴许川哥哥……他就是装的呢！” 梁氏在一旁听得眉头乱跳，再也忍不住了，她忽然冲上前去，一把将宋冬儿从顾逸川腿上扯下来，抓过她的衣服给她胡乱一套，再把顾逸川裸露着的上半身也给他盖住。 才说：“冬儿，我原以为你是个懂事的，没想到却做出这样的事，你当我们都眼瞎吗？你既说二弟是装的，那你便把他叫醒了试试！” “我……” 宋冬儿一时语塞，脸上又羞又怕。 “我一个清白姑娘家，难不成，还会自己做出这种下贱事吗？分明是川哥哥的错！” 事情已经这样，她索性豁出去了。 “反正不管怎么说，你们也都看到我和川哥哥在一处了，是他坏了我的清白，那就得对我负责！” 她瞪大眼，死死地盯着沈南葵，一副不达目的不罢休的样子。 这会儿，沈南葵已全然平静下来，她没有理会宋冬儿，对着梁氏道：“大嫂，你先盯着她，我去镇上请郎中，等相公醒来，一切便都清楚了，至于这件事情怎么处置，待婆母回来了，咱们再行分论。” 梁氏点头，“好，这里交给我。” 沈南葵走后，梁氏看着宋冬儿，一脸恨铁不成钢地道：“冬儿啊冬儿，你简直糊涂啊！” 宋冬儿一边抽泣着穿衣裳，一边道：“大表嫂，你又不是不知道，我对川哥哥的心意。” 梁氏一愣，“可我以为，二弟娶妻之后，你就歇了这个心思。” 宋冬儿凄然一笑。 “我自小就想嫁给川哥哥，从未变心过。” 梁氏叹气道：“但他已经成亲了，你做出这样的事，又能讨着什么好？” 宋冬儿眼中露出一抹坚决，“我要做川哥哥的平妻。” “平妻？” 梁氏眉头一跳，“平妻也是做小，你好好的姑娘，怎能这般想不开呢？” “二弟和二弟妹才是新婚，他们如何能答应，还有娘那边，能舍得你受这个委屈？” 宋冬儿摇摇头，“只要是能和川哥哥在一起，我不觉得委屈。” 梁氏像看疯子一样看着她，想不明白，这丫头脑袋里究竟装了些什么？ 宋冬儿察觉到她的目光，撇了撇嘴。 “大表嫂不用可怜我，只要事情能成，旁人怎么说，我都不在乎。” 梁氏揉了揉眉心，长叹一口气。 “你这又是何苦呢？” 宋冬儿双眼含泪，“大表嫂，我是个孤女，对我而言，嫁给从小一起长大的川哥哥，是最好的选择，他心地善良，会对我好的，还有姑姑，也不会薄待了我。” 她抬起袖子抹了把泪，又苦笑一声。 “可我若嫁去别家，我娘家人都不在了，还有谁能来为我撑腰呢？” 第35章 这难道也错了吗？ 见她这副样子，梁氏既是可怜她，又觉得痛心。 掏出自己的手绢递过去，“你知道你姑姑对你好，又怎会感受不出来，她是将你当做亲闺女看待的，你家的人都不在了，可我们难道不是你的家人吗？” 宋冬儿眼泪簌簌往下流，摇头道：“可我还是害怕。” 梁氏叹了口气，“我还记得，你刚来顾家时还小，那会儿我也才进门没多久，婆婆心疼你，有什么好吃的好玩的，都先紧着你。” 宋冬儿喃喃道：“姑姑是我在这世上最亲的人。” “还有你两个表哥，二弟那时年岁也不大，可他见到你被外面的孩子欺负，一怒之下跟人打架，险些咬掉别人的一块肉不说，自己也受了伤，眼眶青了大半个月，后来咱家给人赔了钱，二弟也被夫子罚站了三日。” 听到这些往事，宋冬儿眼中浮起一丝甜蜜。 “川哥哥往日待我最好了，所以我喜欢他，又有什么错呢？” 梁氏摇头，“二弟待你好，那你大表哥就不好了吗？” “哪怕我们有了孩子，他每次从城里回来，有哪次是没给你带东西的，头花，零嘴，胭脂水粉，他念着你，甚至还要排在两个孩子前面。” 宋冬儿不说话了。 梁氏过去帮她擦了擦泪，“我们对你好，就是因为把你当家人，难道你觉得，这些都只是一时的吗？” 宋冬儿眼中露出一抹茫然。 可她就是因为大家都对她好，所以才想一辈子留在顾家，这难道也错了吗？ 梁氏脸上忽然露出些许懊悔，“冬儿，我是看着你长大的，一向拿你当亲妹子，以前的你聪明伶俐，懂事孝顺，可自当二弟妹进门，你便有些不一样了，但我想着，你只是心里有气，又没做出什么坏事，便不曾多说过什么……可终究还是我疏忽了，你年纪小，我这做嫂子的，原该劝着你些的。” 她长叹了一口气，神色复杂地看向宋冬儿。 “今日闹出这样的事，不管如何，只盼你不要后悔……” 宋冬儿摇摇头，驱散心底蓦然间升起的一抹悔意，眼神坚定地道：“我不会后悔，这就是我想要的，而且，姑姑会帮我。” 顾母不敢踏出的那一步，她已经踏出来了。 不管是为了川哥哥还是她，姑姑一定不会坐视不管的。 闻言，梁氏也不再劝，只有些忧心地看了看依旧人事不知的小叔子。 不多时。 沈南葵请了郎中回来。 郎中探查过脉象之后，缓缓道：“他这是中了迷药，不打紧的，待我给他扎上几针，便能醒过来了。” 他打开药箱行针，一刻钟后，顾逸川悠悠转醒。 梁氏见状忙取了诊金，送郎中出门。 顾逸川刚醒过来，人还有些昏昏沉沉，缓了好半晌，才终于有了反应。 他想起刚才的事，慌忙去看自己身上的穿着，又见屋里三个守着他的人，顿时也明白发生了什么，一时间又伤又怒。 他没看罪魁祸首的宋冬儿，反倒一脸急切地看向沈南葵，似乎是想解释，可却什么都没说出口。 沈南葵从他眼里，竟看到了一丝委屈。 她心中一软，便说：“我们回来取东西，事情恰巧被我们撞破，所以，什么都没有发生。” 闻言，顾逸川这才放下心。 他沉着脸系好自己的衣裳，才一脸怒意地看向宋冬儿。 “冬儿，你真是太令我失望了。” 顾逸川待人一向都是和和气气的，尤其对待家人，更是从无重话，宋冬儿还是第一次见到他动这么大的火气。 一时间便有点怕。 “我也不知道怎么回事……” 顾逸川却不想再看她，“请娘回来吧，这件事总得有个交代。” 正说着话，顾母的声音就传过来了。 “取个花样子而已，怎生这么慢，还有，我刚才为何瞧见，有郎中从咱们家院里出去了？” 她和顾二婶一同过来的，两人已经走到院子里了，一进书房，两人都察觉出几分不对劲。 屋中几人的神色，像是有什么大事发生。 顾逸川道：“娘回来了，眼下有一件事情，还需您来做主。” 任谁都能瞧出，他脸上正隐忍着怒气。 顾母鲜少见到自家儿子这副样子，不由问道：“怎么回事？” 顾二婶眼神扫过一圈，心知恐怕不是什么好事，她在这里也不好开口，索性就说：“大嫂，既然你家里有事，我就先回去了，若有需要帮忙的，你再来叫我便是。” 顾母也没留她。 人都走后，众人坐在书房，关起了大门。 “说吧，到底发生了什么？” 顾逸川抿唇不语，沈南葵也静默不言，见状，梁氏便刚才发生的事，仔仔细细描述了一遍。 顾母听完脸色铁青，不可置信地看向宋冬儿。 “我给你的钱，你竟拿去买迷药了？” “姑姑，我……” 顾母气得直拍椅背，“糊涂啊，糊涂啊！” 宋冬儿掩面抹泪，若不是她实在没有法子了，又怎会冒险做出这样的事呢？ 书房陷入一片沉默之中，唯宋冬儿的啜泣声清晰可闻。 顾母心烦意乱，皱眉问：“你做出这样的糊涂事，预备怎么收场？” 她能理解侄女的心情，可她这样的做法，却把自己逼入了两难的境地。 宋冬儿迎着几人各色的目光，坚定地道：“我想嫁给川哥哥做平妻。” 此言一出。 梁氏眉头先皱了起来，下意识去看婆婆和他们小两口的神色。 顾母倒是不意外，她从心里也愿意成全侄女，只是，现在还不是时候，眼下闹出这一遭，叫她很是难做。 她看向顾逸川夫妇，试探着道：“事情已经这样了，要不……” “绝无可能！” 话还没说出口，就被顾逸川打断。 他斩钉截铁地道：“这件事情，我不同意。” 顾母知道他还在气头上，只好又将目光转向沈南葵，“川儿媳妇，你说呢？” 见众人都盯着自己，沈南葵缓缓摇了摇头。 “平妻，不行。” 顾逸川听得这个回答，眼中升起一丝喜悦，她还是在意自己的。 两人都不松口，顾母也没辙了，手一摊问：“那你们说，这件事该怎么处置？” 第36章 也不能寻死啊 宋冬儿原本满心期待，可听到顾逸川和沈南葵都回绝了这件事之后，她不由着急起来。 “你们是要逼死我吗？” 她愤怒地质问道：“我跟川哥哥都那样了，若不叫我嫁给他，日后我还怎么见人？” 顾母忙说：“是啊，就算没发生什么，可毕竟两人衣衫不整地在一起过，传出去了，这对你们两个的名声都不好，川儿，不若你就担了这个责任吧？” 顾逸川没料到，自己的亲娘竟然说出这样的话，心里无不失望。 他语气冰冷，“我中了药，什么都没做，什么都没看见，我该负什么责？” 顾母无奈，“可冬儿所求，只不过是一个平妻，你就算娶了她，又能如何？” 顾逸川冷冷道：“我把冬儿视为亲妹，试问，兄如何能娶妹？” “那怎么办，你真要逼死冬儿不成？” 顾母也有些无计可施。 顾逸川看向宋冬儿，眼中只有深深的失望，“是她自己做错了事，就该为此负责。” 宋冬儿听到他这般决绝的话，一瞬间心如死灰。 她不计较名分，不在乎他是否会高中，只想和他这个人在一起，可在他眼里，自己就这般不堪吗？ 梁氏想了想说：“娘，二弟，二弟妹，这件事还未酿成大错，知道的人，也不过咱们几个，冬儿一时犯糊涂，行错了事，咱们也不能硬叫二弟来承受这个后果，依我看，不如我们一齐把事情捂下，就当什么都没发生如何？” 闻言，顾母有些意动。 可她看到宋冬儿一脸痛苦的神色，心里又觉得不忍，便仍想再为她做一些挣扎。 “可是，郎中来过咱们家，他自然知道发生了什么，一旦传出去，往后冬儿还怎么做人？” 梁氏想了想说：“应当不会吧，他们做郎中的，嘴都紧得很，大不了咱们再去打点一二。” 不过，这也确实没法百分百保证，一定不会走漏了消息。 顾母看向二儿子，“川儿，你再想想，你跟冬儿原就情如兄妹，我倒觉得，她留在你身边也算不错，不然，你忍心她日后因为这件事没法做人？” 顾逸川与宋冬儿从小一起长大，与她自然也是有感情的，可那只是兄妹之情，他纵然不忍心，却也无法忍受自己被人这般算计。 更何况，他从未想过再娶第二个人。 所以他不能接受。 “情如兄妹，便只能是兄妹，我倒觉得，大嫂说的话有些可行。” 听了这话，顾母也只能叹气。 川儿态度如此坚决，他压根对冬儿就没有心思，现在不同意，以后也未必同意，只怕她们姑侄曾经说的那些话，都要难以实现了。 两行清泪从宋冬儿脸上滑了下来。 她忽然拔腿就往外面跑去。 顾母想去追，梁氏劝道：“娘，让冬儿自己冷静一下吧，她也需要时间缓缓。” 顾母只觉得身心俱疲，摆手道：“都散了吧。” 人都走后，书房里便只剩沈南葵与顾逸川二人。 顾逸川神色略有些尴尬，轻声道：“娘子，是我对不住你。” 沈南葵微笑，“做错事的又不是你，何需道歉？” “总归还是因我而起。” 顾逸川叹了口气。 沈南葵起身为他倒了杯水，“郎中说，那迷药伤身，相公也累了许久，不如回去歇一会儿？” “好。” - 傍晚时分。 梁氏做好了晚饭，却仍未见宋冬儿回来，不由有些着急。 “这丫头，一整天了，人去哪儿了呢？” 顾母担忧道：“会不会做什么傻事了？” 她清楚地知道，今日的事对自家侄女来说，是多么重大的打击。 “不能吧……”梁氏皱起眉头。 沈南葵与顾逸川对视一眼，两人也都有些忧心，不管怎么说，他们没人希望宋冬儿出事。 几人饭也没心情吃了。 顾母索性发话，“都出去找找吧，这孩子从小没了爹娘，心思又重，别真闹出什么事来。” 说罢，她还瞪了顾逸川和沈南葵两人一眼。 若不是他们都要反对，断了冬儿的念想，她又怎会一个人跑出去不肯回来？ 几人正要出门，顾二婶却急匆匆过来了，一见他们就问：“你们是不是要出去找冬儿丫头？” 顾母忙道：“你是怎么知道的，冬儿她在哪里？” 顾二婶走得急，喘了一口气才道：“冬儿丫头在我家。” “那就好，那就好，那她为何现在还不回来？” 顾二婶看了几人一眼，叹气道：“我从你们家走了之后，没过多久，就看到冬儿丫头一个人跑去河边，我怕她出事，便一直暗中盯着她，到了天黑，她果然想不开跳河了，我才忙叫上我家那口子，将她捞了回来。” “这孩子，不管遇着什么事，也不能寻死啊！” 顾母听得心惊，瞬间白了脸色，忙问：“那冬儿她怎么样了？” “我们捞的及时，她倒是没事。” 顾母叹气，“这傻孩子，我去把她接回来。” 听得宋冬儿无事，众人也算松了一口气。 顾母直接不看顾逸川夫妇，只对梁氏道：“老大媳妇，你们先回去吧，你准备些饭菜送去我房中，我跟冬儿有话说。” 天黑时，顾母将人带了回来，两人一直待在房中。 顾逸川受药力影响，撑不住早早就睡了，沈南葵盥洗完，也准备入睡时，梁氏忽然过来叫她。 她轻轻开门出去，低声问道：“大嫂，什么事？” 梁氏眉间满是担忧，“不是我，是娘找你过去说话。” “好，我这就去。” 沈南葵没问为什么，有了宋冬儿寻死这一遭，她心里也猜到了个大概。 梁氏叹气，“只怕你过去，娘那里没什么好话，但你可千万要稳住了，毕竟二弟是一心向着你的。” 一心向着她吗？ 沈南葵心里并没有答案。 一路来到顾母屋外，她在外面略站了站，才抬脚迈进门槛。 “婆母，您找我？” 第37章 你允许我娶别人？ 进了屋，里面却只有顾母一人，并不见宋冬儿的身影。 顾母脸色阴沉，定定看了她半晌，才道：“坐吧。” “冬儿表妹怎么样了？”沈南葵坐下后问。 “她都伤心到要去寻死了，还能怎么样？” 沈南葵默然。 见她不吭声了，顾母冷哼一声，“直说了吧，我把冬儿看作亲女，不能眼睁睁看着她出事而不管，我欲把冬儿许配给川儿做平妻，先知会你一声。” “婆母既然做了决定，何不直接去告诉相公？” “你是正头娘子，为丈夫纳小这种事，本来就该你管。” 沈南葵缓缓道：“婆母的意思我明白，这件事您既然下了令，媳妇自该遵从，相公那边，我也会去劝说的，只一点，让冬儿表妹做平妻，我不同意。” 顾母睨着她，“你一时要遵从，一时又不同意，究竟是什么意思？” 沈南葵道：“我是顾家明媒正娶的嫡妻，既然如此，妻室便只能有我一个，纳小做妾可以，平妻，恕我不能接受。” 顾母思量片刻，点了点头。 “都成，只要你愿意叫冬儿进门，做不做平妻都一样。” 沈南葵站起身，“婆母若无别的事，我便回去了。” 顾母原本以为，沈南葵上午既然表明了态度，眼下也定然不会退让，说不定还会搬出沈家来作威胁，她还当自己要费一番功夫，已做好了软硬兼施的准备，来逼迫她答应。 没想到，她竟这么轻易就妥协了？ 不同意做平妻，不是介意往丈夫身边塞人，而是不接受这个身份？ 顾母仍觉得有些难以置信，问道：“你当真赞成这事儿？” 沈南葵静默了一瞬，而后点头，“婆母和相公做主便是。” 她赞成吗？ 私心里，当然不。 没有人愿意和别人分享自己的丈夫，可在这个世道，男人三妻四妾都算寻常，她用什么理由来拒绝？ 是她爱顾逸川，还是顾逸川爱她，两人相许过此心不贰？ 都没有，所以她没有这个底气。 既然如此，就算今日没有宋冬儿，日后也会有旁人，她又何必跟顾母作对呢？ 反正事情闹回沈家，有沈平婉在，看她笑话还来不及，又怎么可能反过来替她撑腰？ 就当是自己日行一善，救宋冬儿一命吧。 顾母缓和了语气，“川儿媳妇，方才我也是太忧心冬儿了，说的话有些重，你别放在心上，回去了好生劝劝川儿。” 料想川儿媳妇都同意了，又事关冬儿性命，川儿应该也会接受。 “是。”沈南葵点头。 顾母看她这态度，一点儿也不见愤怒，更没闹起来，料想她应该不会去向沈家告状，心里便安定了下来。 沈南葵回到屋，顾逸川已经醒了，正半靠在床上等她。 见她回来，顾逸川忙迎过来，关切地问：“娘找你，你怎么不叫醒我，她是不是又为难你了？若还是因为冬儿的事，你只管告诉她，我不答应。” 沈南葵静静看了他好一会儿，才说：“婆母说要将冬儿表妹许配给你做平妻，我没同意。” 顾逸川还没来得及高兴，就听她又说：“但我允许冬儿表妹以妾室的身份进门。” “什么？！” 顾逸川不可置信地看着她。 “你说，你允许我娶别人？” 未等沈南葵回答，他又站起身道：“是不是娘逼你的？我这就跟她去说，只要我不愿意的事，还没人能强迫得了我。” 沈南葵拉住他，“婆母没逼我。” 顾逸川更想不通了，清俊的脸上满是费解的神情，“那这是为何？” 见他这副样子，沈南葵心里忽然有些难受。 但还是说道：“为相公纳小，本就是我这个正头娘子的职责，冬儿表妹的事虽然有些突然，但仔细想来也未为不可，况且，她为这事儿寻死觅活的，我也不能放着一条人命不管。” 顾逸川眼眸幽深，“这就是你想对我说的话？” 沈南葵错开他的目光，“冬儿表妹以前对我有敌意，但她过门之后，我会对她多加教导，与她和睦相处，必不叫相公为此忧心。” 顾逸川心中凄凉，他的娘子，竟然根本不在乎他。 不然，何以会这般大度？ 他只觉得自己满腔的炙热，像是被人浇了一盆冰水，从头凉到了脚。 轻轻叹了口气道：“可我说过，视冬儿为亲妹，我绝不会纳她。” 听到这个回答，沈南葵思索一番后说：“既然如此，待日后遇到相公喜欢的女子，我再为你张罗。” 顾逸川神色黯然，“你就这么大方？” 看到他眼里的哀伤，沈南葵第一次怀疑，自己究竟做的对不对？ 这份哀伤，是为她吗？ 见她不语，顾逸川面色也变得疏离起来，他自嘲一笑。 “真没想到，我顾逸川何德何能，竟能娶到你这样贤惠大度的女子。” 沈南葵呆住了。 她当真没想到，顾逸川的反应会这样大，倒像是自己辜负了他似的。 可是，为什么呢？ 他心里的人不是沈平婉吗？ 他娶自己和对自己好，都是碍于沈家的恩情，两人相敬如宾，她也扮演了一个贤惠妻子的角色，他为何却又不高兴了呢？ 两人对坐桌边，一时谁都没有说话。 过了半晌，还是沈南葵打破沉默，“你…若一定不愿让冬儿表妹进门，婆母那边，该如何交代呢？” 顾逸川看了她一眼，忽然站起身，拽住她的手腕就往外走。 竟是带着她来到了顾母屋里。 当着顾母的面，顾逸川一脸漠然地道：“冬儿，我不会纳，任谁来说都没用。” 而后，他又冷冷看向沈南葵。 “至于冬儿是否还会寻死，娘子这般聪明贤惠，定然有办法妥善解决。” 说完这话，他便撇下沈南葵，一个人先走了。 顾母错愕不已，“这是什么意思？” 沈南葵叹气，“婆母，我尽力了。” 她心中一片茫然，有些失魂落魄地从顾母屋里出来，待回到西屋，却见顾逸川并不在房中。 沈南葵若有所感，来到窗边一看，果然看到书房亮着灯。 她背靠着墙，缓缓蹲下身子。 到底为什么会这样呢？ 第38章 夫妻离心 书房里，顾逸川在桌前坐了好一会儿，却无心看书。 他掏出怀中随身带着的那根碧玉梅花簪，拿在手中反复地摩挲，碧玉簪子色泽莹润，触感温凉，形韵都像极了她。 他一时觉得生气，认为自己没有被真正在意，一时又有些懊悔，是不是他太苛求了？ 站在她的立场上，她的确没做错任何事。 书桌上还放着昨日被她不喜的盐渍梅子，他吃了一颗，是很酸，但却酸不过他心里。 沈南葵从未想过。 因为这件事，顾逸川竟几日都没有回房睡了。 两人的交集也少了许多，除了饭桌上能说几句话，顾逸川便一直把自己关在书房，直到又去了县城。 顾母本来还怀有怨气，可看到这副情形，她也没法再说什么了。 毕竟，是自家儿子太犟。 宋冬儿依旧每天寻死觅活，顾母和梁氏两个人得不错眼地盯着她，才能防止她做傻事。 这种情况，直到顾逸川走后，也没有缓解。 沈南葵想了想道：“继续让冬儿表妹这样闹下去，也不是个办法。” 顾母这几日已经被折磨得疲惫不堪，叹气道：“那你说该如何？” “婆母和大嫂，不可能每天只盯着她一个人，任由她在外面也不安全，我看不如，就以养病为由，将她关在家里，屋子里什么绳子利器都不要放，先叫她不能再寻死。” 梁氏点了点头，“这倒也是个办法。” 这几日她已是丢下了许多活儿，再这样耗下去，日子都没法过了。 顾母有些于心不忍，“那要把她关多久，难道一直不放她出来了？” “这倒不会。” 沈南葵摇摇头道：“相公不愿纳她，让她过门已是不可能的了，我的想法是，我们一面稳住冬儿表妹，一面应当尽快给她物色一个婆家，将她嫁出去，不然，同在一个屋檐下，大家抬头不见低头见，彼此心里都难堪，只怕冬儿表妹待在家里，会愈加过不去那道坎。” 顾母眉头一拧，“嫁出去？嫁到哪儿？” “冬儿表妹的婚事，当然由婆母做主，您视她为亲女，相公视她为亲妹，咱们自然要为她找一个家世清白，又能真心待她的好去处，这样，我们才都能放心。” 见她不是要赶侄女走，顾母脸色这才好看一些，叹了口气。 “也只能如此了，我会仔细留意的。” 宋冬儿被关起来之后，一开始日日都要闹腾，可过了几天，见没人理会她，她又似认命了一般，不再哭闹寻死了。 顾母和梁氏一有空就去劝她，许是两人的话起到了效果。 宋冬儿竟然妥协了。 “姑姑是我唯一的长辈，我的婚事，理应由姑姑来做主。” 听她这样说，顾母不由大喜过望，拍着腿道：“好冬儿，你能想通最好，世上不止川儿这一个男人，姑姑定会再给你寻一个好的，让你风风光光的嫁过去当正妻，日后顾家就是你的娘家，你随时都可以回来！” 宋冬儿却只淡淡一笑，“都听姑姑的。” 她既然不再寻死了，自然也就没必要继续关着她。 顾母带着她去了县城，为她置办了好一身行头，新衣裳，新钗环，新的胭脂水粉…… 宋冬儿脸上终于有了笑意，日子好像又回到了从前。 只不过，她再没跟沈南葵说过话了。 她什么态度，沈南葵原也不在乎，反正只要她不生事，大家井水不犯河水就行。 顾母近日也忙了起来，她走遍了镇上几个媒人家里，托她们为宋冬儿说一门好亲事。 或许是舍不得陪伴自己多年的侄女嫁人，顾母什么活儿都不让宋冬儿干了，每日里只叫她去镇上喝茶听戏，或是出去串门找她的手帕交玩。 顾母深知，女子嫁了人，就再难有这般清净悠闲的时刻了。 所以这段时日，她很是纵着宋冬儿。 沈南葵对此倒没话说。 宋冬儿不干活，梁氏身上的担子就更重了，不过，她也没有抱怨。 一晃便到了七月下旬。 期间，顾庆荣回来过两次，他拿着厚厚一沓账本向沈南葵讨教。 “二弟妹，这是我们东家名下别的产业，他知道上次的事，是有你在背后指点，便叫我拿来问问你，看看这些上面是否有什么问题？” 沈南葵用了一日时间看完所有账本。 “有问题的，我都圈出来了，大哥拿去交差吧。” 顾庆荣满眼佩服，“不愧是二弟妹，这些账本我也看过，却什么都没发现，我们东家说了，若这次你还能帮他查出些错账，他定有重谢。” 沈南葵淡淡一笑，“能帮到大哥就行。” 顾庆荣走后，她便坐在窗口发呆。 正值傍晚，夕阳西落，夏日的晚霞总是绚丽得如同一匹华光溢彩的锦缎，想起上次携手带她去看晚霞的那个人，她心里莫名一阵空落落的。 她最近总是这样走神，梁氏见了不由叹气。 “你这又是想二弟了吧？” “哪有。” 沈南葵忙收回思绪。 梁氏端来一碟切好的甜瓜给她，“我真不知道你是怎么想的，上回的事，二弟明明是向着你的，可你偏生要听娘的话，把他往外推，要我说啊，只要你们夫妻一心，娘就算再强势，她又能奈何得了你们什么？” 她摇摇头，“现在倒好，事情没成不说，反倒害得你们夫妻离心，生了嫌隙。” 沈南葵吃着甜瓜，却有些不知滋味。 “大嫂也觉得，是我做错了？” “何止错了！简直错得厉害！” 梁氏一脸无奈地看着她，“世间最难得的，便是夫妻之间的真心，咱们女子生来尤为不易，能得到丈夫的敬爱怜惜，日子也能好过得多，你一向聪慧过人，怎么会不懂得这个道理呢？” “那大嫂认为，我该怎么做？” 梁氏思索一番道：“以前怎样，现在就不说了，我瞧二弟待你是真心的，日后你可得主动些，像二弟这般品性的男儿，也算世间少见，你若真把他推远了，再要后悔可就来不及了！” 沈南葵一颗心又提了起来。 他待自己当真是真心的么？ 第39章 你是否心悦于我？ 沈南葵愣愣的，一向淡然从容的脸上，难得露出了些茫然的神情。 梁氏也不知她听进去没有，继续说：“大嫂我是过来人，你就听我的，准没错！” 沈南葵点了点头，“那我试试。” 她心里正盘算着等下次顾逸川回来，自己该怎么去找他说话，天将黑时，他却真的回来了。 只是，他夜间仍旧去了书房，而没有回西屋。 梁氏怂恿沈南葵，“别怕，二弟妹，男人要靠哄的，上回你伤了他的心，这次你就放下身段，说些软话好好哄哄他，准保他乖乖跟你回房睡觉……” 沈南葵脸一红，嗔道：“大嫂胡说些什么！” “都是女人，你还害什么羞啊？”梁氏嘿嘿一笑。 沈南葵一扭身子，不理她了。 梁氏不再打趣她，把下午做好的一盘南瓜饼给了她，又朝着书房努了努嘴，示意她过去。 沈南葵端着吃食来到书房外，她想了想，还是先敲了门。 进去后，顾逸川瞧了她一眼，随即又低下头看书。 “这书房里的东西也有你一半，你随时想进都行，娘子何必这般生分？” 沈南葵笑了笑，“我只怕会打搅到相公。” 她把南瓜饼放在书桌边，笑说：“相公用些南瓜饼吧，这是大嫂下午新做的，松软细腻，味道极好。” “好，我过会儿吃。” 看着他不冷不热的态度，沈南葵一时心中忐忑，但想起梁氏说过的话，她还是鼓起勇气道：“相公，上回的事，是我不对，我向你赔个不是。” 她款款福了一礼，十足的低姿态。 见到她服软，顾逸川心里自然是高兴的，可他又不仅仅是想叫她服软。 有些话，还是得问清楚。 “娘子，你可否回答我一个问题？” “相公问便是。” 顾逸川看着她的眼睛，“你我成亲数月，你心里可曾装着我？” 连他自己都没察觉，清朗的声音中竟带着一丝紧张和颤抖。 沈南葵愣住，没想到他会这样问。 心绪翻了几番后，才说：“你是我相公，我自然要把你装在心里。” 顾逸川却并不满意这个回答。 他内心挣扎了一会儿，还是想追寻一个答案，轻声道：“我是问……你是否心悦于我？” 沈南葵呼吸一滞，手指瞬间收紧，心也不受控制地加速跳了起来。 她到底是该承认还是该否认呢？ 她不敢赌，不敢将自己弱点暴露出来，她害怕失望。 她没有直接回答，而是反问道：“相公难道就心悦于我吗？” 问出这话后，她不自觉屏住了呼吸。 她也在等一个答案。 顾逸川下意识想要点头，到了嘴边的话眼看就要脱口而出，可他却瞧见了她眼中的怀疑。 是她不信自己？ 可她为什么不信他？ 他喉头滚动了一下，硬生生把要说的话忍住了，只道：“是我先问娘子的，理应娘子先答。” 沈南葵身子僵了僵，说不出是失望还是别的。 她忽然又有些释然，展开笑颜道：“夜深了，书房的小床太硬，相公跟我回房歇息吧？” 望着她明媚的笑颜，顾逸川也假装自己刚才没提过这个问题。 摇了摇头说：“这几日尊师安排的功课太紧，我今夜还得再熬一熬，就先不回房睡了，免得扰着你休息。” 沈南葵也没坚持，只叮嘱道：“相公用功读书，也得注意身体，还是要早些休息，那我眼下就不打搅你了。” 说罢，她便转身出了书房。 顾逸川望着她的背影，心里只觉得像是被油烹了一般的难受。 其实他何必执着这些呢？ 他们是夫妻，是要天长地久在一起的人，只要日子长了，他们彼此总会敞开心扉的。 早知如此，他刚才就该答应她回房睡，这样，至少他还能将她抱在怀里。 有她在身边，或许他就不会想这么多了。 顾逸川忽然有些气恼地将手上的书丢向一旁——他若是真的着急功课，压根没时间从县城回来，巴巴儿地跑这一趟，无非就是想回来看看她罢了。 - 第二天。 沈南葵吃完早饭去私塾，没想到宋冬儿竟也和她同路。 只不过，宋冬儿向来不理会她，所以只与两小只偶尔说几句话。 沈南葵看着她，也有些猜不透她的想法。 从昨天晚上到今早，她似乎在刻意躲着顾逸川，甚至连早饭都没出来一起吃。 难道她是真的放下了？ 放下也好，这样大家都能好过些。 沈南葵没再多想，一路到了镇上，她和两小只进了私塾，再看宋冬儿去的方向，似乎依旧是镇上的茶馆。 整整一早上的讲学结束，沈南葵收拾东西准备回家。 她望着学馆门口，心里不由猜测，他早上没来送自己，这会儿会来接她吗？ 等到其余学生都走光了，也还是没见顾逸川的身影。 沈南葵不由有些失落。 阿巧似看出了她的不开心，上前牵着她的手道：“小婶婶，别难过，小叔没来，不是还有我和哥哥陪你回家吗？” 沈南葵笑了笑，“嗯，我们走吧。” 三人从私塾出来，走在镇上的街道中，眼下正值晌午，是太阳最晒的时候，所以街上并有没什么行人。 两小只一左一右跟着沈南葵。 阿远倒是沉稳，如同小大人似的，阿巧走着路却蹦蹦跳跳，像一只活泼的小兔子。 阿远便是这样嘲笑她的。 “笨兔子！” “我才不是，哥哥是笨呆瓜！” 阿巧做了个鬼脸，愈加卖力地往前蹦跳而去。 沈南葵早见惯了兄妹俩斗嘴的情形，见状，也只是笑看着。 忽然，从巷口冲出来一个乞丐，他一把抄起阿巧，将她扛在了肩上。 阿巧吓得大叫，“是谁！放我下来！” 沈南葵也吓了一跳，呵斥道：“你做什么？快把孩子放下来，若要讨银子，我给你一些便是！” 乞丐却没理会她，扛起阿巧之后，转身拔腿就跑。 沈南葵急了，但她不知道这乞丐是图财还是想拐孩子，便对阿远说：“阿远，你快回去叫人，我去追阿巧！” 眼见乞丐的身影就要消失在巷头，她忙快步追了过去。 第40章 有人做局想抓她 街上没有行人，沈南葵也无处求助，她远远跟着乞丐的背影，绕了几条街巷之后。 人忽然不见了！ 面前是一左一右两条巷子，都看不到人影，沈南葵一时不知道该往哪边追去。 她心急不已，加之跑了这一路，额头的汗已经滴落脸颊。 正是这时，她突然听见孩子隐约的哭声，她在两条巷口分别停留了一会儿，是右边巷子的声音更为清晰，料想那乞丐定是带着阿巧往这个方向去了。 沈南葵主意一定，顺手在巷口抄了一根木棍，忙也追了进去。 她快步追进巷子里，没想到这却是一条死胡同，远远就见阿巧蹲在墙角大哭，身边却并没有先前那个乞丐。 这乞丐难道只是戏耍他们？ 沈南葵见四面无人，渐渐也放下了心，或许那乞丐只是神智有问题，但却没有恶意。 她丢下木棍，快步向阿巧走去，口中柔声哄道：“阿巧别怕，小婶婶带你回家！” 阿巧听到她的声音，顿时止住了哭，抹着眼泪朝她跑来。 忽然，阿巧瞪大眼睛。 她指向沈南葵身后，大叫了一声，“小婶婶！” 沈南葵蓦然回首，只见她身后的巷子里，左侧有一道木门忽然打开，两个蒙面大汉朝她扑来。 她想躲，但已经晚了。 两人一个用抹布塞住她的嘴，一个用绳子将她捆住，三下五除二，她已经被装进麻袋扛走了。 她拼命挣扎，却什么用都没有，她的力量在两个壮汉面前显得微乎其微。 阿巧这下是真吓坏了！ 她嚎啕大哭，跑过去抱住其中一人的腿，不让他们走。 “坏人，快放了我小婶婶！” 她明明怕得要命，却不知哪里来的勇气，死死拖住那人的腿不肯松手，竟被带着在地上拖行了几步。 “烦人的小东西。” 沈南葵被套在麻袋里，她不知那人用了什么法子，只听见砰的一声，接着便是阿巧的痛呼声和哭声响起。 他们竟然对孩子下手！ 沈南葵目眦欲裂，想说话说不得，想动弹动不得，只能用力挣扎以示不满，期望他们能别伤了阿巧。 好在那两人也没有过多纠缠，他们的目标似乎只是自己，甩掉阿巧之后，便带着她扬长而去。 阿巧的哭声越来越远，沈南葵却渐渐平静下来。 看来，今日这一遭，是有人做局想抓她。 会是谁呢？ 她毫无头绪，但也知道自己眼下没有逃走的可能，索性便保存体力，不挣扎不叫嚷。 既然已经落入他人之手，一切先静观其变。 不知过了多久，她感觉到自己被人丢进马车，行进了大半个时辰之后，似乎到了地方，她又被人从车里拽出来。 沈南葵叫人押着七拐八拐，最后进了一个房间，那些人便都走了。 她安静待着，尽可能观察周围的环境。 从麻袋的缝隙，隐约可见脚下是木地板，房间里还熏着香，虽是夏日，这里却并不如顾家那般燥热，外面风声空旷，吹过又有回音，想必这里定是依山靠水。 如此格调，竟像是哪个富贵人家的别院。 可她嫁到顾家不过数月，何时又得罪了这样的人物呢？ - 另一边，阿远跑回顾家报信。 众人以为阿巧被人拐了，全都吓了一跳，顾逸川担心阿巧和沈南葵出事，叮嘱梁氏去族中召集人手，而他则先行一步，匆忙赶往镇上。 在镇上挨家挨户问了许久，终于打听到有人看见她们的去向。 顾逸川一路找过去，几条巷子都寻遍了，才在一条死胡同里，找到了瘫坐在地上的阿巧。 没看到沈南葵的身影，他心里莫名慌乱，忙过去抱起阿巧。 “阿巧，小叔来了，你怎么了，你小婶婶呢？” 阿巧哭得泪都干了，看到他来，委屈地双手抱住他的脖子，哭道：“阿巧腿疼，走不了路，小婶婶被坏人绑走了，小叔，你快去把她救回来……” 顾逸川只听到一句她被人绑走了。 他的心顿时犹如被人揪住，一下就僵在了原地，一股懊悔涌上心头。 都怪他！ 如果他今日来接她，是不是就不会发生这样的事？ 可他没时间后悔。 她下落不明，安危不知，此刻还不知道有多害怕，他得赶紧找到她才行！ 时间紧迫，顾逸川抱起阿巧便往回跑，半路遇上梁氏和里正带着人赶来，他简明扼要地把事情说了，请里正叫人去县城报官，再派出人手随他去找沈南葵。 里正得知歹人是冲着沈南葵来的，心里愈加重视起来，立即点了人去报官，又带领众人跟着顾逸川找人。 毕竟，沈南葵是他为私塾寻来的夫子，在她这些天的教学下，学生们提升显着，上至父老乡亲，下至学子，都对她交口称赞，无有不服。 他可不能让她出事！ - 沈南葵在房中待了不知多久，只觉得外间蝉鸣声渐渐弱了，光线也暗了下来，应该是快天黑了。 忽然，房门一响，有人进来了。 下一瞬，沈南葵身上的麻袋就被取走，她这才看清眼前的情形。 外面正是傍晚，房间里点着蜡烛，所以光线并不昏暗。 眼前的人是个男子，约莫三十岁左右，面白微须，衣着富丽，此刻正一脸惊艳地盯着自己。 “我竟不知道，来安镇上还有这样的绝色？” 他一双小眼睛里露出垂涎，“乖乖，这小小的乡野之地，怎么就藏了你这样一朵娇滴滴的牡丹花？” 沈南葵却只静静盯着他。 这个人，她不认识。 那人见沈南葵对他没有任何反应，甚至眼睛里连一丝畏惧都没有，越发感到新奇。 他拿去沈南葵口中的抹布，随手往地上一抛。 “真是不会怜香惜玉，对待美人儿，怎能如此粗鲁呢？” 沈南葵适应了一阵，已经麻木的嘴才恢复知觉，她看着他。 “你是谁，为什么要抓我？” 那人嘿嘿一笑，“鄙人的名字，美人不必知道，只要叫我一声哥哥便是了，至于为什么抓你……” 他摇了摇头，“这怎么能算是抓呢？应该叫作请才对。” 第41章 牡丹花下死，做鬼也风流 那人虚虚拱了拱手。 “我请你来此，自然是因为听说了夫子的才名，恰巧，我也有一些问题想要请教，所以才把夫子请过来，与我探讨一二。” 他假模假样地说着，眼神却一直黏在沈南葵脸上。 猥琐的笑容简直令人作呕。 沈南葵露出一丝冷笑，眼神扫过自己身上的绳索。 “既然是请教问题，又何需这样五花大绑将我掳来？我还当阁下是做强盗行当的。” “夫子当真是误会了。” 男人笑着，“我只是怕夫子不肯赏脸，所以才出此下策。” “我人已在此，你为何还不把我解开？” 男人耸了耸肩，“美人急什么？待你我二人再熟悉一阵，我自会放你归去。” 他这话似乎饱含深意。 沈南葵冷冷盯着他，“我与阁下素不相识，无冤无仇，阁下为何如此对我？” 男人转身坐在她对面的一把椅子里，翘起了二郎腿。 “你不认识我，但我却对你早有耳闻，人人都说，来安镇的私塾来了一位女夫子，才高八斗不说，还貌比天仙。” 他一下来了劲，“你听听，女人做夫子都够稀奇的了，还是一个美人儿，来安镇有了这样的人物，我能不亲自瞧瞧吗？” “先前，我还当旁人都是吹嘘，心里并不信，可只当我见了你，才知道那些人所言不假，夫子，美人，你何以这般令人心醉呢？” 男人眯着眼，也不知想到了什么，脸上一副陶醉的神情。 沈南葵咬着牙，“所以，你掳我来，是为劫色？” “美人儿果然聪明绝顶！”男人兴然拍手。 沈南葵也不知，自己是何时被这等无赖给盯上的，两世为人，她还是第一次遇到这种事，说不慌那是假的。 但此时此刻，她身陷险境。 很可能一不小心就丢了清白，甚至连性命都难保。 而她只有一个人。 她只能想法子自救，或是拖延时间，等阿远找来顾逸川救她。 眼前的男人瞧着身价富贵，不像是那些刀口舔血的亡命之徒，或许，自己可以试着同他说理。 沈南葵尽量平静地开口。 “那你可知，我是有夫之妇，本朝律法规定，劫掠妇人者，当判流放，你承担得起这样的后果吗？” 男人并不接这话，只道：“我以为，在这种时候，你应该怕我。” 如此娇滴滴的一个美人，他真想看到她向自己求饶，这样他会愈加有兴致。 不过，她眼下这副带刺的模样，倒也挺勾人的。 男人看着她冷漠的神色，心里却想着，不知一会儿她在自己身下讨饶时，又会是怎样的表情呢？ “怕的应该是你，阁下不会以为，我失踪这么久，没人来找我吧？” 男人一脸得意，“有又如何，我这里地方隐蔽，少有人知，在他们找来之前，我办完自己的事情还绰绰有余，到时人去楼空，你们又有什么证据？” 沈南葵深吸了一口气，“我劝阁下还是慎重考虑一下，或许，我是你根本就招惹不起的人，莫要因为一时冲动，而悔恨终身。” “不把你掳来，我才是真的会悔恨终生！” 男人盯着她，“我知道你的底气是什么，无非就是以为，你是私塾的夫子，里正会护着你，但我可不怕那个老头儿，大爷我看上的女人，就一定要到手！” “我相公是举子，身负功名。” “区区举子，又非官身，连知县见了我都要客客气气的，你男人算老几？” 沈南葵听他口气不小，倒像是颇具背景。 她轻轻笑了笑，“阁下只知我相公是举子，却不知，他的老师乃是沧县最具盛名的胡老学士，至于我，虽然只是一个私塾夫子，但我娘家父亲是朝廷命官，我的妹妹嫁入建宁侯府，乃是堂堂世子夫人。” “你劫了我，就不怕大祸临头？” 她明明被捆缚着，可全身的气势却凛然不可侵犯。 男人被她一瞪，心里莫名就有点发怵。 半晌，他摇了摇头，“我不信，你娘家若真这么有背景，你又何至于嫁到这种乡野之地？” 沈南葵冷嗤一声，并不接话，似乎他这是多么愚蠢的行为。 见她这副样子，男人心里倒真有些慌了。 沈南葵道：“你若现在放我回去，我可以当做什么都没发生，对外只说，你是请我过来探讨学问的。” 男人面色有些迟疑。 沈南葵也不催促，她费力地往后挪了挪，身体靠在墙上，索性闭目养神起来。 男人脸上阴晴不定，一双小眼睛里射出危险的光芒。 “你若胆敢骗我，我杀了你。” 沈南葵没有睁眼，语带傲然道：“我为何要骗你？阁下不是第一次做这种劫掠女子的事了吧，可你今日将我绑来，你觉得我怕了吗？” 她的确跟以往的女子都不一样，她实在太冷静了。 除了刚被抓走时像是吓着了，一路上不吵不闹，哪怕来了这里，也依旧不见有任何害怕的神色。 若非是个傻子，那么便是她有十足的底气，能叫人不敢动她。 可她是私塾的夫子，不可能是个傻子。 难道，她说的都是真的…… 她当真跟侯府有关系？ 男人心里泛起了嘀咕，思量再三，他忽而笑了。 “夫子莫气，我只是与你开个玩笑罢了，我这就将你解开。” 沈南葵冷哼一声，“算你识相。” 遇上这种人，更像是一种博弈，你越害怕求饶，他们就越有成就感，可你若偏偏不怕，他们反而要重新掂量，看看值不值当来冒这个险。 男人赔着笑，当即给她松了绑。 沈南葵活动了一下酸痛的手腕，吩咐道：“命人带路，送我回去。” 她越摆谱，男人心中倒越是信服，一一点头应下。 可当他看见沈南葵即将出门离去，心里却极为不愿放弃这近在眼前的艳福。 他自认阅女无数，可像沈南葵这样的，他还从未见过。 若就这样放她走了，实在可惜。 男人恶向胆边生，忽而一个箭步上前，拽住了沈南葵的手腕，“我后悔了。” 他脸上露出一抹淫笑。 “牡丹花下死，做鬼也风流，今日我还是想做一回这风流鬼！” 第42章 跳水逃生 沈南葵被松绑后，便一直暗中防备着他，此刻见他扑来，忙侧身闪过。 男人一扑不中，却又立即缠了过来，两人力气悬殊过大，沈南葵终究还是被他擒住，挟持在怀中。 这回沈南葵的手脚是自由的，她抱住男人的胳膊，张口狠狠咬了上去。 男人猝不及防，险些被她撕去一块肉，痛得慌忙松了手。 “贱妇！” 男人手腕上血流如注，看向沈南葵的目光也愈加狠戾。 “我倒要看看，你还能有什么本事！” 他随手从袖子上撕下一块布，将伤口缠了起来，便又向沈南葵逼来。 沈南葵被堵到墙角，退无可退，露出一副无计可施的样子。 男人双眼嗜血，手腕上的疼痛让他浑身颤抖，可这种强烈的痛感，却又让他变得更加兴奋。 “你若乖乖从了我，这会儿说不定都已经安然回去了，可你偏要和我作对！” 男人神情阴鸷，“我一生最爱美人，所求不过是能与佳人共度春宵，而你不但威胁我，还胆敢伤我，今日我便要让你知道，什么叫作后悔！” “凭你是谁，都走不出我这座山庄。” 男人眼里杀意迸显，一把抓过沈南葵，用力甩了她两个巴掌。 沈南葵被打得眼冒金星，耳朵里也嗡嗡作响，身子摇摇欲坠，险些站不住。 男人将她抵在墙上，“现在知道怕了？晚了！” 他埋在沈南葵颈边嗅了嗅，扑鼻的香气令他陶醉不已。 正是这时，沈南葵瞅准时机，将早就握在手中的发钗，朝着他脖子上刺了下去。 她拼命压制嘴里的血腥气，用力朝男人刺去。 也不知刺了几下，男人身子一软，捂着脖子踉跄往后退了几步。 他一脸难以置信，“贱妇，你……” 沈南葵却没理会他，趁着他这会儿受了伤，忙大步往门口冲去。 男人看出她的意图，捂着脖子追了出来，朝着不远处大喊。 “来人，拦住她！” 屋子四面顿时涌出来五六人，呈合围之势将沈南葵圈了起来。 男人又痛又怒，咬牙切齿地道：“给我打断她的双手双脚，丢到床上！” 众人见男人浑身是血，不由都吓了一跳。 他们可还从未见过自家主子这副狼狈的模样，竟是面前这个看起来柔柔弱弱的女子害的？ “愣着做什么，抓住她呀！” 男人怒斥一声，众人这才有所行动，朝着沈南葵逼去。 沈南葵心中叹息。 看来，要从这里走出去，是不可能的了。 但她刚才的猜测没错，这座园子果然是傍水而建，她面前便是一个看不到边的荷塘。 眼下天色已黑，荷塘黑漆漆一片，她若跳水逃生，或有活路！ 思及此，沈南葵也不再犹豫，奔到栏杆前纵身一跃。 在众人抓到她之前，先一步跳进了水中。 众人都傻眼了。 这女子，竟如此果决！ 男人怒不可遏，愤怒地跺脚，“划船，去追！” 不管是这个女人今日伤了他，还是她说过的那些靠山，他都不能让她活着走出这个山庄！ 众人一面给男子止血，一面又点火把下水追人。 山庄里火光隐隐，一时杂乱非凡。 - 顾逸川让人去报官的同时，还手书了一封信给知县大人。 周知县看过信，也知道了沈南葵的身份非同寻常，连忙派遣官兵来寻人。 有一位经年的老吏，办案无数，经验丰富，在来安镇一番探查，立时便找到了些蛛丝马迹，循着目击者的指证，他们来到了一处十分隐蔽的山庄之外。 “应该就是这里了。”老吏沉吟道。 里正和顾逸川也在随行之列。 时间已过了大半日，眼下天都黑了，顾逸川早已心急如焚，忙道：“还请刘捕头立即带人进去探查。” 刘捕头点头，右手一挥，一队官兵便破门而入。 山庄里的人看到来了官兵，全都慌乱不已。 刘捕头见此情形，愈加肯定了自己的猜测，下令道：“全都抓起来，严加审问！” 没多久，他们便抓住了想要偷偷从后门溜走的男人。 刘捕头眼睛一眯，“吴绍，是你？” 吴绍便是先前的男人，他身上的伤已经包扎好了，此刻被人发现，只能假做惊讶。 “刘捕头，你怎么来了，是来寻我喝酒的么？” 刘捕头不假辞色，“你看我这副样子，像是要喝酒吗，我问你，你今日是否抓了一个女子，她人在哪里？” 吴绍满脸不解，“什么女子，我这山庄里只有男仆，刘捕头想找女人，怕是来错了地方。” “别装傻了，你身上的伤是怎么回事？” “这伤啊……” 吴绍眼珠转了一圈，“前几日我我一时兴起，便在街上买了一条狗，原是想养着玩的，可那畜牲不听话，竟敢咬我，我便把它宰了。” “你身上有血迹，难不成是刚宰的？” “正是……”吴绍点头。 “那狗呢？” 吴绍一指荷塘，“扔水里了。” 刘捕头神情似笑非笑，“你既宰了他，炖一锅狗肉汤岂不正好，扔了做什么？” 吴绍干笑两声，“呵呵……它咬了我，我实在厌烦，索性就扔了。” 刘捕头不愿再与他周旋，忽然伸手在他身上摸索起来，从他怀里掏出了一根带血的发钗。 顾逸川瞳孔一缩，立时抢过发钗查看。 “刘捕头，这正是我娘子的发钗！” 他看向吴绍的目光直欲噬人，“说，我娘子在哪里！” 见事情败露，吴绍心中也满是慌张，他咽了咽口水，“我不知道你在说什么……” 顾逸川忍无可忍，猛然提起拳头向他砸去，每一下都像是要把他碾碎。 “我娘子究竟在哪！” 此人身上这么多血，他不敢想象，这里面有没有自家娘子的…… 一名捕快过来回话。 “头儿，山庄里并没发现我们要找的人。” 顾逸川一愣，心里的恨意霎时爆发，他死死掐住吴绍的脖子，“快说，她在哪儿？” 第43章 我也喜欢你 吴绍刚包好的伤口，顿时又渗出血来，鲜血浸湿了顾逸川的手背，可他也不松手。 眼见着吴绍就要喘不过气了，刘捕头拍了拍顾逸川的肩膀。 “顾举人，别脏了您的手，这种人就交给我们来对付吧，自会叫他求生不得，求死不能。” 顾逸川这才松手。 吴绍拼命喘气，他听见刘捕头话中的威胁，知道自己是瞒不过去了，颤着手指了指荷塘。 “她……她跳进去了。” 刘捕头眼神一肃，急忙下令，“快去救人！” 衙门众人和里正带来帮忙的人，都纷纷行动起来，找来船只木筏下水寻人。 顾逸川心急如焚，从衙役手中抢了一个火把，跳到了最前面的船上，只身先去寻人去了。 他将火把插在船头，一面用力划桨，一面在心里祷告着。 娘子，你可一定要活着！ 我还有许多话没跟你说，还有许多事没和你一起去做，你一定要等我！ 荷塘又大又黑，顾逸川的船只在里面，犹如一只暗夜的萤虫。 “南葵，南葵！” 他呼唤着自家娘子的名字，祈祷能听见一丝回应。 然而，黑漆漆的荷塘里，除了虫鸣声，便再也听不见别的了。 他不知疲倦地往前划去，内心绝望而又无助。 他才刚娶了她，还没来得及好好待她，还没跟她生儿育女，还没向她表明心思…… 他不能失去她，不能！ 不知过了多久，火把的光芒渐渐暗了下去，顾逸川心中忽然升起一股巨大的恐惧。 连忙脱了自己的外裳，撕成布条，让其延续着火把的光亮。 “南葵，你在哪儿？” 他呼喊到嗓子都哑了，却依旧不敢停下来。 黑夜寂寂无声，就在他又要再一次陷入绝望之时，忽然听见不远处，传来了几下微弱的敲击声。 他忙屏住呼吸细听。 果然是是敲击声！ 顾逸川忙划桨朝发出声音的方向行去，走到近前他才隐约看见，湖面上漂着一块浮木，而浮木上趴着的人影，正是他的娘子！ 他险些喜极而泣，忙跳进水中，小心地将沈南葵运上船。 她似乎累极，只上船后掀开眼皮看了顾逸川一眼，便又紧紧闭上了眼。 她浑身冰凉，顾逸川便把她紧紧抱在怀中，用自己的体温暖热她。 “南葵，没事了，我带你回家。” 他已经没有力气再划桨回去了，便只能抱着她，跟她说说话。 沈南葵靠在他怀里，听着他急迫有力的心跳声，身体这才渐渐放松下来。 看着她这副样子，顾逸川只觉得自己的心肝都快揉碎了。 他又痛又悔。 “南葵，别睡，跟我说说话，马上就有人来找我们了。” 沈南葵没有回应。 顾逸川摸摸她的脸，怎么刚才还冰凉的脸颊，现下却又变得滚烫起来？ “南葵，不能睡，我们马上就能回家了。” 他只有把脸紧贴在她的脸颊上，感受到她那微弱的呼吸，心里的慌乱才能稍稍安定一些。 沈南葵也想回应他。 可她在水里漂了两个时辰，已经实在没有力气了。 脸上忽而有滚烫的水滴落下，她听见顾逸川的哽咽声。 “都怪我，不该与你置气，若今日我来接你，兴许就不会发生这样的事，让你如此遭罪……” “你若出事，叫我可怎么活下去……” 豆大的泪滴落在她的额上，脸颊上，嘴唇上。 沈南葵伸舌舔了一口，唔，是咸的。 她想说不怪他，今日的事是个意外，谁也没有料到会发生这样的事，她若是被这种歹人盯上，就算不是今日，也难保明日和后日不会事发。 可她没有力气说话，便只能听着顾逸川在自己耳边忏悔。 心想，这个男人其实真的很不错。 哪怕他爱的人不是自己，就冲这份责任，她也能和他相携度过这一生。 以前，或许是她太钻牛角尖了。 正这样想着，又听顾逸川呢喃道：“我错了，南葵，那天我就应该直接告诉你，我心仪你，或许是初见你的第一眼，我就已经喜欢上你了，刚才找不到你的时候，我真的很怕，怕没有机会再和你说这些话……” 沈南葵原本昏沉的头脑，瞬间就清醒了。 她努力睁开眼，沙哑着声音问：“顾逸川，你说什么？” 火把已经彻底烧尽，在这光洁的月色下，她眼中清波粼粼。 顾逸川直视着她的眼睛，坚定而缓慢地道：“南葵，我说，我心仪你，我想与你白头到老，此心不贰。” “当真？” 顾逸川以手指天，“若有虚言，天打雷劈！” 沈南葵怔住了。 “你心里的人，不是沈平婉？” “当然不是！” “可你亲口承认过你与她之间的事。” 顾逸川摇了摇头，“我与她之间清清白白，除了定过亲，不曾有半分逾矩，这些你不是都知道吗？” 沈南葵问：“你若不喜欢她，为何有她的画像，还题了那样一句话，甚至……成亲后也贴身带着。” 顾逸川愣住了，他何时贴身带过沈平婉的画像了？ 他苦笑了一下，“南葵，你与我之间，是不是有着一些误会？” 沈南葵也觉得混乱得很，点了点头，“我想是的。” 顾逸川神情郑重，“那我便重头同你捋一捋吧。” 经历了今日这一遭，他真的很怕，有些话如果不说清楚，便再也没机会说出口了。 他从与沈平婉的相识，到沈平婉表明心迹，再到两人定亲又换亲，直到他与沈南葵成亲，就连画像的事也交代得清清楚楚，没有一丝隐瞒。 沈南葵听完终于明白了。 “也就是说，你让宋冬儿烧了画像，可她却私藏着，用来挑拨你我的感情。” “想来便是如此了。” 捋清这一切后，沈南葵心中也渐渐明朗起来，一股喜悦从心底升起，越来越浓，越来越重。 她捂着砰砰跳动的心脏，望向了顾逸川。 “你可以再说一次吗？” 顾逸川会意，面带微笑地看着她的眼睛，“南葵，我心仪你，你愿与我相守一生，此心不贰吗？” 沈南葵仰头露出一个灿烂明艳的笑容。 “我愿意，顾逸川，我也喜欢你。” 她忽而伸出双臂，搂住顾逸川的脖子，顾逸川也紧紧拥住了她。 两人成亲这么久，却好似从未靠得这般近过。 不是身体，而是他们的心。 第44章 能够回来已是万幸 得到了满意的答案，沈南葵再也支撑不住，放心地在顾逸川怀中睡去。 不多时，刘捕头和里正带人找到了他们。 看到沈南葵还活着，大家都松了一口气，连忙护送他们上岸。 折腾到后半夜，顾逸川才将沈南葵平安带回家。 但他还顾不得休息，沈南葵在水里泡了太久，眼下正发着高烧，刚才已请郎中过来开过药了，药是梁氏在熬，他便打来温水，亲自给沈南葵擦身子，又给她换了一身干净的衣裳。 屋里闹腾一片，顾母也睡不着，就也过来看了一眼。 她见自家儿子事无巨细地照顾沈南葵，不由撇嘴，“你一个读书人，日后是要当官的，哪能做这些伺候人的事？” “我不做，娘来做吗？” 顾母眼一瞪，“没天理了，世上哪有做婆婆的，来伺候媳妇？” “娘既然不帮忙，就别在这里碍事了，还是回房歇息吧，她是我娘子，我自然要把她照顾妥当。” “至于么？不就是发个烧，又死不了！” 顾母就是见不得自家的宝贝儿子，对一个女人这样好，虽然这个人是他娘子。 顾逸川忙碌的身影一顿。 压低声音道：“娘，南葵今日才刚在鬼门关走了一圈，能够回来已是万幸，我希望您日后别再说这种话了。” “不说便不说。” 儿子今日都快急疯了，顾母也不愿再去触他的霉头，索性回屋了。 反正她也来看过沈南葵了，面子上也说得过去。 回房时，宋冬儿在她门口等着，一见顾母便问：“姑姑，她怎么样？” “死不了！” 顾母说完，有些纳罕地瞅了她一眼，“你最近不是一向都不理她吗，怎么还关心起她来了？” 宋冬儿道：“刚才有官兵跟着回来，我心里害怕，自然要问一问。” 顾母搂住她，“害怕就跟我睡吧，反正她人也回来了，旁的事跟咱们都不相干。” “她今日……” 宋冬儿面露迟疑，一副想问不敢问的样子。 顾母知道她想问什么，就说：“官兵说了，她没事，就是跳水逃生的时候，险些丧了命，要我说沈氏也是命大，还能全须全尾地回来，反倒是那个歹人，据说脖子都快被她刺穿了，眼下性命难保……” 顾母一脸唏嘘，同时又有些佩服。 自家这个二儿媳，有才华有见识不说，没想到胆量也这般超群。 若是一般人遭受今日这种事，只怕定难保全…… 宋冬儿眸光闪了闪，没有说话。 顾母搂着她往屋走，“你一个姑娘家，还是别打听这些，没得听了心里害怕。” “对了，出了这样的事，镇上也不安全了，我看你也少出去走动了吧，多在家里陪陪我，省得日后你嫁出去了，我想见你都难。” “好，都听姑姑的。”宋冬儿乖巧点头。 - 顾逸川守了沈南葵整整一夜，天将亮时，她的烧才终于退了。 他再三确认她已经退烧后，这才松了一口气。 顾逸川爬上床靠边躺下，伸手轻轻地将她搂住，而后自己也闭上了眼。 沈南葵睡了沉沉一觉，再醒来时，是在顾逸川怀中。 她知道一定是顾逸川照顾了自己一夜，她害怕吵醒他，所以哪怕醒了也没动弹，只呆呆看着眼前这张俊美的脸。 其实这张脸，眼下也实在算不上多么俊美。 青黑的眼眶，凌乱的胡茬，干燥起皮的嘴唇，凭白给他添了几分沧桑。 沈南葵正想摸摸他的脸，顾逸川的神情忽然有了变化。 他似乎是在做梦，眉头紧紧拧在一起，嘴唇也一张一合地，像是要说些什么话。 他的面色太过着急，沈南葵不由凑近了去听。 只听他模糊不清地呓语着：“南葵，你在哪，别丢下我，你在哪……” 沈南葵心头一酸，温柔地捧住他的脸，轻唤道：“我在，逸川，我在你身边……” 听到她的声音，顾逸川在睡梦中也渐渐宁静下来。 又过了一会儿，顾逸川醒了。 他静静看着面前的人许久，忽而用力地将她抱住，沈南葵本来就在假寐，见状也伸臂回应着他。 两人相拥许久，梁氏忽然在外面敲门。 “二弟妹，你醒了没有，我熬了粥，你起来吃点吧？” 沈南葵脸一红，忙推开顾逸川，“快去给大嫂开门。” 顾逸川恋恋不舍地从她身侧起来，过去开了门。 门开后，梁氏倒是没有进来，只问：“二弟妹她怎么样，烧退了没？” 顾逸川点头，“退了。” “那你把这粥拿进去，喂她吃一点，这是我特意给她熬的瘦肉粥，可怜见的，弟妹这么水灵的一个人，怎能受这种苦……” 沈南葵的声音遥遥传来，“多谢大嫂关心了！” 梁氏应道：“不妨事不妨事，二弟妹，你若有什么想吃的，尽管告诉我，我都给你做了来。” 她走后，顾逸川端着粥进屋。 沈南葵闻到米香和肉香，肚子也不由饿得咕咕叫了起来，她伸出手。 “我倒真有些饿了，大嫂的这一碗粥，来得真及时！” 顾逸川却没给她，他舀起一勺粥吹了吹，而后喂去她嘴边。 “大嫂交代了，叫我喂你。” 沈南葵翻了个白眼，“大嫂是这个意思吗？” 顾逸川点头，“我觉得是。” 沈南葵面上无奈，心里却倍觉甜蜜，就着他的手喝起了粥。 下午。 梁氏忙完手头的活儿，过来陪她说了好一阵子的话，她从沈南葵嘴里知道了昨日的凶险情形，吓得脸都白了。 “二弟妹啊，你可真是福大命大，一想到那血淋淋的场面，我就害怕……” 沈南葵也怕，可没有办法。 她若不自救，就只能任人宰割，好在是她赢了。 梁氏也是这样想的，愤愤然道：“这种大恶棍，好在是被抓了，我看就该处死，再别让他祸害人间了！” 沈南葵也从顾逸川那里知道了抓她的人是谁，据说是镇上某个大员外的儿子，似乎还跟知县沾亲，他之前在自己面前，也是这样说的。 若他当真与知县关系匪浅，这个案子到了县城，是否还会有什么变故呢？ 第45章 明明她才是受害者 沈南葵这场病时好时坏的，白天看着好好的，一到夜里就又发起了烧。 郎中说她是受了惊吓，又给她开了几服养心安神的汤药。 这几日，顾逸川也不是全陪在沈南葵身边，他隔一日便要去县城一趟。 沈南葵知道，是为了案子的事。 顾逸川说，吴家的确与周知县有亲，所以周知县得知抓来的人是吴绍时，本来有意包庇，但那老吏刘捕头却是个正直的，他断定吴绍绝不会只凭几句谣传，就会冒险对一个有夫之妇下手。 多方排查之下，才得知，这吴绍早有前科，沾染了不知数个良家女子。 只不过吴家阔绰，出手又大方，每每都用钱摆平了，所以才没闹到明面上来。 但这世上，有人愿意妥协，也有像沈南葵一般拼死抵抗的。 刘捕头凭借多年办案的敏锐经验，断定沈南葵被带去的那个山庄一定有问题，他瞒着知县，下令放干荷塘的水，命人下湖打捞。 这不捞不知道，一捞，竟然从淤泥里翻出十多具尸骨，经仵作判定，这些尸骨全都是年轻女子。 事情一经揭出，全城震惊。 这下知县再也没法帮他脱罪了，如此丧尽天良的行径，遭到了全沧县百姓的抵制，数罪并罚，吴绍很快被判了秋后凌迟。 甚至，他在牢中不过几天，就因为行事太过令人发指，而惹了众怒，在狱中被人折磨致死，都没能挨到秋后。 吴绍一死，沈南葵也放下了心。 “总算是恶有恶报。” 但还有一件事，顾逸川没告诉她。 结案后，刘捕头曾单独找过他，告诉他说，被吴绍盯上下手的女子，不论是那些选择息事宁人的，还是湖中那些被折磨致死的，她们都有一个共同点，那便是出自贫苦人家。 只有这样的人家，既无力报官讨还公道，又抵抗不了钱财的诱惑，才最好下手。 而像沈南葵这种官宦之女，甚至还与侯爵有亲，在镇上也有着不小的名望，一般不会被他选中做为猎物。 吴家家大业大，他行事虽然荒唐，但也不是什么险都敢冒。 刘捕头怀疑另有隐情，但他还没查出来，吴绍就已经死了，便只好把这个猜测告诉顾逸川，也叫他心里能够有个防备。 转眼便是八月。 过了立秋，天气依旧炎热，但早晚的温度却渐渐凉了下来。 沈南葵的病也彻底好了，她开始考虑继续去私塾上课，顾逸川却不答应，仍要叫她继续养着。 就连梁氏也劝，“二弟妹，你还是多操心操心自己，病了这一场，瞧你人都瘦了许多，还管他们作甚？” 沈南葵不认同，“大嫂，我的病已经好了，再说了，耽误了这些日子，也不知学生们的功课是否落下了，我既答应管他们，就得负责才是。” 梁氏眼中隐有不忿，“你牵挂他们，可他们呢？这一个个的，我看都是些狼心狗肺罢了，你病了这么久，他们可有一个人来看望过你？你不去私塾上课，我瞧倒正合了他们的意，可以不受人管束，既然如此，你还去那私塾作甚？家里反正有远儿和巧儿，也够你忙了……” “大嫂！”顾逸川不愿再让她说。 沈南葵摇头，“不，他们跟了我那么久，这些孩子的心性，我还是知道一些的，他们不会如此。” “我难道还会害你吗？” 梁氏见说不通，索性一扭身子就走了。 沈南葵望着她的背影，心里有些不解，“大嫂今日怎么有些怪怪的？” 顾逸川宽慰她，“大嫂向来心直口快，没恶意的。” 只不知为何，他眉间也夹着一抹淡淡的忧虑，独自去了书房。 两小只在堂屋做功课，沈南葵便去看了看他们。 这几日，两小只都黏她黏得很紧，似乎生怕一转眼她又不见了，尤其是阿巧，还缠着同她一起睡过几晚，倒把她小叔撵去了书房。 小丫头上回被吴绍的手下摔了一跤，扭伤了脚，到现在走起路来还有些瘸着，一歪一歪的样子看起来更像兔子了。 不过阿远却没再嘲笑她。 只在心里默默的发誓，他一定要快些长大，好保护妹妹，保护小婶，保护娘。 又过了两日，沈南葵终于觉出点不对劲。 顾逸川和梁氏，这几日好像都在刻意拦着她，不叫她出门似的。 沈南葵满心疑惑，趁着梁氏不在，顾逸川也忙着自己的事时，她悄悄从家里出去了。 一路来到镇上。 那些原本见了她，会主动友好打招呼的人，眼下却都不再搭理她了，甚至好些还躲着她走。 到了私塾门口，她惊讶地发现，门框上竟多了两重大锁。 而原本由她掌管钥匙的那把锁，此刻已经不见了。 这是怎么回事？ 她还在愣神，身后忽然有小声的议论声响起。 “咦，这不是私塾的女夫子吗，私塾关了好几日，她去哪了？” “你不知道吗？她被人掳走糟蹋了，哪还有脸再回私塾来教学生啊，看见那几把锁没，就是那些学子家里的人来锁上的。” “天呐！是谁做出了这样的事，那这女子也是可怜……” “可怜什么？你看她那副样子，一看就是会勾男人的，若她只老老实实教学生，她一个有夫之妇，怎么会被人看上？” “啊，叫这样的人做夫子，岂不是带坏了学生？” “可不是嘛，听说就是她让男女坐在一起上课的，男孩女孩都在一起，这岂不是不要脸吗？” “……” 议论声一直未断，说得也越来越过分。 甚至猜测她这些天没露面，是不是一直被人凌辱折磨，直到今日才放回来。 沈南葵面色从最初的震惊，渐渐又变成了然。 原来如此，原来如此…… 她唇角露出一抹说不出是凄然还是讥讽的笑意，难怪顾逸川和梁氏不让她出门，原来外面竟传成这个样子了。 可是，明明她才是受害者啊。 为何到了这些人嘴里，她就变得这么不堪了？ 她斗智斗勇，拼尽全力才保下的一条命，却成了他们口中的一个谈资，一段笑料？ 第46章 摊开说说这事儿 沈南葵身子微微颤抖着，说不出是失望还是愤怒，她握了握拳，忽然转身朝着正在议论她的人走去。 “你们说谁不要脸？” 众人见她这般明目张胆地跑过来质问，十分匪夷所思，这女子当真是脸皮厚啊，听到这些话，竟也不觉得羞愧？ 有人回她，“谁不要脸，谁自己知道！” 沈南葵冷冷盯着他，“我知道什么？” 人群里忽然一阵哄笑。 “你遭受过什么，你不知道，难道我们知道？” 一群人在她身上肆意打量着，“啧啧，这脸蛋儿，这小腰，我看了都走不动道，难怪会被人盯上了……” 沈南葵忽然用力甩了那人一巴掌。 那人怒极，更生气自己竟然当街被一个女人给打了，当即就要打回来。 “臭婊子，我打死你！” 顾逸川突然出现，一把将沈南葵拉到自己身后护着，又猛地踹了那个男人一脚。 “滚！” 众人都知道顾逸川，他们可不敢招惹身有功名的人，骂骂咧咧地散开了，但那些污言秽语，却一直传进沈南葵耳中。 沈南葵面色惨白，脸上满是不可置信。 见她这样，顾逸川心头一痛，忙去捂她的耳朵。 “不要听。” 沈南葵却把他的手拉了下来，喃喃问：“为什么？” 顾逸川没法回答。 他也很愤怒，他想去撕了那些人的嘴，可撕了一个人，还有无数个人会说…… 是他没有保护好自己心爱的人。 沈南葵忽而笑了，她摇头，“不是这样的，不该是这样的。” 她转身往回走去。 顾逸川紧跟在她身后，望着眼前这道纤弱的背影，他心里也做好了一个决定。 回到家。 这几日一直没搭理沈南葵的顾母，见他们从外面回来，忽然沉下了脸色。 “你出去做什么？还嫌顾家不够丢人吗！” 这几天，她只要一出去，每每听到的，都是旁人议论自己家的事，她以前最在意的脸面，这几日已经一分一厘都不剩了。 现在人人都在笑话顾家，笑话自己的儿子。 亏她当时竟然还觉得沈南葵厉害，能有胆量与歹徒搏斗，死里逃生。 现在想来，还不如让她就死在那里，这样的话，顾家也就不用跟着她一起丢脸！ 她现在连门都不敢出了，真是到哪了都臊得慌！ “娘！”顾逸川沉声呵止。 顾母这些天已与他理论了多次，可自家这个傻儿子，偏生只知道护着媳妇，不肯听她的话，甚至还不让她在沈氏面前甩脸子。 若不是看在儿子的面上，她早把沈氏撵回娘家去了！ 丢人现眼的东西！ 自己原还以为错怪了她，看着她一心帮扶家里，原还以为，她是个宜室宜家的女子，自家娶了她是娶对了。 却没想到，仍旧是个丧门星，竟给自家招来这样的闲话！ 沈南葵没理会顾母，她一到家，便把自己关进了房间。 顾逸川放心不下，过来看她。 沈南葵的神情却早已恢复了平静，笑着摇了摇头，“逸川，我没事，我只是想静一静，来思考一些事情。” 顾逸川欲言又止，握住了她的手道：“好，南葵，你在家好好休息，外面的事，就交给我去处理。” 他不敢保证所有。 但他会尽全力降低这件事对沈南葵的伤害。 “嗯。”沈南葵微笑点头。 顾逸川未再停留，他去书房待了一会儿，便出门去找里正了。 里正得知他的来意，眉间满是忧色。 沉吟半晌才道：“逸川啊，我只能帮你叫来人，至于结果如何，大家接不接受，这我也无法预料啊。” “劳烦里正了。” 里正神色复杂，叹了口气道：“我是深知你娘子品性的，不然也不将她请去私塾做夫子，这次的事，我同样也是见证者，你娘子胆略过人，是个令人佩服的人，她不该遭受这样的侮辱和冤屈，到时，我会尽量帮着你去说和的。” “逸川多谢里正！”顾逸川再次郑重道谢。 下午时分，里正将镇上的父老乡亲都召集到祠堂前的空地上。 众人来此，看到顾逸川也在，有的人心里已经明白过来。 有些人好奇，有些人鄙夷，有些人则是抱着看戏的态度来的。 他们都想不明白，顾逸川一个读书人，自家娘子闹出这样的丑事，他也不嫌丢人，不知躲起来避嫌，竟还跑到大家面前来。 是嫌这些天听到的闲话还不够吗？ 人都到齐了，顾逸川站到众人面前，率先开口。 “我知道，大家明里暗里，议论过不少我家的事情，今日，我请里正帮忙，召集各家乡亲来此，就是为了摊开说说这事儿。” “摊开说什么？说你娘子是如何被欺辱的吗？” 人群里传来一声调笑。 这话太过羞辱人，而且还是当着人家的面，众人没敢跟着一起笑，但眼神的意味不言而喻。 顾逸川却没动怒，只道：“赵二，我记得，你有过偷窃被抓进牢里的前科，不知这两年，你可有再犯呢？” 先前那人不说话了，众人心中也是一凛。 这才记起顾逸川的身份，他虽然年纪轻轻，但却已经是举人了，算是官身。 大家都招惹不起他的！ 顾逸川继续道：“诸位传的那些话，能入耳的，不能入耳的，我都听过，我只想问一句，在你们说这些话之前，知道事实是什么样吗？” “是什么样？” 众人不敢再调笑，便老老实实顺着他的话问。 “事实上，那吴绍本就是一个罪大恶极之人，他这些年，残害女子无数，我娘子也只是受害者之一，从不存在那些蓄意勾引之说。” “况且，我家娘子有胆有谋，她被掳走之后并未认命，而是与歹人殊死搏斗，重伤歹人之后又跳湖求生，直到我和官兵们找到她。” 顾逸川神色无比凝肃，“请问诸位，以上种种，我家娘子有哪里做的不对？” 众人答不出话了。 光听这些，他娘子的经历的确是惊心动魄，令人动容。 赵二道：“你是她男人，自然要向着你家娘子说话，怎能算数？” “里正与我一同去救人，他可以作证，官府告示也是如此，你们一看便知。” 里正点头道：“正是，我以人格担保，顾举人所说绝无虚言，再说了，官府都出告示了，这还能有假吗？” “你们一个个的，不知仔细分辨，便以讹传讹，焉知这些谣言，堪比利器，是能毁了一个人的！” 众人被他一训斥，不免都有些惭愧地低下了头，他们之中少有人知道真相，大多都是捕风捉影听来的话。 说不定，真是冤枉了顾举人的娘子…… 但还是有人不信。 第47章 实乃居心不良 不知是谁说道：“不对啊，那吴绍是罪大恶极没错，可除了死掉的，其余活着的女子，哪个没被他糟蹋过，顾举人他娘子怎么可能凭一己之力，逃过吴绍的魔掌？” 人群忽然一静，大家脸上的神色又变得狐疑起来。 那人继续说道：“官府告示说，那歹人的山庄规模颇大，里面仆从众多，沈氏一个女人，当真能从那么多人手中逃脱吗，顾举人有官身，与知县相识，里正又与顾家交情匪浅，你们的说辞，焉知不是为沈氏做的掩护？” 众人纷纷面露震惊。 细想下来，这话也有些道理，尽管顾逸川和里正言之凿凿，可沈南葵到底只是个女人，她当真有这么大的能耐？ “又或者……” 提出质疑那人，忽而低低笑了两声，话中满是戏谑之意。 “听闻那吴家可是大户，有着万贯家财，又或者，沈氏与那吴绍早有苟且……” “放屁！” 话没说完，就被匆匆赶来的梁氏打断。 她满脸怒气地道：“是谁乱嚼这种舌根？我家二弟一表人才，二弟妹又不眼瞎，怎会看上那种歹人？” 那人冷哼一声，“吴家富裕，想来定是比顾家强个百倍，听闻那沈氏是京城来的，她兴许是吃不了你家的苦，而贪慕上了吴家的富贵呢？如此，两人有了首尾，也说得过去！” “胡说八道！” 梁氏气急了，一手叉着腰，一手拨开人群，找到了说话的人。 她狠狠瞪着那人，“你与我顾家有什么仇，竟要将我二弟妹往死路上逼？” 那人也不惧，回道：“我只是提出质疑，也不行吗？” 顾逸川冷冷盯着那人。 “说话之前，要先讲证据，没有证据便是诬赖，你既然质疑此事，可敢与我对峙公堂？” 那人不服气地撇了撇嘴。 “只会拿官身压人，算什么本事？” 里正忽而向他走了过去，皱眉问道：“你是何人？” 这人方才躲在人后，他还没注意到他，但眼下被梁氏一揪出来，他才发现，这人竟脸生的很，看着不像是来安镇的人。 那人嘀咕道：“我是谁，你管得着吗？” 里正面色严肃，“今日我召集大家在此议事，似乎没请过你吧，你不是来安镇的人，到这里来做什么？” 那人道：“我的确不是来安镇的人，我只是路过此处，听说今日这里有集会，便过来瞧瞧热闹，难道不行吗？” “当然不行，这是我们来安镇的事，不欢迎外人参与，你快走吧，否则，我便叫人打走你。” 那人露出一副害怕的神情。 后退两步道：“哎哟，你一个里正，真是好大的威风！” 他扫了一眼众人。 面露嘲讽道：“我若不来，竟还不知道，你们在这里行此颠倒黑白之事，那吴绍可是个惯犯，沈氏入了那山庄，便绝不可能清清白白！” 里正眉头一沉，“胡言乱语，来人，将他撵出去！” 上来两个人将他架住，要把他带出这里。 顾逸川忽然叫停他们，他看了一眼那人，冲着里正道：“里正，此人居心不良，依我看，不如先押下他。” 里正见他面色严肃，一想也觉得奇怪，就点了点头。 两个村人便将那人用绳子捆起来了。 那人顿时慌了，大叫道：“你们做什么！我又没犯法，凭什么绑我，还有王法吗？” 里正挥了挥手，“把他拖远点儿，别误了这里的正事。” 那人被带到了一旁。 祠堂外顿时安静了下来。 顾逸川道：“若无实证，便是谣传，方才那人恶意污我娘子名声，实乃居心不良，我自会审问清楚，将他送官。” 他眼神扫了一圈众人。 “现在我们继续议事，诸位对我家娘子的事，可还有什么异议吗？” 却没有人吭声。 大家心里都有些拿不准了，顾逸川和里正说的话固然没错，可刚才那人所言也不是全无道理，他们究竟该信谁呢？ 赵二缩着脑袋，有些犹犹豫豫地道：“那吴绍毕竟已经死了，真相如何，又有谁说得清呢，毕竟，入了那山庄的女子，又能活着出来的，她们……” 他没说完，但众人却知道后面的话是什么。 虽然没有人应声，但看神情，大家似乎也都是这么想的。 梁氏满面愤慨，骂道：“赵二，你真是猪油蒙了心，你侄子也在私塾念书吧，私塾荒废这么久，是我二弟妹挑起了担子，教导你们家中的孩子读书识字，她费心费力，难道就换来你们这样对她，你们还是人吗？” 乡亲们不吭声了。 过了一会儿，有些中年男子说道：“顾举人和里正的为人，我是清楚的，他们说的话，我信，但就算沈夫子是清白的，可她搅入是非，失了名声，依我看，也不适合再执掌私塾了。” 这话一出，竟有许多人附和。 “没错，教书育人的夫子，名声上哪能有污点？沈氏确实不适合再去私塾了。” “是啊，她搅进这么大一桩案子里，别吓着了孩子们。” “孩子们年纪都小，还不能明辨是非，若是知道了这些事，只怕也不能安生读书……” 中年男人是来安镇的富户，名叫王平，平日里没少捐钱修桥铺路，在镇上威望也不小。 他冲着里正和顾逸川一拱手，一脸诚恳道：“顾举人，里正，先前是我们不对在先，不明真相便以谣传谣，连累顾二夫人遭受非议，我王某代大家向你们赔个不是，若顾二夫人心里介怀，我也能当面向她致歉，但是，私塾夫子的人选，还请两位重新考虑。” 里正犯起了难。 这王平在镇上威望不小，他若开口，事情恐怕还真不太好解决。 照他所想，他也不愿将沈南葵换掉，这段时日，沈南葵在私塾授课，学生们被她教得很好，她的能力有目众睹。 若是换了她，又有谁来顶上呢？ 学生们的前程难道又要被耽搁了？ “我不同意。” 人群之外，忽然传来一道柔弱又坚定的声音。 第48章 食人血肉的恶虎 顾逸川听到声音，眼中涌出一股担心，忙快步迎了过去。 “娘子，你怎么来了？” 来人正是沈南葵。 她缓缓笑了笑，“听婆母说，你在这里和乡亲们澄清我的事，所以我过来听听。” 众人见到沈南葵过来，惊讶之下也有些好奇。 她会怎么说呢？ 王平见了她，朝她拱了拱手，“顾二夫人，王某在来安镇，受大家关照，也算薄有两分名声，这些日子的风言风语，叫你受了委屈，我代乡亲们向你赔个不是，还望你能够大人有大量，不要与我等计较。” 沈南葵并未回礼，只道：“我记得，私塾中似乎没有王家的孩子吧？” 见她如此轻慢，王平眼中闪过一丝不悦，但却没表现出来。 仍旧一副和气的样子，“是没有，我们王家的后生，都在县城书院念书。” “那王老爷何以要插手私塾的事？” 王平被她清冷的目光一盯，莫名就有种被人洞察了心事的感觉，他呵呵笑道：“我不是为我，是为了乡亲们，他们不好说出来的话，王某愿意代劳。” 他一副大义凛然的样子，乡亲们闻言，纷纷投去了感激的目光。 事实上，只有他自己心里清楚，他就是见不得沈南葵这种人。 明明只是一介女子，却非要抛头露面，在私塾里当夫子，这不是败坏风气吗？ 她还撺掇女子上学，家里的几个女儿，听说了私塾的事，也都闹着要去念书，如今既不愿在铺子里打杂，也不好生照看幼弟，天天缠着他，真是叫人心烦。 而这档子事，都是这个沈氏搞出来的。 他自然不愿意再看着她继续当夫子。 沈南葵没再看他，而是望向了众人，她看着这些人眼里的好奇、怀疑、亦或是同情，缓缓开口道：“山中有虎，若一人不知山有虎，从山上路过，被虎伤了，难道你们要怪那人，活该长了一副能被虎吃的血肉？还是怪他自己不安分，非要去山上招惹老虎？老虎食人，那人又做错了什么？” 众人一时无言。 顾逸川似看出了她的意图，他眼含怜惜，上前轻轻牵住了她的手，坚定地站在她身侧。 梁氏眼中隐有泪光，也紧紧挨着她。 沈南葵继续问：“你们都知道，错的不是我，为何却要这般为难于我呢？为何女子明明无辜，却要被中伤，诋毁，甚至被逼得走投无路，乃至于去寻死？” “如果被掳走的是你们的姐姐妹妹，妻子女儿，你们也会这般对待她们吗？” 王平不以为然道：“顾二夫人又未曾寻短见，况且事情既然澄清，我也代乡亲们向你赔过不是，想必日后便不会再有这些流言蜚语了。” 沈南葵道：“既然你们承认外面这些话都是谣传，而我又是清白的，为何却不允我继续在私塾讲学？这难道不是歧视，不是将罪责归结到我头上？” 王平撇嘴，“再怎么说，你名声有亏，怎么能再教学生？” “所以，王老爷认为，虎吃人，错的还是人喽？” 王平一噎，甩袖道：“我不与女人争论。” 沈南葵看向众人，大伙儿却都有些躲避她的目光。 知道事实之后，众人既同情她的遭遇，也感念她曾经的付出，但若要继续把孩子交在她手中，大伙儿心里还是有些不放心。 沈南葵似乎并不意外，她脸上既无伤心，也无愤怒。 “我知道，你们虽然不再用谣言中伤我，但心里却未必相信事实，我今日站在这里，便是要告诉大家，别说我与那吴绍殊死相搏，死里逃生，才保住了身为女子的清白，就算我真的遭受侮辱，我也绝不会打碎牙齿和血吞。” 听到这话，众人纷纷面露震惊。 这种话也是能浑说的吗？ 沈南葵面色坚定，继续道：“我相信，每一个女子遇到这种事，都会害怕，但我们不能认命，因为错的不是我们，而是那些食人血肉的恶虎，我们越软弱，旁人越会把责任推卸给我们，所以我们要坚强，如果连我们自己都不珍惜自己，在这世上，又能指望谁来替我们做主？” “我家娘子所言有理。” 顾逸川侧首凝望着她，眼中的那缕担忧终于放下。 先前他还怕，自家娘子会受到这些谣言的影响，没想到却是自己低估她了。 他的娘子，是很坚强的。 那日，他去山庄寻她，心里想过无数种可能，却唯有一个念头，那就是，只要她活着就好，至于别的，都没有她的安危重要。 听得此言，众人脸上神色各异。 女人们眼中有泪光，有理解，男人们有些不屑，有些惭愧，还有些人面带沉思。 静默中，忽然有人“哇”地一声大哭起来。 人群让了让，露出里面正瘫坐在地上，神情悲痛地双手捶地的老妇人。 大家都认识她，这老妇人是街头卖豆腐的李婆子。 李婆子越哭越大声，哀切的声音传进每一个人耳中。 “……说得好，说得好呀！” “当年，我孙女被地痞欺辱，明明什么都没发生，偏生有人传闲话，害得我孙女没脸做人，一气之下跳了河，他们逼死我孙女，叫我老婆子白发人送黑发人啊！” 闻言，众人都面露不忍。 当年的事，他们也都知道一些，李婆子的儿子和儿媳早亡，家中就剩她和孙女相依为命，婆孙俩在镇上卖豆腐为生，日子倒也还能过得去。 可是，李婆子的孙女渐渐长大，模样也生得俊俏，便有人起了歪心思，欺负他们婆孙家中无人撑腰，趁着有一日李婆子外出，悄悄潜入婆孙俩家中，欲对孙女行不轨。 虽则李婆子及时到家，赶走了坏人，但被人看见有男人从她们家出来，便传出了各种各样难听的话。 孙女一时想不开，就投了河。 李婆子嚎啕大哭，“可怜我那乖孙女，她才十四岁啊，那么年轻，我才刚准备给她说亲，她便被人给逼死了……若我孙女当年能听见有人说这番话，说不定，她就不会寻死了……” 她脸上铺满泪痕，哀切地望向沈南葵。 第49章 吃人的是这个世道啊 听说了这样的事，沈南葵心中也隐隐作痛，为那个年轻而无辜的生命感到惋惜。 “阿婆，您节哀。” 她走到李婆子身边，将她搀扶起来。 李婆子却忽然朝她跪了下去，紧紧抓着她的手道：“顾家娘子，你不知道，老婆子我没福气，儿子儿媳都走得早，膝下唯有翠儿这一个孙女，我们祖孙俩相依为命了十几年，遇到这样的事，翠儿撒手而去，老婆子我心里恨呐！” “刚才我听你说，恶虎伤人，是虎的错，老婆子觉得很对，可若真是虎就好了，虎吃人，它也不是有意的，只是饿了要吃饭，可恨的是，吃人的是这个世道啊！” 李婆子老泪纵横，望向众人。 “你们说，顾家娘子做错了什么，我那可怜的翠儿，又做错了什么？” 听着她声泪俱下的控诉，众人无一敢与她对视。 沈南葵和梁氏将李婆子搀起来。 沈南葵轻声劝慰着，“阿婆，我知道你心里的苦，翠儿她不该遭受这种无妄之灾，可逝者已矣，我没法再为翠儿做些什么，但我能保证的是，只要我在一日，就会继续将今日这些话宣扬出去，让更多像翠儿一样的女子，懂得爱惜自己，懂得坚强，懂得反抗，懂得在这吃人的世道里求一分公平，而不是过错者逍遥，受害者冤苦。” 说到最后，她的眼神也越来越坚定。 “好……好！” 李婆子神情震动，几次都没能说出话来。 良久，她的情绪渐渐平息下来，才拉着沈南葵的手说：“顾家娘子，谢谢你，老婆子我心里的这口气，这股恨，今日总算是能消解一些了。” 她抬起袖子拭了拭泪，忽然长叹了一口气。 “若是我家翠儿能早些遇到你，听到你说的这番话，兴许……她就不会寻死了。” 李婆子顿了顿，又道：“我定要去翠儿坟前，将这些话念给她听，也叫那傻孩子，在九泉之下能够安息。” 听到这里，祠堂外大部分女人都在抹泪，好些男人也红了眼圈。 里正神色也格外动容，他走到众人面前，缓缓道：“乡亲们，不要以为搬弄口舌是件小事，焉知这些无中生有的谣言，是会害得无辜者丢了性命的，难道，你们想让这样的事情，也落到自己的家人头上吗？” 众人都摇头。 里正冲着沈南葵拱了拱手。 “今日，是沈夫子教给大家这个道理，我们理应对曾经中伤过她的话，而感到羞愧，沈夫子，我带着乡亲们，给你赔不是了。” 见得里正都弓腰行礼，众人也纷纷面带诚恳地向沈南葵致歉。 “沈夫子，对不住了。” 沈南葵平和地笑了，“世道吃人，但人性本善，希望大家是真的能够理解。” 眼下误会算是都解开了。 里正又道：“私塾的情形，大家都知晓，凭这点儿微薄的束修，根本难以请来秀才或举子做夫子，沈夫子执掌私塾这段时间，家里的孩子是不是更懂事了，学问是不是长进了，我相信这些成效，大家都有目共睹，所以，我意让沈夫子继续在私塾讲学，各位可有异议？” 一时间，倒是没人再出来反对了。 王平心里不忿，不满今日被沈南葵一个女人抢去了所有风头。 他面上挂出一副担忧之色。 “乡亲们可得仔细考虑清楚了，顾二夫人的教学虽然看起来没出过错，但你们可知，沧县书院的夫子，知道来安镇私塾请了女人来当夫子讲学，是如何说的吗？” 他语气暗含讥讽。 “他们说，女人当夫子，本就是荒谬之谈，且不说能不能教好，以女子的妇人心性，如何能教男儿举家立业，成就科考仕途，别看你们送去私塾念书的孩子年纪都不大，但这个阶段，也正是定性打基础的时候，一帮孩子跟着一个女人做学问，跟孩童过家家有何异，岂不是误人子弟？” “再说了，顾二夫人纵然无辜，可她卷进这么大一桩案子的是非，学生们会如何想呢，难道他们就愿意吗？” 众人一时又沉默了。 说到底，在私塾念书的孩子年纪都小，沈南葵与这么大一桩命案有关，孩子们见了她，会不会害怕呢？ 王平看到众人脸上的神色，心里不免得意。 “顾二夫人受了惊吓，还有这些日子的委屈，依我看，不如就在家好生歇息一段时间吧，至于私塾学生们的前程，自会有合适的人来接管，王某仰仗乡亲们的支持，也不会坐视不理的。” 他端起胳膊朝众人拱手，一副十拿九稳的样子。 “我们不同意！” 众人还未答话，忽然有一群少年人的声音传来。 大伙儿抬头看去，只见来的却是私塾里的学生，他们身穿儒衫，头戴幞巾，正大步朝这边走来。 为首的是杨泽，他一见沈南葵便长鞠一躬行礼。 “听闻夫子患病，请问如今可大好了？学生因某些缘故，未能前来探望，还请夫子见谅。” 杨泽的双亲也在场，两人听他这样说，面色都有些不自然。 不止杨家夫妇，其余在场的学生亲属，也都有些赧颜。 其实，学生们这些天都闹着要去探望夫子，可他们嫌弃沈南葵名声坏了，不愿学生们再与她有所牵连，便商量好了，一齐把在私塾念书的孩子，全都锁在了家里。 却没想到，他们这会儿竟然都来了。 沈南葵看着杨泽，眼里略带些骄傲和欣慰，缓缓一笑道：“我已经好了。” 杨泽松了一口气，才又对着众人说：“大家不必疑惑，是我把学生们都放出来的，今日里正召集大家在此议事，事关夫子和私塾，我们身为学生，理应也有话语权。” 他目光坚定地高声说道：“书中有云，师之所以为师，言必出于道，行必由于道，教必本于道，沈夫子亦是如此，她虽为女子，但言谈、行为、教学无一有亏，我是拜入过赵夫子门下的，就算与曾经的赵夫子相比，沈夫子也不遑多让，所以，我代表私塾所有学生，不同意换夫子一事。” “善师者，学逸而功倍，我们不愿错过沈夫子这样好老师。” “还请里正三思，请乡亲们三思！” 学生们齐齐弯下腰，向着众人行礼。 第50章 我是说，你真的很优秀 看着眼前的场景，沈南葵忍不住眼眶微湿。 顾逸川求学多年，从一个稚子成为如今的举人，他十分清楚，能得到学生们这样一份情谊，是多么可贵的事情。 这说明，沈南葵的付出被学生们尊重且认可。 所以他们才甘愿与父母作对，也要倾力维护自己的夫子。 他心中有自豪，也替自家娘子感到欣慰，不由低声说道：“南葵，你看，学生们都明白你的苦心。” 沈南葵弯唇一笑，“我也没想到，会有这样一天。” 这些孩子们，还是挺让人意外的。 顾逸川凝望着她，“我有预感，你的天地，绝不只是来安镇这一方小小的私塾，南葵，你会走得更远。” 沈南葵被这个说辞逗乐，扑哧一笑。 “要举家立业的人可是你，我还等着当状元夫人呢，怎么听你这话，却像是指着我去出人头地？” 顾逸川也笑，一双含着柔情的眸子里，盛满了那道温婉的身影。 “我是说，你真的很优秀。” 两人的手暗自相牵，心意在指尖流动。 今日学生们的这一举动，也使得众人感慨万千。 杨泽的双亲虽然懊恼自家儿子偷偷跑出来，还联动学生们来到这里意图搅乱议事，但看到自家儿子敢为人先，且能够当着这么多人的面，将事理说的条条是道，有理有据，身上当真有那么一丝读书人的风骨了，两人心里又有些骄傲。 其实，他们都感觉到了，自家儿子重新去私塾念书之后，变化可谓是不小。 相比于之前来说，在内，他愈加地孝敬双亲，友爱弟妹，积极地教导弟妹们读书明理，在外，他也不似以往那般淘气，变得大方稳重，处事得当。 而且，他读书也更加用功了，两人时常能看到他挑灯夜读。 而这一切，都是因为沈南葵的教导。 杨泽的双亲对视一眼，两人心中都升起一股深深的感激，同时又对自己先前的行为感到羞愧。 杨泽父亲冲着里正和乡亲们拱手。 “我家泽儿说得有理，我虽然是个粗人，但也听说过，良师难求这句话，里正，大伙儿，请你们三思！” 不多时，附和的声音纷纷响起。 “我支持沈夫子继续在私塾讲学！” “我也是！” “我家大孙在私塾念书之后，变得孝顺懂事了许多，还有我家孙女，先前闹着要去上学，我还不同意，后来叫她去了之后，眼下能写会算，绣的花儿也好看，比我强多了，沈夫子是真正为了孩子们好。” “沈夫子尽心尽力，是我们先前做错事了，不该锁上私塾。” …… 乡亲们越说越热切。 若说是顾逸川和里正澄清了谣言，叫他们知道了真相如何，后来沈南葵的自辩，便是让他们见识到了她身为女子的坚韧，以及李婆子孙女的事，让他们也不禁开始反思，为何这个世道，要对女子如此苛刻？ 再到学生们的出现，彻底击碎了众人心里的担忧。 他们头一次对一个女人感到无比的佩服。 如此有能力有魄力的一个女子，把自家孩子交到她手上，他们放心！ 王平听着耳边的话，面色不由变得铁青。 他想不明白，区区一个女子，为何却能这般蛊惑人心，叫大家都偏向着她？ 里正是，学生们是。 就连乡亲们也从最初的厌弃反对，变成了信服。 看着众人这副样子，里正面上露出了会心的笑容，他抬起双手往下按了按，大伙儿的声音这才渐渐平息下来。 “乡亲们，既然大伙儿都没有意见，那我宣布，私塾继续由沈夫子接管，再次开课之日，由沈夫子自行定夺。” 众人纷纷鼓掌叫好。 学生们也欢呼声一片，个个脸上都洋溢着高兴的笑容。 “太好了，太好了！” 祠堂前气氛和悦，王平心中不满，只与里正打了个招呼，便先行离去。 他刚走，方才看管那个外乡人的乡汉便来回话。 “里正，顾举人，那人逃跑了！” 里正眉头一竖，“怎么回事？” 两人面露惭愧，“我们将他带到一边，本来是盯得很紧的，可……我们听到祠堂外面说得热闹，便也想知道大家讲了什么，就走近了些来听，结果一时不防，叫那人挣脱绳索给跑了，我们想追也没追上……” 里正无奈叹了口气，“罢了，他本来就不是来安镇的人，咱们也管不到他头上去，跑就跑了吧。” 顾逸川却皱起眉头，他心里隐隐有些不安，便说：“里正，我觉得那人有问题，可否派人去将他抓回来？” 里正见他面色严肃，就点了点头。 “那人说话的语气，不像是个路过听闲话的外乡人，倒像是有意给沈夫子泼脏水似的，这种居心不良的人，是该抓来好好审一审。” 他点了几个人去抓捕那人。 祠堂这边，事情既然已经有了结果，里正便让大伙儿都散了。 梁氏和顾逸川夫妇一同回家，她十分自觉，一个人快步在前面走着，给小两口留下个说话的空间。 两人手牵着手，沈南葵叶总算是长舒了一口气。 她笑着看向顾逸川，柔声道：“逸川，多谢你今日为我做的这些。” 顾逸川摇摇头，“我只是澄清了事实，并没能改变大家的想法，是你靠自己赢得了他们真正的尊重。” “反正，若不是你费心谋划，我也没法一次就获得大家的理解。” “你可是我娘子，我做这些难道不是应该的，何需言谢？” 沈南葵含嫣一笑，心中满是甜蜜。 望着她绽开的笑颜，顾逸川脚步忽而一顿，说道：“南葵，有一件东西，我还是想送给你。” “什么？”沈南葵问。 顾逸川手伸进怀中，掏出了那支他一直随身携带的碧玉梅花簪。 他有些遗憾地说：“我知道你不喜欢它，可我看到这支簪子，却总能想起你的模样，你能戴上它，给我瞧一眼吗？一眼就好，日后，我定会为你寻来更喜欢的……” 第51章 你敢忤逆我？ 再见到碧玉梅花簪，沈南葵眼中有一刹的错愕。 她又惊又喜，“这支碧玉簪，不是在冬儿那吗？” 虽然后来没怎么看到她戴过，但沈南葵一直以为，是被她收起来了，没想到竟然在顾逸川这里？ 顾逸川指尖摩挲着碧玉簪，笑了笑说：“这是我送给你的东西，看到在她那里，我便要了回来。” 沈南葵从他手上接过碧玉簪，脸上有一种失而复得的喜悦。 她双手捂着碧玉簪，忽然快步向前走了几步，又回头望向顾逸川。 “谁说我不喜欢！” 她打开锦盒，第一眼看到这个簪子时，就很喜欢。 只是，那时她不明白顾逸川的心意，所以不想给自己留念想，便转手把簪子送给了宋冬儿。 沈南葵将碧玉簪递给顾逸川，“帮我簪上它，可好？” “娘子有令，自当从命。” 顾逸川欣然应允，亲手将碧玉梅花簪戴在了她的头上。 沈南葵抬手抚了抚发髻上的簪子，摸着那温润的触感，笑着说：“我会一直戴着它的。” 顾逸川眉目含笑，眼中如有星光。 两人回到家，顾母正气冲冲地坐在堂屋，与梁氏理论。 顾母气得拍桌，“川儿是嫌咱家还不够丢人吗，搞出这样一副阵仗做什么？” 梁氏解释道：“娘，二弟妹本来就是无辜的，凭什么不能去澄清？再说了，二弟和二弟妹已经将麻烦全都解决了，相信今日过后，便再没人敢说顾家的闲话了。” 顾母却不肯信。 “嘴长在别人身上，你不让说，别人明着答应，难道暗地里就不会谈论了？” 宋冬儿在家陪着顾母，也没去祠堂外面。 她还没看到从外面归来的顾逸川和沈南葵，只当梁氏如今是一心向着沈氏，所以才会处处维护她。 不由暗讽出声，“大表嫂，别以为我们不知道，你是得了那沈氏的好处，才会处处帮她，可你也没必要这般糊弄姑姑吧，说到底，顾家是跟着沈氏才一起丢了人。” 顾母敏锐地听到了话里的重点，“什么好处？” 梁氏有些心虚，“娘，二弟妹帮我教导远儿和巧儿，我自然要感激她呀。” 宋冬儿轻哼一声，“恐怕没这么简单吧，以往我可是瞧见过，沈氏偷偷给你塞钱。” 听得此话，顾母顿时勃然大怒。 “好啊，你们都不把我这个当家人放在眼里是吧，一个二个的都偷偷藏银子？” 她怒瞪着梁氏，“她给了你多少，还不快交出来！” 梁氏没想到是宋冬儿出卖了自己，她满眼失望，“冬儿，我可是拿你当亲妹子的……” “亲妹子又如何，还不是比不得你那一口一个的二弟妹亲热？” 宋冬儿避开梁氏的目光，面上一片冰冷。 “我说大表嫂，家中是姑姑管家，向来也没短过谁的吃穿，你跟沈氏暗中搞小动作，岂不是没把姑姑当回事？这本就不对，我看你还是快些把银子交出来，再跟姑姑好好认个错，这事儿也就过去了。” 她恨沈氏，也恨梁氏。 明明之前梁氏口口声声说会帮她，结果还是被那沈氏收买了，那她又有什么好念旧情的？ 梁氏无奈，低头道：“娘，您消消气，我去取银子便是。” “慢着！” 沈南葵跨进门槛，挡住了梁氏。 “大嫂，那些是我给你的体己，你不用交出来。” 顾母听了这话，更是怒上加怒，斥道：“大胆，这个家什么时候轮到你做主了？” 沈南葵欠了欠身，“婆母息怒，我给大嫂这些钱，也是有缘故的。” “什么缘故，我看你就是想收买了梁氏，好叫她帮你跟我对着干！” “当然不是。” 沈南葵淡然道：“我给大嫂体己银子，原因有二，一则，是因为大嫂是家中最操劳的人，里里外外的事，大多全靠她一个人忙活，如此辛苦，得些补贴也是应该的。” “二则，你们也看到了，我在顾家十指不沾阳春水，这都是仰仗大嫂对我的照顾，所以我怎能不感恩？因而，只要我有，就一定不会少了大嫂的这份儿。” 听到她这样说，梁氏满脸感动。 虽然很高兴她能站出来帮自己说话，可梁氏素来知道自家婆婆的性子，她也不愿看到沈南葵因为自己再得罪了婆婆，连忙去拉她。 在她耳边压低声音道：“算了，二弟妹，你的心意我全明白，可娘眼下本就对你不满，你犯不着再为了我去得罪她。” 沈南葵摇了摇头，“大嫂，你放心吧，我会处理好。” 顾母冷冷道：“我算是明白了，你敢这么跟我叫板，无非就是仗着自己手里的银子，早知如此，当初我就不该开了这个先例。” 她狠狠剜了沈南葵一眼。 “从今往后，你赚的钱，都得如数交上来，不得私留，至于川儿和两个孩子读书的花费，自有我来安排，用不着你操心。” 顾逸川皱眉，“娘……” 刚一开口，便被顾母打断，“住嘴，这家里总归是我做主。” 沈南葵拽了拽顾逸川的袖子，示意她自己可以。 顾逸川这才没再说话，携着她到一旁的椅子上坐下。 沈南葵道：“婆母，该交给公中的钱，我自是一分都不会少，但我手上也不能缺了银子。” “你敢忤逆我？” 眼见着顾母又要发火，沈南葵忙接着说：“我留钱在手中，不为别的，也是想攒一笔本金，让钱生钱，在我眼中，做绣活赚的银子以及学生们交上来的束修，这些都是小钱，只有找一门长久的营生，才能真正使顾家发达起来。” 她看向顾母，“婆母，就看您是想要眼前的这三瓜两枣，还是尊享日后的富贵了？” 除了顾逸川，顾母等人都是头一回听见她这样说，不由都愣住了。 虽然听着倒是十分叫人心动，但顾母还是一脸怀疑。 “什么长久的营生，你难道还会做生意不成？” 沈南葵从容一笑，“我既能做夫子讲学，为何不能会做生意？” 第52章 沈家来信 顾逸川含笑应声，“我相信南葵。” 顾母忽然反应过来，“等等……做夫子？他们不是都锁上私塾，要撵她走了吗？” 顾逸川道：“娘，方才大嫂都与您说了，事情已经全部解决，可您非是不信。” “当真没事了？”顾母一脸不可思议。 “没事了，往后，您不会再听到有人传顾家的闲话，南葵也会继续在私塾授课，您还是那个受人尊敬的顾家老夫人，不信，您出去打听打听？” 顾母老脸带臊，“我可没脸出去招摇……” 就算眼下大家都不议论了，可前些日子听到的那些闲话，仿佛还在耳边回荡，她可不好意思出门。 不过，顾母也总算是松了一口气，看向沈南葵的目光，倒也不那么刻薄了。 “川儿媳妇，你倒说说，你想如何叫钱生钱？” 沈南葵道：“法子我早已想好，但本金还没凑齐……” 正说着话，院里忽然传来顾庆荣的声音。 “二弟妹，沈家来信了！” 他气喘吁吁地进了堂屋，缓了一口气，才道：“方才回家路上，我正巧在山脚下，碰见了来咱家送信的人，我便叫他将信给了我，二弟妹，这是你娘家的来信，你快打开看看吧。” 顾庆荣将一个信封递给了沈南葵。 沈南葵有些意外，接过了信，信封上的字迹像是贺氏的，她见众人都盯着自己，便拆开信来瞧。 她一看完信，顾母率先问道：“沈家来信，是为何事？” 沈南葵微不可查地蹙了蹙眉。 笑着说：“也没什么，中秋将至，先前回门之日，我没有归家，几个月过去，父亲和母亲都思念的紧，想让我与相公趁着中秋佳节，回沈家一聚。” 信上虽是这样写的，但沈南葵却知道，事实当然并非如此。 如今的沈父和贺氏，对她早没有昔日的情分了，他们此番来信叫自己回去，难道是有别的事？ 按照前世的记忆，这个阶段，建宁侯世子的伤势也差不多养好了，莫非是沈平婉察觉真相了？ 顾母听完不由撇嘴，“中秋可是大节气，忙完了秋收，向来都是我们全家人一起行祭月礼团圆过节，这么重要的日子，怎能让川儿跟你去娘家过？” 顾逸川无奈摇了摇头，“娘，话也不是这样说的，本来回门之日，娘子便因路途遥远没有回去，这么久过去，岳父岳母想念女儿，也是人之常情，如今又特意传信过来，我理应陪南葵回去一趟。” “你倒积极，颠颠儿地就要去。” 看到儿子这般向着岳家，顾母不由心里泛酸。 “论情，沈家是我岳家，身为女婿，我自当常去走动探望，论理，岳父对我有提携之恩，半师之谊，无论如何都是该去的，便是没有这信，我也想着等着天气凉一点，带南葵回娘家看看，让她在家中小住几日。” 顾母不耐烦地挥了挥手，她是拿自家这个二儿子没办法了。 “罢了，就你道理多，你们要去便去吧。” 顾逸川笑着作揖，“多谢娘能体谅。” 顾母无奈地白了他一眼。 她又望向沈南葵，眼中略带了些热切，“对了，你刚才还没说完，是什么赚钱的法子？” “钱？” 顾庆荣忽然一拍脑袋，“哎呀，光记得给弟妹捎信，差点忘了正事！” 见他这般一惊一乍的，还打断了自己说话，顾母不由皱起了眉。 “老大啊，你都一把年纪，是两个孩子的爹了，能不能稳重些？” 顾庆荣有些脸热，讪讪道：“方才被这封信一打岔，我也是没记起来……” “到底什么事儿？” 顾庆荣眉开眼笑地从袖中掏出两张薄薄的纸，小心地将其展开，递给了沈南葵。 “这是……二百两银票？” 沈南葵拿在手里，不由愣住了。 顾庆荣笑道：“二弟妹，你还记得上次我让你帮我查的账本吗？” “我带回去交差之后，东家顺着你指出来的方向，抓了几个常年在账目上作假的人，牵扯出数千两银子的数额呢，账目一肃清，该赔的赔，该送官的送官，这二百两银子，是东家特意让我给你的，说是谢你帮了他一个大忙。” “还有这等好事？”梁氏喜道。 顾母也一脸欣喜，“庆荣，你们东家出手也真是大方，二百两银子可不是小数目，竟然说给就给了？” “要我说啊，还得是二弟妹本事大，帮东家查出了这些烂账，比起东家止住的损失，这二百两银子也就不算什么了！” 顾庆荣面色得意。 因着沈南葵的面子，东家近日待他也格外客气，甚至还给他把工钱翻了一番，如今他一个月能拿到五两银子。 比之前足足多了一倍呢！ 沈南葵笑着摇了摇头，“大哥，你们东家属实太客气了，我是看在你的面上，才去查那些账的，他要谢也该谢你。” 顾庆荣摆手，“一码归一码，二弟妹，这份功劳本就是你的，况且，东家已经给我涨过工钱了。” 几人说得火热，顾逸川却听得云里雾里。 “你们在说什么账目？” 见他一副毫不知情的样子，沈南葵颇觉好笑，便把之前帮顾庆荣看账本的事同他说了。 顾逸川这才了然，与有荣焉地道：“不愧是我家娘子！” 顾母看着沈南葵手里的银票，眼睛像是黏在了上面。 她忽然站起身，向沈南葵走去。 “老二媳妇，按照规矩，这二百两银子，理应交给我保管。” 她一面说话，一面伸手去拿银票，不料却扑了个空。 顾母见沈南葵居然敢躲，霎时就黑了脸，“你还敢将这么多钱私吞不成？” 沈南葵指尖夹着银票，将手背在身后，端庄又和气地笑了笑。 “婆母，适才我刚说了，缺些做生意的本金，眼下这钱不就有了？” “您若想让钱生钱，把二百两变成二千两，还是让它在我手里比较好。” 顾母愣住，“你说什么，二千两……银子？莫不是唬人吧！” “说到做到。”沈南葵答得干脆。 其实二千两银子，她都算说得有些保守了，只要有本金去运作，她想赚多少个二千两，也不是什么难事。 见她说得这般笃定，倒轮到顾母惊讶了。 她真能赚来二千两银子吗？ 自己这辈子可都没见过这么多钱，若当真如此，顾家岂不是要发了？ 第53章 下一趟江南谈笔买卖 大房夫妇也一脸惊愕。 梁氏的神情像是在梦里，喃喃道：“二……二弟妹，你刚才说，多少银子？” 见几人都直愣愣盯着自己，沈南葵眼角盈笑，举起了手里的银票。 “你们没听错，我说要让钱生钱，把二百两银子翻十倍，变成二千两银子！” “这么多钱！”顾庆荣面色惊叹。 他下意识是不信的，可说出这话的人是沈南葵，自家这个二弟妹虽然是个女子，但她带给大家的惊喜实在太多了，不由得他不信。 顾母渐渐缓过神，她不看沈南葵，反倒去问顾逸川。 “川儿……我没听错吧？” 顾逸川目光从沈南葵身上移开，笑着看向自家娘。 “您应该相信南葵的本事，她说过的话，又有哪件没做到呢？” 顾母咂了下嘴，脑海里一点一滴回想起来。 沈氏刚嫁到顾家时，自己嫌弃她是个养女，又没有真金白银的嫁妆，所以对她格外不满。 但她却承诺会赚钱补贴家用，她做到了，卖绣活和收束修得来的银子，供养全家人的吃喝绰绰有余。 她说要教导两个孩子，也做到了，甚至还当上了私塾的女夫子。 以及，在她看来是几乎不可能实现的——从恶棍手里逃生，这件事前后的影响先不提，可沈南葵竟然真的都办成了。 那她说的两千两银子的事，应该就不是空穴来风了吧？ 如果真能赚来这么多钱，沈南葵就是自家的财神娘娘，自己哪还有讨厌她的理由？ 顾母一时又是兴奋，一时又有些拉不下来脸，毕竟，方才她还对着沈氏疾言厉色的。 她克制着激动，尽量和蔼地笑了笑，“好事儿，这是好事儿！” “川儿媳妇，你若真能赚来大钱，我自然不会同你计较本金，不过这赚钱的法子，你能不能先说给我们听听？” 沈南葵在顾逸川身边坐下，点头道：“当然可以，不过，这也要看大哥肯不肯帮忙？” “我？” 骤然被点名的顾庆荣一脸不解。 “二弟妹，我虽会算账，可并不通晓经营之道，我能帮上什么忙？” 沈南葵问：“适才，大哥说涨了工钱，不知到手是多少银子？” 顾庆荣挠了挠头，“一月五两，虽然跟二弟妹没法比，但我也知足了。” 五两银子的工钱，在县城不算低了，许多干了一辈子的老账房，可能都拿不到这个数。 “大哥难道就不想赚更多？” 顾庆荣当然也想，可他除了会算账，身上又没有别的本事，以往也就只敢在梦里发一笔横财。 眼下被沈南葵一问，心里不由也生出一丝火热。 “二弟妹，你就直说了吧，要我去做什么？” 沈南葵缓缓道：“江南永州有一个地方叫作云溪古镇，那里盛产鲜花，有位姑娘用各色花瓣调制出了一种胭脂，名为赤霞胭脂，这种胭脂不仅色泽鲜艳，质地滋润，还带着十分浓郁的香气，指尖沾一点，在面上揉开，能留色留香一整天。” 梁氏听得都不禁心动，“世上竟有这等好东西？” 沈南葵笑着点头，“我初听闻时，也觉得没这么神奇，可当真正用过，才知晓妙处，这赤霞胭脂，我敢打赌只要是个女子，她就拒绝不了。” 前世她嫁进侯府两年后，才见过这种胭脂。 那时，赤霞胭脂已经风靡京城，女子手中若没有这样一盒胭脂，出了门都怕被人笑话。 建宁侯夫人看外面传得火热，便买来一些给她，让她留着用。 沈南葵起初并没放在心上，后面她接管了侯府的生意，才听说了赤霞胭脂的来由。 云溪古镇盛产鲜花香料，所以向来胭脂盛行，做出赤霞胭脂的那位姑娘，一开始并没获得多少关注，甚至因为她容貌丑陋，旁人都嫌弃她做的东西，常常贬低欺辱她。 那姑娘也是个可怜人。 家中母亲患病卧床，她做胭脂来卖，是为了给母亲赚买药的钱，可她的收入却十分微薄，无法支撑家中用度。 直到有一日，一位京城来的行商，用过她的胭脂之后颇觉惊艳，他与姑娘说，要订一批赤霞胭脂到京城去卖，接到这么大一笔订单，姑娘很高兴，没日没夜地帮他做胭脂，可行商知道姑娘的家境之后，忽然又反悔不要了。 姑娘做这批胭脂是借钱买的原料，成品卖不出去，没钱还账，便被人逼债上门，把姑娘家里所有能换钱的东西都洗劫一空，她的母亲也因此气死了。 姑娘走投无路，只能卖身葬母。 这时，先前那位行商又出现了，要花钱买下姑娘做奴婢。 姑娘知道是他搞的鬼，可镇上的人嫌她晦气，没人愿意帮她，母亲还需入土为安，她无奈只能签下了卖身契，安葬了母亲之后，便帮行商做胭脂。 只可惜，不论后来赤霞胭脂卖得多好，她都只能做行商手中一个永远无法翻身的女奴。 初听这个故事，沈南葵十分唏嘘。 上一世，她无法帮到那个姑娘，这一世她想改变姑娘的命运，当然，她也有私心，那便是抢先拿下赤霞胭脂这桩买卖。 沈南葵看向顾庆荣，“大哥，这种赤霞胭脂，现在还少有人知道，若能在沧县或京城售卖，必定能大赚一笔，可我担任私塾夫子，无法离开太久，逸川科考在即，也不能被杂事所扰。” “所以，大哥，我欲请你下一趟江南，去谈笔买卖。” 顾庆荣一愣，“二弟妹，你的意思是，叫我去那什么镇上，买了这个胭脂拿回来卖？” 沈南葵眸光闪了闪，“算是吧。” 顾庆荣点头道：“若这个胭脂，当真有你说得那么好，的确也不愁卖，我相信二弟妹的本事，你既信得过我，我便替你走这一趟！” 梁氏虽不通买卖，可心里却想着，胭脂水粉是热销货，若真有门路买到好东西，必定是不愁卖的。 所以，她不但没反对，反而还隐隐期待。 至于顾母，她一面想看到自家赚钱，一面又害怕做生意的风险，面上便有些犹疑不定。 顾庆荣搓了搓手，“二弟妹，既然要去，何日动身为好？” 沈南葵给了顾逸川一个眼神。 顾逸川会意，笑着道：“下江南这一趟，还有许多生意上的细节需要商议，娘，大嫂，你们也累了，不如先回去歇息吧？” 他在屋里扫了一圈，却没看到宋冬儿，不知她是何时走的。 第54章 恩情在前，利益在后 顾逸川目光略有无奈。 出了上次的事之后，这丫头便开始避着自己，不过这样也好，免得彼此之间尴尬，只盼着，她能早日想通才是。 梁氏没有多想，笑呵呵道：“时候也不早了，你们聊，我去做饭，今日二弟妹澄清谣言，又给家里寻了这样一笔营生，算是双喜临门，我给大家做些好吃的。” 顾母有些不情愿离开，但两个儿子都一脸怕她操劳的神色，她也不好硬留下来，便回房歇息了。 她们走后，屋里就只剩下顾庆荣和小两口。 顾逸川给三人都倒了一碗茶。 顾庆荣喝着茶，兴奋地说：“若我要下江南，这账房的差事是不是得先辞了？胭脂的买卖咱也没做过，是把所有钱都拿去买货，还是先买一点儿试试水……” 他一句接一句地问着，似乎已经看见了赚银子的画面。 顾逸川拍了拍他，“大哥，先听南葵说。” 他直觉里，自家娘子兴许并不是只从江南进货，再拿回来售卖这么简单。 顾庆荣这才停下话头，问道：“是啊，二弟妹，你得和我细说说，那云溪古镇到底在哪，我要如何才能找到卖赤霞胭脂的人？” 沈南葵摇了摇头，“大哥，这二百两银子的本金，不是叫你去买胭脂的。” “啊？不买胭脂，那做什么？” 顾庆荣怔住了。 沈南葵解释道：“方才婆母和大嫂在，我怕她们担心，便没有说清缘由。” “其实，做出赤霞胭脂的那个姑娘，眼下正处于困境之中，这也是赤霞胭脂无人知晓的原因，大哥，你此番下江南，最首要的目的不是买胭脂，而是帮助这位姑娘摆脱困局，余下的钱，便全都充作她买原料做胭脂的本钱。” 眼下这个时候，那姑娘应该才做出来赤霞胭脂，还处于无人问津的阶段，顾庆荣此时过去，也算刚好。 既能救姑娘于危难，又能拿下赤霞胭脂这笔势头大好的生意。 顾庆荣瞪大眼，十分不解。 “钱全给了她，那咱们怎么赚钱？” “当然不是白给。” 沈南葵笑了笑，“若姑娘愿意，我们便与她签订契约，所有原料花费以及运输和售卖，这些成本都由我们来出，姑娘只负责做胭脂，卖了胭脂赚的钱，她与我们三七分，如此，买卖就能长久做下去了。” 顾庆荣听完一脸震惊，他可没想得这么深！ 他只当沈南葵是想效仿那些南北货郎，南边买货北边卖，只是从中赚一个差价。 却不料，她竟是想把这门生意，长久地握在自己手中？ 顾庆荣有些迟疑，“单次买卖也就罢了，二弟妹，你怎么能保证，那姑娘一定肯同我们签下契约？” 沈南葵笑而不语，端起茶水抿了一口。 顾逸川却已全然明白过来，笑道：“大哥，你想啊，你下江南首要是做什么？” 想起沈南葵方才说过的话，顾庆荣顺口答道：“帮那姑娘？” “没错，”顾逸川扬眉，“若姑娘真的身陷困顿，我们施以援手，便是于她有恩。” 他接着道：“再者，原料、运输、售卖全由我们来做，姑娘只需要付出手艺，而不用承担任何风险，就能拿到三成利润，这对她来说，百利而无一害。” “恩情在前，利益在后，她又有什么不愿意的呢？” 顾庆荣听完不由竖起了大拇指。 “高，这一招实在是高，如此前后夹击，我想任谁也无法拒绝！” 沈南葵摇了摇头，“事无绝对，大哥若无异议，就先按这样行事便是。” 顾庆荣却没了先前的担忧，自信地拍了拍胸口。 “二弟妹放心，我一定把事情办成，我若帮了那姑娘，又许给她这么一个不吃亏的条件，难道她还敢拒绝我不成？” 沈南葵无奈一笑，“大哥，话也不是这样说的，我帮她，固然有想促成买卖的想法，但最主要的，是我不愿看到一个心思如此奇巧的姑娘被人残害，所以，我们不可挟恩相迫，既是谈生意，就要带着诚意去谈。” “我也希望，她是因为我们给出的条件而心动，而不单单只是为了报恩，这样签订下的契约，双方才算平等，心中无怨，两利俱存，生意也能做得稳当长久。” 顾逸川含笑凝望着她，“娘子所言甚是。” 顾庆荣听完这番话，也一脸若有所思，片刻才有些汗颜地说：“还是二弟妹心胸宽阔。” 沈南葵但笑不语。 其实也不算她心胸宽阔，而是她十分清楚，这个赤霞胭脂日后所能占领的市场。 这不是一笔小买卖，所以她一开始就要立得住道理，让对方看到自己的诚心，双方才能将买卖平平稳稳地做下去。 “大哥，这里面的缘故有些复杂，事成之前，还是先不要告诉婆母和大嫂，以免她们忧心。” 梁氏倒罢了。 顾母若知道了，定然会害怕这二百两银子打了水漂，若再出来阻拦，也算一桩麻烦，索性还是等赚了钱，将白花花的银子拿回来，再告诉她真相，才比较稳妥。 “没问题。” 顾庆荣知道自家娘的性子，当即答应了下来。 事情说定，沈南葵铺开纸笔，将一应事宜都写在纸上，交给了顾庆荣。 顾逸川将契书写好，也一同给了他。 - 两日后，顾庆荣辞去了酒楼账房的差事，准备启程前往江南永州。 顾逸川与沈南葵也将行李收拾妥当，预备回京城。 兄弟俩在家门口告别，一个北上京城，一个南下江南。 沈南葵雇了马车和车夫，嫁人时走了三日的路程，眼下只用两日便能到达。 顾逸川与她坐在车里，却见她脸上并无女子要回娘家那种开心的神色，不由问道：“南葵，你怎么了？” 第55章 永远都低她一头 沈南葵收回望向车窗外的目光，微笑摇了摇头。 “没什么，此去京城，少说也要耽搁六七日，我是怕误了孩子们的学业。” 顾逸川拍了拍她的手，宽慰道：“不用担心，学生们都很懂事，你这两日已经布置好了功课，他们一定会认真完成的，只等咱们从京城回来，你就能如常去私塾授课了。” “嗯。”沈南葵轻轻点头。 “娘子，路途劳顿，不如你靠在我肩上休息一会儿？” “也好。” 沈南葵将头靠在顾逸川肩上，闭着眼睛假寐。 其实她大可不必思虑过多，这一世换了亲，她与前世已经是截然不同的两种人生。 木已成舟，沈平婉就算后悔，也改变不了什么了。 出发那日已是八月十三，一路乘坐马车，若无意外，十四日傍晚便可抵达沈家。 可十四日下了雨，道路泥泞难行不说，时辰也耽搁晚了。 天都黑了，沈南葵和顾逸川才走到距京城二十里地的镇子上，两人无奈只得在镇上投宿一晚，第二天再行进城。 翌日上午。 两人刚到沈家门外，正巧侯府的马车也驶了进来。 建宁侯府的马车制式宽敞，沈家门前的小巷本就狭窄，两辆马车一前一后，竟将巷口给堵死了。 “怎么回事儿？” 车上传来一道问询声。 下一瞬，一双纤纤素手掀起车帘，从车上探出头来，正是沈平婉。 她看到沈南葵时，表情微微一愣，目光又在顾逸川脸上停留了片刻，才掀唇一笑说：“哟，原来是姐姐和姐夫到了，那咱们今日还真是赶巧。” 顾逸川施礼，“见过世子夫人。” 从他口中听到这个称呼，沈平婉眸中神色略有些复杂。 毕竟做了一世夫妻，再次相见，她心里竟也难免恍惚起来，可一想到，自己上一世悲惨的结局，她眼中便只剩下恨意。 “姐夫多礼了，一家人何需这般客气？” 沈平婉由婢女扶着，款款从车上下来，走到沈南葵面前站定。 沈南葵浅笑问候，“一别数月，妹妹可还安好？” 沈平婉没有立即接话，只细细打量着她。 他们两人从城外过来，奔波赶路不说，好似还淋了雨，沈南葵的裙摆沾满污泥，看着颇显狼狈，顾逸川的鞋面上也一片脏污。 两人站在一起，连带着那辆老旧的马车，一切都显得是那么灰头土脸。 反观自己，一袭石榴红的百褶如意裙曳地，织锦绣花鞋上干干净净的，连一丝灰尘都没沾染，身后的马车宽敞华丽，还有数位男女仆从跟随。 两相对比之下，她心里愈加得意。 更觉得自己重活一世，将亲事换了过来，简直是个无比正确的抉择。 沈平婉状似不经意地，用手扶了扶鬓边的金丝嵌红宝石步摇。 “姐姐，我自是好得很，可你嘛——” 轻蔑的目光从沈南葵和顾逸川身上扫过，“似乎看起来不是太好。” “哦？” 沈南葵等着她的后文。 沈平婉嘴角一撇，嫌弃道：“明知要回娘家，你也不好生妆扮一番，瞧你这副样子，啧啧，不知道的，还以为你在婆家的日子有多过不下去呢。” 这话里讥讽的意味太浓，顾逸川听了也不由皱眉。 “世子夫人此言差矣，我与娘子衣衫不洁，虽则有些失礼，可我们也并非有意如此，实在是早上天气恶劣，雨中赶路，便总会有一些不如意的地方。” 听他这样说，沈平婉似笑非笑瞥了他一眼。 “我不过是与姐姐说几句玩笑话，姐夫也太较真了吧？” 看到顾逸川竟然这般护着沈南葵，她心里莫名有些不舒服，明明上一世，这些体贴还是全部属于她的。 沈南葵听出她语气变了，身子往左一移，挡住了她的视线，微笑说：“妹妹是堂堂世子夫人，在京城中身份显赫，我怎能与妹妹相比？” 沈平婉轻哼一声，“你知道就好。” 沈南葵面颊带笑，“妹妹，咱们姐妹许久未见，一见面就光顾着说话，都忘了这巷口狭窄，咱们的车挡了路，旁人也没法通行，不如，我们先进门拜见父亲母亲，过后再好好叙话。” 见她姿态放得谦卑，沈平婉心里畅快了许多，方才的那点儿郁气也不由散去。 顾逸川再好，也只不过是一个穷书生。 前世自己嫁给他，被顾家连累了一辈子，最后还落得个惨死的下场。 这一世，她已是堂堂世子夫人，再也不似前世那般窝囊。 也就沈南葵这个冒牌货，同顾逸川才是天生一对，他们两人在自己的身份面前，永远都低她一头。 想明白这一点，沈平婉愈加趾高气扬，下巴微微一抬。 “你倒乖觉，那便先进屋吧。” 话一说完，她便先进了门，身后的婢女怀中抱着各色礼品跟上。 顾家的车夫是雇的，沈南葵和顾逸川将东西拿下来，又给了车夫一些钱，叫他自行去安置，两人才进了门。 沈父与贺氏在正厅坐着，当中的桌子上已堆满各式礼品，都是沈平婉带来的。 沈南葵与顾逸川一同见完礼，也将自己带来的礼品奉上。 相较于桌子上那些形形色色的礼品，沈南葵递上去的两个包裹，就显得有些寒酸了。 果然，贺氏迟迟没有去接，喝了一会儿茶，才似突然想起来这一茬似的，让下人拿来给她。 贺氏摸着包裹里面轻飘飘的，不由问道：“南葵啊，你这孩子，回娘家来还拘什么礼，这岂不见外？” 明明她手边就摆着一大桌礼物，却只对着沈南葵这样说，愈加叫人注意到了，沈家两个女儿回娘家送礼的不同。 沈平婉面上也挂着一丝嘲讽。 故意说道：“娘这话就不对了，嫁出去的女儿泼出去的水，难得回来一趟，自然要表表孝心，姐姐这包裹里也不知装的什么，不如打开让我们一起瞧瞧？” 这两个包裹一看就不值钱，贺氏压根没什么兴趣，不过听女儿这样说了，她就点了点头，将包裹打开。 第56章 凭你也敢取笑我？ 只见这里面，竟然各装了一套男款和女款的衣裳。 沈平婉凑近看了看，脸上的神情更为不屑，“这衣裳的绣样嘛，倒还算精致，不过姐姐，你出嫁后头一次回娘家，竟然就只带了这点东西，怕是有点不合规矩吧？” 贺氏假意皱眉，“婉儿，你怎能这样说南葵？” 这母女俩一唱一和的，就差直接说沈南葵的东西拿不出手。 沈南葵也没指望她们能说什么好话，只笑着说：“入秋了，天气渐凉，我想着京城的气候要更冷一些，便亲手做了两套衣裳给父亲和母亲。” 贺氏略感惊讶，“这是你自己做的？” 她拿起衣裳仔细看了看针脚，的确像是沈南葵的手艺，可这衣裳上的绣工却更为精湛，难怪第一眼她没有认出来。 “没错，只望父亲和母亲能够喜欢。” 时间仓促，她根本来不及给沈父和贺氏做新衣，这两件衣裳原是她做了一半，预备绣好之后拿去县城卖的，正巧要回沈家，她便改了改大小，用在了这里。 其实，知道要回沈家，顾逸川一早就要去置办各色礼品。 是沈南葵自己拒绝了。 顾家现在虽说有点余钱，但若花在置办礼品上，沈南葵觉得有些不值。 一来，自己在沈家的身份尴尬，又有沈平婉做对比，她就算把事情办得再妥帖，在沈父和贺氏眼里，也讨不到什么好。 二来，顾庆荣去江南谈买卖是大事，沈南葵让顾逸川帮忙，已经说动顾母，将顾家几乎所有的钱，连带沈南葵身上那些私留的，全都交给了顾庆荣。 所以，她眼下也是真拿不出银子。 不如就干脆叫他们以为，是自己在顾家过得拮据，如了他们的愿，最好能让他们看在自己这份上，这几日少给她生事，让她安安稳稳地在沈家待两日。 可顾逸川却不知道她心里的念头，只觉得都是因为自己，才让娘子被沈家看轻，情绪不由也低落起来，连沈父两次同他说话，竟然都没有听见。 沈父见他走神，不由也注意到了贺氏手中的衣裳。 他接过来看了两眼，笑了笑说：“南葵的手艺向来是好的，天凉了，这衣裳我改日便穿。” 他都这样说了，贺氏就也夸了沈南葵两句。 “难为你了，做衣裳费时费力的，也就你有这样的孝心。” 沈南葵笑着摇头，“都是女儿的一点心意，父亲和母亲不嫌弃就好。” 沈父方才正与顾逸川说到兴头上，不愿再被旁人搅扰，站起身说：“你们母女三人说话，我同逸川去书房探讨些学问。” 说完便带着顾逸川走了。 两人走后，沈平婉有些不忿地扯了扯手绢，瞪了沈南葵一眼。 “这衣裳的做工也不怎么样嘛！没想到竟入了爹爹的眼。” 她身后还站着侯府的嬷嬷，所以不敢说太多，但她脸上却写满了不悦。 她这么生气不为别的。 自从嫁入侯府，婆婆建宁侯夫人虽然对她的容貌和家世都还算满意，却唯独不喜她性子散漫，既不识字，也不擅女红，兴许是嫌她这个儿媳太过一无是处，便特意给她请了一个严厉的教导嬷嬷放在身边，指点她一切事务。 因着绣工做的不好，她都挨过几次骂了。 没想到今日回娘家，竟然又被沈南葵这个冒牌货给比下去了，方才孙嬷嬷看到沈南葵的手艺，眼神也隐隐嫌弃自己。 好似在说，都是沈家的女儿，怎么就她那么差劲？ 若非害怕得罪了婆婆，沈平婉简直都想骂人了。 有外人在场，她想说的话不能说，心里不由十分烦躁，便只能拼命给贺氏使眼色。 贺氏不愧是她的亲娘，只一眼就明白她的心思。 笑着对侯府的几个下人道：“孙嬷嬷，您照料我家婉儿一向辛苦，这里没有外人，我已命人在厢房备下茶点，你也带着几位姑娘下去歇歇吧。” 孙嬷嬷知道这是她们想说体己话，不方便自己在场。 她倒也是识趣，道过声谢，便带着两个侯府的丫鬟退出了屋子。 人走后，沈平婉便没了顾忌，冷冷瞪了沈南葵一眼。 “什么姐姐妹妹，要我同你演这样的戏，还真是累人！” 看到女儿向沈南葵发难，贺氏也不理会，只自己喝自己茶。 沈南葵浅浅一笑，“妹妹何须勉强，知道我养女身份的人不少，妹妹大可不必瞒着侯府。” “我哪是瞒着你冒牌货的身份？明明是……” 沈平婉话音一顿。 她巴不得看到沈南葵被人唾弃，巴不得将她踩在脚下，可是…… 沈南葵替她说道：“明明我只是养女，可我们都姓沈，都是从沈家嫁出去的，若叫别人看到我们姐妹不合，还以为沈家的女儿没有教养，会影响你的名声，是不是？” “你知道就好！” 沈平婉冷哼一声，“所以你在外切莫丢了沈家的脸！” 沈南葵吹了吹茶沫，笑说：“放心吧，我远居乡野，相隔数百里，轻易也丢不了沈家的脸面，倒是妹妹你——嫁进侯府却好似不怎么自在，不知方才那位嬷嬷是何人，妹妹竟这样怕她？” 见她哪壶不开提哪壶，沈平婉顿时火冒三丈。 “侯府这样的高门显贵，自然有许多规矩要学，哪是你这个乡野妇人能懂的，凭你也敢取笑我？” 沈南葵摊手，“妹妹急什么？我也是关心你。” “你会有什么好心！” 贺氏轻斥道：“行了，别吵了，像什么样子？” 论私心，她当然是站在自己亲闺女这一边的，可婉儿也性子也太沉不住气了，被沈南葵轻描淡写的两三句话，就撩拨得动了这样大的肝火。 反观沈南葵，却一点事儿也没有。 她暗自叹了口气，索性转移了话题，问道：“婉儿，往日听你说，世子的身子不是好起来了吗，今日怎么还是没有和你一起回来？” 她到现在为止，都还没有见过自家这个侯门女婿。 沈平婉剜了沈南葵一眼，才回道：“世子好多了，婆婆昨日带他去寺里还愿，要住个几日才回来，就没能同我一起来看娘。” 她神色得意，仿佛炫耀似的。 “婆婆还说，世子能好起来，都是我悉心照料的功劳，所以特意嘱咐我在娘家多住几日，等世子回京了来接我！” 第57章 一拳打在了棉花上 “阿弥陀佛！” 听到这样说，从不信佛的贺氏不由也念了句佛号。 “世子的病能好起来，真是佛祖保佑，婉儿，你也算苦尽甘来了，我这个做娘的，终于能放下心了！” 她脸上写满高兴，是打心眼儿里为沈平婉感到欣慰。 当初女儿要换嫁，她和丈夫原是不肯同意的，怕的就是齐世子的病好不了，会耽搁女儿一辈子。 幸而苍天有眼，让齐世子病愈。 自家闺女日后便能稳坐世子夫人的位置，等到世子袭了爵，她更是能做侯爵夫人，成为统管全家的侯府主母。 此时此刻，贺氏才深深觉得，自家女儿当真是有先见之明。 若当初没有换嫁，眼下享福的人就成了沈南葵，而自己的亲骨肉却要嫁去乡野顾家。 想到这里，贺氏忙摇了摇头。 这等天大的福气，当然只配自己的女儿拥有！ 相比于她脸上高兴的神色，沈平婉眼中却带着几分迟疑，她目光微沉，视线不自觉瞟向沈南葵，好似有许多疑问，但却没有说话。 贺氏也察觉出她的沉默，关切地问：“婉儿，你怎么了，莫不是在侯府受了气？” 沈平婉先是摇头，又点头。 贺氏急了，“到底怎么了？” 沈平婉叹气，“娘，侯府什么都好，可就是规矩大了些，总叫人觉得拘束。” 贺氏心疼地将她拉进怀里搂着。 开解道：“婉儿，勋爵人家自是与常人不同，娘知道，你不喜欢那个孙嬷嬷，但你婆婆这样做，也是为了能将你培养成才，以后好能承继侯府，不然你以为，齐家那么大的家业，是能轻易打理好的吗？” “也是！” 沈平婉转忧为喜，从贺氏怀里抬起头，指着头上的步摇给她看。 “娘，这个金丝嵌红宝石双鸾步摇，是婆婆知道我今日要回来，特意从她的嫁妆中挑来给我的，好看吗？” 贺氏笑着点头，“好看，我还从未见过成色这么好的红宝石呢！” 沈平婉一脸得意，“娘，你说得对，世子好了，我也有了指望，一个步摇算什么，建宁侯府的一切，日后总归都会是我的！” 贺氏嘴角也压着喜意，含笑嗔她一眼。 “这话以后还是要少说，你啊，现在最主要的，是要拢住世子的心，侍奉好公婆。” “我知道。” 母女俩说得其乐融融，倒把沈南葵给遗忘在了一边。 不过，沈南葵前后两世，已经见惯了这样的场面，心里早就不觉得有什么了，只安静地自己喝茶。 良久，贺氏才注意到她。 想着面子上的功夫还是得做足，随口问道：“南葵，你出嫁这么久，今日是头一次回来，快给母亲说说，你在顾家过得怎么样？” 沈南葵放下茶盏，“多谢母亲挂念，女儿在顾家一切都好。” “那就行。” 贺氏没有继续追问的意思。 毕竟，当初沈南葵出嫁时，他们一分嫁妆没给不说，除了几箱书和一些衣裳，什么都没让她从沈家带走。 她去了顾家，日子必定不会太好过。 若沈南葵今日在娘家向她诉苦，她倒还真有些懒于应对。 好在沈南葵识相，并没说那些不知趣的话，思及这些年的母女情分，贺氏心里对她还算满意。 沈平婉却是笑了。 “沈南葵，你倒还有几分自知之明，没将那些烂糟事，说出来惹得我娘心烦，不过，你就算说了，沈家也不会帮你，嫁出去的女儿泼出去的水，尤其你还是一个冒牌货，沈家更没有必要理会你！记住了吗？” 上一世，沈平婉刚回到沈家，两人身份澄清，沈南葵最初感觉到这种落差时，心里的确很不是滋味儿。 但后来经受得多了，她也摆正了自己的位置，内心便再也翻不起什么波澜了。 尤其两世为人，她早已看清太多世事。 这点儿言语上的刺激，并不能叫她放在心上。 沈南葵微笑着点头，“妹妹的话，我一定谨记。” 沈平婉却像是一拳打在了棉花上，她最讨厌沈南葵这副不争不抢的样子，就好像什么都不在乎似的。 她嘴角勾起一抹讥讽，冲着贺氏道：“娘，你还不知道吧，她到顾家那日，竟叫人给拦在外面了，顾老太婆还说要休了她呢，也不知她是怎么惹得人家这般厌恶，若真是还没进门，就被人休回来，岂不是害得沈家丢脸？” 贺氏的确不知道这些，如今听来，也不由惊讶。 不过却不是关心沈南葵，而是像沈平婉说的那样，担心丢了沈家的脸面。 她一脸不悦道：“南葵，这么大的事，你怎么不跟家里说呢？那顾逸川也真是的，当面一套，暗地里却这样打沈家的脸，枉费你父亲对他的一番栽培！” 看到自家娘发火，沈平婉不由偷笑。 当时知道沈南葵出嫁，她也是一时好奇，才叫人暗中去打听，听说了这冒牌货被顾母刁难的事，她可是幸灾乐祸了好几日。 沈南葵站起身，“母亲息怒，相公对父亲一向尊敬，并不敢如此。” “那你说说，顾家为何要在成亲当日悔婚，岂非没把我们沈家放在眼里？” 沈南葵解释道：“我今日能与相公一起回来，便说明不存在顾家悔婚一事，先前只是产生了一些误会罢了。” 贺氏冷哼一声，“量他们也没胆子得罪沈家！” 顾家针对沈南葵可以，但婚事是沈家定的，他们若是对婚事不满，那就是在打沈家的脸，所以她才会这般生气。 “误会？” 沈平婉嘲笑出声，“你倒是说得轻巧，什么样的误会，能叫人家要休了你？” 沈南葵也笑。 望着她道：“什么样的误会，妹妹不知道么？” 沈平婉当然知道。 顾家那个老太婆是个十足的势利眼，定然是因为嫁妆，才会这般对沈南葵，可这正是她想看到的。 “你该不会是在说嫁妆吧？” 沈平婉傲然看着她，“这倒也是，出嫁怎么能没有嫁妆呢，不过，你又不是我娘生的，你想要嫁妆，跟沈家有什么关系，你该去找你乡下的那个死鬼娘啊！” 提到生母，沈南葵面色终于有了一点变化。 第58章 你最好把这件事烂在心里 她眼底黑沉沉的，像是积着一片阴云。 “她都死了，妹妹积点口德吧。” “让我积德？” 沈平婉忽而冷笑起来，“我看该积德的是你们，一个偷梁换柱，一个鸠占鹊巢，好一对黑心肝的母女！” 她在侯府要学的东西不少，如今也能一口气说几个成语了。 她说的都是事实，沈南葵无言辩解，只能沉默。 沈平婉却还没有出够气，继续骂道：“若不是因为你们，我怎会受这么多年的苦？” 若没有沈南葵，前世她就能嫁进侯府，也不用惨死收场。 “我恨不得将你们母女千刀万剐，是，你那死鬼娘已经死了，还是被我亲手送走的，但那是她罪有应得，还有你，别以为是沈家欺负你，你今日所遭受的种种，都是你应得的报应！” 她越说越激动。 贺氏忙打断道：“婉儿，够了！” 家里还有侯府的人，这些事可不能叫外人听见了。 她皱着眉头，“你爹不是叮嘱过你，叫你不要再提这些往事了吗？” 虽然是沈南葵的生母罪有应得，可婉儿断了她的汤药，放任她不管，手上终究还是沾了点关系，落在有心人眼里，这便是实打实的罪名。 正因如此，沈家才会接着收留沈南葵，怕的就是她会怀恨报复，所以要将她捏在自己手里。 沈平婉也意识到自己说漏嘴了，警告地瞪了一眼沈南葵。 “你最好把这件事烂在心里！” “知道了。”一句极低的叹息，从沈南葵喉间飘了出来。 当年，沈平婉来京城寻亲时，沈南葵的生母断药许久，已经是出气多进气少了，沈平婉一走，她更是只能等死，也不知过了多久，尸体都臭了才被邻居发现，后来是村上的人将她安葬了。 沈南葵知道这个消息后，本想去祭拜一番，可沈家说什么也不同意，坚决不告诉她生母的所在之地。 还是她嫁进侯府数年，经过多方打听，才终于去了一次生母的村庄，在她坟前上了柱香。 沈南葵眉目低垂，神情看不出喜怒，但却不似刚才那般若无其事了。 看到她这副样子，沈平婉心里却得意起来。 她还当这冒牌货做出一副与世无争的样子，真就什么都不在乎呢！ 沈平婉气顺了，便不再理会沈南葵，转而抱着贺氏的胳膊撒娇。 “娘，我饿了！” 贺氏略有些担忧的瞥了一眼沈南葵，压低声音道：“南葵，你是个聪明人，有些往事就该揭过，这样对你，对我们都好。” “是，母亲说得对。”沈南葵点头。 她不揭过又能怎么样呢？ 是她生母犯错在先，沈家将她养大，也的确对她有恩。 上一世，她便是被这份恩情裹挟，在侯府蹉跎了一辈子，保住了沈家的一世荣华。 这一世，她也听从安排换了亲。 但她已经是死过一次的人，她不会对沈家恩将仇报，同样，她也不会再把沈家当作自己的家。 听到她的回答，贺氏满意一笑，“这就对了。” 解决了沈南葵这个麻烦，贺氏这才拍了拍沈平婉的手，宠溺地道：“知道你要回来，我早就叫厨房准备了你爱吃的菜，既然这么猴急，不如跟我去看看菜都做好了没？” “好，那我们去瞧瞧吧。” 母女俩有说有笑地走了。 沈南葵仍坐在椅子里，可不知怎的，她的身影莫名有几分孤寂。 呆坐了许久，她终于站起身，往自己未出阁前的闺房走去。 路经走廊时，却忽然被人叫住。 “顾夫人，”孙嬷嬷微笑向她走来，行礼之后说道，“您的女红做得真好，老奴见了都不由喜欢。” 其实，她身为侯府的掌事嬷嬷，实在没必要向一个穷举子的夫人示好，但她见了沈南葵做的那两身衣裳，上面的针脚，与她自己的手艺竟十分相似，所以便起了爱才之意，这才来搭话。 沈南葵看着孙嬷嬷，却并不觉得陌生。 上一世在侯府，孙嬷嬷同样被建宁侯夫人指给了她。 孙嬷嬷是建宁侯夫人的陪房，更是她的心腹，不管是前世的自己，还是今世的沈平婉，建宁侯夫人将她安排在她们身边，都只有一个目的——一为看管，防着她们知道了世子的事会闹起来，二为辅佐，沈南葵身上的许多本事，都是跟孙嬷嬷学会的，比如针黹。 她在闺阁学的那些女红，实在不够格拿去卖钱，是后来在侯府无事可做，她才跟着孙嬷嬷学刺绣，将她的针黹功夫学去了大半，不然，方才贺氏也不会认不出来。 只是，与沈平婉不同的是，上一世她并不惧怕孙嬷嬷，两人关系极好，孙嬷嬷像个长辈一般，时常开解她劝导她。 沈南葵收起回忆。 再见到孙嬷嬷，她语气里不由自带了三分亲近。 “孙嬷嬷谬赞了，听闻嬷嬷也是个针黹高手，与嬷嬷相比，我这点功夫恐怕还不够看。” 孙嬷嬷虽不知，她为何会对自己这般客气谦和，但是人就没有不喜欢被夸的。 她笑弯了眼，“夫人可真会哄人开心，若有机会，改日老奴定要向夫人讨教一番。” “那我便恭候嬷嬷了。” 两人说笑几句便各自离开。 沈南葵来到自己屋外，推门进去，却见沈平婉竟坐在里面。 “妹妹走错屋了吧？” 沈平婉冷哼，“我在等你。” “妹妹寻我有何事？”沈南葵问。 沈平婉看向她的目光中带有几分妒意，问道：“你刚才在外面与孙嬷嬷说了什么？” 她嫁到侯府几个月了，从不知道，那老贱人竟是会冲着人笑的？ “没什么，讨教针线活儿而已。” 沈平婉神色不屑，“有钱什么买不到，你做针线活倒是不稀罕，但以我的身份，又何需自降身价？偏她们要拿这种事来难为我！” “妹妹受委屈了。” 沈南葵不痛不痒的安慰道。 沈平婉瞪她一眼，“别装了，我有话问你。” 她死死盯着沈南葵的眼睛，一字一顿问：“你可知，世子其实没病，而是受了重伤？” 第59章 恕我无能为力 “啊——怎会如此？” 沈南葵面露惊讶，“世子为何会受伤呢，既是受伤，侯府对外怎么却又称病？” 她眼中盛满疑惑，似乎十分不能理解。 沈平婉见她像是真的不知情，心里说不出是失望还是松了一口气。 “咦，你没听说么？” 沈南葵摇头，“妹妹这话问的怪，我远在来安镇，今日才刚来京城，如何能知道侯府的事？” 况且上一世，侯府把齐世子受伤的消息捂得很紧，除了府中几个主子，外人根本无从知情。 料想这一世也是如此，所以，沈平婉是在诈她。 果然，沈平婉又问：“那你猜猜，世子是怎么受的伤？” 沈南葵一脸茫然地摇头。 “我又不是神仙。” 沈平婉望着她，缓缓道：“那我告诉你吧，世子之所以身受重伤，险些丧命，是因为……被他爹，也就是建宁侯给打的。” “被建宁侯打的？” 沈南葵眉头一跳，神色万分惊讶。 “这是为何！世子犯了多大的过错，竟叫建宁侯险些将亲儿子打死？” 见她目光中满是惊骇，沈平婉终于相信，她的确什么都不知道。 也对。 像重生这种得上天眷顾之事，也就自己配承接这份好运，至于那个冒牌货，怎么可能会有这样福气？ 但是，相比于沈南葵此刻的震惊，沈平婉心里的惶惑也不少。 嫁进侯府之前，她一直以为，世子是得了病，想着上一世都无大碍，这一世定然也没什么风险，然而，等她真正到了世子身边伺候才发现，世子身上遍布伤痕，没有一块好肉，这情形根本就不是生病，而是被人打成了重伤！ 她满心惶恐，却没有人能告诉她答案。 侯府的人口风都很紧，没人告诉她发生了什么，明明世子换药时，一盆盆血水从屋里端出去，可人人都说他这是生病。 沈平婉忍着惊疑，照料了世子两个月，他的伤也终于有所好转，侯府防她没那么严了，她花重金收买了一个丫鬟，这才终于知道，世子竟是被建宁侯打成这样的。 她吓坏了。 一个做父亲的，怎么能险些活生生打死自己的儿子？ 她想知道原因，可这回无论怎么打听，都没有人肯告诉她真相。 她隐约觉得，事实一定很可怕，可她却猜不出缘由。 直到如今，世子渐渐康复，侯府所有人都像是忘了这一茬似的，更加对过往的事闭口不谈。 独留她满心的疑惧。 思及上一世，沈南葵回娘家时，从未提过这件事半句，沈平婉心里这才对她生出怀疑。 不过到底还是她多想了。 沈平婉眼睫轻垂，遮住眸中情绪，“我也不知道，你不是一向聪明么，不如帮我想想办法？” 沈南葵无奈道：“这我也帮不了你，妹妹既然已经嫁进侯府，何不去问问建宁侯夫人？” 沈平婉目光一沉，“婆婆若想告诉我，何需等我去问？” “那不然，你问问世子？” 沈平婉嫌弃地瞥了她一眼，“没用的东西，我让你帮我出主意，你就只会说这些？” 沈南葵叹气，“那就恕我无能为力了。” “我也是昏了头，竟然会来同你说这些话！” 沈平婉忽然无比后悔来找沈南葵，问题没解决不说，还平添了几分糟心。 她没再停留，起身毫不犹豫地离开了屋子。 沈南葵望着她的背影，浅浅喟叹出声，目光中说不出是无奈还是别的。 这是她自己强行要种的因，怪不得旁人。 上一世，侯府也是如此，极力瞒着沈南葵世子挨打的原因，甚至后来世子病好了，却仍以养身子为由，长达两年之久迟迟不与她圆房。 她查过，自然也闹过。 建宁侯夫人为了平息风波，这才告诉她，是因为齐世子落下病根，不能人道了。 沈南葵从震惊到接受用了很久，从难过到平静，也用了很久。 甚至后来，知道了齐世子是断袖，心里竟然都不觉得有什么了，反正都是守活寡，对她而言都一样，无非是知情的人看她的目光，又多出几分怜悯罢了。 - 正逢中秋佳节，两个出嫁的女儿也都回来了，沈父十分高兴。 今日他与顾逸川相谈甚欢，吃饭时便频频拉着他饮酒。 贺氏不禁笑道：“难得你岳父这般有兴致，逸川，你好好陪他喝几杯。” “是。”顾逸川笑着应了。 沈南葵见他几杯酒下肚，脸颊已经红了，不由有些担心，暗中扯了扯他的袖子。 顾逸川明白她的意思，低声道：“娘子放心，我没事。” 酒过几巡，沈父忽然端起酒杯，来到顾逸川身旁。 他拍了拍顾逸川的肩膀，大笑着道：“逸川啊，我可就等着你来年高中状元了！” 说罢仰头将杯中的酒一饮而尽。 不论他对沈南葵态度如何，顾逸川这个女婿，总归都是他亲自挑中的，人品、才华样样都合他的心意，所以，他也是真心看重他。 “小婿一定尽力。”顾逸川陪饮一杯。 沈平婉听到这话，有些不屑的撇了撇嘴，嘀咕道：“上辈子都没能中状元，这辈子还痴心妄想，也不看看自己有几斤几两，一个寒门的穷书生，也就只配做一个小小的都事……” 贺氏没听清，问道：“婉儿，你在说什么呢？” “没什么，娘，我说还是家里的菜好吃！” “好吃就多吃点，侯府的东西再金贵，总不如家里吃得习惯。” 旁人没听见，可沈南葵就坐在沈平婉旁边，将这话听得一清二楚。 但她却丝毫不急。 尽管这些都是事实，可上一世，顾家被沈平婉闹得家宅不宁，顾逸川也受到影响，虽然榜上有名，名次却十分靠后，无缘留京做官，最终只能外放为布政使司的一个从七品都事。 然而这一世，家中除了她发生过那一次意外，其余都还算和谐，顾逸川也早早地拜入了胡老学士门下，一直专心读书。 沈南葵相信他，一定能比上一世取得更好的成果。 沈平婉重生后嫁到侯府，便见不得自家爹爹再对顾逸川那般亲厚，忍不住道：“爹，来时公公托我问候你，问你何日有空去侯府坐坐？” 第60章 连累你也遭人白眼 听到这样说，沈父有些受宠若惊。 忙撇下顾逸川，点头道：“我自是有空，就是不知，你公公事务繁忙，何时才能得闲？” 他脸上难掩喜色，“说起来，为父能够升任礼部主事，还是多亏了你公公帮忙，我也应当上门致谢。” 沈平婉笑道：“爹，这算什么？” “公公说了，以您的才能，别说是礼部一个主事，便是正五品的郎中都做得，只不过因为您常年都在翰林院，外面衙门里的实务，还得做一段时日了才能上手，所以才先从主事做起，日后啊，公公都会帮您安排的。” 沈父也不知是酒醉还是兴奋，满面红光地道：“侯爷也太客气了，这叫我怎么好意思呢！” 沈平婉嫣然一笑，“谁叫我嫁进了侯府，世子是您女婿，公公他不关照您，还能关照谁？” “哈哈哈哈！” 沈父畅快笑道：“说得对！婉儿啊，我们沈家也算是托了你的福，日后你在侯府，更要小心侍奉公婆，体贴世子，知道吗？” “女儿明白。” 沈平婉满脸自得，她瞟了一眼沈南葵和顾逸川，语带轻讽地道：“所以啊，爹爹，您更要知道孰轻孰重了。” “建宁侯府是京中显贵，沈家有侯府做依靠，不愁没有好日子，至于那些不相干的人，爹爹若是在他们身上花费过多的心思，别是竹篮打水一场空才好……” 她虽没言明，但众人都听得出来她说的是谁。 沈父面色有些尴尬。 同为文人，遇到顾逸川这样的好苗子，他的确生了惜才之心，而且上次沈南葵的劝说，他也听进去了。 若顾逸川真能有出息，沈家就多了一门助力，日后何愁不能在京城站住脚？ 但，若要与侯府相比，如今的顾逸川，还是有些微不足道…… 贺氏看出他的为难，忙岔开话题，“婉儿，你说的有理，改日娘便上门去拜访你婆婆，只望她别嫌弃我们粗鄙才好。” 这样一说，沈平婉果然高兴。 “怎么会呢？齐家是武将世家，婆婆说了，她平日里最是敬服像沈家这样的文官清流，你能去走动，她定然高兴！” 沈平婉在侯府里处处受拘束，她也希望能有娘家人去看她。 话题一转，饭桌上的气氛又缓和起来。 沈南葵想了想，端着酒杯站起身道：“还未恭贺父亲晋职，女儿敬您一杯。” “小婿也敬岳父。”顾逸川也站了起来。 看到他们如此懂事，沈父心里略感欣慰，笑着与两人同饮了一杯，但态度却不复刚才对顾逸川那般亲热了。 敬完酒，顾逸川看了沈南葵一眼，眸中思绪不明。 沈南葵感受到了，但却未作回应，只安静地坐下吃菜。 其实，对于沈父升官一事，她并不意外，毕竟上辈子也是如此，她在侯府守活寡熬年华，沈家却个个官运亨达。 只不过这一世换了人选，就是不知道，沈平婉能不能像她上辈子一样熬得住？ 下午，沈南葵和顾逸川在客房休息。 顾逸川今日陪着沈父喝了不少，离席时身子打晃，俨然已是醉了，沈南葵便问厨房要了一碗解酒汤。 婢女端来解酒汤，想要进屋伺候，却被沈南葵遣走。 “我自己来吧。” 在顾家待了几个月，她好像已经习惯了，许多事情都亲力亲为。 她坐在床边，一勺一勺给顾逸川喂解酒汤。 顾逸川醉酒后双颊酡红，眼睛却澄澈如清溪，清凌凌将她望着，顺从地喝下解酒汤。 “娘子，刚才那个姑娘，是你以前的婢女吗？” 兴许是醉了，他说话尾调上扬，带着一丝仿若孩童般的纯真。 沈南葵不自觉放软了声音，“不是。” “那以前照顾你的人呢？” 沈南葵默了一瞬，才道：“出嫁之前，我让她回家了。” 她有一个自小一起长大的贴身婢女，名叫荷华，上一世沈平婉回来，荷华被她要了去，后来又跟着她嫁去顾家，在顾家，荷华不止要听命于沈平婉，还总被顾母指使做这做那，没多久就累病了，可却没人为她请大夫，害得她年纪轻轻就走了…… 这一世，是她嫁去顾家。 沈家不让她带走一个家仆，荷华原本还是要跟着沈平婉的，但沈南葵深知侯府是个什么地方，更清楚沈平婉的性子，她不愿荷华再经历上一世的惨痛，便将自己以往存的私房钱全都拿出来，让荷华的家人出面为她赎了身，离开了沈家。 顾逸川拉着她的手，“娘子，是我委屈你了……你的婢女走了，日后，我会为你寻一个更妥帖的……” 他话音含糊不清，沈南葵只听见什么委屈了自己，后面便不知说的什么了。 “醉了吧你？” 她笑着伸出手指，轻弹了一下顾逸川的额头。 起身去放个空碗的功夫，再回来时，顾逸川已经闭上双眼，似乎是睡着了。 沈南葵静静凝视了他一会儿，忽然摇了摇头。 “委屈的人应该是你，今日你也看见了，我在沈家并不受欢迎，连累你也遭人白眼，娶了我，你后悔吗？” “不后悔，是他们不懂娘子的好……” 沈南葵没想到他睡梦中竟还有回应，心中一暖，俯身在他唇角落下一吻。 “睡吧，如今你后悔也晚了，我们已经许诺要相守一生。” 直到傍晚，顾逸川方醒。 沈南葵笑吟吟走过来，“厨房送了莲子粥过来，相公喝一碗吗？” 顾逸川正觉得有些口干，就点了点头。 沈南葵一边给他盛粥，一边说：“沈家几个兄弟也回来了，晚上祭月结束，会有一场家宴，相公今日醉了酒，若身子不舒服的话，咱们就不去了。” 顾逸川目光落在她脸上，见她神色淡淡，便应道：“好，不去了。” 沈南葵望向他，“相公不问问为什么？” 顾逸川含着笑，神情却格外坚定。 “南葵，以前我或许不知道，但今日我也明白了，既然旁人不欢迎，我们又何必自讨无趣？你不必忧心我，我只知道，我的娘子是你，今日他们看轻你我，来日，为夫定要把这些面子给你挣回来。” 第61章 我早就不会在乎了 沈南葵端着莲子粥过来，将碗递给顾逸川之后，在床边坐下。 “逸川，以前我总是极力证明，即便我是养女，也与沈家同气连枝，但其实，我只是不想由人轻贱而已，今日你也看见了，沈家对我，实在没什么情分。” 她声音低柔，“我不想骗你，于沈家而言，我只是一个被他们扫地出门的垃圾，我跟沈平婉，也是面和心不和，有她从中阻拦，父亲可能不会再像以往那般扶持你了，也就是说……” “沈家这门亲事，于你助益甚微。” 顾逸川将碗放在一边，拉起沈南葵的手，“南葵，你可是在为这些事自责？” “本就是我牵连了你。” “傻话！” 顾逸川捏了捏她的手，一脸不赞成地摇头。 “不管岳父还愿不愿意帮我，他都对我有恩，我不是不知好歹的人，我想要功成名就，会自己去挣，凭自己的努力博得一切，南葵，你不欠我什么，相反，能娶到你，才是我天大的福分。” 沈南葵撞进他灼亮的眸子里，心中也忍不住生出丝丝暖意。 “逸川，你当真这么以为？” “当然是真的。” 顾逸川笑起来，眸中清辉如星光落于湖面。 “以前，刚娶到你时，我虽然是因为沈家的恩情，才对你处处维护，但朝夕相处之下，我的心也不知不觉装满了你，我很庆幸，能有你做我的妻子。” 纵然两人早已交心，可每次听到这种情话，沈南葵欢喜之余，还是会羞红了脸。 “我也很庆幸，此生能嫁给你。” 两人十指相握，顾逸川像是要把眼中的柔情，也映进她的眼里。 “南葵，不管发生什么事，我都会一直陪着你的。” “我也是。” - 早上虽然落了雨，但自中午开始，天色又再度晴好，空中连一片云朵都见不着，料想晚间的月色定是极好。 天黑之后，果然月明如昼。 对着一轮圆月，沈家热热闹闹地举行了祭月礼。 期间，贺氏也派人来请过沈南葵，但她以顾逸川酒醉未醒需要人照顾婉拒了，贺氏也没强求，甚至说，如果身体不适，也不必勉强去参加家宴，晚饭她会派人送到他们屋里来。 沈南葵正要同她说不去家宴的事，眼下贺氏提及，便一口应下。 贺氏见她实在懂事，心也软了几分，说道：“我记得，你小时候最爱吃兰芳斋的月饼，今日家中备了许多，稍后我叫人每种口味都给你送些来。” “多谢母亲。” 贺氏又道：“虽然你不去家宴，但你几个兄弟难得一同在家，明日待逸川缓过来，你二人还是都去见见为好。” 总归名份上她还是沈家的人，顾逸川身为沈家的女婿，来日若能出人头地，自家几个儿子同他走近些，也没坏处。 沈南葵微笑应道：“是，明日我与相公一定去。” 贺氏点了点头，“好了，我还有事要忙，就不同你多说了，你屋子东边那个阁楼，我叫人收拾出来了，你若想上去坐坐赏月，亦是可行。” 沈南葵有些意外地抬头。 屋子东边那个阁楼，是她自幼就爱去的地方，在那里，她可以藏起来看一下午的书，又或者晚上睡不着了，便爬上去看星星看月亮，父亲和母亲找不到她时，经常会无奈地去阁楼上捉她下来。 但自从沈平婉回来，她没了任性的资格，便再也没上去过了。 没想到，母亲竟然还记得？ 但下一瞬，贺氏就打破了她的幻想。 “婉儿前些年在外面受罪，她就算记恨你，也是情有可原，但你要记得你姓什么，是谁将你养大，凡事多让着她些，不要同她计较，更不要心生埋怨。” 沈南葵低头掩去眸中的一丝波澜，平静地道：“南葵明白。” 贺氏走后，她一进门，顾逸川便迎了上来。 沈南葵笑问：“你都听见了？晚上咱们去阁楼赏月，那里可是个宝地，不止能看到夜空，还能看到别人家的院子。” 顾逸川眼含担忧地望着她。 沈南葵莞尔一笑，“放心吧，我早就不会在乎了。” - 古来中秋，月色为佳。 贺氏便把家宴安排在了前院的八角亭里，凉亭四面都点了灯笼，晚风习习，送来阵阵凉意，众人推杯换盏间，仰头又能得见一轮玉盘，皓月千里，当真好不自在。 吃饭时，沈平婉没见到沈南葵，不由问道：“娘，他们人呢？” 贺氏解释了缘由。 沈平婉冷嗤一声，“不来也好，省得败坏了咱们的兴致，中秋是团圆之节，我们一家子骨肉团聚，他们两个外人本就不该来凑热闹，没得惹人嫌。” 贺氏无奈摇头，“可让我写信叫他们回来的人，不是你吗？” 她有些好奇地问：“婉儿，你还没告诉我，你是为着什么事，才一定要见南葵？” 沈平婉不愿多说，只含糊道：“没什么，就是想确认一件事，但看来是我多此一举了。” 说着话，沈家长子沈临忽然叫她。 “婉儿，你难得回来一趟，今日高兴，来同大哥喝一杯！” 次子沈良也端起酒杯，“婉儿妹妹，还有我。” 沈平婉笑了，举着酒杯道：“好，婉儿敬大哥二哥一杯。” 喝完酒，沈临笑着问道：“听说世子已经大好了，说来你嫁人至今，我都还没见过这个妹夫，不知世子何日有空？我请他去天香楼吃酒。” “是啊，待见了世子妹夫，我可得当面提点他几句，叫他好生对我妹妹，莫要欺负了我家婉儿。”沈良附和道。 沈临嗤笑道：“就你这个胆子，你敢这么跟世子说话吗？” “他再是世子，那也是我妹夫，我有什么不敢的？” 沈平婉极为享受这种亲人之间的恭维，笑着答应了下来。 “大哥二哥，等世子回来，我会同他说的，不过，你们去天香楼可以，却不能饮酒，世子身子才刚好，公公严令他半年不许沾酒。” “啊？那也太可惜了……”沈良面露遗憾。 沈父瞪了两人一眼，沉声道：“世子是你们妹夫，你们想与人家结交，这也没错，但要交往，就要往好的方面学，多跟人家探讨仕途经济，学学高门里做事的规矩，别整日只想着饮酒作乐！” “你们另一个妹夫顾逸川，十七岁便已中举，明年春闱若能再中一榜，那便是不足弱冠的进士，放眼整个天晟都找不出几个，看看人家，你们何日才能让我也这般省心？” 兄弟二人被他一骂，有些悻悻不敢说话。 沈平婉见状，忙替两个哥哥求情。 第62章 如此良夜，不可辜负 “爹，顾逸川再好，却不是您正经的女婿，日后未必能关照到沈家，侯府跟沈家才是真正的姻亲，哥哥们同世子结交，也是为了沈家好，您怎么还向着外人呢？” 她话里话外，都是要撇清沈南葵和顾逸川。 沈父有些无奈，但碍于侯府，倒也不好反驳，只道：“婉儿，为父不是向着外人，我只是想叫他们都学些好，日后才能撑起沈家的门户。” “我相信两位哥哥一定没问题的。” 听到这样说，沈临和沈良都向她投去了感激的眼神。 贺氏也道：“好了好了，今日过节，难得一家人聚在一起，总说这些做什么？” 说罢，又忙给两个儿子使眼色。 沈临和沈良会意，都端起酒杯，“人逢喜事精神爽，月到中秋分外明，儿子恭贺父亲升官，祝父亲扶摇直上，平步青云。” 沈父被两人哄得喜笑颜开。 摆手道：“为父老了，沈家的将来还得看你们，来，咱们父子共饮一杯。” 星月皎洁，席间的气氛总算缓和起来。 沈家另一边。 沈南葵捞起裙摆，踩着竹梯，一步一步往上爬去。 她到阁楼之后，又放下一个用绳子系住的竹篮，顾逸川将月饼、酒菜都放进去，等她把竹篮拉上去，自己也爬上竹梯。 最后两步，沈南葵拉了他一把，却不料用力过重，两人一起摔倒在了阁楼的地板上。 倒下去的顷刻，顾逸川眼疾手快地用手掌护住了沈南葵的后脑勺，才使得她没磕到头，但他自己却被砸得闷哼了一声。 沈南葵忙抽出他的手，放在唇边吹了吹，“还疼吗？” “不疼了。” 阁楼位置偏僻，四下无人，顾逸川压在她身上便有些不想起来。 沈南葵却一把推开他，指着夜空给他看。 “皓月当空，你莫要不解风情。” 顾逸川侧头瞅着她，“在下以为，有姑娘在，这月亮不看也罢。” “怎么，难道我比月亮还好看么？” “当然，琉璃万顷，不抵姑娘眉目含情，月华如水，不及姑娘顾盼生辉。” 沈南葵霎时又红了脸，但这回她却不躲，睁着眼睛瞪了回来，凶巴巴地将一块月饼塞进顾逸川嘴里。 “巧言令色，还是吃月饼吧！” 顾逸川拿出嘴里的月饼，笑着说：“明月在上，我所说句句属实，娘子不爱听吗？” 沈南葵爱听，却又不愿承认。 红着脸嗔了句“登徒子！” 顾逸川最喜爱看她害羞的模样，忍不住翻了个身，离她近了些。 “娘子这就是冤枉我了，你我夫妻，我觉得你千般好万般好，这都是应该的，再说我只对你一个人这样，一切合理合规，便是天上明月，地面清风，都说不出句不是……” 他的嘴忽然被堵住。 沈南葵有些气恼地咬了他的下唇一口，“你读圣贤书，就是为了说这些话，来哄女人开心吗？” “没有女人，只有你，我只哄你开心。” 看着他一本正经的样子，沈南葵羞得耳尖滚烫，不解气地又凑上去咬了他的下巴一口。 顾逸川“哎哟”一声，终于讨饶，“娘子饶了我罢！” “知道怕就好，这里可是沈家，你说这些话，也不担心被人听见了笑话！” “为夫错了。” 沈南葵俏目瞪他一眼，命令道：“倒酒。” 顾逸川殷勤地将吃食从竹篮里拿出来，一一摆在地板上，又给两人斟上酒。 杯子一碰，两人各自将酒饮尽。 顾逸川忽问：“娘子心里那口气，可发出去一些了？” “嗯？” “自从回到沈家，你便一直不开心，我知道你心里压着许多事。” 沈南葵这才恍然，原来他一直逗自己，竟是为了哄着她高兴一点？ 她心中一软，笑着点了点头，“都过去了。” 和沈家的恩怨，上一世她便已经想明白了，不会再让自己徒增困扰。 顾逸川侧头看了一眼她，又望向天上。 “昨日之日不可留，但眼下，我们却可以拥有这一轮明月，不管前路如何，我希望此刻的你，是快乐的。” 沈南葵心里仿佛被注入了一股涓涓暖流，上辈子加这辈子，这是第一次，有人这般在意她的感受。 “谢谢你，逸川。” “怎么谢我？”顾逸川问。 未等她回答，他忽然凑上前去，在她唇角浅浅啄了一口，“那这便是给我的谢礼。” 明明两人更亲密的事都做过了，可他凑过来的时候，沈南葵还是会忍不住心跳加快。 顾逸川总算心满意足，与她并肩而坐，望着天空。 “秋空月圆，如此良夜，不可辜负，我与娘子把酒赏月。” 沈南葵也学着他的样子，盘腿席地而坐，虽不端庄娴雅，却好似卸去了一身的担子。 她仰头望着头顶的一轮圆月，沐浴着皎洁清辉，心里也仿佛更宁静了。 - 第二天。 沈南葵和顾逸川见过了沈临与沈良之后，便去同贺氏告辞。 贺氏客气了两句，就没再挽留，反倒是沈父知道了以后，把沈南葵单独叫去了书房。 “既然回来了，怎么不多住两日？” 沈父捧着一本书，没有抬头问道。 沈南葵沉默片刻，如实说道：“父亲，女儿在镇上的私塾里授课，怕耽搁久了，会影响孩子们的学业。” 沈父却像是并不意外的样子。 “原来传言里说的，沧县出了一位女夫子，竟然就是你？” “是我。” 沈父忽然把手中的书狠狠往桌上一摔。 “胡闹！学业大事，岂能儿戏，你这是在误人前程，顾逸川怎么也不拦着你？” 第63章 女儿所求不过如此 “父亲息怒。”沈南葵屈了屈膝。 “你做出这种离经叛道的事来，叫我怎么能不生气？” 沈南葵缓缓道：“女儿觉得，自己并未做错什么事。” “并未做错什么事？” 沈父冷哼一声，“你身为女子，既然嫁了人，就该在家安分守己，相夫教子，可你放着正事不做，却要去当什么女夫子，我问你，你有何资格教授学生？” “我的资格，便是我腹中的学问。” “笑话！识得几个字，会念几句诗词，难道就能开堂讲学吗，你把那些身负功名的读书人置于何地？” “所谓读书人，研习的也不外乎四书五经，孔孟经典，而这些我都学过，为何不能教导学生？” “歪理邪说！” 沈父沉着脸看向她，“你既有这么大的本事，怎么不见你去参加科考？” “父亲说笑了，本朝规定女子不能科举。” “既然知道，何以要反其道而行之，你想叫沈家被人耻笑吗？” 沈南葵抬起头直视着沈父，“父亲，律法是规定了女子不能科考，却没说不能当夫子，况且这世间的女夫子又不是只我一个，满京城多少权贵，他们的家学、女学，请的女夫子还少了吗？” 沈父气笑了，“你也说了是家学和女学，里面要么全是女子，要么皆为同族，可你呢？” 他一脸鄙夷，“听闻你还让男女同堂，这更是荒谬！” “父亲，这虽然是有不妥，可我让女孩念书又有何错，我小时候，不也是您亲自教导的吗？” 沈父冷冷道：“我教你读书，可不是让你如今在外丢人现眼！” “父亲，”沈南葵平静的眼神中夹着一丝倔强，“我知道您一定觉得，是我不自量力，可起初，私塾难以为继时，您口中的那些读书人，没有一个站出来，我若不应下，难道是要眼睁睁看着孩子们无学可上，无书可读吗？” 沈父一掌拍在桌上。 “好大的口气，你既愿为人师，那你又能给他们带去什么？” 沈南葵沉默片刻，才回答道：“其实我没有多大的野心，我也知道，凭我一介闺阁女儿，不可能像那些名师大儒一样，能够斩获桃李馨香。” “女儿深知自己能力有限，之所以接手私塾，只是想把自己所学，尽数教给孩子们，想凭着自己的努力，把他们送去更远的地方，至少，叫他们得以通过书院的入门考，有学可上，有前程可谋，女儿所求不过如此。” 见她神情坚定，沈父心里不由也有些动容，却还是叹了一口气。 “可你这样的做法，到底是为世人所不容！” 沈南葵忽而浅浅一笑，“父亲是在意沈家的名声吧？” 沈父没有反驳，皱眉道：“不管是做官还是做人，名声都不容有失，即便你已外嫁，可你还挂着沈家的姓氏，那便也要为沈家着想才对，岂能这般不管不顾？” 沈南葵道：“您既然听说了传言，但女儿猜想，这传言必定有坏有好，如若有人说我不务正业，误人子弟，那么定然也有像逸川一样支持我的文人，论语里说，学无常师，即便我是女子，可我带着乡里的孩童们发蒙启蔽，授业解惑，不也是善事一桩么？” 沈父瞥她一眼，“难怪顾逸川不拦着你，你们夫妻俩倒是沆瀣一气。” “并非因为我们是夫妻，逸川才支持我的，父亲，您没有反驳，是不是传言中还是有人认同我的做法？眼下虽然众说纷纭，但只要我立身正，相信假以时日，世人会明白我做这件事的意义，到时名声上受益的，不还是沈家吗？” 沈父深深看了她一眼，眸中神色复杂。 这是他亲手教导出来的女儿，她说出来的这些话，连他从最初的反对，都渐渐被说服了，他忍不住隐隐骄傲。 可这又不是他的女儿。 她占了原属于自己女儿的宠爱和教养，想到婉儿如今的性子，沈父不由叹息。 “你这般巧言善辩，倒是没把我教你的东西忘了。” 他语气缓和了一些，但脸色仍不算太好看。 沈南葵知道他这是准许了，笑了笑道：“父亲的教诲，女儿绝不敢忘，君子知至学之难易而知其美恶，然后能博喻，能博喻然后能为师，女儿教导学生时，一直以此为鉴。” “也罢。” 沈父叹了口气，目光中略带着一丝欣慰。 “你不忘本就好，不过——若事情并不能如你所说，往好的方向发展，一旦影响到了沈家的名声，我便绝不留情！” “女儿遵命。”沈南葵点头。 沈父将方才丢掉的书捡回来，“你愿意做夫子，那就做吧，不过也别忘了好好辅佐逸川，打理家事，只有他好了，以后你的日子才会好过。” “是。” “罢了，你去吧。” 沈父将书翻到刚才看的那一页，又继续看起了书。 沈南葵款款行了一礼，“父亲保重，女儿告退。” 辞别了沈父，沈南葵和顾逸川便离开沈家，临出城前，沈南葵本想让车夫绕道去兰芳斋一趟。 来京城之前，她答应了阿远和阿巧，要给他们带好吃的点心。 可车夫接上他们，眼见着就快到兰芳斋所在的那条巷子了，忽然说肚子疼，告了声罪便着急忙慌地去找茅房了。 人有三急，沈南葵虽无奈但也没办法，便和顾逸川在车里等着。 好一会儿却还没见人回来。 顾逸川便说：“南葵，车夫不知还有多久才能回来，若出城迟了，晚上错过投宿就不好了，不如你在这里守着马车，我去兰芳斋买点心，料想我回来时，那车夫也差不多完事了，如此，也不耽误时间。” 沈南葵笑着点头，“那就辛苦你跑一趟了。” 顾逸川无奈，“何必这么惯着他们？要我说，即便是在路上随便买的点心，他们也吃不出来。” 闻言，沈南葵白了他一眼。 “有你这么做小叔的吗，怎能这样糊弄人，再说了，我既是他们的小婶，也是夫子，哪能轻易食言？” “你啊，就快去吧。” 沈南葵笑着推了他一把。 顾逸川也笑，拱了拱手道：“好，娘子稍坐，为夫去去就来。” 可他这一去，竟是小半个时辰都没回来。 第64章 不长眼的小畜生 沈南葵对京城极为熟悉，此处距兰芳斋只隔了一条街巷，就算是走路过去，半个时辰也够跑两趟来回了，不知顾逸川是不是被什么绊住了脚，不然怎会迟迟不归？ 她想过去瞧瞧，可车夫也久不回来，她也不能把马车撂在这里不管，便只能原地等待。 却说顾逸川在兰芳斋买了点心，正要返回，路口忽然冲出来一辆疾驰的马车，沿途撞倒了几个小摊不说，还险些将一个六七岁的孩子卷进马蹄之下。 若非那车夫技艺不错，及时勒马，那孩子定是要血溅当场。 街上众人都看得心惊，纷纷往一旁退让。 那车夫虽然避开了孩子，没有伤到人，却仍不由怒骂。 “不长眼的小畜生，瞎了你的狗眼，竟敢往马车前面冲，若是惊扰到了车里的贵人，你这一条贱命还不够赔的！” 他说话极其嚣张，但这一辆马车看着就非富即贵，里面的人想必是什么大人物，众人也不敢随意帮腔，只想着，等他出完气走了，再去看看那孩子有没有事。 那孩子父母也不在跟前，方才他在马肚子下滚了一圈，原就已经吓得魂飞魄散，此刻被人劈头盖脸一顿骂，更是害怕得蹲在地上大哭。 车夫出完气，本要继续驾车离开。 从车里忽然探出一张年轻女子娇俏的脸，她先是扫了一眼外面，随即便骂那车夫，“没用的东西，你是怎么赶的车，险些磕到了郡主的脸，仔细回去挨板子！” 她伸手一指地上哭闹的孩子。 “还有他，害得郡主受了惊不说，如今又在这里吵闹，惹得郡主心烦，你还不快给我拿鞭子抽他？” 众人听到说车里的人竟然是郡主，即便是心疼那孩子，也没人敢出言帮他说话。 那可是郡主娘娘，谁有胆子敢上去得罪啊？ 看来这孩子只能自认倒霉了…… 车夫忙不迭赔不是，得了吩咐，便卷起马鞭下了车，朝着那孩子走来。 “小畜生，要怪就怪你自己不长眼！” 车夫一抖马鞭，恶狠狠地就要朝着那孩子抽下。 “住手！” 一声低喝传来，是顾逸川挡在了孩子身前。 车夫眉头一皱，“你是谁，快滚开，别挡着我教训不长眼的人！” 顾逸川将孩子护在身后，冲着车里的人说道：“这孩子也不是有意的，还请郡主娘娘念在他年幼无知的份上，饶恕于他。” 清朗的声音响起，街上众人都面带佩服。 这个年轻人，就不怕得罪人吗？ “我为何要饶恕他，年纪小，就可以不分对错么？”一道略显轻傲的声音从车里传来。 顾逸川躬身行了一礼，“我代这孩子向郡主赔个不是，望郡主网开一面。” “呵。”车里的人轻笑一声。 “你凭什么代替得了别人，他刚才惊了马，害我撞到头，还险些破相，本郡主难道不该罚他么，你既不愿看他受罚，那不如你来替他挨了这顿打？” 话音刚落，方才探出头的那个婢女从车上下来了，和她一起下来的，还有另一个年轻姑娘。 两人安置好脚凳，一人掀起车帘，一人躬身侍立在车门旁。 片刻，一双纤纤玉手伸出，一道满身贵气的纤细人影扶着婢女从车上下来，于马车旁站定。 其实，永嘉郡主大可不必下车，但她就是好奇，想看看究竟是谁，在知道了她的身份之后，还有胆子敢出来，在她面前玩路见不平的招数？ 可她没想到，出言说话的，竟是一个如此俊美的少年郎…… “你……” 她一时都有些看呆了。 顾逸川见她下车，先是不卑不亢地行了一礼，又说道：“方才郡主说到对错，那么在下倒是要同郡主辩一辩，到底孰对孰错。” 永嘉郡主痴痴望着他的脸，心中不觉感叹，怎么会有人生的这样好看？ 积石如玉，列松如翠，郎艳独绝，世无其二。 说的不就是他吗？ 她一时走了神，连他说了什么都没听清楚，还是婢女提醒，她才回过神。 永嘉郡主压下惊艳的目光，淡淡扫了他一眼道：“惊扰了本郡主，这难道不是错？” “是，但总有因果先后，若非郡主当街纵马，这孩子又怎会惊扰到郡主车驾？” “如此说来，倒是本郡主的不对了？” 顾逸川神情肃然，“本朝律法，不得无故于闹市中驾车疾行，郡主方才已然违律，沿途撞倒了摊贩不说，还险些伤人，这难道不是过错吗？” “哦？那你怎知，我没有急事？” 顾逸川问：“敢问郡主，可有急令公文需要递送？” “没有。”永嘉郡主摇头。 “再问郡主，家中可有人急病求医？” “那倒也没有。” “既然如此，无视律法当街纵马，岂能无错？” 永嘉郡主对他愈发好奇，问道：“可我向来如此，从未有人敢言半句不是，看你的样子，似乎是个读书人吧，你可清楚得罪本郡主的下场？” 顾逸川依旧不卑不亢，“在下据理而论，无心与郡主做对，只是想请求郡主，能放这个孩子一马。” “若我偏不呢？” 顾逸川眉头微沉，朗声道：“那在下定会将今日郡主的言行，如实状告到有司衙门，在下虽然只是一个微不足道的读书人，但料想朝中的御史言官，定然能够仗义执言，主持公道，郡主即便身份贵重，也不能不听百官之言吧？” 永嘉郡主忽然笑了，“有胆气，你是第一个敢当街威胁我的人。” “在下不敢。” 永嘉郡主扫了那孩子一眼，毫不在意地摆了摆手。 “罢了，我不是不讲理的人，今日就放过他吧。” 她使了个眼色，身后的婢女从袖中掏出一块银子，丢到那孩子脚边。 “别哭了，郡主娘娘赏你的，拿去买糖吃吧！” 永嘉郡主再度看向顾逸川，“你叫什么名字，是哪里来的？” 第65章 云泥之别 顾逸川却已转过身，去哄那孩子。 那孩子也就六七岁的模样，看着和阿远阿巧一般大，此刻哭得涕泗横流，瞧着可怜极了。 顾逸川捡起地上的银子，塞到那孩子手里，温言道：“别怕，没事了。” 那孩子年纪虽小，却也知道是顾逸川帮了他，抽抽噎噎地道谢。 “……谢谢大哥哥！” 顾逸川摸了摸他的头，“快回家去吧。” 那孩子点了点头，有些惧怕地瞅了一眼马车的方向，才连忙往家中跑去。 看着他离开之后，顾逸川冲着永嘉郡主拱了拱手。 “郡主通情达理，令人佩服，今日多有打扰，在下就先告辞了。” 说罢，他便转身离去。 永嘉郡主身旁的婢女面色不忿，“这人怎么回事，郡主问话，他竟敢无视？” 见他就这样走了，永嘉郡主也有些发愣，抬脚便想追上去。 却被另一个婢女拉住了。 “郡主，您要去哪儿？” 永嘉郡主回过神，“乔月，你不觉得这人还有点意思吗？” 名叫乔月的婢女见她这副魂不守舍的样子，心惊之余，不由压低声音问道：“郡主，您该不会是……看上他了吧？” 先前出声的那个婢女，听到这话，有些难以置信地瞪大了眼。 “什么！可他只是一个穷酸的书生，哪里配得上郡主？” 永嘉郡主怅然叹了口气，“是啊，只是一个穷书生，同我有云泥之别，罢了……” 她强行将顾逸川的影子从脑海中移除，转过身吩咐道：“青絮，乔月，上车吧。” 闻言，乔月松了一口气，连忙搀扶着她上车。 青絮冲着顾逸川离开的方向啐了一口，“呸，这等无理之人，哪配入咱们郡主的眼！” - 顾逸川走至半途，路上却遇到了沈南葵，心知她定是来找自己的，不由快步迎了上去。 “南葵，让你久等了。” 沈南葵面带担忧，“是发生什么事了吗？” 顾逸川将方才的事简略说了说，沈南葵这才松了一口气。 “我就猜到一定有事发生，车夫一回来，我便立刻过来找你，你无事就好。” 顾逸川牵起她的手，“让你担心了。” 沈南葵笑着摇头，“不早了，我们快些出城去吧。” 两人走在路上，沈南葵心里却总像是有什么念头一闪而过，但她却没有抓住。 她摇了摇头，没有深想。 自从回到沈家，她便一直多思多想，说不定是自己想多了。 出京城之后，马车一路往沧县行去。 临近下午，几人在途中休整，车夫牵着马去喂水喂食，沈南葵和顾逸川也来到一棵大树下休息。 两人吃了些干粮，又见车夫还在忙着，便不急于走。 沈南葵索性从车上取了一个条形的木盒下来，盒子打开，里面是一支形制古朴的短笛，笛身为紫竹所做，上面不带一丝花纹，只在首端系了一条小巧的青色穗子。 沈南葵抚摸着短笛，眼中暗含追思。 她叹了一口气道：“这原是我儿时的爱物，我小时候除了读书，便唯爱吹笛，父亲和母亲不善音律，没法教我，我的笛子是堂姐教的，堂姐精通乐器，我们时常一同合奏，但在我及笄之前，堂姐就嫁人了，过了没多久，沈平婉也回来了，我便再也没碰过这笛子。” 哪怕她已不再吹奏，只偶尔拿出来擦拭一番，但沈平婉知道这支短笛是她喜欢的东西之后，便悄悄给她藏起来了。 前世，沈南葵多番寻找而不得，后面再买的笛子，却总没有这支短笛带给她的感觉。 昨日她在屋中收拾以前的东西，偶然从柜子顶发现了这个木盒，这才找到了短笛，临行时，她便将其带了出来。 顾逸川展眉一笑，“不知为夫可有耳福，听娘子吹奏一曲？” 沈南葵目光一滞，随即摇了摇头。 “久未吹奏，只怕都生疏了。” 加上前世，她已有十多年没碰过笛子了。 顾逸川接过短笛，用手帕仔细地擦拭干净之后，双手递还给沈南葵，眼含鼓励地说：“不试试怎么知道呢？” 沈南葵指尖抚过笛身上面青色的穗子——幼时，知道她要学吹笛，短笛是沈父送的，而这根穗子是贺氏亲手为她做的。 她小的时候，是真正被爹娘宠爱着长大的。 正是因为这份情分，不论后来沈父与贺氏如何薄待苛刻她，她都不曾真正恨过。 沈南葵扭头望了一眼京城的方向，眼中有泪光闪过。 片刻，她将短笛凑到唇边，轻缓的乐声随之传出。 一开始，笛声略带凝滞，闻之有些生涩，但随着吹奏，笛声也越来越娴熟悠扬，清越婉转的声音回荡在天地之间，令来往行人不由也为之驻足。 顾逸川听得兴起，捡起一根树枝，以树枝击石合奏。 虽然只是简单的节拍，但两相融合之后，竟意外地为柔缓的乐曲添了一丝厚重。 朗朗天地间，风声萧萧，笛声袅袅，心境也不由更为开阔。 一曲毕，沈南葵收了短笛，仰头笑问道：“如何，可还能入耳？” 顾逸川看着她因笑意而舒展开的眉目，眸中也溢满柔情。 “余音绕梁，清耳悦心。” 沈南葵双颊含嫣，轻咳一声道：“顾公子赞誉过高，妾愧不敢受！” 她遥见车夫已经套好了马车，便站了起来，“要出发了，咱们走吧。” 两人回到车里，复又继续赶路。 返程不像来时那么着急，一路慢悠悠走着，到了十八日下午，他们才抵达顾家。 刚一到家没多久，里正忽然匆匆上门，叫走了顾逸川。 沈南葵整理着从京城带来的东西，除了她那支短笛，从沈家带走的，就只有贺氏为他们准备一些干粮，余下这些，都是她用仅剩的钱，在京中为大家购置的礼物。 怎么说也是回娘家了一趟，即便沈家没有为她准备什么，但她空手回来也是不好。 沈南葵先是把兰芳斋的点心，分给了两小只，又把梁氏叫来，将一个莲花形的女子发冠送给了她，这是当下京城最时兴的样式，以莲花为形，盘发冠于头顶，就像是顶着一朵栩栩如生的莲花。 梁氏头一回见这种东西，既高兴又好奇，恨不得立即就去试试。 西屋里热热闹闹的，顾母也坐不住了，领着宋冬儿过来。 第66章 你还配要她的东西吗？ 一进西屋，就见桌子上摆了一大堆东西。 她忍不住问：“川儿媳妇，这都是你从娘家带来的吗？” 顾母瞥了一眼梁氏正在摆弄的发冠，有些不满地道：“俗话说，孝道为先，你知道给你大嫂带东西，怎么却不记得我这个长辈？” 沈南葵见她进来，忙请了她坐下。 “婆母这就是错怪我了，儿媳一直把您挂在心里，正要给您送东西过去呢。” 她拿出一匹蓝缎掐花的料子，笑说：“您瞧瞧，这个料子极衬您的气色，拿来给您做一身秋衣正好。” 顾母摸着料子的质感，满意地笑了。 “是个懂事的。” 她目光瞟了一眼身后站着的宋冬儿，又道：“川儿媳妇，你一向懂事识大体，冬儿虽说与你有些误会，可你究竟她表嫂，此番回娘家一趟，你给大家都带了东西，可有冬儿的那份？” 梁氏面色隐有不满。 自家这个婆婆，也真是偏心偏到咯吱窝了，自从那次的事过后，冬儿便再未给过二弟妹一个好脸色，平日见面更是连话都不说一句，也就自家二弟妹心胸豁达，不与她计较。 就这，还妄图让别人给她带礼物，凭什么啊？ 她想说话，却被沈南葵一个眼神阻住。 沈南葵淡淡笑了笑，“婆母说的是，我既然给大家都带了礼物，又怎会厚此薄彼？” 为了避免不必要的矛盾，她尽量给每个人都挑了礼物。 只不过，给梁氏和两小只的，是她特意选的。 而给顾母和宋冬儿的，则是她在布庄随便拿的，反正料子都不差，随她们做衣裳做手绢都行。 她重新拿出一匹烟霞色的料子，递给宋冬儿。 “我知道冬儿表妹正在与媒婆相看，一应穿戴也不可马虎了才好，这匹料子颜色娇艳，便送给冬儿表妹做衣裳用吧，就当是我这个做表嫂的，该尽的一点心意。” 宋冬儿听到这话，瞬间就变了脸。 “你就这么急着撵我走？” 沈南葵挑眉，“冬儿表妹何出此言？” 她看向梁氏与顾母，“冬儿表妹难道没在相看婆家吗，我好心送料子让她裁新衣，这也有错么？” 梁氏忙道：“二弟妹，你一片好心，哪有什么错？” 说罢，她又冲着宋冬儿摇了摇头，“冬儿，这么好看的妆花料子，是二弟妹特地从京城给你带回来的，你怎么不领情呢？” “我才不稀罕她的东西！”宋冬儿冷冷撇下这句话。 见她这副态度，梁氏也恼了。 “娘，你看她！” 顾母有些无奈。 她想帮着自家侄女，但今日这事，的确是宋冬儿不对，可若是要对她出言责备，顾母又有些舍不得。 只好哄道：“冬儿，别闹脾气，你瞧这料子多好看，过来，我给你比划一下试试，你就知道了。” “姑姑！”宋冬儿有些不情愿。 “过来！” 顾母加重了些语气。 这傻孩子，究竟在闹什么别扭，这么好的料子，她难道还看不上吗？ 想是自己素日里把她宠坏了。 今日沈氏又没得罪她，她这般扭扭捏捏的，岂不是叫自己下不来台？ 宋冬儿满心不愿地过来了。 顾母抖开料子，在她身上比划起来，“你二表嫂是个有眼光的，这颜色穿在身上多鲜嫩！” 宋冬儿本来不想要沈南葵的东西，可她看着这个料子，心里忽然有了一计。 她露出一副满意的神色，“二表嫂，对不住，是我眼拙了，不过，这么好看的料子，拿去裁缝铺子也是可惜，碰见那些个手笨的，没得叫人糟蹋了，要我说，二表嫂的针线功夫一向无人能比，不如就由二表嫂来给我做身衣裳，如何？” 说完，她便等着沈南葵的答案。 做一身衣裳耗时可不短，她若答应，自己倒也乐得看她卖力，她若不应，那不就有理由让姑姑挑她的错了？ 反正不管她应不应，自己都不吃亏。 沈南葵也没想到，她收了料子，竟然还敢大言不惭地让自己帮她做衣裳？ 哪来的底气呢？ 沈南葵险些气笑了，正要找理由婉拒，一道饱含怒气的声音忽然从院外传来。 “你怎么还有脸，让她给你做衣裳？” 顾逸川从外面大步进来，径直走到宋冬儿面前停下，他深深看了她一眼，随即便把宋冬儿怀里的料子一把夺走，扔在了椅子上。 “你还配要她的东西吗？” 他语气格外严厉，众人都有些搞不急这个变故。 顾母皱眉斥道：“川儿，好端端的，你这么凶你妹妹做什么？” 顾逸川没理会她，对着两小只道：“阿远，阿巧，你们先出去。” 两小只走后，顾逸川才说：“娘，冬儿是在你身边长大的，你千般宠着，万般护着，也从没有人敢说过什么，因着您的缘故，上次她做出那样的错事，我与南葵也未同她计较，反而处处替她考虑，那您可知，她又做了什么？” “她做了什么？” 顾母一面问，一面看向宋冬儿。 宋冬儿接触到她询问的目光，神色却有些躲闪。 顾逸川冷冷道：“上次南葵遇险，并非意外，而是冬儿勾结歹人，故意坑害了南葵，还有事后漫天传播的谣言，也有她的手笔。” “这、这怎么可能……” 顾母和梁氏大惊，两人都十分难以置信。 沈南葵回想起当时吴绍说过的话，若有所思地看了一眼宋冬儿，吴绍说过，他是因为传言，才会对自己感兴趣，可什么样的传言，会引得他对一个陌生女子下手呢？ 仅凭街头巷尾的几句传闻，只怕还达不到让他知法犯法的效果，想必是有人特意在他面前说了什么。 宋冬儿面色惨白，却还是摇头，“不是我……” “事到如今，你还在狡辩？” 顾逸川眼中仿佛没有一丝温度。 第67章 你竟然狠毒至此！ 或许是他的表情太过冷漠，宋冬儿下意识往后退了两步，“川、川哥哥，我真的不知道你在说什么……” “你是不是以为，那吴绍死了，便没人能知道你做过的事？” 顾逸川紧盯着她，“不妨告诉你吧，结案之后，刘捕头曾提醒过我，我早知道事有蹊跷，便一直暗中留意着，也不是没怀疑过你，可却没有证据，直到那日在祠堂前，那个外乡人不分青红皂白地往南葵身上泼污水，行迹实在可疑，我本想抓住他审问一番，没想到被他跑了。” “好在，方才里正过来找我，便是告诉我，这人已经抓到了，你知道是谁指使他这样做的吗？” “是谁……” 在他冰冷的目光下，宋冬儿所有的心思仿佛都无处遁形。 她大喘了一口气，“是我又如何，几句谣言而已，又没真的把她怎么样！” “仅仅如此吗？” 顾逸川黑眸深沉，里面夹杂着失望、愤怒、嫌恶……种种情绪。 嫌恶？ 宋冬儿看到他的神情，心中狠狠一震。 不，他怎么能嫌恶自己？ 他们是从小一起长大的情分啊，哪怕上次，他对自己也只有失望而已…… 顾逸川接着道：“那个外乡人，说是在镇上的茶馆与你相识，你出钱收买他，让他散布谣言把事情闹大，我记得，南葵出事那一段时间，你几乎日日都去茶馆，所以我便又去打听了，你猜，我问出了什么？” 宋冬儿嘴唇阖动了两下，想要辩解几句，却又什么都说不出来。 顾逸川逼视着她，“镇上这家茶馆，是吴家的产业，吴绍每月有两日会在茶馆核账，听伙计说，那吴绍曾与你搭过话，还被你怒骂了一顿，但不知为何，你们忽然又相谈甚欢，你成了他雅间里的座上宾，这又是为什么呢？” 他一问接着一问。 宋冬儿身子摇摇欲坠，直有些站不稳。 沈南葵沉声道：“吴绍此人，残害女子无数，最是好色风流，他与你搭话，无非是对你生出了垂涎之意，但他却没有对你做什么，反倒与你相谈甚欢，只能说明，你转移了吴绍的目标，让他找到了更感兴趣的人，而那个人便是我，对吗？” “你……你们怎么会知道？” 宋冬儿脸上一丝血色也无。 那一日，她在茶馆听书，遭到吴绍缠过来调戏，她性子刚烈，将其大骂了一顿，吴绍原本不肯罢休，却忽然听到茶馆里有人谈论沈南葵，便被勾去了注意力。 众人都说，沈南葵出自京城书香门第，不止模样一等一的标致，气质也端庄娴雅，更是通晓学问，所以，才能做了来安镇的头一位女夫子。 大家说起她时都满怀景仰，言语间无不佩服。 吴绍听了却很不屑，认为是众人夸大其词，他才不信一个女人能有多厉害，他原本没把沈南葵放在心上，要继续去招惹宋冬儿。 可宋冬儿见他这副样子，心里却有了主意。 她故意将沈南葵夸得天上有地上无，容貌才华性情无人能比，见吴绍动了心思，却又忌惮沈南葵有一个举子相公时，她故意激将，说他是个怂包，只敢寻她们这些普通女子的晦气，遇上个真正的佳人，却畏首畏尾，不敢行动。 吴绍长这么大，还是头一回被个女人指着鼻子数落。 他哪能受得了这种侮辱？ 当即撂下狠话，一定要拿下沈南葵，以此来证明自己的能力。 后来，他便真的动手了。 宋冬儿既紧张又兴奋，巴不得沈南葵栽在吴绍手里，只要没有了她，就没人再和自己抢川哥哥了，可她没想到的是，沈南葵竟然还能逃出来，甚至连吴绍也被抓了。 一开始，她很害怕，可没多久就听说吴绍死在了牢里。 她也放下了心，毕竟这些事情，她都做得极为隐蔽，吴绍已经死了，她自信自己做过的事情不会被人发觉。 可沈南葵还在，她不仅逃出魔爪，还保住了清白，川哥哥不但没有厌弃她，反而对她更加维护，几乎寸步不离地照顾着她。 宋冬儿嫉妒得都要疯了。 她不甘心又落于失败，于是，便想方设法地传播谣言，她要毁了沈南葵，让川哥哥没法再接纳她。 可是…… 一切都没往她预期的方向发展。 她想不明白，明明沈南葵也只是一个女子，接二连三地遭遇惨事，可为什么无论是被歹人劫掠，还是身陷流言受人唾弃，却都没能摧毁她？ 明明是天衣无缝的计划，为什么在沈南葵身上，却总是受阻？ 她到底哪来这么大的能耐？ “要想人不知，除非己莫为。” 沈南葵眼中充满憎恶，“宋冬儿，我原以为，你只是被爱意蒙蔽了双眼，所以才铤而走险，做出上次那样的错事，念在你年幼失亲的份上，我没有同你计较，只让婆母帮你张罗一个好婆家，想着等你嫁出去了，断了对逸川的念头，大家还是能像亲戚一般相处，可我没想到，你竟然狠毒至此！” “还不是因为你！”宋冬儿忽然嘶吼出声。 她目光环视了一圈。 顾逸川和沈南葵神情一样的冷漠，梁氏满脸震惊与后怕，就连一向疼爱自己的顾母，看向她的眼神中也带了一丝惊惧。 他们都像看陌生人一般看着自己。 宋冬儿脸上缓缓滑下泪来，喃喃着说：“我狠毒？” 她望向顾母，“姑姑，你不是一向说我孝顺体贴吗？” 顾母避开了她的目光。 宋冬儿又看向梁氏，“大表嫂，往日你与我最为亲近，家里的事，都是我帮着你做的，你难道忘了吗？” 梁氏神色复杂，轻声道：“我们没忘，可是冬儿，你仅仅因为不能嫁给二弟，便对二弟妹怀恨在心，想出这等毒计来害她，如若哪一天，我和娘也违了你的意，让你不高兴了，你是不是也会这样对我们？” 宋冬儿一愣，忙摇头，“不会的！你们是我的家人……” 可却没人再信她的话了。 “家人？”梁氏摇了摇头，“二弟妹不是你的家人么，自她进门，可有半分对不住你，但你对她又做了什么？还有我，呵呵……冬儿，我只是没有帮着你对付二弟妹，可你上次在娘面前，是怎么说我的？” 上一次，宋冬儿撺掇顾母，要夺走沈南葵给梁氏的体己银子。 “冬儿，你真是太令我们失望了。” 梁氏疏远的语气回荡在耳边，宋冬儿瘫坐在地上，陷入了深深的绝望之中。 第68章 兄妹情分已绝 顾母似乎也被宋冬儿所做的事惊住了，一晚上都没有说一句话。 梁氏看了她一眼，无声叹了口气，又把目光投向沈南葵与顾逸川。 “二弟，二弟妹，你们准备怎么办？” 自家二弟和二弟妹都是有主意的人，眼下既然真相大白，他们必然会对宋冬儿做出处置，就算自家婆婆想拦，只怕也是拦不住的。 沈南葵抬头看向顾逸川，“逸川，你来决定吧。” 她相信他会给出一个让她满意的结果。 顾逸川点了点头，睨着地上的宋冬儿，“冬儿，你做出这样的事，你我兄妹情分已绝，顾家不会再留你了。” 宋冬儿心里陡然恐惧起来。 “川哥哥，你要赶我走？可我在这世上的亲人，便只有你们了……” 她扑过来拽住顾逸川的衣角，哭叫道：“我错了，川哥哥，我以后再也不敢了，你别撵我走好不好？” 顾逸川没有理会她，深吸了一口气说：“你在世间没有别的亲人，所以我不是赶你走。” 宋冬儿还没来得及高兴，听到他后面的话，顿时又如遭雷击。 “回来时，我去了镇上王媒婆家里，以娘的名义，为你定下了和冯家的亲事，月底便成亲。” “冯家，哪个冯家？”宋冬儿瞪大眼问。 她脑子里乱糟糟的，明明对这个冯家有点印象，可却怎么也想不起来了。 “姑姑为我相看的人家有镇上的李公子，县城里开绸缎庄的郑家，隔壁村的富户邱家，冯家……是阳平关的冯家！” 她惊叫出声，“阳平关距此有千里之远，这门亲事一早就被姑姑否决了，川哥哥，你竟然要让我嫁去那么远的地方？” 顾母也像是回过神一般，摇头说：“冯家不行，太远了！” 顾逸川却只看着宋冬儿，“原来你知道，娘对你的事情有多上心，她给你挑的人家个个门户清白，家底殷实，为的就是不让你嫁了人受苦受委屈，可你呢，王媒婆说你左一个瞧不上，右一个不喜欢，你拖着亲事赖在家里，就是为了要害我的娘子？” “让你选时你不选，如今你再想后悔，已经晚了。” 顾逸川冷然道：“冯家虽然远，可在阳平关也算大户，求亲的又是家中幼子，你嫁过去只要不生事，也能一辈子衣食无忧。” 宋冬儿哭叫起来，“阳平关气候严寒，一年有半年都在飘雪，你怎能让我去那种地方受罪？” “不受罪的选项也有，镇上李家，县城郑家，富户邱家，可他们不都被你回绝了吗？” 见他如此冷酷无情，宋冬儿的心也像是被冻住了一般。 她泪眼朦胧地看了顾逸川一眼，忽然爬起来朝顾母奔去，扑通一下跪在她面前。 “姑姑，姑姑，我错了，你帮帮冬儿吧，我不想去那么远的地方，我也不想离开姑姑……” 顾母对她虽也十分惊怒，但听她哭得这么悲恸，还是不由心软了。 “川儿，阳平关太远了，冬儿若是嫁过去，只怕便再难与我们相见，要不，你还是为她重新安排一门亲事吧？” “相见？她做出这样的事，还有什么脸再来见我们？” 顾母一愣，“所以，你是故意要把冬儿远远地嫁出去？” “不错。” 顾母也不知说什么好了，只拍着大腿叹息，“阳平关寒风凛冽，冬儿这样娇弱的姑娘家，怎么受得了这样的罪？” 顾逸川道：“冯家实力不俗，她吃不了苦头。” “可你也太狠心了，冬儿到底是你表妹，打断骨头连着筋呐，她爹娘都不在世了，你……” 顾逸川打断顾母的话，“娘，你若还要求情，那咱们便请来里正，开祠堂，当着乡亲们的面来理论，亦或者，你想把冬儿送上公堂？” 闻言，顾母的嘴一下闭住。 冬儿犯下的错事，别说上公堂了，哪怕是让里正来处置，只怕都会落得个不轻的罪名…… 自家二儿子的性子，她最是清楚不过，有时候只认死理，是真的干得出来这种不顾念情分的事。 她长叹了一口气，“冬儿，这一回，姑姑也帮不了你了。” 宋冬儿泪如雨下，紧紧抓着她的手。 “姑姑，不去阳平关，就换成镇上的李家，或者随便哪家呢？” 顾母一点点掰开她的手，“冬儿，我说了，我也没办法！” 宋冬儿不可置信地道：“姑姑，你说你视我为亲女，原来都是骗我的，若我真是你女儿，你可还会这般狠心？” 顾母心里酸苦交加，可儿子心意已决，她也没有了办法。 她不忍看到宋冬儿这副模样，便扭过头去。 宋冬儿更加伤怒，大叫道：“骗子！你们都是虚情假意的骗子，一个个的，都说将我当做家人，也不过是看在我听话懂事的份上，才哄我一哄，眼下我稍犯些错误，你就要一脚踢开我！” “啪！”一声响起。 顾母的巴掌重重甩在她脸上。 “冬儿，你失心疯了！” 顾母也不知是被气的还是痛的，只觉得扣心泣血般难受。 “你来顾家之前，你亲爹亲娘尚且嫌弃你是女儿，对你动辄打骂，可你来顾家这些年，你扪心自问，我对你怎么样？我动过你一根指头吗，家里的好东西，什么不是先紧着你？” “我对你掏心掏肺，百般疼爱，却换来你……你这般不领情！” 顾母怒咳了几声，喘着气道：“我看梁氏说得对，你今日能这般对沈氏，哪日我惹你不高兴了，只怕也会一包毒药送走了我！” 第69章 宋冬儿出嫁 “我不会的！” 宋冬儿用力摇头，“姑姑，你是我最亲的人，我怎会这样对你？” 顾母一脸伤心失望，“川儿是你表哥，也是你的亲人，还不是被你一包迷药放倒了？” “那不一样，姑姑，是你说的，要将我许配给川哥哥！” 顾母叹气，“我是说过这话，而且事情发生，我也尽力成全你了，可牛不喝水强按头，川儿不答应，我有什么办法？” 宋冬儿忽然伸手一指沈南葵。 “姑姑，你不是一向总说，自从沈氏来到顾家，川哥哥便没有往日那般听你的话了，你也很讨厌她对吗？只要没了她，咱们便还是和和睦睦的一家人，我也是为了这个家好啊！” 顾母有些难以置信，看着她好半晌才开口。 “无论我喜欢沈氏与否，她都是顾家娶进门的媳妇。”她瞥了沈南葵一眼，面色略有几分不自然，“以前，我是总想着磋磨她，可不管怎么说，我从没想过要害她的命啊！” 梁氏鄙夷道：“冬儿，你口口声声说是为了顾家好，但你可考虑过，如果这次的事不是被二弟发现，而是叫旁人知道，要治你的罪，日后我们出了顾家的门，还如何做人？” 宋冬儿虽然姓宋，可她是顾家养大的，向来被人看作是顾家的一份子，如若事情传扬开来，顾家又能落到什么好名声？ 顾母原本还没想到这层，经梁氏一提醒，神情立即严肃起来。 人要脸，树要皮。 她一把年纪了，最看重的就是这张脸面。 顾母目光沉了下去，看了看宋冬儿，叹气道：“事情已经这样了，就按照川儿说的办吧。” “姑姑……”宋冬儿目光满是乞求。 顾母别过头不去看她，“阳平关虽远，但冯家财力丰厚，想必不会苦着你，你嫁过去，我也放心。” “我头疼犯了，余下的事，你们自己看着办吧。” 撇下这句话之后，她便出了屋子。 宋冬儿见她离开，眼里残存的一点希望瞬间破灭，连姑姑都不再帮她，看来是真的没有办法了。 她一一扫过梁氏、沈南葵，最后却把目光停留在顾逸川身上。 “川哥哥，你变了。” 顾逸川却不愿再看她一眼，“是你变了。” 他转头对这梁氏道：“大嫂，这些日子，劳烦你先把手头上事放一放，好生看着冬儿，在她月底出嫁之前，别让她再闹出什么事。” 梁氏神情凝重地点头，“好，我晓得轻重。” 她将宋冬儿从地上拉起来，“冬儿，你就认了吧，二弟到底是念着情分的，去了冯家之后，你好好同夫婿过日子。” 宋冬儿表情呆愣，不发一言。 梁氏叹了口气，“走吧，我送你回房歇息。” 说是让她回屋歇息，但宋冬儿进屋之后，梁氏便把门锁上了，不过，她在门外听了一会儿，屋里却什么动静都没有。 梁氏摇摇头，转身回了自己屋子。 西屋，人都走了之后，便只有顾逸川和沈南葵在桌边相对而坐。 顾逸川沉默片刻，忽说：“南葵，对不住，是我害了你。” 沈南葵笑了，“怎么还怪到自己头上去了？” 顾逸川自责道：“说到底，冬儿是因为我才会这样对你，所以上次你遭难，也有我的原因。” 沈南葵扑哧一笑，故作严肃道：“好，都赖你，既然如此，你还不好好补偿我？” 她指了指自己的腰，“坐了两日马车，腰酸背痛，你给我捏捏吧。” “好。”顾逸川含笑向她走来。 他一边给沈南葵按揉肩膀，一边问：“力度如何，疼吗？” “疼，轻些。” “那我慢点。” 好一阵子，沈南葵才按住顾逸川的手，拉着他在凳子上坐下。 她伸手抚平他的眉头，“别想了，是宋冬儿生出了害人的心思，怎能怪到你头上？况且，眼下她也已经受到了惩罚。” “南葵，委屈你了。” “事情都过去了，你也莫要再多想。” “好，不想了。” 顾逸川眉间的愁绪，最终化作了一汪柔情，将沈南葵的身影深深映照在其中。 - 在家休息了两日之后，沈南葵如常来到私塾讲学，虽然阔别数日，学生们却都没有懈怠，经历了一次波折之后，他们都更加珍惜沈南葵的教学，上课时，一个比一个听得更认真。 转眼便到了月底，宋冬儿的出嫁之日。 顾母虽说和宋冬儿起了隔阂，但到底是她看着长大的侄女，如今要从顾家嫁出去了，她心里也十分不舍，成亲时间仓促，顾母这些日子一直未曾闲着，亲力亲为地宋冬儿置办嫁妆。 以顾家的家底，这些嫁妆不可谓不丰厚，但却没人说什么。 唯一遗憾的便是，顾庆荣还在永州没有回来，赶不及送宋冬儿出嫁。 他待宋冬儿一向很好，宋冬儿也很亲近他，两人之间是真正的兄妹情。 梁氏正在给宋冬儿梳妆，却听她忽然叹了口气。 “大表嫂，你说大表哥若是知道了我做的事，是不是也会讨厌我？” 梁氏没接话，笑着说：“今日你出阁，不要想那些不开心的事了。” 宋冬儿兀自点了点头，“大表哥不在也好，至少眼下，只有他心里是真正挂念着我的。” 梁氏叹了口气，转身从桌上拿了一个木盒过来。 盒子打开，里面是一些钗环首饰。 “其实，你大表哥一早就在为你攒嫁妆了，他虽然没说，但我晓得这些都是给你的。” 摸着盒子里的首饰，宋冬儿再也绷不住，眼泪滚滚而下。 “大表嫂，是我对不住你……” 梁氏摸了摸她的头，柔声道：“别哭花了妆，以后去了冯家，要敛敛脾气，真心对待夫君，同公婆妯娌和睦相处。” 宋冬儿扑在梁氏怀里，哽咽着点头。 “冬儿记住了……” 正午时分，冯家迎亲的车架到了，梁氏扶着宋冬儿，将她交到了喜娘手中。 一应礼仪结束，宋冬儿便要随着迎亲队伍出门了。 见此情景，顾母忍不住潸然泪下，扑过来抓着宋冬儿的手叮嘱道：“冬儿，往后好好过日子，到了那边，要时常给姑姑来信，知道吗？” 第70章 不辱使命 “冬儿记住了，姑姑，我走之后，你要好好保重身体，下次若再犯头疼，就叫大表嫂用酒把掌心搓热，再给你揉穴位，比直接服药见效快……” 毕竟是出嫁，宋冬儿也哭成了泪人。 顾母握着她的手舍不得放开，在喜娘的一声声催促下，才终于松了手。 宋冬儿上了马车，鼓乐响起，迎亲队伍也渐行渐远。 顾家众人心情各异，不过，随着宋冬儿的出嫁，被她闹出来的那些事情，也总算可以告一段落了。 日子好像又回到正轨，顾逸川依旧去了县城求学，沈南葵每日从私塾回来，得闲便做做针线活儿，又或是同梁氏在一起说话，倒也过得平静而祥和。 光阴荏苒，日月如梭，转瞬已是九月底。 天气已经彻底凉了下来，顾庆荣将近两个月的时间，都没有传消息回家，梁氏忍不住着急起来。 “二弟妹，庆荣怎么耽搁了这么久，他该不会是出什么事了吧？” “大嫂，再等等兴许就有消息了。” 梁氏却还是放心不下，“庆荣他从未出过远门，如今又去了江南那么远的地方，人生地不熟的，我真怕他遇到什么事……” 沈南葵宽慰道：“大哥做了多年账房，处事圆滑，一般事情都应付得过来，不会有什么问题的，大嫂，你要相信他才是。” “我也想相信，可我这心里，总是七上八下的。” 沈南葵想了想说：“再等一等，出月底之前，如若大哥还没有传信过来，我便请人去打探消息。” 梁氏点头道：“只能如此了。” 她对着天空双手合十，“老天保佑，让我们家庆荣顺利完成二弟妹交代的事情，平安从江南回来。” “阿嚏！阿嚏！” 院外一连传来两声喷嚏。 一道声音响起，“啧！咱们沧县果然还是更冷些，一回来就着了凉，永州这个时候还温暖如春呢，一点儿也不像是要入冬了的样子，早知道临行时，我就该多带两套厚衣裳……阿嚏！” 听到这个熟悉的声音，梁氏瞬间转忧为喜。 果然，下一瞬，顾庆荣的身影便出现在顾家院门口。 梁氏喜上心头，连忙快步迎了过去，上上下下将顾庆荣看了个遍，才道：“真是个经不起念叨的人，我正和二弟妹说起你，你就回来了！” 许久未曾归家，见到妻子，顾庆荣也忍不住笑起来。 “原来是你在背后说我，我还当才刚一回来，就叫我受了风寒！” 梁氏见他衣衫单薄，心疼道：“先进屋添件衣裳吧，可别真染上风寒，我去给你熬碗姜汤暖身子。” “辛苦你了，春兰。” 梁氏面颊一红，睇了他一眼，“说这些做什么！” 顾庆荣冲着沈南葵拱了拱手，便先进屋穿衣裳，再出来时，才对着她笑道：“二弟妹久等了，你大嫂这人啊，最爱念叨，我若不听她的，只怕还有的是话来烦咱们的耳朵。” 虽是埋怨的话，可他脸上却挂着笑，眼神一直没离开那道在厨房忙碌的身影。 沈南葵了然笑道：“大嫂也是心疼大哥。” 顾庆荣眷恋地看了梁氏好一会儿，才收回目光。 “二弟妹，还是说说正事吧，”他面色隐隐兴奋，“此番下江南，我总算不辱使命，把这笔生意办成了！” 他从怀里掏出一张纸，“你瞧瞧，这是契书。” 契书上的内容，沈南葵早已熟知在心，她眼神扫向最左端的名款，喃喃念道：“陶茹？” “正是陶姑娘亲手签的字，二弟妹，你可真乃神人也！我去了云溪古镇之后，几番打听找到了陶姑娘，她与你所说的一样，正身处困境，家里母亲卧病在床，无钱医治，她做出了赤霞胭脂，却又卖不出去，我刚找到她时，她卖胭脂的摊子都被人给掀了。” “之所以耽搁了这么久，也是因为她母亲的病一直不好，最后是我去永州城请来郎中，才稳住她母亲的病情，后来我同她谈生意，她几乎没怎么考虑就同意了。” 沈南葵问：“她什么也没说吗？” 顾庆荣挠了挠头，“生意上的事，她的确是一口应下的，不过却问了我两个问题，她问，我们同她非亲非故，为什么要这样帮她，我便说，是我家弟妹知道了她的事，不忍她明珠暗投，才让我来这里找她。” “一开始她还不信，摸着脸上的胎记问我，她这样的也算明珠吗，我便把你说的话告诉了她，我照着你的话说，外形上的美丑是最浅显的一层，她容貌虽有缺陷，但却做出了独具一格的赤霞胭脂，让这个胭脂给无数女子带去舒心和美丽，所有喜欢赤霞胭脂的女子，都会真心感谢她。” 顾庆荣笑着道：“这姑娘也是个心直的，听完这话竟哭了好半晌，弄得我都不知如何是好了，好容易等她安静下来，她却又说想见见你。” 沈南葵也笑了，“日后会有机会的，我也挺想见见这位陶姑娘。” “对！我也是这样同她说的。” 沈南葵看向顾庆荣，“大哥，此去江南，真是辛苦你了。” 顾庆荣笑着摆手，“不辛苦，二弟妹，不瞒你说，若不是你让我去江南谈生意，我竟不知，我还能做成这样的大事？” “大哥本就精明强干，这些事自然难不倒你。” 顾庆荣嘿嘿一笑，心里忍不住有点飘。 梁氏端着熬好的姜汤过来，见他这副样子，不由甩了一记白眼。 “二弟妹同你客套，你可别真以为是自己本事通天，日后做事，要更小心谨慎些才行，别坏了二弟妹的主意。” “知道，知道。” 顾庆荣大口喝完姜汤，忽然从怀中摸出一个小瓷盒，递给梁氏后催促道：“二弟妹眼光独具，这赤霞胭脂当真好看极了，春兰，你快去试试！” 梁氏又羞又喜，红着脸啐了他一口。 “二弟妹还在呢！我瞧外面停着一辆马车，你放着正事不说，倒来打趣我了？” 第71章 别委屈自己 沈南葵笑道：“不急，总归大哥已经回来了，正事可以慢慢谈，不过大哥对大嫂的这番心意，却是等不得，大嫂，你就快去试试吧，我也想看看这赤霞胭脂的效果。” 梁氏含羞瞪她一眼，“二弟妹，怎么连你也跟着一道起哄？” 沈南葵眨了眨眼，“我可没有。” 顾庆荣推着她往房间走，“去吧，都老夫老妻了，你怎么还扭捏起来？你去试胭脂，正好我也该去拜见娘了。” 把梁氏送进屋，顾庆荣又去了顾母房里。 顾母早听见院子里的动静，见他们说得热闹，便没有出来，看着大儿子平平安安回来，她也算是放下了心，同顾庆荣说了两句话，才跟着他一起来到外面。 没多久，梁氏也妆扮好出来了。 她重新梳了发髻，戴上了沈南葵送给她的莲花冠，脸上的妆容浓淡得宜，眉细而纤长，唇上胭脂娇艳欲滴，两颊却阴影浅淡，对比下来，愈发衬得她气色红润，容光焕发，平白像是年轻了好几岁。 顾庆荣都看呆了，喃喃道：“孩他娘，你这样子，倒像是咱们刚成亲还没生孩子那会儿……” 沈南葵也赞道：“大嫂真好看。” 梁氏的五官其实并不怎么出众，但胜在清秀端正，如今这样一打扮，倒别有一番风韵。 听见两人夸自己，梁氏心里高兴，却不好意思表露出来。 “我都是两个孩子的娘了，哪就有你们说的这样夸张？快别拿我逗趣儿了，我是为了给二弟妹试胭脂，才打扮成这样的，你们别光看我，倒说说这赤霞胭脂究竟好不好？” 沈南葵上前挽着她的胳膊，“胭脂好，人更好，大嫂，你就算是两个孩子的娘了，也不过二十几岁，恰是风华正茂的年纪，日后你可要抽空多打扮打扮自己，你现在的样子，真的很好看。” 顾母插话道：“成过亲的人了，又不是姑娘家，打扮得妖妖娆娆做什么，岂不是耽误干活？” 梁氏神色黯了下去，她就知道，婆婆定是看不惯她这副样子。 沈南葵道：“婆母，话也不是这样说的，难道女子只要一嫁人，就不兴再打扮自己了吗？” “都做人媳妇了，还打扮给谁看？” “给我看啊！”顾庆荣接话道，“春兰是我媳妇，当然是给我看的！” 顾母白了他一眼，“你以为自己是什么员外老爷，娶了媳妇，就只为摆在家里好看？” 梁氏叹气道：“罢了，你们别争了，以后我不这样打扮就行了。” “大嫂，别委屈自己。” 沈南葵握了握她的手，“咱们打扮梳妆，最主要的不是为了给旁人看，而是要让自己觉得高兴，况且，就算涂脂抹粉，也不会耽误干活吧？” “是不耽误，那买这些东西不烧钱吗？” 顾母心疼的是银子。 沈南葵微微一笑，“江南的买卖已经谈成，日后咱们家里，最不缺的就是胭脂水粉，所以，婆母完全不必担心。” 顾母无言反驳，未置可否。 沈南葵看向顾庆荣，“大哥，你此番回来，带了多少赤霞胭脂？” 顾庆荣指着外面，“你们随我去看。” 来到门外，顾庆荣拍了拍马车上被油布包裹住的货物，兴然道：“这是第一批赤霞胭脂，一共有五箱，每箱一百盒，原本没这么多的，是陶姑娘拿了剩下的钱，又连夜赶制出来了一批。” 沈南葵点了点头，“是比我预期的要多一些。” 顾庆荣问：“二弟妹，如今货物有了，那咱们怎么卖出去呢？” “先把货物拉进去，我们再细商这件事。” 众人一通忙活，把所有货物全搬进了屋，才都齐聚在堂屋里。 顾庆荣道：“二弟妹，我有一个主意，我做账房时的东家，他名下就有一间脂粉铺，赤霞胭脂质地不俗，东家不是不识货的人，咱们若是卖给他，想必他不会拒绝。” 顾母附和道：“这倒是个好主意，只要老大的东家肯收购，这五箱胭脂，岂不是立即就卖出去了？” 不但能够马上回本，还能大赚一笔。 这样一看，顾庆荣下了一趟江南回来，收获还真是不小。 梁氏也满脸喜意，几人都在为即将要赚到的钱而高兴。 沈南葵却是摇了摇头，“不，我们不把赤霞胭脂卖给别人。” 众人一愣。 顾庆荣问：“二弟妹，你是说，只凭咱们自己来卖吗？” “正是。”沈南葵点头。 顾庆荣问：“那咱们从没有做过生意，也没有门路，该怎么把东西卖出去呢？” 沈南葵道：“就以最简单的方式，做一个货架，沿街售卖。” “街边的卖货郎？” 顾母皱起眉头，十分不理解地瞟了沈南葵一眼，“明明有捷径可以走，为什么要这般费劲，亏得大家都说你聪明，怎么连我都能想明白这个道理，你却不懂？” 若老大的前东家能收下这些赤霞胭脂，那么一次性就可以售空所有货物，如此简便的方法，不比把货物压在手中，再费人费力一个一个往出去卖强的多？ 顾庆荣和梁氏也同样不明白，都一脸疑惑地望向她。 沈南葵迎着他们的目光，缓缓道：“这个法子是便利，但我们把货物卖给店家，相当于是把最终的定价权交到了他们手里，这与二道贩子又有何异？” “赤霞胭脂未来的市场，必定相当庞大，我想要的，是把赤霞胭脂的利润，全都牢牢握在自己手里，你们想想，不管是大哥的前东家，亦或是日后别的人想来收购，他们想要卖上更高的利润，势必就要在咱们这里压价，如此一来，岂非受制于人？” “而若是我们从头做起，哪怕一开始只有一张桌子当货摊，在街上去叫卖，但渐渐的，当我们攒够了本钱，就可以拿来买铺子开店，只要源源不断地有进项，生意就能越做越大，一家铺子，两家铺子……甚至说将产业做到遍布全城，也不是没有可能，这些可都是实打实的产业，不比什么都没有，只一次次向别人兜售强？” 几人都听愣住了。 将产业遍布全城？ 这是仅靠他们就能做到的事吗？ 第72章 属实是天价了 可沈南葵神情笃定，似乎并不觉得她所说出来的事，对顾家来说有多么可望不可及。 顾庆荣率先发话，“二弟妹向来有先见之明，我听她的。” 不论是以前账目的事，还是此次让他下江南谈生意，自家这个二弟妹所显露出来的智慧，无不让他心生佩服。 所以，他相信她的决策。 梁氏也点了点头，“我也听二弟妹的。” 顾母紧锁着眉头，定定看了沈南葵好一会儿，才说：“生意的事我不懂，你们看着来就行，果真能赚到钱，我就没意见。” 沈南葵笑着说：“我会尽我所能，不叫大家失望。” 她看向顾庆荣与梁氏，“大哥大嫂，卖货的事，只怕还得劳烦你们。” 顾庆荣拍了拍胸膛，“二弟妹，需要我去做什么，你尽管吩咐就是了，早在我辞去账房差事那一刻，我就想好了听你的差遣。” 梁氏也笑道：“眼下也快入冬了，地里没什么好忙活的，我这辈子除了干活，还从没正经做过什么买卖，二弟妹，只要你不嫌弃我笨手笨脚，我也随你使唤。” 见他们这般信任自己，沈南葵面色也颇为动容。 “好，只要我们一家人齐心协力，事情便一定能办成。” 梁氏神情略有一丝恍惚，笑看着她道：“好似自从二弟妹进门，咱们家的日子，便越过越好了。” “是这样吗？”顾母狐疑道。 顾庆荣笑了笑，“怎么不是？我瞧二弟妹就是咱家的福星，私塾、账本、买卖，哪样不是因为她才好起来的？” 顾母缓缓叹了口气，眼中逐渐露出一丝佩服。 “这话倒也没错，川儿媳妇，是个有能耐的。” 事实都摆在眼前，由不得她不承认，顾母此生头一回觉得，自家这个儿媳妇，算是娶对了。 众人各自感叹了一会儿。 顾庆荣又问：“二弟妹，咱们自己卖胭脂这事儿就算定下来了，可这一盒胭脂的定价，又该如何来算呢？” 沈南葵道：“一盒赤霞胭脂，卖价为三两银。” 几人倒吸了一口凉气。 “多少！三两银子，就买一盒胭脂？”顾母满脸不可置信。 梁氏哆嗦着嘴唇道：“这这这……是不是也太贵了些？” 市面上的胭脂水粉，品质中等的，售价约为几百文一盒，大多不会越过一两银子去，只有那种上等的胭脂，才会卖到一两银子往上的高价。 赤霞胭脂虽好，可卖到三两银子一盒，属实是天价了！ 顾庆荣也忍不住泛起了嘀咕，小声道：“二弟妹，赤霞胭脂再好，也只不过是一个胭脂，当真能卖到这么贵的价钱么？” 几人都满脸不相信，像是听到了什么天方夜谭似的。 沈南葵点头，“就卖三两。” 上一世，京城脂粉铺子里售卖的赤霞胭脂，甚至都炒到了十两银子一盒，与前世相比，三两银子属实不算贵了。 她将价格定在三两，其实也有自己的考量。 所谓树大招风，若像前世一样定价太高，这门买卖必定会遭人眼红，如若没有一定的实力，只怕用不了多久，就会被各大势力蚕食瓜分。 但若定价太低，又体现不出赤霞胭脂的珍贵。 三两银子，恰好卡在一个中间值，对于那些权贵富户来说，这点小钱自然不算什么，而对于那些普通人家，也属于是咬咬牙尚且还能接受的地步，如此一来，便不会太过引人注目，生意也能稳稳当当地做下去。 几人听她说出这些理由，虽还是有些咋舌，但也认可了她的道理。 沈南葵道：“大哥才从江南回来，一路舟车劳顿也是辛苦，待歇上两日了，再去忙买卖的事也不迟。” 顾庆荣满心兴奋，却是丝毫等不得了。 摆手道：“不必，缓个一日也就足够了，忙活了近两个月，我也想早日赚到钱，二弟妹，你可别笑话我，只有真正把银子拿到手里了，我这心里也踏实呀！” 沈南葵笑着点头，“那就辛苦大哥了。” 事情都已说定，顾母却犹如置身于梦中，她心中暗自盘算着这笔账，可却怎么也算不清楚…… 一盒胭脂三两银子，五百盒就是一千五百两，刨去要分给陶姑娘的那三成，自家赚到手的还有一千多两银子。 一千多两啊…… 她这辈子都没见过这么多钱。 万一事情真叫沈南葵给做成了，那顾家岂不是就可以一飞冲天了？ 她心里既兴奋又期待，不但没有反对，还暗暗祈祷着事情能够顺利。 …… 大家的行动力都很高，事情分工下去，顾庆荣夫妇立即忙碌起来。 两人先是在镇上买了一个半旧的货柜，便直奔县城而去。 第一天，效果并不如意，一整日只卖了十几盒胭脂出去，一连五日，货摊的生意都格外惨淡。 顾庆荣夫妇有些泄气。 沈南葵安慰道：“万事开头难，只需保持平常心，便不愁遇不到识货的人。” 有她这话，顾庆荣夫妇才继续安心在县城做买卖。 一连半个月过去，原本无人问津的赤霞胭脂，终于渐渐有了些名气，好些买主都是回头客，用过一次之后，都发觉出赤霞胭脂的妙处，故而再来购买。 到了十月底，五百盒赤霞胭脂便全部售空。 经顾家众人一致决定，赤霞胭脂的账目交由沈南葵来掌管，这日，众人齐聚堂屋，沈南葵理清账目之后，把银子分成了好几份。 “这四百五十两银子，是属于陶姑娘的分成，这一百二十两，是大哥下江南以及卖胭脂的工钱和分红，这八十两是大嫂的，还有这一百两，是交由婆母支配的，属于公中的花费……大家可有异议？” 众人都没有接话。 顾庆荣和梁氏已被怔住了。 他们夫妇俩一共到手二百两银子，沈南葵竟然就这样给他们了？ 梁氏既高兴，又满心不可思议，她还从未想过，自己竟然还有能赚到这么多钱的一天？ 顾母神色也极为兴奋，可她却压下激动，摆出一副冷脸。 第73章 她不会退让 “川儿媳妇，你让老大两口子帮你做事，还给了他们这么丰厚的酬金，我也没同你分辨什么，可到底这个家还是我做主的，咱们赚了一千多两银子，你给了老大两口子二百两，怎么到我这个当家人这里，却只有一百两，难道你想把剩下的钱都吞了不成？” 顾母什么都没做，就得到了一百两银子，这虽然也超出了她的预期，可与沈南葵手里剩下的钱相比，她哪里还按捺得住？ 那可是白花花的银子，谁不希望越多越好呢？ 沈南葵问：“婆母，您是觉得，这一百两银子不够您花吗？” “花……？” 顾母轻咳一声，“那倒是够了，但我是当家人，家里的钱财，不是都应当交由我来保管吗？” 沈南葵微笑道：“可咱们不是说好了，生意上的事，由我做主。” 顾母瞪眼，“我管钱，你做生意，两者有什么冲突吗？” “当然有，凡是经商，手里怎么能没有可供调动的现银，况且，我早说过，我们存够了本钱之后，是要置办产业的，婆母将钱要过去，莫非是想自己去做这些事？” 顾母一噎，她一个乡下妇人，哪里懂什么生意上的事？ “那你用钱时，告诉我一声，从我这里支取不就行了？” 沈南葵略一挑眉，“婆母这是信不过我？” 自家婆母一向贪财，她是知道的，该交到公中的那一份，她绝不少给一分，可若是顾母贪得无厌，想从她手中夺去所有，那她必然不能答应。 不管是之前做绣活还是收束修，亦或是现在这门赤霞胭脂的买卖，都是她一力促成的，这是凭她自己努力才有的成果，上一世在侯府，她便深深体会到了，只有手里掌钱，才能获得更大的权力和自由，不至于处处受制于人。 所以，该是自己的，她不会退让。 沈南葵面上挂着笑，还是一向温柔从容的样子，可不知为何，几人从她身上，竟感受到了一种略带压迫的威严。 顾母心里一怵，“我也不是信不过你，只是，只是……” 她一时倒不知道该找个什么理由了。 顾庆荣站起身道：“娘，依我说，所谓能者居上，二弟妹通晓经商之道，您就别在这些事上同她争了，她交到公中的银子，您再怎么花都是够的，况且日后若能赚得更多，二弟妹交给您的，不也就随之增加了吗？” 梁氏虽惧怕顾母，但也点头道：“是啊娘，来日方长。” 顾母见他们都向着沈南葵，心里总算体会到了宋冬儿的滋味，她反驳不过，不由十分不甘。 “哼，你们一个二个的，就知道唬我！” 顾庆荣赔着笑，“娘，咱家赚了钱，您该高兴才是啊？” 顾母沉着脸不理他。 顾庆荣又道：“我知晓娘心里不痛快了，可二弟妹的做法，的确没有任何不妥之处，做错了的人，是儿。” 顾母疑惑地瞥了他一眼，“你又错了什么？” 顾庆荣把自己的那一份银子数了数，取了六十两出来，恭敬地递给顾母。 “之前是我预支了工钱，几个月没有进项，才导致家里生计困顿，不得以让二弟妹挑起了担子，来赚钱养家，但我是顾家长子，哪能一直靠弟媳养着？” 他笑着说：“儿子跟着弟妹，如今也算是赚了大钱，公中的开支，没道理让二弟妹一个人全出了，所以，日后大房赚的钱，会抽三成补到公中，来孝敬娘，您看这样可好？” 听到这样说，顾母忍不住高兴起来。 “好啊，庆荣，娘没有白疼你，这才有做长子的样子嘛！” 她在沈南葵那里吃了瘪，不曾想自家大儿子倒是个体贴她的，如今又多得了六十两银子在手里，她心中自然高兴。 如此一来，顾母也不再有异议。 反正不管是谁赚了钱，都少不了她的这一份就是了。 - 第一批赤霞胭脂已经卖完了，顾庆荣便又准备着下江南，除了要去给陶姑娘送分红，以及再次取货之外，沈南葵又给了他五百两银子。 “大哥，此去江南，你还是不必急着回来，现在咱们手上已经有了本钱，货物运送一事，你可以找个可靠的商队或是镖局，请他们代为押运，此番最要紧的，是帮着陶姑娘把作坊建立起来。” 第一批赤霞胭脂初入市场，反响很是不错。 若仅凭陶姑娘一人之力，定然是无法供应上这么大的市场，所以眼下最关键的，是要建立起一个能够规模产出的作坊。 而陶姑娘在云溪古镇向来受人排斥，凭她一个人，恐怕难以将这件事做成，所以，还是需要顾庆荣先留在那里帮她。 顾庆荣也知道这件事的重要性，肃容应道：“放心吧，二弟妹，我一定把作坊办起来，让赤霞胭脂再无后顾之忧。” 沈南葵交代给他的任务，一次比一次更具挑战性。 办作坊这事儿，听着简单，可涉及到的人力物力，远比先前下江南谈一场买卖复杂得多，首先便是需要一个稳妥的场地，其次是各类原料的供应，还有人手雇用，陶家只有陶姑娘和她抱病的母亲，母女俩在镇上受人排挤多年，若要雇佣人手，最为重要的一点，便是这些人需得被陶姑娘镇得住，不然若是大家不服管教，作坊里岂非都乱了套？ 一应事项，难度可谓不小，顾庆荣简直想起来就要头疼。 甚至，他有无数次想开口，让沈南葵亲自下江南处理作坊的事，可面对自家弟媳满是信任的目光，他又有些难以启齿，便只能咬牙苦思对策。 其实，沈南葵也知道他的为难，但却没有点破。 上一世的经验告诉她，独木难支，一个人的力量不论做什么，都是有限的，所以，她需要帮手。 而眼下她身边能用的人，便只有大房夫妇。 顾庆荣虽然精明不足，憨厚有余，但他有着多年做账房的经验，对钱数最为敏锐，慢慢历练下来，也能独当一面。 好在，顾庆荣没有让人失望。 他虽然苦恼，却并未轻言放弃，为着要去江南办作坊这事儿，他一面事无巨细地向沈南葵讨教了许多，把要点仔细记在了纸上，又带着厚礼回去拜访了前东家，向其取经。 准备充足之后，他这才有了底气，再下江南。 第74章 真像做梦啊 顾庆荣走了之后，梁氏一下闲了起来，她忍不住又惦记起了家里的那几亩田地。 可她来到田间，竟然惊讶地发现，地里已经有人在翻土了？ “这……这是怎么回事？” 她刚想大叫，问这些人为什么闯进自家地里来，沈南葵忽然过来了。 “大嫂。” 梁氏惊讶问道：“二弟妹，你怎么来这儿了？” 她来不及和沈南葵多说，扛着锄头就要往地里冲，“你先等等，这些人也不知道是从哪来的，竟跑到咱们地里撒野，看我去赶走他们！” 沈南葵一把拉住她，有些好笑地说：“大嫂，你先听我跟你解释。” 她瞅了瞅地里正在劳作的几人，思索道：“我猜测，这些人应该是二婶找来的吧？” “二婶要抢咱们的地？”梁氏脑子里一下冒出这个想法。 看她一脸紧张，沈南葵忍不住笑出了声，“自然不是，大嫂，你瞧——” 她伸长手臂绕了一圈，“你眼前的这几十亩地，都被我买下来了。” 梁氏一呆，有些结巴道：“这……这么多，那我哪忙得过来？” “当然不是叫你来种这么多地。” 沈南葵笑着摇头，“大嫂，买卖的事，还需你继续出力，我自然不能让你再被旁的事所扰。” “除开办作坊所需的花费，我手里还有点余钱，这些钱虽不够拿去买商铺，但买下这些地倒也绰绰有余，反正不管是田产还是房产，拿到手里的才踏实，我买完地便去找了二婶，问她愿不愿意包揽咱家这些地，每亩我给她两成的收成，她一听便应下了，所以我猜，这些人应该是她找来的。” 她望着这片土地，眼中带笑。 “今冬翻了地，来年春天便能耕种，到时候，这些地里都会长满庄稼，而这些，都是咱们的。” 梁氏这才醒过神。 是啊，沈南葵已经带着他们赚到钱了。 连她自己手中都握着一大笔私房钱，而且这些钱，是她自己赚来的，就连顾母也不能从她手中夺去。 她不禁笑起来，“二弟妹，老实跟你讲，自从我嫁到顾家来，还从未想过会有这样一天，咱们家有这么多地，而我却什么都不用做，便自有人把地耕种好，这简直就是地主太太才有的神仙日子！” 沈南葵打趣道：“就算不种地，也还有买卖要做，大嫂可别高兴得太早。” “做买卖多轻省？还能赚钱，一点儿都不累人。” 一开始，梁氏在街上卖货时，的确有些畏手畏脚，但在自家丈夫和沈南葵的鼓励之下，她也渐渐摸到了做买卖的路数，尤其买胭脂水粉的大多都是女子，因而，她比顾庆荣一个男人更具说服力。 后来也渐渐证明，她才是卖赤霞胭脂的主力，而顾庆荣专攻收钱和包货，两人配合得极好。 思及这些，她才恍然惊醒。 没想到，她一个只知种地和打理家事的乡下妇人，如今也有了自己的用武之地？ 况且听沈南葵的口气，似乎日后还要让她接着参与生意上的事。 梁氏心情复杂，定定看着沈南葵好一会儿，才轻声说：“二弟妹，谢谢你。” “谢什么？咱们都是一家人。”沈南葵笑意融融。 梁氏看着她的笑脸，眼眶莫名有些湿润。 “二弟妹，没有人这般肯定过我，谢谢你信任我，不然我都不知道，原来我还可以做成一些我之前从未敢想过的事。” “别这么说，你就当是我爱躲懒，所以才把什么事都丢给你和大哥。” 梁氏扑哧一下笑了，“是啊，世上怎么会有你这么懒的人，每晨卯时就得去私塾，回来了还要为生意的大小事情费神。” 沈南葵有些无奈，其实按她所想，她只想有了钱之后悠闲度日的。 梁氏喃喃道：“真像做梦啊……” 沈南葵也无声一叹，重活一世，她又何尝不像是在梦里？ - 入冬，天气一天冷过一天。 顾庆荣去江南半个月之后，由商队运回来了第二批赤霞胭脂，足足有八箱之数，因着只有梁氏一个人卖货，沈南葵便叫她每日只带半箱去，一是怕累着她，二也是担心胭脂太快卖完，后续又有好长一段时间供不上货。 十一月底，八箱胭脂也卖了一半，沈南葵手上又回了一些本钱，便着手开始在城里物色合适的铺子了。 这日上午，顾逸川从胡府出来，一眼就看见沈南葵等在门口。 他快步走过去，先是帮她紧了紧兜帽的带子，才说：“南葵，你怎么在冷风里站着，今日天色阴沉，怕要落雪，冻着你可怎么好？” 沈南葵冲他舒眉一笑，“你数日未归家，我想早些见到你。” 顾逸川会心一笑，牵着她上了马车。 ——自家如今并不缺钱，为着往来出行方便，沈南葵也为家里购置了一辆马车。 “你下午有空吗？”沈南葵问。 顾逸川道：“下午老师并未做什么安排，我有空的。” 沈南葵笑了笑说：“这些日子，我在城中牙行看了几家商铺，选来选去，倒有一家还算中意的，我准备今日就将其定下来，你陪我一起去可好？” “当然可以。” 顾逸川笑吟吟看着她，忽道：“娘子，你只用了短短几个月，就能将生意做到这般规模，与你相比，真是让我自愧不如。” 沈南葵当然无法跟他解释，她能做到这一切，都是因为有着前世的经历和见识，只得含嫣一笑说：“我也是运气好罢了。” “我的运气也很好。”顾逸川握了握她的手。 到了牙行，里面的管事早就备好了契书，恭敬地拿给顾逸川过目。 顾逸川自然而然地将其递给了沈南葵，牙行管事神色略有些尴尬，赔着笑问道：“这间铺子乃是个双层小楼，还带一个后院，里面有三间厢房，诚惠五百两银子，定金五成，公子与夫人意下如何？” 第75章 一起前行 前几日下午，沈南葵抽空去看过这间铺子，也觉得符合期望，便点头说：“不用那么麻烦，我一次将钱付清。” 听到这话，牙行管事眼中难掩喜色。 “这样自然最好，夫人请看契书，若无异议，咱们便画押吧。” 沈南葵看向顾逸川，“逸川，你我一起。” 她眼中带笑，温柔而又坚定。 前世，哪怕最后她接掌侯府，做了外人眼中风光无限的侯门主母，却从没有真正高兴过，以致于不到四十就郁郁而终。 这辈子，她有了想要相守一生的人。 再捡起这些生意上的事来，仿佛都让她更有了动力，她想让她和他的家，变得越来越好，而且，她也有这个信心。 顾逸川定定看着她，眼中如有墨色化开，深沉而又浓郁。 片刻，才含笑点头，“好，我们一起。” 买卖双方在契书上画押，当面付清钱款之后，牙行管事立即捧出一个木匣子，笑得见牙不见眼。 “夫人，公子，这间铺子的地契和钥匙，眼下便归二位所有了。” 地契到手，沈南葵抱着盒子，心里也更踏实了几分。 她仰头笑着说：“逸川，我们去看看这个地方。” 两人来到新买的铺子，铺子所在的地方名叫红石街，离主街只隔了两条巷子，位置不偏不倚，前一任买主也才刚将这里出手不久，所以铺子里面还算整洁，灰尘并不多厚。 沈南葵拉着顾逸川，直奔后院而去。 指着那几间厢房道：“这是咱们自己的产业，明日我就叫人把这里收拾出来，这个院子还算安静，日后你便搬来这里，在此安心读书，大哥大嫂在铺子里做事，也能与你互相照看，如此可好？” 顾逸川微笑点头，“都听你安排。” 两人在铺子里逛了一圈，沈南葵有些累了，便掏出手绢，擦了擦椅子上的灰尘，和顾逸川一起坐下。 才刚坐定，门口忽然传来动静，一个小厮打扮的人走了进来。 他双手捧着一个细长的盒子，恭敬地朝两人弯腰，“两位贵客，小人将您要的‘会棋图’已经送到，还请查收。” 顾逸川仍在疑惑，沈南葵却已打开盒子，将画轴拿了出来，她展开看了一眼之后，又把它递给了顾逸川。 “前朝周矩所作的会棋图，你看看可有误？” 顾逸川细细看了几眼，是周矩的会棋图没错，便点了点头。 见状，沈南葵从荷包里取出一张银票，给了那小厮，“辛苦你跑一趟了。” 小厮收好银票，笑着摆手，“夫人客气，若下次还有需要，尽管吩咐小的便是。” 他走后，顾逸川拿着会棋图，仍有些不解其意。 “南葵，这？” 沈南葵上前将画卷收好，放回盒子里，才说：“我打听过了，胡老学士虽则不喜弟子门生送礼，但他痴迷于画作，犹爱前朝周矩笔下的工画人物，眼下已是腊月，春闱之期越来越近，你将此画送去，若能合了胡老学士的意，他对你也会更加上心。” 见她这般替自己谋划，顾逸川心中又是感动，又是歉疚。 一时竟不知说什么了。 未等他开口，门口又有人进来，来人手里拎着两个食盒，笑着打躬说：“两位客人，这是您要的饭菜。” 沈南葵问：“另一个地方的吃食送到了吗？” 她问的是梁氏那边。 伙计笑着点头，“来时顺路，小人先送去了那边，才来了这里。” 沈南葵等伙计把东西都摆好，付过钱打发人走之后，笑着说：“我都饿了，咱们先吃饭吧。” 顾逸川见她将一切都安排得井井有条，忽而觉得自己有些无用。 沈南葵笑着给他夹菜，“多吃点，吃完你还得陪我去城中转转，铺子已经买了，我想赶在年关之前开张。” 装潢、人手，都得快点搞定才行。 吃了两口之后，她见顾逸川一直不曾言语，不由放下了筷子。 “逸川，你有心事吗？” 顾逸川目光幽沉，叹了口气说：“南葵，你为我做了这么多，我却什么都没帮到你。” “你怎能这样想？”沈南葵握住他的手，“我们是夫妻，这不是我该做的事吗？” “可我还是觉得，对你亏欠良多。” “你是认为，如今只有我在付出？” 顾逸川点头，“顾家拥有的一切，都是因为你，你身上的担子太重了。” 沈南葵看着他的眼睛，“可我愿意做这些事，而且，我也得到了我想要的，我并不觉得，顾家对我是负累，我、大哥大嫂，我们是一起在努力，还有你，逸川，不要觉得你没有帮到我，如若没有举人娘子这个身份，我如何能顺利地在城中置下产业？” “所以，在世人消除对女子的偏见之前，你就是我能大胆做这些事的底气，你我只是分工不同而已，若你日后高中，我也能跟着水涨船高，你说是不是呢？” 看着她的笑脸绽开在眼前，顾逸川惭愧地摇了摇头。 “是我着相了。” 沈南葵拉住他的手摇了摇，“别想了，家里的事有我，你只管大胆去搏前程，以往你对我说过很多次，我很优秀，但在我眼里，你也一样出色，我相信你一定会有崭露头角的一天，而我，愿意与你一起同行。” 顾逸川不是自怨自艾、拘泥于细枝末节的人。 想通之后，就也恢复了往常的优游自如，“娘子说得对，我们一起前行。” - 腊月十三，铺子全部整顿完毕，只待两日后的吉日便能开张，沈南葵带着梁氏来做最后的检查。 店铺被沈南葵取名为烟霞阁，重新修整之后，格调清新雅致，倒是没什么好挑剔的，唯一需要注意的，就是让这些新雇来的伙计，不要出什么差错。 铺子除了顾庆荣和梁氏之外，现有伙计两名，账房一名。 沈南葵把几人叫至大堂，交代着一些开张的注意事项。 梁氏等她训完话，才小声问：“二弟妹，庆荣原就是做账房的，你何不等他回来之后，让他接了这个差事？” 第76章 再去沈家 沈南葵笑着摇头，“大哥在江南历练了一番，回来只做个账房，实在有些屈才了，我准备，让大哥来做烟霞阁的掌柜。” 前几日，顾庆荣传信说，作坊已经差不多办成，他再守一段时间便返程，应当能赶在过年前回来。 “啊？” 梁氏十分惊讶，“二弟妹，烟霞阁是你一手办起来的，合该你来做掌柜才是！” 沈南葵促狭一笑，“做掌柜太累人，我啊，还是只当个幕后东家就行了。” 她说的都是真话。 前世她管着侯府那么多产业，哪有精力挨个去打理？ 与经商一样重要的，还有用人，只要能识人善任，把控好大方向，肯放权，严查算，基本上不会出大问题，况且，日后也未必只有这一门买卖需要她来操心，只要生意步入正轨，没必要把心思全花在上面，更别说，她手里还管着私塾的学生们。 梁氏却只以为是她不肯居功。 毕竟能在城中做掌柜，也算是一件风光的事，二弟妹怎么可能不动心？ 她这样说，定然是因为无法撇下私塾，所以才把铺子交给他们。 梁氏都感动得不知说什么好了。 她原以为，大房到最后能过上好日子，一定是因为沾了小叔的光，却没想到，他们两口子，竟是被自家妯娌一步步给提拔上来的。 梁氏郑重道：“等庆荣回来，我一定督促他好好干，不叫你失望。” 沈南葵笑说：“虽然是大哥先做了这个掌柜，但我希望，大嫂你也能多学学算账，把薄弱的方面的补一补，日后若有机会，你也是可以去独当一面的。” 现今她说的话，梁氏再无不信的了。 “好，二弟妹，我一定多学。” 到了腊月十五，烟霞阁热热闹闹地开张了。 顾逸川并没有瞒着自家娘子做生意的事，所以胡老学士，以及他的一些同窗好友，得知了这个消息之后，都派人送了贺礼来。 临近年关，私塾的学生们也已放假归家。 顾庆荣还未回来，沈南葵便一直在铺子里帮忙，大冷天来回跑也麻烦，况且顾逸川也住在烟霞阁后院，所以她干脆住了下来，里面三间厢房，她跟顾逸川住一间，梁氏夫妇一间，还能留一间做库房。 只留顾母和两小只在家，她原本颇有微词。 不过沈南葵早有准备，托牙行管事帮她挑选了一对老实本分的母女，买回家伺候顾母，如今顾母在家有人使唤，又能摆当家太太的威风，想必就不会再埋怨他们。 日子一晃就到了小年，顾庆荣终于回来了。 他刚在烟霞阁熟悉了几日，年节也到了，铺子暂且歇业，一家人带着置办的年货，齐整整地回到顾家。 买来伺候顾母的那对母女，母亲姓刘，女儿叫芳草。 顾母已经很快进入到自己的身份，看到他们回来，十分自如地指使道：“刘妈妈，你去泡茶，芳草，把前日我在镇上买的那些点心，拿出来给两位公子吃。” “公子，我吗？” 顾庆荣指了指自己的鼻子，想笑又不敢笑。 顾母眼神扫过梁氏和沈南葵，轻哼一声道：“哼，你们这两个做媳妇的，倒是过得自在，怕是都忘了家里还有我这个人了吧？” 梁氏虽则在外面练出了一身与人打交道的胆气，可面对这个常年压在自己头上的婆婆，她还是有些畏惧，一时不敢接话。 沈南葵温婉一笑，缓声道：“媳妇要在外面张罗生意，没能侍奉婆母左右，是我们的错，不过，我们心里却是一直惦记着您的，不然也不会特意找人回来照顾您和两个孩子，婆母这样说，莫非是嫌刘妈妈和芳草伺候得不好？” 刘妈妈和芳草闻言，全都一脸惶恐地垂首站着。 刘妈妈躬身行礼道：“全都是奴婢的错，惹得老夫人不喜，还请老夫人责罚。” 顾母有些发愣，她什么时候说过她们有错？ 刘妈妈勤快能干，时常与她说话作伴，她心里很满意，还有芳草，如今也才十四岁，性子乖巧听话，倒与冬儿有些相似，自从冬儿出嫁，顾母身边没有了可心的人，其实很有些寂寞，刘妈妈和芳草来了之后，恰好填补了她的这份空虚。 而且，她们说的话，向来都是自己爱听的，顾母对她们从无不满，怎么就把她们吓成这样了？ 沈南葵点了点头，“既然不是你们惹了婆母不高兴，那便下去吧，日后更要小心服侍，知道吗？” “是。”两人恭敬应声。 她们心里很清楚，自己该听从的主子究竟是谁。 顾母被这么一打岔，也忘了自己先前是想说什么来着，摆了摆手道：“罢了，回来就好，咱家的日子能过得这般红火，都是你们的功劳，今年咱们一家人团团圆圆，好好过个年。” 或许是因为节气，顾母脸上也挂起了和蔼的笑容。 - 过完除夕，才大年初二，沈家又有信来。 是沈父的字迹。 信上还是和上次差不多的说辞，说是思女心切，让沈南葵和姑爷趁年节闲暇之际，得空回沈家一聚，除此之外，沈父还着重问了顾逸川的安排，让他早日进京，准备春闱事宜。 沈父竟然亲自写信叫他们回去？ 沈南葵直觉不简单，沈父和贺氏态度在前，不会无故叫她回去，难道又是为了沈平婉？ 她发现真相了？ 可就算她知道了，这些与自己又有什么关系？ 上次她屡次试探，自己的回答应该已经打消了她的怀疑才对，怎么她还要缠着自己？ 沈南葵不想再扯上这些事，可沈父信中一连用了好几个务必，根本就是不容她拒绝的意思，看来还是得回沈家一趟。 顾逸川似也知道她心中所想，温言道：“南葵，岳父信中对我关怀备至，又逢年节，我身为女婿，于情于理都该去拜访一番，若真有什么事，还有我挡在你前面，别怕。” 沈南葵点了点头，“好。” 正月初四，两人出发去往京城，启程那日恰逢大雪，一路走走停停，在路上耽搁了四日，才终于到达沈家。 一进门，沈南葵便察觉出一丝不同。 明明是新年，可沈家来迎接他们的下人脸上，却是一副愁眉苦脸的模样。 到底发生了什么？ 第77章 你有什么资格挑剔 两人刚进院子，贺氏竟罕见地从屋里迎了出来，拉着沈南葵的手道：“你们怎么来得这样迟？” 或许是这话里责备的意味太重，忙又笑了笑说：“我是盼星星盼月亮，才把你们盼来。” 顾逸川拱手道：“这两日下大雪，路上耽搁了些时辰，故而来得晚了，还望岳母见谅。” 贺氏摆手，“来了就行，我啊，是想早日见到你们。” 沈南葵这回来京城把芳草也带上了，此刻她正跟在两人身后，恭敬地捧了一堆礼品站着。 贺氏也终于注意到了这个陌生人，有些疑惑地问：“这位是？” 沈南葵笑了笑说：“她叫芳草，是我家的婢女。” 贺氏愣了一下，眼中略有一丝讶然，顾家那么穷，如今竟然都添置下人了？ 不过她也没放在心上，随口道：“原来如此，这姑娘年纪虽小，看着倒稳重，不错。” 沈南葵接过芳草手上的礼盒，奉给贺氏，“母亲，这些是我和逸川的一点心意。” 她这回带来的东西，个个包装精美，一看就价值不菲。 中秋回沈家时，她没有认真备礼，一是因为手头不宽松，二是想叫他们放松警惕，觉得自己果真如他们所想一般过得不好，但沈父既然能知道她在私塾当夫子的事，京城与沧县又隔得不远，自然也不难打听到她在做生意，与其受人指摘，这回她便要把礼数做足。 贺氏脸上意外之色更浓，暗自打量了沈南葵与顾逸川一眼，这小两口，如今从穿着到排场，竟然都没了上次那样的穷酸味，顾家难道是发了一笔横财吗？ 不过她也没心思深想这些，笑说：“回自己家还带什么礼物？” 一挥手，身边的下人忙把东西接了。 贺氏仍旧拉着沈南葵的手，“数月未见，我们进屋好好说话。” 她又看向顾逸川，“逸川啊，我们女人家闲聊，你听着也无趣，不必拘什么虚礼了，你岳父早就念叨着要同你手谈几局，你快去书房寻他吧。” 顾逸川看了一眼沈南葵，见她冲他点了点头，才应道：“那小婿先去拜见岳父了。” 他走后，贺氏脚步一拐，拉着沈南葵进了自己屋里。 沈南葵进门后环视一圈，发觉里面竟然没人，不由问道：“母亲，妹妹没回来吗？” 沈平婉都不在，贺氏带她来这里做什么？ 贺氏神情略有些不自然，指了指矮榻另一边，“先坐，我慢慢同你说。” 沈南葵依言坐下。 贺氏道：“婉儿也在，但她在房里不肯出来，这次急着叫你回来……也是有事让你帮忙。” “母亲请说。” “我想叫你去劝劝婉儿。” “妹妹怎么了？”沈南葵不动声色地问。 贺氏叹了口气，“她……她跟侯府有了些龃龉，一气之下便回了家里，年前就回来了，侯府几度派人来请，她也不肯回去。” “这是为何？”沈南葵面露惊讶。 贺氏既担忧又着急，眉头紧紧锁在一起。 “其中的缘故，我也不好同你说，你自去问她就是了。” 一想起这个，贺氏心里就来气，万没想到，侯府这门煊赫荣耀的亲事，竟然是个骗局？ 她那世子女婿，居然是个不中用的！ 婉儿嫁入侯府大半年，一直都被瞒着，若不是她自己留了心眼，只怕还不会发现真相。 她一面恼恨女儿遭遇这种事，一面又害怕得罪侯府，会让女儿和自家都受到迁怒。 沈南葵见她这副样子，心里也有底了，看来的确是沈平婉知道了些什么，又闹了起来。 “母亲，让我去劝说妹妹，倒是没有问题，可您也知道，妹妹素来与我不合，只怕我说的话，她会更加听不进去。” 话刚说完，贺氏忽然一记冷眼扫过来。 “侯府的婚事原是你的，如今婉儿受难，算是替你挡了灾，让你去劝劝她，你这么推三阻四做什么？” 沈南葵垂下眼，“可这门亲事，不是妹妹执意要换的吗？” 正因为如此，贺氏心里才油烹一样难受。 她瞪了一眼沈南葵，“婚姻之事，本就由父母做主，你有什么资格挑剔？让你去你就去，婉儿这些日子，可一直念叨着你呢！” 贺氏面上露出一丝古怪的笑意。 这几日，女儿每日都要大骂沈南葵几句，但她也能理解，谁叫沈南葵才是最初被侯府定下来的人呢？沈平婉如今对婚事生出悔意，把错处都怪到沈南葵头上，这也无可厚非。 事情已经这样了，贺氏只期盼着，沈平婉见到沈南葵，冲她撒完了气，能够好生坐下来商议事情该如何解决，而不是只一味地跟侯府做对。 要是真惹急了侯府，岂非大家都要跟着遭殃？ 沈南葵站起身，“气大伤身，母亲还是保重身体吧，我去看看妹妹。” 她来到沈平婉房间外，敲门却不见人回应，便说：“妹妹，你在吗？” 下一瞬，房门打开了。 开门的婢女略略冲她行了个礼，便又回到沈平婉身旁。 沈南葵认得她，她把荷华放出府之后，这个婢女是重新被贺氏挑给沈平婉的，好像叫作书桃。 “你个贱婢，竟还有脸来见我？” 沈平婉双眼直欲冒火，抓起身后的靠枕就朝她丢了过去。 沈南葵闪身躲开了，可她依旧不依不饶，一连将桌上的杯盏瓷碟都砸了过来。 沈南葵好险才躲开，面色也冷了起来，“我道妹妹怎么敢如此发疯，原来是孙嬷嬷和侯府的人不在这，怎么，难道他们都被你赶出沈家了？” 连砸了几下没中，沈平婉也泄了力，怒而坐下。 “哼，在侯府里看管我也就算了，这里可是沈家，难道我在自己家里还要受这种窝囊气，我便是把他们赶走了又如何？” 沈南葵轻笑一声，“我瞧那位孙嬷嬷，像是侯府里有头脸的管事嬷嬷，听说她还是齐侯夫人派给你的，你把她赶走，岂不是没把齐侯夫人放在眼里，难道就不怕她会找你算账？” 第78章 我杀了你 “你！” 沈平婉气得拍桌。 这话算是戳到她的痛处了，她把孙嬷嬷等人赶走之后，婆婆建宁侯夫人虽然并未说什么，但却一直派人叫她回去，她心里有怨气，故意没有理会。 可今晨来的人竟然说，若她再不回去，建宁侯夫人就要亲自登门来沈家。 沈平婉非常清楚，这可不是婆婆纡尊降贵来沈家接她回去，而是自己真的惹恼了她，婆婆若是来了，只怕自己和沈家都不会好过。 可是，世子是个那样的，她就算回去又有什么意思？ 忽然，她怒瞪着沈南葵。 “你都知道是不是，你知道世子不能人道，所以你才会过继嗣子到膝下，但你却故意骗我，依着我换了这门亲，你是故意想要害我，是与不是！” 沈平婉的目光直欲噬人，“我就说呢，当初我要换亲，你连争都没争一句，放着侯府这样大好的亲事不要，原来你都算计好了，是想叫我替你跳了这个火坑！” 沈南葵大惊失色，“你在胡说些什么？” “世子不能人道，这与我有什么关系，还有什么嗣子，我压根不知道，你说这些话，难道是失心疯了不成？” “你还在装！” 沈平婉一步步逼近她，“那你为何要与我换亲？” 沈南葵苦笑，“那你告诉我，在这件事上，我有选择的权利吗？” “我不信！为什么和以前不一样，为什么和我知道的不一样，一定是你故意算计我，你害了我上辈子还不够，还要接着害我这辈子，你就是我命里的灾星，我杀了你！” 沈平婉状若癫狂，忽然举起一个花盆就要去砸沈南葵。 书桃忙去拦她，“少夫人，您别冲动呀！” 沈南葵忙退到门口，一脸受到惊吓的样子，皱眉看向沈平婉。 “妹妹莫不是中邪了？这可不好，别给家里招了灾才是，我看不如去请几位道长法师来给你驱驱邪，你说的这些话，我竟一句都听不懂。” 沈平婉咬牙切齿地道：“贱婢，你为何从未说起过侯府的事，你骗得我好苦！” 沈南葵满脸无可奈何，摇了摇头说：“真是中邪了，我还是去告诉母亲吧。” 她转身便去了贺氏屋里。 贺氏听了她的话赶过来，看到女儿这副样子，顿时心疼不已。 正要出言责怪沈南葵几句，沈南葵却先开口了。 “母亲，方才我过来看望妹妹，可妹妹也不知怎么了，总说一些什么前世今生的话，还说是我不告诉她侯府里的事，是我骗了她，我听不懂这些，她就想用花盆砸死我。” 她颤抖着嘴唇，一脸惊惶害怕的样子。 “这……妹妹究竟是怎么了呀？” 贺氏闻言也吓了一跳，凌厉的眼神扫向书桃。 书桃吓得连忙跪下，夹着哭腔道：“夫人，大姑娘说的没错，刚才大姑娘一进来，二姑娘便开始说这些话，最后也的确拿花盆要砸大姑娘……” 屋里一地的狼藉碎片，贺氏一看也明白过来。 “婉儿，你究竟怎么了？” 沈平婉直勾勾瞪着沈南葵，指着她道：“娘，她抢了我的人生，害了我一世不够，如今还要再害我一世！” 她哭叫起来，“娘，女儿上辈子是被人乱棍打死的，这辈子难道还要守活寡不成？” 这些话听得贺氏心惊肉跳，“我的儿，你可别吓娘！好端端的，你浑说些什么？” 难道自家女儿真是沾上什么不干净的东西了？ 贺氏也没功夫理会沈南葵了，挥了挥手道：“婉儿这里有我，你先回去吧。” 宁可信其有，不可信其无。 婉儿这副样子，若是被侯府的人看到了，指不定还得生出什么事端，孙嬷嬷一干人被婉儿赶走了也好，趁着侯府不知，她得快些请人来做一场法事驱邪才是。 沈南葵和顾逸川被留住在沈家，但往后这两日，沈父和贺氏忙着替沈平婉驱邪的事，一直没功夫搭理他们。 沈南葵也乐得清闲，带着顾逸川去了城南青雨巷的一处院子。 “逸川，春闱将近，你定然要提前进京，父亲虽然也会留你，但我想着，住哪都不如住自己的地头好，便买了这一处院子，虽然不大，但胜在清净。” 这处小院隔壁的三进大宅子，是她前世的私产，所以她才会知道这个地方。 推门进去，立时便有一个十五六岁小厮打扮的少年迎了过来，一见两人就下跪。 “小人钟山，给公子、夫人请安。” 看着这张熟悉的脸，沈南葵笑问：“屋子都收拾好了吗？” 这个钟山是侯府的小厮，因被管事诬陷偷拿了财物，所以被赶出府，上一世，沈南葵见他聪明伶俐，办事稳妥，便把他安排在了手底下的铺子里做事，如今她想着自家相公在京中读书，身边也需得有人照顾，所以又把他找来了。 钟山回道：“禀夫人，都收拾好了，你和公子随时可以入住。” “办得不错，下去吧，我们自己转转。” 打发走了他，沈南葵才说：“逸川，以后你在这里，就由钟山照料你。” 顾逸川点头，“好。” 两人进了院子，这里地方虽然不大，但挨着墙种了一大片翠竹，连日晴天，竹叶上落的雪已经化了，或许是经过了雪水的浸染，衬得那竹叶愈发青翠欲滴。 顾逸川驻足看了好一会儿，唇边衔着笑说：“南葵，真想听你在这片竹林下吹笛。” 沈南葵会心一笑，“等再次下雪，我们就来这里，你调琴来我吹笛，再煮上一壶热热的岁寒三友茶，想想便觉妙极。” “一言为定。”顾逸川冲她伸出手掌。 “一言为定。” 沈南葵笑着将自己的手掌也覆了上去。 顾逸川顺势握住她的手，两人继续在院子里闲逛。 麻雀虽小，五脏俱全，这里虽只是一方小院落，但一应房屋马舍全都齐备，也算是个清净舒适之地。 “是个好地方。”顾逸川道。 “你喜欢就好。” 见他满意这里，沈南葵心里也不由开心起来。 两人只在这里稍坐了片刻，就返回沈家，一到门口，却见外面停着一辆侯府的马车。 第79章 但她也是有苦衷的 沈南葵心知，这定是侯府又派人来接沈平婉了。 她没有多看，与顾逸川正要进门，贺氏身边的黄妈妈忽然迎了过来，“大姑娘，别走前厅，我领你从侧门进去。” 沈南葵有些不解，“黄妈妈，这是为何？” 黄妈妈一脸凝重，压低声音道：“大姑娘，夫人请的道长，今日正在给二姑娘做第三场法事，也是最后一场，谁料建宁侯夫人忽然造访，夫人不欲让建宁侯夫人知道这些事，便假说是你最近神魂不宁，所以才请道长做法事祈平安的，建宁侯夫人听闻后，却说要观看法事，如今道长还在院里等着，一直拖着时辰。” “大姑娘，事急从权，你快些随我从侧门进去吧！” 说罢，她便要拽着沈南葵往侧门去。 顾逸川拦住她，皱眉道：“这是驱邪除祟的法事，我娘子好端端的，岳母怎能让她去顶替？” 黄妈妈面色着急，匆匆行了个礼。 “姑爷莫恼，夫人知道这样是委屈了大姑娘，事过之后，她自会有补偿，眼下当真是等不得了，难道你们想看到二姑娘回侯府后遭人非议吗？” “况且，”她抬眸瞟了沈南葵一眼，“二姑娘原本不这样的，是大姑娘同她说过话之后，才被气成这般，所以，这事儿也有大姑娘的责任，还请不要再推脱了，不然夫人和老爷知道了，也会不高兴的。” 沈南葵神情清冷，“看来，我非去不可了？” “没错。”黄妈妈点头。 顾逸川沉声道：“南葵，你不要去，我去跟岳父说。” 沈南葵摇了摇头，“罢了，先去看看吧，一场法事而已，有则驱祟，无则保安康，也妨碍不到我什么。” 黄妈妈催促说：“正是这个道理，快别耽误了，咱们先进去吧。” 她急急拉着沈南葵走了，顾逸川忙也追上。 院子里早已布置好了法坛，正当中，有一名青衣道人闭目而立，口中念念有词。 贺氏等人都站在廊下，齐侯夫人见一直没有动静，不由问道：“怎么还不开始？” 贺氏赔着笑说：“快了快了，吉时一到，才能开坛做法。” 沈平婉神情也有些紧张，低声咒骂道：“这个沈南葵，若是出了纰漏，我定饶不了她！” 众人没听清她说了什么，但齐侯夫人却扭头向她看去，贺氏忙给她使了个眼色。 沈平婉一对上自家婆婆，心里便有些发怵，忙低下头站好。 院子有脚步声响起，是沈南葵走了出来，她身上挂着好些符包符纸，来到法坛前站定。 青衣道人也有了行动，一手持铃，一手举着桃木剑，围绕着沈南葵开始做起法来。 末了，他用水化了一碗烧尽的符纸，给了沈南葵。 到此法事也就算结束了。 贺氏如释重负，笑着对齐侯夫人说：“法事结束了，外边天冷，咱们还是别站在风口里了，齐侯夫人，还请移步前厅。” 按理，齐家与沈家是姻亲关系，贺氏该叫一声亲家的，可看着对方高高在上的态度，她总有些喊不出口。 齐侯夫人看着院中的沈南葵，“听闻府上二姑娘，并非亲家夫人所出？” “没错，这丫头的母亲原是婉儿奶母，与我极为投缘，她生母又去得早，所以我便将她留在了膝下。” 这是沈家对外的统一说辞，贺氏应付起来倒也自如。 齐侯夫人点了点头，“亲家是个疼女儿的，听闻我这媳妇自小体弱，一直养在乡下庄子里，如今我看着，也觉得调理得不错。” 贺氏勉强笑着，“我与她父亲怜惜婉儿自小多病，没怎么约束过她，倒叫她养出了一身骄纵性子，给侯府添麻烦了……” 齐侯夫人淡淡摆手，“谈不上，性子骄纵可以磨练，见识浅薄可以多学，无非费些功夫罢了，不算难事。” 这话犹如一记耳光打在贺氏脸上。 齐侯夫人就差明着说，沈平婉不合她意了。 贺氏神色尴尬，有些不知如何接话，好在齐侯夫人也没有继续这个话题的打算，转身离开的同时说道：“听说沈家大姑娘嫁了一个外地的举子，她难得回来，也叫她一同来说话吧。” 贺氏松了一口气，应道：“好，稍后我便叫她过来。” 前厅里烧着暖暖的炭炉，沈南葵一进门，先解了斗篷，才去给齐侯夫人见礼。 “见过齐侯夫人。” 她举止落落大方，行礼姿势端庄典雅，竟叫齐侯夫人眼前一亮。 这个沈家养女，虽然出身不算太好，却难得有着这样从容不迫的气质，颇具大家风范，难怪自己当初一眼就相中了她。 “不必多礼，大姑娘坐吧。” 沈南葵在角落里坐下，安静地喝着茶，除了有人问话，她便没有主动开过口。 齐侯夫人同贺氏寒暄几句，便直奔主题。 “亲家，平婉既已嫁进侯府，便是我齐家的人，可她却一直住在娘家不回去，岂非是叫外人耻笑我们侯府没有规矩？” 齐侯夫人身为侯门主母，说起话来自带三分威严，贺氏心里不由有些发慌。 “齐侯夫人，婉儿这样做，确实有失礼数，我已经说过她了，但……但她也是有苦衷的……” “苦衷？”齐侯夫人略一挑眉，“亲家倒是说说，有什么苦衷？” 贺氏心里发苦，齐侯夫人揣着明白装糊涂，却叫她犯起了难。 这种事情，她怎么拿到明面上来说？ 况且，一旦说出来了，岂不是更叫侯府没脸，齐家若是开罪起来，自己又如何应对？ 贺氏迟疑着没有应声，沈平婉忽然站起身道：“婆母，不是我不肯回去，可世子那样，难道要我在侯府守一辈子活寡吗？” 贺氏闻言大惊，有些气恼女儿的冲动，忙把下人都清退出去。 “齐侯夫人，婉儿年幼不懂事，一时口不择言，您莫要怪罪……” 齐侯夫人神色没有丝毫变化，端起茶盏吹了吹茶沫，抿了一口茶，才道：“她也没说错，世子是有些不足之症，不过，我倒有一句话想问你们。” 见她没有生气，贺氏心下稍安，“不知齐侯夫人想问什么？” 第80章 索性把话说开 齐侯夫人面色淡淡，“当初世子重病求亲，外间都知道，这门亲事是为了冲喜的，不然，以沈家这样门户，何以有资格将女儿嫁进侯府？你们既然应了亲事，那便应当清楚，冲喜要面对的风险，最坏的可能，便是世子没有好起来，新妇要在侯府为他守节，如今世子痊愈，新妇不必做寡妇，你们应该高兴才是，怎么又翻脸不认了呢？” 这倒也是事实，贺氏一时语塞，无言反驳。 当初的确是他们看中了侯府的显赫，才冒险结了这门亲，如今是没有资格再来挑侯府的不是。 可自家女儿还年轻，就要守一辈子活寡，世子那样，她膝下也不会有孩子傍身，她怎么舍得女儿受这样的苦？ “齐侯夫人……” 刚要开口，却被齐侯夫人打断，“亲家夫人心中不平？” 她面上还是客气的笑容，眼神却冷了起来，“我们齐家堂堂正正求娶，婚事也是你们亲自应下的，怎么如今却像是，我们侯府欺着你们了？” 她冷笑一声，“你们打的是什么算盘，难道我会不知道？无非就是想以姻亲关系，靠着侯府一飞冲天，这我也可以理解，我念在你们肯将女儿许嫁的这份情，就连你们临时反悔，要将亲事换人，这般没规矩的事情我都答应了。” “再者，沈氏自进了侯府，我给了她世子夫人的尊贵体面，亲家老爷十多年未曾有过变动的官职，也往上升了两阶，我倒想知道，齐家这般诚意，沈家还待如何？” 贺氏额上渗出冷汗，她慌忙擦去。 这还是她第一次直面侯爵夫人的怒火，不由有些无措。 沈平婉也有些吓着了，低下头紧咬着嘴唇站在一旁，她自小在乡野长大，没规没矩惯了，最怕的就是自家婆婆这种满身威严的人。 “齐、齐侯夫人……” 贺氏强行挂起笑脸，“我们也不是要如何，只是，婉儿今后若无子嗣傍身，下半辈子又该怎么办呢？您也是母亲，应当能体会我的心情……” “这就要看她想要什么了。” 齐侯夫人面色冰冷，“我膝下就瑞儿一个独苗，侯府的爵位不可能无人承继，瑞儿若无所出，必定是要从族中选继一名嗣子到膝下的，你这女儿若能熬出头，日后的身份便如同我一般，何愁没有倚仗？” 她瞥了沈平婉一眼，神情略带一丝不屑。 “沈氏虽说骄蛮愚笨了些，但好好教导一番，勉强也能掌事，她是世子的嫡妻，这一点我们不会不认，只要她能过了我这关，侯府还是会慢慢交到她手上的。” 贺氏听得动容，“您……早已计划好了？” 齐侯夫人瞥了她一眼，眼中露出一抹凝肃，“你们既然知道了世子的事，那我也就直言了，世子如此，我这个做母亲的，不得不为他谋划，沈氏若能想通，日后我的位置就是她的了，若她还是不愿——” “侯府也可以一纸休书，还了她的自由身。” 听到这话，众人都是一惊。 齐侯夫人面上衔着一抹冷意，“世子如今已经痊愈，即便身子有恙，想进侯府的人也还是不少，齐家可不止你们一个选择，我耐心有限，今日索性把话说开，该如何抉择，你们自己想吧。” 众人都沉默着。 听到齐侯夫人给出的明确答复，贺氏也心动了，若能过继个孩子养在身边，再继承侯府，倒不愁日子过不下去，只是，婉儿的终身就耽误了…… 可若接了休书，婉儿成了二嫁妇，还能不能寻到亲事都难说，而且，万一侯府因此记恨沈家，要对沈家下手，犹如碾死一只蚂蚁般容易，到时自家又有什么招架之力？ 贺氏只觉得心里很乱，她既不想得罪侯府，也不想女儿受罪，无奈之下，便看向了沈平婉。 沈平婉面上也满是纠结。 前世，她嫁进寒门，卑微过活了一辈子，听到沈南葵做了风光无限的侯爵夫人，她心里又妒又恨，当她被那些高高在上的权贵欺压致死时，唯一的念头便是，她也想做一回威风八面的当家主母，掌管别人的生杀，而不是只能受人欺负。 可如今，若真选了这条路，代价却是要守一辈子活寡。 她不想守活寡，但要是离开了侯府，不做世子夫人，她又能再嫁去什么样的人家？ 只怕到时候留给她的选择，连顾家也不如，那她这一世，岂不是仍旧要被沈南葵给比了下去？ 这叫她怎么甘心！ 沈平婉越想越气，阴毒的目光瞪向沈南葵，都怪她上辈子什么都没说！ 贺氏迟疑片刻，起身走到了沈平婉面前，对着她耳语道：“婉儿，此番事情，若叫你父亲来定夺，他必然会叫你留在侯府，娘虽则也知道，你留在侯府是最好的选择，但娘更希望你能过得开心，所以，这一次你自己来选，无论如何，娘都支持你。” 到底是爱女心切，贺氏舍不得自己的亲骨肉吃亏。 不管如何，总要婉儿愿意才好。 沈南葵坐在角落，看似面色平静，端着茶杯的手却有些微微发颤。 其实她一直默默关注着，贺氏会如何说，虽然听不到说了什么，可她看着贺氏慈爱关切又一脸豁出去的神情，也猜到了内容。 她无声苦笑了一下。 上一世，她什么都没有向沈家说，并非故意隐瞒。 虽然侯府严令五申，不准她向外透露一个字，可若向沈平婉这般不管不顾，将事情抖露出来，除了会受罚吃一些苦头，也没有什么大碍。 前世她无依无靠，遇到这种事，也想向娘家倾诉寻求帮助，可她就只是试探性地说了，与世子不合，就遭到了沈父和贺氏的严厉斥责，质问她为什么没有好好服侍世子？ 无论大小事，无论她说了还是没说，沈家都不会为她撑腰。 所以后来，她干脆什么也不提了。 今世，到了沈平婉这里，果然还是与自己不同呀。 不过好在她早已认清现实，不会再对沈家抱有什么期望，自然也不会失望，今日在这里，她只是个瞧热闹的罢了。 沈平婉听完贺氏的话，母女俩抱头流泪。 一旁的齐侯夫人有些不耐，皱眉道：“我说了，侯府没有欺压你们，不要做出这副姿态，现在，告诉我你们的选择。” 第81章 这世上可没有后悔药 沈平婉秀眉紧蹙，颇有些进退两难。 她看向贺氏，后者眼含坚定地冲她点了点头，仿佛在说，无论怎么选，都有自己这个娘替她兜着。 “休书……”沈平婉试探着开口。 齐侯夫人有些意外，倒是没想到，她竟然真的愿意放弃侯府的荣华富贵？这可不像她平日里爱慕虚荣的性子。 沈南葵听到这个回答，眼中也浮出一丝惊讶，不过随即又想通了，就算沈平婉被侯府休回家，只要沈家肯接纳她，她就永远有依靠，想必这也是她敢做出这个决定的底气。 她轻撇茶沫，抿了一口茶，继续安静地当着看客。 齐侯夫人嘴角挂起一丝轻嘲，似笑非笑地看了沈平婉一眼，“沈氏，你我做婆媳这么久，直到今日，你终于叫我高看了一眼，你既然肯舍侯府而要休书，那我便成全你，不过，你嫁入侯府不足一年，对公婆不知贤德恭敬，也未给世子开枝散叶，按理你离开侯府，嫁妆无需奉还，不过，我们齐家不是这般小气的人，嫁妆你带来多少，便带回多少，但齐家给的聘礼，需一文不少地退回。” 沈平婉面色一白，“分明是世子不行！这怎么能怪到我头上？” 齐侯夫人眼中不带一丝感情地看向她，“世子怎么了？你这般造谣中伤，是不想要这条小命了吗？” 贺氏心头一颤，忙一把按住沈平婉。 她有些不可置信地看了齐侯夫人一眼，难怪她能若无其事地跟众人说起世子的事，原来根本就没把沈家所有人放在眼里，所以才敢如此颠倒黑白。 料想今日过后，若是从沈家传出去一句关于齐世子的不是，只怕沈家立马就要大难临头。 齐侯夫人见她们吓成这样，轻轻笑了笑，说出来的话却更叫人生出一身冷汗。 “噢，对了，听闻亲家老爷在礼部当差，曾出过两回差错，行事如此不稳妥，恐怕也是难以胜任礼部的要职，正巧我听侯爷说了，塞北阳平关有一个县丞的职位还空缺着，我瞧亲家老爷就十分合适，你们沈家在京城待了这么多年，怕也住腻了，正好去领会一下塞北的大好风光。” 阳平关，那可是边疆苦寒之地…… 而且听她这口气，不止是要将沈父贬官，甚至还要将他们一家全都流配过去。 贺氏牙关打颤，头一回体会到了恐惧的滋味。 若沈家真被撵去那种不毛之地，这一辈子哪还有什么出头之日？沈父、几个儿子，还有她，所有人都完了…… 她心里不禁有些后悔，方才不应该让沈平婉自己做决定，这个选择一旦做下，毁的不止是女儿一个，更是沈氏满门。 沈平婉也知道事情的严重性，连忙叫道：“婆母，您误会了！” “我……我刚才的意思，不是问您要休书，我是想说，休书……我定然是不会要的，我知道您对我的厚爱，愿意教导我、扶植我，甚至还派了您身边最得力的孙嬷嬷来帮我，我不想离开侯府！” 她满面哀求，说得无比诚恳。 阳平关那种鬼地方，她才不要去，况且沈家若是倒了，她又如何能寻到更好的下家，如此一来，岂非更叫沈南葵那个贱婢看了笑话？ 不，她不允许这种事情发生。 如果一定要选，她还是想做威风凛凛的侯爵夫人，那种手握钱权，掌管别人生死的滋味，实在太令人着迷了。 哪怕如今她只是一个世子夫人，可体会过这种高人一等的滋味，她便再也不想做回一个普通人了。 齐侯夫人淡淡看着她，“想戏弄我？你似乎还不够火候。” 沈平婉摇头道：“我是真心的，婆母，您就看在我入侯府之后，一直尽心尽力照料世子的份上，再信我一次吧……” “这世上可没有后悔药，况且，我刚才说了，想进侯府的人多的是，齐家不是非你不可，我已然给过你机会了，是你自己没有珍惜。” 齐侯夫人目光从她面上扫过，语带不屑。 “你除了这张脸稍有姿色，其他根本不够格做我的儿媳，我愿意同你说这么多，而非直接一纸休书给你，已然是看在你照料世子数月的情分，路是你自己选的，话既出口，焉有收回的道理？劝你莫要不知好歹。” “婆母……我不走，你再给我一次机会吧……” 任凭沈平婉如何哭求，齐侯夫人也无动于衷。 贺氏也急了，慌乱之余扫到沈南葵坐在一旁，忙朝她走了过去，压低声音道：“南葵，你一向聪明，快想想办法，沈家如若真的被贬官流放，日后又如何能再照拂你和逸川？” 沈南葵身姿坐得笔直，却没有看她。 “母亲，沈家无事时，您巴不得我远远的不来惹您烦，沈家一旦有事，无论大小，您都会推到我头上，难道我生来就是替沈家挡灾的吗？” 换亲、嫁妆，甚至沈平婉一句话，沈家一封信，就能让她奔波数日回来，备受羞辱和刁难，还有顶替沈平婉做法事…… 一桩桩，一件件。 好似对沈家而言，她只是一条能呼之则来挥之则去的听话的狗。 前世，她一辈子顺从沈家，为了保住沈家的荣华，硬是忍着所有委屈，在侯府蹉跎了一生，这已经是还完了所有的恩情。 她也累了。 这一世，她要为自己而活。 贺氏没料到她会突然说这些，有些恼怒道：“什么时候了，你还在计较这些，莫非你是在怪我叫你去替了这场法事？我都说了会补偿你的，行了，快些想办法吧！” 她眼睛一边扫着齐侯夫人那边，一边快速而低声地说出这些话。 沈南葵叹了口气，“母亲，让我帮忙可以，但我有一个条件。” 贺氏又急又怒，瞪着她的目光直欲喷火。 “沈家都要大难临头了，你还在与我讨价还价？” 第82章 怎敢在我面前大言不惭？ 沈南葵目光轻垂，轻声而又坚定地说：“沈家养大我，该我孝敬的，我不会失一分礼数，但我希望，您不要动不动就叫我回来了，我知您其实不想看到我，而我，也不愿无端受气，所以，若非必要，咱们还是不要相见的好。” 说完她抬头看向贺氏，“我就这一个条件，母亲可愿答应？” 贺氏有些想怒斥她不识好歹，但眼下事情紧急，自己实在没了法子，便只好把希望寄托在沈南葵身上。 她忍下恼怒，咬牙看着她，“你若真能解决沈家今日之难，让齐侯夫人改变主意，保住婉儿世子夫人的身份，我就应了你的条件，日后咱们井水不犯河水，沈家绝不再作难你。” 贺氏说完还不忘威胁一句，“可你若是办不到，解不了今日之危，也别怪我到时候翻脸无情，毕竟，你也姓沈，沈家满门遭逢变故，你又如何能独善其身？” 她这是怕沈南葵不肯尽心，要将她和沈家绑在一起。 沈南葵微微一笑，“母亲放心，我自当尽力。” 两人说话声音虽小，旁人听不见说了什么，但她们密谈的时间不短，齐侯夫人不由嗤笑出声。 “沈家真是好规矩啊，客人还坐着，你这主母倒去与两个女儿说起悄悄话来了，亲家，你适才同她们说了什么，何不叫我也听听？” 贺氏神色尴尬，“没什么……是我这大姑娘，有话想同齐侯夫人说。” “哦？” 齐侯夫人讶异地瞥了沈南葵一眼，“有话就直说吧，过了今日，只怕咱们两家便再也见不到面了。” 沈南葵缓缓走上前，在齐侯夫人面前五步远的位置站定。 她款款行了个礼，说道：“齐侯夫人，晚辈以为，齐家此时不宜休妻。” 齐侯夫人面色瞬时一冷，“你是沈氏的姐姐，在我面前，倒也算是个晚辈，可就凭你，有什么资格妄议侯府的事，就连沈家都不能动摇我的决定，你一个外嫁之女，怎敢在我面前大言不惭？” 她真是看走了眼，亏她先前还道这位沈家大姑娘性情稳重，有大家风范，可现在看来，也不过是一个轻狂之人。 她满面怒气，贺氏和沈平婉都吓了一跳。 沈南葵却依旧泰然自若，“齐侯夫人息怒，我这样说也是为了齐家好，您不妨听听我的原因。” 齐侯夫人冷哼一声，“好，我倒要听听，你要如何说！” 沈南葵道：“齐家贵为勋爵，门庭赫奕，齐侯在朝中又颇受皇恩眷顾，身兼要职，沈家同侯府相比自是微不足道，有云泥之别，侯府想要对付沈家简直易如反掌，沈家当然无力反抗。” “你既然知道，怎么还敢口出狂言？” 沈南葵唇边勾出一丝笑意，“齐侯夫人，或许在您眼中，休掉一个不合心意的儿媳只是一件小事，可您想过没有，这样做会对侯府造成什么影响？” “是她自己要走，与侯府何干？”齐侯夫人挑眉。 “我家妹妹若好端端做着世子夫人，无缘无故为何要走，齐侯夫人难道想叫外人知道世子的不足？” 齐侯夫人目光一沉，“谁敢传出去，我要他好看！” 沈南葵接着道：“齐侯夫人放心，沈家自然没胆子与侯府做对，今日这里的话，我们不会传出去一句，可我们不传，旁人难道就不会猜吗？沈氏之女高嫁侯府，本就受人瞩目，如今世子痊愈，人人都道我妹妹苦尽甘来，守得云开见月明，若此时却传出休妻之事，您猜，世人会以为是谁的缘故？” “旁人定会觉得，我妹妹熬到今日，自然不会放着世子夫人的尊荣不要，所以这一切，都是侯府的主意，世子病重之时，侯府迎娶我妹妹冲喜，世子病愈，侯府却又嫌弃沈家门第低微，因而要过河拆桥，罔顾我妹妹冲喜的功劳，想要休妻另娶……方才我也说了，齐侯在朝中身负要职，那么朝中盯着他的人定是不少，建宁侯府做出这样卸磨杀驴的事来，不知是否能经得起言官们的口诛笔伐？” 齐侯夫人原本心有不屑，可听完这一番话，面色也不由凝重起来。 是她疏忽了。 她确实只想着，区区沈家，对侯府而言根本构不成威胁，而且这次是沈平婉自己要走，侯府就算休妻也名正言顺，正好她也想趁此机会，把这个根本不合自己心意的儿媳换掉，可她却忽视了外界的言论。 此事若是被侯爷的政敌知道，定会紧抓不放，对侯府来说的确是个麻烦。 齐侯夫人再看向沈南葵，眼中不由多了几分欣赏之意。 “你倒是个聪明人，不过，这到底是我侯府的家事，就算受到弹劾，顶多也只是被申饬几句，动摇不了侯府的根基，仅凭这些话，你还吓不退我。” 沈南葵抬眸直视着她，缓声道：“侯府的名声，此为其一，至于第二点，则是与齐世子有关……只是……” 她面上露出一丝迟疑。 齐侯夫人明白她的意思，定定看着她道：“但说无妨，只要今日这些话，不会传出这间屋子，我便一律不追究。” 沈南葵点了点头，说道：“您方才说，即便世子有恙，也有的是人想进侯府，这话很对，世子如今已无疾病困扰，若想再寻一门亲事，自然能找到比沈家更为门当户对的人家，可沈家有一点，却是旁人都比不了的。” “什么？”齐侯夫人也来了好奇心。 “情分，”沈南葵道，“与别人相比，我家妹妹与世子有情分，世子病重垂危之际，是家妹不顾己身，进侯府冲喜令他好转，后又精心照顾世子数月，才使得世子能够痊愈，这其中的情分，是其他任何人都比不了的，而且……” 她垂下眼眸道：“世子身体有恙，但以侯府的实力，未必不能寻到名医疗治，若是世子能够好起来，有与家妹的这段情分在，他也未必肯接纳旁人。” “齐侯夫人，您说是吗？” 齐世子根本不喜欢女人，他不喜欢沈平婉，自然也不会喜欢旁人，但若与旁人相比，自然是沈平婉更具优势。 所谓世子能够好起来，便是说万一齐世子哪一天回心转意了。 那么，他未必不会考虑，与自己更有情分的沈平婉。 第83章 劳烦沈大姑娘送我出府 齐侯夫人愣住了。 自家儿子是个什么样子，她心里再清楚不过，自从养好伤之后，哪还有什么病？ 所谓的不足之症，根本就是他不近女色，有龙阳之好，正因如此，先前才会气坏了侯爷，用家法将他打得半死，侯府瞒得了外人，却瞒不了沈平婉这个儿媳，所以才只能用世子不能人道这样的理由来搪塞她。 齐侯夫人身为母亲，自然比任何人都希望，自家儿子能够做回正常人，因此，听完沈南葵这一番话，倒真还犹豫了。 她虽然想要一个能拿得出手的儿媳，但她更想让儿子回心转意，做一个不被侯爷厌弃的好儿子，日后接掌侯府事务，与新妇繁衍子嗣，给齐家开枝散叶，将建宁侯府的百年荣耀继续传承下去。 良久，齐侯夫人才开口。 “沈大姑娘，说得也有理。” 沈平婉这个儿媳再不好，但也确实有着冲喜的功劳，再加上数月以来对世子的精心照顾，或许在自家儿子心里，她真的与旁的女子不同，能够占有一席之位。 只要有这个情分在，世子便有一分回头的可能，所以，还真不能轻易让沈平婉离开侯府。 她看向贺氏与沈平婉，两人也都一脸期盼地盯着她。 沈平婉甚至还抹了一把眼泪，“婆母……” 齐侯夫人轻叹一声，“罢了，我就再给你一次机会。” 母女俩顿时喜上眉梢，贺氏顾及面子，不好表露出什么，便冲沈平婉使了个眼色，后者忙走到齐侯夫人面前，对她弯腰行礼。 “多谢婆母！” 齐侯夫人淡淡瞟了一眼她，“不用谢我，要谢就谢你有个好姐姐吧，是她叫我改变主意的。” 沈平婉咬着牙，端起笑容，看向沈南葵道：“今日真是多亏了姐姐。” 沈南葵回之一个微笑，并未接话。 齐侯夫人目光在两人身上转了一圈，神色有些意味不明。 接着，她又语气严厉地说：“不过你们需得明白，我同意不休妻，可不是怕了沈家，像今日这样的事，我不希望还有第二次，沈氏，如若你还像这般不懂事，我便不会再留情，到时，你们就算说破天也没用，建宁侯府可不会由着谁，一而再地坏了规矩。” 贺氏心里一凛，忙道：“不会了，齐侯夫人放心，婉儿定会吸取教训，日后好好跟在您身边学做事……” 齐侯夫人扫她一眼，她便立即住了嘴。 沈平婉战战兢兢道：“婆母放心，儿媳再也不敢了……” “记住你说的话。” 齐侯夫人冲身后挥了挥手，“孙嬷嬷，带少夫人上马车。” “是。” 孙嬷嬷立即走上前，对着沈平婉伸手一引，“请吧，少夫人。” 贺氏挽留道：“齐侯夫人，您难得来一趟，何必急着走，不如留下来吃过晚饭了，再回侯府也不迟？” “不必了，我还有几句话同你们说，交代完了便走。” 闻言，贺氏只能眼睁睁地看着女儿被孙嬷嬷拉走。 人走后，她讨好地笑了笑，“齐侯夫人，不知您有何见教？” 齐侯夫人淡淡一笑，“亲家夫人莫怕，既然侯府没有休妻，那咱们两家便还是姻亲，自当互相帮衬，我听侯爷说，亲家老爷这几个月在礼部将差事办得不错，也该升一升了，回去我就告诉侯爷，让他看着把这事儿办了。” 才一会儿功夫，她就换了两套说辞。 贺氏心里不觉得高兴，反倒充满恐惧，这才晓得了与侯府结亲的利弊。 沈家攀上侯府，的确是沾了侯府的光，一家子升官的升官，发财的发财，名声地位都与日俱增，可同样的，自家的生杀予夺，也全掌握在了侯府手中，侯府想让他们好，他们就好，侯府若想收回一切，他们也根本无力抗争。 齐侯夫人见她不说话，轻蔑一笑后问道：“亲家夫人，如此可好？” “好，好好！” 贺氏回过神，连忙点头，“我代我家老爷，先谢过侯爷与夫人！” 罢了，只要婉儿那边不出事，沈家便能一直保住这份荣华，也算是好事！ 齐侯夫人站起身，“那今日便告辞了，亲家夫人若是有空，可得多来侯府坐坐。” “一定，一定！”贺氏笑着附和，“我送您出去。” “不必了。” 齐侯夫人摆了摆手，目光落在沈南葵身上，“亲家夫人今日忙了一天，只怕也累了，就劳烦沈大姑娘送我出府吧。” “也好，”贺氏转头看向沈南葵，“那你就替我好生送送齐侯夫人。” 沈南葵颔首应道：“是。” 贺氏站在原地，目送着人都远去之后，才重重松了一口气。 她扶着门框，不由自主地捶了两下胸口，今日的阵仗，可当真是吓死人了。 缓过一阵后，又连忙快步往书房走去。 沈南葵送客出门，经过游廊时，齐侯夫人却忽然停下了，她望向园中的景致，问道：“听闻大姑娘嫁去了外地，不知是何处？” “沧县来安镇。” 齐侯夫人眉头蹙起，“是在乡下？” 沈南葵点了点头。 齐侯夫人道：“这样的夫家，也真是委屈你了。” 沈南葵浅浅一笑，“不委屈，顾家虽是寒门，但相公志存高远，抱负不凡，我相信他一定会有出头之日。” 齐侯夫人也笑了，“你是个聪明的女子，能得你这番评价，你那位举子相公，想必未来可期。” “借齐侯夫人吉言。”沈南葵略一福身。 齐侯夫人看着她，眼中略有一丝遗憾惋惜之色，温和道：“侯府同沈家是姻亲，你若到了京城，有空也可去侯府坐坐，来陪我这个老婆子说说话。” 沈南葵柔婉一笑，“齐侯夫人说笑了，您雍容华贵，怎能算老？若您不弃，晚辈改日一定登门拜访。” 两人继续往外走去。 到了门口，沈南葵看着齐侯夫人上了马车，才转身回府。 齐侯夫人坐在车里，忍不住将头探出车窗，又往后看了一眼，叹道：“可惜了，若当时没有换人，以这位大姑娘的脾性，只怕也闹不出今日这档子事。” 第84章 你当然是你 沈平婉在另外一辆车，这辆车里只有齐侯夫人和孙嬷嬷。 孙嬷嬷接话道：“不瞒夫人，奴婢上回在沈家见到这位大姑娘，也觉得极合眼缘，她那一手针黹功夫，和我的手艺竟有七八分相似。” “还有这回事？” 齐侯夫人也有些惊讶。 回想起沈南葵今日的言行，面对尊者时不卑不亢，言语间有理有据，一举一动落落大方，一番论调叫她也不禁信服，如此做派，倒是她理想中的儿媳妇模样。 孙嬷嬷笑道：“我知道夫人的想法，您向来喜欢聪明人，若当时没有换人，是这位大姑娘进了侯府，以她这样的性子，更适合让您放心把侯府交到她手中。” 齐侯夫人摇了摇头，“罢了，我又怎知，沈家一个养女，竟比嫡女更有派头？” 既然已经错过，纠结往事也无益。 她只希望，沈平婉吃了今日的教训，往后便能安安分分地在侯府做她的世子夫人。 - 沈南葵送走齐侯夫人，心里也颇有感慨。 她看得出来，方才齐侯夫人眼中对她的欣赏，只是，齐侯夫人又岂会知道，上一世她们已经做过婆媳，甚至自己如今的这一身本事，也都是齐侯夫人亲自传授。 前世今生的记忆，一一浮现眼前，让她不禁也有些怅然。 她没有去见贺氏，也没有回房，而是独自爬上阁楼，找了个角落坐了下来。 阁楼并不避风，寒风凛凛，吹得她脸颊生疼。 沈南葵却没有要走的意思，她戴上兜帽，裹紧了斗篷，看着外边逐渐阴沉下来的天空，什么也不想，什么也不做。 过了不久，天空飘起了细碎的雪沫子。 渐渐地，雪沫子越来越大，越下越急，恍如一朵朵洁白的鹅毛落下来。 “南葵，你在这里？” 阁楼边缘忽然冒出一个脑袋，是顾逸川。 他两步爬了上来，先是定定看了沈南葵一会儿，才走到她身边，挨着她坐下，敞开自己的斗篷将她裹了进去。 他也没问，她为什么一个人待在这里，就这样静静拥着她，陪她看漫天纷飞的落雪。 不知过了多久，直到远处的屋顶也变得一片白茫茫。 沈南葵终于抬起头，“你怎么什么也不问我？” 顾逸川将她拥得更紧了些，“你若想说，会告诉我的，你不想说，我也不会逼你。” 沈南葵微微一笑，“逸川，你好像并不以为，是我今日受到了什么委屈。” “先前我是这么想的，可我看到你时，又觉得不像。” 顾逸川听说沈南葵去送客了，一直在屋中等她，可过了许久却不见人来，贺氏那里也说没见过她，他便猜想，她是来了这里。 他也不知该如何形容。 刚才他在阁楼看到的沈南葵，和他平日里见过的那个她，好似完全不一样，他从未在她脸上见过那样忧伤的神色，仿佛这茫茫天地间，就只剩下她一个人。 有那么一瞬间，他甚至都不敢上去碰她，生怕一碰她就会碎了。 沈南葵笑笑说：“人嘛，难免会伤春悲秋，你看这雪，今日落下，明日化去，今日洁白，明日污浊，还是一种东西吗？” “是。” 顾逸川语气坚定，“即便雪化成水，可也无法否认这水曾经是雪，即便这雪落入污泥，染上秽浊，降落时也还是一身白，不能因为它昨日和今日的不同，就否定了它是雪的本质。” 沈南葵凝望着他，冻得通红的脸颊像一颗挂霜的柿子。 “那我也一直是我，对吗？” 顾逸川搓热手掌，贴在她的脸颊上，点头说：“你当然是你。” 沈南葵忽然痴痴笑起来，她将头埋进顾逸川怀里。 “我想好了，我们今日便搬去青雨巷吧，我想在那片竹林下吹笛给你听。” 顾逸川摸着她的鬓发，笑着应道：“好，我们一起赏雪品茶，调琴吹笛。” 两人从阁楼下来，黄妈妈早已等在这里，一见他们，便把两个手炉递了过去。 “大姑娘，姑爷，你们真是好兴致，也不怕挨冻，竟跑到阁楼上去赏雪，夫人叫我来请，又不叫我惊动你们，我便只好等在这里。” 沈南葵接过手炉紧紧抱在怀里，才问：“母亲找我有什么事？” “也没什么，夫人说了，今日的事多亏大姑娘帮忙，她要好好谢谢你呢！” 黄妈妈的态度再不似先前那般傲慢，一个劲儿地赔着笑脸。 “大姑娘，大姑爷，快别在冷风里站着了，仔细着凉，赶紧去屋里暖暖，老爷夫人都等着你们呢！” 听到这样说，沈南葵便没再耽搁，和顾逸川一起去了贺氏屋里。 一进门，贺氏也没急着要和她说话，反倒极为体贴地叫小两口先在炭火旁烤暖和身子，又让黄妈妈端来姜汤给两人祛寒。 等他们缓过来，贺氏才笑着开口。 “南葵，先前让你顶替婉儿做法事，叫你受委屈了，还有今日在齐侯夫人面前，也多亏了你巧妙化解。” 她打开桌上的一个雕花锦盒，“咱们做女子的，身上需得有几件像样的首饰才行，我瞧你头上常戴着的那个碧玉簪子，水头倒是不错，可究竟太素了些，这里面是一对翡翠镯子，原是我出嫁时的嫁妆，今日就给了你，来，过来戴上叫我看看。” 贺氏冲她招了招手。 沈南葵见那对翡翠镯子不是俗物，并不愿意收下，婉言道：“这也太贵重了，母亲还是自己留着吧。” 沈父插话道：“你母亲给你，你就拿着吧，当日你出阁，我们本就没给过你什么，如今也算是补上了。” 齐侯夫人走了之后，贺氏来书房找他，他才知道沈家今日险些要面临多大的劫难，沈家若真被流配去了阳平关，只怕一辈子都回不来了，到时他还谈何复兴沈家，顶立门户？ 而这一切能够得以化解，都是因为面前的这个养女。 他其实也很意外，沈南葵虽然是他一手教养长大的，他亲自教她读书写字，可印象中那个女儿，除了知书达礼、乖巧听话，也未曾显现出多大的胆气。 怎么如今她却敢勇为人先，做了那饱受争论的女夫子？ 今日面临齐侯夫人也怡然不惧，有胆子当面驳斥她，后又说服。 如此种种，竟叫他这个为官多年的人，也不得不生出一丝佩服，他不禁想着，若她真是自己的女儿，那该有多好啊…… 第85章 都是天意 听到这样说，沈南葵没再拒绝，她走上前伸出双手，贺氏亲自将翡翠镯子戴进了她的手腕。 镯子晶莹剔透，一抹幽幽碧色冰洁渊清，仿若一汪清泉，将那一双皓腕衬得愈发光洁润泽。 贺氏细细观赏了好一会儿，忍不住赞道：“真好看，南葵，这对镯子果然衬你。” 这声夸赞是真心实意的。 这双镯子算是她压箱底的宝贝，沈平婉之前也很喜爱，可试过之后，又觉得翡翠老气，如今看来，倒是婉儿撑不起翡翠的气度，现下戴在沈南葵手上就刚刚好。 沈南葵微笑着收回手，盈盈行礼，“多谢母亲了。” 她走回顾逸川身旁坐下。 沈父又道：“你的条件，我已经知道了。” 他叹了口气，“罢了，今日你帮沈家挡下一次劫难，也算是抵消了这些年沈家对你的养育之恩，那便依你所言，除婚丧嫁娶一应不得不出席的大事，你若不想来，我们不会再勉强你。” 沈南葵站起身，端端正正地行礼，“多谢父亲和母亲体谅。” 顾逸川也与她一同见礼。 沈父摆了摆手，面色复杂地看着她道：“你如今是顾家妇，也有自己的日子要过，不管如何，你我父女一场，为父还是期盼你能事事顺遂。” 沈南葵趁势提出，“我已在青雨巷置了一处小院，我想今日便搬过去住，还请父亲和母亲恩准。” 贺氏面露讶然，“你才回来几日，何时又去置的宅子，竟连我都不知道？” 说完这话她便后悔了。 她这些日子，一门心思都在婉儿身上，哪里又注意过沈南葵做了什么？ 只不过，听到她竟然有实力在京城置宅子，她心里还是忍不住惊讶，顾家难道真的发财了？ 沈南葵道：“逸川年后在京中备考，也需得有个安静的住所，宅子是我以前就留意过的，此番回来，正好将其定下，所以并不麻烦。” 贺氏想了想说：“其实，逸川要准备春闱，沈家也有许多空屋，你父亲对此早有安排，你又何必耗费钱财另置宅子，以顾家的情形，这些钱你们应当花在刀刃上才是。” 沈南葵笑了笑说：“不瞒母亲，我与顾家大哥大嫂正一同做着买卖，运气好小赚了一笔，所以家中的日子，要比从前好上许多。” “原来如此。” 贺氏心下了然，敢情是顾家做买卖赚了钱，难怪如今又是添置下人，又是置办宅子。 沈父静静听着她们说话，再一次觉得，是他低估了这个养女。 “你既已做好决定，我与你母亲便不再多说什么，但有一点，只要你还姓沈，咱们就永远同气连枝，荣辱与共，日后，你若是想回来看看，沈家也永远欢迎你。” 沈南葵恭敬行礼，“女儿明白。” 话说开之后，双方好像都松了一口气。 沈南葵不必再担心，不知哪日就会收到沈家来信，无谓大小事，都要让她奔波而来，受气而归。 贺氏也没了将养女扫地出门之后，还要防着她上门打秋风的烦恼，不过，她也后知后觉地发现了，不管她对沈南葵如何苛责刻薄，可从始至终，她到底也没开口求过自己一句。 沈南葵与顾逸川已经告退出去了，贺氏和沈父却还呆呆坐着，两人神色都是一样的怅惘。 良久，贺氏叹道：“唉，若没有当初那样阴差阳错的事就好了。” 这样，她的女儿便一直是她的女儿。 不会让她倾注感情将女儿养大之后，才发现是错付了，一面亏欠亲骨肉，一面厌憎曾经捧在手上的珍宝。 沈父摇了摇头，“不提了，都是天意。” 说到底，沈南葵又没有做错什么，相反，她却一直在为这件事情赎罪，如今恩情还完，就由她吧。 - 收拾完东西，沈南葵和顾逸川便带着芳草，离开了沈家。 马车晃晃悠悠地到了青雨巷，敲门声响，钟山立即过来开门，看到门外的阵仗，眼前一亮道：“公子，夫人，你们这是要搬过来了？” 沈南葵莞尔，“怎么，你不乐意？” “不不不，小人当然乐意，小人得夫人垂怜，得以在这里做事，巴不得叫您看到小人的忠心和本事呢！” 他极有眼力见地跟芳草一起往里搬着东西。 顾逸川想要搭手，也被他一把拦住，“公子，夫人，这里有我们便是，天还在下雪，屋里烧着炭火，你们快进屋去吧，如若冻着了，那便是小人的罪过了。” 沈南葵和顾逸川一同进屋，笑着问道：“如何，可还算伶俐？” 顾逸川笑道：“你的眼光，自然不差。” 今日前前后后折腾了大半天，刚把东西在青雨巷安置好没多久，天就黑了，沈南葵与顾逸川便也早早就寝。 雪下了一整夜，翌日，天放晴了。 墙边那一片竹林，被厚厚的积雪压弯了腰，太阳光照在上面，竟折射出金灿灿的光芒。 吃过早饭后，沈南葵和顾逸川相携在竹林下散步，她望着头顶堆满雪的翠竹，忽而玩心大起，叫了一声“逸川!” 顾逸川疑惑看向她。 她却一下撒开他的手，转而重重拽了一把头顶的竹枝，而后便一溜烟跑了，独留顾逸川淋了满头满身的雪，落雪钻入领口，顾逸川被这突如其来的冰凉，‘蛰’得险些跳起来，慌乱拍着衣领里的雪。 顾逸川一向沉稳自持，颇具读书人的儒雅风范，何曾像个抓跳蚤的猴一般，在原地跳来跳去？ 看着他这副滑稽的模样，沈南葵愈发觉得有趣，笑声回荡在小院中。 “傻子，你怎么不躲？” 顾逸川拍掉身上的雪，才走上前捏了捏她的脸，有些无奈道：“我又怎知，我家端庄娴雅的娘子，竟也是个会捉弄人的促狭鬼？” “你生气了？” 顾逸川笑着摇头，“当然没有。” “果真？” “果真。” 忽然，沈南葵手一扬，一个小小的雪球又在顾逸川鬓边碎开。 “既然不生气，那我可就不客气了！” 第86章 只有你和我 顾逸川再度受袭，心里不禁也有些意外。 因为他从未想过，以自家娘子的性子，竟然也会一而再地捉弄于他？ 不过，看到沈南葵脸上明艳犹如春花一般的笑容，他又觉得惊喜，不由呆呆看了好一会儿。 “傻子，发什么愣？” 又是一个雪球飞来。 顾逸川生生被戏弄了三回，他笑意染上眉梢，却故作恼怒说：“三次了，我可要还手了。” 他随手团起一个雪球，怕砸到沈南葵，并不将其压实，松松散散就扔了出去。 他一扔一个准。 而且，由于雪球压得不实，还没砸到人便已经散开，碎沫掉入领口，却更让沈南葵难受，她想扒拉也扒拉不尽，便冲着站在一旁看热闹的钟山和芳草求援,“你们谁来帮我？” 都是十几岁的年纪，哪有不爱玩的？ 芳草笑嘻嘻跑过来，“我帮夫人！” 钟山也坐不住了，忙道：“那可不行，你们这是以多对少，公子吃亏了，我去帮公子！” 四人很快分成两组阵营。 顾逸川和钟山顾及对方都是女子，并不敢下重手，边丢雪球边躲。 沈南葵则是和芳草分工，她只顾团雪球，芳草负责往外丢。 四人玩得极为尽兴。 忽然，芳草扔雪球时一个没注意，打中了顾逸川的眼睛，他“哎哟”一声捂住眼。 芳草吓得连忙赔罪，“公子，我不是有意的！” 沈南葵也赶紧上前查看，只见顾逸川眼睛倒是没什么事儿，眼眶却红红的。 芳草满脸愧疚，“都怪奴婢下手没轻重……” 沈南葵拍了拍她，“不怪你，是我叫你来玩雪的，他要怪罪，有我顶着呢！” 顾逸川问：“那这么说，娘子要对我负责咯？” 沈南葵点头，“嗯，你说吧，想叫我如何赎罪？” 顾逸川笑了，“那便罚你吹笛给我听。” 沈南葵优雅地一颔首，“愿为公子效劳。” 她扭头吩咐道：“钟山，摆桌案烹茶。” 钟山闻言立即去张罗了，芳草也连忙去屋中取了两个手炉出来。 沈南葵暖了会儿手，便拿出短笛，面对着竹林缓缓吹奏起来。 太阳移至头顶，慵懒和暖的光芒洒下，照着这一方小院，落在那一片翠竹雪顶之上，最后又勾勒出站在光里的那一道人影。 清越的笛声响起，这首曲谱并不复杂，简洁的曲调清新自然，如一湾淙淙溪流，轻吟浅唱间，无端叫人摒去心里的许多杂念，只余恬淡和从容。 一曲毕，顾逸川毫不吝言地赞赏，“聊将横吹笛，一写山水音，今日得闻姑娘一曲，也是值了。” 沈南葵浅浅一笑，“一首小调而已，公子未免夸张了。” 顾逸川倒了一杯茶递给她，“虽是小调，可曲意难得，所谓听曲识人，便是如此，姑娘何须自谦？” 沈南葵笑着抿了一口茶，又一指身后的竹林。 “好曲，好茶，好景，公子可还满意？” “满意至极。” 顾逸川眉目间也是散不开的笑意，问道：“南葵，你今日仿佛格外高兴？” 沈南葵点了点头，“不知为何，来了这里，我心里就十分轻松。” 顾逸川道：“或许是因为在这个小院里，只有你和我。” 沈南葵笑着抚掌，“没错，正是如此，在这里，我不用管沈家如何，也不用在意顾家如何，这里只有你和我，这是我们两个人的家。” 这辈子，上辈子，她好像都没有这么轻松过。 昨日踏进青雨巷小院的一瞬间，她便仿佛卸下了一身的枷锁，她不是那个要统御侯府的主母，也不是顾家的贤惠儿媳，更不是要舍己顾人的沈家养女，在这个小院里，她就只是她自己，她身边，便只有要与她相伴一生的良人。 笑过一阵后，她忽又叹了口气，“这样一说，我都不想回去了。” 顾逸川握住她的手，“你若喜欢这里，我们便在这里多住一段时日。” 他也从未有过这样轻松愉快的时刻。 打雪仗，品茶听曲，赏雪闲谈，和心爱的人在一起，没有外界纷扰，没有诸多规矩，不论做什么，都叫他从心底里觉得高兴。 沈南葵思索片刻，应道：“好，逸川，我便在京城多待一段时日，等到私塾开学了再回去，而你就留在京城待考，如何？” 顾逸川摇头，“我不放心你一个人走，我送你，耽搁不了几日。” 沈南葵拍了拍他的手，“怕什么，我还有芳草陪我呢，到时再让钟山送我回去便是了，来回少说也要五日，路上颠簸，你也无法安心读书，还是留在京中吧。” 事情说定，顾逸川便提笔给顾庆荣写信，将安排告知于他们。 写完后他问：“南葵，烟霞阁才刚开业不久，大哥大嫂一向都是找你拿主意，你这么久不回去，就没有什么要交代的吗？” 沈南葵笑了笑说：“我迟早要放手的，如今货源和售卖已成规模，我相信大哥大嫂能应付得来。” 顾逸川不由叹道：“我家娘子还真是运筹帷幄。” 沈南葵一脸谦虚，“过奖，过奖。” 两人安心在青雨巷住了下来，正月里的京城最为热闹，上午顾逸川读完书，下午得空，或是陪沈南葵去逛集市庙会，或是两人流连于茶馆酒肆中听评书、探美食。 沈南葵在京城待了两辈子，到处都无比熟悉，她带着顾逸川，两人成双成对出入于各处，落在旁人眼中，他们便是一对让人倍受艳羡的恩爱眷侣。 或也有不想出门的时候。 两人便窝在小院，郎抚琴来妾吹笛，院门一关，再无暇理会外界的风雨。 沈南葵觉得院子里除了这一片竹林，景致有些过于单调，顾逸川便带她去逛集市，买了小贩说的，能够随栽随开的几棵花树，有梅花、桃花和海棠。 他亲手把几棵花树种在南墙下，笑着同她说：“你瞧这枝头梅花未落，如今正正应景，待你春日再来，桃花也就开了，桃花谢了还有海棠，只要有我在，必不叫你觉得枯乏。” 沈南葵笑他，“那你可得好生侍弄它们，若我来时看不见花开，我可不依。” …… 快活的时光总是短暂，一转眼半个月过去，沈南葵也该走了。 第87章 世间安得双全法 是夜，正房熄了灯。 顾逸川侧过身子，一把将沈南葵揽入怀里，脸埋进她脖颈，下巴在她莹润的肌肤上轻轻摩挲着。 “南葵，真不想和你分开。” 他低沉的声音中略带一丝暗哑。 沈南葵心中也满是不舍，半个月的时光仿佛一眨眼就过完了，在这青雨巷小院里，她无需管家、无需理账、无需教学，每日就只守着顾逸川，做自己想做的事，虽然时间短暂，却是她前后两世过得最为轻松自在的日子。 她抱住顾逸川的背脊轻轻拍了拍，“只是暂时分开，我若得空，就来京城看你可好？” “当然好，可我还是舍不得你。” 沈南葵笑了，“以往你在县城求学，我们不也常常分开吗？” 顾逸川的唇紧贴着她的脖子，声音也变得含糊起来，“不一样，南葵，你不知道，我有多喜欢和你待在这里，只有我们两个人。” 沈南葵轻轻叹气，“我知道，你我心意相通，我又怎会不知你的感受？不若……” 她顿了顿说：“不若我不走了，留下来陪着你？反正生意上的事有大哥和大嫂，若有什么不能抉择的难事，我再回去盯着也行。” 顾逸川一下抬起头，“那私塾呢？” 沈南葵沉默片刻后道：“这是我唯一不放心的地方，我既接手了私塾，就要对孩子们负责，而且我……” 私塾于她，并非只是一门可以糊口的生计，她这个夫子身份，不管是对她，还是对这世间的女子，都有着非凡的意义。 所以，她并不想轻易放手。 其实，以她如今的财力，大可以花重金聘请那些饱学之士来私塾授课，这般做法，也算是不负学生们对她的一番信赖，可是她无法保证，那些饱学之士，是否能一视同仁地对待私塾里的女学生？ 旁的学生都还好说，只要有学可上，无非就是换了一个夫子。 可那些姑娘，是她带去私塾的，她不能撇下她们不顾。 顾逸川指尖轻抚过她的脸，“南葵，顺从你的意愿就好，我纵然想和你相守，但我也不愿让你，为了我违背自己的本心。” 沈南葵摇了摇头，“可我们是夫妻，我总是要和你在一起的，如若你高中做了官，留在京城，我们也还是这样分居两地吗？” “当然不！” 顾逸川手指一僵，下意识反驳道。 “是呀，世间安得双全法？” 黑暗中，顾逸川似是叹了口气，“可我怎能让你因为我，放弃自己想做的事？” “不是放弃。” 沈南葵坐起身子，缓缓说：“其实这些天，我一直在思索以后的事，我不可能一辈子都守在来安镇的私塾，所以离开私塾，也只是迟早的事，但我不会随随便便离开，我会安顿好一切，让私塾不论有没有我在，学生们都能像之前一样安心读书，汲取知识，如此，私塾方能长以为继，而我也就放心了。” 她笑了笑，“再说我，那就更无妨了，不论是到了哪里，我都依然是我，经商赚钱，开堂授课，这些我想做的事，难道不能换一个地方继续做吗？” 顾逸川看不清楚她的脸，朦胧夜色中，只能模糊瞧见她的轮廓。 但他知道，这张脸上此刻的笑容一定比星辉更绚烂，比日光更耀眼，正如他爱的那般。 顾逸川喉结滚动，把她轻轻拥进怀里，像是捧着一件珍宝。 “南葵，你怎么这样好？” 沈南葵轻笑着从他怀中伸出双手，摸着他的脸道：“你也很好啊。” “有道是商贾低贱，女人做夫子更是离经叛道之举，你身为读书人，又要走科举入仕的路子，应当最是爱惜名声，可你却从未对我有过丝毫阻拦，甚至还一直支持我，不是吗？” 顾逸川闷声笑起来，“那你觉得我应该怎么做，难道像那些酸腐的老学究一样，指着你的鼻头骂，亦或是，日日规劝你在家相夫教子？” 沈南葵想象了一下这个画面，不由起了一身鸡皮疙瘩。 “我还真想象不出，你说这些话的样子。” 顾逸川脸埋在她发丝中低笑，“放心，我不会，永远都不会。” 他笑声久久不停。 沈南葵狐疑道：“有这么好笑么？” 顾逸川摇了摇头，叹道：“我家娘子能力出众，合该大放异彩，我拦你做什么？再说了，你经商赚的钱，也成了我碗里的饭，你难道要我端起碗吃饭，放下碗骂娘？” “没个正行，我可不是你娘！”沈南葵推了他一把。 “你是我娘子。” 顾逸川捉住她的手，放到唇边啄了一口。 沈南葵脸色烧红，“原来你是在笑这个，还有没有点读书人的样子了？” “没有，也不想有了。” 沈南葵还没理解出他这样说是什么意思，就被压倒在了床上。 滚烫的吻落了下来，额头，眉梢，眼角，鼻梁，脸颊，下巴……最后是嘴唇。 他像是在品茶一般，细细品尝着她。 外面天寒地冻，沈南葵被压在床榻上，却仿佛三伏天一般燥热。 她一时觉得自己是在海里，如同一叶扁舟般飘荡无依，一时又觉得是在沙漠，被火辣辣的烈阳炙烤着，叫她躲无可躲，干哑的喉咙缺极了水，她本能地低吟，却愈发遭到捕食，她便只能在那人的口中，短暂地汲取一些水分，但也仍不解渴…… 也不知过了多久。 也不知继续了几次。 只闻远处响了几声鸡鸣，顾逸川搂着怀里的人，又要去吻她。 却被无情推开。 沈南葵声音沙哑，哀求道：“都四更天了，好相公，咱们睡觉吧？” “娘子，为夫一点都不困。” 顾逸川仍旧俯身去吻她的脖颈，只要一想到天亮后她就要离开，他便舍不得睡去。 沈南葵双眼一闭，干脆装死。 见她一点回应都不肯再给自己，顾逸川既觉得心疼，又感到好笑，轻轻将她拢在怀里，笑说：“不闹你了，那你陪我说说话，好吗？” “说什么？” 沈南葵在他怀中拱了拱。 第88章 谢过姑娘的救命之恩 “你总说城外的白马峰景色绝佳，我也想去看看，等你来了，我们一起再去一次，如何？” “好……” “春闱之后正当暮春，那时山花也都开了，我想与你一同漫步山间，攀登而上，看山花，赏云海。” “……” 说着话，怀里的人已经没有了声音。 顾逸川不由失笑，轻吻了一下她的额头，也含笑闭上了眼睛。 第二天。 原定的一早就启程回来安镇，可沈南葵夜里被折腾了太久，竟一觉睡到了中午。 而且，更不巧的是，上午竟然又下起了雪。 沈南葵一身酸痛，索性没有下床，连早饭都是在床上吃的，当然，她也没有理会顾逸川。 顾逸川见她没走成，欣喜之余，笑得一脸无害。 “是老天爷要留你，南葵，如若你一早便走了，遇上了大雪，岂非更难赶路？” 沈南葵气哼哼道：“别得意，这雪不会下太久。” 果然，她一语成谶，雪只下了两个时辰便停了，地面的积雪只有薄薄一层，还化了好些，并不妨碍赶路。 见顾逸川神色又黯淡下去，沈南葵的心也软成了一滩，柔声安慰道：“我们不是都说好了吗，现今先做好各自的事，一定会有不再分开的时候。” “下一次，便永不分开。”顾逸川直视着她，眼神坚定。 收拾行囊的时候，钟山忽然来传话，“夫人，门外有人找您。” “是谁找我？”沈南葵疑惑问道。 钟山挠了挠头，“是个年轻姑娘，叫什么荷华来着，还说是您的旧仆。” “荷华？” 沈南葵一愣，停下手上的活，“快叫她进来。” “好嘞！”钟山领命而去。 不多时，他便领着一个模样清秀的女子进来，那女子一见沈南葵，就扑通一下拜倒在地。 “姑娘，荷华给您磕头了！” 沈南葵忙叫芳草把她拉起来，笑着说：“荷华，你我已经不是主仆，你无需再跪我。” 荷华摇了摇头，“不，在荷华心里，姑娘永远是姑娘。” 沈南葵望着面前鲜活的女子，实在难以想象前世她遭遇的惨事，不过好在，这一世她还好好地活着，看见她好，也算是全了自己与她从小一起长大的情谊。 “荷华，你怎么找到这里来了？” 荷华看着沈南葵，激动得双眼蓄泪，擦了擦眼角才说：“我原先不知道姑娘回来了，想着正月都快过了，姑娘也总该回沈家一趟才是，便着意去打听了，才知道姑娘和姑爷如今住在这里，我就寻了过来。” 沈南葵让芳草奉上茶，笑着问：“你找我有事吗？” “有……” 荷华垂着头，忽然又一下跪在地上，“我是来谢过姑娘的。” “谢我什么？”沈南葵有些疑惑，“若是因为当初我帮你赎身的事，你已经给我磕过头了，如今便无需再言谢。” “不是这个……”荷华似乎有些难以启齿。 沈南葵挥了挥手，让芳草退下，屋子里就只剩她们两人，荷华才哭着说：“荷华是要谢过姑娘的救命之恩，当日您不让我随二姑娘入侯府，以家中安排了婚事为由，悄悄赎我出沈家，所以，夫人便让书桃和书杏两人，跟着二姑娘进了侯府，您或许还不知……书杏已经没了。” “没了？”沈南葵面露震惊。 她知道是书桃和书杏跟着沈平婉去了侯府，在沈家见到书桃好好的，她便以为书杏也没什么事，之所以没跟着一起回来，或许是在侯府接了别的差事。 却没想到，她年纪轻轻竟然就没了？ “是因为……沈平婉？”沈南葵只想到了这个可能。 荷华点头说：“正是，我与书桃和书杏交好，年前有一次，我在街上遇见书桃，她便同我说了一些侯府的事，二姑娘她……不知在侯府受了什么委屈，把气都撒在了书桃和书杏身上，书杏有一次不小心打翻茶杯，便被二姑娘罚在雪地里跪了一晚，冻病了之后，还不让人请郎中为她医治，书杏没能熬过去，便走了……” 沈南葵眉头深深蹙起，“她怎能如此轻视一条人命！” “所以奴婢才后怕啊！” 荷华抹着泪，又苦笑了一下道：“姑娘，您或许还不知道，当时您要送我出府，我心里虽然感激，但暗中也是埋怨过您的，毕竟，若能在侯府里待个一年半载再出去，前程定是会比现在好上许多，如今想来，我真是糊涂啊，竟不知姑娘这样做，是救了我一条命。” “二姑娘与您不合，所以向来看我也百般不顺眼，若是我随她去了侯府，只怕我也……” 她将头重重磕在地上，“所以，我才一定要来亲自向姑娘磕头道谢。” 沈南葵扶起她，“都过去了，你不必放在心上，只是书桃她……” 毕竟是一个年轻的生命，她不由也担心起来。 荷华笑了笑道：“姑娘不必担心，那儿毕竟是侯府，出了人命之后，听闻建宁侯夫人已经狠狠教训过二姑娘了，严令她不准再闹出人命，书桃应当不会有事。” “那就好。”沈南葵轻轻一叹。 齐侯夫人眼里向来不揉沙子，这大抵也是让她想要休了沈平婉的原因之一。 两人复又坐下，沈南葵笑问道：“荷华，你回家这么久，如今可还好？” “我……”荷华面色迟疑。 沈南葵道：“你我从小一起长大，若有什么需要帮忙的，你尽管开口便是。” 荷华犹豫了一会儿，面上划过一抹坚决，跪下说：“荷华想求姑娘带我走！” “这是为何？” 荷华红着眼，却没有再落泪，她昂着头，面上说不清是悲还是恨。 “姑娘待我好，荷华都知道，可我那对兄嫂却是黑了心肝儿的，他们为了钱，如今竟想把我卖给一个五十多岁的老鳏夫做妾，那老鳏夫虽然死了老婆，可收的姬妾都不下十房，更有三个儿子日日抢夺家产，进了这样的人家，只怕到时我连根骨头都不会剩下！” 沈南葵听完也怒了，“混账！他们怎能这样对你？” 第89章 便别再卖身为奴了 荷华双眼通红，抬起袖子狠狠擦了一把眼睛，硬生生把泪水憋了回去。 “当年二姑娘回府，姑娘的地位也一落千丈，那时您在沈家的处境，并不比咱们这些做下人的好多少，荷华都看在眼里，可您还是拿出了体己，放我归家，当日您对我说，回去之后要好好过日子，奴婢一直铭记在心。” “回家后，我帮着兄嫂做营生，照看孩子，也想着能遇一良人与之成亲，如此，才算不负姑娘对我的一片苦心，可……谁知我的兄嫂竟然这般无耻，要卖我去做妾！” 她脸上还是滑下泪来，但神情依旧倔强。 “我的自由身，是姑娘帮我换来的，当初姑娘让我回去，为的是叫我好好过日子，我岂能由着他们随意糟践？所以，这些日子，我假意顺从，其实一直在谋划逃出京城，知道了姑娘在青雨巷，我便斗胆找上门来，求姑娘带我走，无论姑娘去哪，荷华都甘愿追随！” 话说完，她再度重重磕下头去。 “荷华，你先起来。” 沈南葵扶起她，叹了口气道：“我没想到，你的家人竟这般不顾念血肉亲情。” 荷华眼神悲绝，“在他们要将我卖给老鳏夫做妾的时候，就已经不是我的家人了！” 沈南葵轻拍了下她的肩，默然片刻后才问：“荷华，你果真愿意跟着我？” 荷华坚定点头，“若姑娘不弃，荷华愿意一辈子侍奉姑娘，报答恩情！” 见她如此忠心，沈南葵不由也被这片情义打动了。 “既如此，那我此番回沧县，便带上你一起。” 闻言，荷华顿时喜极而泣，“荷华能再回到姑娘身边，真是上辈子修来的福气！” 沈南葵问：“你兄嫂将你卖了多少银两？” “五十两银子。” 荷华眼中染上一抹屈辱。 沈南葵点头道：“好，离京之后，我会命人将这五十两银子送去你家，告诉他们你是我的人，至此以后，你便不必再受兄嫂的挟制。” 荷华没想到，姑娘竟然这么快就为她解决了后顾之忧，惊喜之余，更是感动得不知说什么好了，抹着泪道：“荷华谢姑娘大恩，今后一定好好伺候姑娘，下辈子，下下辈子，都愿为奴为婢，听候姑娘使唤！” 沈南葵笑笑说：“你早已出府，既然已经销了奴籍，便别再卖身为奴了，日后，你跟在我身边做事即可。” 两人自小一同长大，情谊非凡，加之荷华对她忠心耿耿，所以，有没有这一纸奴契，于她而言并不重要。 荷华怔在原地，一句话也说不出，只眼泪啪嗒往下掉。 “姑娘……” 见她又要跪，沈南葵忙一把拉住她，无奈道：“别跪了，马上就要出发，还是留着点力气赶路吧。” 说罢，她先便先出了屋子，去看钟山那边有没有准备妥当。 荷华愣愣看着她的背影，任由脸上泪水肆意。 好半晌，她才像是醒过神一般，抬起袖子拭去泪痕，眼中划过一抹坚定。 她绝不能辜负姑娘对她的看重。 一切都准备妥当，沈南葵便出发了，顾逸川将她送到城外，目送着马车渐渐走远，直至消失不见，才独自一人返回。 沈南葵从车窗看着他的身影，心里也很不是滋味。 明明他们夫妻，之前也有过许多次分别，可为何这一次，却叫她也感到愁肠难解…… 荷华见她闷闷不乐，便想逗她开心，问道：“姑娘，姑爷待您一定很好吧？” 沈南葵点了点头，唇边不自觉溢出笑，“没错，他待我极好。” “我瞧咱们姑爷一表人才，春闱必能高中，到时也给姑娘挣回一个状元夫人当当！” 沈南葵想着顾逸川的样子，眉目一片缱绻。 “我相信他。” 她看向荷华，温言道：“我们已离了沈家，以后还是叫我夫人吧。” “好，荷华记住了。” 荷华是知道当初换亲之事的，原本心中一直担忧，如今见到姑娘与姑爷感情和睦，她也由衷地感到高兴。 天冷路滑，马车在路上走了三日，才回到顾家。 离家这么久，沈南葵原以为，顾母定是没什么好脸色给她，可谁知回来后，顾母竟只撂下一句‘哟，还舍得回来啊？’便没有后文了。 她不禁纳罕，自家婆母何时变得这么好脾气了？ 原已准备好一番说辞应付她，如今看来，倒是都省去麻烦了。 顾庆荣和梁氏都在烟霞阁做事，眼下并不在家，倒是两小只，看到沈南葵回来，将她缠了许久。 阿巧贼兮兮地问她，“小婶婶，你是不是也觉得奶奶变了？” “为何这样说？” 阿巧道：“你不知道，当时小叔写信回来，奶奶知道你们不回家，在家生了几天的气，还说了你许多坏话呢！” “后来呢？”沈南葵问。 “咳咳！” 却是阿远在给阿巧使眼色。 但阿巧并未意识到，撇了撇嘴道：“哥哥，你吓唬我做什么？我可是小婶婶这边的，她许久不在家，我自然要把家里的事说给小婶婶知道。” 沈南葵微笑，“好，你继续说。” “后来嘛，爹爹和娘在城里做生意，赚了很多钱，他们便买了许多好东西给奶奶，还说若不是你，家里便过不上这样的好日子，他们叫奶奶莫要骂你，若是惹得你生了气，你不愿再管家里，那咱家就又要挨穷了，还有刘妈妈，也日日这样劝奶奶，奶奶抱着爹爹和娘给她买的好东西，渐渐就不生小婶婶的气了。” 阿巧说得起劲，小脸上眉飞色舞。 阿远却已经在捂脸哀叹了，“快别说了呀，笨蛋！” 阿巧恍若未觉，一脸不忿地继续说道：“哼，奶奶真是见钱眼开，明明小婶婶这么好，她却只认钱，不认人，一点都不公正，还得全家人来哄着她，小婶婶，我都替你委屈！” 沈南葵问：“说完了？” 阿巧下巴一点，咧出两排白白的牙齿，“说完了！” 阿远见她还一副想邀功的样子，极为嫌弃地瞥了她一眼，面带同情道：“孺子不可教也，朽木不可雕也……啧啧！” 这个小笨蛋，难道忘了，自家小婶的另一个身份了吗？ 第90章 借一借别人的势 果然，阿巧笑得正开心，还一脸欢喜地问沈南葵，“小婶婶，阿巧想吃兰芳斋的点心，你这次回来，有没有给阿巧带好吃的呀？” “当然带了，但是……你不能吃。” “啊？为什么！”小丫头睁圆了眼，满脸不解。 沈南葵摸了摸她的脑袋，明明笑容分外亲切，可说出来的话落在阿巧耳中，却犹如一道晴天霹雳。 “顾文巧妄议长辈，罚不许吃京城带回来的点心，外加抄孝经十篇。” 阿远幸灾乐祸地笑了起来，“笨蛋，让你口无遮拦！” 阿巧一脸泫然欲泣的模样，委屈道：“小婶婶，阿巧说的都是事实，又没有乱讲，难道你不想知道家里的事吗？” 沈南葵道：“我若想知道，自会去问刘妈妈，或是你爹娘，当然，你也可以向我陈述事实，但不可妄自非议长辈，你若觉得长辈不对，可以规劝改正，但私下里这样说，既不能改变什么，亦是对长者的不尊，你明白了吗？” 阿巧扁着嘴，点了点头，“阿巧知错了。” “去吧，先去抄书。” 沈南葵已经发话，阿巧知道她的脾气，也不敢求情，委屈巴巴地进了堂屋。 阿远捂嘴偷笑，冷不丁一个回头，却撞上了沈南葵的目光。 他愣了一下，忙说：“小婶，我……我去看书！” 沈南葵拦住他，“我不在的这半个多月，功课都落下了吧？” “没、没有！”他忙摇头。 沈南葵淡淡瞥他一眼，“明知妹妹说错了话，你却不出言提醒，看她受罚还如此幸灾乐祸，行了，你也进去陪阿巧抄书，晚上将功课一并交予我检查，若叫我发现你们偷懒，仔细挨手板。” 阿远再也笑不出来了，鹌鹑似的也进了堂屋。 兄妹俩你瞅我，我瞅你，脸上的表情都比哭还难看。 “哈哈哈哈哈！” 一阵笑声传来，却是顾庆荣回来了，看到一双儿女这个样子，他笑得别提多高兴了。 “还得是二弟妹，将他们治理得服服帖帖！” 让他这个做爹的，都不用再费心管孩子了，而且以沈南葵的手段，不愁孩子将来不成才。 “大哥回来了？” 双方见了礼，也到了堂屋坐下。 沈南葵看着另一边安静抄书的兄妹俩，又抬头看了一眼这个院子，沉吟道：“或许，是时候盖一座新宅子了。” 两个孩子渐渐长大，总在堂屋学习容易被人分心，这样也不是办法。 顾庆荣也压低了声音，“这倒不难，如今家里不缺钱，二弟妹若有此想法，待我与娘和二弟商议过后，便能找泥瓦班子动土。” 沈南葵想了想说：“原先只咱们自家人，住着这个院子倒也合适，可如今家里添了不少人，一则住处不够，二则还有马厩需要新建，倒不如重新起一座宅子。” 不管以后顾逸川会去哪做官，翻新老宅都合情合理。 “也对，”顾庆荣一拍大腿，“既如此，那这件事就交给我。” 他说完忙又补充道：“还有盖房子的钱，二弟妹你可别想着自己来出，这是顾家的事，只要娘同意，这钱理应由大房二房，还有公中各出一份。” 沈南葵笑了笑，“好，听大哥的。” 顾庆荣满意一笑，这才说起了正事，“二弟妹，我知道你今日要回来，所以特地来跟你说说买卖的事。” 他将烟霞阁近些日子的经营状况，账目出入，都细细说与了沈南葵知道，末了问道：“二弟妹，可有不妥？” 顾庆荣掌管烟霞阁这么久，也算是得心应手了，可这些日子沈南葵不在，他总像是没了主心骨，做决定时瞻前顾后，并不自信，生怕有哪里做得不对，会对烟霞阁造成不利影响。 沈南葵摇了摇头，笑说：“大哥，你与大嫂做得很好，烟霞阁目前的情形，没有任何问题。” 听得此话，顾庆荣提到嗓子眼的心，也总算放了下去。 “那就好，那就好！” 见他这样，沈南葵不由失笑，过了一阵，才又问：“大哥，方才你说，那些重金来寻求合作的同行，都被你婉拒了对吗？” 顾庆荣点头，“我记得你的吩咐，咱们烟霞阁是稳打稳扎，一步步做起来的，并不需要假手于他人，所以这些上门想分一杯羹的，我一概没有理会。” 他说这话时气势十足，跟先前做账房时相比，俨然已是截然不同的两种面貌。 沈南葵笑着赞道：“大哥如今颇具掌柜风范。” 顾庆荣有些不好意思，挠了挠头说：“二弟妹，你就别取笑我了，若不是你，哪有我顾庆荣的今日？……对了，你问起这事，是有什么不妥吗？” 沈南葵摇头说：“倒也没有，大哥，我记得烟霞阁开张之时，胡老学士曾送了一副他的亲笔字画过来，可还在店里？” “在的，还有逸川那些同窗送来的礼物，都在铺子里放着呢。” 沈南葵道：“大哥，你回去后，记得将胡老学士的亲笔字画挂在烟霞阁前堂正中，旁人送的礼物，若有带署名的字画，也可一同挂出来。” 烟霞阁想要稳立城中，光凭顾逸川的举子身份，或许还不太够，也需得借一借别人的势，不过，待到顾逸川高中，想必便无需有此担忧了。 听得这样说，顾庆荣大约也明白了，应道：“二弟妹放心，我一定记得。” 商谈完事情，顾庆荣没有多留，又急着赶回了县城。 烟霞阁年后在城中已小有名气，如今生意大好，说是日进斗金也不为过，当真一刻也离不得人，他得赶紧回去盯着才行。 过了两日，正月结束，二月初一这天，是私塾开学的日子。 沈南葵又忙了起来，她一面讲学，一面又做出一个决定——出钱扩建私塾，改私塾为‘来安书院’。 扩建书院是件大好事，里正自然同意，一力将事情揽了下来。 沈南葵原本是想自己出钱的，可镇上大家得知她要扩建书院，竟然自发捐款，筹集了一笔钱，折合下来之后，她只需再补一小部分就够了。 第91章 学生从未有此想法 这日下学之后，她让两小只先行回家，自己却在学堂迟迟未走。 沈南葵心情颇为复杂。 犹记得当初刚来私塾，满镇子的人，除了里正愿意信任她，将私塾委任于她，大家对她并不看好，各处皆有质疑之声，毕竟在世俗眼中，一个女子，怎么能当好夫子呢？ 后来，她虽然证明了自己的实力，可吴绍之案过后，谣言四起，她被人推上风口浪尖，声名狼藉，成为众矢之的，最后是她以理服人，再有学生们的拥护爱戴，才能度过了那一难关。 直到今天，镇上大家知道她要扩建书院，自发募集钱款，这何尝不是对她的肯定和信任？ 她的努力和付出，大家都看见了。 沈南葵的手轻轻划过她讲学时所用的那一方书桌，忽而缓缓笑了，眼中又渐渐透出一丝坚定。 “咦，夫子，您怎么还没走？” 一道身影冲了进来，竟是杨泽。 沈南葵微微一笑，“正待要走，你又为何去而复返？” 杨泽挠了挠头，指向自己的书桌，“学生有一本书落下了，所以回来取走。” 沈南葵点头，“快拿上回家去吧。” 杨泽搭臂行礼，取完书要离开学堂之时，忽然又回头看了沈南葵一眼，“夫子，学子都已散尽，炭火也灭了，这里四处透风，您还是快些离去吧，若冻着了倒不好了。” “也好。”沈南葵抬脚迈出门外。 荷华早已等候在此，看到她出来，忙拿了斗篷给她披上。 杨泽想了想，忽然说：“夫子，学生送您一程可好？” 私塾到顾家并不远，沈南葵见他一脸真切，便没有拒绝。 走在路上，杨泽问道：“夫子今日愁眉不展，难道是因为扩建书院的事？” 沈南葵侧头看他一眼，“扩建书院是好事，如今钱款募集完毕，已经由里正牵头，在选址动工了，可以说一切顺利，你倒说说，我有什么可愁的？” “就算不是愁，您也是思虑过度，为书院，也为我们。” “哦？” 杨泽正色道：“师丈顾举人已经入京，他是我们来安镇最厉害的读书人，春闱一定榜上有名，到时若被委派为官，夫子与他情深义重，必会跟随，学生知道您迟早是要走的，可……学生想不通，您为何要在此时扩建书院，您若走了，这书院建得再好，也岂非一座空壳？” “怎么，难道除了我，就没人能掌管这个书院了？” 沈南葵有些好笑，“你不好好研习学问，成日里倒琢磨起这些事来了？” 杨泽低垂着头，“事实摆在眼前，学生不由得不想……这么说，您扩建书院，当真是为了离开做准备？书院建好，您是不是就要为我们另请夫子来讲学了？” “我确实会离开，我若离开，也势必要请新夫子来教导你们，不过，你无需担心，我不会轻易把你们丢下，总要安顿好一切了，我才能放手。” “新夫子再好，哪有您好……”杨泽小声嘀咕道。 “杨泽，你说什么？”沈南葵问。 杨泽叹了口气，恭敬答道：“没什么，我知道此番夫子为了我们，耗费不少苦心，按理您没必要做这些事的，但您还是做了，私塾也好，书院也好，您是在为我们安排后路，学生心里都明白，只是……学生实在舍不得您。” 说都说了，他索性一股脑将心里话全倒了出来。 “私塾之中，属我年纪最大，他们不知道您的打算，我却能猜出一两分，夫子，杨泽此生能遇您点拨，得您教诲，如今又领受您的恩情，是杨泽之幸！”他郑重地弯腰作揖。 沈南葵扶起他，“说我思虑过多，我瞧倒是你，不好好用功读书，耗费心神来想这些，该罚。” “夫子要罚什么，杨泽都认。”杨泽一脸视死如归。 沈南葵笑了笑，“不逗你了，杨泽，你天资聪颖，又重情义，这是好事儿，今日你既来送我，正巧我也有一件事要和你说说。” “夫子要说何事？” 沈南葵道：“县城华庭书院，年初招募学生，我已替你报了名，再过半个月便是书院入门考，你需尽力而为。” “华庭书院？” 杨泽惊呼一声，好半晌才说：“华庭书院是沧县最好的书院，招收学生的门槛非童生不可入内，甚至还要求年龄不能超过十五岁，且只认才学，若不通过考试，就连有钱也进不了，夫子，您替我报了名？” “这……没搞错吧？” 他满脸都是不可置信，“我还未考取童生呢，又怎能通过华庭书院的入门考？” 沈南葵拍了拍他的肩，“你往常不是总问我，为何你的功课比旁人多，比旁人难，就连受罚，也比旁人更重些？杨泽，你是私塾学生之首，又曾跟随赵秀才念书，比别人更多几年底子，所以我自然更器重你，莫非你以为，是我故意刁难于你？” “学生不敢，学生从未有此想法。” 沈南葵单独给他布置的功课，比其余学生的更为深奥，涉及的知识也更庞杂，他又不傻，自然知道沈南葵这样做，是为了他好。 “既然如此，你又怕什么？” 沈南葵停住脚，直视着他，“你在我手底下也这么久了，你的资质如何，我很清楚，我是相信以你的实力，能够通过华庭书院一个小小的入门考，才会为你报名，难道你自己没有这份魄力吗？” 杨泽听完这番话，心中也满是激动，但却还是有些犹豫。 “可是夫子，我并不是童生……” 沈南葵抬头打断，“区区童生而已，今年的童试，我相信你一定能过，至于华庭书院所言，非童生不可入内，也并非绝对，你就算是童生，过不了入门考，也还是进不去，可若能通过入门考，哪怕还未考取童生，华庭书院又有什么理由将你拒之门外？” 杨泽平复了好一阵，才压下兴奋，郑重地作揖说：“学生一定竭尽全力，不负夫子厚望！” 第92章 招募夫子 沈南葵点了点头，“记住，不论何时，既不可妄自菲薄，也要戒骄戒躁，华庭书院是你顾师丈曾经求学的地方，那里有全沧县最博学的夫子，最上进的氛围，最重要的，是华庭书院只以才取人，从不低视寒门，你在那里，或许才能得到真正的蜕变。” 杨泽听她说话，神情中满是坚毅，可忽然眼眶却红了。 “夫子，我若真去了书院，就不能再跟着您了……” 沈南葵轻轻一笑，“跟着我有什么好的？我身无功名，于文坛之中，也只是个籍籍无名之辈，你现在觉得我好，只是因为还未去见识过更广阔的天地，而如今我所能做的，就是把你们送去更远的地方，叫你们不必受困于来安镇这一方天地。” 杨泽心中震动，忍不住抹起了泪。 “夫子，您为何要待我们这样好？” 他再怎么早熟稳重，也只是一个十三岁的孩子，沈南葵心中一软，柔声道：“人与人之间的情分，都是相互的，当初我身陷谣言，你们不也挺身而出为我正名了吗？况且，我做这些事，也是出于自己的考虑，并不全是因为你们。” 她笑了笑说：“还记得我初进私塾，你是最质疑我的人，不仅反对我在私塾讲学，更不满我让女子进学堂，到如今，你就没觉得有什么变化吗？” 杨泽抹干眼泪，锵声道：“当然有，变的不止是我，还有来安镇的大家，学生对您，早已心悦诚服，乡亲们也是因为信任，才会把家中儿女送来您手下念书，乃至于如今，大家愿意自发捐钱盖书院。” “是啊，”沈南葵遥看远方，“只要这一团火烧得足够大，就不怕照不亮前行的路。” 一己之力带来的改变还是太少。 所以，她不止要自己做夫子，更要扩建书院，招募更多人才。 所谓星火燎原，前世她浑浑噩噩，活得毫无意义，而这一世，她也想为这世间做些什么。 杨泽似懂非懂，隐约觉得像是参透了什么，但又无法言说。 眼见已经到了顾家院外，沈南葵道：“华庭书院的入门考在即，时间宝贵，今日我就不留你了，我瞧你也满腹心事，你回去好生平静一番吧，记着，不要再为琐事扰了心神，做好自己该做的便是。” 杨泽心中一凛，应道：“学生遵命。” 他走后，荷华忍不住叹道：“夫人，您比之前更有气度了，我嘴笨，也不知怎么说……就是看着您，不由便心生景仰，只要待在你身边，我这心里就安定。” 她总觉得，如今的姑娘，和之前好似变了一个人，模样性格虽还一样，可谈吐气度却不知高了几个层级。 也难怪了，沈南葵刚一重生，便把荷华送出了沈家，如今两人再度相遇，她自然会感觉到许多不同。 沈南葵伸手捏了捏她的脸，笑说：“这么会夸人，哪里还像是嘴笨？我饿了，今日想吃你做的山笋炖鸡。” 看着面前这个爱说笑的姑娘，荷华心里的那点距离感顿时又散去，忙应道：“好嘞，奴婢这就回去给您做！” 她三步并两步地进了院子，沈南葵在她身后无奈地笑着摇头。 - 如今的私塾地方狭小，不适合再改建，所以新书院选址在来安镇南边的空地，一则地方宽敞，二则离镇子稍稍空开一段距离，也足够清净。 沈南葵画了书院的图纸，按她所想，既然要扩建书院，那便刚好分设出男女学堂，如此，也可免去一条被人诟病的理由。 她与里正交涉完书院的诸多细节，一切无误后，便可动土开工。 建造的事不用沈南葵管，她仍旧每日在私塾讲学。 二月底，书院已初具模型，沈南葵去信给顾庆荣，托他在县城放出消息，说来安书院招募夫子，男女不限。 近一年以来，沈南葵在来安镇做女夫子的事，在沧县已不是什么秘密，众人得知她要为新书院招募夫子，且男女不限，一时间不由议论纷纷，她再度成了沧县百姓茶余饭后的一道谈资，甚至，就连县城的茶馆中，都有说书先生讲述她的事迹。 不过，众人对她的看法，仍旧是褒贬不一。 有迂腐守旧的文人痛斥她，也有感念她德行的文人拥戴她……当然，除开这些闲话和议论，沈南葵所在的私塾，也渐渐热闹起来。 有一见她就横眉竖眼的人。 “你就是那沈氏？” “我是。” “你可知牝鸡司晨，有违正道？” “阁下言重了，妾以女子之身做夫子，行教化之德，从未有不轨之事，敢问有何不妥？” “女人做夫子就是不妥！书院重地，由你一小小女子把控，叫我等情何以堪？劝你速速归家，相夫教子去吧！” “哦？不知阁下可有功名，可有着作言论传世？我若退去，阁下能否接替妾身之职？” 一群学生虎视眈眈地盯着那人，“教不好，没束修！” “粗鄙妇人，果然无知！你看看这些学生，被你荼毒成什么样子了？就你的斤两，还配在这里当夫子，也不知这些学生的家人，是怎么被你骗了的？莫不是你使了什么见不得人的手段，哄得大家为你所惑吧？” 那人在私塾门口大骂沈南葵，却被扔了一身的烂菜叶、臭鸡蛋。 镇上之人义愤填膺。 “呸，哪来的狂徒，竟敢辱骂我们沈夫子？” “就这还读书人呢，我看毫无素养！” “咱们把他赶走，别叫他扰了沈夫子的正事！” “就是，沈夫子扩建书院，又自掏腰包招募夫子，为的是什么，不都是为了咱们来安镇孩子们的前程？我们可不能不领情啊！” 来人被扔了一身的秽物，灰头土脸地离开了来安镇。 有了这个先例，再来找沈南葵的人，就安分了许多，没再说那些难以入耳的话，且大多都是为聘选来安书院的夫子而来。 毕竟沈南葵给出的报酬不低，每月除学生所供束修之外，她还另给三两银子的俸银。 这般待遇，比之沧县一些书院也不差了。 第93章 本公子只是容貌俊俏 这些天，沈南葵上午讲学，下午便在私塾会见来参选夫子的人。 形形色色的人中，除了像之前那人一样，被招募夫子的噱头吸引而来，想看热闹，或是要嘲讽沈南葵的之外，也不乏一些真心想做夫子传授学业的人。 沈南葵与之相谈后，倒也觉得有两个不错的。 一位是从城中书院退下来的老举子，一身才华，博学多识，在沧县德高望重，颇有几分名气，他虽对沈南葵做女夫子没有意见，却坚决反对书院接收女学生，他的原话是，他传道授业解惑，是为教授学生读圣贤书，考取功名报效国家，女子又不能科考，识些字就罢了，没必要让他耗费心力去教。 另一位是个落第的年轻秀才，因出身寒门，多年来读书用尽家财，却屡试不中，因而心灰意冷，想谋一份生计养家，沈南葵问了他对书院招收女夫子和女学生的看法，他倒是持保留意见，没说好，也没说不好。 除了这两人，别的来应选之人，没一个能叫她看入眼的。 而且，最为古怪的是，沈南葵放话出去，来安书院招募夫子男女不限，可至今为止，仍没有一个女子来参选夫子，她不免有些失望。 但她也明白，她之所以做了夫子，是里正别无所选才押中了她。 旁的女子，尤其是身负才学的女子，出身都不会太差，那么家中的管教自然也极为严厉，哪怕有人想来，或是家中不允，也未可知。 三月，天气渐渐回暖。 私塾院子里也有一棵桃树，那桃树的位置比较刁钻，不长在空地，反倒紧紧依着墙角，长出的树根将墙下的砖头都顶松了几分，料想这定然不是人刻意种的，而是不知是谁，哪日吃了桃子，将桃核随手一丢，竟就这样在墙根长出了一棵桃树。 这棵树应有些年头了，初春之际，桃枝上也渐渐冒出一些细小的花骨朵，沈南葵不禁想到青雨巷小院那棵刚栽下不久的桃树，如今也是否也缀满花苞，欲将盛开呢？ 算算日子，月中便是春闱之期了，到时她还来得及去看那桃花吗？ 不过，就算桃花谢了，也还有海棠。 他说了，不会叫她失望的。 下午无事，沈南葵除了在私塾等着会见客人，索性搬了把椅子在院里晒太阳，她不归家，两小只也没有回去，也搬了一张桌子出来，在院中做功课。 沈南葵晒着太阳，脑子里胡乱想着一些杂事，竟有些昏昏欲睡。 “夫人，你快看看这是什么？” 荷华从外面走进来，手上拎着个食盒，一脸兴冲冲的模样。 被她一打岔，沈南葵困意尽无，坐起身问道：“你又做了什么好吃的？” 听到有好吃的，两小只也不约而同抬起了头。 荷华笑着将食盒打开，却又叹了口气，“夫人，你最近忙书院的事，胃口都变差了，我瞧您这几日，竟都消瘦了一些，刘妈妈今日一早去山上挖了些野菜，我便挑了些最嫩的马兰头，和剁成泥的鱼糜混在一起，做了这道野菜鱼饼，听闻最是鲜香开胃，您尝尝如何？” 食盒盖子刚一打开，便有一股鲜香扑鼻而来，碟子里的野菜鱼饼煎得两面焦黄，看起来就格外诱人。 沈南葵笑了笑，“正好我有些饿了，那我尝尝。” 她拿起一块鱼饼往口中喂去，却在到了唇边时，又忽然停下，有些不适地掩住口鼻，“这是什么鱼？闻着有些腥。” 荷华道：“就是普通的河鱼啊，莫非是凉了才会腥？” 可她就是因为怕凉了，鱼饼刚出锅，就一路小跑着送过来，没想到还是不行。 她有些愧疚，“夫人再等等，我回去重新给你做点别的吃食来。” 沈南葵把鱼饼放了回去，摆手道：“不必麻烦了，再过一会儿，等太阳下山，我们便一道回家，我也不是很饿。” 尤其闻了这个腥味之后，她胃里也有些翻涌，忙灌了口茶，才将这股恶心的感觉压下去。 沈南葵靠在椅子上闭目养神。 荷华见她脸色似乎不大好，便说：“夫人，离太阳下山也没多久了，看这样子，今日应当不会再有人来了，不若咱们先回去吧？” 沈南葵不知为何，头也开始有些微微晕眩，她没多想就答应了。 “也好，那咱们回去吧。” 荷华和两小只正在收拾东西，私塾的院门忽然被人推开。 “现在还没到酉时末，怎么你们却要走了？看样子，这所谓的招募夫子，你们也并不尽心嘛！” 来人是一个模样俊俏的少年郎，一身读书人的扮相，昂头挺胸，器宇不凡，但身量却略有些瘦小，仿佛一阵风就能将其吹倒似的。 荷华先问：“阁下是来参选夫子的，敢问年岁几何，如今作何营生，是否考取了功名？” 少年郎负手站于门前，“来这里的人，不是参选夫子，还能为何？至于年岁，本公子今年二十有一。” 荷华看了他几眼，狐疑道：“你果真有二十？” 眼前的少年郎瘦瘦小小的，别说二十一了，看起来也就十五六岁的模样。 少年郎怒哼一声，指了指自己的头顶，“没看见我已束冠吗？本公子只是容貌俊俏，看起来比较年轻而已。” 他说完这话，脸上疑似升起两片红晕，怕被人看见，忙左顾右盼四处打量起来。 荷华点了点头，又问：“那敢问公子，而今是何营生，可有功名？” 少年郎没有回答，忽然扭头看向沈南葵。 “你就是沈夫子？” 沈南葵点了点头，“正是。” 少年郎面上露出一丝讥笑，“你这婢女所问之话，皆是出自你的授意吧，真是可笑，来这参选夫子的，哪个不是满腹经纶的读书人，既是读书人，自然以研习学问为正事，又谈何营生？莫非只要是识字的人，凭他是商人走卒，难道都能来应选？至于你问我是否考取功名，这更是可笑！” 沈南葵诚恳发问：“有何可笑之处，还请阁下赐教？” 第94章 沈夫子何苦为难人？ 少年郎环臂而立，居高临下地睨着沈南葵。 “据我所知，沈夫子身为女子，一无言论学说立世，二不能考取功名，你照样什么都没有，却依然做着私塾的夫子，怎么到了别人这里，就要受你这些条件限制？” 他不屑地冷哼一声，“沈夫子为自己大开方便之门，却对旁人屡设阻碍，我看这招募夫子一事，根本就是名不符实吧，亦或者说，沈夫子如今掌管私塾，当然也想来日能把持书院，所以，你怕别人抢了你的风头，压根就没打算真正招募夫子，是与不是？” 沈南葵忍下身体的不适，笑着伸出双手鼓掌。 “真是一个好故事，若非我是当事人，定然就信以为真了。” 少年郎昂着头，似乎根本不屑看她。 “本公子慧眼如炬，看人准着呢！” 沈南葵问：“所以在公子眼中，我便是一个利益熏心的小人？” 少年郎轻哼一声，“不然你为何不考问我的才学，却要追着人打听有没有功名，你所做和你所说，根本大相庭径，怎能让人不怀疑？” 沈南葵笑着摇了摇头，“公子误会了，这只是例行询问，要做夫子，自然需得德才兼备，学问和人品才是第一等重要的，至于功名，有我这个白身女子做先例，来安书院只以才取人，并不看重虚名。” 少年郎闻言眼神一亮，却忙压制下去，狐疑问道：“果真？” “自然是真的。” 少年郎轻咳一声，这才拱手见礼，“在下胡问雁，见过沈夫子，不知沈夫子打算如何考教我？” 他一副志在必得的样子。 沈南葵向他走进了两步，“胡公子，在考教之前，不知你能否先回答我一个问题？” 胡问雁颔首同意。 沈南葵问：“听闻胡公子今年二十有一，又是读书人，如此年华，正是奔前程的大好时光，我观公子气度卓然，想必定是一位饱学之士，有此潜力和才能，日后必能有所作为，敢问公子为何却要弃前途于不顾，反倒要在这来安镇偏僻之地，应选一个区区夫子？” 胡问雁被她一顿吹捧，心里正有些飘飘然，可听到后面的问题，不由又有些为难。 “呃……话也不能这么说，夫子教授知识，受人爱戴，我觉得亦是一门好出路！” 他盯住沈南葵，“你也是夫子，岂能妄自菲薄，问出这样的话？” 沈南葵笑了笑，“我只是觉得，以胡公子的年岁，还有更好的出路可谋，做夫子可惜了。” “我就觉得做夫子好，况且你开的报酬不低，还能养家不是？” 沈南葵看着他身上价值不菲的衣料，并没有接话。 胡问雁也没有想继续这个话题的意思，“沈夫子好意，在下心领了，还请快些开始正事吧。” 沈南葵点了点头，伸手指向两小只。 “胡公子，现有学生两名，他们手中各有无法解答的课题一份，还请你履行师者之责，教会他们，限时半个时辰。” “就这？”胡问雁面露诧然。 沈南葵道：“师也者，导之学，而造其所以为人者也，夫子要做的事，就是传授知识，引导学生学习，胡公子，接下来就看你的了。” 她说完便又回到原位坐下。 胡问雁愣了片刻，才恍然回过神，忙向两小只走去。 看到题目的一瞬间，他只想发笑，因为这些题目也太简单了吧？ 他自认要不了一刻钟，就能解答全部题目，并教会这两个孩子，可当他试着把题目讲解出来时，两个孩子却都一脸茫然，显然是听不懂的样子。 他有些无奈，只能换着法子来讲，可这些题目，翻来覆去也就只有那几句可解释的话，他也是按照常理所讲，两个孩子觉得晦涩难懂，他又能怎么办？ 胡问雁自认才学过人，从小便没有弄不懂的学问，可到今日，轮到他去教别人了，才感到一股深深的无力。 他望着课题，忽而恼怒地瞪向沈南葵。 “沈夫子何苦为难人？这些题目，根本就不是他们俩能答出来的！” 沈南葵闲适地喝着茶，笑说：“这不是还有胡公子你吗？” 胡问雁气得咬牙，“你故意的！” 沈南葵语气平淡，“胡公子别急，时间还够，你不妨想一想，在你十岁之前，夫子是如何教你的？” 胡问雁脑海中划过祖父的脸，他的学问都是祖父教的，幼时祖父为他启蒙，教他读书，谆谆教诲言犹在耳…… 时间缓缓过去。 快到时限时，胡问雁忽然站起身，得意道：“本公子完成了。” 他拍了拍两小只的脑袋，“去告诉沈夫子，你们方才学到了什么？” 阿远和阿巧乖巧地捧着书去复命。 沈南葵听完，满意点了点头，“不错，都理解得很透彻，胡公子之才学，令人佩服。” 胡问雁却是叹了口气，“我看要当夫子，除了有才学，怎么教学生才是最难的。” 他现在总算理解了，哥哥在书院读书时，总说一位夫子教学不好，课上所教内容晦涩难懂，令人生畏，可那位夫子在书院乃至于县城都颇具名声，他先前还以为，是哥哥不思进取，所以才寻了一个这样的理由做借口，现在看来，倒并非是那位夫子才学低劣，或许只是他没有找到一个合适的讲学方式，让学生来接受。 胡问雁软坐在椅子上，嘀咕道：“才忙了这么一会儿，我都累了。” 一侧眼看到桌子上摆的有吃食，便伸手去拿。 “咦？这是什么饼子，看着怪好吃的，沈夫子，我就不客气了！” 他抓起一个鱼饼就往嘴里塞。 沈南葵忙说：“这鱼饼凉了，有腥味，胡公子若是饿了，我叫婢女去镇上给你买些吃食可好？” 胡问雁吃了一口鱼饼，却是双眼放光。 “这饼子也太好吃了，鲜香酥嫩，哪有什么腥味！沈夫子莫不是舍不得给我吃，才故意用了这样的借口？” 他撇了撇嘴，掏出一块银子摆在桌上。 “不白吃，我给钱！” 第95章 原来是这里出了问题 见他这模样，沈南葵有些错愕，“当真不腥吗？” 为何她闻了这鱼饼的味道，一直到现在都隐隐难受。 胡问雁吃得开怀，把装鱼饼的碟子推向她，“你自己尝尝不就知道了？” 沈南葵忙摆手，“胡公子觉得好吃，尽管吃就是，给钱就见外了。” 胡问雁吃了半碟鱼饼，笑嘻嘻将银子又拿回去，啧啧叹道：“沈夫子，这鱼饼是谁做的，竟这样美味？” “是我做的。”荷华应道。 胡问雁随手将手里的银子抛给她，“本公子赏你的，你告诉我，这鱼饼是用什么做的？” 荷华道：“没什么特别的，就用了河鱼、野菜，还有鸡蛋和面粉。” 胡问雁点了点头，“原来是野菜啊，难怪味道如此独特鲜香。” 他又向荷华问了一些做鱼饼的法子，而后拱手说：“多谢姑娘了，我家祖父喜食鱼肉，可我们家却还从见过这样的吃法，待我回去了，也叫家中厨娘做一道鱼饼出来，给祖父尝尝！” 荷华客气回礼，“胡公子年纪轻轻，却极有孝心。” 胡问雁摆了摆手，这才看向沈南葵。 “沈夫子，我是不是已经通过了考核？” “没错。”沈南葵点头。 胡问雁眼中尽是喜意，“那这么说，我能在来安书院做夫子了？” 沈南葵看了他一眼，“按理说是能。” 听得这话，胡问雁顿时不乐意了，挑眉问道：“你这话是什么意思？” 沈南葵远眺天边的夕阳，轻轻叹道：“只怕胡公子的家人会反对。” “我的事，我自己能做主！” “是吗，那你为何要乔装打扮了才敢来此？” 胡问雁瞪大眼，“什、什么乔装打扮，你在胡说些什么？” 沈南葵望向门口，“适才有一个婢女模样的人，已在门口探了三次头，我没猜错的话，她是在等胡公子吧？” 胡问雁扭头看过去，却不见有人，冷哼一声道：“是等我的又如何？” “胡公子一介书生，出门在外应是带男仆，你却带了一个婢女，这不奇怪吗？” “这又怎么了，我读书时，就喜欢婢女在我身边红袖添香，出门也愿与之同行，你倒说说，有何不可？” 沈南葵问：“既然如此，那你为何不让婢女进来，独留她暗中窥探？” “这……” 胡问雁被她连连逼问，不免有些恼羞成怒，“沈夫子既说我通过考核，眼下又屡屡为难，这究竟是何意！” 沈南葵看着他，摇了摇头道：“胡姑娘做这一切，都是为了掩人耳目，让我不得不怀疑，莫非你是瞒着家里偷偷来的这里，若真是这样，我又如何敢用你？” 胡问雁愣住了，好半晌才问：“……你是如何看出来的？” 沈南葵笑而不语。 荷华接话道：“胡姑娘年纪不大，却敢扮作一个二十多岁的男子，你觉得这像吗？” 胡问雁有些不服，“可我在街上问过旁人，没人将我认出来！” 沈南葵笑着说：“料想胡姑娘定然不是头一次女扮男装，细心到连束胸都带了，除了身量有些娇小，一打眼倒也看不出破绽。” 胡问雁面上略显得意，“那是！所以，你是如何将我识破的？” 沈南葵莞尔一笑，“试问有哪个男子，会留有耳洞呢？” 胡问雁这才恍然大悟，一脸懊恼地摸向自己的耳朵，“原来是这里出了问题！” 沈南葵又道：“而且，若我所料不错，胡姑娘是出自沧县胡家吧，不知胡老学士是你什么人？” “是我祖父！” 胡问雁傲然一抬下巴，随即有些惊奇地看向沈南葵，“你怎么什么都知道？” 沈南葵笑了笑，“胡姑娘以女子之身，却如此贯通学问，本就难得，再加上你又姓胡，便很难不让人将你与胡家联系到一起，不过最终让我确定你身份的，还是这道野菜鱼饼，胡姑娘，你既然知道我，那便也应该知晓，我家相公是胡老学士门生，常在胡家走动，他又如何会不知胡老学士的喜好呢？” 胡老学士不喜金银器物，所以沈南葵为其备礼，除了会物色一些文玩字画，便是在吃食上下功夫。 “原来如此，罢了，既然被你看出来，那我就不装了。” 胡问雁卸去脸上的骄矜，转而严肃地说：“沈夫子，我在县城听了不少你的事迹，对你颇为敬仰，想我等女子，虽然不能考取功名，但除了嫁人，我也想在这世上能有所建树，祖父是天晟朝一等一的大儒，而我是他手把手教出来的，问雁自认，学问不比家中兄弟差多少，只苦于无处施展，如今有沈夫子为榜样，我也想像你一样，一则传授知识，教导学业，二则是为天下女子立身，若有更多像沈夫子一样的人以身作则，叫她们看着我们，便也能勇于冲破偏见，去做自己想做的事情，到那时候，这世道或许就会对咱们女子，更宽待一些了。” 她一番话说完，沈南葵心中也颇为动容，站起身郑重向她施礼。 “胡姑娘此言，算是说出了我的心里话。” 一直以来，她做的事情，也有不少人支持她，比如顾逸川，比如大房夫妇。 可顾逸川就算再理解她，却到底不是女子，永远无法感同身受。 顾庆荣也是如此。 至于梁氏，她虽然也觉得沈南葵做的对，可她并没深想过未来。 到如今，听了胡问雁的一番话，沈南葵才终于觉得，自己这样做是有意义的。 胡问雁忙也回礼，“沈夫子，先前我扮作男子，不敬之处，还望你见谅。” 两人复又坐下，沈南葵了然一笑，“我知道，胡姑娘是想试试我，看我究竟是不是你所想的那般人。” “姐姐果然聪慧。”胡问雁欣然一笑。 沈南葵眼神诚挚，看着她道：“不瞒胡姑娘，在你说这番话之前，我并不欲留你在来安书院做夫子。” 胡问雁面上露出一抹了然，“莫非是因为我祖父？” 第96章 人尽皆知的才女 沈南葵点了点头，“来安书院如今最缺资质出众的女夫子，而你的才能也已经过关，但你乔装来此，想必定是因为家里有人反对，才会出此下策，你也知道，我家相公是你祖父门生，所以，我并不愿意因为接纳你做夫子，而得罪了胡老学士。” “你这样想也没错……” 胡问雁叹了口气，抬头看了一眼私塾，“若祖父生气，不止顾举人难做，只怕就连书院，也会受到影响。” 祖父是退下来的翰林学士，在沧县文人心中声望极高，若他开口说了沈南葵的不是，恐怕日后也难有人将孩子送来这里读书，到时这间书院，也等同于荒废了。 “是我没考虑周全就任性而为，若连累了书院，岂不是叫你的心血都付诸东流了？沈夫子，我看做夫子的事就先算了，待我回去说服祖父，再来见你。” 胡问雁神情低落，起身行了一礼，便要出门而去。 沈南葵忙拦住她，“胡姑娘且慢，我还未说完，听你说了那番话后，我已改变了主意。” 胡问雁回头看向她，脸色略有迟疑，“可我祖父那里……” 沈南葵将她按在椅子上，“先坐下，听我慢慢同你说。” “胡姑娘，胡老学士曾是我父亲的上司，我相公如今也拜入他老人家门下，因而我对令祖父的为人，也算知道一些，其实，我在来安镇做夫子的事，胡老学士一早便知道了，可他却从未有过反对之语，由此可见，胡老学士并不是一个迂腐之人。” 胡问雁点了点头，“没错，我家祖父博学仁厚，最为开明，有一次，我还听见他跟顾举人说，你行事多有不易，叫他多体谅你，所以我更不明白了，祖父明明是看好你做夫子的，可为何我想来，他却无论如何都不肯同意？” “敢问胡姑娘，胡老学士说这话时，是不是在我掌管私塾数月之后？” 胡问雁思索一番，答道：“没错，应该是在年前吧。” “这就对了，胡老学士一开始对我不置可否，是因为他并不知我是否有能力做好夫子，他对我的溢美和体谅之词，也都是在私塾初见成效之后才有的，那么我想，胡老学士反对你做夫子，并非是不喜女子做夫子，或许是他觉得，你不能胜任这一职责，所以才会拦着你。” 胡问雁听完愣住了，皱眉道：“我不能胜任？” 她有些不可置信，“可，我的才学皆是祖父亲传，他应该清楚我的能力，我胡问雁在别的地方不知如何，但在沧县，那也是人尽皆知的才女，祖父一向对我赞誉有加，为何却不肯信我？” 沈南葵开解道：“也有可能是旁的原因，比如来安镇地处偏僻，胡老学士不忍看你来回奔忙，又或者是担心你的安危，这些都是理由，你毕竟出身高贵，来安镇鱼龙混杂，就比如我，也曾出过一次意外，胡老学士担心孙女，也在情理之中。” “是这样吗？”胡问雁喃喃着说。 忽然，她侧头看向沈南葵，“沈夫子，你刚才说改变主意了，莫非是有法子，能帮我说服祖父？” 沈南葵摇了摇头。 胡问雁正感失望，却又听她说道：“胡姑娘或许不知，去年里正任命我为私塾夫子，也是遭到过镇上众人反对的，可你看如今，先前有人假借应选夫子之名，来这里对我出言不逊，立时就被乡亲们赶出了镇子。” 胡问雁一听顿时来了兴趣，“那你是如何说服大家的？” “不，我没有说服任何人，我只是决定接下差事之后，就来做了夫子，一开始，别说乡亲们不信我，就连学生们对我也多有抵触，最初的半个月，我一文束修也没收，后来是大家认可了我，才决定补交束修，让孩子们继续跟着我念书。” “竟还有这样的事？”胡问雁一脸震惊。 她想过沈南葵以女子之身，走到今日会很艰难，却不知道，她从一开头竟然就经历了这么多挫折。 沈南葵微笑着看她，“如今不都也过去了？” 胡问雁神情若有所思，忽然，她眼神一亮，面带兴奋地说：“我明白了，沈夫子，你是想告诉我，与其花心思想着如何费口舌说服祖父，不如就做给他看，用行动证明自己，若我能够胜任夫子一职，他便没有理由再反对我！” “正是如此。”沈南葵笑道。 胡问雁主意一定，心中立时明朗起来，不由就有些着急。 “既然如此，那我何时能来就职？唉不对……书院似乎还没建好。” 沈南葵失笑道：“胡姑娘，你若愿意，即便来安书院还未建成，但这私塾，随时欢迎你来。” “那真是太好了！” 胡问雁高兴得险些跳起来。 不知不觉已经夕阳西下，天色渐渐暗了下来，一个婢女模样的人在门口探进头来，满脸着急地冲胡问雁使眼色。 胡问雁歉然道：“沈夫子，今日我与你相谈甚欢，我还有许多问题想向你请教，可眼下天色渐晚，婢女已经在催我回去了，我恐怕不能久留了……” 沈南葵冲她挤了挤眼，“你我即将成为同仁，何愁不能来日方长？” “也对，也对！” 胡问雁笑出了声，行礼道：“那问雁今日便告辞了。” 沈南葵起身回礼，“后会有期，下次再见，我会先备好文书，以待胡夫子。” 听到这个称呼，胡问雁忍不住心神一荡，朗声道：“一定会的！” 送走胡问雁，天也快黑了，沈南葵有些疲惫地靠在椅背上。 见她这样，荷华心疼道：“夫人若是不舒服，我回去套车来接您，也省得路上再折腾了。” “算了，这就走吧。” 过了这么久，沈南葵已经不难受了，只是觉得有些累。 一到家，她便回房歇息了。 荷华做好晚饭端过来，沈南葵却也没有胃口吃，便放在了一旁。 第二天早上，她刚睡醒，一睁眼就见梁氏坐在自己身旁，正一脸担忧地瞧着她。 第97章 静等郎中的喜讯 “二弟妹，你醒了？”梁氏笑着问道。 沈南葵刚醒，神情带着一丝愕然，“大嫂，你什么时候回来的？” “昨夜就回来了，听说你已经睡下，便没来找你。”梁氏返身，从桌上端起一个碗过来，“我听荷华说，你近日胃口不好，昨日更是连晚饭都没吃，这怎么行，若是熬坏了身子，你叫我们如何跟二弟交代？” “我记得，你往常最爱吃我做的咸骨粥，配上腌菜，每每你都夸好吃，所以晨起我就去熬了一锅，刚给你端来，正正热着呢，你快尝尝味道怎么样？” 沈南葵接过碗，笑着说：“大嫂的手艺，自然是好的。” 梁氏摇头，“你啊，一会儿还要去私塾，不吃饱饭，哪有力气去训诫那群不听话的混小子？” 沈南葵用调羹搅动着碗里的粥，抬头温婉一笑。 “让大嫂费心了，好不容易回来一趟，就要起这么早为我做饭。” “你这说的是哪的话？”梁氏摆摆手，“咱们是一家人，这么见外做什么？再说了，你待我这样好，我愿意为你做这些事，只是可惜……” 她叹了口气道：“家里的日子好过了，如今也不缺婢女仆从，但我能帮上你的，却是越来越少了……” “大嫂，”沈南葵摇了摇头，温声说，“你和大哥一同打理好烟霞阁，就是在帮我的忙，对了，我还没问，大嫂回来是有什么事吗？” 梁氏面露惭色，“唉，其实没事……就是昨日我跟伙计一同搬货时，不小心被箱子砸到脚，原本也只有一点肿罢了，可你大哥非要我回来歇几天，我一想，反正也有许久没见远儿和巧儿，正好也想他们，索性便回来了。” “你受伤了？” 沈南葵立即放下碗，想要起来看她，却被梁氏按住。 “不必担心，我真没事儿，”她在屋里走了几步，“你看，我既不瘸来也不拐，一点点淤肿，擦些药过两天便好了。” 沈南葵这才放下心，“没事就好，大嫂，你这几日好好在家歇着，切莫操劳，像为我做饭这种事，有荷华和刘妈妈她们呢，决计饿不着我。” 被她这般关切，梁氏心中倍觉温暖，笑着应道：“好好好，二弟妹，我听你的便是，快别说我了，你若再不喝粥，可就凉了。” 沈南葵复又端起碗，才刚吃了一口，还没来得及咽下去，喉中便涌起一股极为强烈的反胃感，她一时没忍住，趴在床边干呕起来。 “呕……咳咳咳……” 她又是呛，又是咳，梁氏也吓了一跳，忙去倒了茶水给她。 待沈南葵缓过来，漱过口后才问：“二弟妹，你这是怎么了，什么都还没吃，竟吐成这样，若是身子不舒服，可得早些请郎中来看过才好！” 梁氏站起身，正要叫荷华去请郎中，脑中忽然灵光一闪，回身问道：“二弟妹，你这些日子常常干呕吗？” 沈南葵摇了摇头，“也没有，就是胃口不大好，想是近日忙书院的事，太累了所致。” “不对劲……” 梁氏折返回来，握住沈南葵的手问：“二弟妹，告诉我，你上次来癸水是什么时候？” “上次？” 沈南葵回想了一番，喃喃道：“上月好似没来，那便是正月了……” 她突然反应过来，眼睛瞪大，面上的神情更是无比惊讶。 “大嫂，你的意思是，难道我……有了？” 梁氏一脸喜色，“若你二月当真没来癸水，那八成便是有了！你年轻不知道，我却是个过来人，这女人怀孕啊，前期就是会反胃想吐，啥都不想吃，这么重要的事，你那丫头荷华竟然都没发现，也太粗心了！唉，罢了，她也是个未经人事的姑娘，也不怪她……” 她握着沈南葵的手，自说自话了半晌，忽站起身来。 “不成不成，还是得赶紧请个郎中来瞧瞧，如此方能安心！” 沈南葵拉住她，“大嫂，我还得去私塾，怕是来不及了。” 梁氏摇头，“二弟妹，旁的都能依你，这件事却不行，女人怀孕，身子可娇贵着呢，得赶紧找郎中确定一下才好，况且你昨日到今早什么都没吃，体虚身弱，哪还有力气去讲学，你就听我的，先在家休息，让刘妈妈另给你做些爽口的吃食，待郎中来看过后，再决定去私塾也不迟。” 沈南葵仍有些迟疑，“可我若迟迟不去，私塾岂不生乱？” 梁氏突然笑起来，“二弟妹，都说女人怀孕会变傻，这话倒是真的，不然以你的聪慧，眼下怎么却又不知变通了？那个自小就伺候你的丫头荷华，自从来了咱们家，不是日日都跟你去私塾吗，稍后你叫她领着远儿和巧儿去上学，再顺带跟学生们说，你有事耽搁了，让他们先自己看书，如此不就行了？” “如此也好。” 沈南葵接手私塾后从未迟到过，确实没想到这一层。 梁氏笑着拍了拍她的手，“那你先歇着，静等郎中的喜讯！” 说罢她便出了屋子，一连串地将事情张罗下去。 沈南葵独自坐在床上，仍有些反应不过来，她心砰砰跳着，头也昏沉沉的，手不自觉抚上自己的小腹. 她果真怀孕了吗？ 如果真是这样，那应该是在青雨巷小院的日子怀上的吧…… 一想到那些画面，她脸颊便腾地一下烧红。 …… 没多久，刘妈妈重新做了些清淡的吃食送过来，沈南葵勉强吃下去一些，刚吃完饭，郎中就来了。 郎中把完脉，笑呵呵地抱拳向众人道喜。 “恭喜恭喜，顾二夫人已经有孕两个月了，稍后我会开一副调养的方子，按照这个方子，每日清晨服过药，应当就能缓解顾二夫人的不适之症了。” 顾母闻言大喜，“太好了！” 她一脸关切地望向沈南葵，“好媳妇，这是川儿的第一个孩子，你可得好好养着身子，千万别劳累，我看那个私塾夫子，不如你就先别去了，养胎要紧！” 第98章 她不再是一个人了 沈南葵摇头道：“讲学无非就是耗费些口舌，累不着我，更何况，我也不能因为怀孕，就撇下孩子们不管。” 顾母极不赞成地瞥了她一眼。 “如今家里做着生意，已不缺钱，无需靠你收的那点束修贴补，你何不就安心待在家里，让人好吃好喝伺候着，顺利生下孩子才是要紧，川儿马上就高中了，你肚子里的孩子自然也万分重要，怎能出差错？” 沈南葵仍旧摇头，“婆母不必再劝，我自有分寸。” 看她这副油盐不进的样子，顾母一下来了气。 “我好心为你着想，你别不识好歹，你大嫂以往怀孕时，照样得做饭打扫家里，胎稳了更要照常下地干活，如今我让你享福，你都不享，偏要去找罪受，累着你不要紧，若是累着了我小孙儿，岂不是叫我这心里剜着疼？” 沈南葵没理会她，只问郎中：“田郎中，我若仍旧去私塾讲学，是否对腹中孩子有影响？” 田郎中身为来安镇人氏，是亲眼见证着沈南葵如何一步一步走到今日的，这样一个坚韧聪慧的女子，让他也十分欣赏，尤其当下，看到她怀有身孕，却仍不忘职责，他心中更是敬佩。 十分中肯地说：“讲学不耗体力而费心神，对胎儿倒是没多大影响，沈夫子尽职尽责，自然可以继续讲学，但切记不可操劳过度，能够劳逸结合，对胎儿的成长便是最好。” “多谢田郎中，我一定谨记。” 沈南葵看向顾母，“婆母，郎中都说了无碍，您该放心了吧？” 顾母怒目看了她一会儿，才冷哼一声道：“罢，你要怎样都随你吧，老婆子我是管不了了！” 唉，自家这个二儿媳，以往虽也不够听话，但到底还算恭敬。 如今倒好，顾家人人都向着她，她手中更是掌着生意大权，自己说的话，在她这里是一点儿也不管用了。 可叹呀！ 她这个婆婆当得窝囊！ 刘妈妈见她面色不虞，十分机灵地跟了上去，一大通好话哄着，才叫顾母心里好受了许多。 送走郎中后，梁氏留在屋里陪沈南葵说话。 “二弟妹，我说的不错吧，果然是有喜了，你这个孩子是正月里怀上的，日后必定也是个安乐富贵命！” 沈南葵手抚着小腹，情不自禁露出一丝微笑。 “安乐富贵，这几个字当真再好不过，我也盼着这个孩子能像大嫂说的一样。” 前世，她生父早亡，身份揭开之后，生母也已经病故，她甚至都没机会去看他们一眼。 在沈家，她是个让人嫌恶的外人，去了侯府之后，她亦是茕茕孑立，没有夫君相濡以沫，更没有骨肉承欢膝下，临终时，身边便只有几名侯府的忠仆。 哦对，她还有一个养子。 那养子是两岁时来的侯府，一开始倒也听她的话，对她格外亲近，外人见了都要赞一声母慈子孝，可后来，养子不知从何处得知了她与齐世子成亲的真相，心里对他们这对养父母嗤之以鼻，从那以后便只是明面上恭敬，背地里却亲近着自己的亲生爹娘。 那时，沈南葵曾把这个养子当做自己后半生的指望，原本还为此事伤怀了许久，可没过多久，她自己也染病缠绵病榻，郁郁而终…… 而这一世，她遇见顾逸川，如今更是有了这个孩子。 顾逸川是她的夫君，他们许诺要相守一生，肚子里的这个孩子，是她血脉的延续，是她在这世上最亲的人。 她不再是一个人了。 “二弟妹，你怎么哭了？”梁氏惊讶地问道。 沈南葵回过神，伸手摸了摸自己的脸，指尖一片水痕，连她自己都没察觉，不知何时竟落泪了。 梁氏坐在她身边，拉着她的手说：“这是大喜的事，你该高兴才对，怎么倒伤心起来了？我知道了，你年纪小，如今第一次怀孕，定是心里害怕对不对？” 梁氏细声宽慰道：“莫怕，二弟妹，有大嫂在呢，一应事情，你但凡不懂的，都可以来问我，若我不在，那还有刘妈妈，她也是过来人，我会叫她细心照看你……快别哭了，你可是有身子的人，若不顾惜自己，到时生出来一个爱哭包，我可不帮你哄！” 沈南葵破涕为笑，“大嫂不哄，我腹中孩子自有一对兄姐来哄，我可丝毫不担心。” 梁氏笑着摇头，“那两个小崽子，只怕别欺负了小的！” 两人都笑起来。 沈南葵用手绢抹干泪，“大嫂说得对，这是喜事，我高兴还来不及呢，我要立即给逸川去信一封，告诉他这个好消息！” “不对……” 她刚站起来，却又定在原地。 “过两日便是春闱，这个时候给他写信，万一影响到他发挥就不好了，不若等放榜之后，我再将此事告知于他，给他一个惊喜？” “这样也好。” 梁氏点头笑道：“你若现在告诉二弟，只怕他就等不及要拍马赶回来了！” 沈南葵缓缓吐了一口气，压下激动的心绪。 “罢了，那就先等等。” 梁氏见她仍旧往外走去，便问：“咦，不是说不寄信了吗，你去哪？” 沈南葵回头一笑，“大嫂忘了，荷华还在私塾帮我盯着孩子们呢，我也该过去了。” 梁氏点了点头，叮嘱道：“那你可得当心身子，正好我也去一趟新宅瞧瞧，我这次回来，除了休养之外，一为看看孩子，二则，庆荣嘱咐过我，叫我顺带看看宅子动工的情况。” 顾家新宅已经在动工了，位置离这不远，是顾庆荣新买的一片宅地。 沈南葵来到私塾，原以为孩子们都在安静看书，没想到还未踏进门，就听见朗朗的读书声。 她进去一看，只见是胡问雁在里面，正带着学生们读书。 胡问雁今日已换回姑娘装扮，手持书卷的模样文雅天成，仿佛从画里走出来的才女一般。 沈南葵听她在里面讲学，并未进去打扰，只等她讲完了，才站在门口鼓掌，随即望向学生们。 “你们可拜见了胡夫子？” 第99章 赫赫有名的大画师 胡问雁看到她来了，忙走出来，压低声音说：“文书还没签，我现在算不上是他们的夫子，只是今日我来了，见你没在，便自作主张进去讲学，还请沈夫子莫怪。” 沈南葵笑说：“你本就是我新请的夫子，我因何要怪你？一纸文书而已，无妨的，只要你来了，他们便得对你行师礼。” 说完她看向学生们，“都听见了吗？” “听见了。” 竹帘两侧的男女学生们一同站起身，齐刷刷深揖行礼。 “学生参见胡夫子。” 看到这个场景，胡问雁眼中竟隐隐闪烁着激动的泪光，她抬眼望向沈南葵，后者冲她鼓励地一点头。 她目光一定，嘴角噙着傲然的微笑，说道：“诸位免礼。” 学生们直起身，却没有坐下。 胡问雁走到学堂正中，朗声道：“我姓胡，是新来的夫子，以后我会与沈夫子一起在这里授课，我是第一次做夫子，讲学的方法或许有所欠缺，但我自认，学问不会比你们沈夫子差，此后我会尽我所能，教授你们读书，传习知识，盼你们日后都能有所成就。” “多谢胡夫子。”学生们再度鞠躬。 胡问雁一挥手道：“好了，你们把方才学的文章再温习一遍。” 安排好学生，她才又走出来。 沈南葵笑着说：“胡夫子，不错嘛，很快就进入到了状态。” 胡问雁俏皮一笑，拱手作揖道：“这才是刚开始呢，日后就劳沈夫子多多指教了！” 沈南葵扶起她，“能与胡姑娘切磋学问，实乃荣幸之至。” 两人说笑着去签立了文书，胡问雁捧着文书，喃喃道：“我竟也能自己赚钱了？” 沈南葵眉目含笑，“只怕与胡姑娘平日的用度相比，这些钱只是九牛一毛。” “可这是我靠自己获得的，跟家里给的到底不一样。” 胡问雁将文书仔细收好，笑着说：“沈夫子不必见外，顾举人是我祖父门生，我们两家本就有旧，况且如今你我已成同仁，又年岁相当，私底下不如就姐妹相称如何？” “胡姑娘若不嫌弃我粗鄙，那自然再好不过。” “什么话！” 胡问雁瞪大眼，“你若粗鄙，那我岂非成了烧火丫头？不瞒你说，我出身书香门第，自认才貌双全，少有人及，可自从昨日见了你，我才知道，何为秀外慧中，何为通文达理。” “胡姑娘谬赞了。”沈南葵谦逊一笑。 “别姑娘姑娘的了，沈姐姐，问雁这厢有礼了。”胡问雁落落大方地朝她福了福身。 沈南葵笑着回礼，“问雁妹妹。” “对了，”她忽然想到一个问题，“问雁妹妹，你来私塾是瞒着家里的，可每日都得这般时辰早早过来，不知你用了什么理由？” 胡问雁狡黠一笑，“沈姐姐有所不知，我虽精通诗书，可却不擅丹青，祖父一直为此感到惋惜，近日沧县恰好来了一位赫赫有名的大画师，我就骗祖父说，每晨要去学画，祖父一听不但没阻止，反倒还很支持呢！” 沈南葵恍然道：“原来如此，胡老学士是喜画之人，这样倒也能暂且瞒住他，可你难道就不怕，他哪日要考验你的画技是否有进益，或亲自去拜访那位画师，如此不就露馅儿了？” 胡问雁摇头道：“不怕，我画技平平，祖父若问起，我就说我实在没有资质，至于那位画师就更不用担心了，那位大画师生性不羁，早就放出话来，不与官家人打交道，祖父倒是想去拜访，只可惜却压根没有机会！” 沈南葵略一沉吟，问道：“你说的这位大画师，莫非是蔡岭？” 前世，她也认识有着相同性格的一位画师，这位画师出身绿林，是个江湖侠客，更兼画得一手绝妙丹青，向来狂傲不羁，对官宦权贵不屑一顾，从不与之结交，如此个性虽引得贵族不喜，但在民间却颇有声望，极得人心。 “沈姐姐也知道他？”胡问雁纳罕道。 “果真是他。”沈南葵笑着摇了摇头，“我也只是听人说起过。” 说起来，她与这位蔡岭曾经有过一段故交。 沈南葵前世身为侯府主母，按理根本不在蔡岭的结交之列，可这蔡岭过于目空一切，竟然拒绝了乐康公主邀他作画的请求，因而惹恼了公主，乐康公主一气之下，以不敬公主为罪名，派府兵围攻他，打断他的四肢，将其丢到了长街上，那日沈南葵坐车从长街路过，看到了奄奄一息的蔡岭，心里动了恻隐之心，便命人把他搬回侯府救治。 这蔡岭倒也是个记恩的，伤好之后，没有像往常一样远离公门，待沈南葵毕恭毕敬，说是要报答救命之恩，可沈南葵也没有什么需要他去做的事，索性就让他走了，蔡岭离开之前，还留了一个信物，是一个镌刻着雪松的玉牌，他让沈南葵若有吩咐，就用这块玉牌去寻他，不论天涯海角，他必来报恩。 虽然沈南葵一生都没有用到这个玉牌，如今想来，这蔡岭倒也不失为一个性情中人。 胡问雁笑道：“蔡先生名扬四海，沈姐姐是京城人氏，知道他也不足为其，只是可惜呀，以我的资质，别说是拜蔡先生为师了，就连想瞻仰一番其画作都难，不然，我还真想购得一副蔡先生真迹，好送给祖父当寿礼……” “此话怎讲？” 沈南葵倒真还不清楚，就算蔡岭不与公门结交，可从民间买他的一幅画，应该不难吧？ 胡问雁叹了口气，“沈姐姐有所不知，蔡先生的画作，或卖或送，都只有他挑选的有缘人才有资格获取，而这个所谓的有缘人，首先便是要精于画道，这一门槛可不低呢，而且，就算想从民间收购蔡先生的画，那价格也令人望而却步，祖父虽痴迷丹青，却不喜铺张，若知道我高价购画，只怕不但不能令其高兴，反倒还有好一顿训斥等着我。” 沈南葵喃喃叹道：“这蔡岭，倒也当真是一奇人。” “谁说不是呢？” 胡问雁深以为然地点了点头，“可若他不是这般性情，只怕也不能年少成名，如此受人追捧了，我虽没见过他面貌，但也听闻，此人貌比潘安，乃是一个玉面侠客，更兼有着一手绝妙丹青，简直令天下女子痴迷！” 沈南葵笑问：“莫非，问雁妹妹也在其中？” 第100章 古怪 胡问雁脸一红，摇头说：“当然不是，他就算再有名气，终归出自江湖，我祖父无论如何都不会考虑他的！” 说完这话，她站起身道：“沈姐姐，咱们在这边说得兴起，却忘了学生们还在等着，我先去了，劳沈姐姐在一旁帮我把把关，若有不妥，还请事后告知于我，我必精益求精，加以改进！” 沈南葵郑重点头，“好，有劳妹妹。” 自此以后，胡问雁便每日来私塾报到，原本由沈南葵一人所担的课程，由她分去了一半，倒也大大减轻了沈南葵的压力，叫她能够更加放松地养胎。 转眼便到了三月底，放榜之期也将至。 沈南葵一直未曾给顾逸川去信，起初是怕他科考时分心，最后是相信他能中榜，想要等放榜之后，再将这一好消息告知于他，让他喜上加喜。 这期间，杨泽曾来探望过她一次。 杨泽已经顺利通过华庭书院的入门考，进了华庭书院读书，沈南葵甚感欣慰，对他说了许多勉励之词。 而且，有他做榜样，私塾学子们也更加勤勉，就连胡问雁也不止一次地赞叹说，来安镇的孩子们，比城中那些出身好的学子更有魄力，日后必然都能有出息。 将近两个月过去，招募夫子的事也告一段落，沈南葵心中已有了合适的人选，但她却仍未闲着，又去了县城最有名的绣楼，从那里聘请了两位绣娘，等来安书院建成后，让她们每月隔一日来给女学生们上针黹课，教授女工技艺。 私塾的这些孩子，男孩可以博取功名，而女孩就算有学问，要讨生计也并不容易，沈南葵没有忘记当初她承诺过的，要教授女孩们算账女工，让她们有一门能够自立的本事，如此方能不被人看轻。 所以，就算她日后要离开，孩子们该学的，也一样都不能落下。 忙忙碌碌多日，沈南葵一算日子，三月二十八便是张贴皇榜的时候，她心中一直有预感，顾逸川此番必能取得一个好成绩，也就是说，用不了两日，顾家必有喜讯传来。 她平日里沉稳惯了，尤其在学生面前，向来是喜怒不形于色，可放榜这一天，她仍旧忍不住欣然自喜。 胡问雁极有眼力见地带着学生们向她道贺，沈南葵虽谦虚回应，但心里也忍不住乐开了花。 下学后，她和荷华兴冲冲地往家走。 可刚一出私塾，沈南葵莫名便觉得有几分古怪，不由驻足原地。 荷华问：“夫人，怎么了？” 沈南葵眼神望向街边的烧饼摊，皱眉道：“你瞧那打烧饼的货郎，是不是有些眼生？” 荷华看过之后点了点头，“不错，我记得之前卖烧饼的人是个老汉，如今怎么成了一个年轻人了？” 沈南葵也不知如何形容，心里始终有一股不安的感觉盘旋不去，想了想说：“你去问问，看是怎么回事。” 荷华应声而去，片刻后回来说道：“夫人，那货郎说，先前的老汉是他爹，如今身体有恙，回家养病去了，要过些时日才能回来。” 沈南葵点了点头，目光却一直未曾离开烧饼摊。 那个卖烧饼的老汉，已经在镇上做了十余年买卖，大家只知道他有两个闺女，却从未听闻他有儿子，若真有，那他看着老汉打烧饼十多年，耳濡目染之下，为何技艺却如此生疏？ 光站着这么一会儿，沈南葵就看见，他悄悄扔掉了两个烤焦的烧饼。 而且，不知是不是错觉，沈南葵总觉得，那人也在有意无意地用余光瞟着自己。 “荷华，咱们快走。”沈南葵压低声音说道。 两小只已经先她们一步回家了，主仆俩快步在路上走着，途径一个小茶摊，沈南葵忽又顿住脚。 原本生意戚戚的路边小茶摊，两张桌子今日竟坐满了人，且不知为何，大家共聚一桌，却不见交谈喧闹，都只安静地喝茶，看到沈南葵驻足观察他们，也只是淡淡瞥了她一眼。 沈南葵心中不安的感觉愈浓，忙抓着荷华的手疾步离开。 走出好一段距离，她才站在原地喘气，额头上也渗出了细细的汗珠，“今日镇上，怎么会有这么多生面孔？” 荷华也觉得有些奇怪，想了想说：“或许是往来的客商？” 沈南葵摇了摇头，“不像。” 那些往来的客商最是精明，又长袖善舞，在茶摊喝茶时一向爱打探消息，又或是吹嘘自己，岂会如今日一般安静？ 而且，那些人目光冷峻，看着不像是普通人。 他们到来安镇来做什么？ 一路上，沈南葵在顾家院门口也看到了一张生面孔，荷华见她担忧，便上前去询问了，那人只说是来此地收购药材的，说完便往后山有人家的方向去了。 荷华不解道：“奇怪，这人听着像是京城口音，是怎么找到来安镇这个地方的？” 京城口音？ 沈南葵心里顿时警觉起来，就连放榜之日的喜悦都冲淡了几分，一日之间，这么多人涌入来安镇，莫非要有什么大事发生？ 心里想着这些事，晚饭她也吃得极少，早早就睡下了。 后半夜，她忽然惊醒，脑海中闪过去年她被绑走的画面，她终于想明白了，今日白天为何会有如此怪异的感觉，只因是她察觉到了危险，故而才会从心底里觉得不安。 可为何会有这种感觉？她又说不清楚。 “荷华，荷华！”她连声叫道。 荷华为了照看她，便睡在了屋内的矮榻上，听到她的呼喊，忙起身过来查看，见到沈南葵神情恍惚，一头大汗，关切问道：“夫人，你可是梦魇了？” 沈南葵摇了摇头，目光坚定，“荷华，准备纸笔。” 第101章 莫非是家里进贼了 荷华听她语气肃然，也没问她大半夜了要纸笔做什么，连忙就去铺纸研墨，收拾妥当后，轻声唤道：“夫人，好了。” 沈南葵披衣起身，来到桌边坐下，她一手执笔，却久久没有落下。 烛火飘摇，把屋内的影子照得影影绰绰。 沈南葵目光盯着火苗，却似在发呆，连笔尖一滴墨汁落在纸上，竟都未曾察觉。 “夫人？”荷华疑惑叫道。 “没事。” 沈南葵回过神，开始落笔，她循着记忆中的样子，一笔一划描摹起来，约莫一炷香功夫，她才搁下笔。 荷华凑上前去，看到纸上的内容，惊奇道：“夫人深夜惊醒，竟是为了画这一幅画？” 画上似乎是一个什么牌子，上面一棵雪松独立于山巅，姿态出尘。 沈南葵点了点头，没有解释什么，又提笔在这张纸上写了几句话，随后吹干墨迹，将其交给了荷华。 “荷华，明日一早，你便带着这封信去县城，把它交给一个叫做蔡岭的画师。” 荷华心知此事定是十分重要，不然自家主子不会夜半如此，郑重点了点头，“荷华遵命。” 交代完事情，沈南葵有些疲惫地揉了揉眉心。 深夜醒来，她眼下竟然再无睡意，便叫荷华自去休息，她将烛台放在床头，拿出一本书开始翻看。 荷华不放心她，回到矮榻上并未立即睡去，而是拿出针线篓子，整理起了绣线。 主仆俩各自做着自己的事，屋中烛火亮堂，但却格外安静。 不知过了多久。 沈南葵手中书本滑落，竟是靠着床头睡着了，再一看荷华亦是，手里还抱着针线篓，人却已经歪倒在榻上。 翌日清晨。 芳草过来给沈南葵送梳洗用的水，推门一见两人的样子，不由惊讶地叫道：“夫人，荷华姐姐，你们这是怎么了？” 沈南葵被她吵醒，揉了揉有些酸痛的腰身，慢慢坐了起来。 她看了一眼掉落在一旁的书本，大约也明白，是自己昨晚看书困了，便就这般姿势睡了过去，难怪会一身酸痛。 荷华揉着肩膀走过来，嘀咕道：“我竟不知，自己是何时睡着的？” 她见沈南葵面色不佳，顿时一脸惭愧，“夫人，都怪我，我是想守着你入睡的，谁知我竟也睡了过去，害你怀着身子难受了一夜……” 沈南葵摇摇头说：“那会儿已经夜深，你我都困倦也是常理，再说我早叫你去休息了，又如何能怪到你头上？” 她站起身，扭了扭肩膀。 “无妨的，活动几下便好了，快些替我梳洗吧，吃完早饭，我还得去私塾。” 沈南葵如常盥洗，荷华帮她梳好头，在妆奁里找来找去，却都没有看见自家夫人最常戴的那一支簪子。 见她面露急色，沈南葵不由问道：“怎么了，荷华？” “夫人，我记得昨日睡前，您把常戴的那根碧玉簪放在了桌上，可我眼下各处都翻了，却怎么也找不见它！” “怎么会？” 沈南葵眉头一沉，也开始翻找起来。 两人几乎翻遍了屋子，却都没有发现碧玉梅花簪的踪影，沈南葵心头诧异，她昨日亲手将簪子放在桌上，怎会突然寻不到了？ 荷华知道那根簪子的过往，也明白它对沈南葵来说有多重要，情急之下，不由脱口而出。 “莫非是家里进贼了？” “不得胡说，”沈南葵眉心蹙起，“妆奁里更值钱的首饰都在，如若进贼，那贼人又岂会只偷一根簪子？” 荷华一想也是，叹气道：“那兴许，是落在哪个地方了？” “也许吧……” 沈南葵目光沉凝，“荷华，我会叫刘妈妈和芳草帮我找簪子，你立即去县城送信，不得耽搁。” “好，我这就去！” 荷华走后，沈南葵在桌边独坐了一会儿，吃完早饭，便去了私塾。 一直到下学，她与胡问雁结伴离开，两人正要在镇子口分别，一个四五岁的小女孩忽然走过来，扯了扯沈南葵的裙角。 “大姐姐，我的头绳丢了，你能帮我去找找吗？” 胡问雁见那小女孩长得玉雪可爱，停下了正要上马车的动作，走过来轻轻掐了掐她的脸，“你丢哪儿了？” 小女孩指向旁边屋后面的一片草地，“我刚才在那里玩了！” 胡问雁抬头看去，见那草地并不平整，便说：“这位大姐姐身子不方便，那边草深树茂，也不一定找得到，不如这样，我送你一个新的头绳可好？” 小女孩摇头，扁着嘴道：“不行，那头绳是阿娘刚给我买的，若弄丢了，回去阿娘会打我的……” 胡问雁无奈，招手唤来婢女，“鱼雯，你过去帮她找找。” 小女孩却不依，指着沈南葵道：“镇上的人都说，夫子姐姐是好人，我要夫子姐姐帮我去找！” 胡问雁顿时笑了，回头望向沈南葵，“沈姐姐，看来你在镇上深受人们爱戴呀！” 沈南葵微微一笑，轻点了下头，并未说话。 “真是个精怪的小丫头！”胡问雁手指向自己的鼻子，“我也是夫子，那我帮你去找吧？走！” 她拉着小女孩的手，就要往草地去。 小女孩却用力挣脱，“我不认识你，我不和你去！” 随即用祈求的目光盯着沈南葵，小脸上的神情可怜巴巴的，极招人稀罕。 “你这孩子，真难伺候！”胡问雁气愤地一甩手。 沈南葵看了那小女孩一眼，却并未理会，只对着胡问雁说：“妹妹，我家中还有事，先走一步了。” 见她转身就走，胡问雁也有些错愕，喃喃道：“沈姐姐怎么怪怪的……” 当街撇下一个小姑娘不管，这可不像是她的性子呀？ 小女孩顿时大哭起来，“坏人，夫子姐姐是坏人！呜呜呜呜……” 胡问雁顿感头疼，忙说：“别哭别哭，那位夫子姐姐家里有事，这样好不好，我跟我的婢女，一起去陪你找头绳，如何？” 小女孩哭哭啼啼地领着胡问雁过去了。 沈南葵走出很远，还能听到隐隐约约的哭声，她不由心生烦躁，加快了脚步往家走。 “沈夫子怎么毫无怜悯之心啊？” 突然，一道身影拦住了她的去路。 第102章 绝非常人 果然来了。 沈南葵心头一凛，下意识往后退去。 “沈夫子要去哪？”身后也有一道声音响起。 沈南葵看了看两人，隐约觉得有些熟悉，凝神思索了一阵，终于想了起来，指着一人道：“是你，你是那个打烧饼的货郎！” 她又看向另一人，“你是药商？” 两人都笑起来，“沈夫子好记性。” “你们是受何人指使，所图何事，拦住我有什么目的？”沈南葵沉声问道。 今日荷华不在身边，她只有一个人，此处是半山腰的道路，转过弯再走百余步便是顾家院外，她若冲过去，或许就能叫来帮手。 两人似看出她的意图。 挡在她身前那人道：“别费心思了，我们就是专程为你而来的，沈夫子还是束手就擒，乖乖跟我们走一趟，如此也能少受些罪。” “你们究竟是何人？光天化日劫掠妇女，可知这是重罪！” 两人对视一眼，轻蔑笑道：“是你得罪不起的人。” 这两人气势沉厚，眼神稳练，与去年绑走自己的歹人相比，压根不在一个层级。 而且，两人是京城口音，可她想不起，自己得罪过京城的哪号人物，竟让对方不远奔袭，也要来对付自己？ 难道是沈平婉？ 只有她对自己满心恨意。 可沈南葵一想又觉得不对，自己年初才帮了她，况且，她如今在侯府，有齐侯夫人严加管教，决计没有这般本事和手段才对。 但若不是她，又能是谁？ 沈南葵边退边说：“刚才那个小女孩，也是你们安排的？” 两人有些纳罕。 “我说呢，在来安镇这几天，人人都夸沈夫子心慈好善，怎么你却对一个向你求助小女孩置之不理？原来不是你没有怜悯之心，而是识破了我们的计谋！” 沈南葵冷哼一声，“招式用老。” 她可没忘记，自己去年便是这般被人用阿巧引诱上钩的。 两人不解其意，“哼，废话少说，今日你无处可逃！” 沈南葵背已经抵在了山坡上，她前后一打量，两人把她的退路皆已堵死，她确实逃不出去了。 她索性放弃抵抗，问道：“你们是要将我带去京城？” 两人有些诧异，“是又如何，不是又如何？” 沈南葵冷笑一声，“如此说来，那便是了，指使你们来抓我的人，可说了要取我性命，这个总可以回答吧？” 两人对视一眼，摇了摇头，“这倒没说。” 沈南葵暂且松了一口气，立于山坡前整理了一番衣袖，而后将手伸出，“既然不要我的命，我跟你们去便是，但我这人身娇体弱，最忌折腾，此去京城最少两日，你们若不想路上出什么差错，就对我客气点！” “你既这般识相，我们自然不会亏待你！” 两人掏出绳索捆住她的手，指向不远处的一辆马车，“请吧，沈夫子。” 沈南葵顺从地往那边走去，两人见她如此，果真信守承诺，只一左一右围着她，并未对她动粗。 一坐上马车，两人便扬鞭赶路。 沈南葵靠在车窗，从缝隙里看着外面，眼见着马车从山路拐进镇子口的大路，马上就要出镇子了，她心头诧异，忙问：“怎么就只有你们两个，还有的人呢？” 昨日她可见到许多生面孔，应该都跟这两人是一伙儿的才对，为何今日离开，竟然只有他们两个？ “不该你管的，就少打听！” 马车一路疾行，途中沈南葵看到另一辆缓缓行驶的马车，她认出是胡问雁坐的那辆，正要呼救，一把长刀突然自门帘刺进车内，抵在她脖颈一寸处。 “我劝你最好别出声。” 锋利的刀刃就在眼前，沈南葵的心仿佛都停跳了几拍，但她面色不改，抬起被捆住的手将刀刃拨开，冷声道：“你若吓到我，我才真的会叫出声。” “你这女子，胆量倒不错。” 外面的人叹了一声，将长刀收回，只是这一耽搁，胡家的马车已被远远甩在身后。 沈南葵略感不对劲，忽问：“你们知道她是胡家的人？” 外面的人没有回答，更像是默认了。 沈南葵心头一沉，缓缓靠在车壁上，脑中快速思量起来。 从京城来的人，短短两日就摸清了她在来安镇的状况，而他们这般目标明确地将她劫走，显然是并不惧怕顾家和沈家，且又知晓胡家势力，不与之纠葛…… 能做到这些的绝非常人，可究竟是谁，要如此针对她？ …… 马车行进得很快，第二日天刚黑，就已到达了京郊。 他们急于赶路，错过了投宿，眼下城门已经关闭，也无法进城，两名绑匪便在一处山崖下生了火做营地，他们给沈南葵扔了一些干粮在车里，就没有再理会她。 夜里，两人分工明确，一人坐在车门口守夜，一人在篝火旁睡觉。 山风凄凄，虫鸣戚戚。 营地里的这一处篝火，在浓郁夜色中显得格外羸弱，仿佛风一吹就会灭似的。 篝火旁的绑匪已经睡熟，鼾声在这旷野里响起，有如远古巨兽，在他的鼾声下，连虫鸣都弱了几分。 不过这鼾声虽然吵闹，却极有节奏，细听之下，那坐在车门口的绑匪也不由打起了瞌睡，他困乏难舒，心中多有不耐，起身挑开帘子看了一眼，只见车内的沈南葵也睡得正酣。 两日赶路期间，这女子一直乖觉，不曾闹事。 明日一早就进城了，料想她也逃不出他们的手心，绑匪遂靠在车门口，打了个呵欠，放心地睡了起来。 不知过了多久，车帘被人再度掀开。 沈南葵瞬间睁眼，借着月色，她看清了来人，顿时眼前一亮。 “蔡岭，你来了？” 蔡岭逆着月光，一身白衣，墨发披散在肩头，衬着他那张俊冷的脸，恍如神仙中人。 他皱眉看着马车里这张陌生的面孔，冷冷问：“你是谁？” 第103章 岂非羊入虎口 沈南葵压低声音，“这里不是说话的地方，还请先带我出去。” 蔡岭明白她的意思，斜眼扫了一眼外面，薄唇冷然一哂。 “他们姑且醒不来。” 他就挡在马车门口，一副她若不解释清楚，就别想离开的架势。 又问了一遍：“你是谁？” “咳，我姓沈，是京城人氏，去年嫁到来安镇顾家……” 还未说完，就被蔡岭沉着脸打断，“我不是在查你的来历，我是问你，如何能知晓我贴身之物的模样？” 沈南葵低头摸了摸下巴。 其实，她也是因为察觉到了异常，所以才临时起意写信给蔡岭，并没想好该怎么圆过去，毕竟两人是前世的交情，这一世并未相遇，她贸贸然去信，的确是会吓人一跳。 可如今的她，又不是前世手掌权柄的侯爵主母，只需一声令下，就有用不尽的人手，她也是实在想不到招了，恰好又知道蔡岭在沧县，所以才把主意打到了他身上。 “咳……你有所不知，其实你我也算是故人。” “故人？” 蔡岭将车帘掀得更开了些，又侧过身，让月光照进去，锐利的眼神再度从她脸上扫过，随即十分肯定地摇头。 “我并不认识你。” 沈南葵指尖轻敲膝盖，略一沉吟道：“可我认得你，你自小跟着师父在瀑云岭修行，武艺与画艺双修，在你十七岁那年，你师父仙逝，你先去了江湖闯荡，虽然武艺高超，可因你从不拉帮结派，受到绿林排挤，一年多时间都籍籍无名，偶然间，你因展露画艺一举成名，仅仅只用了三年，就成了人尽皆知的大画师，而后你退出江湖，投身民间，在各地寻山问水，探奇访胜，故而此后的画工更加精绝高妙，饱含灵韵，又因你性格高傲，对公门权贵不屑一顾，如此放荡不羁的个性倍受民间追捧，所以世人奉你为天晟朝第一画师。” “而你如今，也才二十有四，实乃年轻有为，令人佩服！” 说到最后，沈南葵一脸赞叹。 蔡岭听她说完这番话，面色未有丝毫动容，“无需假言奉承，我笔下所作丹青，从不是为了博取虚名。” “是是是。” 沈南葵诚恳点头，“蔡先生英风亮节，犹如那琼枝玉树。” 蔡岭皱眉打量着她，冷声道：“你说的这些，只需稍加打听便能知晓，所以，你并未回答我刚才的话。” 见他眼中已有不耐，沈南葵知道不好轻易糊弄过去，叹了口气说：“你左臂手背上方一寸处有一颗痣，右脚踝有一块青色胎记。” 听到这话，蔡岭神情剧变，一脸不可思议地盯着她。 “你是如何知道的？” “我说了是故人，你又不信。” 前世他被乐康公主打断四肢，沈南葵将他带回侯府，让郎中为他治伤时，曾去瞧过一眼，所以便记下了。 沈南葵探头出去，看了一眼两个昏睡不醒的刺客，有些担忧道：“他们不知何时就醒了，你从沧县一路跟到这里，必然是想解心中疑惑，既然如此，不如先带我从这里离开，我再慢慢解释给你听。” “也好。” 蔡岭略一沉吟，便同意了。 反正，若不能解开这些疑惑，他绝不会放她离开。 蔡岭给她松绑，带着她离开了营地，两人来到路边，蔡岭问道：“你想去哪，沧县亦或京城？” “京城。” 沈南葵斩钉截铁地答道。 她既然被人盯上了，就算逃回来安镇，也难保不会再次遭人暗算，更何况，她也想知道，究竟是何人，要费这般功夫对付自己？ 蔡岭有些讶然地看了她一眼，“抓你的人就是京城来的，你再入城，岂非羊入虎口？” 沈南葵却笑了笑，“连你都这样说，只怕他们也会认为，我即便逃走，也定是没胆子进城，如此倒更安全些。” “随你吧。”蔡岭不置可否。 他走出两步后，却见沈南葵没动，不由攒眉，“天色将明，此地距京城不过十里，再走一个时辰便可到达，正好能赶上第一批入城，为何不走？” 沈南葵一手捂着肚子，有些疲倦地说：“奔波两日，我已经走不了那么远的路，不如我们先在近处寻一个民宅借住，傍晚再进城如何？” “你疯了？绑匪还在附近，你还敢留在这里？” “他们就只有两人，又不会挨家挨户去搜。” 蔡岭定定看着她，“此举过于冒险，在你未解开我的疑问之前，我不能让你又被人抓住。” 他一指不远处的草地，“我的马在那边，我载你走，不会叫你受累。” 沈南葵无奈，只好指了指自己的肚子，据实相告。 “实不相瞒，我的身子，不容我受马背颠簸。” 蔡岭明白过来，神色却更为诧异，“你一个有身孕的人，何以会得罪京城里的人物？” “谁知道呢？” 沈南葵苦笑着摇了摇头，“我要在附近住下，也并非是身子不适的莽撞之举，那两名绑匪醒来之后，见我不在，定会再去寻我，他们虽然以为我不会进城，但此地离京城不远，难保他们醒来后，不会快马去城门前查看，到时若城门未开，我们岂非又落入贼人之手？” “而他们又如何能想到，我敢在他们眼皮子底下待着，所以，这附近的民宅，他们绝不会费功夫去查，待到傍晚，天色模糊之时，我们再进城，便无顾虑。” 一番安排，不可谓不周全，蔡岭也不禁感叹这女子的聪慧。 他目光闪了闪，“好，听你的。” 两人走了约一刻钟，来到一所民宅前敲门，过了半晌，才有位老妇人过来开门，警惕地打量了两人一眼，“你们找谁？” 沈南葵笑容和气，“阿婆，深夜搅扰，实乃抱歉，不过，我们不找人，我们是赶路的行人，错过了投宿，眼下前不着村后不着店，便想在您家借宿休息一晚，再买些热汤水填肚子，不知您可否行个方便？” “借宿？” 老妇人眉头拧起，“天都快亮了，这里离京城不远，你们不进城，倒敲了我家的门，我看古怪的紧。” “哼，我家住不下，你们去别处吧！” 第104章 你敢耍我？ 老妇人冷哼一声，便要关门。 蔡岭眼疾手快，忙一把挡住门框，老妇人瞪他一眼，“公子这是要干嘛，莫非要对我这个老婆子动粗？” 蔡岭一改方才对待沈南葵的那副冷傲面孔，眉眼衔着温和的笑意，“阿婆，小子哪敢对老人家不敬，不是我们不进城，我们深夜赶路，就是为了能早些进京，可我家娘子怀有身孕，走到这里实在是支撑不住了，劳阿婆行行好，好歹收留我们一晚，价钱都好说……” 沈南葵还在为那句娘子吃惊，蔡岭却已推了推她的胳膊，示意她给钱。 老妇人听完，这才又细细看了沈南葵一眼。 只见她虽然小腹平坦，看不出来什么，但脸上却隐约有些肿胀，果然有两分孕相。 沈南葵适时露出几分孱弱，“阿婆，都说头三个月忌折腾，我怕伤着胎儿，所以才冒昧来敲门，还请阿婆行个方便。” 说着话，她塞了一串铜钱到老妇人手里。 老妇人收了钱，又看了一眼两人，把门打开说：“我瞧你们小两口面善，不像是坏人，那便进来吧。” 听到这话，沈南葵神色有些尴尬，蔡岭却面色如常，与那老妇人说笑着进了门。 老妇人把他们送到房间，便去生火为两人做吃食了。 沈南葵有些不悦地看向蔡岭，“我已嫁人，你怎能与我扮作夫妇？” 蔡岭声音又恢复了冷漠，“若非如此，我们两人结伴夜行，不是更叫人怀疑，那阿婆又怎会同意让我们进门？” 沈南葵轻哼一声，“多给些银钱便是了。” 蔡岭神色不屑，“与你给的那些钱相比，老百姓更不愿招惹是非，再说了，你若当真许以重金，只怕她前脚收留你，后脚就要去官府告你，别忘了这里是京城辖地，全天晟治安最好的地方，任何可疑的人，都有可能被举报去受官府盘查。” “我堂堂正正的，怕人查吗？” “是你说的，借宿的目的是掩人耳目，你想闹得人尽皆知？那也随意，反正那些人抓的不是我，大不了，我这就告诉阿婆，你我并非夫妻，然后让她将我们撵出去。” 沈南葵：“……” 好罢，这人还是一如既往不讲情面，她活了两世，不与他争辩。 只是…… 她面上涌现出一丝难为情，“可你我孤男寡女，共处一室，这究竟有些不妥吧？” 蔡岭已经怡然坐下，“江湖儿女，不拘小节，难道你还怕我对你一个有孕之人做什么？” 沈南葵虽觉得于礼不合，可她也知道蔡岭的磊落性子，出了这里，从他口中绝不会传出两人的闲话，倒也的确没什么好担心的。 不一会儿，老妇人做好两碗面片汤，端了过来。 这面片汤未加多少佐料，扑鼻尽是小麦的香气，沈南葵两日未进热汤水，眼下闻到这股香气，不由食指大动，捧着碗埋头苦吃。 她虽吃得急，姿态却不见狼狈，依旧从容有度。 蔡岭慢慢喝着面片汤，眼中对她的好奇之色却愈加浓厚。 吃饱喝足，老妇人还贴心地送来热水，让沈南葵泡了脚再睡，如此也能减轻些浮肿。 沈南葵舒舒服服地泡完脚，正待倒头睡下，蔡岭冷冰冰的声音却在房中响起，“你莫不是忘了答应我的事？” 她无奈坐起身，忽然故作神秘地说：“好罢，那我告诉你了，你可别觉得惊讶，因为我所说句句属实。” 蔡岭静等着她的后文。 沈南葵道：“其实，我是在梦里与你相识的。” 蔡岭闻言愤然站起，“你敢耍我？” 沈南葵一脸无辜，“我说了是真的，你怎么非不信，那你倒是说，若不是梦里见过，我为何识得你，还知晓你这么多私事？” “你究竟是谁？” “京城沈氏，如今是来安镇顾沈氏，你大可去打听，我们的确没见过面，但我还知道，你那玉牌为你亲手所刻，上面是瀑云岭绝壁上的一棵雪松，你可承认？” 蔡岭怔在原地，眼中是深深的震惊。 那玉牌的确是他亲手所刻，且从未示人，所以在收到沈南葵来信的时候，他才会那么骇异，马不停蹄去顾家找人，发现情况不对，又连忙一路跟了过来。 而且，他身上这些隐秘的胎记和痣，只有已经故去的师父知道，这女子与他从未相见，何以能这般清楚？ 难道真是梦境？ 他从未听说过这种荒诞之事，但这女子言之凿凿，又叫他不得不信，不然如何解释这一切？ 沈南葵见他已经动摇，缓声道：“蔡先生，我知你心中还是存疑，可你早年间混迹江湖，一定听说过许多怪诞诡奇，或许这就是你我的造化呢？” “造化？” 蔡岭轻嗤一声，“你知我甚多，我却对你一无所闻，这算什么造化？” “所谓造化，不一定是互相知之多少，兴许是你帮我脱离虎口，而我又救你一命呢？” “此话怎讲？” 沈南葵问：“蔡先生，不知乐康公主府的人可否有找过你？” 蔡岭皱眉回忆了一番，点头道：“年前好像是有一个什么公主府的人给我递帖子，请我去作画，我回绝之后便没再理会，怎么了？” “今年之内，公主府必定会再度请你，可这次若你还不领情，只怕会有灭顶之灾。” 蔡岭对这话嗤之以鼻，“我不为权贵执笔作画，难道犯法？” “不敬皇室，便为罪名。”沈南葵神情凝肃。 蔡岭一愣，沉默片刻说：“你知我出自江湖，我亦不是任人拿捏的软柿子。” “是，阁下武艺高强，睥睨江湖，可朝堂与江湖能一样吗，公主府按规制有府兵五百，因乐康公主是圣上胞妹，额外又添三百，若这八百全副武装的卫兵群起围攻，你可还有法子应对？这么多人，只凭射箭远攻，就能将你逼入绝境，你当真不要命了？” 第105章 不得已的理由 蔡岭见她神色认真，不像是说笑，一时也握紧了拳头。 “可我无错，即便是皇家公主，又怎能如此罔顾法度？” 沈南葵叹了口气，“刑不上大夫，礼不下庶人，你若一而再拒绝公主邀你作画的请求，便是藐视天威，挑衅皇家威严，仅凭这一条，你便罪责难逃。” 天边泛起鱼肚白，屋中的光线也渐渐亮堂起来。 蔡岭眸中却依旧暗沉如夜，半晌才道：“我定下不为公门作画的规矩，便是不愿受强权裹挟。” 他低下头看向自己的双手，“丹青应是自由的，我画这世间山水，用手中画笔记录鸢飞鱼跃，柳媚花明，我也画妇孺孩童，画这世间可喜可爱的一切，我的笔，只画心中所喜，绝不沦为他人追名逐利的工具，所以，就算公主的人仍来找我，我的答复也依旧一样。” 沈南葵眼中露出钦佩之色，站起身道：“蔡先生之风骨，有前贤遗风，世间得一蔡先生，乃是幸事，您和您的画作都将流芳百世，被后人所铭记。” 蔡岭也站起来，拱手道：“蔡某只怕当不起你这样的夸赞，况且，若真如你所说，我也即将大祸临头……” 到时他若遭遇不幸，又如何再拿起笔，绘出可供流传的画作？ 沈南葵笑问：“既知大祸临头，何不预先避祸？” 蔡岭一愣，随即直直看向沈南葵，“你知晓我这么多事，还能预测出有关于我的未来，莫非，你已经有了法子？” 沈南葵又坐回床上，“这最好的法子，便是接受公主之邀，如此，算是化灾祸于无形，可此举又违背了你的意愿。” 她忽然抬头，“三十六计，走为上策，蔡先生名声在外，乐康公主邀你，是因为她知晓你就在京城附近，若让她找不到你，或许她就不会有此执念，你可愿远赴他乡，避开京城纷扰？” 这倒也不失为一个办法。 蔡岭却还是摇了摇头，“丹青自由，我亦是，我非作奸犯科之人，朗朗乾坤，何需躲躲藏藏做个鼠辈，若是这般，我又如何能心无旁念地作画？” 沈南葵也不意外他会这样说，沉吟片刻道：“那便只有最后一个法子了……” “什么法子？”蔡岭也有些好奇。 “请罪。” “请罪？” 沈南葵道：“乐康公主之所以要与你过不去，是因为你拂了她的面子，有损公主威仪，既然如此，那你便抢在她动怒之前请罪，叫世人知道，并非是你不敬公主，而是有不得已的理由。” 蔡岭忙问：“何谓不得已的理由？” 沈南葵微微一笑，“你就说，你不为公门作画，并非是你性子狂傲，目中无人，而是你早年间立下的誓言，既已立誓，如何能违？但公主邀约，乃是天大的幸事，你不敢不从，两难之下，便只能自请问罪，以求两全。” 蔡岭喃喃道：“我若做足对公主的恭敬，如此一来，她倒不好真的拿我治罪了……是个好法子！” 他冷峻的面庞上也不由露出一丝喜色，目光熠熠地看向沈南葵。 “沈姑娘若真解了在下此劫，便是蔡某的恩人。” “哪来的姑娘？”沈南葵挑眉。 蔡岭视线落在她用手捧着的小腹上，这才改口，“情急之下，失言了，还请顾夫人见谅。” 沈南葵笑着一摆手，“无妨无妨，你帮了我，我再助你渡过此劫，也算扯平。” 蔡岭摇了摇头，“不一样，抓你的人不曾对你动粗，也未必会危急你的性命，但我得罪的是公主，蔡某生性桀骜，不愿折腰，若没有你的这条计策，只怕难以在公主手下得到保全，蔡某恩怨分明，当记此恩。” 他忽然抬臂行礼，“顾夫人，请受在下一拜。” “蔡先生不必如此。” 沈南葵虚虚扶起他，笑着说：“乐康公主性情如何，我们并不清楚，她若执意为难，这条计策也就无用了，所以还是有风险在其中，不过，若顺利渡过此关，有乐康公主在前，想必日后便不会再有公门中人，敢于难为蔡先生，蔡先生也算心愿可偿。” “那蔡某就更要多谢顾夫人了。” 他收起冷酷时，也不失为一个温润君子。 蔡岭诚恳说道：“顾夫人以梦境与我结缘，我虽不知其中端由，但我信顾夫人今日的话，是为蔡某着想，夫人既说你我是故人，在此之前，我不识得夫人，但在此之后，夫人亦为蔡某故交。” 沈南葵笑了笑说：“能与蔡先生结为故交，亦是妾之幸事。” 蔡岭见她面有疲色，便说：“天色已经亮了，顾夫人这两日担惊受怕，恐是没休息好，你快睡吧，有蔡某在此为你护法，就算他们找来，我也绝不叫其扰了夫人的安宁。” “有劳了。” 沈南葵奔袭两日，又说了这半夜的话，也确实支撑不住了，道了声谢，便解开床帐躺下睡了。 她一觉睡到了晌午，阿婆来送饭时，见她还睡着，便把蔡岭拉到一旁，悄悄叮嘱道：“你这后生，我瞧也是个会疼人的，怎么却如此不顾惜自己的娘子？你瞧她都累成了这样，为何还要连夜赶路，有什么急事不能先缓一缓，孕妇受罪，便是腹中的胎儿受罪，你这相公和爹，可都有些当得不称职……” 阿婆絮絮叨叨许久，蔡岭一一笑着应下。 “是是是，阿婆教训的对，我都记住了。” 沈南葵这一觉睡得格外踏实，醒来后连精神都好多了，她看着窗外的天色，也知道自己睡了许久，可她在屋中环视一圈，却没看到蔡岭。 她有些渴，起身来桌边倒水喝，蔡岭忽然推门进来。 “我猜你也该醒了，”他把手里的碗放在桌上，“这是阿婆专程为你包的馄饨，趁热吃。” 沈南葵正饿了，慢慢吃着馄饨。 蔡岭坐在一旁，忽问：“你既已嫁人，那此番你被人劫走，你的夫君在哪里，为何不想法子施救？” 第106章 是谁要毁了我们的家 沈南葵摇头，“他不在我身边，我猜，他应该还不知道这次的事。” “莫非他在京城？” “没错。” 蔡岭眉头皱起，“抓你的人也是从京城来的，你一个女子，没道理会得罪这样的人物，难道也是因为他？” 沈南葵叹了口气，“现在还不清楚，但我想应该不会，相公一介新科进士，无官无职，能劳动谁这般针对于他？” “新科进士？” 蔡岭对这话略感新奇，“春闱虽说已经放榜，可等消息传回沧县，至少要得四五日，你尚未进城，怎么就知他中了进士？” “我相信他。”沈南葵敛目一笑，眉眼间尽是柔情。 “好罢，”蔡岭轻叹一声，“既然你相公也在京城，我看事情多半与他有关联，蔡某会送你入城，尽力护你周全。” “多谢蔡先生。” “故交之间，无需言谢。” 两人在阿婆家待到半下午，才动身赶路，沈南葵不方便骑马，蔡岭便在阿婆家借了一个板车，套在马儿身上，以此来驼她进城，抵达城外时，城门正好还有一刻钟关闭。 暮色四合，两人顺利进了城。 蔡岭将沈南葵送到青雨巷小院外，“顾夫人，你们夫妇团聚，我就不进去打搅了，若有需要，便来朝云观寻我。” 他走后，沈南葵也敲响了小院的门。 钟山开门看到她，惊讶得嘴都合不拢了，结巴道：“夫……夫人？” “怎么，数月不见，不认识了？” “不、不是……” 钟山忙开门请她进去，“小人只是没想到，夫人会这个时候过来。” 沈南葵笑了笑，“公子可在？” “在。” 虽然历经劫难，但一想到马上能见到逸川，沈南葵心里还是忍不住欣喜，可她刚一进院子，便怔在原地。 入门右手边，原本茂密繁盛的一片竹林，如今竟然杳无踪影，只剩下砍伐过后低矮杂乱的竹桩。 她惊得声音都变了，“这是怎么回事？” “这、这……”钟山支支吾吾的，不知如何答话。 沈南葵忙又快步走向南边墙角，如今正值桃花盛开之际，若那桃树存活，现已应该满枝芬芳。 可她到了墙边，不但未见桃树，连梅花树和海棠树都不在了，同样是三根木桩，凄然立在墙角。 沈南葵身子一晃，“究竟发生了什么？” 钟山一头的汗，“夫、夫人……小人一两句也说不清楚，要不您还是去问公子吧！” 沈南葵点了点头，双脚沉重地往屋中走去，正巧顾逸川听到动静，也从里面迎了出来。 “南葵！” 他急忙迎过来，上上下下将沈南葵看了个遍，“你怎么来了，可有遇到危险？” 沈南葵反问：“你知道我会遇险？” “我……” 没等他回答，沈南葵又指向那一片早已不复存在的竹林，“这里是我们的家，你怎么会让它变成这个样子？” 看着如今面目全非的小院，她终于忍不住心酸，脸上滑下泪来。 “南葵，对不起，是我不好……” 顾逸川颤着手为她擦泪，黑眸中亦是深深的沉痛。 沈南葵眼中忽而燃起一簇愤怒，握住他的手问：“逸川，告诉我，这究竟是谁做的？” 顾逸川轻轻将她拥进怀里，“南葵，见到你我很高兴，先让我就这样抱你一会儿，好吗？” 沈南葵在他怀中安静下来，也静静回拥着他。 两人分别数月，再度重逢当是满心欢喜，可此时此刻，弥漫在两人之间的，竟只剩浓浓的压抑和悲凉。 天彻底黑了下来，顾逸川拉着沈南葵进屋，屋中亮着烛火，沈南葵这才看清他的模样，顾逸川发髻歪斜，眼圈青黑，胡茬凌乱，眼中也无一丝光亮，竟是从未有过的落寞之态。 沈南葵下意识问道：“逸川，你怎么了，难道是春闱失利了？” 她顾不得心里的疑惑，柔声劝解道：“若真如此，也无妨的，你还年少，三年之后也才二十出头，我们重头再来便是，何苦折磨自己？” 顾逸川摇了摇头，“南葵，我没有辜负你的期望，廷试已被陛下点了头甲。” 沈南葵面色一喜，“状元？你中了状元！” 可随即她又冷静下来，“既是喜事，又为何会成这般样子，逸川，究竟发生了什么，是谁要毁了我们的家？” “……是永嘉郡主。” “永嘉郡主？”沈南葵眉头蹙起，“怎么会是她？” 顾逸川苦笑了一下，“廷试之前，永嘉郡主便来找过我，说心仪于我，愿下嫁为妻。” 沈南葵愣住了，“难道她不知道，你已有妻室吗？” “只怕她来找我之前，便做过调查，早已知晓我成亲的事实，可她却不以为然，竟然劝我休妻另娶，我当然不愿，拒绝之后便不予理会，她邀我去赴宴游玩，我也一概不接，可她竟然来了青雨巷小院……” 顾逸川拳头握紧，“那日，我见京中桃花大多盛开，可家里的这棵桃树，却连花苞都没有长大，我以为是缺肥了，买了肥料在家侍弄花树，想着等你来了，便能与你一同在家赏花，永嘉郡主登门小院，我知她心思，只见了礼就忙自己的了，本想这样叫她知难而退，可她竟动了怒，下令让人砍了花树还有那一片竹林。” 沈南葵气愤不已，“她怎能如此蛮横，逼人休妻另娶不成，便强行毁人宅院？还有没有王法了！” 顾逸川黑眸冷然，“这般做法令人发指，我亦忍无可忍，便去衙门伸冤，官衙的人见我是会试头甲，一开始对我很客气，可知道我告的是郡主，他们便不敢受理，又将我逐了出来。” 沈南葵也感到一股深深的无力之感，“所以你便猜到，她有可能会对我下手？” “前日，我收到了这根簪子……” 顾逸川从怀中掏出梅花碧玉簪，脸上神情悲楚，“我知道是你出了事，我想回去寻你，可我出不去，这个小院，已经被人盯起来了。” 沈南葵心中一凛。 她千算万算，都没有料到，自己这一次的劫难，竟然是因为顾逸川？ 第107章 我毁了它便是！ “南葵，你还未告诉我，你为何会突然进京，是不是他们真的对你做什么了？” 顾逸川忽而紧紧握住她的手，面上尽是担忧。 沈南葵点了点头，“没错，你此时见到我，并非偶然，两日前我从私塾回家，被人一路劫持到了京郊，只不过，我逃走了。” 随即她面露苦笑，“只是可惜，原来事情真的与你有关，你说永嘉郡主已经盯上这个小院，那么，恐怕从我刚进门时，她就得到了消息。” 顾逸川心生悲凉，垂头道：“是我无用，才害了你。” 沈南葵叹了一口气，也握了握他的手，“现在说这些也无济于事，万幸我们如今在一起，便可一同想法子解决当前的困境，我知你曾与永嘉郡主有过一面之缘，可你与她究竟身份悬殊，况且你早已娶妻，她为何对你如此执着？” 顾逸川茫然摇头，“我亦不知，上回我与她在兰芳斋外相遇，是因为一个孩子，我当街违逆甚至还威胁了她，我这般得罪她，按理她就算记下我，也该是厌憎才对，又怎会想嫁给我？” 对于这件事，他也百思不得其解。 沈南葵眉头紧皱，问道：“除过这一次，在她向你表明心迹之前，你们还见过面吗？” “倒还真有一次，”顾逸川点头说，“会试之后，我高中榜首，几位交好的同窗在慕英楼为我摆酒庆祝，离开时恰好遇到了永嘉郡主，她一眼认出我，又听到同窗们对我的恭贺之词，知晓我是本届春闱的会元，她似乎很惊讶，但也没多说什么，可这过后，她便频频邀我赴宴，见我不应，更是直接表明心迹，最后又毁了小院，如今甚至还想对你下手……真是胆大妄为！” 沈南葵听他这样说，心中渐渐明了。 似叹似悲道：“古往今来，廷试中由陛下钦点的状元、榜眼、探花三人，无一不是人中龙凤，有的甚至还能被皇帝瞧上，得以尚公主，做天子女婿，你才貌不凡，在同辈中更为翘楚，永嘉郡主会对你动心，倒也并不出人意料。” 顾逸川摇头说：“可我早已成亲，与你两心相许，此生只愿一世相守，绝不相负，不管她是郡主还是公主，我都并无此意啊！” 沈南葵微微笑了笑，“逸川，我没有怀疑过你的心意，我只是不解，永嘉郡主也知道你的态度，为何还要这般强人所难，按理她身份尊贵，想要什么样的夫婿没有，又何必夺人之夫，难道……这其中另有深意？” 这件事情听着就很不合理。 前世她虽然是内宅妇人，不涉政事，可毕竟身在侯府，对朝堂上的动向也知道不少。 永嘉郡主是景王之女，景王一向深得陛下看中，在朝堂声望不浅，民间更是给他安了一个贤王的称号，所以，即便永嘉郡主对顾逸川有意，可她监视青雨巷小院不说，还派人去来安镇劫走自己，闹出这么大的动静，景王府难道都不管吗？ 顾逸川是陛下钦点的状元，更是天子门生，永嘉郡主却逼迫其休妻另娶，事情一旦传开，必定天怒人怨，景王府难道丝毫不在意名声？ “……你是说景王府？”顾逸川立马会意。 沈南葵点了点头，“永嘉郡主敢这么肆无忌惮，一定是仗着背后有王府撑腰，可景王一向有贤王之称，怎会愿意背此骂名？” “的确不对劲。” 顾逸川回忆着近期发生的事，喃喃道：“而且，我心里厌烦永嘉郡主以强权相逼，曾说过许多重话，她明明动怒离去，过后却又仍旧对我百般示好，细想下来，堂堂天之骄女，即便对我有意，可我一介寒门书生，哪怕中了状元入朝为官，也是毫无根基，哪里值当她在我身上花这么多心思？” 所谓事出反常必有妖，两人心中都感到十分不安。 顾逸川定了定神，将碧玉梅花簪重新插回沈南葵发间，沉声道：“永嘉郡主能困得住我一时，却困不住我一世，过几日陛下召见，她难道还敢不放我去？到时我便陈情阶前，求陛下为我做主！” “也只有此办法了。”沈南葵叹了口气。 她心中无不悲凉，难怪人人都贪恋权势，普通人与强权对上，根本毫无话语权，更别说能够与之反抗，上一世，蔡岭的下场便是前车之鉴。 虽然顾逸川说要在陛下面前陈情，可此事涉及皇家颜面，即便过错方是永嘉郡主，可万一陛下迁怒于他，认为事情皆是因他而起，他日后可还能再得到重用？ 十年寒窗，明明中了状元走上仕途，正该风光无限，他若因此遭到冷待，何时能有出头之日？ 顾逸川也想到了这一点。 他忽然愤而起身，拿起桌上一把削水果的匕首就往脸上划去，“若是我这副皮囊惹的祸，我毁了它便是！” “逸川，不要冲动！” 沈南葵吓了一跳，忙大声阻止。 顾逸川动作顿了顿，回头看向沈南葵，歉然一笑道：“我丑一些不要紧，只是要委屈娘子了。” 随即他便将匕首往脸上划去。 “你若胆敢自伤，我立时便取了来安镇顾家五口人的性命！” 一声厉喝从院中传来，片刻，永嘉郡主的身影出现在两人面前。 刀尖已经划破脸颊，可顾逸川却生生停住了，他眼中似有血丝，咬着牙道：“郡主身为皇室中人，受天下百姓供养，应当忧国爱民，可你竟敢草菅人命？” 永嘉郡主径直上前，一把夺了他手中的匕首，随即轻笑着说：“顾郎别给我扣这么大一顶帽子，我是怕你做傻事，故而吓唬你的，当然，就算本郡主不要他们的命，可你若敢自伤，我也一定不会叫他们好过，为了你的家人着想，顾郎还是忍一忍吧。” 她见顾逸川脸上破口处，蜿蜒出一道细细的血痕，不由有些心疼，拿出手绢想要替他擦去。 “如此风姿卓绝的一张脸，顾郎毁了岂不可惜？” 顾逸川侧身躲开她的手，冷冷道：“毁了它，也好免了郡主的惦记。” 永嘉郡主见他这般，倒也不恼，转过身在主位坐下。 “顾郎以为，本郡主只是看上你的容貌？” 第108章 这也不劳郡主操心 顾逸川面容冰冷，“不然，顾某一介寒门，何以能入郡主的眼？” 永嘉郡主故作伤心，叹了口气道：“你难道不知，本郡主初见你时，便对你一见倾心？犹记得那时，你虽是白衣之身，却对我不卑不惧，慷慨陈词，据理力争，满身正义地护着一个与你素不相识的孩子，那时我便觉得你极有胆魄，更兼生得如此一副俊俏的皮囊，只可惜是个寒门，身份的确配不上本郡主。” “但如今却不一样了，你已高中状元，连尚公主的资格都有，本郡主嫁给你也不算辱没，你可知我与你重逢后，心里的欢喜？而且，本郡主如今要的就是寒门，自然更是非你不可……” 最后这句话她说得极轻，顾逸川和沈南葵并未听见。 “顾某已经娶亲，当不起郡主厚爱，还请郡主高抬贵手放过我。” 顾逸川依旧不假辞色。 永嘉郡主不以为意地看了他一眼，“你不用时时提醒我，娶妻了还可以休妻，本郡主都不嫌弃，怎么你还扭扭捏捏的？” 顾逸川一脸怒意，“郡主何必强人所难！” “你这股子倔劲儿，倒是愈叫本郡主喜欢了。” 永嘉郡主说完这话，忽然看向沈南葵。 “你便是顾郎前头的娘子吧？按理本郡主也该叫你一声姐姐，沈氏姐姐，本郡主这厢有礼了。” 说是见礼，却连头都没点一下。 沈南葵忍下心中不平，规规矩矩地行了礼，才说：“我与逸川是拜过天地的夫妻，敢问郡主，何来前头娘子一说？” “我要嫁给顾郎，你自该让位，莫非你还想与本郡主共侍一夫？” 未等沈南葵接话，她又讥笑出声，“可你配吗？” 沈南葵深吸了一口气，“郡主毁人姻缘，逼迫天子门生休妻另娶，如此行径，若传扬出去，不知景王可还能继续顶着贤王这一称号？” 永嘉郡主眸光闪了闪，却是笑了出来。 “我父王的名声，就不劳你操心了。” 她忽然站起身，走到沈南葵面前，略带惊奇地将她打量了几眼。 “本郡主更好奇的是，你究竟用了什么手段，竟然能从我的人手中逃脱，还让他们遍寻你而不得？” 沈南葵用她的原话回她，“这也不劳郡主操心。” 听得这话，永嘉郡主不怒反笑，“行，不愧是顾郎瞧上的人，也不是个俗物，我叫人去沧县请你，本就是要将你带来这间小院，如今你自己来了，倒还省去我一番麻烦。” 沈南葵唇角暗含一丝讥诮，“郡主要见我，难道是看打动不了我家相公，便想从我身上寻求突破？那你的算盘可就打错了，我们夫妻二人情比金坚，绝无可能妥协！” 永嘉郡主面色骤然一冷，“人是聪明人，可说的话，却让人讨厌！” 她拂袖而去，又坐回主位上，脸色阴沉地瞪了两人好一会儿，忽然又笑了。 “你们这般夫妻同心，倒真叫本郡主有些感动了，可本郡主想得到的东西，绝无放手的道理，我今日来这里，是和你们谈条件的，两位不妨先听一听呢？” 她挥了挥手，“乔月，把我从慕英楼打包回来的点心，给沈氏姐姐拿过来。” 乔月恭敬走上前，将食盒里的点心一一摆在沈南葵面前。 永嘉郡主笑着说：“我知姐姐这两日在路上，定是没吃什么好东西，听说你来了这里，便叫人去慕英楼给你带了这些点心，就当做是给你赔罪了，还望你能喜欢，姐姐快尝尝吧？” 沈南葵却没动，“妾身何德何能，竟叫郡主这般前倨后恭，软硬兼施？” 永嘉郡主淡淡一笑，“谁叫本郡主有求于你？” 沈南葵目光沉静，摇了摇头说：“只可惜，我与相公早已相约此心不贰，他若不负我，我也绝不会负他，不管郡主开出什么条件，恐怕妾身也难以成全。” “放肆！” 永嘉郡主勃然色变，忽然狠狠一掌拍在桌上，“你怎敢与我这般说话？” 顾逸川忙挡在沈南葵身前，“永嘉郡主，这里是我家，郡主不请自来，毁我宅院在先，又屡屡出言逼迫，难道你身为郡主，就可以为所欲为了吗？” 永嘉郡主面色阴冷，缓缓说：“顾逸川，顾家另外五口人的性命，你当真一点儿也不在意吗，本郡主可听说，你那一双侄儿侄女如今才八岁，生得聪明伶俐，若是出个什么意外，那可多叫人惋惜？” 顾逸川瞳孔一缩，“你说过不会草菅人命！” 永嘉郡主笑得张扬，“我是说过这话不假，我堂堂郡主，怎么可能去做这等触犯律法的事？但谁也不能保证，你的家人不会出意外呀，你说是不是？” “你！你怎么敢！”顾逸川双眼赤红，愤怒不已。 “顾郎，”永嘉郡主好整以暇地吹了吹指甲上新涂的蔻丹，“我对你用情至深，以往你对我的不敬，本郡主便都不计较了，可这一次，是我最后给你的选择，若你答应娶我，本郡主保证不会动顾家任何一个人，甚至就连沈氏，我也愿意许之重金，让她后半生衣食无忧，至于你，只要有景王府，便能让你在仕途上青云直上，这到底有何不好？” “可你若还是不答应……” 永嘉郡主扫了一眼沈南葵，又看向顾逸川，“你在意的东西，本郡主都会将其摧毁！” 她绝不能忍受，自己身为郡主的尊严，一次次地被一个男人践踏。 顾逸川惊怒交加，“你简直心思歹毒！你……” 永嘉郡主不耐烦地打断道：“顾逸川，有功夫说这些话，我劝你还是好生考虑一番，本郡主给你三日期限，不急这一时。” 说完，她再度看向沈南葵。 “现在，我该跟你算一算，不敬本郡主是何下场了！” 顾逸川护在沈南葵身前，警惕地问：“你想做什么？” 第109章 我倒真想交你这个朋友 永嘉郡主柔柔一笑，“顾郎别担心，本郡主不做什么，只是这慕英楼的点心，向来供不应求，我可是好不容易才买到的，沈氏姐姐若不吃一些，岂非不给本郡主面子？” 说完话，她眸中闪过一道冷意，“葛大葛二，把状元郎拉开。” 两名武夫扮相的男子从屋外进来，正是劫持沈南葵那两人！ 顾逸川一介书生，如何能与两名精壮的武夫抗衡，两人扣住他的肩膀，将其硬拖到一旁。 “永嘉郡主，请你自重，你身份再尊贵，这世间也还是有王法在的，过几日陛下召见，你难道就不怕，我在陛下面前参景王府一本？” 听了这话，永嘉郡主当真停下了。 她回头似笑非笑地看了顾逸川一眼，“顾郎有什么想不开，要与王府做对？” 随即便没再理会他，吩咐道：“乔月，青絮，请沈氏姐姐用点心。” 她姿态昂然，说完又轻飘飘补了一句，“这些可都是本郡主的一片心意，沈氏姐姐要全部吃光才好。” 乔月端起点心碟子，恭敬递向沈南葵，“顾夫人，请吧。” 青絮的态度就没这么好了，瞪着眼睛直直看向她，“什么顾夫人，过两日就不是了，沈娘子还是快些请吧，若等我们动手，那就不太好看了！” 屋里气氛剑拔弩张，沈南葵心知，今日自己不低头恐怕是不行了，她沉默接过点心，一口一口吃了起来。 下午刚吃过一碗阿婆做的馄饨，她其实一点儿也不饿，但还是硬着头皮，面无表情地吃完了一碟点心。 永嘉郡主笑着拍了拍手，“这就对了嘛，本郡主好心好意，沈氏姐姐合该领情才是，这枣泥糕味道不错吧？还有呢，青絮，把另一盘蟹粉酥也拿过来。” 沈南葵道：“郡主好意，我已领受，这蟹粉酥就留着明日再吃吧？” “那可不成，天气热了，点心放到明日，味道就变了。” 永嘉郡主未有丝毫动容。 青絮捧着点心，“沈娘子，没听到郡主的话吗，还不快吃？” 沈南葵太阳穴隐忍地跳动了两下，沉默片刻，最终还是拈起一块蟹粉酥，可她刚喂到嘴边，还未入口，便有一股咸腥的味道钻进鼻子，她胃里一阵恶心，忍不住干呕起来。 她呕得剧烈，刚吃下去的东西，也全被她吐了出来。 永嘉郡主面露嫌恶，站得远了些，用手绢掩着鼻子道：“青絮，待沈氏姐姐吐完了，你喂她吃！” 沈南葵一吐就停不下来，额头青筋暴起，面色更是赤红一片，几乎上气不接下气，直到最后，呕出来的只有酸水，她也几近脱力，瘫软在椅子上。 青絮谨记主子的命令，上前说道：“沈娘子吐干净了，正好腾出胃口吃蟹粉酥，请吧，奴婢伺候你吃！” 见到沈南葵这副样子，顾逸川心如刀割，他挣脱不开，忙乞求道：“郡主，我吃，我愿意吃郡主买的点心，还请郡主将这蟹粉酥赏赐于我！” 永嘉郡主满脸惊喜地看向他，“顾郎，这还是你第一次向我服软，以往你总不肯理我，也不愿领受我的东西，今日倒是转了性，竟肯主动向我要点心吃？” 顾逸川勉强一笑，“我……我今日未用晚膳，眼下正饿得紧，听闻慕英楼的蟹粉酥乃是京城一绝，还请郡主赏脸让我也尝尝，至于我家……至于沈氏，我瞧她也吃不下了，这蟹粉酥给她也是浪费，就别糟蹋这好东西了吧？” “哎呀，顾郎饿了呀，光吃点心怎么行？” “有点心裹腹，已经足矣。” “不行，”永嘉郡主摇了摇头，“有本郡主在，怎能看着你受这样的委屈？” 她挥了挥手，“乔月，你立刻去慕英楼，将店里的招牌菜都要一份，送来这个小院。” 顾逸川有些急，“郡主何必麻烦？我吃些点心便够了！” 永嘉郡主微笑摇头，“不成呢，点心甜腻，我怕顾郎吃多了夜里睡不好，再说了，这些点心，是本郡主特意为沈氏姐姐准备的，顾郎就别横刀夺爱了吧？” “青絮，动手！” 青絮抓着一块点心，就要往沈南葵嘴里塞。 顾逸川急得一头汗，“住手！混账，你给我住手！” 沈南葵歇了一阵，恢复了一些体力，她挡住青絮的手，“我自己来，我虽非出身名门，可到底也是官宦之女，用不着你们这般待我。” 她又看向顾逸川，冲他摇了摇头。 “逸川，不必担心，永嘉郡主让我吃，那我吃便是了，总归这点心又没有下毒。” 她虽身处弱势，却一直镇定自若，既没有开口求饶，也没有哭闹不休，仿佛一汪深不见底的寒潭，不管水面如何翻涌，也不改渊渟岳峙。 永嘉郡主听了这话，忽然大笑起来，有些遗憾地说：“可惜了，沈氏姐姐，你若不是顾郎的前头娘子，你这样的性子，我倒真想交你这个朋友。” 她叹了口气，“唉，说来也无趣，京城里的这些世家贵女，要么自视甚高，不屑与我打交道，要么便是些攀附之辈，没一个能叫我看入眼的，今日一见沈氏姐姐，才真令我开了眼界，姐姐出身虽低，可这身气度却叫人不容小觑，也是难得，可惜了……” 她连道两声可惜，仿佛真的很唏嘘似的。 “多说无益。” 沈南葵拿起蟹粉酥，咬了咬牙，将其一把塞进口中，她屏住气息，不敢细嚼，只囫囵一入口，便强行咽了下去。 自她有孕以来，便吃不下鲜咸的东西，如今强行吃了这么多蟹粉酥，仿佛是跟身体对着干一般，身体的反应也格外强烈，她吃两块，吐两块，吃完一整盘蟹粉酥，竟用了将近半个时辰。 她吃完还吐了许久，明明胃里早都没有东西了，胆汁却还是一股一股地往出涌，她弓着身子，胸背剧烈起伏的样子，像一只濒死振翅的蝴蝶。 青絮面露嫌弃，嘀咕道：“真是糟践了好东西！” 永嘉郡主见她这副惨样，心里解气多了，唇边挂着一丝冷笑，像看一个物件似的看着她。 用手绢掩鼻道：“我说姐姐，你这也未免过于失态了吧？” 第110章 你舍得丢下她去死？ 沈南葵仍旧干呕不止，根本没功夫理她。 顾逸川想挣脱而不能，只恨自己无法替她受这些折磨，他目眦欲裂，眸中的冷意仿佛一柄利剑。 “放开我！” 永嘉郡主被他眼中的恨意刺痛，冷哼一声，摆了摆手，“放开他吧。” 顾逸川得了自由，立即扑到沈南葵面前，一面给她拍背顺气，一面倒茶水让她漱口。 可沈南葵却始终没有缓解一点，直到她力竭，才瘫倒在椅子上，脸色更是白得不似人样。 青絮皱眉看着这一切，忽而凑到永嘉郡主身边耳语了一句。 不知说了什么，永嘉郡主骤然色变，一下站了起来。 顾逸川像一只护崽的老母鸡一般，将沈南葵挡得严严实实，他握起拳头，声音冷然，“郡主将我娘子逼迫至此，真当顾某是死人吗，你若再敢欺我娘子，书生之怒，亦可血溅五步！” 葛大冷笑道：“小子，就你也敢威胁郡主娘娘？不自量力！” 顾逸川眼中露出一抹破釜沉舟的决然，“郡主所做种种，无非就是为了逼我就范，只是不知道，若你面前是一具死尸，郡主还能如愿否？” “你宁死都不肯娶我？”永嘉郡主面露惊愕。 顾逸川满脸嫌恶，冷冷吐出两个字，“不、愿。” 永嘉郡主静静看他一眼，勾唇一笑道：“罢了，三日期限还未到，我就当你是一时气疯了才胡言乱语，毕竟，若你当真拒绝我，你的家人如何先不说，你的娘子，我却绝不会放过，本郡主有一百种法子，能叫她生不如死，顾郎，你当真要看她受这样的罪，亦或者说，你舍得丢下她去死？” 顾逸川双拳紧握，满腔的怒火犹如被人泼了一盆冷水。 是啊，他的娘子何其无辜，怎能被他这样连累？ 一切都是因他而起，他死了不要紧，可若留下娘子遭受折磨，这叫他如何能安心？ 恍惚间，顾逸川感觉自己的手被人握住。 沈南葵站在他身侧，虽然面色苍白，但却无比坚定地说：“逸川，我说过，只要你不负我，我绝不负你，你若一死了之，我也愿随你而去。” “南葵，你……” 顾逸川心中悲恸，红着眼想要说话，却被沈南葵打断。 “逸川，我们说好了要相守一生，此心不贰，难道你去了，却要让我一个人独活吗？况且，事情未必就到了最糟糕的地步，景王府再只手遮天，却也挡不住律法正义，世间公道，若你我二人真的被逼至死，景王府又还能笑到何时？” 看着她沉静的双眸，顾逸川的心也缓缓定了下来。 “好，我们一同面对。” 永嘉郡主看着两人交握的双手，只觉十分刺眼，冷笑一声道：“好一对情深义重的眷侣，本郡主倒要看看，三日之后，你们可还能说出这些话！” “我们走。” 她怒气冲冲地拂袖而去。 人刚走，沈南葵就支撑不住，有些脱力地往后倒去，顾逸川忙一把揽住她。 钟山这个时候匆忙从外面进来，抹着泪道：“都怪小人没用，拦不住他们……” 沈南葵苦笑道：“对方是郡主，连我们都无力反抗，更何况是你，我累了，你把屋里收拾干净，再烧一锅热水吧。” “好，小人这就去。” 钟山看到沈南葵这般虚弱的模样，忍不住说：“夫人，您也要保重身体，凡事从长计议……” 虽然不知道，从长计议到底有没有用，可他也实在不知说什么好了。 明明自家公子夫人是一对再恩爱不过的神仙眷侣，老天为何这般无眼，竟要棒打鸳鸯？ 钟山满心酸楚，又要落泪，怕两位主子看了伤心，忙埋头打扫。 顾逸川扶着沈南葵坐好，歉疚和悲怒叠在心头，竟叫他不知该如何开口。 沈南葵微笑握了握他的手，“没事的，逸川，只要和你在一起，这些都不算什么。” 顾逸川长叹了一口气，“南葵，终是我对不住你良多。” 沈南葵沉默片刻，问道：“陛下何日召见你们？” “……五日之后。” “五日，那岂非来不及？” 顾逸川眉间锁着愁绪，低声道：“永嘉郡主定下的三日之期，倒是能叫我们喘口气，只是这小院被人看守起来了，若能递消息出去，或许会有转机。” “我与相公想到一处去了。” 永嘉郡主这般为所欲为，必定被世人所不容，当务之急，是要尽快向世人揭开她犯下的罪行。 沈南葵也压低了声音，“逸川，这间小院，应该有一个狗洞，只是我并不知，它的位置在哪。” 小院连着她前世的私宅，那处宅子紧靠着花园的墙边，有一个狗洞通向这里，入住青雨巷小院之后，她也找过那处狗洞，虽然没有找到，不过她记得很清楚，那个狗洞一直都在，并未被人堵上。 顾逸川眸光一亮，“我这就去写信，我在京中的人脉虽不多，但我相信一定会有人，为我们仗义执言！” “我也去，但，要先等一等。” “为何？” 沈南葵无奈道：“你忘了，永嘉郡主让人去慕英楼给你打包饭菜，只怕不久就要来了，我们不能让她看出破绽。” 刚说完这话，乔月就走了进来。 沈南葵有些觉得可笑，在自己的家里，一个外人竟都能这般旁若无人。 “饭菜已送到，奴婢回去复命了。” 乔月将食盒搁下，行了个礼，便退出了屋子。 顾逸川冷哼一声，扬声唤道：“钟山，把这些东西丢出去！” 沈南葵忙拦住他，“何必跟饭菜过不去？正好我也饿了，钟山今夜还有更重要的事去做，咱们就别劳动他再去生火了，先打开看看这里边有什么吧。” 听得这话，顾逸川便将食盒里的饭菜一一摆了出来。 沈南葵挑了两样清淡的菜式放到自己面前，笑说：“快吃吧，吃完了还有正事要做。” 第111章 当心有诈 尽管她没有丝毫胃口，可她腹中空空，若不填些东西进去，只怕她和孩子都会承受不住。 一想到孩子，沈南葵眼中不由升起一丝忧色。 逸川还不知道自己有孕…… 片刻，她摇了摇头。 罢了，眼下形势不容乐观，此时还是别说了，没得给逸川增添压力，最要紧的是先渡过难关。 顾逸川见她神情有异，轻唤道：“南葵？” 沈南葵微微一笑，抬手为他布了些菜，“先吃饭吧。” 纵然慕英楼大厨的手艺是京城一绝，两人却都没心思细品，草草垫了几口，便都停下筷子。 顾逸川去写信了，沈南葵也没有闲着，她提笔踌躇片刻才落笔。 两人写完信对视一眼。 顾逸川道：“南葵，你去找寻狗洞，我去会会那两人。” 今日永嘉郡主留下看守院子的人是葛家兄弟，沈南葵知道，他这是怕自己吃亏。 但她却摇了摇头，“不，你去找出路，我来转移他们的注意力。” 在顾逸川开口阻止之前，她又说：“逸川，你听我的，葛大葛二一路挟持我到京郊，二人定然好奇，我是如何在他们手中逃脱的，我去能拖延更长的时间。” 顾逸川知她能力，便没再过多纠缠，转而把钟山叫了进来。 钟山听说他们要让自己出去送信，也晓得事情的严重性，当即郑重地应下了。 “小人流落街头，是夫人将我带回来的，夫人和气，公子宽厚，小人以往从未遇到像你们二位这样心善的主子，钟山能跟着两位主子做事，是前世修来的福气，如今主子有难，正是钟山该报恩的时候，夫人，公子，你们尽管吩咐便是！” 沈南葵见他一脸将生死度之于外的严肃神情，不由笑了笑。 “别怕，钟山，葛大葛二盯的是我与逸川，不会刻意关注你的行踪，你只需在天亮前赶回来，此行便是安全的。” 说罢，她招了招手，“你附耳过来。” 她对着钟山耳语了几句，顾逸川虽然有几分诧异，但他知道自家娘子一向行事有度，就没多问。 一切安排妥当，几人交换了一个眼神，沈南葵率先出了屋子。 她悠然往院中踱去，快到门口时，葛家兄弟的身影瞬间出现在墙头，葛大冷声问：“你要去哪？” “不去哪，”沈南葵抬头望天，“今日月色好，我出来赏月。” 葛二跃下墙头，挡在她身前，“你这小娘子诡计多端，休要跟我们耍花招！” 沈南葵后退了两步，在院中的石凳上坐下。 “有两位大侠在此，我哪敢耍什么花招？” 许是她话里嘲讽的意味太浓，葛二怒而拔刀，刀锋指向她道：“说！上次你究竟如何逃走的？” 沈南葵毫不畏惧，“我若不说，你奈我何？” “你！” 葛二气得咬牙，“真是好狡猾的女子，一路上我们对你礼敬有加，可你却趁夜潜逃，早知如此，就该让你吃点苦头！” “礼敬有加？” 沈南葵气笑了，“葛二侠所言，险些叫我以为，我是你们请的客人，可我手上的勒痕却提醒着我，事实并非如此呢！” 葛二一噎，眼中升起一抹恼怒，“牙尖嘴利！快些回答我的问题。” 沈南葵却不说话了，一副无可奉告的神情。 “大哥，你看她！” 若不是看她是个女人，他真想上去揍一顿出气。 葛大摇了摇头，“此女聪慧，我们已经栽在她手里一回，你别去招惹她了，做好本分才是要紧，这一回，绝不能再让她从我们手中逃脱。” 葛二心中一凛，应道：“是，大哥。” 沈南葵却嘲笑出声，“我能逃走一次，自然就能逃走第二次，你们不是想知道上回我逃走的原因吗？那我便告诉你们吧，自然是因为……你二人酣睡如猪，所以我才能趁机逃脱。” “哈哈哈哈……” “就你们这副样子，若是看家守院，只怕贼人卷了钱财都逃走了，你们也未必能发现，竟也学人做起了绑匪，永嘉郡主手底下是无人了吗，怎还肯重用你们？” “你！区区妇人，怎敢侮辱我们葛氏兄弟？” 葛二气得冒烟，拎着刀就要上前。 昨夜沈南葵逃脱，两人找不出原因，便只能归结是睡得太死。 可兄弟二人习武多年，十分警醒，即便睡着了，只要有一丝风吹草动，就能立刻醒来，更何况葛二亲自守着车门，怎么可能连沈南葵是何时离开的都没有察觉？ 细想下来，这女人当真古怪的紧。 栽在一个女人手里，葛二本就觉得丢脸，眼下又被沈南葵这般无情嘲笑，不由怒火上涌，恨不得将其大卸八块。 葛大却将其拦住，“冷静些，当心有诈！” “她一个女人，我就不信还能有什么花样！” “不要多事，你也不想想，好端端的，她招惹你做什么，难道是嫌命长？若我们兄弟再次失手，你可想好了该怎么向郡主交差？” 听得这话，葛二才冷静下来。 郡主的脾气他们知道，若再将差事办砸，只怕他们也…… 葛二只觉脖子一凉，他狠狠瞪了沈南葵一眼，而后大马金刀地坐在院门口的台阶上，“我倒要看看，你今日还能不能逃走！” 兄弟俩守着门口，打起了十二分精神盯着沈南葵。 沈南葵也不理会他们，静坐望天，仿佛真的在赏月似的。 葛二抬头一看，只见天上乌云蔽月，连星星都没有几颗，哪有什么月色可赏？ 他不禁信了几分大哥说的话，这女子果真古怪。 不知过了多久，正房的门忽然打开，顾逸川站在门口，笑着说：“娘子赏完月色，可否进屋就寝了？” “我这就来。” 沈南葵说着就进屋去了。 关上门后，她先看向顾逸川，后者冲她点了点头。 沈南葵稍稍松了一口气，低声问道：“那狗洞在哪？” 刚问完话，她便闻到一股异味，不由掩起了鼻子，随即有些愕然道：“难道是……” 顾逸川点了点头，“没错，正是在茅厕后面，那地方位置隐蔽，气味又难闻，所以才极难发现。” 沈南葵这才恍然。 难怪前世她的私宅里，连着狗洞的那一片花园，花草长得始终比别处更茂盛，原来是因为隔壁就是茅厕，这也怨不得后来她没在小院找到狗洞。 毕竟，谁家好人没事去茅厕后面闲逛？ 第112章 人人喊打 顾逸川面含担忧，压低声音道：“南葵，既然钟山能出去，你就也能，永嘉郡主性情多变，手段残忍，谁也不知她会做出什么事来，你不妨也先从狗洞出去，到别处躲一躲，这里有我便是。” “逸川，我怎能丢下你？” “此事因我而起，永嘉郡主若真想嫁给我，未必会对我怎样，可她若是对你不利，你叫我如何能承受，南葵，我怎能连累你至此？” 顾逸川语气坚定，“为免夜长梦多，一会儿我去拖住那两人，你趁机摸到后院逃走，在京城，你比我熟，应该有地方藏身，就这么定了。” “嘘！”沈南葵忽然比了个噤声的手势。 她趴在门缝看了一会儿，苦笑着摇了摇头，低声说：“已经晚了。” 只见，葛大葛二正一左一右守在房门外。 方才她为了掩护钟山，不叫葛家兄弟发现院里少了一个人，把他们所有的注意力都转移到了自己身上，眼下葛大葛二只怕会死盯着她，她再想逃出去，只怕难如登天。 顾逸川心头一沉，眉毛也拧了起来。 沈南葵安慰他道：“无妨的，先等钟山回来吧。” 等着等着，她困意涌上来，便趴在桌上眯了一会儿，翌日清晨，她是被院里的响动给吵醒的。 顾逸川见她醒了，就说：“是钟山回来了，正被葛家兄弟盘问。” 沈南葵瞬间醒神，忙与他一同来到院里。 她满脸不耐道：“大早上的嚷嚷什么，还让不让人睡觉了？” 葛二冷嗤一声，“你不妨先问问，你这小厮鬼鬼祟祟地在做什么？” 钟山一脸害怕，“夫人，我什么也没做呀，我就是上了趟茅房，便被他们捉出来了……” “上茅房？我一直守在门口，怎么没看见你是从哪间屋子出来的？” “你们一直盯着我家公子和夫人，哪顾得上我？”钟山委屈道，“再说了，我见你们拿着刀，心里害怕，故而才放轻脚步，不敢招惹到你们……” 这话倒是有些可信，葛二见他一脸怂样，正欲作罢，葛大却忽然紧盯着他问：“所以你便在茅房里待了半个时辰？” 钟山被他冷酷的眼神一盯，竟然吓得哆嗦了一下。 “怎、怎么了……我闹肚子也不行？茅房味儿那么大，你以为我愿意在里面呆吗？” 钟山几乎都要哭了，扯着袖子往两人面前送了送，“不信你们闻！” 一股臭气扑鼻而来，葛大葛二面露嫌弃，下意识后退一步。 “罢了，谅你也没胆子耍花样，赶紧回房，无事不许出来瞎逛！” 钟山如释重负，“是是是，小人遵命。” 他离开时，看了顾逸川与沈南葵一眼，给了两人一个肯定的眼神。 沈南葵心下稍安，“既然无事，那我便回去接着睡了。” 丢下这句话，她便携着顾逸川又回到了房中。 - 第二日下午。 这两日京中人人在传，朝堂上发生了一件大事。 深得陛下看中的建宁侯，公然在早朝时弹劾景王教女不严，纵容永嘉郡主逼迫他人休妻另娶，既违律法，又罔顾人伦，而这个被逼迫的对象，竟然是当今新科状元郎，堂堂天子门生，却被如此对待，简直令人发指，不仅如此，就连状元郎的发妻，都被永嘉郡主劫持到了京中软禁。 事情揭开，上至朝堂，下至民间，人人都在感叹永嘉郡主胡作非为，同时也没有想到，一向有着‘贤王’之称的景王，竟然能纵容女儿做出这样的事？ 且弹劾之事并非个例，除过建宁侯，还有礼部郎中沈家，也向京兆府上了状书，几位出自沧县的官员亦是联名上奏，民间同样风波涌动，一众书生聚集在京兆府前，要为状元郎夫妇讨要说法，甚至，就连一向远离公门的天晟朝第一画师蔡先生，也曾为此事打抱不平。 一时间，朝野议论纷纷。 仅仅两日功夫，有着贤王之称的景王，便成了人人喊打的对象。 按理说，永嘉郡主所为证据确凿，建宁侯手中更是握着状元郎夫妇的亲笔信函，事情应该立即有定论才对，可陛下却迟迟未做处置…… 当然，这些事，沈南葵与顾逸川并不知道。 建宁侯府、沈家、蔡岭手中的信，自然是沈南葵写的，其余为他们发声的官员和学子，便都是顾逸川的人脉。 今世的她，与建宁侯府并无交情，之所以敢写信过去，是因为她知道，建宁侯是淳王的人，淳王与景王互为政敌，一向意见相左，有景王这么大一个把柄送上门，她料定建宁侯不会放过。 为怕这信送不进去，她还特意告诉钟山，让他去找建宁侯夫人身边的孙嬷嬷，至始至终，她都没有考虑过沈平婉。 写信给蔡岭自不必说，沈南葵相信，他会帮自己。 倒是给沈家去信时，她犹豫了许久，但最终还是写了，毕竟一荣俱荣，一损俱损，再说还有侯府在前，沈家若不站出来，倒有些说不过去了。 沈南葵与顾逸川虽不知外面情形如何，但事情若顺利，想必也都已经传开了，按理很快就能有结果，可他们等到了第三日，小院仍旧没什么动静，两人不由有些心急。 第三日傍晚，永嘉郡主来了。 她一来便问：“顾郎，三日期限已到，你可考虑好了？” 顾逸川有些不解其意，皱眉道：“郡主只怕已经自身难保，又何必再难为顾某？” 永嘉郡主敛了笑容，“本郡主没料到，你们倒是好手段，短短三日，就让本郡主成了大家口中的罪人，我倒好奇了，这小院被葛家兄弟把守得密不透风，你们是怎么传消息出去的？” 沈南葵听她所言，便知事情成了。 冷笑一声道：“郡主与其质问我们，不如反省自身，景王府虽然树大根深，但也有不知多少双眼睛盯着，你如此横行无忌，难道就没考虑过后果吗？” 第113章 住口，别说了 “后果？” 永嘉郡主不在意地笑了笑，“我倒想问问，你所说是何种后果？” 沈南葵面色一沉，“你不是来放我们走的？” 永嘉郡主像是听到了什么笑话，娥眉一挑道：“本郡主只记得和顾郎的三日之期，他若应了，你们自然可以走。” 顾逸川也有些难以置信，“事情既然已经传开，陛下难道没有下旨申饬景王府？” 为何她仍旧这般理直气壮？ 永嘉郡主眨了眨眼，“我父王好端端，皇伯父申饬他做什么？” “你……” 顾逸川咬了咬牙，沉声道：“这不可能，陛下是明君，郡主所为逆道乱常，陛下怎么可能置之不理？” 永嘉郡主道：“我虽让你休妻另娶不假，可到底与你们有商有量，万一你们都同意了，本郡主又何错之有？” “可你以顾家五口人性命威胁……” 永嘉郡主打断道：“你有证据吗？姻亲乃是结两姓之好，本郡主何曾说过这种话，再说，我虽不让你们出小院，但也只是为了保护你这位状元郎，本郡主可有伤过你们分毫？” 她悠然坐于主位，嘴角含笑，一身气势雍容端庄。 “既然都没有，皇伯父又有何理由责怪于我？” “你……你简直颠倒黑白！” 顾逸川万万没想到，事情竟然会是这般境地，是非对错，难道就全凭她一人所言了吗？ 沈南葵静静听他们说完话，忽道：“方才郡主说，成了大家口中的罪人，料想如今，民间定也对此事议论纷纭，就算陛下未有处置，郡主又岂能挡得住悠悠众口，景王府可背得起这世间骂名？” 朝堂上或许有诸多顾忌，但在民间，大家最喜闻乐见的，便是反抗强权的故事，百姓们对弱者有天然的同情，尽管景王一向怜贫恤老，但只要他染上污点，事情一定会变成对强权者的指责，这就是人性，是他们下意识的代入和逃避。 永嘉郡主也想到了这一点，有些厌恶地皱了皱眉，她不是惧怕骂名，只是觉得那些话传到耳中，着实令人不快。 “旁人再闹腾又能如何，只要没有把柄在他们手中，事情总会过去的。” 沈南葵看向顾逸川。 后者会意，开口道：“郡主原来也怕把柄，那么，若你问我对三日之期的答复，顾某的回答仍旧是，不愿，如今满京城的目光都在我们身上，盯着景王府和郡主的眼睛，又何止千百双，郡主该不会冒天下之大不韪，当真对我们夫妇以及顾家痛下杀手吧？” “你们竟敢套我的话！” 永嘉郡主愤而起身，怒气冲冲瞪着两人。 两人不避不闪，静静回望着她。 片刻，永嘉郡主又缓缓坐下，冷笑着说：“算是本郡主小瞧你们了。” 顾逸川拱手行礼，“那么，郡主现下可否高抬贵手？” 永嘉郡主挑眉一笑道：“本郡主生来要什么有什么，日子实在无趣，所以，我就喜欢做有挑战性的事情，眼下这个节骨眼，我的确不能对你们做什么，但我也不会放手，顾郎，你我就这样耗着，倒也不错。” 顾逸川眸色一沉，刚要开口。 她又说：“我知晓你要说什么，不就是过两日皇伯父召见新科进士，你要陈情阶前嘛，不妨告诉你吧，建宁侯当堂弹劾我父王，皇伯父都按下不发，你以为他会听你所言？” “郡主身份尊贵，何必强人所难，此番做法，对你又有什么好处？” “好处便是，能叫我得一个称心如意的郎君！” “顾某此心已许吾妻，绝难从命！” “那便这般耗着。” 顾逸川气到无言，冷哼一声道：“陛下能容忍郡主一时，难道还能一直由着郡主逼迫臣子？” 永嘉郡主笑了笑，“没有逼迫呀，皇伯父若再次问起，我便说我倾心与你，今生非你不嫁，若能如愿，便是与沈氏姐姐共侍一夫，我也无悔，顾郎说说，我堂堂郡主，都如此做小伏低了，皇伯父还能不答应我吗？” 话虽这样说，可看她脸上的神情，显然并非这样想。 只不过，这话若当真被她说出来，世人只怕也会以为她一片痴心，转而责怪顾逸川与沈南葵不体恤…… 沈南葵愈发不解了。 前世她身为命妇，也进宫拜见过贵人，接触过不少皇亲贵族，还从未见过有谁像永嘉郡主一般，为了一个男人不管不顾，上一世，永嘉郡主似乎嫁去了外地的宗室，也并未传出什么谣言，怎么今世到自己这里，就成了一个如此大的阻碍？ 沈南葵越想越头疼，总觉得隐约像是漏掉了什么。 她还在想着，却听顾逸川忽然开口了，冷静的声音回荡在房中。 “我与郡主不过数面之缘，谈何倾心？况且，以郡主的尊贵身份，顾某也不信，你会对一个不喜甚至厌憎你的人动心，我原以为，只要事情公之于众，郡主便会收手，可看来还是我想错了，思及近日种种，好似一直是郡主对我步步紧逼，细想下来，你的种种作为，不像是对男子求爱，倒像是带着某种目的似的，郡主做这些得到了什么？自毁清誉，背负骂名，连带最得人心的景王府也遭人唾弃？还是说……” 他越说，永嘉郡主便越是心惊，忙打断道：“住口，别说了！” 她有些惊异地看了顾逸川一眼。 这才想起，此人乃是从本届科举中脱颖而出的状元郎，原先她见他年轻，便以为他虽然高中榜首，但也只是个不谙世事的书生而已，却没想到，此人竟然如此工于计谋，险些道破景王府一些不为人知的谋划。 她笑了笑，目光中露出一抹柔弱和委屈。 “顾郎何必这般猜忌于我？” “那日兰芳斋外初遇，我当真是被你的风姿折服，故而倾心于你……你若想知道我为何对你如此执着，那我告诉你便是，父王他早就有意让我在新科进士中择婿，你又中了榜首，对我而言，这岂非是天赐的缘分，你说我怎能不牢牢把握住？” 第114章 果然不该拆散你们 顾逸川却听到了话里的重点，皱眉问：“郡主身份贵重，景王殿下为何要在新科进士中择婿？” 见他仍旧生疑，永嘉郡主有些懊恼自己为何要说这么多。 叹了口气道：“正因本郡主身份贵重，因而眼高于顶，京中那些世家纨绔子，我一个也瞧不上，所以父王才把眼光放到了新科进士身上，科举以才取士，许多读书人虽则出身不如世家，但才华横溢，风骨凛然……一如顾郎。” 她放下傲气时，眼中柔情深许，倒真像爱而不得似的。 顾逸川沉眸看了她许久，不知在思索什么，半晌才道：“只可惜，强扭的瓜，不甜，还望郡主明白这个道理。” 听得此言，永嘉郡主神色黯然，片刻，似做出了决定。 “罢了，我做了这么多事，你始终软硬不吃，对我不假辞色，本郡主也明白你的心意了，我看此事，还是作罢。” 听得此言，顾逸川与沈南葵对视一眼，两人眼中都松了口气。 还未来得及高兴，却又听永嘉郡主话锋一转。 “但……” 她脸上忽然露出一抹古怪的笑意，“顾郎需得帮我做件事。” “什么事？”顾逸川急忙问道。 永嘉郡主不答话，举起手拍了拍，屋外有脚步声响起，青絮领着一个郎中模样的人走了进来。 永嘉郡主目光落在沈南葵小腹，“上次相见，我见沈氏姐姐似乎身体不适，今日特意请了郎中来给她把脉。” 她下巴一指，“去吧，李郎中。” 顾逸川不解其意，沈南葵却有些警觉地皱起眉头，躬身行礼道：“多谢郡主关怀，我的身子很好，无需郎中把脉。” “郎中都来了，沈氏姐姐安坐便是，只把把脉，又不劳动你什么。” 沈南葵拒绝不了，只能听从。 李郎中搭腕诊断片刻，回话道：“启禀郡主，这位夫人已有三个月的身孕。” 顾逸川怔在原地，有些呆愣地问道：“你说什么？” 李郎中诊完脉便出去了，永嘉郡主见他这样，有些好笑地问：“这么大的事情，顾郎莫非不知？” 顾逸川有些不可置信地望向沈南葵，“南葵，你……” 沈南葵笑了笑，“之前怕影响你发挥，便想等放榜之后告诉你，结果又出了这样的事，就一直未曾提起。” 顾逸川又惊又喜，竟像个孩子一般傻笑出声。 “我们有孩子了？” “哈哈哈哈……” “南葵，苦了你了，你怀有身孕还被我连累，跟着我担惊受怕，我真是个混账……” 他一时高兴，一时愧疚，竟完全忘了屋里还有旁人。 沈南葵轻咳一声提醒，“逸川，郡主还在。” 顾逸川这才回过神，他半步也不肯离开沈南葵身前，问道：“郡主还未说，究竟要我做什么？” 永嘉郡主的脸色早已黑如锅底，咬着牙，勉强笑道：“你二人如此恩爱，看来本郡主果然不该拆散你们。” “青絮，拿上来。” 话语刚落，青絮便用托盘盛着一碗黑乎乎的药汁进来。 永嘉郡主笑说：“沈氏姐姐这两日担惊受怕，恐也对腹中胎儿不好，这是我命郎中熬的安胎药，状元郎，你快些趁热喂沈氏姐姐服下吧，这便是我要让你做的事。” “安胎药？” 她前后态度转变得太快，顾逸川显然不信她会这般好心。 永嘉郡主笑容温和，“你放心，李郎中的医术在京城有口皆碑，所用药材皆为上品，这服安胎药，就当是软禁你们了三日，本郡主的赔罪。” 顾逸川却迟迟未动。 沈南葵望着那碗药汁，心里的不安愈发强烈，忽然问道：“敢问郡主，这究竟是安胎药，还是索我腹中胎儿性命的落胎药？” 永嘉郡主面色一沉，“本郡主好心好意，岂容你这般恶意揣测？” 顾逸川拱手道：“郡主恕罪，既是安胎药，我喂娘子服下便是。” “逸川……” 沈南葵叫了他一声，却见顾逸川冲她摇了摇头。 见状，永嘉郡主神色满意，嘴角噙着一抹冷然的微笑。 顾逸川端起药碗朝沈南葵走去，可他忽然脚下一崴，险些摔倒在地，那药汁也被尽数洒在了地上。 顾逸川连忙请罪，“都怪我乐昏了头，一时没站稳，竟辜负了郡主的好意，还请郡主宽恕，不过，我观内子面色红润，不像有事，郡主诸事烦劳，亦可无需挂怀。” “你！” 永嘉郡主恨恨盯着他，眼中怒火腾腾燃烧。 这个顾逸川，竟敢戏耍于她，她此生还从未受过这样的气！ 她不说话，顾逸川便一直保持行礼的姿势，态度恭谨异常，仿佛先前一次次拒绝自己的人，不是他似的。 永嘉郡主气笑了，“顾公子，这药没喂进沈氏腹中，可不算是完成了我的条件，那么，本郡主便不能放过你们。” 顾逸川皱眉，“这不是安胎药。” 是肯定的语气。 “这就是安胎药，你洒了这一碗，还有第二碗第三碗，你没得选。” 顾逸川脸色沉了下来，“你想害我的孩子？” 永嘉郡主向他走近，贴着他的面颊，低声道：“你们这般待我，难道不该付出什么代价吗？本郡主很想知道，你害沈氏失去孩子之后，你们还能不能像现在这般，同心同德？” 顾逸川后退一步，目光如炬地盯着她，“我绝不会这样做！” “由不得你。” 永嘉郡主从袖中掏出一张纸展开，看了一眼叹道：“啧啧，这孩子是叫文远吧，写的字真端正，莫不是顾公子亲自教的？” 她又拿出一个小巧的香囊，“还有这丫头，小小年纪，女工倒是做得不错，啧啧啧……” 顾逸川一眼认出，那是阿远的字迹和阿巧绣的荷包。 他一把将东西夺了过来，摇头喃喃道：“不，你没胆子对他们下手……” “来安镇还藏着我不少人手，制造些许意外，又怎么能怪到我头上，不过，若这两个孩子真出了什么意外，他们也只能怪你这个叔叔狠心，你说是不是？” “且让你再高兴一晚，”永嘉郡主边说边往外走去，到了门口吩咐道，“葛大葛二，守好这间屋子，别让他们出房门一步！” 第115章 阶下囚 她走后，门砰地一声关上。 顾逸川有些失魂落魄地踉跄了两步，他甚至不敢转过身，去看沈南葵的眼睛。 半晌，房中响起沈南葵幽幽的叹息声，“我都听见了。” 顾逸川沉默着走到她身边，“我绝不会让人伤害你和孩子。” 沈南葵手抚向小腹，眸中染上一丝酸楚，这是她的骨肉，是她在这世间唯一的血亲，她同样不容许任何人伤害自己的孩子。 可…… 阿远和阿巧又何其无辜？ 他们兄妹乖巧聪慧，曾给她带来无数乐趣，若她强迫顾逸川选择自己腹中胎儿，又置两小只于何种境地？ 兄妹俩还都只是天真烂漫的孩子，他们如何能承受得住永嘉郡主的狠辣手段？ 若阿远和阿巧出了意外，她回去又该怎么面对梁氏和顾庆荣？ 毕竟，自己腹中只是一个尚未出世的胎儿，而阿远和阿巧却是两条活生生的人命…… 但要让她放弃自己的孩子，也绝不可能。 不仅仅是做母亲的天性，还有……除了顾逸川，她在这世上再无亲眷，腹中的孩子，是唯一一个同她血脉相连的人，前世她孤寂而死，这一世修得福分，有了这个孩子，叫她怎么能够忍心舍弃？ 她做不到！ 她要保护这个孩子。 顾逸川似也知道她的顾虑，俯下身将手覆在她的手背上，轻声说：“南葵，这个孩子于我也一样重要，这是我们的骨肉，我就算拼死，也会护着你们母子。” “那阿远和阿巧呢？”沈南葵语气悲凉。 “天无绝人之路，”顾逸川目光坚定，“一定会想到其他办法的。” “但愿如此。” 顾逸川侧过身，缓声说道：“南葵，你怀着身孕，又累了这么久，不如先躺下歇息一阵？等钟山过来送晚饭，我再叫你。” 沈南葵其实不累，但见他满目担忧，便应下了。 她躺在床上闭目假寐，心里思索着应对之策，再让钟山出去送信？ 好似行不通。 该知会的人，她都已经送过信了，但既然连陛下对此事都未做处置，其他人又怎么敢强出头呢？ 更何况，建宁侯府和沈家为她发声，也只是有利可图，她又能指望得上谁？ 若说此事还能有谁能帮自己，蔡岭倒是算一个。 他虽性情桀骜，但却有着江湖儿女的侠骨柔肠，平生最重一个义字，他既认了自己这个故交，若求到他门上去，他必会奋力相帮。 可是，蔡岭最不喜与公门打交道，尤其这次面对的还是永嘉郡主以及景王府，他前世已经历过一劫，自己又怎能再将他拖入这趟浑水中？ 沈南葵心中叹了一口气，也觉得无解。 不多时，房门打开了。 葛大端着托盘进来，将饭菜放在桌上，“吃饭吧。” 说完他便要走，顾逸川眉头一皱，问道：“钟山呢？” 葛大冷哼一声，“郡主说了，你二人诡计多端，叫你们尽量少见人，那小厮自然也不可进到房中来。” “哦？” 顾逸川长眉一挑，面上带了几分寒意，“钟山是我家的下人，葛大侠不让他进来，莫非是要亲自伺候我？” “饭菜都给你送来了，你还想怎么样？” 顾逸川神色傲然，“我今日未出门走动，一身筋骨正酸痛的紧，原是想叫钟山来给我按按，既然他不能进来，就劳烦葛大侠代劳吧。” 葛大怒目道：“你一个阶下囚，怎敢如此嚣张？” “阶下囚？” 顾逸川冷冷注视着他，“葛大侠还是注意些言辞，我虽还未有实职，但也是当今新科状元，天子门生，你将我称之阶下囚，恐怕不妥，再说，你家郡主倾心于我，若我改变心意，便是你主子的夫婿，得罪了我，你可考虑过后果？” 他说这话也不假，葛大神色变幻一番，最终还是朝他走了过去。 “哼，在下是个莽夫，手劲大，状元郎可忍着些！” 葛大双手在顾逸川肩头按着，掌中暗劲仿佛要将他的骨头都捏碎。 顾逸川咬牙忍着，冷笑着说：“葛大侠一身力气，尽管使出来，我正愁没有永嘉郡主的把柄，有你帮忙，事情倒能简单得多。” 葛大心一惊，忙收回手。 郡主交代过，暂时不能动他们，自己被他一激，险些坏事，若顾逸川真将一身伤痕赖到郡主头上，只怕自己也难逃处置。 见他停下不动了，顾逸川十分不满，“我说过让你停吗？” 葛大恨恨瞪他一眼，只得继续。 顾逸川仿佛一个挑剔的贵公子，一会儿嫌重，一会儿嫌轻，葛大的眉头挤得都能夹死苍蝇了。 他满心不耐地应付着顾逸川，却没注意到，后侧一个身影已悄悄向他靠近。 沈南葵只穿着袜子，轻轻踩在地上，放轻脚步来到葛大身后，忽然，她猛地拔出葛大放在桌上的刀，将其架在他脖子上，顾逸川也瞬间回身，眼疾手快地一把捂住他的嘴。 葛大眼中露出震惊，这女子不是一直在睡觉吗，竟是装睡？ 他又恨又悔。 都怪他被顾逸川闹得心烦，竟连有人靠近自己都没察觉！ 他见是沈南葵拿着刀，心思一动，正要想办法夺兵器，脖子忽然一痛，刀刃已入肉一分，温热的血迹顺着衣领往下渗去。 “不想死，就别动。”沈南葵眸光冰寒。 这柄刀乃是精钢所制，有数十斤重，她双手举着这刀明显吃力，但眼神却格外森冷，仿佛只要自己再动，她真的会毫不留情抹掉自己脖子似的。 葛大心里一惊，当真停下了。 顾逸川也趁这个功夫，连忙用布先堵住他的嘴，又找来绳索将他牢牢捆住。 沈南葵这才将刀放下，暗自松了一口气。 夫妇俩对视一眼，略缓了缓，便又开始行动。 “葛大侠还真有伺候人的天分，若加以调教，必能成为一个称心合意的好奴才！” 门外的葛二听到这话，不由怒从心起。 他对顾逸川使唤自家大哥按摩一事，本就耿耿于怀，眼下又听他将他们比作奴才，一股火气从脚下直冲头顶，他当真忍不住了！ “哐”的一声将门踹开。 “我去你妈的奴才，你们全家都是奴才！” 第116章 阁下是何人 刚踢开门，葛二眼前寒光一闪，竟是一把刀朝自己劈了下来。 他忙侧身躲过，抽出刀挡了一下，打眼扫了一圈屋里，这才看见，自家大哥居然被五花大绑在椅子上。 葛大与他对视，觉得有些丢人。 “看什么看，还不快些解决了他们，将我放开？” 葛二这才收起惊愕，他见顾逸川又挥刀而来，不由冷笑说：“不自量力。” 他都没动刀，只一个扫腿过去，就将顾逸川手中的刀踢掉了，沈南葵急忙大喊一声：“钟山，还等什么？” 话音刚落，钟山便出现在门口，手里抱着一个硕大的花盆，狠狠对着葛二的后脑勺砸下。 葛二身子有一刹那的停顿，顾逸川和钟山忙同时朝他扑过去，两人合力抢了他的刀，死死将其拖住。 “南葵，你快走！”顾逸川催促道。 沈南葵见状也不迟疑，忙拔腿往外跑去，刚跑到院子，屋里便有顾逸川的闷哼声和钟山的惨叫声响起。 可她不能回头，一旦回头，此番功夫就白费了。 她咬牙急奔到门口，三下五除二拉开院门，正要迈脚出去，却被一柄利剑挡了回来，利剑步步紧逼，沈南葵只能节节败退，竟一路退到了房门口。 此时葛家兄弟也已从屋里出来，看到这副场面，不由仰天大笑。 “落到郡主手中，你们逃得掉吗？” 持剑的人嘲讽道：“若不是你们曾失过一次手，郡主又怎会派我守在门外，行了，收拾残局吧。” 说完他便转身出去。 沈南葵见出逃无望，便急忙冲进屋里，只见顾逸川和钟山都倒在了地上，钟山身下还有一大滩血迹。 她先看了看顾逸川，见他没受重伤，又赶忙去查看钟山的情况。 钟山的伤势不容乐观，除了脸上的一些拳脚淤伤，最严重的便是腹部一道皮肉翻卷的刀痕，正潺潺往外冒着血。 沈南葵忙用手按住伤口，向着葛氏兄弟恳求道：“他受了重伤，需要立即找郎中过来医治！” 葛二漠然道：“自作孽，不可活，你不闹这一出，他会受伤？” 两人显然不予理会。 沈南葵心急如焚，便只能从房中翻出布条，先简单为他包扎止血。 钟山虚弱地笑了笑，“夫人不必为我担心，小人贱命一条，死了便死了，只是可惜，没能救出夫人……” “别说胡话！” 沈南葵肃目打断，“你的心愿是做生意，我还等着你日后帮我管事，大事未成，说什么死？咬牙撑着，我一定会让人治好你！” 钟山面色苍白，眼里却闪着泪花，“那小人听夫人的……” 正说着话，葛家兄弟忽然进来把钟山拖走，将他绑在了屋外廊下的柱子上。 沈南葵斥道：“你们这是要做什么？” 两人没理会她，又将顾逸川也拖去了另一个房间。 “放开他！”沈南葵又急又气。 葛大沉声道：“在郡主来临之前，你们三人，需得分开关押！” 说完便将门关住上了锁。 夜色降临，小院陷入一片诡异的寂静。 钟山身受重伤，又被捆缚在柱子上，早已昏迷过去，而沈南葵与顾逸川在各自的屋中枯坐，亦是一个难眠之夜。 翌日清晨。 天色刚刚破晓，顾逸川的房门忽然被人打开，进来的人是葛大，可让顾逸川惊奇的是，他面色中竟透露着一股经历了恐惧过后才有的灰败之色。 顾逸川仍感到不解，从他身后又进来了一个人。 是张陌生的面孔，约莫四十岁上下，面白无须，眼尾狭长，嘴角挂着温和的笑意，但这笑容却并不让人觉得亲切，反倒无端渗着一丝冷意。 他一进来，葛大便弓着腰，沉默地带上门退下了。 这副姿态，竟比他面对永嘉郡主时还要恭敬两分！ 来人先开口了，声音略显尖细，“状元郎昨夜怕是睡得不好吧？” “阁下是何人，你不是永嘉郡主派来的？” 顾逸川心中已隐隐有了一个猜测，可他却不敢相信。 来人淡淡一笑，“状元郎睿智过人，定然已有分辨，鄙人此番前来，正是襄助状元郎解除眼前困境，你可想保住你夫人腹中孩子的同时，又不令顾家堕入危难？” “当然想！” “那么，你只需照我说的去做。” …… 一炷香后，来人转身欲走。 临出门前，又回过头道：“此间的话，不可传于第三人知道，哪怕是你的夫人也不行，否则，便是杀头之罪。” 顾逸川心中一凛，抬手行礼道：“在下一定谨记！” 人走后，他在椅子上静静坐了许久，直到院中响起一阵喧哗。 他知道，是永嘉郡主来了。 果然，没过多久，房门又被打开，葛大押着他来到正堂。 永嘉郡主笑说：“哎呀，一日不见，顾夫人怎生如此憔悴，这对腹中胎儿可不好，今日本郡主又带了李郎中过来，沈氏姐姐还是把安胎药喝了吧，如此，也就皆大欢喜。” 她看向顾逸川，“你说是不是呢，顾郎？” 令她意想不到的是，顾逸川竟然点头了，“一切如郡主所言。” “逸川？”沈南葵有些不可置信地叫了一声。 永嘉郡主盯着他，狐疑道：“你该不会又是耍我？” “一切尽在郡主掌握之中，我戏弄得了郡主一次，难道还能戏弄第二次，第三次？” “这倒也是，你没得选！” 永嘉郡主一挥手，“呈上来！” 一碗黑乎乎的药汁，再度被端到顾逸川面前，顾逸川默站片刻，忽然看向李郎中。 “李郎中，这当真是安胎药？” “是。”李郎中静静垂眸而立，神情不明。 永嘉郡主唇角勾起一丝讥笑，“顾郎，我还能骗你不成？” 顾逸川似下定决心一般，端着那碗药，一步步向沈南葵走去。 沈南葵见他当真如此，眼中先是露出一丝错愕，随即又变成惊恐，不住地往后退去。 “逸川，你说过，不会伤害我们的孩子……” 第117章 为什么要牺牲我的孩子 “南葵，这是安胎药，喝了它吧。”顾逸川柔声哄道。 “不！”沈南葵摇着头，“不可能，逸川，莫非你真信了这种鬼话？” 顾逸川端着碗，舀起一勺药汁吹了吹，往她唇边喂去，“我喂你。” 沈南葵一把将他的手挡开，连带药碗也被她打翻在地。 “你明知这碗里是什么东西，却还要叫我喝，昨日你说过的话，难道转眼就忘了吗？” 药汁又洒了。 永嘉郡主脸色一沉，以为这仍是顾逸川的把戏，正要发怒，却听他语气平静地说道：“药洒了，劳烦郡主再命人熬一碗来。” “好，本郡主早有准备，这安胎药，可还多着呢！” 她饶有兴趣地盯着两人，一副看好戏的模样。 沈南葵听到这话，却愣了许久，她定定望着顾逸川，神情中满是疑惑与失望，“相公，我腹中是咱们的孩子，你怎能亲手毒害他？” 昨日他亲口所说，会拼死保护她和腹中的孩子，这才过了一夜，他连句解释都没有，就要逼她喝下这碗不知道是什么的脏药？ “南葵，我们还会有孩子的。” “不！我绝不会放弃我的孩子！” 沈南葵怒目圆睁瞪着他，头一次在他面前做出防备的姿态。 见她这样，顾逸川心中一痛，目光里满是不忍，他几次张口，都未能说出话来，半晌，才深吸一口气说：“可他毕竟只是一个还未出世的胎儿，阿远正直仁孝，阿巧天真烂漫，他们叫你小婶婶，你又是他们的夫子，难道你忍心看他们失了性命？” 沈南葵紧紧抿着唇，眸中闪过挣扎。 阿远和阿巧都是好孩子，她不论是身为长辈，还是身为师长，都不想看到他们出事。 沈南葵抓住顾逸川的衣袖，“你不是说，会想别的办法吗？” 顾逸川不忍面对她眼中的希冀，别过眼，摇了摇头说：“没有办法了。” 沈南葵一下松开手，踉跄后退了两步，“所以，这便是你的选择？” 顾逸川眸中也噙着浓浓的悲伤，“南葵，保住阿远和阿巧，日后，我们还会有别的孩子，这是眼下最万全的办法……” “可错又不在我，为什么要牺牲我的孩子！” 沈南葵脸上滑下泪来。 道理她都明白，可从顾逸川口中听到这些话，仍旧让她有些无法接受，她不愿意相信，是顾逸川放弃了他们的骨肉…… 腹中这个胎儿，是这世上唯一与她血脉相连的人，是她自知道有孕之后，就期待了无数次与之相见的孩子，她曾幻想过，若是个男孩，就让顾逸川带着他读书，日后考取功名，辅佐社稷，若是个女孩，自己就把她打扮得漂漂亮亮，教她识字作画。 为什么这个孩子还未出世，就要遭受如此不公的对待？ 沈南葵泪水浸湿了半张脸，她还陷入在自责和无力中不能自拔，第二碗药又送来了。 她惊惧地瞪了一眼那碗药，坚决摇头，“我是不会喝的！” 永嘉郡主冷哼一声，略一挥手，葛大便上前反剪着沈南葵的双臂，擒住她不让其再动弹，沈南葵只能眼睁睁看着顾逸川向她靠近，再一次把药喂来自己唇边。 沈南葵紧闭着嘴，并不理会。 顾逸川静静看着她，眸中似有千万万语，但最终什么也没说。 两人就这般僵持着。 永嘉郡主皱眉道：“本郡主耐心有限，还墨迹什么？” 沈南葵脸上泪痕半干，含怨瞪了一眼顾逸川，问：“你当真要让我喝？” 顾逸川点了点头。 沈南葵露出一丝报复性的笑容，“好，你喂我。” “南葵，别这样……” 沈南葵却不再理他。 顾逸川颤抖着手，一勺一勺给她喂药，沈南葵也顺从喝了，但她每咽下去一口，都直直盯着顾逸川的眼睛。 在她的目光下，顾逸川只觉得，自己仿佛是一个背信弃义的卑劣小人，他心痛得险些喘不过气来，但还是坚持喂完了药。 他又端来一杯清水，关切地说：“很苦是吗？先漱漱口。” 沈南葵冷笑着别过头去。 苦？ 嘴里的苦能比得过心里的苦吗？ 她连自己的孩子都保不住，她不配做母亲，也不配有亲人…… 泪水一滴一滴滑落。 顾逸川想伸手为她擦去，却被沈南葵一脸厌恶地躲开。 她知道这件事不怪他，但就是过不了心里那一关，他怎能如此平静，亲手断送了她腹中的孩子？ 原本恩爱的夫妻俩，此刻正一人无声垂泪，一人愧悔无措。 永嘉郡主看到他们这样，唇角不由勾起一丝笑容。 便是再伉俪情深又如何，一旦生了嫌隙，情分还不是顷刻间就土崩瓦解了？ 忽然，沈南葵的小腹隐隐开始疼痛，她眼神慌乱，心里陡然升起了一股巨大的恐惧感和失去感。 那股疼痛过于剧烈，她一个没站住，猛地跌坐在椅子里。 顾逸川忙抱起她放在床上，大声叫道：“郎中，李郎中！” 李郎中快步过来，挤开床边几人，抓住沈南葵的手腕把脉，永嘉郡主凑过来问：“如何，可是这安胎药的药效太猛了？” 李郎中道：“药是好药，只可惜顾夫人虚不受补，怕是保不住胎儿。” 永嘉郡主掩住嘴，故作惊讶道：“啊，那岂非是本郡主之过了？” 李郎中摇头说：“不怪郡主，顾夫人此胎乃是先天不足，就算没有这服药，只怕也留不长久。” 永嘉郡主点头道：“既如此，那就请李郎中好生照看顾夫人。” 说完这话，她便回到主位上坐好，一副置身之外的模样。 沈南葵痛失腹中骨肉，已经够伤心愤怒的了，还要听他们在自己耳边做戏，不由怒道：“滚！都滚！” 顾逸川握住她的手，一脸着急地问：“南葵，你怎么样？” 沈南葵痛得出了一头汗，却还是甩开他的手，噙着泪道：“不用你管！顾逸川，此时此刻，我倒宁愿是你变心。” 她看过来的目光比冰雪还冷，冻得顾逸川心肝都颤了颤。 李郎中忽然上前，拱了拱手道：“顾状元，这里还是交给老朽吧。” 两人对视一眼，顾逸川缓缓从床边让开，静静守在李郎中身后。 第118章 一切都会好起来的 李郎中取出针灸包，快速为沈南葵施针。 慢慢地，屋里有淡淡的血腥气传开。 过了约一炷香功夫，沈南葵昏然睡去，李郎中也收了手，恭敬回话道：“启禀郡主，顾夫人的情形已经稳住了，只需疗养一段时间，身体便可恢复。” 永嘉郡主站起来远远看了一眼，只见沈南葵面色惨白地昏睡着，虽然盖着被子，但仍从她身下洇出一大片血迹。 她唇角勾起一丝冷笑，“顾郎，你做到了我交代的事，本郡主一言九鼎，自此以后，便与你恩怨两清。” 顾逸川冷冷道：“后日面圣，顾某定要求陛下做主！” “随你。” 永嘉郡主无所谓地笑了笑，慢悠悠往外踱去，“本郡主告辞了，顾郎可得好好照看你夫人，只是不知道，她醒来后，还肯不肯见你呢？” 顾逸川面色一沉，“不劳郡主操心！” 永嘉郡主临出门时，见李郎中袖管上也浸了一大片血迹，甚至都滴到了地板上，惊讶问道：“李郎中，你这是？” 李郎中笑了笑，不介怀地摊了摊手，“身为郎中，为病患处理大小伤势，衣袍难免也会染上脏污，都是常事，让郡主见笑了。” 屋里的血腥气越来越重，永嘉郡主没再多问，抬脚迈出屋子。 人都走后，床上忽然有了动静。 “郎……郎中，劳烦你……再给钟山也看看……” 沈南葵悠悠醒来，她这会儿已经感觉不到痛了，只觉得下身一片冰凉濡湿，她眼角又浸出泪，心里却还惦记着重伤的钟山。 “这……” 不知为何，李郎中的面色也有些苍白，听到这个请求，神色略带迟疑。 顾逸川道：“南葵，李郎中兴许还有事，你别担心，我再去请别的郎中便是。” 沈南葵语气冷漠，“顾逸川，我不明白，你为何总要舍近求远，钟山跟了你数月，如今重伤未醒，多拖一时，便多一分的危险，现下郎中就在眼前，你怎么能狠心说出这样的话？” “李郎中，”她缓了缓，又说，“你受永嘉郡主胁迫，这次的事，我……我不怨你，但恳请你念在医者仁心的份上，能不能、把别的事先放一放，救一救钟山的性命？” 钟山是为了她才会受伤，她不能不管。 李郎中叹了口气，“罢了，本就是顺手的事，老朽这就去看看那孩子。” 顾逸川面露忧色，“李郎中，您……” 李郎中摆了摆手，“无妨，还请顾状元过来搭把手。” 两人合力把钟山解下来，顾逸川将他背到房中，李郎中为他处理好伤势，又开了药方，才告辞离去。 临出院子时，他的步履竟有些飘浮。 顾逸川看着地上斑斑点点的血迹，郑重的躬下身，对着他的背影深深一揖。 李郎中出了青雨巷小院，过了两道巷口，在一辆马车前停下。 他恭敬地行礼说：“小老儿不辱使命。” 里面的人声音尖细，笑着说：“让李郎中这么大年纪，还受这样的罪，鄙人于心难安，这两锭金子你收着，医馆的事先放一放，好生将养身体，再有便是，顾状元夫人的身子，仍旧要麻烦李郎中去照料。” 车帘撩起，一只手伸了出来，手中是用帕子裹起来的黄金。 李郎中惶恐道：“小老儿一生行医，救人无数，从不害人，是我该谢大人帮小老儿守住了医心，怎敢再收您的钱财？” “拿着吧，李郎中，这是你该得的。”是不容拒绝的威严语气。 “那小老儿谢过大人！” 李郎中收了金子，正要跪下，却被阻住，车里的人又说：“不必多礼，大街上人来人往，没得惹人议论，李郎中还是快些回去处理伤势吧。” 那人从车窗探出脑袋瞅了他一眼，摇头说：“你对自己下手也太狠了些。” 马车渐渐驶离，李郎中也一脸疲惫地离开。 青雨巷小院。 顾逸川守着两个炉子熬药，一个是沈南葵的，一个是钟山的。 钟山经过李郎中的救治，已经醒了过来，顾逸川把药盛给他，让他自己喝，忙完又去给沈南葵送药。 沈南葵喝药时倒很顺从，但却一直不说话，喝完便闭上眼睛。 顾逸川心中伤痛，轻声说：“南葵，你相信我，一切都会好起来的。” 沈南葵不答。 她现在心里很乱，她失去了孩子，又是顾逸川亲手给她喂的落胎药，她没法不将两者联系到一起，她不知该如何面对顾逸川。 于是便只能沉默。 顾逸川轻叹一声，给她掖了掖被角，嘱咐了一声‘安心休息’，便出了屋子。 第二天，荷华竟然来了青雨巷小院。 沈南葵意外之下，忙问她顾家的情形，荷华说：“那日，蔡先生发现不对，循迹去追夫人了，而我则想回去报信，哪知顾家院门竟守着两个生人，我见情形不对，就没回去，阿远和阿巧是照常去私塾念书的，我找机会暗中向他们一打听，这才知晓，夫人失踪这么大的事，镇上却没传出风波，竟是因为，他们说你有急事回娘家了，守着顾家的那些生人，也都自称是夫人娘家的手下，我心里着急，想着向公子报信，便来了京城。” 她眼眶通红，“夫人，奴婢来晚了……” 沈南葵勉强笑道：“你来得正好，正巧我身上不方便，需得有人近身照料。” 顾逸川听到这话，忽然有些不安，“南葵，有我在，我……” 沈南葵打断道：“逸川，我知道，把恨意强加给你，对你不公，你的选择没错，但我也确实失去了自己的孩儿，我没办法立即同你和好，总要有人记得这个未出世的孩子，不是吗？” “所以……你想如何做？” 顾逸川只觉得，这每一个字都说得极为艰难。 沈南葵轻声道：“我们冷静一下吧，在此期间，我不想见到你。” 第119章 简直是自毁前程 顾逸川眸色深幽如夜，许久才点了点头，“好，南葵，我答应你，等你想见我的时候，再出现于你面前，但你也要应允我，好生将养身子，不要忧思多想，一切都会好的。” 他眼中夹着细碎的微光，像有许多话要说似的。 沈南葵却只看了一眼，便侧过脸去，“我知晓了。” 顾逸川静静凝望了她一会儿，转身出了屋子，没多久，就离开了青雨巷小院。 他走后，小院愈发清静了。 院中有两个伤患，沈南葵倒好些，养了两日之后，便能下床走动，钟山却一直重伤卧床，是荷华每日照料着他。 小院原先的竹林，以及后来栽种的花树，都被永嘉郡主所毁，如今院里杂乱一片，到处都光秃秃的，也无甚景致可看，沈南葵这几日便连屋也不愿意出，喝过药就只待在房中看书。 李郎中每日会来给她把脉，但也只说一样的话，让她好生将养。 不过，令沈南葵有些意外的是，李郎中不知道是不是身子有什么不妥，短短几日，瞧着竟比以往憔悴了许多。 她倒也无心打听，只觉得李郎中的医术果然不错。 犹记得，小产那日她腹中痛如刀绞，可自服药过后，竟真的一点都没感觉到痛了，甚至，她的身子也没有想象中小产过后的虚弱，只除了情绪低沉、食欲不佳之外，便没再有别的不适。 可她却有些高兴不起来。 她没能保住自己的孩子，理应受到惩罚，如果就这样轻易地揭过了，且不说孩子能不能原谅她这个母亲，她自己也无法释怀…… 李郎中把完脉，交代完注意事项，见她神色黯然，似又被悲伤的情绪裹挟，他眼中略有不忍，但却只是叹了口气，缓缓提着药箱又去了钟山房里。 钟山的伤势更麻烦些，需要每日换药。 李郎中忙完，额上出了一层汗珠，脸色也更苍白了几分，去提药箱时，身形都止不住晃了两晃。 荷华忙走过去接过药箱，“李郎中，我送送你。” 一路到了院外，荷华忽然问道：“敢问李郎中，我家夫人此次小产，对身子可有影响？” “夫人年轻，好生将养，不会留下病根。”李郎中对答如流。 “那夫人的胎，当真落干净了吗？” 李郎中眉头一沉，有些不悦地说：“姑娘何故有此一问，是不信老朽的医术吗？” “不，我并非质疑李郎中，只是……” 她面上涌起一丝疑惑，不解道：“我嫂嫂也曾不慎小产过，坐小月子时，我照看过她几日，按理说，女子小产之后，都会有几日下红，郎中也说，要将残血流干净才妥当，可我家夫人的衣物，除了头一日，过后便再无血迹，我怕惹得夫人伤心，不敢去问她，故而才来问您，若这胎当真落得干净，便也无碍，若是身子里有残血没清出去，岂不留下隐患？” 李郎中微微笑道：“姑娘当真心细，一般的未嫁女子，是从不留意这些事的，你的担忧不无道理，不过，老夫用药自有分寸，说了不会有损夫人的身子，便决计不会出错，若老夫所料不错，你嫂嫂定是过了前三个月，胎稳之后才小产的，那么体中污血自然更多，但你家夫人有孕还不足三月，是以并没有那么大的损伤，你可能明白？” 听到这样说，荷华松了一口气，福了福身道：“多谢李郎中解惑，知道夫人无碍，我便放心了。” 说完，她走了两步到巷口，招手唤来两个轿夫，摸出几枚铜板给了他们，笑说：“劳烦把李郎中送回家。” 李郎中一愣，忙推辞，“这怎么使得？” 荷华笑了笑说：“李郎中，您就上轿吧，我家夫人昨日就吩咐了，说您年纪大了，让我往后每日都安排软轿送您回去。” 李郎中心中动容，回头望了一眼小院。 他都坐进轿子了，忽然又探头出来叫住荷华，“姑娘，请回去转告你家夫人，让她切勿忧思，只消放宽心态，失去的孩子，说不定又会以另一种形式，回到她身边。” 荷华愣愣点头，回去的路上，一直在反复琢磨这段话。 “以另一种形式，再回到我身边？” 沈南葵喃喃说完，似有感触地道：“李郎中慈悲心肠，是个好人。” 尽管是他配的落胎药，才让自己小产，但沈南葵能看得出来，李郎中不是那种无德庸医，他行此事，也是被永嘉郡主所迫。 - 且说顾逸川离开青雨巷小院之后，在附近找了一家客栈住下。 进宫面圣那天，他在圣上面前指控永嘉郡主谋害自家娘子，并求陛下做主，陛下虽然应承了此事，但却迟迟没有动作，甚至，面圣那一日，一甲另外两人都授了官职，唯独顾逸川被搁置了。 按理说他身为新科状元，循旧例应直接入翰林。 可陛下却未有旨意，倒是把另外的榜眼和探花，一个点了检讨，一个点了编修。 顾逸川就这样被无视了。 朝中人人都道，顾逸川面圣时说错话，惹了陛下恼，所以遭到厌弃，只怕也不会得到重用了。 还有人嘲笑他，明知陛下连建宁侯的弹劾都压下了，他一届新晋进士，倒有胆量再提此事，陛下动不了建宁侯，难道还不能惩治一个小小的寒门书生吗？ 忍一时风平浪静，他却气性大到连一点委屈都受不了，在陛下面前如此锋芒毕露，简直是自毁前程！ 原先想要去巴结拉拢他的人，如今都已退避三舍，就连他住的那家客栈，也开始有了一些闲言碎语。 顾逸川一概没有理会。 没有官职，他仍是一介书生，每日除了去青雨巷小院看望沈南葵，就只待在房中看书。 这日，他正坐在窗边捧书阅读，房门忽然被打开。 他以为是送餐的伙计，便说：“先放桌上就是。” 一道含娇而笑的女子声音传来，“顾郎怎么知道，我给你带了吃食？好罢，那本郡主就听你差遣，把这些先放在桌上。” 顾逸川回头看到她，瞳孔猛然一缩。 “怎么是你？” 第120章 你的目光竟如此短浅 “不是我，还能有谁敢不避嫌，在此刻来看望你？” 永嘉郡主笑意盈盈，十分自然地在桌边坐下，招呼道：“慕英楼的新菜式，还热着，顾郎快过来尝尝？” 顾逸川合上书，冷冷道：“不必了，我这里不欢迎郡主，还请离开。” “哦？可我没记错的话，此处似乎是客栈吧，顾郎能来，为何我不能来？” 顾逸川却不再看她，仿佛打定了主意，不会再与她多说一句。 永嘉郡主不以为忤，笑说：“我知道你心里恨我，但你十年寒窗，才得以高中状元，正该是一展宏图的时候，如今仕途遇阻，你难道就甘心看着别人一个个授官入朝，而你却被搁置？” 听完这番话，顾逸川虽未应声，手指却已紧握成拳。 永嘉郡主笑了笑，又道：“顾郎，在我看来，你的才华和能力，比榜上其余人都强，我知晓你有一身治国抱负，所以，你不该遭受这般冷待。” 顾逸川叹了口气，“我在御前言行无状，惹了陛下生气，有此下场，也是活该。” “那你被搁置下去，再次任用将遥遥无期，如今你有何打算呢？”永嘉郡主问完，便一脸好奇地看着他。 顾逸川沉默片刻，才说：“若当真不能入朝为官，我也还有一身学问在，大不了……就回到沧县，做一个书院的夫子，也算出路。” “开什么玩笑！” 永嘉郡主皱起眉头，“你堂堂状元，哪有弃仕途而做夫子的？” 顾逸川不答话，似乎已经认命了。 永嘉郡主忽然走到他面前，严肃地说：“学得文武艺，卖与帝王家，这不是你一直以来的夙愿吗？更何况，当喜报传到顾家那一刻，你的家人，来安镇的父老乡亲，他们知道你中了状元，人人都想看你光宗耀祖，你此时若灰溜溜地回去了，有何颜面去面对他们？” 半晌，屋里才响起顾逸川的声音。 “我也……没有办法。” 永嘉郡主挑眉一笑道：“你没有法子，但本郡主有啊，本郡主今日来，便是替你解忧的。” 顾逸川却并不信她的话，只沉眸看着窗外。 永嘉郡主今日脾气格外仿佛格外好，自顾自解释道：“先有建宁侯与一众官员弹劾我父王，再有你御前告状，陛下却一直未对景王府及我下达处置，你可知为何？” 她自傲一笑，“你应当知道，陛下并非太后所出，而是从宫女那里抱养过去的，后来太后又生了我父王，陛下是看着他长大的，所有手足中，陛下与我父王最为兄弟情深，父王膝下只得我一女，可以说，我是太后唯一的嫡亲孙女，皇伯父一向偏宠于我，又怎会因为一些小事，降罪于我？” 顾逸川眼神中透着寒意，“你胁迫谋害我的家人，这叫小事？” 永嘉郡主淡淡道：“今日不说这些，本郡主要告诉你的是，陛下看重父王，又一向宠爱我，既然可以因为你对我的冒犯，将你搁置，那么，就也能因为我父王的一句话，而重新启用于你！” 闻言，顾逸川神色似有松动，却仍冷哼一声道：“我不会承仇人的恩惠！” “仇人？” 永嘉郡主取笑道：“我们有什么深仇大恨，不就是让你失了一个孩子，可那又不怪本郡主，是那孩子先天胎弱，沈氏无用，没能将其保住，与我何干？” 她抢顾逸川动怒之前，又开口说道：“你堂堂男儿，能不能别婆婆妈妈跟个女人似的，是前程重要，还是眼前的这点小小恩怨重要？你拒绝我的亲事，叫我成为满京城的笑柄，本郡主尚且都能不计前嫌，只因一片惜才之心，不辞辛劳地过来帮你出主意，你还要如何？” 顾逸川冷声道：“顾某的事，不劳郡主操心。” 永嘉郡主面色冷了下来。 “好！就当是本郡主看走眼了，原以为你一身抱负，日后定能做个兴国利民的好官，可我没想到，你的目光竟如此短浅！” “你既然不愿领情，本郡主也无话可说，我知你心高气傲，可机会难得，若错过了，你便一辈子去做那书院夫子，跟那些秀才举子为伍吧！” 说完，她转身便往外走。 顾逸川面色略有迟疑，犹豫片刻，还是叫道：“郡主且慢！” 永嘉郡主回过头，面上略带一丝嘲讽地望向他，并未说话。 好半晌，顾逸川才问：“……郡主当真能帮我？” 永嘉郡主见他眼中含着期冀，心知他已经动摇，点头笑了笑说：“本郡主的话，何曾有假，只不过我父王觉得，以你的资质，入翰林熬资历倒是有些浪费，不如学着去做些实事。” 在天晟朝堂，向来有一条不成文的规矩——非翰林不入阁。 那些内阁学士，才是天晟朝真正的权力中心。 若顾逸川没有惹得圣怒，原本是能顺利进翰林院这等清要之地的，如今若靠景王举荐，那后者的话，他也不得不听从…… 他一时没有接话，永嘉郡主也未催促，安静等着。 半晌，顾逸川似终于下定决心，弯腰拱手一揖：“那便有劳郡主安排。” 永嘉郡主满意一笑，“你若能想通，一切都好说，不过在此之前，我父王想先见见你，他知你才华，早已备好了古籍雅乐，等你一同鉴赏。” 顾逸川有些受宠若惊，“顾某一介书生，怎敢当王爷如此厚爱？” 永嘉郡主又抬头看了一眼这间屋子，摇了摇头，“客栈嘈杂，怎么说，你都是当今新科状元郎，一直住在这里，可不是办法，沈氏沉溺于失子之痛中，怕也一时顾不上你，王府名下恰有一座别院，倒还算小巧精致，顾郎不妨先在别院落脚？” “这……” “就这样定了！” 永嘉郡主一锤定音，“我还要回去向父王回话，今日就不叨扰了，你收拾收拾东西，准备入住别院，晚些时候，我会叫人来接你。” 她走到门口，忽又回头俏皮一笑。 “顾郎，你娘子都不肯要你了，狠心将你赶来客栈，你当真不再考虑一下本郡主？” 第121章 风雨欲来 顾逸川面色略有些不自然，“此乃顾某家事，还请郡主勿要玩笑。” “哎呀，别生气呀！” 永嘉郡主娇然侧首，“我是说真的，沈氏今日能将你赶来客栈，来日未必还肯接纳你，倒是本郡主对你真心一片，你我若能……” “郡主！” 顾逸川皱眉打断，“我能放下仇怨，不代表仇怨就消失了，王爷愿意提携顾某，我感激不尽，但郡主若要旧事重提，顾某宁可放弃仕途，回乡耕读，也绝不会妥协。” 永嘉郡主无奈摆手，“行了，本郡主不逗你便是，我先走了。” 人走后，顾逸川静静坐在窗边，眸中神色晦暗不明。 又过了几天，朝中传出消息，被搁置了一段时日的顾逸川，竟被陛下授予了国子监司业的职位。 一时间，满朝文武皆惊。 按照旧例，新科状元入翰林，最高可授从六品的修撰一职，而国子监司业则为正六品，比原职足足高了一阶，这可是天晟开朝以来亘古未有的事。 而且，顾逸川被陛下授官，还是受景王举荐的，这其中的关系就变得微妙起来。 朝臣们都是人精，表面未说什么，却在心里暗自琢磨这些事。 国子监司业，虽然听起来只是太学里的闲散职位，没什么实权，但身为国子监的二把手，这个位置直达天听，祭酒与司业二人，向来是由陛下亲自任命，却不曾想，顾逸川竟是通过景王的关系，才登上这个位置。 能入国子监的学生，有半数都为官宦之后，身后联系着大大小小的家族势力，余下也都是全天晟各阶层的佼佼者，可以说，太学里的这些学生，便是天晟朝堂的未来，因而，司业这个位置，才显得更为重要，而陛下竟然把它交给了景王的人。 朝臣一面觉得看不懂，一面又暗含担忧，只觉得似乎风雨欲来。 …… 顾逸川从被冷待搁置，到如今成了炙手可热，且是天晟朝有史以来最年轻的六品司业，民间同样议论纷纷，百姓们不知朝堂上的暗流涌动，只晓得当今状元郎果然厉害。 年纪轻轻不足弱冠，便已官居六品，飞黄腾达指日可待。 更兼他容貌出众，仙姿卓绝，众人倒也理解了永嘉郡主之前为何偏偏痴缠于他，遗憾的是，顾司业已有妻室，不然上门来提亲的媒人，只怕要将顾家门槛都踏破。 也有那不死心的，竟想给顾逸川塞姬妾美婢，都一概被他回绝。 顾逸川所住的王府别院，名叫陶然居，自他被授官开始，每日登门的人便络绎不绝，有些交际他能推掉，有些他则不得不打起精神去应对。 陶然居离青雨巷小院很远，但他每日忙完，仍会去看望沈南葵，虽然见不到她的面，但哪怕就只是向荷华打听，她每日吃了什么，做了什么，顾逸川也觉得心安。 转眼半个月过去，也到了顾逸川的就任之期。 忙了这些天，他好不容易得闲，一早便来到青雨巷小院，敲开门后，荷华见是他，却不肯放他进去。 “顾大人来这做什么？”她语气不善。 顾逸川默了默，才问：“你们都知道了？” 荷华冷笑一声，“满京城都传遍了，谁人不知，顾司业、顾大人如今可正春风得意，乃是景王府的座上宾！” “荷华，别这样说话。” “那我还该怎样说？我家姑娘受人欺辱，而你身为她的相公，连姑娘的小月子都没过完，一转眼就投入仇人阵营，我原先还当，您对我家姑娘情深义重，如今看来，也只是徒令人唏嘘，可见这世间，一旦牵扯上功名利禄，还是虚情假意之人更多！” 荷华竖着眉头，没有丝毫停下来的意思。 “我倒也奇了，顾大人既然抱上王府的大腿，又怎有闲心来我们这青雨巷小院？先前，永嘉郡主逼你休妻，你不肯答应，却害得我们姑娘小产，如今倒又巴结上人家，啧啧……何必呢！何不早早一封休书给了我家姑娘，也免得她失了孩子，日日为此伤心！” 顾逸川沉默听完，只说：“我要见南葵。” “背信弃义之人，怎配再见我家姑娘？” 荷华气势汹汹挡在门口，一步也不肯退让。 “这是南葵的意思？”顾逸川问。 荷华冷哼一声，“是与不是又能怎样，我只知道，姑娘不想见你！” “让开，我有话同她说。” “不让！” 荷华昂着脖子道：“青雨巷小院，是我家姑娘名下的产业，顾大人若要摆架子发官威，还请去别处！今日我是不会让的，要么你就发落了我，要么，还请顾大人离开！” 她态度坚决，顾逸川一时也觉得棘手，可他又不愿就这样离开，正左右为难时，钟山的声音忽然从院里传来。 “荷华姑娘，夫人说了，让公子进来。” 荷华回头怒道：“钟山，你可别忘了，你是姑娘的人，怎能向着旁人说话？” 钟山养了半月，伤已好了许多，但仍十分虚弱，他缓缓走过来说：“荷华姑娘，你照料我多日，对我有恩，我怎敢骗你？真是夫人说的，她在屋中听见外面的动静，特来让我传话，请公子进去一叙。” “果真如此？” 钟山点了点头，“公子和夫人之间，有些话，也该说开才是。” 荷华这才将门打开，但语气仍旧不算多好，“顾大人，请吧！” 顾逸川冲她略一点头，便抬脚迈进院子。 进屋后，只见沈南葵正坐在窗边的罗汉床上，脸望向窗外。 那是她最常待的位置，以往，顾逸川在屋中读书，她便也常常捧着一卷野记杂谈，倚在罗汉床上翻看，窗外正对着竹林，她总说这间小院，是因为有这一片竹林，才会韵味不俗，所以她最喜欢从窗户看向那一片竹林。 那会儿是正月，时不时落雪。 每当这时，她都会邀请顾逸川和她一同品茗赏雪，有时顾逸川看书累了，她也会拿出心爱的短笛，为他吹奏一曲解乏。 屋中暖炉香茗，窗外雪顶翠竹，笛琴合奏，如闻仙乐。 那时的两人，当真如同神仙眷侣一般。 如今这个小院，却已物是人非了。 此时此刻，沈南葵仍望着窗外，可窗外绿荫如盖的竹林早无踪影，取而代之的，是一片低矮又杂乱的竹桩。 顾逸川远远凝望着她的侧脸，竟然不敢出言惊动她。 许久，还是沈南葵回过头，问候道：“你来了，逸川。” 第122章 道不同，不相为谋 她唇边带笑，仍是从前那个端庄柔婉的样子，可顾逸川却高兴不起来。 他在罗汉床另一侧坐下，低声道：“南葵，我情愿你冲我发火，质问我，斥责我……” 沈南葵笑了笑，“你看，你也知道，你的行为会让我愤怒、不解，但你还是做了，甚至连一句解释都没有，那么，我又何必再做那些徒劳之举？” “南葵，是我让你伤心了，我也不愿这样的，我……” 沈南葵打断道：“我知道你有苦衷，你已经赌上自己的前途，在御前为我出过头了，我也知道你十年寒窗，一朝得中状元，如若就此埋没，过往的艰辛便都白费了，所以你做出这样的决定，也不难理解，我该恭喜你啊，顾司业，你身为本朝有史以来最年轻的司业，必能平步青云。” 她嘴角忽又噙着一抹嘲讽，“可念在我们夫妻一场的情分上，我好心提醒你一句，站队亲王可是大忌，你博古通今，不会不知，如今景王在陛下面前得势，是能许给你高官厚禄，但这江山终究归于正统，他日若一朝翻船，你可还能独善其身？” 前世，她抱病卧床之时，京中曾乱过一阵子。 一向受陛下倚重的景王忽然被褫夺了所有职位，贬去封地，无诏不得回京。 那时她已病入膏肓，将不久于人世，就也未曾关注过此事。 如今想来，景王被贬，或许并没有表面上罗列的几项不轻不重的罪名那么简单。 但她不知道的是，前世她死后第二年，太后薨逝，同年冬天，又传出景王在封地病逝的消息，当然了，这都是后话。 顾逸川听她说完这些，眸光闪了一下，轻声道：“南葵，你一向聪慧，既能看透这些，又如何猜不到我的心思，我因为某些原因，不能向你解释这一切，但我对你之心从未变过，哪怕一丝一毫，南葵，你可愿再信我一回？” “信你？” 沈南葵忽然摇头冷笑起来，“你弃我腹中胎儿，保全阿远阿巧，我可以信你是无奈之举，信你没有伤我的心思，信你只是两权相害取其轻，所以，我不恨你。” “这些日子，我把自己封闭起来，只是在为那个孩子服丧，我抄了很多卷经文烧给他，祈盼他来世能顺利降生，不再受被母亲遗弃之苦，逸川，他也是你的骨肉，你又为他做了什么？” 顾逸川张了张嘴，想解释又说不出口，只能沉默低下头去。 “如今的你，可是景王府的娇客，我早就听说陶然居景致怡人，你在那里，一定要比在这空荡荡的小院更舒适吧？” “南葵，我没有……” “你做的这些事，叫我如何再信你？我只看到，你离开青雨巷之后，转头便与我的仇人为伍，而你所谓的那些，不能向我解释清楚的苦衷，我看，是你不知如何面对我，而为自己找的借口吧！” 说完，她似十分疲惫地揉了揉眉心，把炕几上一个盒子推向他。 “人生而不同，你的选择，我不干涉，但我也不会原谅。” 顾逸川颤着手打开盒子，里面是一封信，信上压着他曾送给她的那只碧玉梅花簪。 他心里忽然升起一股巨大的恐慌，“南葵，你，你是想……” 沈南葵点头，“没错，这是和离书和定情信物，如今都交还于你。” 被迫落胎的事，她不怪他，可她无法原谅，他身为自己的丈夫，身为孩子的父亲，竟然不顾杀子之仇，投身王府阵营。 他做这些事，都没有顾及过自己，那她又何必再留恋他？ 道不同，不相为谋。 “南葵，别离开我！”顾逸川眼眶蓦地红了，低声恳求道。 沈南葵却不看他，只说：“我意已决，还望成全。” 原以为是上天眷顾，才叫她此生能够遇见一个相许终生的良人，还让她有了与自己血脉相连的骨肉，可孩子没了，良人负她，到头来终究只是黄粱一梦。 许久，顾逸川才道：“南葵，你是我的结发妻子，是我要执手一生的人，这和离书，我不会签的。” 他面色浸满忧伤，但眼神却格外坚定。 沈南葵也不意外他会这样说，淡淡道：“随你，我身子也养好了，不日即将离京，在我心里，已与你恩断义绝。” 恩断义绝…… 这四个字一出来，顾逸川心跳都仿佛停滞了。 缓了缓，才勉强说道：“……离京也好，你先回家待一阵子，待我得空，就回来看你。” 家？ 沈南葵想说，她已经没有家了，沈家不是她的家，顾家更不是。 “和离书我已立好，你就算此时不签，也先留着它，待到哪日你要与景王府修秦晋之好，没这一张纸，恐怕还不行。” “绝没有那一日！” 沈南葵微微一笑，“谁知道呢？” “南葵，我……” 沈南葵摆了摆手，“该说的话我已说完，荷华，送客。” 荷华冷着脸走上前，“顾大人，我家姑娘要休息，请你离开！” 顾逸川抱着盒子起身，迟迟不愿迈脚，直到荷华催了数遍，他才一步一回头地往外走去。 钟山等在门外，将一个包袱交给他，“公子，这是您的东西，夫……姑娘让我收拾出来，交由您带走。” 顾逸川神色黯然，默默接过，嘱咐了一句让他好好养伤。 他还想再看看这个院子，荷华却不肯多留他，一句逼一句地催着他走。 顾逸川只得无奈离开。 他走后，钟山忽抹起了泪，“公子和夫人原是最恩爱的，怎么就变成了今日这般……” 荷华压低声音道：“哭什么！不怕姑娘听见了伤心？” 钟山小声地抽泣道：“荷华姑娘，主子是不是做的太绝了些，万一公子真是有什么苦衷呢？” 荷华眉毛一竖，“从被掳掠，被害小产，到如今顾逸川的背叛，咱们姑娘多无辜？一句苦衷，就能抵得过姑娘遭的罪吗？” 正说着话，两人忽然听见屋中传来“砰”的一声闷响。 两人面色同时一变，急忙冲进屋。 第123章 你可听说过药能医心 只见，原本好好坐在罗汉床上的沈南葵，此刻却倒在了地上，双目紧闭，看着竟是昏过去了。 “姑娘！” 荷华急得大叫了一声，忙过去唤她，可却怎么都没有反应。 她迅速挪开罗汉床上的东西，和钟山一起把沈南葵安置好，交代道：“钟山，你守着姑娘，我去请李郎中！” 说完，她便一溜烟小跑出去。 不多时，荷华带着李郎中赶来，沈南葵仍旧未醒。 李郎中诊过脉，叹了口气道：“唉，夫人这是急怒攻心，情志失调，一时缓不过来，伤及了心脉，才会昏迷过去，待老朽用银针刺激她的穴位，便能醒来。” “只是……” 他有些疑惑，“前几日老夫过来把脉，夫人的脉象早已平稳，今日这般，不知可是被什么事所扰？” 他眼中夹着几分难以言明的忧色，沈南葵的身子，最忌忧思。 之前那些天，他尽力调理，数日来明明已经好了许多，怎么眼下的情形，倒比之先前更差了？ 这样下去，一切的辛苦不就当真白费了？ 荷华疑惑道：“您没听说吗？” 李郎中问：“听说什么？” 荷华叹了口气，压低声音道：“这里已经没有什么夫人了，我家姑娘已与那位顾司业和离。” “和离？”李郎中一愣，“前些日子老朽过来，无意间听到你们谈话，说要将状元郎请回来，料想顾状元和夫人定是要重归于好，短短几日，怎会如此？” 荷华点了点头，“您忙着治病救人，不知京城里的热闻也正常。” 她冷笑着说：“您也清楚我家姑娘和永嘉郡主之间的恩怨，可笑那位顾司业，为了前途，竟然不顾辱妻之恨，杀子之仇，投入了景王府的阵营，姑娘真心待他，可他这般行径，将我家姑娘置于何地？” 一说起这个，荷华就来气。 “如此轻诺寡信，又怎配再做姑娘的良人？” 知晓真相的李郎中，一时也沉默了，片刻才摇了摇头。 “原来如此，那倒也难怪了，罢了，容老朽先行施针吧。” 行针过后，李郎中又开了一副方子交给荷华，“老朽已为沈姑娘以银针刺穴，再消盏茶功夫，她便能醒来，往后三日，都让她按照这个方子服药，荷华姑娘，切记，一定要多多规劝沈姑娘，最好不要总闷在屋子里，可以带她出去散散心，舒缓心境，避免让她一直沉溺于悲愁中，否则，当真会伤及了……根本。” 说这话时，他面色十分严肃，荷华不由也将心提了起来。 她满是担忧地看了一眼尚在昏迷中的沈南葵，郑重点头道：“李郎中，我记下了！” - 刚失去孩子的时候，沈南葵几乎日日以泪洗面。 但如今，哪怕是和离了，她也没掉一滴眼泪，仿佛一点儿也不伤心似的。 可若当真不伤心，又怎会情志失调，伤及心脉，以致于昏厥？ 看着她像没事人一般的样子，荷华和钟山都从心底里觉得酸楚。 有好几次，荷华劝她想开一点，沈南葵却都说：“和离而已，不算什么，在我心里，我已是死过一次的人了，又怎会惧怕这点影响？更何况，你家姑娘本事大着呢，又不是非得靠着男人才能活下去，放心吧，就算我一个人过活，养活你们也绰绰有余。” 明明是说笑的语气，可荷华听了，却总忍不住红了眼眶。 她见规劝无用，就依着李郎中的吩咐，日日都要拉着沈南葵出去逛一遭。 沈南葵也不拒绝，甚至还会主动提出去集市，或去庙里拜拜。 三日下来，她没表现出任何难过。 钟山喜滋滋道：“荷华，我瞧咱们姑娘像是好了，你看，姑娘今日都有兴致练字了！” 荷华远远望着沈南葵专注写字的身影，却是摇了摇头。 “我觉得不像。” 钟山疑惑，“这难道还能有假，许是李郎中的药起了效果呢？” 荷华白了他一眼，“真是个憨的，我都不知，你怎么有胆子开口，让姑娘教你做生意？” 钟山赧然挠了挠头，拱手道：“还请荷华姑娘赐教。” 荷华叹了口气，眼中盛着忧色，“向来只听说药能医病，你可听说过药能医心的？” “我来得晚，未曾见过姑娘和顾司业以前琴瑟和鸣的样子，只从姑娘时不时提起才知道，二人感情和睦，情深意笃，可你却是亲眼见过的，姑娘是个重情之人，一朝决裂，又岂会真的毫不在意，你难道忘了李郎中的话？” 钟山心里一凛，苦着脸道：“真是造化弄人，姑娘这般好，怎么就非得受这种罪？要我说，姑娘把事情都压在心里，反倒不好，合该把郁气发泄出来才是！” “若真如此，倒也好了……” 荷华幽幽叹气。 两人在院中做事，也时刻关注着沈南葵的动向，只见她停笔之后，在窗边呆坐了许久，忽然招手把他们叫过去。 “姑娘，怎么了？”荷华问。 沈南葵微笑着说：“荷华，你去找些人手来，将院子里的这些竹桩树根，全部铲了填平。” 说着便取了一锭银子给她。 荷华扫了一眼院子，点头道：“院子里这样，的确不好看，奴婢这就去找人，等清理干净，回头再种上各色草木，院子里就有新的景致可看了。” 沈南葵摇头道：“我们就要离京了，只铲了便是，不必麻烦。” “也好。” 荷华打小就在京城长大，办事效率很快，当日就雇来一帮工匠，把枯木杂桩铲除，又填上了沙土。 院子里一下整洁了许多，再无先前的寥落荒芜之感，但同样的，也显得更空旷了，钟山在青雨巷小院住了数月，还是头一回觉得，这个院子其实还挺大。 夕阳西下，晚霞漫天。 沈南葵坐在窗边，唇边衔笑地看着外面，似乎心情很是不错。 可当晚，她就发起了高烧。 这几日荷华都很惊醒，夜里习惯性的去给沈南葵掖被角，一摸才发现她额头烫得吓人，骇得她连夜让钟山去请李郎中。 李郎中诊过脉后，表情沉重，不发一言。 半晌才说：“沈姑娘心气郁结，经脉瘀阻，才导致一遭风邪侵体，病势便爆发出来，这对她而言是好事，可对……唉，只能下剂猛药了，一切都看她的造化吧……” 第124章 病来如山倒 沈南葵病了。 所谓病来如山倒，说的便是她这般。 前一天还好端端的人，忽然病得连床都下不来，连日高烧不退，整个人时而清醒，时而糊涂。 清醒时，她的眼泪像是断了线的珠子，不住地往下流，仿佛永远不会干涸似的，旁人劝她，她也不听，既不哭出声，也不开口说话，就只默默淌着泪。 糊涂时一般都在梦里，她会说一些梦话。 有时是叫‘娘亲，爹爹’，有时是说‘养恩还尽，再不相欠’，有时是“庭院深深，锁我年华，纵有声名，孤寂无依”，有时说‘君心变，妾心残，白首之约成谬言’，有时还会说一些荷华听不懂的句子，比如‘一了百了，又何必重来再走一遭’，比如‘阴差阳错环环报，可笑，可笑’，但更多的，还是思念那个尚未出世的孩子…… 沈南葵在梦里恸哭。 荷华唤不醒她，便能守在她身旁，一边抹眼泪，一边重复叫着：“姑娘，姑娘……” 钟山也急，他学着猫儿狗儿的叫声，试图让沈南葵能笑一笑，可却依旧没有见效。 沈南葵的这副状态，两人看在眼里，痛在心里。 只盼着她能早些好起来。 两人小心翼翼地照料着她，李郎中每日也都会过来为她把脉，以便随时调整药方。 就这样过了几日，沈南葵的状况渐渐好转。 烧退了下去，白日里不再流泪，夜里也不会一直梦魇说胡话了。 这日，沈南葵喝了药，这药有安眠的效果，往日她服药后总要睡上一个时辰，荷华便照常将她扶着躺下，整理床铺。 沈南葵却忽然说：“这几日躺久了，骨头疼，荷华，我想去外面坐坐。” 这是几日来，她第一次开口说话。 荷华险些喜极而泣，连忙点头，“好，姑娘，我这就去安排！” 四月底的天气，太阳也毒辣了起来，院子里没有树荫可以遮阳，荷华便和钟山把罗汉床摆在廊下，又布置好了茶水和点心，才叫沈南葵出来。 钟山见她难得有兴致，铆足了劲想逗她一笑，竟在院里翻起了跟头。 沈南葵摇头说：“你的伤才好，也不怕扯着伤口疼？” 钟山嘿嘿一笑，“姑娘放心，小人一点儿也不疼！” “当真不疼？” 荷华忽然伸手按了按他的伤处。 钟山疼得“哎哟”一声，“荷华，我哄姑娘开心，你这是做什么？” 荷华道：“姑娘担心你的伤势，我是帮姑娘看看，你到底好了没有，来，再让我检查检查！” “揭人不揭短，你怎能这样？” “是你说不疼的！” 两人在院子里追着跑，沈南葵笑着摇了摇头，“好了，日头晒，你们别累着。” 钟山看见沈南葵的笑容，高兴地道：“姑娘终于笑了！” 时隔多日，荷华再看见她的笑容，也没忍住心中一酸，喃喃道：“太好了。” 下午李郎中过来，把完脉后，这几日一直未曾解开的眉头，也终于舒展开了。 他眼神中难掩喜色，“太好了，沈姑娘这是熬过去了，都好好的，也不枉这一番周密的安排……” “都好好的？”荷华有些疑惑。 “哦，没事，总之如今已无大碍了。”李郎中打了个哈哈圆过去。 随即他看向沈南葵，对她这些天所遭受的无妄之灾感到于心不忍，他思虑再三，还是开口问道：“沈姑娘，你以往可曾遭遇过什么重大变故？” “您为何这样问？”沈南葵面露不解。 李郎中笑了笑，“沈姑娘，你这回病势凶险，可原因却并不只在这一次，也就是说，单是小产与和离，不足以让你病得如此险象环生，几欲不治。” 沈南葵心下了然。 是了，她两世的经历，前世的悲和苦，今生的愿与愁，这一次生病全都积压在了一起，确实也令人难以承受。 她正想说话，却见李郎中面上有些欲言又止，不由问道：“李老，您究竟想说什么？” 李郎中呵呵笑了两声，有些自嘲地叹了口气。 “唉，人老了，便总想操些闲心，管些闲事，沈姑娘，这些日子，老朽常过来为你诊治，你的为人，我也算知道一些，你是个好孩子，所以更不能白白钻了牛角尖。” “钻牛角尖？” “没错，你已知晓此番大病的原因，那么，便不能把罪责全归于一人。” 沈南葵瞬时明白过来，“您是说……顾逸川？” 李郎中缓缓点了下头，“顾大人和你一样，都是真性情之人，老朽年近花甲，活了大半辈子，这点看人的眼力还是有的，外界传言再真，也未必就是他们说的那样，沈姑娘，你曾是顾大人的枕边人，不妨先问问自己的心？” 沈南葵默然片刻，摇了摇头，“我也想信他，可他行事实在迷惑，又不肯同我解释，岂非有鬼？” “姑娘可曾去爬过山？高山之巅，常年都盘踞着云雾，云雾不散，总像是藏着什么仙魔精怪，可等风吹云散，阳光照下，你会发现山还是山，天还是天。” “山还是山，天还是天……” 沈南葵重复了一遍这句话，忽然问：“李老，您为何这般维护他？” 李郎中道：“老朽并非有意维护，我行医多年，也算见惯了人间离合，这世道向来是男子寡情，女子卑弱，难得见到像你二人这般，不畏强权，心系彼此的人，实在不忍看你被迷雾遮眼，从而错失姻缘，抱憾终身，单就只说一点，顾大人若真是趋炎附势之辈，当初又何必惹怒圣颜？沈姑娘应该比老朽，更了解他才是。” 沈南葵沉思片刻，“李老认为，是他有苦衷？” 李郎中摇了摇头，“是非公道，但凭人心，老朽今日多嘴说这些话，更是因为，我也曾身在局中。” 他这话似乎意有所指，可沈南葵却有些参不透。 这句身在局中，究竟是指永嘉郡主陷害她小产，还是别的？ 第125章 出城一趟 她思索了好一会儿，才叹了口气。 “他有难言之隐也好，是真变心了也罢，我只相信看到的事实，既为夫妻，他对我都不再坦诚，又怎能要求我一如既往地去信任？隔着这么多事，我已无法与他安然共处，此时分开，彼此倒还体面些，就算真的有什么误会，也该是他来向我解释，而非让我坐立难安、忧思满怀地等待。” “唉，你……”李郎中叹息。 沈南葵笑了笑说：“您的意思，我都明白，我不会把责任全部归咎于他，但我也无法轻易原谅，况且，病了这么多日，我也想通了，与其私心妄念，不如把一切都交给天意，倘若我们真的缘分未尽，自会再续。” 听到这，李郎中眉头舒展开来，笑着捋了捋须。 “姑娘心灵性慧，定有福缘。” 沈南葵诚恳道：“还得多谢李老今日出言开解。” 李郎中摆了摆手，“哪里是老朽的功劳，我也只是怕姑娘钻了牛角尖，留下遗憾，如今看来，姑娘着实是个通透之人。” …… 临近傍晚，沈南葵忽说想去街上走走。 她病后一直未曾出过门，荷华闻言连声应好，和钟山一左一右跟着她，同她说话逗趣。 立夏已过，早春的樱桃也上市了，红彤彤的颜色看着喜人极了。 沈南葵在小贩摊前驻足，笑说：“这樱桃如此水灵，想必极甜，咱们买一些回去尝尝？” 卖樱桃的老妪听到她的话，笑着说：“娘子好眼光呐，我这樱桃，可不是自家栽种的，而是从那城外的白马峰采摘，别看果实不大，可这滋味却极是水润甜蜜，您先尝尝再买也不迟！” 说罢，便抓起一把樱桃放在沈南葵手里。 沈南葵给荷华和钟山都分了些，自己也尝了一颗，果然如那老妪所说，这樱桃果肉软嫩，汁水清甜，味道好极了。 她笑着让荷华多买些。 又问：“阿婆，那白马峰山高陡峭，您这么大年纪，还要上山摘樱桃吗？” 老妪笑说：“不妨事的，我们祖祖辈辈都在白马峰山脚下住着，除了料理农田，每年春夏，家中老小都会上山采些野果，卖钱补贴家用，白马峰除了这山樱桃，过些时日还有山桃和山杏，娘子若是喜欢吃，可以给老婆子留个地址，到时老婆子摘了新鲜果子，就能直接送去您家！” 似乎是看沈南葵面善和气，老妪脸上挂着讨好的笑意，眼中也隐隐含着期待。 沈南葵摇了摇头，“多谢阿婆好意，但我们不日就要离京了。” 她给了荷华一个眼神，后者立即心领神会，多数了几枚铜板给了那老妪。 沈南葵三人都走了，老妪才发现他们多给了钱，忙高声叫着谢谢。 钟山笑说：“这阿婆倒是个实诚人。” 荷华点了点头，“是啊，樱桃也好吃，姑娘，你喝了这么久的药，嘴里定是没味儿，这应季的果子倒是可以多吃一点。” 天色将黑，三人回到小院。 荷华将刚买的山樱桃洗净，装在白瓷小碟里，沈南葵看着喜欢，便拿过来吃，不知是不是自己当真喝久了药，吃了几颗樱桃，竟觉得开胃了，有些无奈道：“出门前才刚吃过晚饭，怎么这会儿，我却又饿了？” 她前些日子小产，这几天又生病，一直吃得少，人都瘦了一圈。 荷华听到她喊饿，高兴地说：“姑娘等等，我这就去给你煮宵夜！” 不多时，她便端了一碗热腾腾的金丝鸡汤面过来。 沈南葵慢慢吃着面，忽说：“明日咱们出城一趟吧。” “姑娘想去哪？”荷华问。 “白马峰。” 荷华点了点头说：“白马峰倒是离得不远，可要去白马峰赏玩，向来是春秋二季最佳，听说暮春时节的白马峰上，山花烂漫，犹如仙境，而到了秋天，又可看遍山的红叶，现已入夏，咱们连樱桃都吃上了，只怕山花也已落尽，还有什么景致可赏呢？” 沈南葵微微一笑，“纵然过了时节，我也还是想去看看。” 今日买樱桃时，在老妪那里听见白马峰三个字，她不由想起，曾经也有一个人，说要和她一同去白马峰登山游玩。 纵然是那个人失信了，但既然记起了这一遭，在离开京城之前，她还是想完成这个约定。 荷华有些担忧，“姑娘，可白马峰山势险峻，车马只能到达山脚，你大病初愈，身子才刚好，能经得起这样的折腾吗？” 沈南葵道：“放心吧，李郎中都说了，我的身子已经无碍，再说我们量力而行就是，只在山间逛逛，并不一定非要登顶。” 闻言，荷华笑着点头，“好，那我这就和钟山去准备明日的出行。” 她走后，沈南葵还在吃面，不知不觉竟把一大碗鸡汤面吃完了，可她仍旧有些还未饱腹的感觉。 不禁纳罕起来，自己的食量何时变得这么好了？ 难道是病中食欲减退，病好了又开始反扑？ 沈南葵定了定神，压下了想要再吃点儿什么的念头。 …… 翌日。 为怕中午的日头晒人，因而一早，沈南葵三人便出发了。 荷华准备了许多吃食，蜜饯果子、茶水点心都有，出城时，又在街边给沈南葵买了她以往爱吃的薄皮豆腐包子。 钟山驾着车，嘴里也塞着包子，含糊不清地说：“这白马峰我熟，山上有一座少有人知的道观，虽没什么香火，但却极为灵验，姑娘经逢劫难，一会儿我带姑娘去拜拜，也求个平安顺遂！” 荷华探出头问：“既然都没什么香火，你又怎知是真的灵验？” 钟山故作神秘地晃了晃脑袋，“这你就不知道了，我是个孤儿，在我卖身为奴之前，一直四处流浪，有次无意间摸进了这家道观，偷了观里的贡品吃，里面的道长非但没有责罚我，还收留了我一年，给我吃喝，教我识字，最后还说要将我收入门下，我嫌当道士寂寞，就没有答应，谁知最后却被人牙子抓去，稀里糊涂签了卖身契……” 荷华感慨道：“照你所说，这位道长果然是个好人，又隐居深山，搞不好真是什么高人，可惜你却不领情，听闻你遇到姑娘之前，在街上连顿饭都吃不上，若你当初做了道士，又何必受这些苦？” 钟山嘿嘿一笑，“做道士不能娶媳妇，一辈子求仙问卜，有什么意思？” “呸！成天把这些事挂在嘴边，不害臊！” “荷华姐姐，分明是你先问的，怎么又赖我？” 沈南葵坐在车里，含笑听着两人拌嘴，从车窗望向沿途风景，只觉心境也轻快了不少。 第126章 白马峰道观 路上用了一个时辰，到达白马峰山脚时，太阳才刚刚升起。 此时进山，正正合宜。 主仆三人沿着林间小道，慢慢向上攀登，山花虽然都已谢了，但小路两旁碧草如茵，绿意盎然，林间树木苍翠欲滴，今日又晴得极好，远山轮廓清晰可见，连云叠嶂，如同一幅山水画卷。 三人走了小半个时辰，沈南葵有些累了，便找了一块石头上坐下歇脚。 荷华拿出水壶倒水给她喝。 钟山在四处看了看，笑着说：“从这里绕到背面，便是那座道观了，姑娘可愿过去拜拜？” 沈南葵笑了笑，“来都来了，去上柱香也好，正好你可以去看看，曾对你有恩的那位道长。” 歇了一阵，三人便又启程了。 约过了两刻钟，才来到钟山所说的那座道观，这道观虽然建在半山腰，但却不好找，两人跟着钟山七拐八绕，甚至还走错了一次方向，才终于找对地方。 钟山惭愧道：“时隔太久，我也有些记不清路了，倒害得姑娘受累……” 沈南葵摆了摆手，“无妨，这片地人烟少，景致倒比别处更好些。” 眼前的道观并不大，四方院，青瓦泥墙，看着倒像是民舍一般。 “这是道观？”荷华有些不信。 钟山挠头说：“我没骗人，这里真是道观，只不过因为地方偏僻，来此地的都是一些白马峰山脚下的百姓，所以香火也不旺，自然道观也就盖得不气派……” 沈南葵笑说：“世间不乏山中高人，咱们进去一看，不就知道了？” 三人抬脚入内，刚到门口，却听见一阵兵刃相接的打斗声。 荷华面色一变，忙拉住沈南葵，“姑娘，此地不安生，咱们还是走吧！” 钟山也一脸悔意，挡在沈南葵身前，“都怪小人，惦记着来看道长，竟没有提前探探路！” 多年过去，谁知道观会有什么变化？ 如若因为自己的提议，害得沈南葵涉险，那他还不如一刀戳死自己算了！ 两人正要护着沈南葵离开，却听道观里的打斗声竟然停了。 一人笑说：“不打了，别吓走了我的香客，今日算我输！” 钟山听到这个声音，面色一喜说：“是道长！” 话音刚落，两个人影出现在门口。 一人白衣胜雪，墨发披肩，立于这深山小院中，恍如神仙中人。 另一人身穿半旧的青衣道袍，胡须洒然，笑着向几人见了个礼，“几位既然到了这里，若过门不入，祖师爷可是会怪罪的，何不里面请？” 白衣男子嘲讽道：“邱道长，今日你算赚了，这几位可是有钱的主，不似寻常村民，凭你使出浑身解数，也骗不来几个铜板。” 邱道长一吹胡子，气鼓鼓道：“少拆我台！这几年观里无甚香火，你每次一来，又大嚼大喝，连我攒的过冬粮食都不放过，若非实在过不下去，你当我想这般粗俗市侩地招揽香客吗？” 白衣男子没理会他，身子一侧将他挤开，又伸手一引道：“里边请吧。” 沈南葵同他对视一眼，微笑颔首。 两人走在前面，她问：“你怎么在这儿？” 白衣男子正是蔡岭，笑了笑说：“邱道长与我师父有旧，我与他也颇有几分交情，是以每年都会来此小住几日。” “原来如此。” 见两人这般熟稔，邱道长傻眼了。 “你们……这是认识？” 他一跺脚，忙想追上去，“小蔡啊小蔡，你何时结交了这般美丽的女子，竟都不告诉我这个长辈一声，若要合婚测运，世上还有谁能比得过我，来来来，让我测测你二人的姻缘……” 蔡岭脸色一黑，“别胡说，这位姑娘……嫁过人！” 姑娘？嫁过人？ 邱道长再度傻眼了。 既是姑娘，又怎能嫁过人，既然嫁过人，又怎能称作姑娘？ 钟山见状，忙扑过去抱住他的大腿，“道长，您还活着啊道长，我想死你了！” 邱道长冷不丁被他这么一扑，这才没追过去，只见钟山哭得涕泪横流，险些弄脏自己的衣裳。 这可是他最好的一身道袍了，还是因为蔡岭这臭小子来了，为了不被他数落，他才特意换上的，怎能被人脏了？ 他有些嫌弃地把钟山拨开，问：“小哥，你谁？” 钟山一愣，“道长，是我啊，小山，你曾经还说要收我为徒，继承这间道观，您都忘了？” 邱道长嘴角抽了抽，他确实忘了。 这些年他收留过不少无家可归的人，每一个有资质的，他都说要收其为徒，但却始终没有一个人肯答应。 难道都嫌这道观不好？ 他环顾一圈，也没发现什么不妥啊。 这里有山有水，可以吸收天地之灵气，饿了山上有野果，运气好还能打到野鸡，日子逍遥自在，他们怎么都不愿意呢？ 钟山还在等他的回答。 邱道长和蔼笑了笑，“哦！是你啊，小山，你离开道观后，如今在做什么营生？” 钟山指了指沈南葵，“道长，如今我是姑娘身边的仆从。” “仆从啊？” 邱道长心里一哂，宁做仆从都不来道观，这人是傻了么？ 他又细细看了沈南葵一眼，眉头忽皱了起来，下意识拈指运算。 片刻，他眼中露出惊异，喃喃说：“此女好罕见的命数……能跟着她做事，也算你的造化。” 钟山没听懂他这句话的深意，只笑着点头，“没错，能跟着姑娘，是我前世修来的福气。” 蔡岭的声音忽又传过来，“邱道长，观里来了客人，我看不如把你养的那只鸡，宰了待客。” “不行！” 邱道长面色一变，忙火急火燎地跑过去。