把生肉扔进水里后不久。
“哦——来了来了。”
水中能看到鱼群。这些全都是魔物，体型大到雷恩需要用双手才能抱住。
它们的表皮覆盖着深蓝色的厚厚的鳞片，嘴边像肉食动物一样长着锋利的牙齿。它们被称为狂暴鱼。
狂暴鱼成群结队地游动，这景象有点怪异。雷恩微微抽搐着脸颊，又往水中扔了一块肉。
“咔咔咔！”“咔咔！”
这是狂暴鱼牙齿摩擦发出的声音。朝着扔下去的肉，几条鱼像子弹一样迅速从水面跃出。雷恩看到这一幕，挥舞起铁制魔剑。每当狂暴鱼出现，他就不断地挥舞着剑。
一条、两条……十条，接着十五条，转眼间，水面上就堆起了一座由狂暴鱼组成的小山。最后，在猎杀了十九条狂暴鱼后，这股势头才平息下来。
“——话说，这么轻松真的好吗？”
刚才的狂暴鱼这种魔物，在冬季迎来繁殖期。在这个湖，当湖面被厚厚的冰层覆盖时就是那个时期。
从卵中孵化出的幼鱼，每当感到饥饿时就会互相吞食着长大。
以凶猛着称的攻击力，通过锋利的牙齿展现出其威猛，这一点很有名。因为幼鱼时期的这种特性，才有了狂暴鱼这个名字的由来。
但是成年后，它们却意外地变得安静。只有在幼鱼时期性格凶猛，冰融化后它们会捕食落在水面上的鸟，但很少主动攻击人。
“虽然轻松得让成就感有点淡薄……但果然，是因为进化了吗？”
——
雷恩·阿什顿
[职业]阿什顿家长子
[技能]·魔剑召唤（等级 1：0/0）
·魔剑召唤术（等级 5：95/5000）
等级 1：可以召唤【一把】魔剑。
等级 2：召唤魔剑时获得【身体能力提升（小）】的效果。
等级 3：可以召唤【两把】魔剑。
等级 4：召唤魔剑时获得【身体能力提升（中）】的效果。
等级 5：开放魔剑的进化。
等级 6：魔剑召唤中获得【身体能力提升（大）】的效果。
等级 7：***********。
[已掌握魔剑]
·大树魔剑（等级 3：114/2000）
可以进行自然魔法（中）程度的攻击。随着等级的提升，攻击效果范围会扩大。
·铁之魔剑（等级 3：3039/4500）
随着等级的提升，锋利度会增加。
·盗贼之魔剑（等级 1：0/3）
从攻击对象那里有一定概率随机抢夺物品。
·盾之魔剑（等级 2：0/5）
张开魔力屏障。随着等级的提升，效力会增强，效果范围会扩大。
·炎之魔剑（等级 1：1/1）
那火焰如同龙的愤怒，是力量的化身。
——
有两个很大的变化。第一个是魔剑召唤术的等级提升了，魔剑的进化被开放。
虽然想到达到下一个等级所需的熟练度还很遥远，让人有点难过，但下一个等级似乎能获得身体能力提升（大）的效果。
另一个是关键。由于进化被开放，之前即使获得熟练度也无法升级的木之魔剑，终于升到了下一个等级。
它进化成了“大树魔剑”。
“哦，好帅啊……”
他不禁自言自语起来。雷恩把铁制魔剑插进冰里——但因为剑的锋利度把冰切碎了，魔剑沉了下去，于是他把铁制魔剑消除，召唤出大树魔剑。
可以说愿望实现了。出现在空中的大树魔剑，不再是以前那种像木制小刀的外观。它变成了一把刻有精美雕刻、即使在仪式上使用也不奇怪的剑。
要说在意的事情，仔细想想还有一个。那就是之前是自然魔法（小）的力量，现在被强化成了自然魔法（中）。雷恩的性格就是忍不住要试试这个力量。
“上！”
雷恩小心地环顾四周，确认没有人后，挥舞起大树魔剑。他打算像往常一样，生出树根和藤蔓。
他相信自己能使用更强大的自然魔法，并且在能使用更强力量的前提下强烈地意识到这一点。
但是，只是从（小）变成自然魔法（中）而已……为了不期望过高，也为了不因为失望而沮丧，他一边这样想着一边使用自然魔法。然后——
“哦？”
挥下的大树魔剑剑尖指向冰上的大洞底部。从那里，传来了地鸣声。几秒钟后，雷恩一边歪着头一边观察情况。
“诶——啊啊啊啊！？”
从周围的冰中破出的一根根树根，每一根都粗得惊人，扭动着，甚至能把巨大化的食魔怪绑起来。
这样的树根在广阔的湖面上到处出现。不用说，这展现出了与之前无法相比的攻击范围和效力。
面对出乎意料的强大影响力，雷恩惊慌地消除了这个力量。与消耗的魔力相反的强大力量，让他不得不改变之前认为只是从（小）变成（中）而已的想法。
（毕竟说是进化呢。）
这么想的话，这是一个可以接受的变化。雷恩继续惊讶于它变得如此强大。覆盖在湖面上的厚厚的冰到处都裂开了，已经因为裂开的势头而在水面上静静地流淌着。
雷恩呼出一口气，对魔剑的进化感到无比高兴。但有一点，他还是感觉到力量不足，那就是炎之魔剑。关于这个，从春天开始他就多次尝试召唤，但每次结果都是被头痛困扰。就像魔力耗尽一样痛苦。
（即使不是炎剑·阿斯瓦尔，本来就很强大吗？）
现在他再次尝试召唤，感觉比以前稍微轻松了一些。因为不是必须要勉强的时候，他确认了自己的成长后松了一口气。
因为还是感觉力量不足，所以他停止了对炎之魔剑的思考。
雷恩把带来的几个大麻袋放在冰上，把猎杀的狂暴鱼一条不剩地装进去。几个麻袋都装满后，雷恩扛着它们向湖畔走去。
湖畔周围堆积着雪，走起来很困难，但雷恩毫不在意地踏上了归途。
“效率是挺高，但以后每天都这样……可不行啊。”
毕竟在七英雄的传说时代，像刚才那样赚钱的时间是有限的。首先必须是冬季，所以只能根据故事的进展来狩猎。
所以刚才的狩猎，只是在这个有限的时间里效率很高的赚钱方法。
但是，这个世界不是游戏。魔物的数量应该也是有限的。以后也不是不能狩猎，但如果一直狩猎下去，狂暴鱼可能会灭绝，周围的生态系统可能会发生变化。
从现实角度考虑，这是应该避免的事情。
“——话说怎么一个人都没有。”
冬天有冬天的魔物，但在这一带，冬季限定的魔物很少出现。很多魔物在温暖的季节以外都不会出现，所以以冬季出现的魔物为目标的冒险者很少会来到这一带。
而且，也没有人会特意来钓凶猛的狂暴鱼幼鱼，更没有喜欢在危险的冰面上与鱼群战斗的人。所以，刚才狩猎的地方是个隐蔽的好地方。
当然，对于商人和旅行者来说，这里本来就是他们没必要来的地方。雷恩没有遇到任何人的原因，大概是这些原因综合起来的结果吧。
——想了很多，但不管怎样，今天收获颇丰。一边走一边觉得无聊的雷恩，一边想着大树魔剑，一边几乎无意识地把手伸进怀里。
他像习惯了一样拿出从埃德加那里得到的小瓶子，握在手掌中。
“应该去公会卖掉吗……但是这家伙的鱼肉好像很好吃……”
就在雷恩想着狂暴鱼的时候。突然，从他的手边传来像玻璃破碎一样的轻微声音。
“……嗯？”
雷恩感到奇怪，停下脚步，看向手边。那里只有刚才握在手里的小瓶子，所以雷恩一开始以为是自己把小瓶子打碎了。但不是这样。
他打开手掌，看到的是：
“啊，碎了嘛。”
小瓶子里的水晶球不是有了划痕或者裂成了两半。而是碎成了粉末。
这很突然，他不是不惊讶。但是因为一直在用这个水晶球来练习掌握魔力的技巧，所以当他能使用魔力的一部分时，水晶球就会受到影响。
不是逐渐显现影响，而是一瞬间就会有反应。
想到今天的努力有了成果，他感慨万分，脸颊也放松了。魔剑的进化被开放，今天无疑是令人高兴的一天。
雷恩走在被雪覆盖的兽道上，脚步非常轻快。