1990年春天，李夏花开着三轮车去县城卖收来的山货，突然看到了一个高高瘦瘦白净斯文的男人，那不是当年在他们村插队的男知青，之前他们还有过一段感情的李向前嘛。
此时的李向前也看到了那个风风火火在干活的李夏花，她还是那么的美丽那么充满干劲，只是不同的是现在的她比以前稍微胖了一点，十几年过去了岁月也在她的脸上留下了痕迹。
当时他从省城来这里插队，由于他小的高高瘦瘦帅气斯文，人也有文化，所以受到了许多小姑娘的青睐，这其中就包括李夏花。在那么多人中，他也看上的身材高挑，长得特别漂亮，人经常干活还很白净的李夏花，觉得她和村子里别的女孩不一样。人还特别能干，做事风风火火，性格爽朗大方，人也乐观向上，有自己的思想懂得为自己争取，她也深深的把他吸引了。两人谈过一场难忘的恋爱，两人互相喜欢，李夏花对他非常好，经常从家里偷鸡蛋给他吃，帮他干活，他也经常给她讲外边的世界，时不时给她送一个小礼物。两人感情非常好，他也承诺了以后一定带李夏花离开这里，他一定会娶李夏花的。
可是为了回城，李向前选择了之前高中时候喜欢过他的那个省知青办主任的女儿王红梅，他和知青办主任的女儿在一起后，很快就有人通知他可以回城了。他给李夏花留了一封信，就悄悄的走了。
可回城后的他根本就不喜欢王红梅，王红梅长得小眼睛塌鼻梁小麦色的皮肤，长得不好看，人也特别娇生惯养。可为了留在城里，为了工作，他也只能处处忍让王红梅。直到几年前王红梅的父亲退休了，他也在厂子里站稳了脚步，成为了采购科科长，王红梅还是娇纵任性，他选择了和她离婚。
两人生有一个女儿一个儿子，女儿王红梅带走了，儿子跟着他。他也时常想起那个他爱过的女孩李夏花，没想到这次他来这里出差采购物品，竟然刚好碰到了她。
他刚想和李夏花去说话，李夏花看到他后，开着三轮车就跑了。
李夏花她曾经真心喜欢过李向前，他们之间有过一段美好的爱情。但李向前抛弃了她偷偷回城了，她的名声也毁了，她不得已同意了家里安排的换亲，她也恨李向前，不想再见到她。
其实李夏花嫁给一个一只眼瞎，比她大好几岁，还好吃懒做，干活一点也不行，学东西还慢还笨的刘根生，她是不甘心的。但是刘根生对她可谓百依百顺，每天把她伺候的妥妥帖帖，还任由她发脾气，各种哄她开心，并且在她的改造下刘根生虽然还是笨干活不行，可人变得勤快多了，她让他干什么他就干什么。她也渐渐的认命了，给他生了四个儿子，决定和他好好过日子，她为了这个家拼命努力着。
这些年村里许多人也都知道刘根生笨干活不行，比她大好几岁，人还一只眼残疾，性格窝囊软弱胆小。李夏花要身材有身材，要长相有长相，人还特别能干。所以有许多人向李夏花抛来橄榄枝，让她离开刘根生，和他们在一起，她都不为所动，直接拒绝了。
李向前看到李夏花后又燃起了他心中的那团烈火，他通过多番打听，知道了李夏花嫁的那个男人配不上她，家里干活的主力也是李夏花，他就更加替李夏花惋惜了。
之后的几次他经常去找李夏花，每次都被李夏花拒绝了。可在他花言巧语的各种劝说下，和他他的各种保证下。
李夏花想了想李向前和她之间的爱情，李向前各方面也都比王根生强，还有李向前是城里人，还有一个好工作，能满足她做城里人的梦想。王根生性格胆小懦弱窝囊，人还笨学东西慢干活也不行，一只眼残疾，年纪也比她大好几岁，平时做家务和看孩子虽然都是刘根生和马母在做，可是别的活大多都是能干的她在做，刘根生连学开三轮车都不会，是她整天开着三轮车收山货，地里许多活也是她干。
最终在她的多番考虑下，和李向前的花言巧语劝说下。一天早上，趁着刘根生和刘母出去干活，几个孩子都去上学了，三十八岁的李夏花带着所有的钱，又收拾了东西，跟着三十九岁的李向前走了。