要过年了，李家三兄弟商量后决定一起去置办年货，他们套了一辆牛车三个人一起去了公社。
就在他们买完东西准备回去的时候，见到了红旗公社马家村的人，他们就向他们打听李冬花的情况。
给那男人一块的大妈，一听是问老马家，老马家一家在村里名声可臭了，李冬花也确实可怜。
那大妈就开始滔滔不绝的向他们讲述，老马家的事。马母整天出去鬼混，要不就出去胡跑赶集。马红强整天不干一点活，还好吃懒做，每天出去喝酒打牌。李冬花也是可怜，自己照顾孩子，现在还怀着二胎，每天天不亮就要起床，地里的活只有她一个带着孩子的孕妇干，她每天还要喂牛喂猪，家里的家务也全是她干，每天她还要伺候马家母子，每天还吃不饱饭，只能吃马家母子的剩饭，他们还稍不如意就打骂李冬花骂她笨，马红英每次回娘家了也是各种使唤欺负李冬花。
李冬花在老马家的日子过得简直连狗都不如，那么漂亮的一个闺女，才嫁过去一年半，现在被折磨的皮包骨头一脸憔悴。
李家三兄弟听到后都很生气，没分家前李母他们总是推三阻四的不让他们去老马家看李冬花，分家后他们什么也没分到，日子过的也不好一心想着努力干活挣钱，也没有去看过她，现在他们知道了都想赶快去老马家找他们算账。
他们匆忙赶着牛车回到家，分别给各自的媳妇说了后，她们三妯娌也都知道冬花是个善良单纯软弱又不太聪明的人，听了她的遭遇也都很可怜她，都支持他们去老马家把李冬花接回来。
第二天一早他们就一起去了老马家，到了老马家都快中午了。
李冬花已经又怀孕四个多月了，李冬花还背上背着九个月大的大儿子，在那里忙活着劈柴。而马家母子则坐在屋子里烤火，边烤火还边骂李冬花，说她笨死了柴怎么还没劈好，劈好了赶紧去做饭……骂了很多，骂的可难听了。
他们听到后都生气，脾气暴躁性子直的李建南，一下就冲到屋里把马红强打了一顿，马红强虽然长得高大但是整天喝酒打牌，哪里是长得高大一身腱子肉又干惯体力活的的李建南的对手，被打的嗷嗷直叫。
马母看到儿子被打，就拿着棍子准备从背后打李建南，李建西看到后自己手快的，一下把她的棍子夺了过来把她一脚踹倒了。马母就开始坐在地上撒泼打滚，李冬花看到哥哥们来了就抱着他们哭，她把她在老马家的遭遇给他们说了。李家三兄弟看到手臂上脸上全是伤，瘦的只剩皮包骨头，又听到她这段时间的遭遇都很心疼。
李大哥李建东就提出了，要把李冬花带走。他当即把李冬花背上的孩子弄下来，放在老马家，拉着李冬花就走。任凭马母和马红强再怎么拉扯，他们也强行把李冬花带走了。
回去后三个嫂子看着怀着孕浑身是伤瘦的皮包骨头的李冬花也都跟着掉眼泪，都说再也不让李冬花回去了。
刘翠翠最是心疼李冬花，她本就善良温柔心软，看到比当初的她还可怜的李冬花。她就硬留她住在了他们家，她看着这样的李冬花，听着她的遭遇，她心疼的直掉眼泪。
当初本就穷的老李家因为李建北出事后更穷了，那时候的她也是怀着身孕，每天吃不饱还有干不完的活，也是瘦的皮包骨头，但那时候是都吃不饱，不像他们老马家马家母子吃好的喝好的，只让李冬花吃他们的剩饭还不让吃饱。那时候还没分家还没分家虽然每天要受李母的各种支使和各种指责，李建南性子直也不细心还听李母的，可也从来没有人打过她，李建南也踏实能干对她也还不错。她嫁给英俊帅气年龄相仿的李建南她自己也喜欢，李冬花嫁的人比她大12岁人长得还不怎么样还好吃懒做爱打人。那时候的她都觉得受不了了，这现在的李冬花该有多可怜啊。
她受了委屈她娘知道了，还会来给她出头。李父懦弱胆小自卑没主见，没分家的时候总是李母当家做主，她总是喜欢拿捏他们三个媳妇，虽然也老是让杨小雪和王小草干活指挥她们，可她不敢欺负杨小雪和王小草，所以总是欺负刘翠翠没事了指责她骂她生不出儿子之类的，还总是各种支使刘翠翠。她平时不是很厉害，但怎么她自己女儿受了这样的苦，她作为一个母亲，一点也不为女儿出头。现在在刘翠翠的心里，李母在她心里的形象更差了。
晚上王小草给李冬花做了一碗鸡蛋面疙瘩，炒了半碗炒鸡蛋端了过来。李大嫂杨小雪看李冬花的棉袄又薄又破旧根本不保暖，杨小雪有一米五六，李冬花也就一米六左右，李冬花还特别瘦，所以杨小雪觉得她的衣服李冬花也能穿，就把她今年新做的棉袄拿过来送给了李冬花。刘翠翠给李冬花收拾了床铺，李冬花就在这里住下了。
老马家那边自从李冬花走后，马母他们俩根本不会看孩子也懒得看，之前马母的四个孩子小时候都是马父和马奶奶照顾的，他们管不了孩子，孩子整天哭页也没人带。家里的活也没有人干了，也没人伺候他俩了，家里整天一团乱。
这两天天冷马红英就没出屋子，李冬花回来两天后就是腊月二十四了，马红英让李建北带着她去给娘家送火烧饼和肉。
她到家后看到家里乱七八糟的，小侄子马大林躺在床上在哭，她哥马红强不知道去哪了，马母在做饭。她就站在那里喊，李冬花你个小贱人跑哪去了，还不赶紧出来伺候人。
这时马母从屋子里走了出来，她说了李冬花被李家三兄弟弄走了，他们也被李家三兄弟打了，把事情的经过添油加醋的给马红英说了一遍。又说李冬花不在的这两天孩子老是哭，家里的活也没人干了。马红英就保证说她有办法把李冬花弄回来，说完就大骂李建北和李家人。
李建北站在一边也不敢吭声，马母和马红英就坐在那里各种指挥他。一会儿让他哄孩子，一会儿让他做饭，一会儿让他收拾屋子刷锅，一会儿让他洗衣服洗尿布，一会儿让他劈柴，一会儿又让他喂猪喂牛……
等他忙活完天都快黑了，他们又赶紧指挥他做晚饭，给他们一家人烧洗脚水打洗脚水。之后马红英又让他伺候她，给她收拾床铺，给她洗脚按摩。
可忙完了马母说夫妻不能在娘家睡一张床，李建北只能自己蜷缩在柴房的干草里睡。
第二天天不亮马母就骂着李建北起床干活，等他干完活做好饭，伺候马红英起床后，他们吃了早饭，就一起去了王上村。马红英说这次一定给他们把李冬花弄回去。
到了羊山村马红英先带他们一起去了李家老院，她回去后把李父李母李建北以及老李家所有人骂了一遍。又对李父李母和李建北说这次如果不把李冬花弄回去，要不李建北就必须和她一起回他们老马家伺候他们一家人，要不她就和李建北一拍两散再也不和他过了李建北再赔偿她五千块钱。
最后没办法李母和李建北就跟着马家人，一起去了他们三兄弟的新宅子那里去要人。
到了以后他们互相争吵了一番，他们也没同意老马家把人带走，王小草和杨小雪还把马母和马红英打了一顿，李家三兄弟还把马红强和李建北揍了一顿。
李母哭着闹着说李冬花不回去，李建北的家就散了，还要赔偿五千块钱他们家也赔不起。还说出嫁的闺女不能在娘家过年，怀孕的人更不能在娘家常住。还说李冬花已经是老马家的人了，已经生了一个孩子了，肚子里还有一个，她不在老马家还能在哪……
可李家三兄弟根本不听，李建西说李建北的家散不散跟他们没关系，马红英这样的媳妇走了不过了刚好少祸害他们老李家了，那五千块钱不给他们能怎么着本来就不合理当初就不该签。什么怀孕的女人出嫁的女人不能在娘家住，他们也在乎，他们愿意让李冬花在这住。至于孩子是他们老马家的，他们不是老是觉得冬花笨冬花没用吗，那他们就自己养吧。
马母还从李父手里把李冬花的儿子马大林抱了过来，李冬花看到孩子就心软了。
李建东当即把李冬花拉进了屋里，不准她跟他们走。
最后老马家的人说离得太远了来回跑着不方便，他们就住在了李家老院。让李建北和李父李母忙前忙后的伺候他们，他们说不把李冬花弄回去他们就都不走了。
这几天他们天天去接李冬花可每次都悻悻而归，最后马母找来了他们村的村干部，还报了警说李建东李建南和李建西三兄弟囚禁她家儿媳妇和未出生的孙子。最后经过调解，警察决定让李冬花自己决定，她看看哭闹的大儿子和肚子里的这个孩子，她还是决定回去。李家三兄弟阻拦了也没用，只能尊重她的选择，只告诉她不要后悔。
最后李建东和李建西让马家保证以后不再打骂李冬花，以后让李冬花吃饱饭，以后不再让李冬花干那么多活。他们不想保证，可为了接走人，并且警察也在这里，他们就装模作样的做了保证，然后把李冬花带了回去。