为尽快解决兵力短缺的情况，厉正功不得不回到自己的母校——红星军事学院。毕竟这是他最熟悉的地方，在这里寻找合适的人才也相对容易些。然而，这次他并没有急于前往学校，而是决定先联系校长室，让学院帮忙安排一下参观流程。
事实上，按照正常程序来说，他应该走这个流程，但厉正功并不喜欢这样做，因此他回校的次数并不多。相比之下，学院方面却非常渴望他能多回来几次，为学生们传授一些经验和知识。
厉正功接通了校长室的通讯，深吸了一口气后说道：
“喂，你好，我是厉正功。”
听到他的声音，校长室那边显然有些惊讶，随后传来一个激动的声音：
“啊！厉正功同志？啊不，首长，您怎么突然打电话过来了？真是太让人意外了！”
“这几天我想回学校看看，不知道现在是否方便？”
对方立刻回答道：
“当然方便！欢迎您随时回来！我们都期待着您的到来呢！”
厉正功点了点头，继续说道：
“那好吧，麻烦你们帮我安排一下参观行程。另外，我希望能和一些优秀的学生交流一下，了解他们的学习和训练情况。”
校长室的工作人员立刻表示：
“没问题！我们会全力配合您的要求。请问您有具体想见哪些学生吗？或者有没有特别关注的领域或专业？”
厉正功思考片刻后说：
“嗯……我对战略指挥、战术运用等方面比较感兴趣，不限于是太空学院还是海基防御或者陆基防御。可以挑选一些在这些领域表现出色的学生与我见面。同时，如果有其他突出才能的学生，也可以推荐给我。”
对方连连答应，表示会立即着手安排，随后通讯突然断开又连上，另一个声音传来：
“首长，您好！真是荣幸至极，您有什么吩咐吗？要不要我去叫院长来？”
厉正功很是纳闷，不知道校长室的工作人员听到他的声音，明显有些激动过头了，竟然有两个人都接了通讯。
“谢谢，但还不用，我这次是准备回来看看，希望能安排一下流程，同时也想看看学院里有没有合适的人选可以推荐给我的舰队。
厉正功直截了当地说明了来意，然后反问：
“话说你们是怎么搞的？怎么我打过去一个通讯两个人接？是所有人都这样还是给我开了个专线？”
“当然是开了个专线，首长，其实我才是应该接听您通讯的人，我们非常欢迎您回来。您的到访是我们学院的荣耀。我会立刻为您安排参观流程，并且通知各学院准备接待。请您稍后，等院长同志回来了以后我们再商议流程，您看可以吗？”
厉正功微微点头随意应付了两声，心中却有些无奈。本来这次回来，他想表现得更加谦虚和低调些，因为他不希望给学院带来不必要的压力，但院长是个会抓住一切时机进行宣传的人，目前本校毕业生内级别最高的一个是第一批走向太空的王坚，第二个就是他厉正功。所以院长肯定会把这次接待搞得像庆典一样隆重。
不久，通讯再次接通，校长的声音传了过来：
“是厉正功同志吗？我是学院院长吴永庆，听说你要大大方方地回来，我可是放下所有工作来和你谈接待流程来喽。”
厉正功暗地里擦了一把汗，然后说：
“别别别，千万别太隆重，您知道的，我不喜欢这样的场合……”
“嗨呀，都一把年纪了还没成熟啊？该讲这样排场的时候就要讲，大家心里知道是一回事，眼睛看到耳朵听到又是另外一回事，要是我们不大张旗鼓办上一办，老百姓还以为你是做贼的呢。不过，你既然都这么说了，那咱就一切从简，这会那会的就都去掉，集合训话也去掉，就给你留一个聚餐会，如何？”
最后这建议可是戳进厉正功心里了，他怕吴院长变卦，就赶忙应承了下来：
“好，那就这么办吧，礼堂宣讲就看情况，如果如果大家热情都很高，那我就讲一讲，怎么样？”
“好，那就这么办吧，那你是哪一天？上午回来还是下午回来？”
厉正功看了看自己的日程表，发现最近这一周基本上都是空着的，于是就说：
“我看宜早不宜迟，明天下午我就回去吧。”
吴院长那边不假思索地就同意了，两个人互道了一声谢就挂断了通讯。厉正功又仔细地看了一眼现在的时间，发现是早上六点，他现在是在轨道站上，所以只有看表才知道是哪天什么时候，最近几天该忙的已经忙的差不多了，前两天妻子刘梦蓉让他尽快回家一趟，也没告诉他是什么事情，因为太忙他也就忘了，今天倒正好回去看看，到底是什么事情。
厉正功叫来张恪，让他在自己不在的时候处理好舰队的事务，然后就乘坐穿梭机回地面去了。
从轨道站回家可是费了好一番周折直到下午他才赶到家，把厉正功累的不轻，刚回到家他就觉得气氛有些不对头。平时琳儿在家总是吵吵闹闹的，今天却非常安静地呆在自己屋里，女儿也在那里，莫不是琳儿被侄女传染了？变成文静的大姑娘了？
厉正功试探着推开自己卧室的门，妻子正在逗儿子玩，看到丈夫回来就用眼睛直瞟琳儿那屋，搞得他莫名其妙的：
“到底咋回事啊？通讯里也不说清楚？”
刘梦蓉摇了摇头小声嘀咕：
“你还是自己看去吧……”
见状，厉正功也只好离开卧室走到妹妹的房间门口，仔细看着墙上挂着的家庭终端，发现没什么异常，就是里面两个人似乎都有些紧张和激动。于是他深呼吸了几次推开了房门。
女儿厉羽洁穿着淡绿色的印花连衣裙正坐在姑姑的桌子旁边，而琳儿穿着一身军装？
军装？厉正功觉得自己的心脏大概有那么一瞬间是停止跳动了，他哆哆嗦嗦地指着琳儿，嘴巴张了又张却说不出话来。
琳儿看见哥哥的表情也是吓了一跳，她感觉到哥哥应该是生气了，虽然她已经32岁了但小时候被哥哥管教得不少，所以见到哥哥生气还是有些胆怯，也不敢说话。
这时候，刘梦蓉在外面悄悄给女儿使了个眼色，羽洁就一点点从房间里挪了出来，这个房间就剩下兄妹俩这样僵着，僵着僵着，琳儿的胆怯就变成了委屈，两眼泛起了泪花，委屈巴巴地看着哥哥，哥哥则还是低着头一言不发。
按理来说厉正功不会阻止妹妹参军的，但自32年以来军队的问题还是没有彻底得到根治，所以他一直劝妹妹等一等等一等，一等就是好多年，但现在想想看，如果连自己的妹妹参军自己都拦着，大家知道会怎么想？谁还会对军队充满希望？谁还会再想参军？再说，这也是妹妹的梦想，自己不应该阻拦啊……
想到这，厉正功长叹了一口气，他又想起自己和父亲的最后一面，想起自己那些年的经历。千言万语最后只汇总成一句：
“琳儿长大了，是哥哥不好，忘了……”
说完，他就坐在妹妹身边轻轻拍了拍她的后背，琳儿本来看到哥哥脸色那么差，以为要挨好一顿训斥，结果最后得到的却是许可和安慰，激动地说不出话来，只好把头靠在哥哥的肩膀上眼泪止不住地流。
“都多大了，还哭，再哭可就嫁不出去喽。”
厉正功一脸宠溺又无奈地看着眼前这个哭得稀里哗啦的妹妹，然后拿过一张纸巾，温柔地擦拭着她脸上的泪水，同时轻轻地拍打着她的后背，动作轻柔得仿佛她还是个孩子一般。
“哥……”她哽咽着，声音带着一丝撒娇和依赖。这声“哥”仿佛穿越了二十多年的时光，将厉正功带回了他们的童年时代。那时，厉正功的妹妹总是这样娇嗔地喊着哥哥，而厉正功则会心疼地哄她开心。
“哥……”这一次，她的声音低沉，似乎蕴含着无尽的思念和眷恋。这声“哥”落在厉正功的肩膀上，让他感受到了一股沉甸甸的责任。当年，他毅然决然地扛起了人类文明的重担，同时也肩负起了家庭的责任。如今，妹妹的呼唤让他再次意识到，这份责任从未改变。
“哥……”最后一声“哥”把厉正功从回忆中拉回到现实。仿佛就在刚刚，他定睛一看，才发现妹妹已经不再是当年那个捧着栀子花的可爱小姑娘，而是身着灰色军装、英姿飒爽的军人。岁月的磨砺让她变得坚强而成熟，但在厉正功眼中，她始终是那个需要呵护的妹妹。
“对不起，是哥哥不好，早些年我不该拦着你的，让你苦等了这么多年……”
厉正功的内心已经被愧疚填满，他自愧于身为将领觉悟如此之低，自愧于他忽视了妹妹的梦想快十年，自愧于没有在十年内彻底根除那些顽疾……
现在他想通了，亡羊补牢为时未晚，妹妹也是经过基因修复的，她虽然已经32岁，可她将来的时间还有很长，现在开始仍然不晚，而且她天赋那么高，学习那么好，一定能成为和自己一样的出色将领的。
想到这，他不禁一把扶正了妹妹：
“来，让哥好好看看。”
琳儿连忙擦了擦泪水，从床上跳了下来，笔直地站在哥哥面前。
厉正功看得她突然有点严肃的样子，反而被逗笑了，他一边笑着一边给妹妹整理着军服上的褶皱，然后突然想起了什么：
“琳儿，我记得现在不是军校招生的时候吧？你怎么报名考上军校的？”
就在刚才他发现妹妹这身军服很像是军事学院那种学员穿的，颜色和样式都不那么正式，尤其是女式的，还显得有些可爱。
琳儿又一屁股坐回了哥哥身边：
“亏你还是将军呢，这都不知道？现在很多军事学院都是每年两次招生啊，面向学生的自然是九月份入学，面向社会的流程要麻烦很多，从报名到录取要小半年呢，就只能第二年第一季入学了啊。”
厉正功点了点头，他还真不知道这件事，很有可能是因为其他方面工作太忙，就给忘掉了，不过妹妹考上军校究竟还是好事，于是他打算今天全家去酒店好好庆祝一下。
“那今天咱们就不在家吃了，走，收拾一下咱们出去庆祝一下，现在啊，哥就还盼着你找个好男人嫁喽。”
不料这句话刚说完，琳儿的脸色一下子又变了，有些害羞，还有点纠结的样子，当哥哥的能不知道这是什么情况吗？当时厉正功就笑了起来，然后也不顾琳儿怎么闹，直接一把拿起她的终端，然后就看到了她藏了好久的小秘密。
“这是啥时候的事啊，我还有多少不知道的这是？”
琳儿扭扭捏捏地回了一句：
“一年多了吧，应该没有不知道的了。”
出乎她意料的是，哥哥似乎并不反对，反而还很高兴。
“男大当婚女大当嫁嘛，你也老大不小了，找个对象还遮遮掩掩地干啥？哪怕你走大街上喊一嗓子‘我是厉正琳，我要找男朋友’我都不拦着，不过，该知道的还是要了解。他是什么工作的？”
“当老师的……以前是我的同事……”
“好，不错，我看他今天请你去吃饭？这成何体统？他一个新入编的教师收入又不高，怎么能让他请客呢？这顿饭我请，当然你不能这么告诉他，你就说你请他吃饭，地点换一下，就在忆星堂吧，那地方好久没去了。”
见哥哥这样说，琳儿也只好同意，只是刘梦蓉有些不乐意了：
“你们都出去吃，那我呢，儿子倒是吃饱了，我可还饿着呢。”
厉正功想了想，然后说：
“一起去吧，把儿子也带上，我看了时间表，今天白天他睡得也够多了，再睡下去晚上怕是又得起来闹，我好不容易回来一趟不能全叫这小子给搅了啊。带上他吧。”
刘梦蓉也只好回屋把孩子叫醒，琳儿这时靠在门上推了推哥哥的胳膊：
“哥，先出去一下，我得换衣服……”
“你考上军校的事还没告诉他吧？”
琳儿点了点头，她还不知道怎么跟男朋友开口。厉正功一拍大腿：
“得，那就不换了，正好试试他心里到底怎么想的，不过，我得去换一下去。”
等几个人都换完衣服，琳儿却有些为难了，为什么？侄女倒是还好点，无非就是学生服，嫂子刘梦蓉穿着一身高级文职军服没有佩戴肩章，而哥哥则是直接穿着将官服，还特地换了最新式的夏常服。
“哥～，你就不怕吓着人家？”
“哎呀，没事，当我妹夫那胆子小行吗？再说早晚要知道，不如早知道。走吧，约好的几点？”
“七点半，还有一个小时呢。”
厉正功看了看妻子，刘梦蓉抱着刚醒的儿子朝他笑了笑，于是，穿着学生服的女儿在前面蹦蹦跳跳地跑去开门去了。