魏宜兰努力将动作放得慢些、再慢一些，慢到不远处的沈霁临嗓音阴冷道：“魏小姐，你在磨蹭什么？”
她深深闭上眼睛，知道再怎么拖延时间，都躲不过去了。
一咬牙，她引线轻松点燃，反手将火药抛出去。
沈霁临目不转睛地盯着前方，下意识敛声屏息。
然而，战场上那般惨烈的爆炸并未出现。
火药仅是小小“轰”了一声，那动静跟兔子在草丛里窜跳差不多，只见冒出来那点火星子，甚至比不上御厨烧柴做饭的情形。
魏宜兰低着头，正思考如何措辞。
然而刚转过身，那只苍白却有力的手便卡着她的脖颈。
沈霁临面上戾气很深，加重手中力道，眼底有一丝了然的愠怒。
“看来你跟着郑晚瑶，变聪明不少，都学会了欺诈。”
他早有防备，魏宜兰有意隐瞒配方的那点小伎俩，根本不够看。
呼吸不畅，魏宜兰的脸顿时憋得通红紫涨。
“放……放开……”
她拼命挣扎喘息，依旧无济于事。
巨大的痛苦和不甘使她眼圈微红，却强忍着没有落泪。
她不后悔。
哪怕是死在这里，也比助纣为虐好。
如果真将火药配方交给这几乎没有人性的暴君，天下万民必定深受其害，而她就是间接的加害者。
“你真是好得很。”
沈霁临周身杀意顿起。
眼见她挣扎得力气越来越小，沈霁临却松开了青筋乍显的手。
这个蠢货死不足惜，但她的命暂时还得留着，去当筹码用。
“砰”的一声。
魏宜兰失力跌坐在地。
她长发散乱，素衣染尘，整个人都狼狈不堪。
按照以往她那贪生怕死的性子，再犯糊涂，经过这一遭也该实话实说了。可眼下即便姿态如垂死蝼蚁一般难看，她也没有半点求饶的意思。
“你……你要杀要剐随意……”
她大口大口地呼吸，身形摇摇欲坠。
“想不到，你如今这般有骨气。”
沈霁临居高临下地看着她，语气森冷，笑意讥讽。
“我真是想不明白，她到底许了你什么好处，能让你这么不管不顾？”
不仅仅是魏宜兰，连带着裴景承、齐墨翎、卫渊那些男人，全都心甘情愿给她当狗。
甚至，不止男子拜倒在她的石榴裙下。
沈霁临想，连曾经对他死心塌地的魏宜兰，都能转投到她的阵营。
“……你这种人永远也不会明白。”
魏宜兰缓了好半晌，终于找回一点自己的声音。
她还是在发抖，手腕颤得几乎撑不住地面，几度险些瘫软下，口吻却不卑不亢。
“你自私自利、薄情寡义，将别人的付出视为理所当然，但凡有一点不顺心如意，必定要千百倍报复回去。”
这样的人，活该孤独终老。
沈霁临却嗤笑了起来：“你说的确实对，但这乱世，可不需要仁慈。”
印象中，魏宜兰不是畏缩胆小，就是牛皮膏药般追在他身后。
不成想，对方也有嘲讽他的一日。
他拍手叫来侍从道：“来人，将她拖出去。”
“是。”
于是身形高大的侍卫，毫不留情地将魏宜兰拖走，甚至不顾她身体不适，动作粗暴得像对待一具死尸。
“既然你不愿意配合——”
他语气冰冷，与数九寒天的腊月相比，一时竟分不出何者寒气更甚。
“那我就大发善心，很快就让你在郑晚瑶面前，好好表一下心迹。”
……
风急雨骤，雷声震耳。
苍穹似乎被闪电撕裂了一个口子，星月光辉隐没，唯剩乌云压城城欲摧，一派阴郁寒凉。
魏宜兰一失踪，郑晚瑶便率众迅速赶来。
裴景承纵马在旁，见她眉心紧锁，也攥着缰绳道：“阿瑶，别太担心，他不敢杀魏宜兰，毕竟现在战况胶着，他也需要魏宜兰说出火药的调配。”
“我知道。”郑晚瑶说。
她眉头紧皱，一路风吹雨打沾湿衣襟，速度也不曾减慢分毫。
沈霁临神智不稳，强攻只怕更激怒他，且他抓走魏宜兰当是为了火药一事，想来不会轻易下死手。
想通这个关节，郑晚瑶攥紧缰绳，面色凝重地吩咐道：“没有朕下令，你们谁也不许顶撞城门，一切听命行事！”
“遵命！”
一干人马冒着风雨，以生平最快的速度奔往玉城。
城门口，沈霁临果然早已在此等候。
他身旁，正是被士兵压着肩胛的魏宜兰，此刻她浑身都湿透了，冷得颤抖不已，险些站不住脚。
仿佛风中飘摇不定的秋叶，随时有可能被狂风暴雨翻覆卷去。
见惯了素日她叽叽喳喳，像是小麻雀一般的姿态，这一幕落在眼里，郑晚瑶脸色无比阴沉冰冷。
她抬头看向始作俑者。
“沈霁临，你还真是卑劣，想出这种偷袭的手段。”
若眼神能化作利刃，此刻少年早已被千刀万剐。
裴景承眉眼间也皆是戾气：“一国之君，居然派人夜闯军营，对一届手无缚鸡之力的弱女子下手，真是无耻之尤。”
他最看不起这种人。
然而沈霁临却勾唇轻笑，眼神落在了郑晚瑶身上，一字一句道：“怎么，殿下身边的每一条狗都这样伶牙俐齿？想必是你日日调教的功劳。”
裴景承冷剑出鞘：“你找死！”
然而速度更快的是沈霁临。
“唰”的一声。
只见他抽出侍卫腰侧的长剑，反手横在了魏宜兰脖颈之上。
夜色浓沉，雨帘细密，都遮不住这一抹利刃寒芒。
他抬头望过去，笑起来的时候让人不寒而栗。
“裴小将军，你可以骂得再响些。”
沈霁临身上的气息，阴冷而又危险。
“只不过你每骂一句，我就剜下她一块肉。”
夜雨凄冷，魏宜兰觉得自己仿佛高热，连怒目而视的力气都没有。
只是心底一阵阵泛寒和颤栗。
不管怎么说，她都曾经帮过沈霁临，他却几次三番想要她的命。
最讽刺的是，唯一对她施予过援手的，是曾经被她当成坏女人的郑晚瑶。
即便她们之间掺杂利益相关，然而魏宜兰却下意识将她当成朋友。
她压下恐惧，想要强装镇定道：“陛……陛下，你不用管我。”