“发放福袋喽——！”
老鸨高兴得叫了起来。
市人们纷纷为之喝彩。
小乔将花篮中剩下蔷薇花全部撒光，引得市人们疯狂争夺，香雪楼前一片山呼海啸，果然是一场狂欢盛典。太子鹿心情大为畅快，在老鸨等人盛情邀请下，和小乔姑娘并肩走进了香雪楼……
李彦看着太子鹿、姜乔消失的背影，眉头微微缩紧。
一晃眼间，又是数日光阴。
那一天傍晚，暝色入高楼。
姜乔凭依栏杆，从二楼上眺望而下，临淄城漫天彩霞，临街的店铺作坊陆续打烊收工，市人步履匆匆，太子田鹿的轺车辚辚远去……
“乔。”
郦娘缓缓走到了她的身边。
姜乔面上没有一丝笑意：“太子鹿答应我，明天，他就会以他的太子驷车，将我隆重地接进齐王宫。”
郦娘打量着她的侧脸，语气平静：“咱们筹划了多少年，才终于得到了这个进宫的机会，难道你不高兴么？”姜乔木讷道：“什么是高兴？”
郦娘听到这句话有些意外，额头上多出了几道皱纹，沉吟了半晌，终于还是舒开了眉头：“离咱们的计划更进一步，离光复姜氏齐国更进一步，这难道不是一件值得你高兴的事情么？”
姜乔眼中是一潭死水，平静无波：“几日相处下来，我知道太子鹿不是什么善类，但——这就是我们欺骗别人感情的理由么？”
郦娘娥眉紧锁：“乔，你已经十八岁了，为何还有如此妇人之仁？一百多年前，田氏篡国，姜氏王族大遭杀戮，这些仇又怎么算？”
姜乔缄默了良久，终于还是点了点头。
“美人计初见成效，此次进入齐王宫之后，我需要为此……献出自己的身体么？”她的声音微微有些颤抖。
郦娘身体明显一震，眼瞳中闪烁着复杂的光芒，顿了许久，才静静地道：“春秋时期，越国有奇女子西施，为复兴越国而甘愿实施美人计，以美色蛊惑吴王夫差，后来方有越国之绝境复生，称霸列国。
“和族人、和国家相比，我们的命算得了什么，贞洁又算得了什么？没有一丝牺牲，何以振兴族人，何以光复国家？乔儿，只要你愿意做第二个西施，我们姜氏齐国，一定复国有望，复兴有望，王霸天下有望！”
郦娘说到这里，又竭力平复激动的情绪，她还是轻轻将手搭在姜乔肩上，柔声道：“乔儿，你要时刻记住，你身上肩负着光复姜族血脉的重任，你不是一个人，你绝对不能自私，因为你代表着所有族人的希望。我和诸位长老，以及整个蔷薇令，都会站在你的身后，不惜一切代价支持你的。——所以，你愿不愿做第二个西施？”
姜乔紧咬下唇，声音微颤：“我……愿意做第二个西施。”
“听到你这句话，郦娘感到很欣慰，你终于长大了！”郦娘会心地一笑，慈祥的笑容熨平了脸上的皱纹，仿佛又年轻了十岁。
郦娘顺着姜乔的披肩发丝，温柔地轻抚，“时候也不早了，郦娘回去歇息了。你也趁早休息吧，要不然明天你气色不好，还怎么以绝色佳人的面目示人呢？”
叮咛这最后一句，郦娘便转身离开了这里。
冷月孤悬，暮色凄凉入骨。
姜乔在香雪楼栏杆下伫立了许久，突然她拔下头上的翡翠玉簪，狠狠地往地上摔去——
“琤！！”
一声脆响，精美的翡翠玉簪撞击坚硬的地板，立即粉碎成了一地的翡翠碎片。
“令……令主！”
久已侍候一旁的老鸨浑身哆嗦，空气中不光弥漫着炽热如火的怒气，还弥漫着令人发怵的森冷杀气！
女子冷冷道：“传令！让晏娥速来见我——！”
第二天，街道上很热闹。
又是一次万人空巷的盛况，农夫百工、游学士子、妇孺老叟都夹在街道两侧，眼巴巴地瞧着太子鹿的车马队从王宫驶出，开来甜水街，径直停在香雪楼前。
王族公子如此堂而皇之地迎接一名民间女子入宫，堪称前所未有之事。齐风自古风流，民众们会为太子鹿欢呼喝彩，没有人会想到“荒唐”这种恶意的字眼。
香雪楼里里外外张灯结彩，迎接这前所未有的荣誉。
一辆装饰豪华的青铜驷车，以四匹枣红色骏马牵拉，威武高大，神俊非凡。
两名宫娥亲自服侍小乔上车，小乔与长太子田鹿同乘一车。
小乔透过车舆的窗格，恰好看到了郦娘和蔼的笑容——
郦娘正站在香雪楼二楼阑干后，目送着她的离去，郦娘仿佛在看着自己出嫁的女儿，笑容慈祥和蔼，仿佛又年轻了十岁。
小乔面上没有喜色，没有怒色，只是拉下了帘子，郦娘的笑容便被隔离到了车舆外边。田鹿今天锦衣华服，心情甚是畅快，手指着车外道：“乔，车子外边这个女的是谁？”
小乔道：“她是我的贴身侍女晏娥。”
田鹿笑着感叹了起来：“新花魁不愧是新花魁，就连个贴身侍女都貌相不俗啊！”
甜水街上，议论声甚嚣尘上——
“太子鹿尚未娶妻纳妾，小乔姑娘被接进宫，怕不是要成为太子妃了吧？”
“先是太子妃，然后就是一国之王后，母仪天下了！世间多少女子眼巴巴盼着盼不到的机会，也只有小乔姑娘这样的美人才能遇到了吧。”
“……”
李彦一路撇开人群，冲到了街头前，却被王宫禁卫军拉的警戒线死死挡住，只能遥遥地望着那辆华贵不凡的青铜驷车，其一身的珠光宝气，令他的眼睛隐隐灼痛。
姜姑娘，你到底是什么人？
权力于你而言，真的有那么重要么？
他的手指头像是被数根毒针陡然扎刺，刺痛又灼烫，灼烫而又麻痹，剧烈地刺激他的神经！
“发车，进宫——！”
太子鹿一声令下，车马队立即开动，浩浩荡荡朝齐王宫开去。