“多谢前辈救命之恩。”陈天神色庄重，声音诚挚而坚定，目光中满是感激。他深知滴水之恩当涌泉相报，向来也是恩怨分明之人。
姜老头微微点了点头，脸上露出一抹浅淡却慈祥的笑意，随后转身，脚步沉稳地离去。
“我叫雪儿。我爷爷叫姜老头，村里的人都这么称呼他，嘿嘿。不过爷爷可是十里八村有名的炼丹师，厉害得很呢！”雪儿笑语盈盈，嘴角上扬，带着几分俏皮的狡黠，眼中闪烁着灵动的光芒。待爷爷离开，她那双明亮的眼眸中才全然没了担忧。
“你的实力，竟然达到了八星神通境！”陈天望向雪儿，双目圆睁，倒吸一口凉气，脸上满是惊诧与赞叹交织的神色，一时不知该作何反应。
“雪儿天赋太差，悟性又低，实力也弱，大哥哥，你就别打趣我了。我一直都很努力修炼，可爷爷总说我不适合修炼，也不适合跟他学炼丹。”雪儿嘟着小嘴，粉嫩的脸颊鼓起，一脸的不悦，仿佛受了莫大的委屈。她那纯真无邪的模样，让陈天不禁莞尔，心中却也忍不住一揪，犹如被一根轻柔的羽毛轻轻拂过。
这叫天赋差？这叫悟性低？
“哪有
，雪儿如此出色，大哥哥第一个不认同这种说法。”陈天笑着说道，眼中满是赞赏的光芒，如星辰璀璨。十四五岁便有八星神通境的实力，谁敢说这小姑娘天赋不佳？陈天第一个不答应。
“大哥哥，这是爷爷特制的药，快趁热喝了吧，保准你不出半个月就能生龙活虎。”雪儿一脸天真纯善，笑容灿烂如暖阳，让陈天心里涌起阵阵暖流，仿佛沐浴在春日的微风中。
“你怎么了大哥哥？是不是不想喝药呀？”
“没有，只是想起了一些往事。”陈天说着，毫不犹豫地将雪儿手中的药一饮而尽，清清凉凉的感觉瞬间在体内蔓延，如同一股清泉流淌，让他浑身一震，果然是神药，刚喝下就感觉舒适许多。
“你就会拿雪儿寻开心，大哥哥，我哪有你说的那么好。”雪儿小脸泛红，恰似熟透的苹果，娇羞地低下了头，心里却明白陈天是在夸赞自己。以往爷爷几乎从不夸奖她，在村子里，她的实力也常处于末位，虽说旁人不太在意，可她心里总归有些介意。她不愿总是成为爷爷的负担，也不愿别人因她的实力在爷爷面前说三道四。
“姜老头，姜老头，人呢？
”一声低沉且粗蛮的呼喊在门外猛地响起，如闷雷炸响，打破了屋内的宁静。
“姜铁柱公子，所为何事？我这陋室粗简，怎劳您大驾光临？”姜老头语气平静，脸上不见半分欢迎的神情，目光冷淡如水，仿佛眼前之人不过是一阵恼人的秋风。
“你们家不是抓来一个壮丁吗？三天后，随我去大名府的真阳宗，姜少爷催了好几回了，村里的男人都得跟我去挖神石，这是命令！”
姜铁柱大摇大摆地走进来，神态嚣张至极，目中无人。他斜睨着姜老头，眼中满是傲慢与轻蔑，仿佛在看一只微不足道的蝼蚁。
他身着华丽却略显浮夸的衣裳，腰间玉佩晃晃悠悠，却无法掩盖其粗俗的气质。
“哼，要不是我爹让我对你客气些，就你这区区炼丹师，也配我跟你好好说话？如今我背靠真阳宗，这村子我说了算！”
“他并非本村之人，且身负重伤，怕是难以从命。还望公子另觅他人。”
姜老头双手负于身后，神色泰然自若，不卑不亢，脊梁挺得笔直，宛如一棵苍松。
“你这是存心跟我作对？姜老头，给你两百下品神石，如何？够你忙活一年的了。”
姜铁柱嗤之以鼻，脸上的横肉因恼怒而颤抖，如颤动的肥肉。“别敬酒不吃吃罚酒，不就是想要钱？我有的是，就缺人手。”
姜老头摇了摇头，脸上依旧挂着那抹淡淡的笑，不再言语，只是那笑容中仿佛藏着深深的嘲讽。
“你什么意思？这人我三天后必须带走，我可告诉你姜老头，以后别在我爹面前摆谱。他是村长，你不过是个炼丹的，这金牛村，还轮不到你做主。哼！”姜铁柱冷哼一声，甩袖而去，带起一阵尘土，如一阵狂风席卷而过。
“对了，你家雪儿丫头再有个一两年就长大了，到时候必定出落得如花似玉。嘿嘿，我可得把她带去真阳宗，说不定能讨少宗主欢心呢。啧啧，那小模样，真是个美人坯子。”
姜铁柱嘴角挂着猥琐的笑，那双色眯眯的眼睛仿佛要穿透房门看向屋内的雪儿，令人毛骨悚然，仿佛一条吐着信子的毒蛇。
“命由天定，强求不得。”姜老头躺在摇椅上，轻轻摇晃着，看似悠然入睡，可那微微蹙起的眉头却泄露了他内心的不宁，如同平静湖面下的暗流涌动。
“雪儿，这姜铁柱是谁？他为何要我跟他去挖神石？
”陈天眉头紧蹙，眼中满是厌恶，此人嚣张跋扈、仗势欺人的模样着实令人反感，仿佛看到了一滩散发着恶臭的污水。
“他是村长的儿子，三年前有幸进了真阳宗，还攀附上了少宗主。这些年回来越发蛮横，在村里几乎只手遮天。村里的青壮年，上百人都被他抓去真阳宗挖神石矿脉了，两年才能回来一次。没人愿意去，可他在真阳宗有势力，咱们这小小的金牛村，没人敢违抗他。而且他每次回来都作恶多端，抢粮抢钱，调戏妇女，无恶不作。他爹身为村长也是不管不顾，哼，我最讨厌他了，每次都不怀好意地盯着我。”
雪儿气呼呼地说道，眼中满是怒火，小手紧紧攥成拳头，仿佛要将姜铁柱一拳打倒。
“真阳宗，很强大吗？”陈天喃喃自语，目光望向远方，若有所思，仿佛在探寻着未知的前路。
“那当然，真阳宗可是大名府八大宗门之一，门中弟子不计其数。就算姜铁柱只是个外门弟子，也有九星神通境的实力，一旦突破到化神境，就能成为内门弟子。”雪儿说道。
神情中既有向往又有畏惧，像是望着一座高耸入云的山峰，既渴望攀登又心生怯意。