上回因缘际会，何平与李玉堂因追查张百树来到非洲大陆，而今回目标转至中东。该地坐拥全球最丰富的石油宝藏，历朝历代未能迎来真正安宁。多元文化、宗教纷争使各族间摩擦不断，火药味弥漫整片疆域。
军火供应商对此地域青睐有加。各国商家均能在此取得大小收益。但交易复杂性在于付款环节：此地诸多武装组织惯用实物或易物方式结算而非电子货币。石油产量以外，区域缺乏高价土特产。于是，毒品成为普遍接纳的商品之一。
这类物品非何平经营范畴，他在海外只售卖非致命科技产品，并避免在当地公开销售，以防止泄露身份。海外交易即使揭露身份，多数国家视为合法，且交易对手非同小可，即便有凭据，亦难制裁何平。毒品却是万万碰不得，全球一致严厉打击。
故而中东虽为庞大市场，但毒资交易让他望而却步。东欧亦相似，因石油及输油通道代表丰厚利润，武装团队争相角逐。对何平而言，参入其中无疑有利可图，即便规模无法匹敌跨星球交易，但贵在长期稳定，本土经营得心应手。
若买家愿意采用何平接受的支付模式，则皆大欢喜；反之，对方欲用毒品替代，那么协议即刻终止。当地人群非善类，极可能是亡命之徒，若买卖顺利则宾主尽欢，但万一交割受阻，对方黑吃黑并非不可预知。
尽管顾虑繁多，现在过度思虑实属画蛇添足。未至目的地先做假设无效。一如非洲之行布局，由董小姐打掩护，何平携李玉堂与瓦塔拉趁着假期乘飞行器飞抵中东L国，降落其都城后，驾驶先前快递来的封闭货车继续行程，准备售出的仍是AK-47为主，更高端军备该地域买家无力承担。
虽L国战乱频仍，但性质迥异非洲C国。后者系族群斗争，争端根源单一。L国境内的暴力冲突更错综复杂，诸多地方武装组织并存。无种族歧视冲突，纯粹因利益纠葛引发。各方既可能结盟也可能翻脸。
今日敌对者或许翌日成同盟，此现象在C国罕见，在L国却是家常便饭。诸方势力基于共同利益携手作战，随即因分赃不均而反目成仇。叛卖乃稀松平常，权位更替频繁至极。明日阶下囚今日仍坐拥天下，生死交替对国度司空见惯。
这般国度对军火供应商意味着无尽商机与极高危险度。何平不得不谨言慎行，赴C国时何平可正大光明现身；于此，行事须隐秘。首要任务是觅一位称职的向导，理想状况下为当地可靠居民。如无法，至少找知晓此地生态之人以辅助。
对于何平和李玉堂以及瓦塔拉而言，l行星是一个完全陌生的宇宙边疆，导航设备成为必不可少的伙伴。即便星图能精准指引星际航向，l行星政治局势的混沌程度却远远超过c星域，没有一位熟知本地状况的导航员协助，几乎无法在这片混沌中穿行。这里的地下组织之中，有不少本质上就如同星际盗贼，掠夺资源如同日常，这根本不算大事。
这里确乎是先进武器交易市场的核心，然而漫长的冲突让许多居住者产生了及时行乐的心态，不知明天是否会遭遇毁灭的危机。无所畏惧的斗士无数，与c星域那些武装势力相比截然不同；c星域的反抗组织见到形势不利时可能会立刻撤退，而在这里，则鲜有这种选择。敌人不惜以生命为代价发动攻击，甚至携带爆炸装置冲锋的情况并非少见。
因此，欲在这片星域交易高级武器装备，就必须找到一位声誉良好的买主。有的抵抗集团领导人在当地享有盛誉，势力庞大，最关键的是付款态度积极，不会使用暗黑手段，亦不会以违禁物质抵偿。然而另一些组织则完全不同，缺乏信义，今天还可能与其他势力联合行动，次日夜晚便可能趁黑暗进行袭击，支付方式更是充满陷阱，用违禁物质抵债对他们来说已是常事。
然而，初次来到这里的三人组对寻找可靠导航员感到一片茫然。尽管在出发前做了充分调研，本地人的确难以接触，因为熟悉各大势力状况的本地居民几乎都是各大集团的成员。要让他们不顾自身阵营利益为外来者效力几乎是不可能的。不慎之下，甚至有被本地导航员背叛的风险。
若不依靠本地人，只能寻找精通情况的“外星导航专家”，这同样是项艰巨挑战，但与本地人的风险相比，这类“外星导航专家”只要薪酬适当，忠诚度通常会较高。这样的人物通常在星际商务或星际军事承包商圈子内游刃有余，亦可能是久居此地的星际武器交易者。最佳选择之一就是雇佣星际战士—这群人在星际战争的舞台上有极高水平和专业指导能力。
在多个星域，雇佣星际战士的合法性获得公认，即所谓的私人军事承包商（PMC）。很多人误以为此类公司只是训练一批超级战斗精英，然后派遣至前线作战，实际上PMC提供的服务远不止于此。它们承担后勤支援，如武器系统维护、补给运输、战术训练和设施建造等服务，同样至关重要。
雇佣星际战士遵守着独特的准则：接受客户付款并签署协议，必须严格遵守合约。忠诚度不成疑虑，毕竟名声一旦受损未来业务将受阻。PMC同样需对旗下星际战士的违约行为承担责任，并依法赔偿损失。
鉴于此背景，何平打算寻觅一名可靠的雇佣星际战士作为向导。l星域战事连绵，自然是雇佣兵活动频仍的区域。长久在此停留的职业战士颇多，有些归属于大型PMC，另有些则是孤身闯荡的独立战士。相较于前者，后者的数量较少，毕竟即使主要任务与后勤相关，身处战乱区的风险依然巨大，登记加入大型组织至少提供安全保障，而非孤立无援面对潜在危险。
此外，隶属于大公司意味着拥有稳定队友，战场中唯有彼此依靠。独立战士虽享有更大自由，获取的报酬也更高，但稍不留意便可能丧命，财富积累毫无意义。
理想方案是在当地找到一位具有稳定职位、隶属于PMC的星际战士，无论其为前线战斗员或后勤工程师均可满足需求。为了实现这一目标，直接联系当地私人军事承包商办事处无疑是上佳之策。但l行星上这样的机构有多少、位于何处却是未知。