游戏时间PM18:53
西南大陆，格里芬王朝北境，利库德城近郊
“别！”
身穿繁复铠甲，有着一头金黄色长发的英俊士官仓皇地后退着，瞪大他那双满是血丝的蓝色眼眸，尖叫道：“别过来！我投降！我投降了！！”
“……”
并没有因为男子仓惶的求饶而停下脚步，数十个面色苍白，脖颈上爬满了宛若花纹般深绿色咒印的神官只是继续面无表情地向他走去，而在周围那遍布血迹的地面上，上百个身体完全被绞碎成了某种类似于剪影般的轮廓，只有脑袋还保持着完整的尸体无一例外地瞪着眼睛，失去生机的目光中只有空洞与木然。
如果只看表面的话，这些站在三位数尸体中央的人只是普通神职者而已，除了脖颈上那看上去有些诡异的花纹之外，他们跟绝大多数梦境教国的神官其实并没有什么不同。
事实上，他们不仅跟正常梦境教派的神职者并无不同，甚至还隶属于教国当前唯一一群可以不依靠‘耳语’用出正牌梦境神术的神职者群体，而这可不是件可以被一笔带过的小事。
要知道，如今的【梦境教国】尽管打着‘梦境教派’的幌子，但其本质却是邪教【耳语教派】的西南教区。
与蛰伏多年却在苏米尔折戟沉沙，在数月前被圣教联合某牧师硬生生掐灭了其野心，最终只有不到十分之一幸存下来的东北教区不同；与几乎被蝮蛇商会变成傀儡，在马绍尔家族覆灭后已经彻底不成气候的东南教区不同；与早在很多年前就遭到了太阳王朝的强势打击，好不容易熬到王朝崩塌结果却被几只鸡在一夜间灭掉超过三十个支部，只有不到十人幸存下来，早已成为一盘散沙的西北教区不同——
【耳语教派】的西南教区，是那个邪神在这世间最牢固、最强大、最茁壮、最黑暗的拥趸，是通过不断的渗透与瓦解，硬生生将一个正神教派从内部瓦解，并不着痕迹取而代之的疯狂群体，无论是人员、底蕴、经费、地盘还是神恩，西南教区都是这个邪神教派最为强大的一支，而已经被彻底腐化，就连其信仰的神只都被‘耳语’劝入噩梦中的【梦境教国】，正是这些邪神信徒的聚集地与保护伞。
而此时此刻【梦境教国】中的神职者，则由三个群体组成——
首先，是位于教国核心圈，在各个领域担任关键角色的耳语教派西南教区成员，即完全不信仰梦境女神的邪神信徒，这些世人眼中的亵渎者终日并不算小心翼翼地隐藏着自己，凭借‘耳语’的力量让自己看起来仿佛能够肆意驱策梦境一般，是教国中的实权阶层，其中的最高领袖月影大主教，非但是西南教区的大教长，同时也是表面上的梦境教皇。
其次，就是那些确实信仰着梦境女神，被身边的异端扭曲了认知与心智的神职者，这些人多出身在梦境教派被正式瓦解之后，从一开始听到的就是耳语之音，在受到洗礼时更是被主持者凭借‘耳语’直接扭曲，使其在今后的岁月中始终误以为自己得到了神只认同，但本质上却只是被洗脑的普通人而已。
值得一提的是，如果这些‘普通人’确实有展露出足够的天赋，能够在神术或圣骑士之道上走得更远，那么他们就会被潜藏在身边的耳语教徒暗中吸收，考虑到后者能够随意使用‘耳语’这种能够扭曲人心的邪神之力，在受害者没有防备的情况下，成功诱导其堕落为邪教徒其实并不困难，而个别心志坚毅、执迷不悟者，自然会被早早处理掉。
而最后一种，则是真正意义上的【梦境教派】成员、梦境女神信徒。
说到这里或许有人会好奇，究竟是什么人，才会在梦境教派早已被耳语瓦解蚕食后成功得到神只认同呢？
答案很简单，那就是‘梦境教派’被耳语瓦解蚕食前的神职者！
没错，在耳语教派的西南教区彻底接手了梦境教派后，他们其实并没有对所有的神职者赶尽杀绝，尽管有绝大部分虔信者都在徒劳的挣扎中遭到杀害，却同样有一批人在被活捉后关押了起来，并提供给众多耳语信徒解构梦境神术，其过程之残忍、遭遇之凄惨，简直已经超出了正常人能够想象的范畴。
最终，当这些正牌神职人员已经彻底失去价值的时候，他们的精神世界也无一例外同样彻底地崩溃了，然而就算如此，月影大主教也完全没有放过他们的意思，而是本着物尽其用的原则，通过大量血祭与仪式将这些悲惨的神职者炼制成了傀儡，一个个看起来对梦境女神十分虔诚，甚至能够与人进行基础交流的活体傀儡。
他们被命名为【腐朽者之影】，是月影大主教的小小恶趣味，亦是耳语教派对全面征服梦境教派的活体纪念，除此之外，这些在杀戮方面极具效率的傀儡同样可以被投入到战争中，只要是被赋予权限的人，都能在相当程度内命令他们。
此时此刻位于此地的数十名腐朽者之影，正是拉莫洛克手下那支精锐部队中的一部分，他们出现在这里的唯一目的，就是肃清当前这片区域的敌人。
而那个已经被吓到面无人色的年轻士官，则是这片被临时赋予‘眼-17’这个战略点的最后一个‘敌人’，所以——
“……”
为首的梦境神官扬起嘴角，露出了一个如他被折磨疯之前那般阳光柔和的微笑，然后微微收紧自己苍白的右手，盯住了对方的双眼。
“呜呃！”
随即便见那金发士官面色一僵，表情瞬间变得恍惚了起来，然而就在同一时间，他脖颈上的项链忽然爆发出一道金色光焰，竟是在当场迸裂的同时唤醒了佩戴者，令其错过了最后一个无痛苦死亡的机会。
“别过来！”
尽管只有短短一瞬，但依然险些在噩梦中支离破碎的金发士官跌坐在地，目眦欲裂地怒吼道：“霍华德！我的名字是阿维格多·霍华德！是格里芬王朝高贵的顶级贵族，你们可以抓住我！你们可以用我去换取大量财富、土地甚至更多你们无法从战场上得到的东……呜！呜呜呜呜！！！”
因为被面前这位神职者粗暴地将双手的食指、中指与无名指塞进嘴里，所以阿维格多·霍华德并没能把话说完，不仅如此，两秒钟后，他的整张面皮就这样在被硬生生从嘴角位置撕裂成了两半后直接从脸上剥离了下来，只剩下那令人倍感不适的皮下组织与两只几乎要被瞪出来的眼睛。
“做个……好……梦……孩子……”
而半跪在其身前，随手将面皮扔在地上的神职者则温柔地笑了笑，随即便亲手将这个可怜人物理意义上地撕成了碎片，而陷入‘清醒梦’中的后者直到对方站起身来那一刻，才真正意义上地完成了‘死亡’的全部步骤，告别了这段结局过于令人悲伤的人生。
“别怕……孩子，别怕……”
永远活在噩梦中的神职者轻舒了一口气，为自己刚刚帮一个孩子‘驱散’了噩梦而欣慰地笑了出来，随即便转头向身后那些同胞们点了点头，摇摇晃晃地站起身来之后便与大家一起闭上双眼，重新回到了扭曲的梦境。
至此，【M1-1】特别行动部队的肃清任务圆满完成，解决了【眼-17】战略点中的最后一个幸存者。
当然，在这些‘腐朽者’眼里，他们只是梦回多年之前为人们排忧解难的日常，用浮夸、幽默且巧妙地方式解决了一些被具象化的噩梦，为人们带去勇气、安宁与平静。
所以此时此刻，这些永远被困在梦境中的傀儡只觉得自己刚做了一件好事，并不认为自己其实……
……
【根本就是个怪物！】
数十米之外的大树下，一个半龙人游侠正捂着小腹不断干呕着，身为唯一目睹了那血腥一幕的看客，这位也算是老兵的斥候已经快要把胆汁吐出来了，但这从严格意义上来说并不是他的问题，毕竟任何人在完整看过【眼-17】发生的虐杀后都很难快速恢复平静。杀戮并不可怕，但能够用如此欢愉乃至天真的态度进行虐杀，这种事对于绝大多数高级智慧生物来说都是令人难以接受的，哪怕没有墨檀在‘绝对中立’人格下时共情他人的能力，也足够产生严重的生理不适了。
【肯定守不住了……】
干呕过后，斥候艾德温一边强忍着不适，一边清理着自己存在的痕迹，在之前的七个小时里，他已经奉命巡察了十七个阵地，结果直到刚刚才见到阿维格多·霍德华这么一个活着的自己人，而现在，尽管后面还有五个阵地没有巡察，但他觉得自己已经没有必要继续下去了。
他必须以最快速度回到利库德城，尽全力说服梅拉芙·霍华德大人领军撤退，远离这场不可思议的突袭！
没人知道理论上远在【霍里城】休整的敌人为何会出现在这里，更没有人知道那个名叫拉莫洛克的屠夫会在几个小时后叩响【利库德城】的大门，但艾德温很清楚，如果真让那个传说中的恶魔来到这里，那个在十七年前曾因为翘家与自己在巷口撞了个满怀，明明是贵族小姐却毫无架子，笑起来很好看的女孩恐怕就再也没机会回家了！
而当年那个拉着她的手，对‘贵族’毫无敬畏，妄图带其逃离牢笼的自己，同时也是后来为了能在更近的地方看到她，咬牙加入领邦军拼命努力的自己，是让她顺利回家的唯一希望！
在这一刻，艾德温忘记了出来巡视的斥候不止有自己一个，忘记了如果一切顺利，那么梅拉芙一定早已知晓了情况，更忘记了对方早就忘记了当年那个脏小子的事实，满脑子都是——
【把她带回去！我一定要把她带回去！】
狂妄的斥候自以为是地在心底宣誓，并为了不辜负自己这份狂言立刻调转方向，放弃了继续向西行进，而是径直向南掠而去，飞快地冲向【利库德城】。
“你去干嘛？”
他最好的朋友，最可靠的伙伴，最值得信任的兄弟眯起眼睛，慵懒地向他提问。
“回利库德城！我要回利库德城！”
“利库德城？你认真的？”
“当然，我当然是认真的！我必须回利库德城，梅拉芙大人还在等我，梅拉芙，我的梅拉芙，等我，等我……”
“梅拉芙？你是说梅拉芙·霍德华？而且还是‘你的’？”
“应该是这样的，她不应该被带回去的，但我阻止不了，我太弱了，什么都阻止不了，如果她没有被带回去的话，她一定会爱上我的！正如我一定会爱上她一样！”
“原来如此，还真是令人恶心。”
“你闭嘴，你知道什么！我尝试过了！我已经尝试过了！但我阻止不了，就算她是霍华德家的旁系，但那可是霍华德家族啊！我……我怎么可能阻止的了霍华德家族啊！该死……该死……！”
“所以你这次就不再尝试了，对么？”
“你在说什么？”
“因为你已经尝试过了，所以你就没有责任再努力下去、冒险下去了，不是么？”
“不是的，不是的，我在努力，我……”
“你很清楚自己得不到梅拉芙·霍华德，所以与其回城里救她，还不如自己逃走，反正你已经努力过了，尽管……那已经是很久很久以前的事了。”
“你说什么！？”
“瞪大眼睛，杂碎，看看你在往哪里跑。”
“？！”
艾德温猛地打了个冷战，随后才发现自己根本就不是在往利库德城的方向走，而是置身于一条羊肠小道，虽然与利库德城与梅拉芙·霍德华毫无交汇之处，但却足够他在三小时内安全地返回格里芬腹地。
“一个坏消息，杂碎。”
下一秒，‘挚友’的声音从身后传来，让艾德温如坠冰窖：“你会死在这里。”
“……”
“然后，还有个对你来说更坏的消息。”
“……？”
“梅拉芙·霍华德不会死，而且也不想让你死。”
“什……”
一道刺眼的绿光闪过。
艾德温·米海里的尸体悄无声息地倒下了。
第两千三百六十七章：终