姜平远的一腔怒火，宛如砸在一团棉花上，因无处发泄，反而涌起一股无力感。
“你到底想要做什么，你和叶家之间究竟有什么深仇大恨？”他忍了又忍，还是忍不住问出了这个一直困扰着他的问题。
“父亲与其把时间耗费在我身上，不如多花些心思在朝中其他事务上。”姜绾淡淡地提醒道。
姜平远抬头，正好触上她眼，那双眼睛犹如一池深潭，深不见底。
他不由自主便问到，“你到底想说什么？”
“叶家的野心不止一人之下，而他们的势力也早就引起了皇上的忌惮。相信这一点，父亲你也心知肚明。”姜绾幽幽说道。
“我自然是明白的，可他们之间的博弈，同我区区一个礼部侍郎又有何干系？”姜平远皱眉问道，心中却隐隐感到一丝不安。
“若有一天而二者平衡被打破，这朝堂之上，又有谁能独善其身？”姜绾的声音中带着一丝冷冽，仿佛早已看透了朝堂的风云变幻。
“你这话是什么意思？”姜平远心中一紧。
他突然觉得一场巨大的漩涡离自己并不遥远，而姜绾更是似乎早已置身其中。
“没什么意思，只是想提醒父亲一句，摇摆不定，并非明智之举。”姜绾语气平静，却透着一股无形的压力。
她点到为止，不再细说，又说道，“听说北冀使团已经到了大梁境内，不久之后就会到达京都。父亲身为礼部侍郎，想必也会参与到接待事宜。”
姜平远闻言，眉头皱得更深了，“北冀使团这次前来，据说是为商讨两国之间的贸易事宜，你竟然连他们要来的消息都知道了？”
姜绾微微一笑，并没有回答，而是说道，“如今大梁北境骚动不断，时常有一些小部落滋扰边境。那些部落名义上是独立部落，实际上却和北冀有着千丝万缕的联系。北冀使团此行，恐怕不仅仅是为了贸易事宜那么简单。”
姜平远心中一惊，多年来他奉行中庸之道，从不涉足与朝堂争斗，可他对政治依然保持着一定的敏感度。
北冀在这个时候来到京都，一定是另有目的。
“你提醒我这些，是想让我做什么？”姜平远沉声问道。
“父亲，不管你心中是如何想的，但你我都清楚，如今姜家的未来与齐国公府息息相关。”姜绾平静地说道。
姜平远沉默了片刻，想到姜绾如今和齐国公世子定了亲，他们姜家也因此和齐国公府有了紧密的联系。
齐国公府世代镇守北境，如今北冀的一举一动自然也会影响到齐国公府的安危。
“你究竟想让我怎么做？”姜平远的声音中带着一丝无奈。
他像是重新认识了眼前的姜绾的一样，却也不得不承认，姜绾的见解和判断力远超他的预期，某种程度上，她确实可以左右姜家的命运。
姜绾微微一笑，眼中闪过一丝深思，“父亲，我想知道这次使团中具体有哪些重要人物，若能提前掌握这些信息，或许能在接下来的局势中占据先机。”
她早就打算提前探查北冀使团的动向，可北冀人显然对这次出使任务极为保密，她想在不惊动对方的情况下获取情报并非易事。
姜平远身为礼部侍郎，自然有其渠道和人脉，而且他对使团的接待工作自然会有所了解，若能得到他的帮助，事情或许会顺利许多。
姜平远眉头紧锁，思考许久后，终于缓缓开口，“我明白了，我会尽力帮你探查使团的情况。但你必须保证，无论你有何打算，都不得损害姜家的利益。”
“放心，覆巢之下无完卵，我还不打算自毁根基。”姜绾波澜不惊地回应道。
说完这些，她便向姜平远告了辞，转身离开了书房。
姜平远独自一人留在书房中，脸上露出了疲惫且复杂的神色。
真正的姜绾真的死了吗？
他试图去回想当年离开姜府时，那个娇小的身影，却发现记忆中的画面早已模糊不清。
那是他第一个孩子，也是他的发妻为他生下的。
还记得第一次意识到自己要做父亲时，他也曾殷切地盼望那个孩子的出生。
她出生是在深夜，当稳婆把襁褓中的小婴儿抱到他面前时，他心中充满了喜悦和激动。
那个小小的、皱巴巴的脸庞，摸起来却是如此柔软，让他忍不住摸了又摸，又忍不住血脉延续竟然是如此的神奇。
再后来的事情，他却渐渐淡忘了。
那时他初入官场，整日忙得不可开交。
还有他的爱妾叶姨娘在不久后，也给他生了一个粉雕玉琢的女儿。
相较于发妻沈氏的沉默寡言和不解风情，温柔体贴的叶姨娘显然更让他感到轻松愉悦，加上那是他真心宠爱的女子，连带着她所生下的二女儿姜灵溪，也更加显得惹人怜爱。
渐渐地，他几乎难以控制地将关注和宠爱倾注在叶姨娘和她的女儿身上。
到了现在，他还记得许多关于姜灵溪小时候的趣事，却关于姜绾的记忆，却寥寥无几。
姜平远心中猛然一颤，他突然意识到，是自己对发妻沈氏和长女姜绾的疏忽，才埋下了今日的隐患。
一阵莫名的愧疚涌上心头。
当她在那条冰冷的河水濒死之际，应该也是恨透了了他这个父亲吧。
姜平远抚着额头，露出一丝懊悔的苦笑。
可这世上没有后悔药了，如今发疯的叶氏，以及声名尽毁的姜灵溪，或许也是对他的惩罚吧。
.....
几日后，皇宫内一处幽静花园中。
难得的一个好天气，园中虽在冬日却仍有几分生机的景致。
“不知贤妃娘娘请我过来，所为何事？” 姜绾微微欠身，微笑发问道。
肖如玥开门见山道，“你可知道北冀使团来到京都之事？”
见姜绾不置可否，她轻哼一声又道，“我知道你这个人有些门路，什么消息都瞒不住你。”
姜绾浅笑道，“娘娘谬赞。”
她很好奇肖如玥为何会关注这件事，面上却不动声色。
“本宫自幼长于西北，最是厌恶那些北方蛮夷之族，尤其是北冀这…”
正说这话，远处突然传来一道惊叫声。