长生帝都，长青城。
淅淅沥沥的小雨从乌云萦绕的天空滴落，短短半月时间，整个长生帝国的气氛似乎都随之一遍。
原本繁华的街道上，南北来往的商贩身影几乎消失大半，却平添了一些穿着破烂，风尘仆仆的旅人。
宝瓶巷，大学士府内。
凌肖与大学士严书文书房内相对而坐。
两人身前的桌案上一盏烛火左右摇曳，两杯刚沏好的热茶还在散发着热气。
“不知凌将军你这时来找严某所谓何事？”
严书文的语气有些冷淡，似乎对于凌肖这段时间的做法颇为不满。
对于他这样一个报读圣贤书出身的学士，在面对一名祸乱帝国的逆乱之人时，你又能要求他有什么好脸色？
对此，凌肖却不以为意道：“凌某来寻严学士主要是想向学士询问一事”。
“凌将军但说无妨，严某必当知无不言言无不尽”，严书文淡淡开口回答道。
“好”，凌肖点头道：“时间宝贵，凌某就开门见山了”
说话间，凌肖从存储空间内取出黑色木匣，并从黑袍下摆出拿出放在桌上。
不同于那日在酒楼的明亮灯光下，此时位于昏暗环境中的黑色木匣给人一种难以言喻的不安感。
烛火将黑色木匣的影子拉得很长，凌肖伸手打开黑色木匣，露出藏于其中的一枚黑红丹丸。
随后他平静地开口问道：“这枚黑色的丹丸，严学士从何而来啊？”
根据凌肖的感知，这枚绝望气息浓郁的丹丸绝对不可能是眼前的男人所炼制，对方体内绝无一丝一毫的绝望元素。
“我听不懂你在说什么……”
严书文听到凌肖的话后脸色微不可查地一变，虽然对方面上掩饰得极好，但其情绪波动所导致情绪色彩变化可瞒不过凌肖。
“还请严学士诚恳相告避免不必要的麻烦”，凌肖皮笑肉不笑道：“这学士府邸中可还有不少年轻的生命呢……”。
“你！”，严书文眼睛一红腾的一下从木椅上站起。
提及家人，这位涵养极好的东阁大学士再也难以保持镇静。
凌肖可不会和对方讲什么仁义道德，祸不及家人？
开什么玩笑，只要最后能完成任务，死一两个无辜之人凌肖完全不会在乎，他可没有什么道德洁癖。
“唉~”，严书文最终长叹一声重新跌坐回木椅，而后缓缓说道：“果真如大人所料，凌将军还是察觉到了”。
“也罢，大人曾有言语，若是凌将军找来便让你去城北青牛坊，在坊口靠左第二张桌子上，买一碗卤面，而后于子时前往，青牛坊左侧巷口的第三间屋子，三长两短扣响木门”
“我与大人从来都是单线联系，也只有这个办法才可以让大人亲自派人找来”。
凌肖略微皱眉，如此小心谨慎的布置幕后之人的身份绝对不简单。
要么身份清贵，要么手握重权。
而若是后者，世家大族在帝都之中的几个头号门阀已经被凌肖料理了七七八八，而帝都之外的几大家族也鞭长莫及。
“那么便只剩下最后一个地方了”，凌肖心中暗道，目光下意识地看向皇宫方向。
随后，凌肖离开严府，转而去青牛坊口吃了一碗卤面后，撑着油纸伞，走过细雨纷纷的街道，回到位于城西的驿站。
……
子时，淅淅沥沥的小雨依旧在下，青牛坊中几排低矮的泥瓦墙已然被雨水完全浸湿。
凌肖身着一身黑袍走在空无一人的小巷中，雨水打在他的衣袍之上却并未浸透，而是像是被什么东西吸收了一般直接消失。
来到青牛坊左侧巷口的往里的第三间木屋前，凌肖伸手按照严书文的交代三长两短扣响木门。
随着几声富有节奏的敲门声后，木屋中并未传出什么动静。
凌肖也不着急，只是淋着雨静静地站在门口，也不敲门，更没有离开的意思。
大约过了五分钟后，随着咯吱一声轻响，其上有斑驳腐蚀痕迹的木门应声打开。
映入眼帘的小院中满是破败之景，角落的蜘蛛网被雨水打得上下摇摆，昏暗的角落中还跑过去一头灰色的长毛老鼠，显然此地常年无人居住。
凌肖迈步踏入院中，仔细感知院中的情况。
忽然一只白色的狐狸从角落中窜出来，一脚踩死了地上的老鼠，随后洁白的狐尾一晃，老鼠抽搐的尸体便直接消失。
轰隆一声，凌肖身后的木门轰然关闭，一阵诡异的风将他的黑发吹得向后倒卷。
听到动静，凌肖并未直接转头，而是依旧盯着眼前的白狐。
随着一阵烟雾涌动，那头在朦胧雨幕中穿梭的白狐身影骤然变成一名身着紫色罗裙的美丽少女。
一对灵动粉红眼眸，两瓣娇嫩朱红玉唇，盈盈一笑脸上生起两个酒窝。
“可是凌肖凌将军”，宛若银铃般的清脆嗓音从少女口中传来，周围原本破旧的环境在少女说话间仿佛都变得华贵了一般。
雨幕朦胧，话音袅袅，凌肖不觉脑中一昏。
但随着一缕黑红色烟气从眼前涌现，凌肖刹那间脑中一阵清明。
“阁下就是研制出那富含绝望之力的丹丸之人？”
少女捂嘴一笑道：“什么阁下不阁下的，太过生分，小女子司烟，来自灵狐洞天”。
“灵狐洞天？”，凌肖心中咀嚼着这个名字，很快他便想到一个地方。
位于东大陆，也就是长生帝国所在的这片大陆极南之处，十万大山深处的灵狐洞天，传说中的妖族圣地。
“呵呵呵……”，司烟忽地笑起来道；“放心，小女子大概能猜到凌将军究竟想要什么。”
“说白了，我等狐族所修之法需要绝望之力辅助，而凌将军显然也需要绝望之力在长生帝国中大规模扩散”。
“你我既然目标大致相同，又何必为敌呢？”
凌肖略微皱眉，悄然驱散了暗中凝聚的绝望之气。
司烟似乎是感受到什么一般，莞尔一笑道：
“还请凌将军放心，你们继续做你们的，皇宫内的事情小女子不会过多插手，只要长生国座还在，谁当皇帝都随你们的便”
“好了，就说这么多了，小女子先走了”
话音落下，司烟化为一阵清风消失在原地，显然来到此处的只是一具分身而已。
……