第622章导火索
巴洛上校的担忧不无道理，以慰问之名来到麦克亨利堡的这些巴尔的摩妇人并非善类。
这些巴尔的摩的妇女哭天喊地地向麦克亨利堡的驻军卖惨，声称自己的丈夫是无辜的，是家中的顶梁柱，没有丈夫她们甚至不能够维持基本的生活。希望麦克亨利堡的驻军能够取消对巴尔的摩的军事管制，释放他们的丈夫，父亲和孩子。
巴尔的摩妇女们的眼泪让少数心慈手软的年轻驻军为之动容，开始同情她们的境遇。
只是迪克斯将军早已有严令在先，麦克亨利堡的驻军又岂敢违背军令，取消对巴尔的摩的军事管制，释放蓄奴分子？
见来软的不行，巴尔的摩妇女联合会的妇女们决定来硬的，给麦克亨利堡的驻军上上强度。
一名巴尔的摩妇女联合会的代表站在一门大炮前，指着大炮冷声质问巴洛中校道：“中校阁下，为什么你们的大炮不指向大西洋，不指向敌人，而是指向巴尔的摩城，指向美利坚的老百姓，难道巴尔的摩城内的老百姓是你们的敌人吗？”
年纪尚轻，经历有限的巴洛中校一时哑口无言，他不知道应该如何当着众人，尤其是还有报社记者在场的情况得体地回答这一敏感而又棘手的问题。
这是一个政治问题而非军事问题，不是他这个小小的中校能够回答清楚的。军事上的敌人很好界定，但政治上的敌人总是难以界定的。
为什么来到巴尔的摩城郊的麦克亨利堡进行驻军？为什么要把炮口对向同为美利坚人民的巴尔的摩百姓？巴洛中校本人也对此感到十分地困惑与迷茫。
《加利福尼亚日报》的首席摄影师柯林斯似乎对接下来要发生的事情已有预料，他早早地假设好了笨重的照相机，准备捕捉住接下来的画面。
收到指令的士兵迅速在人群中锁定了目标，上前想要将几名巴尔的摩的泼妇给逮起来。
不想这些巴尔的摩的泼妇或是从菜篮子里，或是撩起裙子掏出炸药主动扑向那些要逮捕他们的北军士兵引爆。
“这群该死的迪克西婆子！”迪克斯显然没有意识到这些巴尔的摩妇女会跟他玩这么一手。
迪克斯，巴洛，以及麦克亨利堡的士兵们还没反应过来发生了什么事情，就有十几名同伴去见了上帝，另有二三十人抱着自己的残躯断臂倒在血泊中哀嚎。此外还有三四门宝贵的大炮在这场突如其来的袭击中遭受到不同程度的损毁。
眼前一片狼藉的景象，伤兵们痛苦的哀嚎声让迪克斯彻底丧失了理智。要知道，这些倒在地上，或死或伤的士兵中，有不少人是他从纽约带来的老乡甚至是亲朋故旧。
再者，迪克斯对巴尔的摩的军事管制确实严重影响到了当地人的正常生产生活。美利坚的非边疆地区承平日久，上一次巴尔的摩实行军事管制还是1815年的第二次独立战争时期。
“你们要是不安分，就是我们的敌人，我就肯定会去镇压。你指着的这门炮，就是我要点火的第一门大炮。”迪克斯走到最前方，稳定住了场面，他冷酷无情地说道。
巴尔的摩的妇女们没有走，见麦克亨利堡的北军软硬不吃，遂在麦克亨利堡里撒泼骂街，甚至和北军的官兵起了肢体冲突。
这些该死的迪克西人，无论是男人还是女人都已经无药可救。
不要说巴尔的摩的反对派，就连当地支持废奴的民众，也不适应这种出行处处受限的不自由生活，反对对巴尔的摩进行军事管制。
迪克斯的话并没有吓退聚拢在麦克亨利堡的这些巴尔的摩妇女，毕竟敢来北军军堡的巴尔的摩妇女，就没几个胆小的。
脾气本来就不是很好的迪克斯将军对这些奴隶主婆子们的行为大为恼怒，下令将人群中闹得最欢的几个刺头给抓起来，希望以此震慑住这群不可理喻的奴隶主婆子。
“装填弹药！”这是迪克斯从袭击中反应过来后下达的第一道命令。
迪克斯身边纽约州民兵团和新泽西州民兵团的士兵们在听到迪克斯简洁明了的命令后迅速对手中的斯普林菲尔德m1842步枪进行装填。
这些手忙脚乱的北方民兵们在完成装填后举枪将枪口对准了那些早已经被吓得手足无措，还没从惊吓中反应过来的巴尔的摩妇女。
“自由射击！”迪克斯冷冰冰地下达了射击的命令，此时此刻，他已经将这些不安分的巴尔的摩妇女视为仇敌。
迪克斯的部队在麦克亨利堡开枪射杀巴尔的摩妇女的消息很快传遍了整个巴尔的摩。
原本很多在北军刺刀下选择隐忍不发的巴尔的摩日子人选择加入反抗北军的武装团体之中。他们袭击北军的巡逻队伍，焚毁象征联邦政府的星条旗，高举象征南方邦联州政权的星块旗招摇过市。
在巴尔的摩人强烈的抵抗情绪之下，迪克斯对巴尔的摩的军事管制名存实亡。
迪克斯的两个步兵团难以对巴尔的摩这座人口逾十万，抵抗武装密布的城区进行有效控制。他不得不将原本驻扎于城内对巴尔的摩进行军事管制的部队撤回麦克亨利堡，以减少人员损失，保持对巴尔的摩的威慑，同时致电华盛顿，请求增援。
只是很快，迪克斯发现麦克亨利堡的电报线路早已被切断。
原本还能够正常使用的麦克亨利堡电报线路被突然切断，这让迪克斯意识到今天发生的一切绝非偶然，而是早有预谋。这帮迪克西人真他妈的不要脸，居然把女人推出来当盾牌。
迪克斯登上麦克亨利堡的塔楼，他看见了如同潮水一般涌向麦克亨利堡的巴尔的摩人。
这些愤怒的巴尔的摩人手持各式各样的枪械，甚至还推来了十几门炮，嘴里喊着攻占麦克亨利堡，解救巴尔的摩的人之类的口号。看着架势，似乎是要攻打麦克亨利堡。
没过多久，巴尔的摩市长麦克斯遣信使送来的信件印证了他的猜想。
麦克斯在信中措辞十分严厉，与其说这是一封信件，倒不如说是对迪克斯的最后通牒。
麦克斯要求迪克斯和他的纽约州民兵团和新泽西州民兵团缴械投降，否则麦克亨利堡就将成为他们这些北军的愤怒。
迪克斯撕毁了麦克斯的来信，将麦克斯的信使逐出麦克亨利堡，表明了他的态度。
庆幸的是麦克亨利堡是一座傍海而建的军事堡垒，对外界的联系并未被完全切断。迪克斯赶在海路被完全切断之前，让巴洛中校带着三名通信兵脱下军服换上便装，携求援信件乘快艇出海，前往华盛顿向华府汇报巴尔的摩的紧急情况。
眼下巴尔的摩的局势，已经不是两个民兵团就能控制得住的了。
柯林斯带着他的相机和底片登上了盖瑞特的私人游艇。
在风平浪静的巴尔的摩内港洋面上，柯林斯凝望着不远处的麦克亨利堡问道：“巴尔的摩的这群乌合之众拿得下麦克亨利堡吗？”
“巴尔的摩的武装团体人心不一，没有一名强力领袖，缺乏重武器，想攻下麦克亨利堡，很难。再说，就算他们拿下了麦克亨利堡又能如何？”盖瑞特并不看好巴尔的摩这群仓促集结起来的武装团体能够攻下麦克亨利堡。
麦克亨利堡是联邦政府精心打造的海防要塞，不要说巴尔的摩的民间武装团体，就连英军想在短时间内拿下重兵屯守的麦克亨利堡都够呛。
“也是，如果麦克亨利堡失陷，等待巴尔的摩民众的就不是两个民兵团了。”柯林斯叹道。
“我送你到纽约，你从纽约乘坐火车返回加州，州长那边还等着你的照片呢。”盖瑞特背着手说道。
“州长急着要这些照片，是想找一个不与北方为伍的理由？”柯林斯试探性地问道。
南北之间的战争已成定局，现在唯一的不确定因素，就只剩下西部了。