陆炳的疑问，似乎直到昨天，也没能完全释然。但现在，他忽然明白了当年萧万年的话。
“……我也不知道。如果非要问的话，我想，也许是我觉得等你当了锦衣卫的指挥使，锦衣卫会比现在好很多。
到那时，锦衣卫不仅仅是皇帝手里的刀，这把刀，也能有自己的判断,也能有自己的感情。
锦衣卫的口号是什么？监察百官，铲除奸邪！巡查缉捕，以为社稷！咱们做到了吗？
杀了你，只能报我自己的私仇，不杀你，可能将来会有更多的梅龙镇能活下来……”
“……放屁，你就是舍不得杀我，对不对？因为你也把我当兄弟，对不对？”
“你爱怎么想就怎么想吧，你是想亲自动手,还是让我自行了断？”
“你给老子记住，从今天开始，你就是萧万年，你就是说梦话，也得说自己是萧万年！
如果你敢对任何人，说你不是萧万年，我会马上杀了你。你记住，我说到做到！”
…………
人市上，萧万年呆呆地站着，看着别人上天去拉巧娘。巧娘紧紧地抱着吓哭的巧巧，全身发抖。
陆炳犹豫再三,还是分开人群走到他的背后，将手拍在萧万年的肩膀上。
“他出二百一十两！”
…………
小院里，满脸胡须的萧万年，正在大口喝着劣酒，喝多了，就拿起绣春刀来练刀。
旁边的小屋里，萧风丝毫不为所动，以书呆子的自我修养，捧着手里的书
在读。
不丁点的巧巧，张着嘴，看着萧万年舞刀，手里拿着根小树棍，跟着比比划划的。
陆炳站在巷子外的一棵树冠里，看了很久。直到看到巧娘从厨房里出来，端着几碗很稀薄的粥，和几个高粱面的窝头，他才黯然离去……
…………
一座荒山，一片土坟，等送葬的人都走远后，陆炳才来到萧万年的坟前，拿出一壶最好的酒来。
“老萧，我来陪你喝酒了。你不用担心，我一定会让萧风平安长大的。
你……不该管夏言的事儿啊，杀那个知县，只是得罪了严世藩，可管夏言的事儿，得罪的却是万岁啊。
我知道，你一定对我很失望。你希望我当了指挥使之后，能成为你希望的锦衣卫，可我没有。
老萧啊，夏言……我……你不明白的。老萧，你是个好人，可你走得太远了，我追不上你。”
…………
荒山依旧，土坟上已经长满了草。陆炳的皱纹也更深了些，他拿出来的，仍然是一壶最好的酒。
“老萧，我来陪你喝酒了。你儿子，出息了。他现在是万岁的师弟，当了中书舍人，想不到吧？
他比你聪明得多，可是，他真像你的儿子，也是一上来就跟严世藩死掐，头疼啊。
老萧，你在天有灵，保佑你儿子吧。他已经不可能像你希望的那样平平常常过一生了，但愿能平平安安吧。”
…………
眼前的白光渐渐变暗了，白光里的自己和萧万年
都在变小，变得越来越远。
陆炳追了上去，他有生以来，第一次这么轻松，这么目标坚定，他迈开大步，既想追上萧万年，又想追上曾经的自己……
萧芹走到陆炳面前，见陆炳双目圆睁，已经没了气息。他满腔的怒火居然渐渐熄灭了，只是叹了口气。
然后，一股强大的杀气从远处传来。
萧芹抬起头，看见张无心从主街上一步步地走过来。
他身边围着的一群禁军，随着他的行进分开又合上，就像一条鱼游在水里一样。
张无心就这样在禁军组成的水里游到萧芹面前，萧芹看着他的目光也确实像是在看一条大鱼。
“你有机会逃跑，为什么还要回来？”
张无心淡淡的说道：“我想用我跟你换安青月和小冬。”
萧芹笑了笑：“原来如此，不过我为什么要换呢？你知道我现在就可以杀了你的。”
张无心肃然道：“武当山是以武证道的武修宗门，我一生追寻的，就是武道。
在日本跟你交手之后，我领悟了很多东西，功夫也更高了，但武道尽头为何，我依旧不知。
萧风在天坛论道时曾说过，武道，是为了追求天人合一之理，阴阳协调之道，可我练来练去，却只是杀人之术。
你既然自称武神，想来应该已经明白其中道理。既然如此，我可以当众向你讨教武道，死在你手里。”
萧芹想了想：“你是说，你留下来，是要和我比武论道，给我一
个公开击败你，杀死你的机会？”
张无心点点头：“不错。我是武当山武道第一人，也是天下人心目中的武道第一人。
你在日本虽然赢过，但那是两败俱伤的局面。关键是，大明习武之人并没有听说过，也不信。
如果你能堂堂正正地在擂台上击败我，大明的习武之人，或许都会奉你为神，你不想吗？
我也许打不过你，但这大概是我最接近证道的机会了。对我来说，也是朝闻道，夕死足矣。”
萧芹点点头：“我当年在日本就是击败了所有武士家族的高手，从而得到了所有武士的拥戴。
你既然有这份心思，我也有这个需要。我当然可以安排一场比武论道。
既让你死得瞑目，也让天下人知道，武神是不可战胜，不可违抗的！
不过，我不放她们两个，也一样可以逼你和我决斗啊，我为什么要接受你的条件呢？”
张无心淡然道：“因为你若不放她们两人，我是不会跟你当众比武的。
你尽可以杀了我，但我不会动手。而且我会告诉所有人，你根本就不是我的对手。
只是因为你抓了我的娘子和徒弟，逼我不敢反击而已，你胜之不武，不能为荣，反而丢人。”
萧芹笑了笑，看向周围的禁军：“你们会相信他的鬼话吗？”
萧芹本以为禁军们会很一致地说不信，甚至还应该爆发出嘲讽的笑声，但结果并没有。
禁军们看着张无心的目光里充满
了胆怯，甚至和看萧芹的目光相差不多，萧芹一下子明白了。
张无心的实力确实和自己相去甚远，但他那一身的杀气，是任何人都没有的。
那是一种说不清楚的东西，甚至连成了武神的自己，都能感受得到，更别说普通人了。
萧芹在一瞬间就明白了，如果现在张无心和俞大猷生死相搏，俞大猷肯定打不过张无心了。
这杀气就像老虎身上斑斓的虎皮一样，就像毒蛇摇动的响尾一样，就像黑暗中的影子一样。
哪怕它们不会造成直接伤害，但会让人觉得虚弱，觉得对方不可战胜，那是人类刻在骨髓里的恐惧。
所以，如果自己不当众击败全力出手的张无心，他们真的可能会相信自己其实打不过张无心。
萧芹沉默片刻：“好，反正安青月和小冬对我并无用处，我可以放她们出城去。
你留下，不用坐牢，我相信你不会跑，养精蓄锐，争取在擂台上拿出最好的表现来。
我帮你悟道，你帮我收天下武人之心，咱们各得其所。”
回到宫里，萧芹看了小春子一下，见他虽然胳膊肿胀，但毒性已经解了，也松了口气。
然后萧芹轻描淡写地告诉嘉靖：“锦衣卫都被我杀了，陆炳也死了，这可不是我不遵守交易。
他自己非要找死，我有什么办法。他这一闹，只怕各地督抚更不会服我了。
既然如此，我也不用遮遮掩掩了。劝进奏折已经够用了，禅让
大典上，你只要禅位给我，我依旧是正统。
然后我当众击杀大明的杀神张无心，招募天下武人为我所用。礼法当盾，武力为刀，皇位自然就稳了！”
嘉靖默然不语，脸上肌肉抽搐，道袍微微颤动，显然愤怒至极，却又极力压制。
许久之后，他睁开眼睛，眼角悄悄扫了屋外的小春子一眼，嘴角微微翘起，充满了嘲讽的一笑。
仇鸾的总督府里，火姑娘正在帮仇鸾换药。
仇鸾这次病得确实不轻，半个后背上都敷满了药，疼得龇牙咧嘴的。
火姑娘尽量把动作放轻，蹑手蹑脚的样子跟平时比起来，显得格外温柔贤惠。
仇鸾苦中作乐地把手伸进火姑娘的怀里，火姑娘瞪了他一眼，却没反对，只是哼了一声。
仇鸾感觉手感有异，忍不住细心揣摩一番：“火儿，这些日子光想着逃跑，都没碰你，你怎么长大了？”
火姑娘将嘴唇凑近仇鸾的耳边，小声道：“老爷，我有了，所以……”
仇鸾大喜，赶紧最后捏了一下，恋恋不舍地抽出手来，放在火姑娘的肚子上，满脸笑意。
“给我生个儿子吧，我还没有儿子呢。算命的说我应该有儿子的……”
这时有人敲门，仇鸾赶紧趴下了。随即东厂的大档头走了进来。
他曾郁郁不得志，但跟着小春子造反后，就一路狂升，此时在禁军中当了副统领，春风得意。
他看着仇鸾身上刚换好的药微微一笑：“仇总
督，精神不错啊，建王让我通知你，明天的禅位大典，你一定得上朝，不得推诿。”
仇鸾赶紧有气无力地说道：“兄弟，你也看见了，我现在这样，爬都爬不起来，实在是有心无力……”
大档头微笑道：“建王说了，让兄弟们伺候着，只要你还有一口气，就是抬也得抬到殿上去。
禅让大典非同寻常，仇总督是北方总督，整个北方的督抚名义上都归你管，你当众效忠了，天下人就当他们也效忠了！”
「明天就恢复一更了，大家今天最后催更两次吧，有始有终。再有几章也就结束了。」