次日。
天灰蒙蒙，东边泛起一片微白。
铁皮船缓缓远离码头，开向远方。
船上七道人影渐渐消失在散开的白雾之中。
没人知道昨夜他们到底谈了什么。
在七人离开之后，邬旭生同样带着人离开了码头。
司君岚躲在码头暗处观察了一夜。
壮汉昏昏欲睡，强打起精神，撑着眼皮道：“他们谈好了吗？”
司君岚沉默不语。
壮汉又想起干等一晚上，什么都没有听到，十分纳闷，“小姐，昨晚我们为什么不凑近点听？”
“那群水匪拿着武器，要是贸然冲出去，下场不会好。先不说新知县怎么想的，他敢乔装打扮在这里等着，肯定有依仗。”
壮汉似乎明白了一些。
周围的人困成一团，无精打采地打了个哈欠，神情困顿。
壮汉机警地环顾四周，随后凑近小声道：“小姐，看昨夜的情况，想必新来的知县和临水寨的人认识，说不定官贼勾结，在酝酿些什么。”
“如今司老没了，少爷在京城，如今全靠你撑着。”
“人已经走完了，不如我们先回去，等几个时辰后重新开堂，再想其他办法把苏姑娘救出来。”
壮汉给出建议，在司君岚点头之后，他挨个挨个叫醒周围困得打哈欠的人，一个大耳巴子扇过去，凶猛道：“醒醒，天快亮了，我们该走了！”
一个个大高个起身，跟在壮汉身后，成群结队地走。
司君岚跟在其中，心中却想道：此事得先回去，与祖父商量一番。
临水寨的人突然出来，事情不简单。
……
几个时辰后。
庄家。
庄昌平腆着大肚皮，怀中搂着美人儿，在床榻上翻云覆雨。
低喘声在床笫之间响起，以及女人轻轻的啜泣声。
他露出狞笑，卡着女人的脖颈，一边用力，一边低声哄道：“放心，你跟了我，日后少不了吃香的喝辣的，比在你原先破烂的家好多了。”
“你看你，离开家这么多天，失踪这么久，你家的人从来没有找过你，何必回去呢？”
女人仍然哭泣个不停。
门外传来轻轻的敲门声。
“大人，苏家找上门来了，说是有要紧事。”
庄昌平扭头，不耐烦低吼道：“不是说了事情全权让苏建立负责吗？怎么又找上门来，真是扫兴！”
他下了床，一边穿衣，一边走向门口。
房门嘎吱一声打开，随后关闭，从缝隙中能看见床榻上的女人，发丝凌乱，满地狼藉。
她双手掩面，呜呜不停，“爹、娘，我要回家，我想回家了！”
……
书房。
庄昌平面色不善，“说吧，又出了什么事。如果不是什么要紧事，你自已下去领罚吧！”
“大人，这次是大事。”苏建立一脸为难，欲言又止。“听从你的吩咐，我已经给那小神医下了连环套，她必死无疑，可……”
“可什么可？”庄昌平道：“赶快说，别磨磨唧唧的，坏了我的好兴致。”
“昨夜，码头真来了人，是临水寨的人，他们和新来的知县接触上了。”
“你说什么？”
“临水寨的人昨晚来了，新来的知县专门在那里等着。按照计划，昨晚过后，衙门给小神医定罪，她必死无疑，我再出现在她最绝望的时候，让她加入我们。”
苏建立犯了难，“可这新来的知县不知道怎么回事，居然敢上前和临水寨的人交谈，我们的人在暗中不敢冒头，生怕被发现身份。”
“不知道新知县带着人到底说了什么，临水寨的人走了，下次再来，不知道是什么时候。”
他说完，确实没想到这么一出。
先是给苏瑶扣上毒杀的帽子，如果她有本事解脱，再指责苏瑶勾结水匪。
新知县肯定会今夜派人勘察，他故意选在了这么一个时间点。
在苏建立想象的画面中，新知县看见临水寨的人肯定会落荒而逃，先给苏瑶定罪，再来解决水匪的事。
万万没想到，计划得再好，这新知县的举动出乎人的意料，硬生生上前，抢了他们的位置，甚至没被临水寨的人发现。
庄昌平身子抖了抖，脸皮一松，脸色难看得像是搁浅在岸边的鱼，嘴巴一张一张的。
“你是说，新来的知县跟临水寨的人谈上了，他们是不是还约好了下次的时间？”
他跟临水寨的人交易向来谨慎，每次派去交涉的都是不同的人。
这次听苏建立说小神医一次诊金千两白银，心头一热，配合来了一场计划，势必要把神医拉到自已阵营。
他收买了不少人，准备关键时刻再去见这个金疙瘩。
好让小神医彻头彻尾为自已所用。
日后随手就能赚够一座金山银山。
可现在事情搞砸了！
如果真让新来的知县约好下次的时间，那是交易时间！
清平县周围好几座大山，其中一座他捡了漏，花了大价钱买来的，其中开发了一条铁矿！
在慕国，私底下买卖铁矿是违法的，就连站在他身后的大人都不知道这件事。
要是被临水寨的人泄露出去。
他就算完了！
苏建立不知想到什么，又迟疑说道：“我们的人等了一宿，直到临水寨的人离开，都没有走上去相认的机会。临水寨的人似乎认错了人。”
“这次船上来了红葵姑娘，五个男人，还有一位青涩少年。”
“远远听到，红葵姑娘似乎叫他少寨主。”
他为庄昌平办事许久，第一次出这么大篓子。
本想着用出连环计，先让苏瑶为自已做事牟利，再假心帮助苏昭来年参加院试，窃取他的书稿，帮助业儿通过年底的乡试。
为何事情总不能如自已所料。
苏建立心头一沉。
他不知道庄昌平这几年来一直和临水寨交易什么。
交涉的人从来没有他。
庄昌平一直防着他，藏着掖着不敢把交易的东西告知。
可现在，他却听到了。
“蠢货！你可知道我同那群水匪交易的是什么东西吗？”庄昌平破口大骂，“交易的是铁矿！这东西挖出来不上报是犯法的，被发现了人头滚滚！”
“届时，我死了，你也别想好过！”
正巧，有人在书房传讯，“大人，新知县下令，无罪释放苏瑶。”
苏建立感觉四周天旋地转，一阵眩晕感传来。
“你最好期盼事情没有走到最坏的一步！”
庄昌平冷笑，大跨步出门，“来人，赶快坐船追上临水寨的人！”