北熊王捂着鲜血淋漓的断腕，踉跄着退回人群中，眼神怨毒，却掩盖不住其中深深的恐惧。
大殿上，北熊国的臣子们噤若寒蝉，谁也不敢在这个时候触怒这位煞神。
苏龙轻蔑地扫视了一眼这群蛮夷，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“北熊国，今日起，向我楚国称臣纳贡，可有异议？”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，在大殿内回荡。
北熊国众人面面相觑，最终，一位须发皆白的老者颤巍巍地走出队列，跪倒在地。
“靖南王神威盖世，我北熊国心悦诚服，愿永为臣属，年年纳贡，岁岁称臣！”
苏龙满意地点了点头，他此行的目的已经达到，这些蛮夷之地，土地贫瘠，民风彪悍，并非久留之地。
他站起身，长剑归鞘，发出一声清脆的龙吟，震慑着在场的每一个人。
“很好。本王希望尔等谨记今日之言，若有违背……”
他故意顿了顿，锐利的眼神扫过众人。
“北熊王的今日，便是尔等的明日！”
说罢，他不再理会这些蛮夷，转身走出了大殿。
回到营地，苏龙立即召集众将，商议班师事宜。
“王爷，我军一路势如破竹，为何不一鼓作气，将这蛮夷之地尽数收入囊中？”
一位年轻的将领不解地问道。苏龙看了他一眼，淡淡道。
“穷兵黩武，非我所愿。此战，我军已达目的，震慑蛮夷，使其不敢再犯我边境，便已足够。”
他顿了顿，目光扫过众将。
“更何况，朝中局势复杂，我等在外征战日久，也该回去看看了。”
众将闻言，皆是心领神会。
倭寇得知北熊已败并没有撑到他们的救援，现在还是硬碰硬的时候便打道回府。
三日后，苏龙留下部分兵力驻守北境，震慑其他蠢蠢欲动的部落，自己则带着主力部队班师回朝。
旌旗蔽日，战鼓雷鸣。苏龙率领着凯旋的军队，踏着夕阳的余晖，回到了阔别已久的楚国京都。
消息传得飞快，百姓们奔走相告，早早地就挤满了街道两旁，翘首以盼着他们的靖南王凯旋而归。
“来了来了！王爷回来了！”
不知是谁喊了一声，人群顿时沸腾起来。
只见苏龙一马当先，身披玄铁战甲，身后猩红色的披风在风中猎猎作响，宛如浴血而归的战神。
他骑着高头大马，一路行来，目光沉静，却带着一股不怒自威的威严。
百姓们爆发出雷鸣般的欢呼声，夹杂着女子们兴奋的尖叫。
“王爷威武！王爷神勇！”
“靖南王！靖南王！”
震耳欲聋的呼喊声响彻云霄，苏龙微微颔首，算是回应了百姓们的热情。
……
回到王府后，苏龙做的第一件事，便是将自己关进了书房。
“王爷，您回来了怎么也不先休息一下，这一路舟车劳顿的……”
老管家端着参茶，心疼地看着苏龙。
苏龙接过参茶，却没有喝，只是轻轻地放在了一旁的桌子上，揉了揉眉心，疲惫地说道。
“福伯，我没事，有些事情需要好好想想。”
福伯见状，也不再多言，躬身退了出去，轻轻地关上了书房的门。
书房内，苏龙负手而立，望着窗外熟悉的景色，思绪却飘向了远方。
此番征战北熊，虽然大获全胜，但苏龙心中却并没有多少喜悦。
只有这世界上还有其他的国家，就会有战争。
“想要抵御外敌，就必须要有强大的实力。”
苏龙喃喃自语道。
“而实力，来自于科技，毕竟落后就要挨打。”
苏龙脑海中浮现出各种现代科技，火炮、战舰、飞机……这些东西，对于现在的楚国来说，无异于天方夜谭。
“看来，任重而道远啊。”
苏龙叹了口气，心中已经有了初步的计划。
他决定，先从最基础的开始，逐步提升楚国的科技水平。
“来人！”
苏龙对着门外喊道。
一名侍卫立刻推门而入，单膝跪地。
“王爷有何吩咐？”
“去将工部尚书赵德全请到府上一叙。”
“是！”
……
赵德全来到王府的时候，还有些云里雾里。
“下官参见王爷，不知王爷深夜召见，有何要事？”
苏龙没有拐弯抹角，开门见山地说道。
“赵大人，本王想要建一座高炉，一座能炼出比现在更坚硬十倍钢铁的高炉！”
赵德全闻言，顿时愣住了。
赵德全听完苏龙的话，眼珠子差点没掉下来，下巴惊得都快合不拢了，他结结巴巴地说道。
“王…王爷，您…您这是说笑吧？”
苏龙自然知道赵德全在想什么，这也不怪他，毕竟在这个时代，想要炼出比现在更坚硬十倍的钢铁，简直是痴人说梦！
“赵大人不必惊慌，本王并非异想天开。”
苏龙说着，走到书桌前，铺开一张宣纸，提起狼毫笔，蘸饱了墨汁，便开始在纸上挥毫起来。
赵德全一头雾水，完全不明白苏龙葫芦里卖的什么药，只能耐着性子在一旁候着。
不多时，一张高炉的草图便跃然纸上。
“赵大人，请看。”
苏龙将画好的草图递给赵德全。
赵德全接过草图，仔细地看了起来。
只见图上画着一个奇怪的炉子，炉身很高，呈圆柱形，炉顶和炉底都比炉身要小，整个炉子看起来就像是一个倒立的葫芦。
“王爷，这是什么东西？”
赵德全一头雾水地问道。
“此乃高炉，乃是用以炼制钢铁之物。”
苏龙解释道。
“传统的炼炉，受限于高度和鼓风方式，炉温难以提高，故而炼出的钢铁品质不高。而这高炉，则可以克服这些缺点，从而炼出比现在更坚硬十倍的钢铁！”
苏龙一边说着，一边指着草图上的高炉，详细地解释着高炉的原理和作用。
赵德全虽然听得似懂非懂，但还是被苏龙的热情和决心所打动。
他虽然觉得苏龙的想法有些天马行空，但心中却隐隐约约地觉得，苏龙所说的，并非完全没有可能。
“王爷，下官从未见过如此奇特的炉子，更不知道该如何建造。”
赵德全犹豫了片刻，还是说出了自己的担忧。
“无妨，本王自会教你。”
苏龙胸有成竹地说道。