“老马从地下党成长起来的文史专家，当代中国青铜文物鉴定首屈一指，号称‘青铜鉴定第一人’，他曾凭借自己的眼力，为沪上博物馆收集了数以万计的珍贵青铜器，其专着《中国青铜器研究》、《中国青铜器》，更是开创了全新的中国青铜器分期体系。”王老爷子笑道：“这都是多少年里练就出来的本事儿了。为什么熊传薪听老马一说也没有丝毫的怀疑？根子在这儿呢。”
演播厅里的众人都生出敬仰之情，哪怕周至已经完全知晓事情的来龙去脉，现在一样和众人相同的心情。
“后来根据老马讲述，他当时是靠着三个方面，有了这个推断，其一，器盖与器身铭文基本一致；其二，器盖与器身的形制特点吻合；其三，皿方罍的纹样很有特点，其上的兽面纹极为特殊。”
“得到消息之后，我们多方委托海内外的朋友对皿方罍的流转过程进行了线索搜集，岛国有一个学者叫梅原末治，在一九三三年出版的《支那古铜精华彝器部》中也着录了此器，称其为巴黎卢氏所藏。根据这条记录我们开始倒查，最终确定，皿方罍先后流转于包尔禄、姚叔来、卢芹斋等二十世纪早期知名的古董商之手。”
“皿方罍从长沙到上海，器身的第一位收藏者，是英国商人、收藏家包尔禄。这个人是出生于上海的中德混血儿，在做贸易的同时，还收购大量中国艺术品。他以八十万美元购得器身，获知器盖尚在湘省后，又以十四万银元的价格托石瑜璋代为购买。”
“石瑜璋经受不起金钱诱惑，于是冒险回到桃源，不料被当时贺耀祖的军队抓了个正着，不仅入狱一年，还被罚款一万两千银元才获释放，也算得到了报应。”
“石瑜璋失败后，包尔禄并未就此罢手。没过多久，他又托人直接找到周磬，欲以二十万块银元购买方罍盖，但周磐也不好相与，狮子大开口，索价五十万美元，终未成交。”
“到了二八年前后，此器收藏在姚叔来、卢芹斋手中。他俩都与民国四大元老之一张静江脱不开关系。姚叔来是张静江的妻弟，卢芹斋则是张静江的仆人。”
“张静江最早在巴黎开设‘运通’公司，售卖中国古董，将收入资助辛亥革命。革命成功后张静江回国，而卢芹斋留在法国，成了国际着名的文物贩子，他干下的最着名的事情，就是将昭陵六骏中的‘飒露紫’和‘拳毛騧’卖到国外。”
“乱世无法度，因为公诉、惩罚对他缺乏约束而且于法无据，他不仅逃脱了法律制裁，而且更加有恃无恐，甚至问心无愧地飘飘然起来，还自诩为发扬中华文明的海外使者。我们到今天许多海外无从追索，卢芹斋乃是罪魁。”
“其后皿方罍的罍身通过卢氏流转到了日本收藏家浅野梅吉那里。根据新田自述，他在一九五零年在浅野那里看到此器，就爱不释手，以重金购得。”
“为了弥补无盖之憾，他还曾在英国佳士得拍得一春秋时代的方形器盖，但盖的大小、纹饰、颜色均与原罍身不符，只得摆在旁边。”
接下来的事情，自然就是双方开始接触了。
新田立刻给熊传薪去信，索取了罍盖的相关尺寸，熊传薪收到马承源的消息后，也已经做好了准备，将盖子的尺寸报给了新田。
新田核对后发现，湘馆藏的方罍盖正好可以盖上他私藏的方罍身，于是立即飞到湘省。当八十高龄的新田亲眼看到方罍盖时，当即确定了，这就是方罍的盖子。
接着，新田邀请湘馆两任馆长，高至喜和熊传薪访问岛国，在新田家的一个多星期里，他们仔细查看了器身的铭文、纹饰、铸造工艺，并对大小尺寸等做了记录。
宾主双方彻夜畅谈，话题始终围绕着同一个主题——这件分离了半个多世纪的皿方罍，应早日团圆。
可是怎么团圆呢？新田重复着他可以重金购买方罍盖的想法，湘馆则动员新田将方罍身捐给省博物馆。新田希望身盖合一在日本，湖南人指望方罍身早日归故里。双方始终未能达成一致。
在饯行的餐桌上，新田拿起了茶杯打比方，说这就好比一个盖杯，盖子在湘馆，杯身在他这儿，但是杯身是主要的，盖子是次要的，所以应该把是湘馆将罍盖卖给他。
这也是之前国家出卖文物换取外汇的后遗症，之前为了换取外汇，国家从国博倒出了不少的铜器交给工美，由工美进行出手，其中大多数都流落到了台岛和岛国。
熊传薪明确表示，今时不同往日，国家对各种文物的管理越来越严格，青铜器和玉器这两项早就已经不允许交流了，而博物馆的东西更是不可能卖的。
于是新田又想出个主意，愿意出资二十万美金给湘馆捐建一座新大楼用作陈列，同时还外加捐赠从佳士得购得的西周初期的精美方形盖以换取皿方罍盖。
熊传薪当时是真的动心了，毕竟博物馆现在也是一穷二白，展览条件更是捉襟见肘。于是答应回国后向上级汇报。
接着，新田向湖馆递交了《请愿暨陈情书》，表示对皿方罍“身盖合一”的期盼，并表示捐赠不是投资，二十万美金虽然微不足道，但由于岛国税法所限，只能捐这么多。
此事经湘馆向省文物厅、国家文物局层层报告，这事儿终于传到了高层。
于此同时，湘馆和新田继续保持着联系，双方都有将皿方罍合体展出的意愿，但是由因为各种限制，导致事情难度非常大。
先是湘省提出展出可以办在沪上博物馆，也就是马承源担任馆长的博物馆，但是新田对于罍身能否返回岛国有所顾虑，而且罍身在通关上也不大符合相关法律规定，因而夭折。
其后新田又提出可以在新岛博物馆进行联合展出，这一次湘馆的报告打上去，却没有获得同意，因为皿方罍的罍盖也是一级文物，一级文物要出展，如今也不是那么容易的。
不管是国情还是法律，都具有诸多限定，一时半会儿很难解决。
于是新田也只好将湘馆赠送给他的罍盖拓片和罍身放在一起，聊以自慰。