杨柳新于马上，连连左右作揖：“多谢各位父老乡亲。”
百姓见状元郎如此守节有礼，退得越发快了，全忘了聚贤楼上还立着一个无处伸冤的弱质女子。
迎亲队又将行，止水收起短刀，朝绿竹屈身：“奴婢恭送姑娘。”
“呵……”
绿竹勾唇，含着热泪，纵身一跃。
身子坠进秋风的刹那间，她看到过往与柳郎同在钱塘的美好时光，如同一盏盏更灯，飞驰而过。
然后，她的身子砸进黄泥，美好猝然碎成血腥。
临去前，她心道，至少这样，柳郎会记住她一辈子。
欢声被血色冰封，人们怔怔地看着地上，似开在黄泉彼岸的曼珠沙华般的支离尸身，厉声尖叫：
“啊——”
天色越发暗沉，云间落下大片大片的雪花，百姓一边伸手接住雪片，一边嘶吼：“是八月飞雪——”
夏日天若飞雪，人间必有奇冤。
然，过了好一会儿，他们低眉一看，却发现落进掌心的不是雪，而是一封封书信。
溶月侧首，隔着帘帐，对林缨说：“去吧。”
“是。”
林缨提步冲到人前，随地捡起一封信，立到绿竹的尸身前，扬起声，一字一句念：
“绿竹，今日金陵大雨，在下因拖欠房费，差点被客栈的掌柜赶出门，就在这时，在下收到你寄来的五十两。
绿竹，你真是在下的福星，有你的鼎力相助，在下金榜题名，指日可待，待在下高中，便立刻回钱塘，娶你为妻。
柳郎，十二月初三字。”
念罢，她横起眼，问杨柳新：“敢问杨大人，书信里的柳郎是谁？”
“……”
万籁俱寂中，薛仁恼羞成怒地大吼：“哪来的贱婢，敢对廷尉大人放肆？！来啊，把她拖下去！”
“住手！”杨柳新怒斥，“薛寺丞，你退下。”
“杨大人，若任由贱婢妖言惑众，大人只怕清名不保！为今之计，大人只有立刻离开，等过两日——”
“怎么离开？”
将将退去的百姓，又一次横在路上。
薛仁回眸，霎时地被乌压压的人群吓出半身冷汗，但一想到杨柳新背后的江家，他又无所畏惧了。
“大人不必惊慌，下官率人开道。”
“退下。”
不要说眼前有数千百姓为阻，便只有零星几人为阻，他也不能走，因为走了，他就是做贼心虚。
薛仁不肯退，又道：“杨大人，今日摆明了是有人和大人过不去，大人再不走，只怕来不及啊。”
他哪里不晓得是有人设局，可她用得是一招釜底抽薪，如果他敢退，十年寒窗，或将付之东流！
他，退无可退。
杨柳新抬眸，冷目先扫花轿，然后才居高临下地看向林缨：“你是绿竹的谁，凭什么在此质问本官？”
“奴婢是谁不重要，重要地是，柳郎是谁！”
“错了。
南唐有律，凡蒙冤者，要么自告，要么由亲眷代告，若你和绿竹毫无干系，本官凭什么回答你？”
大街又静，林缨咬紧双唇，答不上来。
见此，薛仁上前一步，气焰嚣张道：“贱婢，你既和绿竹无干，便速速退去，不然，本官对你不客气！”
“慢着。”
溶月轻掀轿帘：“杨大人，小女和绿竹是结拜姐妹，不知依照南唐律法，小女能不能为她伸冤？”
杨柳新还未说话，薛仁先急不可耐道：“世子妃，您别说笑了，您是江家贵女，怎会和勾栏女结拜？”
“薛大人错了。
小女姓宁，是原金陵刺史宁知忆的独女，宁家获罪后，小女曾沦落长春馆为娼，自然能和勾栏女结拜。”
“这……”
薛仁呆住了。
他只见过人拼命往身上贴金箔的，却从未见过像宁溶月这样贴满金箔，却非要把金箔扒下来的！
“都说勾栏女污秽不堪，可谁又知道，绿竹用伺候恩客的污秽银，供杨大人十年苦读，求取功名？
如今，杨大人一朝高中，成了南唐最年轻有为的大理寺卿，这做得头一桩事，就是忘恩负义吗？”
“一派胡言！”杨柳新拂袖，“宁姑娘，本官重申一次，本官不认得绿竹，信里的柳郎也不是本官。
宁姑娘若非要污蔑本官，哪怕你是未来世子妃，本官拼了命不要，也要去圣上跟前，状告姑娘！”
溶月勾唇，目光略过杨柳新，扫向街边的书生：“各位父老乡亲，你们觉得杨大人说得是真是假？”
百姓看看溶月，又看看杨柳新，一时闹不清真假，僵持中，几个书生走到人前，义正言辞地说：
“我瞧是真，绿竹一个弱女子，若不是被逼到走投无路，怎么可能在杨状元的大婚之日，跳楼自绝？”
百姓默默点头：“对啊，对啊。”
“再有，穷书生靠青楼女接济，金榜题名后，为攀附贵女而抛弃青楼女的故事，话本里写得还少吗？”
“不少，不少。”
“绿竹死了，宁姑娘一个女子，为帮她讨公道，能当众说出过往不堪，我等男儿又怎好意思袖手旁观？”
这书生抬头，目光凌然胜冷刀：“杨状元，你若撇不清此事，在下身为读书人，头一个不服你！”
“对，我们也不服！”
更多的学子从长乐路的两边，涌到大街中央，他们在花轿后横成一道人墙，彻底截断了长乐路。
杨柳新双腿怒夹马腹，催动马儿走到溶月的花桥前：“敢问宁姑娘，本官到底哪里得罪了姑娘？”
“杨大人得罪得不是我，而是天下学子。”
此次春闱，杨柳新因为揭发左相舞弊有功，不仅保住了新科状元的名头，还被天子任为大理寺卿。
可除了杨柳新一人，其余学子的成绩一律作废，世家子倒是无所谓，寒门子弟却对他恨之入骨。
所以，才有了眼前的一幕。
“宁姑娘，不管本官哪里得罪了姑娘，本官先和姑娘赔个不是，等拜完堂，本官带着八姑娘，到江宁府给姑娘赔罪。”
“太晚了。”
“为何？”
“因为——”
溶月的话没说完，江春玉憋不住怒火，一脚踹开轿门，走下花轿：“月姐姐，你休要欺人太甚！”