宋冬来和杜宝钏心急如焚。
他们四处奔走，托关系找门路，却毫无进展。
狱卒将他们送去的吃食衣物原封不动地退回，连见一面都不不被准许。
安阳侯府愁云惨淡。
曾经威严庄重的府邸，如今笼罩在一片阴霾之下。
下人们脚步匆匆，神色慌张，连大气也不敢出。
侯府上下的空气，凝滞而压抑，仿佛暴风雨来临前的宁静。
雕梁画栋的正厅里。
宋仲达和段氏相对而坐，脸色凝重。
宋仲达眉头紧锁，手指一下一下地敲击着桌面，发出沉闷的声响。
一下又一下，仿佛敲击在每个人的心头，更添了紧张气氛。
他的目光落在面前的茶杯上，却似乎根本没有看到。
眼神涣散，不知在想些什么。
段氏则来回踱步，手中的帕子被绞得皱巴巴的。
她时不时地看向门外，眼中充满焦虑和不安。
偶尔，她会停下脚步，看向宋仲达，欲言又止，却又不知该如何开口。
治死皇子，这可是抄家灭门的大罪。
祝老大夫住在侯府，杜振河是侯府的姻亲，无论如何，他们都撇不清关系。
“老爷，你说……我们该怎么办？”
段氏终于忍不住开口，声音颤抖。
宋仲达抬起头，深深地叹了口气。
“如今之计，只能静观其变了。”
他的声音低沉，充满了无力感。
“静观其变？”段氏的声音提高了几分，“难道我们就眼睁睁地看着侯府被牵连，被抄家灭族吗？”
宋仲达没有说话，只是闭上了眼睛。
段氏说得对，但他们又能做什么？
二皇子暴毙，朝野震动。
皇上震怒，下令彻查。
所有与二皇子之死有关的人，都被关押审问。
祝老大夫和杜振河，作为二皇子最后的诊治者，自然首当其冲。
侯府上下，人心惶惶。
每个人都担心自己会被牵连，被卷入这场风暴之中。
七喜感受到了杜宝钏的不安。
她看着杜宝钏，眼神中充满了依赖和信任。
杜宝钏的眼泪再也忍不住，夺眶而出。
她紧紧地抱着七喜，仿佛要将她融入自己的身体一般。
【娘，你别担心，祝爷爷和三舅舅一定会平安回来的！】
七喜的心声响起。
杜宝钏的眼泪再也忍不住，夺眶而出。
她将七喜搂得更紧，颤抖着声音道：“七宝说得对，他们一定会回来的。”
宋冬来的脸色铁青，下颚绷紧。
他拳头紧握，骨节泛白。
无论付出什么代价，他都要想办法救出杜振河和祝老大夫。
……
皇宫内，萧贵妃寝宫。
奢华的宫殿内，气氛凝重。
萧贵妃斜倚在榻上，面色苍白，双眼红肿。
她神情恍惚，目光呆滞，仿佛丢了魂魄一般。
王夫人坐在一旁，轻轻拍着萧贵妃的手，低声安慰。
“妹妹，节哀顺变。”
王夫人叹了口气，“你我同为母亲，孩子遭此横祸，锥心之痛，姐姐感同身受。”
王夫人和萧贵妃是远房表姐妹。
萧贵妃没有说话，只是默默地流泪。
王夫人见萧贵妃情绪低落，便将话题引到自己身上。
“姐姐近日家中也发生了不幸。”
王夫人眼圈泛红，声音哽咽，“我那可怜的女儿，被人冤枉杀人，如今被送回了浙州老家……”
萧贵妃听到这里，才勉强打起精神，问道：“究竟是谁如此大胆，竟敢冤枉你的女儿？”
王夫人欲言又止，似乎难以启齿。
她犹豫片刻，才缓缓说道：“说来也巧，正是新科状元宋之棋，为了偏袒他的未婚妻，竟将我的娴儿……”
萧贵妃听到“宋之棋”三个字，眼神晃了晃。
“宋之棋？那位新科状元郎？”
王夫人见萧贵妃终于问起此事，心中暗喜。
“正是！而且啊，我刚知道，关押在牢里的那个杜大夫……正是宋之棋的三舅！”
王夫人一脸为难，欲言又止。
“我听说，他们在乡下给人看诊的时候，就治死过人，二皇子如今出事，保不齐……”
萧贵妃呼吸急促，胸脯剧烈起伏。
“你说他们治死人……还有过前科？”
“可不是嘛！”
王夫人绘声绘色地描述着，仿佛亲眼目睹了祝杜二人是如何草菅人命。
萧贵妃紧紧抓住床沿，指关节泛白，青筋暴起。
心中的怒火，像火山爆发一般，喷涌而出。
寝宫内的空气仿佛凝固了一般，压抑得令人喘不过气。
宫女们低着头，大气也不敢出，生怕触怒了萧贵妃。
王夫人看着萧贵妃的反应，垂下头掩住眼中的得意之色。
她的目的已经达到。
萧贵妃的怒火都集中到了宋家人身上，她就不信他们能有好下场。
……
金銮殿上。
五皇子身穿蟒袍，昂首阔步，腰杆笔直，神情倨傲。
他站在朝臣最前方，目光扫过众人，嘴角带着一抹得意的微笑，眼角眉梢皆是得意。
自从二皇子暴毙，三皇子被废，大皇子腿有残疾，皇后嫡子六皇子早年被送出宫殒命身死，朝堂上再无人能与他争锋。
如今，他已成为最有可能继承皇位的储君。
百官们对他趋之若鹜，阿谀奉承之词不绝于耳。
“五殿下英明神武，天资卓绝，是最优秀的储君人选！”
“殿下仁义爱民，勤政爱民……”
“是啊，五殿下文韬武略，胸怀天下，定能带领天晟走向更加繁荣昌盛的未来！”
五皇子享受着众人的吹捧，脸上洋溢着自信的笑容。
他仿佛已经看到了自己登基为帝，君临天下的盛况。
坐在龙椅上的皇帝始终保持着一副平静的表情，眼神深邃，让人捉摸不透。
他静静地听着众人的吹捧，嘴角始终带着一抹若有若无的微笑，让人看不清他的真实想法。
就在这时，一名太监匆匆走进来，跪在地上高声道：“大皇子到！”
皇帝轻轻点头，“宣！”
话音刚落，殿门打开，一名身材高挑的青年男子步履缓慢地走了进来。
他身穿墨蓝色长袍，脸上带着一丝疲惫，眼神却十分锐利。
目光缓缓扫过众人。
正是大皇子！