“杨妈妈！杨妈妈……快醒醒！”
门房王婶的声音里带着惊慌和焦急。
杨妈妈一个激灵坐起来，连鞋都来不及穿就冲到门口。
“怎么了？这么晚了……”
“不好了！”王婶着急地道，“你家那边来报信说，你儿子，你儿子吐血了！”
杨妈妈只觉得天旋地转，一把抓住王婶的胳膊。
“你说什么？”
“刚才你男人让人来报信，说是半夜里你儿子突然剧烈咳嗽，然后就开始吐血……情况很不好！”
杨妈妈脸色煞白，身子一个踉跄，差点跌倒。
她颤抖着声音道：“我，我得马上回去看看……”
王婶扶住她，“我陪你一起去吧。”
杨妈妈如同梦游一般，机械地穿好衣服，跟着王婶匆匆赶回家。
一路上，她的脑海里只有一个念头。
儿子千万不能有事。
杨妈妈冲进屋内，就看到儿子躺在床上。
脸色苍白如纸，嘴角还残留着血迹。
“娘，您回来了……”儿子虚弱地道，声音几不可闻。
杨妈妈扑到床前，泪如雨下。
“儿啊，你怎么样？大夫看过了吗？”
杨妈妈的小女儿抽噎着回答，“大夫刚走，说是哥哥病情很重，需要长期调养，还开了许多贵重的药材……”
杨妈妈心里一沉。
“要多少银两？”
“至少，至少要预备二百两……”
小女儿说完，又哭了起来。
杨妈妈只觉得天旋地转。
二百两？
这对他们一家来说简直是天文数字。
就在这时，儿子又开始剧烈咳嗽，一口鲜血喷了出来。
杨妈妈手忙脚乱地帮他擦拭，心如刀绞。
“娘，对不起，给您添麻烦了……”儿子艰难地道。
杨妈妈强忍泪水，柔声安慰。
“别说傻话，娘一定想办法救你！”
回到自己的小屋，杨妈妈靠在墙上，浑身发抖。
她知道，儿子命悬一线，而她此刻却无能为力。
突然，夏妈妈的话在她耳边响起。
“只要你肯帮忙，我家夫人一定会全力相助。”
杨妈妈闭上眼睛，深吸一口气，为了儿子的性命，她别无选择。
明天就是和夏妈妈约定的日子。
经过一夜的挣扎，杨妈妈终于下定决心。
即便这意味着背叛薛婉清，她也顾不得那么多了。
……
暮色微垂，杨妈妈借着采买的名头出了府。
穿过几条僻静小巷，来到一处不起眼的小院。
夏妈妈喜笑颜开地将她迎进了屋。
杨妈妈惊讶地看到了乔氏。
北院大夫人亲自出面，这远超她的预料。
乔氏微笑道：“杨妈妈来了，快进屋说话。”
杨妈妈恭敬行礼，跟随乔氏入内。
屋内烛火摇曳，茶香四溢。
乔氏示意杨妈妈就座，亲手为她斟茶。
杨妈妈受宠若惊，小心接过。
“想必你已猜到我的用意。”乔氏开门见山。
杨妈妈垂首，“老奴愚钝，不敢妄测。”
乔氏轻笑，“何必如此。你我都是聪明人，不必遮掩。”
杨妈妈抬头，与乔氏目光相接。
她心知肚明，夏妈妈的暗示早已说明一切。
乔氏叹道：“听闻令郎病重，想必你这段日子很是煎熬。”
杨妈妈眼眶泛红，“多谢夫人挂念。小儿病情危急，若无良方妙药...”
乔氏递上锦帕，“莫要担心。我已请了太医院的张大夫，他医术高明，定能妙手回春。”
杨妈妈跪地叩首，“多谢夫人大恩！老奴无以为报……”
“何须如此？”乔氏扶她起身，“你若愿意，我倒有个差事托付。”
杨妈妈擦干泪水，“夫人请讲，老奴愿效犬马之劳。”
“我知道你和弟妹主仆情深，我也不会为难于你，让你干其他背主的事……”
乔氏直言道：“我需要你留意的是，宋冬来一家的动向，明白吗？”
杨妈妈愣了愣，立刻点头。
“老奴懂了，但凭大夫人差遣！”
乔氏满意一笑，取出一个沉甸甸的荷包。
“这是酬劳，以后每月都有。”
杨妈妈接过荷包，心跳加速。
沉甸甸的份量，让她想起儿子苍白的脸庞。
乔氏轻声道：“若你守口如瓶，未来大有可为。”
杨妈妈深吸一口气，“老奴定当竭尽全力。”
乔氏点头，“很好。如若有消息，你就让人来通知夏妈妈便好。”
杨妈妈起身告退。
走出小院，她攥紧荷包，加快脚步。
街角处，她停下张望，确认无人跟踪后，她小心翼翼地打开荷包。
金光闪烁，杨妈妈倒吸一口凉气。
这笔钱足够支付儿子的医药费，还绰绰有余。
……
晨曦微露，薛婉清的房中已传出窸窣声响。
杨妈妈推门而入，手捧茶盘。
“夫人，您醒得真早。”杨妈妈轻声道。
薛婉清抬眼，“嗯，今日要去给老夫人请安。”
杨妈妈放下茶盘，欲言又止。
“怎么了？”薛婉清问。
杨妈妈踌躇片刻，“夫人，昨日我路过三房院子，听到些闲话……”
薛婉清眉头微蹙，“说来听听。”
“三奶奶在抱怨府里的规矩，说什么咱们也是嫡出，凭什么还要来给大房问安……”
薛婉清脸色一沉，“当真？”
杨妈妈连忙摆手。
“老奴不敢妄言，只是觉得有些不妥，才斗胆告知夫人。”
薛婉清沉默良久，挥手示意杨妈妈退下。
午饭后，薛婉清正在绣花，杨妈妈端着点心进来。
“夫人，您看这个绣样……”
杨妈妈忽然顿住，“哎呀，瞧我这记性。”
薛婉清抬头，“怎么了？”
“前几日三房的丫鬟来要绣样，说是三奶奶要绣给老夫人。”
薛婉清皱眉，“这有何不妥？”
杨妈妈叹气。
“只是觉得三奶奶心思太重，夫人您辛辛苦苦绣的，她照抄一遍，岂不是要与您争宠？”
薛婉清放下绣绷，若有所思。
……
临睡前，杨妈妈为薛婉清梳妆。
“夫人，您听说了吗？侯爷又给三房拨了一笔银子。”
薛婉清手中的梳子一顿，“又拨？”
杨妈妈点头，“说是两位小少爷要请新先生，需要添置些书籍文具。”
“咱们一房两位少爷的用度可有影响？”
“这……老奴不知。”
薛婉清眉头紧锁，默默盘算公中开支。