袁绍在扶着马车站了起来，望向远处。
漳水涛涛，仍不息地流淌着。河水清亮冰凉，正如他此刻的心情一般。
不久前遭遇关羽，让他明白了一个事实。
刘备大军已经到了，甚至提前得到了消息，赶在前往修县的路上埋伏自己。
徐州大军将近二十万，有第一波埋伏，就有第二波埋伏，这是显而易见的。
那么第二波埋伏在哪？
袁绍心中已经有了预感，环顾四周后，便不出意外地发现了。
阵阵马蹄声带起漫天烟尘，漳水河畔，太史慈率大军杀到。
“快，列阵，准备迎敌！”
淳于琼立刻拔剑高喊道，一旁的郭图也赶紧冲上前查看情况。
敌军的到来，让袁绍大军有了一种穷途末路的感觉。
能赢吗？
答案显然是否定的。
但也不能不抵抗啊！
嘈杂的声响顷刻间喧嚣而起，但落在袁绍的耳中，却好似虚无一般。
他静静望着不远处的河水，目光带着些迷离。
前路茫茫，心中忐忐，生死朝夕之间，霸业一瞬梦醒。
自己这一生，如履薄冰，如临深渊，怕是终究走不到对岸了。
“主公，主公！”
田丰在一旁呼喊着，袁绍却没有动静。
情急之下，田丰猛地抓住了袁绍的肩膀，使劲地摇晃了起来。
“元皓何事……”
袁绍这才回过神来，淡淡道。
闻言，田丰差点没气死。
什么事？
你说什么事！
敌军已经杀上来了好吧！
袁绍看了一眼前方的形势，声音低沉道：“且战且退吧。”
田丰再次无语。
说得好听，往哪里退？
但战争从不以个人意志为转移，就在这一愣神儿的工夫，太史慈已经率大军杀上来了。
淳于琼只得顺河而下，沿着漳水一路撤退。
但太史慈却并没有猛烈进攻的意思，眼见袁绍大军撤退，他便一路掩杀，速度不快也不慢。
继续向南退了二三里之后，忽听背后一阵号角声响起。
“袁绍老贼，你的死期到了！”
大吼声响起之时，孙策率军跃马而出，神色间满是兴奋。
这下淳于琼慌了，面色一片煞白。
麾下士卒也自不必说，早在听到南皮被围之时，大多数人便心生惶恐。而等到昨夜奔逃时，士气已经彻底崩盘。
他们很清楚，家已经回不去了，一旦战败之后，妻儿老小还不定会被敌军怎生蹂躏。
可以预见的是，这时只要有人振臂一呼，便会形成投降的态势。
淳于琼急得直咬牙，但终究无可奈何。
前有追兵，后有堵截，怎么办？
眼下只剩下来时的路可走了，但此刻折返回去，也是自寻死路。
此情此境，正如昔年霸王被困垓下，楚歌声声在耳，埋伏面面俱到！
但还没完。
就在淳于琼心中挣扎的这一会儿，又有两路敌军杀到，正是刘备亲率的大军。
眼见大军已至，一直尾随其后的赵云也杀了过来。
两只大军迅速补位，以漳水为依托，将剩下地方的缺口全部堵上，给袁绍大军包了饺子。
这下，四面楚歌直接变成了十面埋伏。
刘备纵马立在大纛下，望着被围得水泄不通的敌军，脸上露出了灿烂的笑容。
大局定矣！
不过对于袁绍来说，这下倒简单了。
也不用想着从哪里逃跑了，因为压根逃不掉。
淳于琼想了想，还是纵马来到了袁绍面前，拱手道：“主公，敌方大军已至，咱们已无路可走。”
形势虽然清楚，但从嘴里说出来，还是听得所人都神情巨变。
逃不掉是肯定的，那下场呢？
可袁绍的神情却古井无波。或者说，自从抵达漳水之后，他脸上就已经没有了表情。
争霸天下，本就是一条艰难之路。
通往权力巅峰的道路上，从来是遗世独行。
一个人成功，千万人失败。
输了就是输了，袁绍还不至于不认。
只是……难免有些遗憾和不甘。
沉默片刻之后，袁绍舔了舔干裂的嘴唇，喉咙动了几下，发出了几个音符。
“去，请刘玄德阵前会晤……”
“这……”
淳于琼迟疑了起来。
都已经败亡在即了，这时候请人家，人家怎么可能愿意来。
田丰却看出了袁绍的心思，开口提醒道：“淳于将军，去吧，敌军围而不攻，就是在等咱们呢。”
“遵命。”
淳于琼一抱拳，纵马而去。
而就在他转身的那一刹那，袁绍脸上却露出了一丝笑容。
“终究还是元皓知我心思啊……”
他笑了，田丰却满心悲色，同时脸上浮现一抹决然。
“君忧臣辱，君辱臣死，主公落得如此境地，皆因臣等无能。”
袁绍苦笑摆手道：“事已至此，这些话就不必再说了。败给刘玄德，乃是我技不如人，与尔等无关。刘玄德素来宽仁待人，我死之后，元皓你便降了吧。以你之才，必然受到重用。”
闻言，田丰眼中却露出一丝愤怒，好似被人侮辱了一般。
“主公何出此言，自古烈女不嫁二夫，忠臣不事二主！
纵然是幽冥黄泉，永世沉沦，我亦愿随主公同往！”
袁绍顿时动容，目光看向田丰的同时，已是满脸感动。
不想穷途末路之时，却还有人愿与自己同生共死！
感动之余，袁绍心中却忽然生出了一股豪气。
“好，咱们便去会一会刘玄德！”
对面，刘备见淳于琼单骑出奔，传达了袁绍要与自己谈谈的想法之后，便有些疑惑。
自从将袁绍围起来之后，刘备便没有下令进攻。
原因倒也简单，无非是因为这样更有性价比。
四面无路，贸然进攻之下，很可能激起敌军誓死抵抗的锐气，从而血战到底。
毕竟反抗是死，不反抗也是死，谁都知道怎么选。
胜局已定，就没必要继续损失兵马。
刘备在等，等到敌军又饿又渴，实在撑不住的时候。自己再命人招降，就能兵不血刃。
刘备粗略估计，整个过程应该要持续一两天。
不过他一点都不急。昔年长平之战时，白起围困赵军四十多日，才大功告成，自己又何必心急。
可是这才围困不到半个时辰，敌首居然主要要跟自己谈谈……
袁本初什么意思？
正当刘备疑惑之时，一旁的郭嘉和荀攸却笑了。
“主公，袁绍这是打算投降了。”郭嘉笑道。
“投降？”
刘备有些不信。
“不错。”郭嘉点了点头，“重压之下，敌军已无幸免之理。袁绍心绪崩塌，投降也不奇怪。只是……主公是否要接受他的投降，还在两可之间。”
“我为何不接受！”刘备笑道，“袁本初投降，则冀州可定！”
闻言，郭嘉不禁微微皱起了眉头，目光中带着一丝无奈。
主公固然胸怀大度，但有些事，还是斩草除根为好。
袁绍毕竟不同于张邈、袁遗之辈，留着隐患太大。
可这种话如果直说，必然会惹得刘备不喜。
正当郭嘉想着如何委婉劝说刘备之时，一旁的荀攸却开口了。
“斩杀了袁绍，主公一样可以拿下冀州。”
闻言，刘备脸色一变，开口道：“公达，你的意思是……”
“主公明鉴，袁绍名满当世，天下人皆心向往之，而麾下还有数万大军。即便愿意投降，将来也必生隐患，不如斩草除根，一了百了。”
荀攸长得像个老实人，但说出的话却一点也不老实，反而充满了狠辣的意味。
但刘备还是有些迟疑，“袁本初战败而降，我若不允，反将其杀害，世人会如何看我，今后还有何人敢来投？”
荀攸摇头道：“别人是别人，袁本初是袁本初，又怎能一概而论。如此心腹之患，万不能留。”
刘备说不过荀攸，却是在不想落个杀降的名声，便挥了挥手。
“罢了，此时先不提了，随我去见袁本初再说！”
闻言，荀攸和郭嘉对视一眼，都看到了彼此眼中的无奈。
这时候可不是妇人之仁的时候啊！
得到刘备的许可之后，淳于琼纵马赶回本阵，将消息禀告袁绍。
“刘玄德果真是仁义之主。”袁绍冷笑一声，“元皓，咱们去会会他。”
“遵命！”
田丰拱手道。
说着，二人走下马车，翻身跨上战马向前冲去，却并未带任何兵马。
刘备这边，却已经摆开了阵仗，腾出了地方.甚至命人铺上了毯子，等待着袁绍过来。
片刻之后，袁绍带着田丰赶到。
下马之后，二人郑重地正了正衣冠，才拱手向刘备失礼。
“见过大将军！”
这一声称呼，则是代表了袁绍的身份认同。
你是朝廷亲封的大将军，而我也是汉臣，咱们始终是同朝为官。
这一战，是朝廷的内部斗争。
哪怕是死，袁绍也不想被扣上一个逆贼的帽子。
刘备自然明白他的意思，拱手还礼道：“袁将军客气了，请坐！”
说着，刘备作了个请的手势。
袁绍也不客气，直接在刘备准备好的地方坐了下来，田丰则侍立一旁。
刘备也坐了下来，一旁的郭嘉却取出了一壶美酒，给二人倒上。
“请！”
刘备举杯，立刻得到了袁绍的回应。
谁能想到，不死不休的两人，却有对坐而饮的一天。
就这么喝了几杯之后，两人才说起了正事。
袁绍倒是干脆，直接开口道：“久闻玄德兄宽仁下士，今日一见，果然名不虚传。对待我这个败军之将，都能如此礼遇，实在令人佩服！”
“本初兄客气了，在下生平并无所长，便只剩下了这么点德行而已。岂不闻得道者多助，失道者寡助，与人为善，必有后报。”刘备笑道。
闻言，袁绍不禁一愣。
显然刘备的处事原则，还是给他带来了点新鲜感。
片刻之后，袁绍再度开口道：“今日之战，在下输得心服口服。不知玄德兄可愿答应在下一个请求？”
“本初兄请讲。”刘备大度地开口道。
“我死之后，还请玄德兄照顾我妻儿老小，善待南皮百姓。”
这回轮到刘备发愣了，甚至眼中带着一丝不可置信。
他本以为，袁绍是来投降的，没想到却是已经心存死志。
袁绍望见刘备的目光，嘴角露出一丝冷笑。
“怎么，玄德兄以为我会摇尾乞怜，以求苟延残喘？”
刘备苦笑，无言以对。
袁绍忽然站起身来，眉宇间满是傲气。
“想我袁本初年少成名，却辞让朝廷征辟。后值倾颓之际，亦忠义奋发，便是董贼欺天之时，我亦丝毫不惧！
大丈夫死则死矣，又怎可失了气节！”
刘备起身拱手道：“本初兄铮铮傲骨，小弟佩服！”
这句话不全是虚言，倒有几分真心实意。
袁绍虽出身袁氏，却是一介庶子，之所以能力压嫡出的弟弟袁术，成为袁氏的标杆，大部分还是能力问题。
一路走到今天，过程也绝不可能一帆风顺。
多少艰难险阻，皆不足为外人道也。
刘备虽然是赢家，却也没有去奚落袁绍的必要。
袁绍望着刘备，他从刘备的眼神中，能感受到满满的尊重。
“方才之言，玄德兄可否答应？”袁绍再度开口道。
刘备点了点头，“我从未行过残害百姓之举，本初兄之家眷，我亦会善待之。”
袁绍正了正衣冠，对刘备一礼到底，郑重道：“如此，便多谢玄德兄了！”
这意味着什么，刘备当然清楚，他也叹了口气，拱手还礼。
“本初兄，一路走好！”
袁绍没有再答话，而是在刘备的目送下，带着田丰转身离去。
来时纵马，去时袁绍却选择了徒步而行。
步履蹒跚之时，自己这一生却飞速在脑海中闪过。
幼时，因母亲的婢女身份，而在府中遭人白眼。虽然谈不上饱受欺凌，却从未被家族重视过。
少时，因自身的聪慧而崭露头角，境遇总算是好了些。却依旧因为出身，受到了弟弟袁术的鄙夷。虽是亲兄弟，他却从未叫过自己一声兄长！
但袁绍的运气终究不错，恰逢伯父早亡，他便被父亲扔过去承袭家业。
自从，袁绍终于成为了袁氏嫡子，不是他爹的，而是他大爷的。
有了这个身份，袁绍才算摆脱了阶级的桎梏，有了一飞冲天的资格。
青年时期，袁绍声名初显，朝廷征辟他为官，可他却敏锐地察觉出了当时的局势。果断以母丧为名，拒绝朝廷征召。
彼时党锢之祸牵连极广，便是再大的家族，稍有不慎便可能身灭族诛。
而袁绍凭借着高超的眼光，和敏锐的嗅觉，直接完美躲过了这个危险的时代，最终等来了自己的春天。
黄巾乱起，天下震动，灵帝被迫解除了党锢，大将军何进就此掌权……
而袁绍，也终于趁着这个机会，从幕后走到了台前。
自从便一发不可收拾，先后诛宦官，谋权势，出奔冀州，兴兵讨董，终成天下楷模！
步伐缓慢前进着，不多时袁绍便踱步来到了漳水河边。
望着清洌流淌的河水，以及河水中自己的倒影，袁绍忽然笑了。
今日，自己算是走到了尽头。
也罢……
铿！
袁绍猛地拔出了佩剑，架在自己脖子上。
“主公，不可啊！”
随行的淳于琼大吼道，神情中满是紧张。
他与袁绍交往甚早，从昔年西园八校尉时便已相识，可谓感情深厚。
袁绍将目光看向了他。
“仲简，刘玄德刚才答应我，会善待将士。我死之后，你便率全军投降吧。”
“这……”
淳于琼的话还没来得及说出口，便见袁绍猛地一挥剑。
下一刻，他倒了下去。
脖颈处流出的鲜血汇入水中，为这一河清水增添了几许艳丽。
“主公！”
淳于琼当即跪了下来，眼中满是悲伤。
旁边的田丰却是眼角含笑，拿起了袁绍自刎时的佩剑，在自己脖子上一抹，就此气绝身亡。
素来喜欢刚猛犯上的田元皓，最终却选择了与袁绍同生共死，没有一丝犹豫。
至于淳于琼，哭得虽然伤心，但目光扫了扫那柄染血的利刃，却终究没有勇气拿起来。
后方，袁绍刚刚自刎之时，他便看到了，忍不住叹息一声。
等到田丰殉主，刘备更是赞叹道：“君忧臣辱，君辱臣死！自古燕赵之地多慷慨悲歌之士，田元皓不愧为河北义士！”
一旁的郭嘉却冷笑一声，“田元皓固然高义，但世间如他者，又能有几人？
君忧臣辱，君辱臣死，君死……臣降。”