“根据你们俩的意思，都是不愿我跟着对方，而我这么弱鸡也不可能选择单飞。那不如我们三人组队，这样喵桑不用担心我加入协会，大佬也不怕我被怪谈拐跑，弱小可怜又无助的我更不会被奇奇怪怪的东西单杀，完美解决！”宁爻讲得眉飞色舞，几乎已经预感到自己一次性抱上了两条大腿。
“说得好”喵桑咧咧胡须“但我拒绝。”
宁爻噎住。
“三人组队，和最开始被你们用项圈拉拢有什么区别吗？”
“呃……区别就是，现在没有项圈了……”宁爻死死捂住手腕上截胡的猫铃圈，一副绝对不会上缴的财迷嘴脸。
喵桑懒得搭理，开始自顾自清理毛发。
“现在你恐怕没有别的选择”淳于接过话茬“加入，或者死。”
“好的那我加入”喵桑从善如流。
“诶？”宁爻瞳孔地震“你就这么…同意了？”
“我同意你也有意见？”喵桑斜眼睨着大惊小怪的宁爻。
“不，不是”宁爻薅着头发崩溃道“按正常的剧情走向你应该誓死不从然后引发一场经费爆炸的室内战斗啊！我裤子都脱了你给我看这个？”
“嘴硬是人类痛苦的根源，我可没有这种毛病”喵桑跃向淳于的肩膀，毫不见外地给自己找了个座儿“你的这位大腿向我发出了死亡警告，那么根据估算，拒绝你的提议，我起码将会付出两倍以上的代价才能完成我原本的任务，比如毫无意义的生命损耗。加入你们临时组队，于我而言的确是性价比最高的方案。”
宁爻哑口无言。
“走吧，去架空层，我也想去会会它呢”喵桑坐在淳于肩上开始发号施令，似乎完全没有自己走路的打算。
宁爻从地上爬起来拍拍灰赶紧跟上。
淳于没有拒绝给喵桑当坐骑，还掏出了小本本开始记录信息：“姓名？”
喵桑乖巧作答：“bas。”
“喵桑你不是说强者没有名字吗？！而且为啥听起来还是个姑娘的名字啊？！”宁爻跟在后面持续崩溃。
猫猫歪头：“听说过巴斯光年吗？”
宁爻在线发疯：“你是巴斯光年？！”
“不是。”
……
淳于不为所动继续提问：“年龄。”
巴斯笑道：“居然向一个怪物打听年龄？看来你需要笔仙的教育。”
淳于：“我手里这支就是笔仙。”
巴斯：“那我大约四千九百多岁吧。”
宁爻：“真能扯…”
淳于：“嗯，说一下你这次来的任务？”
“喂喂大佬你还真记下了？”
“你小子别太得寸进尺啊！”
宁爻和巴斯同时炸毛大叫。
淳于鼓膜受创：“都给我闭嘴。”掏掏耳朵，甚至感到一阵耳鸣。
言语间，三人已抵达架空层入口。
安全门一如往常，保持着紧闭状态。
宁爻咽咽口水，怯怯伸手拉扯淳于的衣袖：“大佬，真的要进去吗？要不让我回去先上个厕所……”
淳于直接拉开架空层大门。
宁爻只感觉一阵冰凉的空气从大门倾泻溢出，化作风从耳畔呼啸而过，却连一丝头发都未曾吹动。他后知后觉地意识到，这应该就是人们俗话所称的“阴气”。
淳于正欲进入，忽又顿住，收回迈出的脚，回头问：“保安那本手册有写关于禁止进架空层的条例吗？”
宁爻赶紧翻阅：“居然没有诶。怪哉，为什么不禁止？”
淳于：“跟紧我。”
宁爻立马贴贴，被巴斯嫌弃地用尾巴扫开。
踏入架空层。
脚下是水泥抹平的粗糙地面，每隔一段距离有一盏不算明亮的顶灯。虽说极为僻静空旷，但视野并不通达，其间楼柱林立，令人无法将整个架空层一次尽收眼底。
巴斯胡须轻颤，以爪掩鼻：“一股焦糊味。”
“哪呢”宁爻使劲嘬气“我只闻到灰尘味咳咳咳…”扬扬四周的灰“不好意思呛到了。”
淳于也昂头轻嗅，微微颔首以示赞同巴斯的判断，随即抬手凭空翻出一面精巧的微型罗盘。
宁爻：“这招帅啊！教练！我也要学！”
罗盘指针滴溜溜打转，颤颤巍巍地指向一个方位。淳于随之望去，是一根碍事的柱子。收起罗盘，手指轻轻敲击柱体——是非常普通的承重柱。没有装饰，除了粗壮一些，也没有任何能将其与其他柱子区分开的标志。淳于绕着柱子转了半圈，并无有价值的发现，于是招呼宁爻继续前进。
却无人应答。
淳于猛回首，然身后只余一袭浓稠的黑暗。
“宁爻！”
“别喊了”喵桑支起后腿挠挠耳朵“他没违规，被藏起来了而已，不会被淹没的。”
“你还挺悠闲？”淳于一把揪住巴斯的后颈将它拎起，冷笑道“宁爻要是出了什么事，我可一律算在你头上。”
“你们协会给我扣锅也不是一回两回了，不差这一回。”巴斯毫不在意。
淳于扔开巴斯，一手捻诀，一手洒出一把黄豆。黄豆被均匀抛洒在地，却并未四散滚动，反而每颗都似乎被牢牢钉住。
淳于低喝：“去寻。”
黄豆领命，纷纷向四周分散滚开。巴斯蹲在淳于脚边，眯眼望向远去的黄豆们，只见渐隐在黑暗中的却是一个个浅淡的人影。
“撒豆成兵？”巴斯挑眉“你还有多少惊喜是朕不知道的？”
淳于低头：“我吃猫肉。”
巴斯：“所以说你这人真没意思。”
与此同时
“大佬？喵桑？”宁爻将手拢在嘴边小声呼唤，希望能得到回应，又怕惊扰什么不该打扰的原住民。
眼看着大佬只是在柱子前面拐了个弯，自己明明后脚就跟上了，却在柱子遮住大佬背影的瞬间就丢了两条大腿。
“别搞我啊……”宁爻搓搓胳膊“怎么连鬼也喜欢捏软柿子？早知道就让巴斯走路，我让大佬背着了。”
事已至此，安全起见只能选择原路返回，先退出架空层。
宁爻转过身。
门呢？
我们不是刚进架空层吗？
此时的“退路”已经和“前路”没有任何区别，甚至目之所及的四周全都是一模一样的柱子、地面与昏暗的顶灯。
宁爻迷茫地向前走，越过几根柱子，又停下脚步似乎想要辨认一下方位。他很清晰地记得，现在自己所站定的位置，就是方才架空层的入口安全门。然而此时此地，却只是这茫茫柱海中最普通的一处存在。只要自己再多走几步，就会完全丢失方向感。
叮铃铃铃
手腕的猫铃项圈忽然传来清脆的铃声，在诡谧的夜色中分外清晰。
淳于说过，这个猫铃会察觉敌意。
宁爻抬手轻抚，铃声也似乎没有想要停下来的意思。他将戴铃的手臂向更深的黑暗处伸展。
这边，不是；换一边，也不是。
铃铛以稳定的频率震动着，宁爻索性举着手开始原地转圈。当手指随着旋转向一个方位时，铃声突然大震。
他停止转圈，正前方涌动着熟悉的暗流，是在保洁员那里见过的像河水一般的黑雾。
宁爻嘴角荡开一丝不易察觉的微笑，纵着铃声，迎着黑暗走去。