在开始比赛前的几天里，霍格沃茨、瓦加度和魔法所的参赛队员们不约而同地选择了闭门不出，还先后把各自的区域封闭起来。
大家都看明白了，这场比赛不是请客吃饭，不是绘画绣花，不能那样雅致，那样从容不迫，文质彬彬，那样温良恭俭让。
来观看比赛的其他魔法学校的学生们对比赛规则议论纷纷，一时间城堡露台上很是热闹。
另一边，霍格沃茨的学生们也在做着最后的准备。
“比赛场地就是这个样子了。”
查尔斯把一张巨大的地图挂在墙上，周围是几十张刚洗出来的照片，地图是依据照片画出来的。
比赛场地入口离城堡大约一公里，是一个直径四公里的圆，里面有森林、苔原、树林、河流和湖泊，地形比较复杂。
位置不是什么秘密，但是科多斯多瑞兹的学生们在范围之外严防死守，禁止有人窥探。
但这难不倒查尔斯，他让红宝石抓着一个上海人形从比赛场地上空飞过，上海人形带着照相机，来了一次空中侦察。
他们研究了比赛规则，其中没有半点关于禁止提前窥探比赛场的条款，只要不被外面的人抓住就行。
大家猜测，这应该是考虑到科多斯多瑞兹的主场优势太大，他们对地形熟悉，所以给其它参赛队伍留的空子。
会议室里，所有人一同仔细研究了地图和照片，发现场地里有六间外表一模一样的小木屋。
西莫问查尔斯：“这些木屋会不会是给我们住的？”
如果说这些木屋长得不一样，很有可能是某种物资囤积点，现在是一样的，那就很有可能是为了每个队都公平而设置的行动基地。
其他人也是这么想的，不过没有进一步的证据，
查尔斯回道：“有可能，今晚去侦察一下。”
乔伊丝和珀西他们讨论一番，在地图上画出几个可疑地点，这些地方可能会是藏药材的地方，都需要侦察一番。
查尔斯把红宝石请到地图前，吧啦吧啦讲得口水都干了，好不容易请它等下再跑一趟。
不久后外出打听消息的学生回来了，带回一个不怎么好的消息。
今天开始，比赛场地上空出现了很多巡逻的人，显然是防备红宝石的。
红宝石轻蔑地笑了起来。
接下来大家忙碌起来，红宝石出去侦察，乔伊丝等人继续讨论地图，查尔斯回到“飞翔的邓布利多号”上，直接来到厨房。
“老板好，”厨房里的打工小精灵们向查尔斯汇报工作，“明天的食材采购回来了。”
查尔斯去看了一下，有不少肥鸭，蔬菜只有大葱、胡萝卜和土豆。
查尔斯想了想，开始给红宝石做加餐。
肥鸭还是活的，而且很有精神，战斗力不低。
不过在阿瓦达索命咒下，鸭子还是倒下了。
打工小精灵帮忙把鸭子放血，放在案板上，接下来是查尔斯动手。
“脱毛咒”不但能使人的发型变得和伏地魔一样，还能去除鸡鸭身上的羽毛，不过对凤凰这种魔抗高的神奇动物就没用了。
“骨肉分离咒”就更好用了，鸭子骨架就像是自己会移形换影一样，“biu”的一下跑出来了。
查尔斯收起魔杖，手指在鸭子腹部中轴线上划过，瞬间开膛破肚，取出内脏。
接着鸭肉和胡萝卜、土豆一起被切成小拇指指头大小，方便红宝石吞下。
查尔斯让打工小精灵取来腌肥肉切成粒，在煎锅里煎出油，肉粒放进高压锅，然后用油先后把鸭肉、胡萝卜和土豆煎熟，最后一起倒高压锅里。
高压锅中加进大葱、高汤、盐、月桂叶和一些胡椒粉，盖上盖子，炖一个小时。
与此同时，科多斯多瑞兹的学生们在空中地上把比赛场地围得严严实实，反隐身的魔咒不时从天而降，以防有人潜入比赛场地。
虽说是规则默许，但也不能这么放任不管，想提前看场地就凭本事进去。
这里的学生们自以为对红宝石很熟悉了，毕竟它这几年经常跑过来，还在食堂蹭吃蹭喝。
然而，平时玩归玩，闹归闹，红宝石会陪着玩闹，但今天要干正事，就算在那里煮上一大锅土豆炖牛肉也没用。
红宝石直接从查尔斯的房间里闪现到比赛场地中，在树林里放下上海人形，拿着照相机的人偶以最快的速度飞向前方空地中的木屋。
查尔斯给人偶和相机施了隐形咒，只要没撞到东西就不会被发现。
这一处木屋拍完，人偶回到树林中，戳了戳红宝石的翅膀，让它带自己去下一处。
黄昏时分，人偶拍完了足足四卷胶卷，这才让红宝石带自己撤退。
查尔斯忙了一晚上，把胶卷洗晒出来，第二天早上交给其他人开会讨论，自己补觉去。
到了下午，他睡醒去会议室时，众人的研究有了成果。
那几间木屋从内部布置来看应该是给参赛选手落脚的地方，因为里面有床之类的，数量正好。
木屋的位置各不相同，有的在树林之中，有的在湖边，还有在山里。
现在不知道的是，这些木屋如何分配，是指定的，还是抓阄，或者是先到先得。
众人做好各种预案，其中一个是如果需要抢，该抢哪一座。
在众人争论不休的时候，查尔斯说：“要湖边那座吧，首先保证水源。”
“这座木屋的周围三面环水，临水是三米多高的悬崖，只有一条路，比较好防御。”
纳威也说：“我可以在悬崖边种一圈植物，要是有人从那里过来肯定会被发现。”
他这两年和斯普劳特教授学了不少用植物作战的魔咒，用得有模有样，在不久前的比试中抢到了一个行动队的位置。
一株一人高的打人柳立在那里的时候，大家认可他有这样的实力。
赛场的药材里应该有能用来战斗的，可以先搞一些回来加固基地防御。
珀西看着地图说：“这座木屋在靠近赛场中心的位置，行动也方便，其它三个学校也会想到，我们要想办法先赶到那里。”
查尔斯思索着说：“那里应该可以用幻影移形吧。”
珀西和乔伊丝通过了幻影移形考试，如果可以用，带着几个人先去抢地方应该不是问题，甚至多跑几趟可以把所有人在几分钟的时间里带过去。
如果能用这类空间魔法就好办了，查尔斯守家的时候选择就多了。
大家开始讨论起来，提出五花八门的想法。
最后查尔斯说道：“我担心有人会用易容类的魔法假扮成我们之一，所以我会询问回来行动组队员一些关于霍格沃茨的问题，要是答不上来就当做奸细处理。”
(本章完)