叶坤对贺康驹的回答，很不满意，但是也没批评他，只是说道：
“贺大人没有统计数据，但是我这边有。我派人，在东西南北四个县，做过调查统计。江东吴郡某县，新婚人口的识字率，是男子百分之四十五，女子百分之三十二。常山郡某县的比率，也差不多。
最高的是我以前主政的平野县，识字率男子百分之六十五，女子也超过了百分之五十。
注意，这里的识字认定，是认识两千个汉字以上。如果认识三五百字的人都算上，那整体识字率，能达到百分之六七十。”
贺康驹很惊愕，施礼道：“皇上精细，老臣自愧不如。”
叶坤看着众人，说道：“对于这个教育成绩，我还是不满意的。我们的教育宗旨，是全民教育，是人人都识字。大家觉得，还要多少年，我们才能完成这个目标？”
众人互相对视，不敢随便开口。
叶坤笑道：
“我要求，从现在开始，所有适龄人口，都要进行小学教育。以前的小学是三年学制，我们应该提高到四年或者五年；也就是说，所有儿童，都要读小学；小学教育普及率，我要求是百分百。”
贺康驹头上冒汗，苦笑道：“皇上，这个不太可能，因为很多山区，都没有学校，孩子们也不愿意读书，大人也不让孩子去读书……”
“没有什么不可能的，以前的南荒地区，都不读书。但是现在，我们在南荒地区，建设了五百多个小学，在校学生达到七万多人。南荒百姓读书之风，已经形成气候。”
“南荒只是一隅，不代表九州……”
“南荒条件最差，我都能普及教育，九州其他地方，更加不成问题。”
叶坤坚持己见，吩咐道：“户部和礼部，要加大力度，制定政策，三年之内，实现小学教育普及率百分百。
华夏九州这么大，现在又有了巨大的海外疆土。没有文化的统一，就没有思想的统一，就不能实现文化换血，就会影响我们的长治久安。”
贺康驹苦笑：“老臣尽力而为。”
其实贺康驹的工作，做得很不好。
叶坤重用贺康驹，也是采纳了刘艾的意见，用一批北方人士和中原人士，有利于朝廷的稳定和团结。
因为叶坤以前的班子，都是益州和荆襄一带的，朝廷重臣之中，没有北方人。
桑不疑笑道：“皇上推行全民教育，也是一件大好事。我们都想想办法，加大投入，争取实现皇上的目标。”
叶坤点点头，又说道：“每个县城，都要有中学。你们自己查一查，没有中学的县城，要立刻补上。每个大的州郡，要有高中。超过十万人的大城，要求有一所大学。至于财力投入，朝廷会大力支持。”
刘艾一直没说话，此刻说道：
“前朝始皇帝，采用愚民政策，焚书坑儒。因为老百姓读了书，就变聪明了，难以管理。而皇上反其道而行之，全力推进全民教育，就没有一些担心吗？”
叶坤环视众人，正色说道：
“前朝始皇帝，把天下看成了自己的私产，所以严格控制百姓。可是最后的结果，你们也都知道了，二世而亡。一个愚弄百姓的帝国，是不可能长久强大的。
而我不一样，我觉得，天下是天下人的，不是我的私产。我个人的得失，和整个华夏民族的强盛比起来，不值一提。”
众人一起抱拳，称赞不停。
当然，有些人的称赞很虚伪，心里却未必以为然。
叶坤摆摆手，笑道：“各位大人有没有想过，说不定千百年后，只有国家，而没有皇帝？”
桑不疑皱眉：“没有皇帝，那算什么国家？”
“没有皇帝，其实也行的。”叶坤点点头：
“比如我这次远征北海，不在都城，朝廷大小政务，都是你们九部决定。以后的国家，有一个类似九部的机构，就能运行了。那时候完全可以没有皇帝，因为国家是百姓的，九部机构是百姓选出来的，为百姓打理国家即可。”
桑不疑笑道：“要是这么说，我这个九部总理大臣，岂不是等于皇帝了？”
叶坤摇摇头：“那也不是，因为那时候，定然有规定，一个总理大臣，只能干十年八年，然后就让贤给其他人。”
“我明白了，那就是上古禅让制。”
“不是禅让，是百姓选举制。你做得好，名声好，百姓才会选你。”
叶坤笑了笑：“这一天，也许很遥远，但是总会到来的。我们看不到，希望我们的子孙，能早日看到。”
前方又是大桥和渡口。
叶坤停船视察。
叶青阳跟着叶坤，做一些情况介绍。
叶坤说道：“等你把四段大运河，全部连接到一起，我再来个全线巡查。那时候，所有的绿化和基础建设，都要完成。如果不能完成，我就扣你的俸禄。”
叶青阳笑道：“那我先把自己这些年的俸禄，拿出来建设运河吧。”
叶坤笑道：“老实说，这些年，你积累了多少私产？”
“皇上，我就是固定的俸禄，加上你偶尔的赏赐。要说余财，也就是一千两黄金吧。”
“可是我听人说，你主持的大运河工程，采购石材和沙子，还有其他工具的供货商，有许多是你的亲戚故交，不知道是不是？”
叶坤淡淡说道。
修建大运河，耗资巨大。
工人工资，每日粮草，采购石材沙子、各种工具和消耗品，都是天量数字。
但凡叶青阳稍微克扣一点点，那都是富可敌国。
叶青阳吓了一跳，施礼道：
“皇上，大运河的所有材料供应，都是根据你的意见，采用的招标制度。每一场招标，都有吏部和刑部、工部的相关人员在场，还有桑不疑派来的特使监督。
除此以外，粮草和煤炭、各种工具，很多都是财税部和工部直接派发的，我只负责签收登记，入库管理。
总之，所有的账目，我都保留着，皇上可以随时审查。”
叶坤点点头：“我知道你向来清廉，但是你手下的人，则未必啊。据我了解，大运河养肥了许多人，这里面，有奸商，也有贪官污吏。”
叶青阳流汗了：“商贩提供部分工具和材料，赚点钱，也是应该的……不能因为商贩赚了钱，就全部定性为奸商吧。话说回来，如果做生意不赚钱，谁还来做生意？”