汪灿眨眼间，忽地朝叶涛擂了一记粉拳，“嘿，你这小子好狡猾啊！”
“原来这一路挑选队员共同执行任务，并非随性为之，而是暗中逐一试探他们的修为和才能啊，怪不得你始终不愿挑张家三兄弟入队呢……”
诚然，叶涛之所以未选择张家三兄弟加入队伍，实则是对他们对汪灿的忠诚坚信不疑，既然在汪灿面前无法掩饰自身实力，而汪灿又是自己人，他要知晓张家三兄弟所擅长何事，最适宜扮演何种角色，又何必费尽心思亲自查探？
叶涛嘴角勾起一抹笑意，轻轻刮了一下汪灿秀挺的鼻尖，“现在懂了吧？修道路途中，队员们可以陨落，但他们的陨落必须有意义！”
汪灿撅了撅嘴巴，依旧有些反感叶涛对她哪怕是轻轻触碰的行为，沉思片刻后问道：“这么说来，既然这样那样都不行，那我们又该如何迅速达到营救那位可能是你义父私生女，同时也是你所谓好友的那位姑娘的目的呢？”
叶涛轻吐一口灵气，“我看呐，还需借助‘利益诱导’一策。”
于是，叶涛屡试不爽的手段再次施展开来。他先是寻到了九长老，声称有紧急事务恳请相见。然而面对这位与他表面上称兄道弟，实则不过是虚与委蛇的九长老，回应他的要么是火王事务繁重难以抽身，要么就是让他耐心等候之类的托词……
叶涛在踏入此地之前，便料想到九长老会有这般手段，早已备下了对策，他轻哼一声，假装愠怒道：“好得很！我偏不信邪，我叶涛手中的那些灵金、灵石，以及万余件价值连城的天地奇珍，竟会无人问津。”
九长老见到叶涛欲拂袖而去，不禁一愣，旋即反应过来，紧紧抓住他的手臂，其贪婪的本质一如既往。
九长老讪讪地说道：“贤弟，你怎么能就这样……唉，其实我想说的是，你怎么能如此沉不住气呢？”
“先前我就有言在先，贤弟你乃通达之人，通达之人看待事物为何不能冷静理智些，偏要陷入一隅之见呢？”
“我本打算闭关修炼片刻！”叶涛毫不客气地挣脱九长老的手掌，怒意勃发地道：“九长老，我叶涛身为一名修真商人，商人的身份与时间之宝贵，你我皆知！”
“比如此次，若非误入水之星域，此刻我早已抵达天元星，获取数十、数百乃至千万倍的修行资源回报。如今不仅困在此处，还因未能按时将货品送达，需按延误时间支付巨额赔偿，你说我能不焦急么？”
叶涛越说越发激动，到最后脸涨得通红，全身颤抖，那副模样仿佛陷入了深深的情感纠葛之中。
九长老自然是深信不疑，原因在于叶涛曾多次展现出“挥金如土”的姿态，这在他的认知里，唯有真正的富甲一方之人才能做到这般慷慨。
就在这一刻，九长老仿佛感受到了叶涛内心的煎熬，甚至那些原本属于叶涛而非自己的巨大利益，他也随之心疼不已。
叶涛再次转身愤然离去，一股子赌气的模样。
九长老连忙追赶上去，苦笑说道：“贤弟，兄长我明白你的处境……但现在的情况你也清楚，你是哪里也去不得的。”
这句话无异于直言相告：你已被火龙族封禁，虽然你有些修为，但尚不足以挣脱火龙族的束缚！
叶涛冷哼一声：“你以为我是那种脑袋发热的人吗？”
“动辄刀光剑影之事，那是心智未开的狂徒所为！”
叶涛索性怒极反笑，豁出去般地大声道：“既然我无法抗衡你们强大的火龙族，那银龙族呢？我原打算赠予火龙族的海量灵宝转赠给银龙族，我不奢望得到更多，只求他们助我脱困，你觉得他们会拒绝吗？”
“呃！”九长老瞪大了眼睛，险些惊掉下巴。
没错，这不是能否做到的问题，而是必然能够做到。因为龙族天性贪婪，对叶涛手中那些世间罕见的灵金、灵石以及在水之星域从未见过的各种极品宝石垂涎三尺。再加上此前银龙族首领听闻火王获得了叶涛的一笔巨额赠礼，打着“最佳盟友”的旗号，要求分一杯羹——哪怕只是一成也好……
叶涛会给予其机缘吗？妄想！
“九长老，我叶涛之性情，想来你已洞悉分明，何须直言，你以为如此富甲一方的我，会是一个任由他人欺凌的存在么？”
“龙族虽稀少，然而你可曾料想，在这无数世界的广大天地间，仅有你们火龙族与银龙族二者么？”
“甫一相见，我便送上重宝厚礼，你岂能误以为我是那般愚不可及之人，视财宝如粪土？”
连珠炮般的质问，让九长老汗如雨下。
九长老虽然未曾涉足外界，然少年时期于水星历练千年，深知海族虽不同于人族的狡诈阴险，但在各自的族群之中，亦存在着人族社会的种种面貌。因此，对于某些事情，他心知肚明，再明白不过！
海族之中并非所有种族都痴迷金银财宝，然而至少占据了半壁江山，尤其是那些海底世界位列前十的强大种族，几乎占据了大多数份额……
言下之意无非是在告诫：无论是水星之外还是之内，只要叶涛愿意花费资源，必能寻找到愿为其拼命的强者！
至于第二问和第三问，其核心之意无二——他在外界见识过的龙族众多，因而深谙与龙族相处之道，才会看似天真地一上来便倾囊相赠，一座金山接一座金山。
九长老擦去额头上渗出的冷汗，满面苦笑地道：“叶小友，你看在我对你尚且还算友善的情分上，是否能给条出路，不必做得这般绝情呢。”
“哈哈！”叶涛怒极反笑，“说我绝情？分明是你们忘恩负义在先！”
“这个，这个……”九长老老脸憋得通红，实难启齿承认，毕竟不论火王，还是它自身，从叶涛手中得到的财富多如牛毛，正是靠着叶涛的“慷慨解囊”，它才得以一跃成为火龙族中最贫穷的长老晋升至次于火王的第二大富豪。
在火焰龙族之中，长老们之间的修为几乎难分伯仲，因此他们的排名方式独特至极，竟以拥有财富的多少来定尊卑，如此这般，身为族内次富之首的叶涛，在实质上已然是公认的首席长老！
且莫提，在水星的龙族世界里，他们奇特的排序规则便是如此，哪个族群富贵，那个族群便能执牛耳。如此看来，又有谁能指责他们对待叶涛并非感恩而是恩将仇报？
你已经无言以对了吧！ 叶涛冷哼一声，挥袖而去，与你说这些真是浪费时间，我还要赶着去寻找那神秘的金灵权杖呢……哎呀。
话音刚落，九长佬身形一闪，一把抓住叶涛的肩膀，语气激荡地问道：叶小友，你刚刚提及的，可是那传说中的金灵权杖？
没、有、这、回、事！ 叶涛面露坚决，似乎打死也不会承认。
然而，他越是这般抵赖，九长佬就越确信他在撒谎。九长佬嘴角勾起一抹阴险的笑容，眼神微眯，满是得意之色，再度拍拍叶涛的肩头，得了，咱兄弟之间不必藏着掖着，说到底不过是一根金灵权杖罢了。这宝贝在我们水星仅此一件，除了作为一个没什么实际用途的‘圣物’外，我真的不觉得它还有什么更重要的价值所在。
正所谓山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村……事情的发展恰恰如此，原本叶涛拜访九长佬的目的不过是威逼利诱加上威胁，期待有所斩获，却不料所得远超出他的预期。
原来，叶涛先前无意间提及的那句话，却意外给他带来了巨大的惊喜。凭借着一贯榨干价值的性格，叶涛怎肯错过这样的天赐良机？于是，他表面上假装不信，坚称不信……九长佬为了平息叶涛心中的疑虑，索性直接带着他前去见识他认为的那只“圣物”。叶涛凝目一看，心中激动不已但表面却镇定自若，这让九长佬误以为他认为那只是件赝品。于是，九长佬毫不犹豫地从祭坛上取下金灵权杖，硬塞到叶涛手中。
叶涛忍不住嘴角抽搐了一下，随后强压住内心的喜悦，装作生气地说道：“九长佬，你这是何意？区区一个假货，你要我拿去当玩物不成？”
人性复杂，就如此刻，叶涛的表现看似假得不能再假，依照常理，像九长佬这样的老江湖，不至于看不清真相。然而，固有的观念让他一时糊涂，认定叶涛表现出的就是真心所想。
唉，叶小友，你怎么就不相信老哥我呢？ 九长佬满脸无奈地摇头苦笑，“如果你真的不信，那就让我以祖宗的名义立誓给你看总行了吧。”
叶涛轻蔑地撇了撇嘴，“为何要信？”
叶涛抬起手指向那座名为“祭坛”的古老平台，沉声道：“你看，此乃祭坛无疑，凡目力所及者皆可明辨。祭坛，乃是各族沟通天地、祈福族群生死存亡之重地，其中蕴含的神圣与庄重，无人敢于戏谑。然而观此祭坛之上尘埃堆积，其厚度已逾鞋底，令我等外来修真者如何揣测？唯有认为此处不过是一处被遗忘的库房，而非尊崇祖灵、珍藏神兵的龙族禁地。”