皇帝寝宫。
萝卜娘被拦在外面，姜早一个人踏入。
邀请她的阵仗挺大，宫内却没几人。
皇后、顾远山站在一旁，皇帝半躺在龙床上，老太监正端着碗伺候皇帝喝药。
“咳咳。”皇帝摆摆手，老太监双手托碗，弯腰恭敬退开。
姜早看了太监一眼，总觉得对方有点眼熟。
“姜姑娘。”
“嗯。”
“放肆！”皇后呵斥，“还不跪下。”
姜早冷眼瞧她。
“咳咳……行了，顾氏王朝都没了，还纠结这些俗礼干吗。”皇帝疲惫地摆手，“免礼吧。”
“陛下。”皇后捏着帕子哀哀哭泣，“只要有您在，有远儿在，顾氏皇族子孙不灭，王朝就在。那些忠诚的大臣和百姓都还在等着，您一定得撑住。”
“哎。”皇帝容颜枯老，脸上层层褶皱抖动，“大陆将亡，王朝将倾，我们顾家拦不住，拦不住啊。”
他浑浊的目光落在皇后和顾远山身上，透着无尽凄凉，“顾氏祖先留下的预言，就要应验了。”
“咳咳咳……朕愧对先祖，愧对王朝，没想到，千年王朝就要断送在我手中了。”
“也好，也罢。骂名落在朕身上，好过让他们承担。”
“陛下！”皇后痛哭着扑倒在地，扑到老皇帝床边，“您别这么说，别这样。陛下，太子死了，咱们儿子他……已经死了。”
“是啊，太子已经死了。”皇帝讷讷重复。
整个宫殿内回荡着皇后哭泣声，哀怨凄婉，声声动人。
人家哭得这么伤心，姜早觉得不太好打扰，“那个，要不我先走，有事咱们改天再聊？”
皇后哭声一顿。
顾远山通红的双眼忍不住瞪她。
老皇帝目光沉沉，静静看着姜早，忽地笑了，“来人，给姜姑娘赐座。”
候在一旁的老太监赶紧搬了把凳子过来，姜早也不客气，端端正正坐了，摆出一副洗耳恭听姿态。
“姜姑娘，我想见见老兄弟。”
姜早挑眉。
“千年前，柳家和顾家一起统一整片大陆，建立了顾氏王朝。顾氏先祖承诺过，只要柳家不叛，顾氏会永保柳氏门楣荣耀富贵。抛开这些不说，柳老将军和朕自小一起长大，亲如兄弟，我们发过誓会一起守卫这片大陆，守卫王朝。如今，朕快不行了，想再见见老兄弟，想亲口跟他认错。”
“陛下！”皇后刺耳声音响起。
“闭嘴。”老皇帝威严地看她，“别以为你跟太子做过的事朕不知道，太子死了，罪过还在。”
迎着皇帝目光，皇后瑟缩了下，低头。
姜早眯眼，面无表情，“他老人家愿不愿意见你，我不知道，也不能替他做主。”
“那就请姜早姑娘帮忙问问。”
“哦，不好意思，人正昏迷着，没法问。”
老皇帝周身气压越来越低，长期居上位者威压渐盛，“哪怕顾氏倾覆，哪怕外头有国师虎视眈眈，可千年王朝底蕴下，杀一个人还是能做到的。”
“是吧？国师怎么一直还活着？”
“放肆！”皇后大怒，“反了，简直反了，快来人，拖出去砍了。”
皇帝这次没阻止，似默认了皇后的命令。
“父皇。”顾远山跪地，“父皇息怒，她没有故意要顶撞您，不过性子比较直率而已，求您看在她救过儿臣的份儿上，饶她一次吧。”
“远儿，你疯了吗？要不是她，你哥怎么会死！你还护着她，是不是在你心里这个妖女比我们都重要？”皇后指着姜早，恨不能亲自扑上去杀人。
“母后！”顾远山抬头，低吼：“该死哥哥的不是她，是华家人，是江简。”
“胡说，如果不是他，太子上次的计划就能成功，也就不会再次被关进大牢，不被关进去，就不会死。”
皇后歇斯底里，什么庄重、雍容华贵，统统抛开了。
“母后！”
顾远山脸上青筋暴起，嘶吼着打断皇后的话，“您有没有想过，如果那日太子计划成功，您还是会失去一个儿子，只不过不是太子，而是我。”
皇后僵住，“不，不会的，太子答应过母后不会伤害你，他只想离开皇宫，只想活着。”
顾远山似乎更失望，低低道：“母后，父皇明明赦免了太子哥哥的死罪，留在宫里反而更安全。他根本不想离开，而是想彻底掌控皇宫，好以此讨好国师获得那个永远活下去的名额。”
“不，不是的，不是……太子他……”
“够了。”皇帝怒捶床沿，“咳咳咳……都别说了，人都死了，再说这些毫无意义。远儿，太子毕竟是你哥哥，是当朝太子，代表着皇族颜面，有些事以后不准再提。”
顾远山脸色惨白，身子深深俯下去，以额触地，“谨遵圣命。”
皇帝闭眼，再睁开时脸上疲惫更甚，挥手让之前冲进来的锦衣金卫们退下，“姜姑娘，要怎样你才愿意让朕见见柳老将军？”
他语气有种颓然。
暮气沉沉。
顾远山回头，眼露祈求。
要人家硬来，打打杀杀她不怕，就怕这种黏黏糊糊的卖惨。
容易心软。
之前还吐槽顾远山心慈手软，特么她也犯贱。
“等着，我问问。”
姜早黑着脸从戒指空间里掏出一根冰棍，哐当甩地上。
地面都震了震。
没人在意地面，帝后和顾远山全都震惊地盯着那个人形冰棍。
嘴角抽搐。
皇帝忍不住想：看来她对朕还是客气的。
没瞧见，人家亲外祖父都冻成冰棍了，还敢随手甩出去呢，也不怕摔碎。
咔嚓。
嗯？
什么声音？！
皇帝睁大双眼瞧着冰棍还真碎了，一道道细纹裂开，直往下掉冰碴碴。
“这……该不会死了吧？”皇后声音有点奇异，偷瞄姜早。
天，太狠了，对亲人都能下得去这种重手。
姜早也不管他们乱七八糟的神色，径直走过去，蹲下身，“皇帝想见你，你同意吗？”
这话问的。
人不都扔出来了，都见到面了。
皇后还想说话，被皇帝一个眼神止住。
神奇一幕发生了。
冰碴全部脱落后的柳老将军，头竟动了动。
没睁眼，却能点头。