行刑开始。
士兵们又开始撕扯衣服。
“啊！”
“不要，走开，走开啊！”
这次不光柳刚身边的女子，连兰湘老太太都忍不住出声：“皇后娘娘，您也是女子。”
女人，何苦为难女人？
事实上，皇后坐在高台上最中央位置，有两名宫女手持巨大扇面挡在她面前。
幽幽叹息一声，谁也不知道此刻的当朝皇后在想什么。
撕啦一声响。
柳家三位女子身上都露出大片娇嫩肌肤，几乎衣不蔽体。
“混蛋！”
“畜生！”
“老子要杀了你们，老子一定会杀死你们！”
柳刚双眼通红，眼眶因太过用力都撕裂了，六七个士兵死命按住他，压着木桩，不然早就被他挣脱开了。
士兵们仿佛什么也没听见，谁都知道，柳家人今日必死无疑，不可能活下去了。
再恶毒的诅咒，都不过显示无能罢了。
柳刚身边一直哭泣的女人，从刚开始的惊恐羞愤哭喊，到如今低低哭泣，凄然地看向柳刚。
接触到她眼神，柳刚心里咯噔一跳，大吼：“笙儿，不要！”
兰湘老太太也很狼狈，可听到儿子喊声，下意识晕过去，儿媳妇什么性子她很清楚，第一时间想说些什么，话到嘴边又紧紧闭上。
总之都要死，能干干净净死去，也算一种幸福。
柳刚哭了。
姜豆也在哭，怕被别人看出异样，死死压低头抱住姜早手臂哭泣。
姜二筒眼底也蓄满眼泪，双手紧握，指甲都深深插进手心里。
蔡小花双手捂脸，眼泪顺着手指缝隙落下，因她是女人，害怕也正常，倒没引起过多关注。
江简一张毫无生气脸上漫上担忧，拉住姜早另一只手臂，微微用力。
他怕她忍不住冲上去，既然是陷阱，众目睽睽之下不可能只有看得见的这些普通士兵，更何况国师没露面，沙土、银山女皇也不在。
他们几个人现身，只有送命的份儿。
柳刚的媳妇，也就是柳生的亲娘，那个女人要自杀。
江简担忧的事，姜早也能想到，可她管不了那么多了。
下意识就要冲出去。
“等等。”
有人高声喊。
声音是从高台上传下来的，朝廷官员那列人群里走出一人。
大约五十多岁，眼神锐利，气度沉稳。
“丞相大人。”
有官员想阻止，却被挡开。
江简也在看那人，小声为姜早解释：“当朝丞相，在位二十年，出自姜氏。”
这就有意思了，竟是皇后母族，京城四大世家之一姜家的人。
他之前就没站在世家贵族那边，而是跟朝廷官员站在一起。
“姜丞相，有话之后再说吧。”太子目光沉沉看着来人，神色明显有些不耐。
姜丞相恭敬行礼，声音不大却足够让所有人听见，“皇后娘娘、太子殿下，有些事老臣无能为力，可有些话老臣却不得不说。自始皇开朝以来，哪怕抄家灭族也从没有当众处以刮刑一说，更何况是世家贵女。这样的事，实在有违天和，老臣恳请皇后娘娘能网开一面。”
“哼！圣旨已下，丞相是想公然抗旨吗？”太子大声呵斥，“本王奉旨监刑，有权处置任何想要阻止行刑之人的。”
这是威胁。
“哪怕丞相身份特殊，可本王有皇命在身，希望丞相不要让本王为难得好。”
姜丞相保持行礼姿态，没有妥协意思，“皇后娘娘，别忘了，老太君她也是您的亲人。救不了她的命，最起码给她一点颜面吧。”
他掀开衣摆，行了跪拜大礼，额头重重磕在冰冷地面上。
这话一出，哪怕太子都没再说话，只脸色极其难看地死死盯住丞相。
高台下老百姓们不知发生了何事，只能感觉到气氛凝重，都静悄悄地不敢出声。
高台上，无论世家贵族还是各部官员都不敢抬眼，姜丞相真不要命了，竟敢当众将皇后娘娘架在火上烤。
京城许多人都知道，柳家老太君跟皇后祖母是闺蜜，皇后小时候被后母苛待时，还是老太君护她长大。
正撕扯衣衫的士兵们也不敢动作，行刑再度耽搁下来，一切都像巴掌样狠狠打在太子脸上，他终于忍不住，阴沉沉开口：“姜丞相，别以为本王不知道你是小八的人，今日这一出是他安排的吧？可你别忘了，你本身也是姜氏一族的人，小八泯灭人性做出大逆不道之事，父皇已经下旨废除他皇子身份，一旦发现就地格杀勿论，你……”
“太子。”高座上的皇后终于开口，声音里带着悲悯，“丞相的话有道理，柳家犯错是男人们的事，妇道人家知道什么。罢了，留他们全尸吧，皇上那边，本宫去解释。”
皇后都开口了，太子只能认。
其他人更不会说什么，陛下已经许久没露过面，谁知道还有没有活着。
老太监很有眼色，赶紧上前扯开长长嗓音唱起了长篇大论。
听在姜早耳中，用一句话大白话总结就是：皇恩浩荡，因种种考量，赐柳家女眷全尸。
也就是说，不用剥衣衫，不用剐刑了。
姜早紧绷的神经猛地松弛下来时，耳边就响起鸣音。
女人们免去极刑，可高台上的两个男人却被撕烂了衣衫，只留下了短裤。
刽子手捏着一把锋利特制的小刀稳稳落下去，缓缓地割下，一片肉就与身体分离。
第一刀落下，高台下立马响起连绵不绝的喝彩声！
鲜血顺着躯体流下，染红了所有人视线，也瞬间引爆所有人神经。
起码姜早的神经再次紧绷起来，她极力隐忍着，等待着。
轻轻告诉自己：再等等，再看看。
八皇子顾远山既然有安排，接下来就一定还有动作。
老将军紧紧闭着眼睛，脸色惨白，浑身颤抖，却似感受不到疼痛般没有发出一丝声响。
一刀下去，又一刀。
一刀接一刀。
又一刀。
两个男人胸前鲜血淋漓，坑坑洼洼，他们却没一个人求饶，也就呼痛，似乎割的不是自己的肉般。
哪怕柳刚也只是漠然看向高台上所有人，似乎要将他们都死死印入脑海中般。
高台上一片死寂。
高台下，百姓们从一开始喝彩声此起彼伏，到渐渐低沉下去，最后也归于平静。
所有人沉默，不由自主地沉默，死一般沉默。
雨更大了。
冲刷着柳家两个男人身上的鲜血，红色雨水顺着高台流下。