萧征转身欲走，却被努尔阳乞一把拉住。
她的手温暖而有力，带着草原女子特有的野性和热情，隔着单薄的衣衫，仿佛一道电流直击萧征的心脏。
“萧征，”努尔阳乞的声音带着几分沙哑，“你就这么走了？”
萧征停下脚步，却没有回头。
他背对着努尔阳乞，看不清她的表情，只能感受到她灼热的视线仿佛要将他融化。
“怎么，”萧征嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“可汗还有话要说？”
努尔阳乞松开手，却上前一步，几乎贴着萧征的后背站立。她身上淡淡的奶香和酒香混合在一起，形成一种奇特的诱惑，撩拨着萧征的感官。
“萧征，”努尔阳乞的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“我想请教你一个问题。”
萧征没有说话，只是微微侧过头，示意她继续说下去。
“你足智多谋，运筹帷幄，连蛮牛那样的草原枭雄都被你玩弄于股掌之间，”
努尔阳乞的声音带着一丝苦涩，“我想知道，你能不能告诉我，如何才能让兰驮……生存下去？”
萧征终于转过身，目光平静地看着努尔阳乞。
她的眼中闪烁着复杂的光芒，有骄傲，有不甘，有渴望，还有一丝隐藏极深的不舍。
“这个问题，很难吗？”萧征淡淡一笑，语气中听不出喜怒。
努尔阳乞没有说话，只是定定地看着萧征，等待着他的答案。
“西域三十六国，幅员辽阔，资源丰富，”
萧征的目光深邃而悠远，仿佛穿透了帐篷，看到了遥远的西方，“你若真想为兰驮寻找一条生路，不妨将目光放得长远一些。”
努尔阳乞闻言，眼中闪过一丝不解：“萧将军的意思是……”
“西域三十六国，各自为政，互不统属，你若能将其征服，统一西域，成为大洛西边的屏障，”
萧征的声音平静而淡然，却带着一股不容置疑的威严，“大洛自然不会对兰驮动手。”
努尔阳乞心中一震，她想过很多种可能，却唯独没有想到萧征会给她提出这样一个建议。征服西域，谈何容易？
“怎么，可汗没有信心？”
萧征看着努尔阳乞，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“你不是一直认为，草原上的男儿，都不如你吗？”
努尔阳乞闻言，眼中闪过一丝怒意，但很快便被她压了下去。
她深深地看了萧征一眼，沉声道：“萧将军放心，本汗知道该怎么做了。”
萧征点点头，不再多言，转身掀开帐篷，大步走了出去。
“将军！”帐篷外，玉面郎早已等候多时，见萧征出来，连忙迎了上来。
“走吧，”萧征翻身上马，对着玉面郎淡淡一笑，“我们也该回去了。”
玉面郎点点头，翻身上马，跟在萧征身后，朝着庆安州的方向疾驰而去。
三日后。
庆安州，大洛皇宫。
萧征身着黑色蟒袍，腰悬宝剑，龙行虎步地走在汉白玉铺就的宫道上，身后跟着两位副将——葛寻悠和赵虎。
赵虎身材魁梧，面容粗犷，一双虎目炯炯有神，浑身散发着久经沙场的杀伐之气。
葛寻悠则与他截然相反，身形瘦削，面容白净，一双细长的眼睛透着精明的光芒，一看便知是运筹帷幄的智将。
三人一路沉默不语，脚步声在空旷的宫道上回荡，更显得气氛凝重。
“王爷，你说陛下召我们进宫，所为何事？”葛寻悠终于忍不住开口问道。
萧征停下脚步，转身看着葛寻悠，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“葛将军，你跟随我多年，难道还看不透陛下的心思吗？”
葛寻悠闻言一愣，随即恍然大悟：“王爷的意思是……北伐？”
萧征没有说话，只是微微点了点头，目光深邃地望向北方，仿佛穿透了重重宫墙，看到了那片被大雪覆盖的故土。
“可是，王爷，如今我大洛刚刚经历内乱，百废待兴，而且北地苦寒，粮草转运困难，此时北伐，会不会太过冒险？”
赵寻眉头微蹙，提出了自己的担忧。
“北伐之事，的确需要从长计议。”
萧征沉吟片刻，缓缓说道，“不过，陛下既然召我们进宫，想必心中已有决断，我们只需听命行事便是。”
三人说话间，已经来到了一座金碧辉煌的宫殿前。宫殿门口，两排身穿金色盔甲的侍卫手持长戟，威风凛凛地守卫着。
“末将萧征，参见陛下！”萧征躬身行礼，声音洪亮而恭敬。
“臣葛寻悠（赵虎），参见陛下！”葛寻悠和赵虎也连忙跟着行礼。
“三位将军快快请起。”殿内传来一个清冷悦耳的声音，宛如天籁之音，却又带着一股不容置疑的威严。
萧征三人起身，走进大殿。
只见大殿中央，摆放着一张金丝楠木雕成的龙椅，龙椅上铺着柔软的锦缎，一位身穿金色凤袍的女子端坐在上面，正是大洛女帝——柳青雪。
“三位爱卿，此次召你们前来，是有要事相商。”柳青雪目光扫过三人，语气平静而威严。
“陛下请讲，臣等洗耳恭听。”萧征三人连忙躬身说道。
柳青雪微微颔首，对着身旁的百里然说道：“百里然，将信件拿给三位将军看看。”
“是，陛下。”百里然上前一步，恭敬地从袖中取出一封信件，递给了萧征。
萧征接过信件，打开一看，只见上面写着几行龙飞凤舞的字迹：
“吾妹青雪亲启：承乾已为兄长接至北境，安然无恙，妹可安心。北地局势已定，只待妹一声令下，兄长便可率军南下，助妹一臂之力，光复旧都，重振大洛雄风！”
萧征看完信件，心中顿时了然。
原来，前几日，女帝的亲哥哥，镇北王柳启胜发信而来，表示小皇帝柳承乾已经被他保护好，让柳青雪放心北上。
“萧卿，你可知道该当如何？”柳青雪目光灼灼地看着萧征，语气中带着询问和期待。
萧征沉吟片刻，上前一步，躬身说道：“陛下，臣以为，如今的确是我大洛北上收复失地，还于旧都的大好时机！”