夫差得意洋洋地笑道：“此次出征，我军大获全胜，齐国已被打得俯首称臣！”
勾践谄媚地笑着，拱手道：“吴王英明神武，天下无敌！越国特来朝贺，愿吴王千秋万代，霸业永存！”
夫差满意地笑了笑：“越王有心了。”
勾践谦卑地笑了笑：“谢吴王。”
伍子胥冷冷地看着勾践道：“越国此时来朝贺，恐怕别有用心。”
夫差不悦地瞪了伍子胥一眼：“太师何必如此多疑？越王此次前来乃是诚心祝贺。”
伍子胥伏地流涕，摇头道：“呜呼！哀哉！如今吴国纵容动乱，包庇奸臣，国家即将灭亡，宗庙和社稷都将变成废墟，宫殿也会生出荆棘！！”
夫差顿时大怒，斥责道：“你这老贼诡计多端，专权弄威，实在是欺人太甚，竟然妄图倾覆吴国。寡人看在先王的份上，不忍心加以诛杀，你现在自行退下谋求生路吧，不必再来见我！”
伍子胥泪流满面，头发也随之颤抖，他悲怆地说道：“老臣若是不忠不信，又怎能成为先王的臣子。我就如同比干遇到了纣王，纵使有口也难以辩解。呜呼！老臣即使被诛杀，吴王您也会随之灭亡。老臣与吴王永别了，再也不会相见！”
说完，伍子胥毅然起身离去，头也不回。
吴王的怒气仍然未息。伯嚭趁机进言道：“微臣听闻子胥出使齐国时，将他的儿子托付给了齐臣鲍息，这分明是有反叛吴国的心思啊！”
群臣听到这话，齐声吼叫起来：“叛臣！应当诛杀！叛臣！应当诛杀！”
夫差怒不可遏，大叫道：“太宰！速速将‘属镂’之剑送到相府！”
伯嚭领命后，退下开始安排此事。
在伍子胥临死的那一刻，范蠡恰巧赶了过来。
伍子胥望着范蠡，眼中透露出一丝决绝与淡然。
伍子胥劝告范蠡：“功成身退，切莫步入我的后尘啊，与君王相伴，可共患难，却难以共享富贵。今日我虽遭此厄运，但你务必引以为戒。”
范蠡静静地听着子胥的话，心中涌起复杂的情绪。他明白子胥所言不假，与君王相处，伴君如伴虎，权力与富贵往往伴随着无尽的危险。
伍子胥接着说道：“范蠡啊，你智慧过人，应当懂得明哲保身之道。远离权力的漩涡，寻找属于自己的宁静与自由。”
人之将死，其言也善。
他知道子胥是出于真心，希望他能避免重蹈覆辙。范蠡心想，他会以子胥的教训为借鉴，审慎地面对未来的选择。
范蠡微微点头，他感激伍子胥的忠告，心中悲凉，无法言语，如果不是敌对两国，定能知己相对，惺惺相惜。
在这生死别离的时刻，伍子胥与范蠡的目光交汇，仿佛传递着一种默契和理解。他们都深知宫廷政治的残酷与无奈，但也都怀揣着对国家和人民的责任。
范蠡转身离去，他的步伐坚定而沉稳。伍子胥的嘱托已经扎入他的心底。
伍子胥稳稳地立于城门口，眼神坚毅而决绝。
他手中紧握吴王夫差所赠属镂剑，欲终结自己的生命。刎颈前，他环顾四周，向周围人做最后的嘱托。他的语调平稳而庄重，似在诉说着不容违背的使命。
他责令后人挖出他的双眼，悬于城门，好使他能亲睹越国的进攻。众人默默凝视伍子胥，眼中满含悲痛与敬重。他们深知，这位名震四方的宰相之所以如此决定，旨在警醒后人，令吴国永远铭记耻辱。挖眼的过程迅速而凝重。
伍子胥紧闭双眸，强忍剧痛，但其面庞毫无畏惧之色。当他的双眼高悬于城门，那空洞的眼神仿若穿越时空，凝望远方。
最终，伍子胥安然赴死，他的离去像是一颗流星划过黑暗的夜空。
勾践回到越国后，还心有余悸地感叹道：“相国，此趟去吴国祝贺大捷，好险呐！何时才能让孤不臣服于夫差，不用在他面前跪拜呢？”
范蠡忙回应道：“大王，留得青山在，不怕没柴烧，还需忍忍，终会有这一天的。”
勾践脸露不悦，道：“我都忍了八年了，还得忍到什么时候？”
范蠡理解勾践的心情，但他知道越国目前还需要忍耐，于是他劝道：“大王，越国需要时间来积蓄力量。我们要等待一个合适的时机，才能一举击败夫差。”
勾践虽然心中不快，但他也明白范蠡的良苦用心。
几日后，伯嚭来访，谈话中提及吴王有意开通去中原的水路。范蠡立刻意识到这是一个难得的机会，他建议越王派遣一万人工，助吴开河。
伯嚭开门见山道：“范蠡大夫，此次吴王有意开通去中原的水路，实乃我吴国之幸事。越国若能相助，必能彰显两国之友好。”
范蠡微笑着回应道：“伯嚭大人所言极是。越国愿派遣一万民工，助吴开河。此乃越国对吴王的一片忠心。”
伯嚭心中暗喜，他深知越国的相助将大大减轻吴国的负担。他继续道：“越国此举，吴王定然大喜。日后吴国若有所需，越国也当全力以赴。”
范蠡点头道：“越国与吴国本就应相互扶持。此次开河，不仅有利于吴国，也有利于越国。待水路开通，两国贸易往来将更加频繁，实乃双赢之举。”
伯嚭笑道：“范蠡大夫果然深谋远虑。此次越国相助，吴王定会对越国刮目相看。”
范蠡心中明白，伯嚭此番前来，既是为了试探越国的态度，也是为了在吴王面前邀功。他不动声色地说道：“多谢伯嚭大人美言。越国一心只想与吴国友好相处，共同图谋大业。”
伯嚭满意地离去。范蠡望着他的背影，心中暗自盘算。他知道，越国的相助虽然表面上是为了讨好吴王，但实际上也是为了越国自身的发展。在这风云变幻的时代，越国必须小心翼翼，才能在列强中生存下去。
这样不仅可以向吴王表示越国的臣服，还能坚定夫差北进之心。同时，这也是越国暗中发展实力的好时机。勾践思索片刻，觉得范蠡的计策甚妙，第二日便上表奏了此意。
夫差接表后，高兴异常，对勾践的顺从和仁义赞不绝口，他认为勾践已经完全被自己收服。然而，勾践心中却很不是滋味。他深知自己现在的地位和越国的处境，虽然表面上对吴王毕恭毕敬，但他的内心填满屈辱和不甘。
在越国助吴开河的过程中，勾践下令让越国的工匠们学习吴国的水利技术。同时，他暗中派遣间谍收集吴国的情报，了解吴国的政治、军事和经济情况。